Averno

Ruinas de templo a Apolo, Avernus

Averno era un nombre antiguo para un cráter volcánico cerca de Cumae (Cuma), Italia, en la región de Campania al oeste de Nápoles. Parte de los Campos Flegreos de volcanes, Avernus tiene aproximadamente 3,2 kilómetros (2,0 mi) de circunferencia. Dentro del cráter se encuentra el lago Averno (Lago d'Averno).

Papel en la antigua sociedad romana

Se creía que Averno era la entrada al inframundo, y se lo representa como tal en la Eneida de Virgilio. Según la tradición, todas las aves que volaban sobre el lago estaban destinadas a caer muertas, por lo que el nombre del lago se transfirió al griego como Ἄορνος (λίμνη) Áornos (límnē)‚ o "Sin pájaros (lago)". Esto probablemente se debió a los gases tóxicos que las bocas del cráter emitían a la atmósfera. En épocas posteriores, la palabra era simplemente un nombre alternativo para el inframundo.

A orillas del lago se encuentra la gruta de la Sibila de Cumas y la entrada a un largo túnel (Grotta di Cocceio, c. 800 metros (2600 pies)) que conduce hacia Cumas, donde se encontraba su santuario. También están los restos de los templos de Apolo y Júpiter. Durante la guerra civil entre Octavio y Antonio, Agripa intentó convertir el lago en un puerto militar, el Portus Julius. Con este fin, se cavó un canal desde el lago Lucrino hasta Avernus. Los restos del puerto aún se pueden ver debajo de la superficie del lago.

Avernos

El término avernus (plural averni) también fue utilizado por los antiguos naturalistas para ciertos lagos, grutas y otros lugares que infectan el aire con vapores venenosos. o vapores. La Cueva de los Perros en Italia fue un ejemplo famoso. El más célebre de ellos, sin embargo, es el lago Avernus.

También fueron llamados mefitas. Mephitis era la diosa romana de los vapores nocivos, que protege contra la malaria. El adjetivo "mefítico" significa "mal olor" o "maloliente".