Autobús IC

IC Bus (originalmente IC Corporation) es un fabricante de autobuses estadounidense. Con sede en Lisle, Illinois, IC es una subsidiaria de propiedad total de Navistar International. Establecida en 2002 por Navistar a través de la reorganización del fabricante subsidiario American Transportation Corporation (AmTran), IC actualmente produce autobuses escolares y autobuses de uso comercial para múltiples aplicaciones.

El nombre IC significa "Integrated Coach", en referencia a cómo los vehículos se ensamblan casi por completo bajo una única estructura corporativa. Para todos los vehículos, la carrocería y el chasis se ensamblan en las mismas instalaciones de fabricación; este último está diseñado por la empresa matriz Navistar (antes de 2015, Navistar también suministraba el motor). Si bien utilizan un chasis y un capó compartidos con camiones de marcas internacionales, los vehículos IC Bus tienen insignias separadas.

Los vehículos IC se producen en la planta de autobuses Navistar Tulsa en Tulsa, Oklahoma; Antes de 2010, también se ensamblaban en las antiguas instalaciones de AmTran/Ward en Conway, Arkansas.

Historia

A través de su empresa predecesora AmTran, IC tiene sus raíces en 1933, fundada como Ward Body Works en Conway, Arkansas. El predecesor de Navistar, International Harvester, comenzó la producción de chasis 11 años antes y entró en producción en 1922. Tras la salida de varias empresas manufactureras de la producción de autobuses escolares durante la década anterior, IC sería el primer fabricante recién establecido en la década de 2000.

años 2000

En 2000, el nombre IC se utilizó por primera vez, cuando AmTran introdujo una versión actualizada de su carrocería de autobús de estilo convencional. Si bien todavía se basa en el International 3800 y comparte gran parte de la carrocería con su predecesor AmTran Volunteer/CS, el nuevo autobús introdujo un compartimiento del conductor rediseñado y un parabrisas agrandado. Bautizado como International IC (IC, por sus siglas en inglés, Integrated Coach/Chassis), el nuevo autobús enfatizó cómo se produjo todo el vehículo bajo la entidad corporativa de Navistar (que había comprado AmTran directamente en 1995). Para distinguir el International IC de otros autobuses que comparten el chasis 3800, el capó del IC recibió su propia parrilla e insignia (lo que marca la primera actualización visual de las camionetas de servicio mediano International desde 1989).

Para alinear la empresa con la división de fabricación de camiones de Navistar (en ese momento, International Truck and Engine), AmTran cambió su nombre a International Truck and Bus después del año 2000; sus líneas de modelos adoptaron la marca internacional y la insignia para la carrocería además del chasis. En 2003, International cambió el nombre de su filial de autobuses por segunda vez a IC Corporation. Después de una revisión menor, International IC adoptó el nombre IC CE-Series (para que coincida con los autobuses estilo tránsito de la serie FE/RE).

A mediados de la década de 2000, IC comenzó una revisión de su línea de productos. En 2005, el International 3300 se introdujo como una variante con chasis con capota de la serie International 4000 (DuraStar), convirtiéndose en el primer chasis con capota completamente nuevo de International desde 1979. En 2006, IC produjo su primer autobús escolar pequeño, el 30- pasajero BE200. En lugar de un chasis de furgoneta seccionado, el BE adoptó una versión de perfil más bajo del chasis 3300. Exteriormente similar al CE, el BE más pequeño fue diseñado con un interior de piso plano.

Para cumplir con los estándares de emisiones de la EPA de 2007, los autobuses IC adoptaron motores diésel MaxxForce para 2007, incluidos el MaxxForce 7 6.4L V8 y el MaxxForce DT 7.6L I6. Para 2008, para mejorar la ventilación del motor, al FE se le dio una parrilla más ancha, y el BE y el CE adoptaron el parachoques delantero rediseñado del International DuraStar.

En abril de 2009, IC Corporation cambió su nombre a IC Bus.

Producción de autobuses comerciales

Durante su existencia, la oferta de productos comerciales de AmTran se derivaba estrictamente de sus carrocerías de autobuses escolares, y constituían una pequeña porción de sus ventas. En 2006, IC lanzó una ampliación de su gama de productos. Además de los derivados comerciales existentes de BE, CE y RE, la empresa introdujo autobuses basados en una versión de cabina seccionada del International DuraStar. El HC era una serie de autobuses lanzadera; El LC era un autobús de paratránsito con una configuración de piso bajo.

década de 2010

Para 2010, IC llevó a cabo una revisión de su línea de productos. La serie FE (que entró en producción en 1990 como Ward Senator y luego se convirtió en AmTran Genesis) se suspendió, dejando al RE como su única oferta de autobuses estilo tránsito. En el otro extremo del espectro de tamaños, IC introdujo dos autobuses con cabina seccionada derivados del camión International TerraStar. Ubicado debajo del HC, el AC era un autobús lanzadera comercial, mientras que el AE fue el primer autobús escolar con cabina seccionada producido por la empresa. Si bien se utilizó una línea de camiones más pequeña para un chasis donante, el AE se ofreció con una mayor capacidad de asientos que el BE, hasta 36 pasajeros.

En un cambio de marca, a partir de 2010, Navistar designó al International 3200 (la versión con cabina recortada del DuraStar) como un circuito integrado, independientemente del fabricante de la carrocería. El "ala" El logotipo se revisó ligeramente en 2013 para la producción de 2014 (con la inscripción Navistar agregada al emblema y al parachoques trasero).

En respuesta al fracaso de su estrategia de emisiones EGR para cumplir con los estándares de emisiones, Navistar comenzó a eliminar gradualmente los motores diésel MaxxForce en favor de motores producidos por Cummins. En la CE, el Cummins ISB6.7 se introdujo como una opción para la producción de 2014, convirtiéndose en el motor estándar para 2015. En 2017, el MaxxForce DT fue reemplazado por un diesel Cummins L9 para la serie RE, con un Cummins B6.7 introducido. durante 2018 para la CE.

A mediados de 2010, el IC centralizó la producción alrededor de autobuses escolares. Después de 2014, se suspendió el AE/AC, BE y LC. Para 2018, el HC fue reemplazado por el TC (como el MV reemplazó al DuraStar); dentro del segmento de autobuses de transbordador, IC revertió a un papel de proveedor de chasis, ya no produciendo vehículos completamente blindados.

Además de la cabina seccionada de servicio mediano TC, IC Bus actualmente produce las series CE y RE como autobuses escolares/MFSAB (autobuses de actividad); Ambas líneas de modelos también se ofrecen en aplicaciones comerciales (derivadas de las carrocerías de los autobuses escolares).

Estrategia de combustibles alternativos

En Estados Unidos, Navistar fue el único fabricante de motores diésel que utilizó la recirculación de gases de escape (EGR) para controlar las emisiones de diésel en lugar de la reducción catalítica selectiva (SCR). La compañía afirmó que EGR presentaba una ventaja en la economía general de fluidos (midiendo el consumo combinado de diésel + urea), aunque pruebas separadas dieron como resultado una ventaja con SCR.

En 2015, IC presentó su primer vehículo de combustible alternativo, mostrando una serie CE propulsada por propano con un motor V8 de 8,8 litros PSI. En 2016, se introdujo el mismo motor en una configuración de gasolina.

Autobús eléctrico

El 7 de noviembre de 2017, IC Bus anunció el chargeE, un autobús de la serie CE totalmente eléctrico que ofrece hasta 260 kilovatios (350 hp) de potencia utilizando un Volkswagen Truck & Transmisión eléctrica de grupo común suministrada por Bus Group. Se trata del segundo vehículo eléctrico entregado por la alianza Navistar-Volkswagen. El chargeE comenzó a producirse en 2019.

década de 2020

A finales de 2021, IC Bus anunció la introducción de una longitud de carrocería de 35 pies y 8 pulgadas para el CE (excluyendo la longitud del capó), que ofrece una capacidad de hasta 83 pasajeros. La nueva opción, el autobús escolar Tipo C de mayor capacidad jamás producido, mantuvo la distancia entre ejes de 276 pulgadas ofrecida anteriormente. El mismo año, IC anunció que retiraría la Serie RE de larga duración después de la producción de 2024; Coincidiendo con una baja demanda general del mercado de autobuses Tipo D con motor trasero, IC citó mejoras en los estándares de emisiones para vehículos comerciales. Producido solo con cambios incrementales desde su introducción en 1996, el chasis International 3000 utilizado por la línea de modelos es la variante final de la Serie S Internacional que permanece en producción.

En julio de 2023, IC presentó una tercera generación de la serie CE para la producción de 2025, utilizando el International MV actualizado como chasis base. Aunque comparte gran parte de su carrocería con la generación anterior (detrás del asiento del conductor), el nuevo CE adoptó el tablero del MV en su totalidad, añadiendo un parabrisas más alto y ancho. A partir de la producción inicial, el CE de tercera generación solo estará disponible con opciones de tren motriz diésel o eléctrico (eliminando el motor de gasolina/GLP).

Productos

Autobuses escolares y comerciales

Designaciones modelo

Antes de 2010, IC utilizaba la siguiente nomenclatura (en autobuses escolares) para designar el tipo de motor; posteriormente, sólo se ha utilizado el prefijo del modelo.

Vehículos prototipo

Prototipo de ventaja avanzada

El IC FE Forward Advantage era un prototipo de autobús escolar construido por IC en 2008 como banco de pruebas de un autobús escolar de "piso plano" diseño en el hueco del escalón gracias al diseño compacto del motor Caterpillar C7. También incluyó algunas modificaciones de estilo frontal influenciadas por la línea de servicio severo de camionetas International. Como Caterpillar se ha retirado de la producción de motores diésel para el mercado de autobuses escolares, el Forward Advantage no se producirá en su forma actual ya que su diseño se adaptó al motor Caterpillar.

Autobuses híbridos diésel-eléctricos

IC ofrece sistemas de propulsión híbridos diésel-eléctricos en el autobús escolar convencional CE como opción. Los autobuses ofrecen una economía de combustible entre un 40% y un 65% mayor, pero cuestan aproximadamente dos veces y media más que un autobús diésel estándar (210.000 dólares frente a 80.000 dólares).

Enova Systems celebró un acuerdo de suministro a largo plazo con IC Bus que garantiza que el sistema de accionamiento eléctrico híbrido paralelo posterior a la transmisión patentado por Enova se utilizará en los motores de IC Bus. Autobuses escolares híbridos eléctricos. El proyecto de autobús escolar híbrido presenta los sistemas de mantenimiento de carga o de agotamiento de carga de Enova. La transmisión está alimentada por módulos de baterías de fosfato de iones de litio de Valence Technology. El sistema de frenado utiliza frenado regenerativo como medio para reducir el desgaste de los frenos de servicio y para suministrar energía adicional a las baterías. Cuando Enova quebró en 2014, IC Bus descontinuó la opción híbrida, dejando una vez más al CE con la opción de tren motriz diésel.

Prototipos de autobuses

En la feria comercial Expo de la Asociación Estadounidense de Transporte Público de 2008, Navistar anunció su intención de ingresar al segmento de autobuses interurbanos en 2010, presentando dos prototipos producidos por IC Bus. Utilizando el motor MaxxForce 13, IC Bus produjo un prototipo de 40 pies de largo junto con un prototipo de 45 pies. Utilizando el diseño de túnel de viento, la empresa predijo mejoras similares en la eficiencia del combustible que se observaron con el semitractor aerodinámico International ProStar.

Tras los dos prototipos, IC Bus abandonó sus esfuerzos en el segmento de autobuses, concentrando sus autobuses comerciales en derivados de autobuses escolares y en la Serie HC (una variante seccionada del DuraStar Internacional).

Asamblea

Todos los vehículos de IC Corporation/IC Bus se producen en las instalaciones de Tulsa, Oklahoma, inauguradas por AmTran en 1999. Antes de 2008, los modelos Tipo D se producían en las instalaciones de Ward/AmTran en Conway, Arkansas.

IC Corporation anunció posibles despidos de hasta 500 trabajadores en la planta de Conway (que empleaba aproximadamente a 1.000) en junio de 2007. La demanda de autobuses escolares se vio afectada por un aumento de precios en el año modelo 2007 debido a regulaciones de emisiones más estrictas. Los distritos escolares aumentaron sus compras de autobuses modelo 2006, que eran entre $ 5.000 y $ 7.000 menos que los autobuses modelo 2007, y la planta de Conway producía aproximadamente 30 autobuses por día, frente a 50 autobuses por día durante el pico de demanda. Aunque la compañía anunció más tarde que no se producirían despidos en 2007, los despidos se materializaron el 11 de enero de 2008, cuando IC Corporation anunció un despido de unos 300 empleados en la planta de autobuses de Conway, Arkansas. Esto estaba justo por debajo de la proporción máxima de empleados que podrían ser despedidos en Conway sin que la empresa viole la Ley WARN, que exige que los empleadores avisen con 60 días de antelación ante un despido masivo o el cierre de una planta. Además de los despidos, la empresa también anunció una reducción del 50 por ciento en la producción de autobuses en la planta de Conway. Los funcionarios de IC Corp. citaron la falta de nuevos pedidos como motivo de los despidos. Sin embargo, la empresa había anunciado recientemente un aumento de la producción en la planta de Tulsa, Oklahoma. Esto avivó los temores en Conway de que la empresa estuviera planeando cerrar la planta en un futuro próximo y trasladar toda la producción a la planta más nueva y no sindicalizada de Tulsa.

En marzo de 2009, 170 trabajadores más fueron despedidos en la planta de Conway. En ese momento, la producción se había reducido a 16 autobuses por día y, tras los despidos, "cancelación de un pedido enorme" Como resultado, la producción cayó a 8 autobuses por día. El 5 de noviembre de 2009, IC Bus anunció que su planta de Conway ya no ensamblaría autobuses después del 18 de enero de 2010, proyectando la eliminación de 477 puestos de trabajo. Las instalaciones de Conway servirían como talleres de fabricación y fabricarían piezas, pero ya no producirían autobuses completos. La compañía citó la baja demanda por parte de los distritos escolares y los contratistas durante el clima económico recesivo en los Estados Unidos. "Tenemos que consolidar nuestras operaciones de montaje de autobuses en una sola instalación" Dijo el portavoz de Navistar, Roy Wiley. "Desafortunadamente para Conway, Tulsa es una instalación mucho más nueva". Navistar vendió la propiedad de Conway en 2014.

El 5 de junio de 2012, la planta de ensamblaje de autobuses IC de Tulsa, Oklahoma, produjo su vehículo número 100.000. Los trabajadores de la planta de Tulsa se unieron al United Auto Workers en 2013. La propiedad de Conway fue adquirida por DBG Canada Ltd., un fabricante de piezas para la industria de camiones pesados, en 2017, y DBG anunció que convertiría a Conway en su sede en Estados Unidos.