Bartolomeu de Gusmão

Bartolomeu Lourenço de Gusmão (diciembre de 1685 - 18 de noviembre de 1724) fue un sacerdote y naturalista brasileño colonial, pionero en el diseño de aeronaves más ligeras que el aire.

Primeros años

Gusmão nació en Santos, entonces parte de la colonia portuguesa de Brasil.

Comenzó su noviciado en la Compañía de Jesús en Bahía cuando tenía unos quince años, pero dejó la orden en 1701. Fue a Portugal y encontró un patrón en Lisboa en la persona del marqués de Abrantes. Completó sus estudios en la Universidad de Coimbra, dedicando su atención principalmente a la filología y las matemáticas, pero recibió el título de Doctor en Derecho Canónico (relacionado con la Teología). Se dice que tenía una memoria notable y un gran dominio de idiomas.

Dirigible

En 1709 presentó una petición al rey João V de Portugal, solicitando el favor real para su invención de un dirigible, en la que expresó la mayor confianza. Se ha conservado el contenido de esta petición, junto con una imagen y descripción de su aeronave. Desarrollando las ideas de Francesco Lana de Terzi, S.J., Gusmão quería extender una enorme vela sobre un cuerpo similar a un barco como la cubierta de un vagón de transporte; el barco en sí debía contener tubos a través de los cuales, cuando no había viento, se insuflaría aire en la vela por medio de fuelles. La embarcación iba a ser propulsada por la acción de imanes que iban a estar encerrados en dos bolas de metal huecas. La prueba pública de la máquina, que estaba fijada para el 24 de junio de 1709, no se llevó a cabo.

PassarolaLa nave aérea de Bartolomeu de Gusmão

Se sabe que Gusmão trabajaba sobre este principio en la exposición pública que hizo ante la Corte el 8 de agosto de 1709, en el salón de la Casa da Índia de Lisboa, cuando lanzó una bola al techo por combustión. El rey recompensó al inventor nombrándolo para una cátedra en Coimbra y lo nombró canónigo. También fue uno de los cincuenta seleccionados como miembros de la Academia Real de História, fundada en 1720; y en 1722 fue nombrado capellán de la Corte. Gusmão también se ocupó de otros inventos, pero mientras tanto continuó su trabajo en sus esquemas de aeronaves, la idea que se dice que concibió cuando era un novato en Bahía. Sus diseños incluían un barco para navegar en el aire consistente en una pirámide triangular llena de gas, pero murió sin progresar.

Persecución

Un relato del trabajo de Gusmão sugiere que la Inquisición portuguesa le prohibió continuar con sus investigaciones aeronáuticas y lo persiguió por ello, pero probablemente se trate de una invención posterior. Sin embargo, data de al menos finales del siglo XVIII, como lo hace el siguiente artículo del Daily Universal Register de Londres (posteriormente The Times) del 20 de octubre de 1786. claro:

Por cuentas de Lisboa estamos seguros de que, como consecuencia de los experimentos realizados allí con el globo de Montgolfier, el literati de Portugal había sido incitado a realizar numerosas investigaciones sobre el tema; en consecuencia, pretenden que el honor de la invención se debe a Portugal. Dicen que en 1720, un jesuita brasileño, llamado Bartolomé Gusmao, poseído de habilidades, imaginación y dirección, por el permiso de Juan V. fabricó un globo en un lugar contiguo al Palacio Real, y un día, en presencia de sus Majesties, y una inmensa multitud de espectadores, se levantó, por medio de un fuego iluminado en la máquina, tan alto como la cornisa de la construcción;

El globo estaba en forma de pájaro con cola y alas. El inventor propuso hacer nuevos experimentos, pero, entristecido en el carril de la gente común, que lo llamó inteligente, y aterrorizado por la Inquisición, tomó el consejo de sus amigos, quemó sus manuscritos, se disfrazó, y huyó a España, donde poco después murió en un hospital.

Añadieron que varios hombres, franceses e ingleses, que habían estado en Lisboa para verificar el hecho, habían hecho investigaciones en el monasterio carmelita, donde Gusmao tenía un hermano, que había preservado algunos de sus manuscritos en la forma de construir máquinas aerostáticas. Varias personas vivas afirman que estaban presentes en los experimentos de los jesuitas, y que recibió el apellido de VoadorO Flying-man.

Documentos de la época atestiguan que se presentó información ante la Inquisición contra Gusmão, pero por otro cargo muy distinto. El inventor huyó a España y enfermó de fiebre, de la que murió en Toledo. Escribió: Manifesto summário para os que ignorarm poderse navegar pelo elemento do ar (Manifiesto breve para los que no saben que es posible navegar por el elemento aire, 1709); y Vários modos de esgotar sem gente as naus que fazem água (Varios modos de vaciar, sin gente, barcos que pierden agua, 1710); algunos de sus sermones también han sido impresos.

Legado

En 1936, el Aeropuerto Bartolomeu de Gusmão fue construido en Río de Janeiro, Brasil, por Luftschiffbau Zeppelin para operar con los dirigibles rígidos Graf Zeppelin y Hindenburg. En 1941, pasó a manos de la Fuerza Aérea Brasileña y pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea de Santa Cruz. Actualmente, el aeropuerto que da servicio a Araraquara se denomina Aeropuerto Bartolomeu de Gusmão.

En la cultura popular

• Passarola Rising por Azhar Abidi
• Baltasar y Blimunda por José Saramago