Artillería QF de 17 libras

El Ordnance Quick-Firing 17-pounder (o simplemente 17-pdr) era un cañón de 76,2 mm (3 pulgadas) desarrollado por el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial.. Se utilizó como cañón antitanque en su propio carro, además de equipar a varios tanques británicos. Utilizado con el disparo APDS, era capaz de derrotar a todos los tanques alemanes, excepto al blindaje más grueso. Se utilizaba para "arribar" algunos vehículos fabricados en el extranjero en servicio británico, en particular para producir la variante Sherman Firefly del tanque Sherman M4 estadounidense, dando a las unidades de tanques británicas la capacidad de defenderse de sus homólogos alemanes. En la función antitanque, fue reemplazado después de la guerra por el rifle sin retroceso BAT de 120 mm. Como cañón de tanque, fue reemplazado por el cañón de 84 mm y 20 libras.

Historial de desarrollo

Desarrollo de armas

Antes de que el QF de 6 libras entrara en servicio, los británicos predijeron que pronto sería inadecuado dado el creciente blindaje de los tanques alemanes. A finales de 1940, comenzó el diseño de un reemplazo, que se completó en gran medida a finales de 1941. En la primavera de 1942 se instaló una línea de producción de prototipos y, con la aparición de los tanques Tiger I a principios de 1943 en la Campaña del Norte de África, el Se enviaron rápidamente los primeros 100 prototipos de cañones antitanque de 17 libras para ayudar a contrarrestar esta nueva amenaza. Tan grande fue la prisa que fueron enviados antes de que se hubieran desarrollado los vagones adecuados, y los cañones tuvieron que montarse en los vagones de obuses de 25 libras. Estas primeras armas se conocían como cañón de 17/25 y recibían el nombre en clave Faisán. Entraron en acción por primera vez en febrero de 1943.

Los cañones de 17 libras completamente desarrollados comenzaron a producirse en 1943 y se utilizaron por primera vez durante la campaña italiana. Se convirtieron en una de las armas más efectivas en el campo de batalla, tanto en carros como en tanques.

Los cañones antitanques de 17 libras también entraron en acción en Corea contra tanques y, en general, se utilizaron como apoyo contra posiciones de búnkeres. Después de Corea, el arma fue reemplazada en gran medida en la función de tanque por el calibre de 84 mm, Ordnance QF de 20 libras, y en la función antitanque por las series de rifles sin retroceso BAT, MOBAT y L6 WOMBAT de 120 mm.

Adaptación a tanques y AFV

El cañón de 17 libras superó a todos los demás cañones perforantes aliados y se adaptó rápidamente para su uso en varios chasis de tanques. Sin embargo, pocos tanques eran capaces de llevar un cañón tan grande debido a las limitaciones de tamaño de los anillos de su torreta. Se produjo una nueva especificación de tanque británico, el A29, para satisfacer la necesidad de un tanque crucero armado de 17 libras. Si bien el A29 finalmente fue cancelado sin que se produjera un diseño exitoso, una especificación modificada, el A30, llegó a producción en 1943. La especificación del A30 redujo el peso y permitió el uso de componentes de tanque Cromwell como recurso de diseño. El Cruiser Mark VIII Challenger resultante tenía un casco más largo y proporcionaba una torreta más grande, lo que permitía montar el cañón de 17 libras junto con espacio para un segundo cargador, que se pensaba era necesario para la munición más grande del arma. Sin embargo, la producción del tanque llevó tiempo y pocos pudieron completarse antes de la invasión aliada de Normandía.

Mientras desarrollaban el tanque Challenger, los británicos idearon una conversión de sus tanques M4 Sherman suministrados por Estados Unidos para montar el cañón de 17 libras. Esto se aplicó en cantidades suficientes para ponerlos en servicio a tiempo para el Día D como Sherman Firefly. El arma era un diseño modificado que fue producido específicamente para el Firefly, el MkIV. Se diseñó una nueva recámara de deslizamiento horizontal, ya que la habitual recámara de deslizamiento vertical de los Mks I y II dificultaba mucho la carga. Se soldó una caja adicional en la parte trasera de la torreta para alojar la radio, que se movió para permitir la recámara y su retroceso. Se desarrolló un nuevo mecanismo de retroceso, basado en el diseño del cañón de 6 libras, y se alargó la sección más gruesa del cañón del arma en contacto con la cuna para adaptarla al nuevo sistema de retroceso. El montaje experimental original del Sherman en Lulworth era en realidad rígido y sin sistema de retroceso. La producción del Challenger se canceló con solo unos 200 construidos, y entre 2200 y 2400 Sherman Is y V se convirtieron en Fireflies (las fuentes varían) y se desplegaron en los regimientos Sherman de Italia y el noroeste de Europa. Los Challengers se desplegaron con regimientos de Cromwell.

Los británicos también convirtieron algunos de sus cazacarros M10 producidos en Estados Unidos, reemplazando el cañón M7 de 3 pulgadas (76 mm) por el de 17 libras; Los vehículos resultantes se denominaron SP Achilles de 17 libras o simplemente M10C de 17 libras. Estos sirvieron con la Artillería Real como cañones autopropulsados.

El cañón de 17 libras también se probó con éxito en el tanque Sentinel de diseño australiano, aunque ningún Sentinel equipado con este arma entró en servicio en el ejército australiano.

Los esfuerzos para montar el 17pdr en un chasis Cromwell de una mejor manera que el desgarbado Challenger dieron como resultado el tanque Comet. Sin embargo, el Comet todavía no pudo soportar el 17pdr. El proyecto del cañón de alta velocidad de 75 mm fue resucitado y rediseñado para utilizar una versión acortada del cañón de 17 libras y los proyectiles de 17 libras acoplados al cartucho del cañón antiaéreo de 3 pulgadas y 30 quilates. Aunque a menudo se confunde con el 17pdr, el HV de 77 mm era un arma completamente independiente y solo se usaba en el Comet.

Cuando la guerra llegó a su fin, el 17 pdr se instaló en el nuevo tanque Centurion y luego se designó como "crucero pesado" tanque hasta que finalmente fue reemplazado por el de 20 libras en 1949. El Centurion fue el primer tanque diseñado alrededor del cañón de 17 libras.

El ejército de los Estados Unidos no utilizó el 17-pdr. Aunque se les ofreció y probaron el arma, optaron por quedarse con su cañón M1 de 76 mm. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses solicitaron algunas conversiones del Firefly en marzo de 1945 y se convirtieron hasta 18, pero la guerra terminó antes de que fueran enviados desde el Reino Unido.

Variantes

Mark I

Primeras versiones de producción.

Mark II

destinados al uso de tanques. Retiró los montajes del transportista y reemplazó el freno de boquilla con un contrapeso. El freno se añadió en marzo de 1944 con la introducción del disparo de APDS. El Mk. II fue utilizado en el arma antitanque autopropulsada Archer y el tanque de Challenger de Cruiser Mark VIII.

Mark III

Royal Navy adapt for use on landing craft, generally similar to the Mk. I, but included an automatic loading system. Desuso.

Mark IV

Otra adaptación del tanque, esta vez con una especie diferente donde el bloque se desliza hacia el lado en lugar de abajo para tomar menos espacio. Usado en Sherman Firefly.

Mark V

Una versión del Mk IV con diferentes monturas para permitir que reemplace el US 3 en (76.2 mm) Gun M7 en el 3 en SP, Wolverines, creando los 17pdr SP Aquiles.

Mark VI

Otra adaptación Mk. IV con un ej. acortado.

Mark VII

Al igual que el Mk. VI, otro cambio a la mancha.

Conversión de Straussler

Esta era una pistola experimental, diseñada por Nicholas Straussler que estaba equipada con un carro de armas motorizado. Un extremista de municiones modificado sería apegado a los rastros del arma, haciendo un vehículo autopropulsado de cuatro ruedas y eliminando la necesidad de un camión para remolcar el arma.

77 mm HV

Los británicos comenzaron a trabajar en el desarrollo de un arma que fuera lo suficientemente pequeña como para caber en los diseños de sus tanques, particularmente el tanque crucero Cromwell que entonces se encontraba en la etapa de diseño. Estaba destinado a disparar proyectiles estadounidenses de 75 mm (tiro AP y HE) a mayor velocidad, evitando una degradación en la penetración del blindaje frente al de 6 libras, al que estaba reemplazando el de 75 mm de doble propósito. El nuevo cañón largo calibre 50, conocido como Vickers HV 75 mm, disparaba un proyectil de 75 mm acoplado a un cartucho de cañón AA de 20 cwt de 3 pulgadas (76,2 mm) con cuello hacia abajo a través de una recámara modificada. Los 3" El cartucho proporcionó una mayor carga propulsora en comparación con los proyectiles normales de 75 mm. Aunque el HV de 75 mm era un arma prometedora, resultó ser demasiado grande para el tanque Cromwell, que finalmente fue equipado con el cañón QF de 75 mm normal que se usaba en otros tanques británicos. Para compensar esta diferencia, los escuadrones de tanques se combinaron con tanques Challenger y Sherman Firefly armados con el cañón de 17 libras.

Cuando el reemplazo del Cromwell, el Comet, estaba en la etapa de diseño, el concepto HV de 75 mm fue reelaborado para disparar los mismos proyectiles que el de 17 libras a través de un cañón de 17 libras acortado pero conservando el de 3- cartucho de una pulgada disparando desde una recámara estándar de 3 pulgadas. Esto tiene el beneficio de una mayor facilidad de uso en tanques, muchos de los cuales no tendrían suficiente espacio en la torreta para acomodar la longitud de la recámara y la distancia de retroceso del cañón de 17 libras. De manera similar, la munición más pequeña de 3' era más fácil de almacenar y manejar en el estrecho interior del tanque. La munición de esta nueva arma no era intercambiable con la de 17 libras y, para evitar confusiones sobre el suministro de municiones, pasó a llamarse 77 mm HV: la munición 'HV' significa alta velocidad, aunque tenía el mismo calibre de 76,2 mm que el cañón de 17 libras.

Munición

El cañón de 17 libras utilizó los siguientes tipos de munición:

Armour Piercing Capped (APC)

Armour Piercing Capped era una cáscara AP básica usada con armas de campo, pero no se usó cuando el 17pdr fue montado en el tanque Sherman Firefly.

Armour Piercing, Capped, Ballistic Capped (APCBC)

Armour Piercing, Capped, Ballistic Capped munición podría penetrar 163 mm de armadura a 500 metros y 150 mm a 1000 m.

Sabot de descarte de armaduras (APDS)

Armour-piercing descarte sabot podría penetrar 256 mm de armadura a 500 m y 233 mm a 1000 m, y permitir que en teoría penetre la armadura de incluso el tanque pesado Tiger II alemán. La mayoría de las fuentes están de acuerdo en que los APDS no estaban disponibles en el D-Day mismo, pero llegaron a Normandía en cantidades crecientes para finales de junio o principios de julio de 1944. Estaba disponible para la batalla de ruptura de Normandía y el avance a los Países Bajos y Alemania. El peso del disparo cerrado, excluyendo el sabot de cierre, fue de 7,7 lb (3,5 kg).

High Explosive (HE)

Los cáscaras HE para el 17-pounder tenían cargos de explosión más pequeños (Mc 1, 28 lbs, Mk 2: 1,06 lbs) que los de la pistola de 75 mm utilizada por el Sherman (M48: 1,47 lbs, Mk 1, 64 lbs).

Practicar, Shot Mk 10

"Los componentes de esta ronda de práctica son similares a los de Shot APCBC, excepto para el proyectil. El proyectil está hecho de hierro fundido y está descamado. Está equipado con rastreador."

La munición APCBC era la munición estándar para el arma, mientras que la munición APDS se usaba para aproximadamente el 6% de la carga promedio de un tanque británico equipado con 17 libras.

Si bien ofrecía una mayor penetración, se consideraba que el núcleo de tungsteno más pequeño (de subcalibre) del APDS proporcionaba fuego menos preciso que la munición APCBC a distancias superiores a 500 yardas. Esto se debió al impacto mucho menos visible de las balas que se quedaron cortas, lo que dificultaba detectar la caída del disparo y apuntar correctamente. También se consideró que el APDS causaba menos daño a un tanque enemigo si penetraba el blindaje. Después de la penetración, el núcleo normalmente se desintegraba.

El cañón de 17 libras produjo un fogonazo muy grande debido a la gran cantidad de propulsor en sus cartuchos. La explosión del cañón también fue significativa, descrita por las tripulaciones de la variante del cañón antitanque como una fuerte bofetada en el pecho.

NH = no higroscópico; es decir, no absorbe la humedad.

HC = Alta capacidad.

EFC = Carga completa equivalente. El EFC sirvió de base para calcular el efecto de desgaste de las cargas propulsoras. Las instrucciones eran examinar el desgaste del cañón cada 40 EFC.

Rendimiento

• FH marca el rendimiento contra la armadura endurecida (FHA), en lugar de la armadura homogénea rodada (RHA).

Usar

Cañón antitanque

El cañón de 17 libras era un arma mucho más voluminosa y pesada que su predecesora. Como resultado, tuvo que ser remolcado por un tractor de armas, como el Morris Quad, el M3 Half-track o el Crusader, ya que no podía ser movido eficazmente solo por su dotación de armas, especialmente en terrenos pobres. Después de disparar en terreno blando, el cañón de 17 libras a menudo tenía que ser sacado del suelo debido a que el retroceso del arma enterraba las palas del sendero. Después de la Segunda Guerra Mundial, se entregó a las unidades antitanques de la Artillería Real del Ejército Británico del Rin (BAOR) remolcadas por el semioruga M3. Cuando las unidades antitanques de la Artillería Real se disolvieron en 1951, fueron transferidas a batallones de infantería en el BAOR (seis por batallón), remolcados por el Oxford Tracked Carrier. Posteriormente fue reemplazado por el arma antitanque de rifle sin retroceso BAT de 120 mm.

Carruaje de faisán

También conocido por la designación de 17/25 libras, una medida provisional llamada Pheasant combinó el cañón de 17 libras con un carro modificado de 25 libras. Esto permitió que el arma se pusiera en servicio antes de que su propio diseño de carro estuviera listo.

Carro de sendero dividido

Un carro diseñado a medida para el 17 libras que comprende:

• Dividir el carruaje con estribo.
• Peso: 3 t.
• Elevación: −6° a +16,5°
• Traverso: 60°

Medio Oriente

En la era inmediata de la posguerra en el Medio Oriente, los ejércitos nacionales árabes (Transjordania, Egipto, Siria e Irak) utilizaron principalmente artillería de fabricación británica, incluido el cañón remolcado de 17 libras. Los israelíes utilizaron varios cañones de 17 libras que capturaron a los árabes en la guerra de independencia.

Soporte para vehículo

Segunda Guerra Mundial

• Tanque, crucero, Challenger (A30) - 200 construidos
• Tanque, Cruiser, Cometa I (A34) (77 mm OQF HV) - 1,200 por fin de guerra.
• SP 17-pounder, Valentine, Mk I, Archer arma antitanque autopropulsada construida en casco de tanque de San Valentín, 655 construidos
• Sherman Firefly - Modified Sherman tank (Medium Tank M4), about 2,000
• 17pdr SP Aquiles - Modificado de 3 pulgadas de arma motor de transporte M10, aproximadamente 1,100 por fin de guerra
• Tanque, Infantería, Príncipe Negro (A43) (desarrollo experiencial del tanque Churchill, nunca acampado)
• TOG2 (tanque de prototipo, nunca desplegado)
• Australian Cruiser tank Mk IV (prototype turret only, never fielded)

Posguerra

• Notal IFV Concept 1 - un chasis sudafricano fuertemente modificado.
• Eland Mk7 Concept 2 - un chasis sudafricano muy modificado.
• Alvis Saracen Concept 3 - un chasis sudafricano fuertemente modificado.
• Centurión - en prototipo A41 y en producción Centurion Mk 1 y Mk 2.
• SP 17-pounder, A30 (Avenger) - variante de Challenger, no disponible a tiempo para la guerra, 250 construidos