Asunto Lavon
El asunto Lavon fue una operación encubierta israelí fallida, cuyo nombre en código era Operación Susannah, realizada en Egipto en el verano de 1954. Como parte de una operación de bandera falsa, un grupo de judíos egipcios fueron reclutados por la inteligencia militar israelí para colocar bombas dentro de objetivos civiles de propiedad egipcia, estadounidense y británica: cines, bibliotecas y centros educativos estadounidenses. Las bombas fueron programadas para detonar varias horas después de la hora de cierre. Los ataques debían atribuirse a la Hermandad Musulmana, a los comunistas egipcios, a 'descontentos no especificados' o 'nacionalistas locales'. con el objetivo de crear un clima de suficiente violencia e inestabilidad para inducir al gobierno británico a retener sus tropas de ocupación en la zona del Canal de Suez de Egipto. El operativo no causó bajas entre la población, pero provocó la muerte de cuatro operativos: dos integrantes de la célula que se suicidaron tras ser capturados; y dos agentes que fueron juzgados, condenados y ejecutados por las autoridades egipcias.
La operación finalmente se conoció como el asunto Lavon en honor al ministro de defensa israelí Pinhas Lavon, quien se vio obligado a dimitir como consecuencia del incidente. Antes de la renuncia de Lavon, el incidente había sido mencionado eufemísticamente en Israel como el "Asunto desafortunado" o "El mal negocio" (hebreo: העסק הביש, HaEsek HaBish). Israel negó públicamente cualquier participación en el incidente hasta 2005, cuando el presidente israelí Moshe Katsav otorgó certificados de reconocimiento a los agentes sobrevivientes.
Operación Susannah
Apunta
A principios de la década de 1950, Estados Unidos inició una política más activista de apoyo al nacionalismo egipcio; este objetivo a menudo contrastaba con la política británica de mantener su hegemonía regional. Israel temía que la política estadounidense, que animaba a Gran Bretaña a retirar sus fuerzas militares del Canal de Suez, envalentonaría las ambiciones militares hacia Israel de Gamal Abdel Nasser, presidente de Egipto. Israel al principio trató de influir en esta política a través de medios diplomáticos, pero se vio frustrado.
En el verano de 1954, el coronel Binyamin Gibli, jefe de la dirección de inteligencia militar de Israel, Aman, inició la 'Operación Susannah'. para revocar esa decisión. El objetivo de la Operación era llevar a cabo bombardeos y otros actos de sabotaje en Egipto, con el objetivo de crear una atmósfera en la que los opositores británicos y estadounidenses a la retirada británica de Egipto pudieran ganar ventaja y bloquear la retirada británica. de Egipto.
Según el historiador Shabtai Teveth, quien escribió uno de los relatos más detallados, la tarea era "Socavar la confianza occidental en el régimen egipcio existente generando inseguridad pública y acciones para provocar arrestos, manifestaciones y actos de violencia". venganza, ocultando totalmente el factor israelí. En consecuencia, se instó al equipo a evitar la detección, para que las sospechas recayeran sobre la Hermandad Musulmana, los comunistas, los 'descontentos no especificados'; o 'nacionalistas locales'."
Celda secreta
La célula ultrasecreta, la Unidad 131, que debía llevar a cabo la operación, existía desde 1948 y estaba bajo el mando de Aman desde 1950. En el momento de la Operación Susannah, la Unidad 131 fue objeto de una amarga disputa entre Aman (militares inteligencia) y Mossad (agencia nacional de inteligencia) sobre quién debe controlarlo.
Los operativos de la Unidad 131 habían sido reclutados varios años antes, cuando el oficial de inteligencia israelí Avraham Dar llegó a El Cairo al amparo de un ciudadano británico de Gibraltar llamado John Darling. Había reclutado a varios judíos egipcios, conocidos como sayanim (en hebreo: סייענים), que anteriormente también habían estado activos ayudando a los judíos a huir. a Israel, actividades que Egipto consideró ilegales, y los entrenó para operaciones encubiertas.
Operación iniciada
Aman decidió activar la red en la primavera de 1954. El 2 de julio, la célula detonó bombas en una oficina de correos en Alejandría, y el 14 de julio, bombardeó las bibliotecas de la Agencia de Información de EE. UU. en Alejandría y El Cairo, y un teatro de propiedad británica. Las bombas caseras, consistentes en bolsas que contenían ácido colocadas sobre nitroglicerina, se insertaron en libros y se colocaron en los estantes de las bibliotecas justo antes de la hora de cierre. Varias horas más tarde, cuando el ácido devoraba las bolsas, las bombas estallaban. Hicieron poco daño a los objetivos y no causaron heridos ni muertos.
Antes de que el grupo comenzara la operación, el agente israelí Avri Elad (Avraham Seidenberg) fue enviado para supervisar las operaciones. Elad asumió la identidad de Paul Frank, un ex oficial de las SS con conexiones clandestinas nazis. Avri Elad supuestamente informó a los egipcios, lo que resultó en que la agencia de inteligencia egipcia siguiera a un sospechoso hasta su objetivo, el Teatro Río, donde había un camión de bomberos esperando. Las autoridades egipcias arrestaron a este sospechoso, Philip Natanson, cuando su bomba se encendió prematuramente accidentalmente en su bolsillo. Después de registrar su apartamento, encontraron pruebas incriminatorias y nombres de cómplices de la operación.
Varios sospechosos fueron arrestados, incluidos judíos egipcios e israelíes encubiertos. Elad y el coronel Dar lograron escapar. Dos sospechosos, Yosef Carmon y el israelí Meir Max Bineth, se suicidaron en prisión.
Juicios y cárcel
El juicio egipcio comenzó el 11 de diciembre y duró hasta el 27 de enero de 1955; dos de los acusados (Moshe Marzouk y Shmuel Azar) fueron condenados a la ejecución en la horca, dos fueron absueltos y el resto recibió largas penas de prisión.
En 1954, en nombre de Winston Churchill y del Congreso Judío Mundial, Maurice Orbach fue a El Cairo para interceder por la vida de los condenados a muerte. Más tarde, dijo que el presidente de Egipto, Nasser, había accedido a perdonarles la vida, pero luego se retractó, equilibrando sus muertes con las de los miembros de la Hermandad Musulmana.
El juicio fue criticado en Israel como un juicio espectáculo, aunque la estricta censura militar israelí de la prensa en ese momento significaba que el público israelí no conocía los hechos del caso y, de hecho, se les hizo creer que los acusados eran inocentes. Hubo denuncias de que se habían obtenido pruebas mediante tortura.
Después de cumplir sentencias de prisión de siete años, dos de los agentes encarcelados (Meir Meyuhas y Meir Za'afran) fueron liberados en 1962. El resto finalmente fue liberado en febrero de 1968, incluida Marcelle Ninio, en una adición secreta a un intercambio de prisioneros de guerra.
Poco después del asunto, el jefe del Mossad, Isser Harel, expresó sus sospechas a Aman sobre la integridad de Avri Elad. A pesar de sus preocupaciones, Aman siguió utilizando a Elad para operaciones de inteligencia hasta 1956, cuando lo atraparon tratando de vender documentos israelíes a los egipcios. Elad fue juzgado en Israel y condenado a 10 años de prisión. Durante su encarcelamiento en la prisión de Ayalon, los medios solo pudieron referirse a él como el "Tercer hombre" o "X" debido a la censura del gobierno. En 1976, mientras vivía en Los Ángeles, Elad se identificó públicamente como el 'Tercer hombre'. del caso Lavon. En 1980, Harel reveló públicamente evidencia de que los egipcios habían convertido a Elad incluso antes de la Operación Susannah.
Secuelas políticas
Negación y primera consulta
En reuniones con el primer ministro Moshe Sharett, el ministro de defensa Pinhas Lavon negó tener conocimiento de la operación. Cuando el jefe de inteligencia Gibli contradijo a Lavon, Sharett encargó una junta de investigación compuesta por el juez de la Corte Suprema de Israel, Isaac Olshan, y el primer jefe de personal de las Fuerzas de Defensa de Israel, Yaakov Dori, que no pudo encontrar pruebas concluyentes de que Lavon hubiera autorizado la operación. Lavon trató de culpar a Shimon Peres, quien era secretario general del Ministerio de Defensa, ya Gibli por insubordinación y negligencia criminal.
Sharett resolvió el dilema poniéndose del lado de Peres (quien, junto con Moshe Dayan, había testificado contra Lavon), después de lo cual Lavon renunció el 17 de febrero de 1955. El ex primer ministro David Ben-Gurion sucedió a Lavon como ministro de Defensa. El 3 de noviembre de 1955, Sharett (que no sabía de la operación de antemano y, por lo tanto, había negado enérgicamente la participación de Israel) renunció como primer ministro y fue reemplazado por Ben-Gurion.
Revelaciones e investigaciones posteriores
En abril de 1960, una revisión de las actas de la investigación encontró inconsistencias y posiblemente un documento fraudulento en el testimonio original de Gibli que parecía respaldar el relato de los hechos de Lavon. Durante este tiempo salió a la luz que Elad (el agente israelí que dirigía la Operación Susannah en Egipto) había cometido perjurio durante la investigación original. También se sospechaba que Elad traicionó al grupo ante las autoridades egipcias, aunque los cargos nunca se probaron. Finalmente, fue sentenciado a una pena de prisión de 10 años por tratar de vender documentos israelíes a los egipcios en un asunto no relacionado. Ben-Gurion programó audiencias a puerta cerrada con una nueva junta de investigación presidida por Haim Cohn, juez de la Corte Suprema.
Esta investigación encontró que efectivamente se había cometido perjurio y que Lavon no había autorizado la operación. Sharett y Levi Eshkol intentaron emitir una declaración que aplacara tanto a Lavon como a quienes se le habían opuesto. Ben-Gurion se negó a aceptar el compromiso y lo vio como una obra de división dentro del partido Mapai.
Otro comité de investigación se hizo cargo del asunto y se puso del lado de la investigación de Cohn. Ben-Gurion luego renunció a su cargo como ministro de Defensa. Esto provocó la expulsión de Lavon del sindicato Histadrut y la convocatoria anticipada de nuevas elecciones, cuyos resultados cambiaron la estructura política en Israel. Los detalles de la Operación Susannah se mantuvieron en secreto para el público israelí en el momento de la agitación política.
Debate público
Debido a la censura militar de Israel, los detalles del asunto originalmente no podían discutirse abiertamente en los medios. A pesar de esto, el debate se produjo pero con el uso de palabras clave como "Senior Officer", para referirse a Gibli, y el "desafortunado asunto" para referirse a la operación egipcia.
Legado
La Operación Susannah y el asunto Lavon resultaron ser desastrosos para Israel de varias maneras:
- Israel perdió una posición significativa y credibilidad en sus relaciones con el Reino Unido y los Estados Unidos, que tardó años en reparar.
- Las consecuencias vieron considerables disturbios políticos en Israel, que afectaron la influencia de su gobierno.
Israel honró públicamente a los espías sobrevivientes el 30 de marzo de 2005; El presidente Moshe Katsav entregó a cada uno un certificado de reconocimiento por sus esfuerzos en nombre del estado, poniendo fin a décadas de negación oficial por parte de Israel.
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