AOL

AOL (estilizado como Aol., anteriormente una empresa conocida como AOL Inc. y originalmente conocida como America Online) es un portal web estadounidense y un proveedor de servicios en línea con sede en la ciudad de Nueva York. Es una marca comercializada por la encarnación actual de Yahoo! Cía

El servicio rastrea su historial hasta un servicio en línea conocido como PlayNET. PlayNET licenció su software a Quantum Link (Q-Link), que se conectó en línea en noviembre de 1985. En 1988 se lanzó un nuevo cliente de PC de IBM, que finalmente se renombró como America Online en 1989. AOL creció hasta convertirse en el servicio en línea más grande, desplazando a jugadores establecidos como CompuServe y La Fuente. Para 1995, AOL tenía alrededor de tres millones de usuarios activos.

AOL fue uno de los primeros pioneros de Internet a mediados de la década de 1990 y la marca más reconocida en la web en los Estados Unidos. Originalmente proporcionó un servicio de acceso telefónico a millones de estadounidenses, fue pionero en la mensajería instantánea y en 1993 comenzó a agregar acceso a Internet. En 1998, AOL compró Netscape por 4200 millones de dólares. En 2001, en el apogeo de su popularidad, compró el conglomerado de medios Time Warner en la mayor fusión en la historia de Estados Unidos. AOL se contrajo rápidamente a partir de entonces, en parte debido a la disminución del acceso telefónico y al aumento de la banda ancha. AOL finalmente se escindió de Time Warner en 2009, y Tim Armstrong fue nombrado nuevo director ejecutivo. Bajo su liderazgo, la empresa invirtió en marcas de medios y tecnologías publicitarias.

El 23 de junio de 2015, Verizon Communications adquirió AOL por 4400 millones de dólares. El 3 de mayo de 2021, Verizon anunció que vendería Yahoo y AOL a la firma de capital privado Apollo Global Management por $ 5 mil millones.

Historia

1983–1991: Primeros años

AOL comenzó en 1983, como una empresa de corta duración llamada Control Video Corporation (o CVC), fundada por William von Meister. Su único producto era un servicio en línea llamado GameLine para la consola de videojuegos Atari 2600, luego de que Warner Bros rechazara la idea de von Meister de comprar música a pedido. Los suscriptores compraron un módem de la compañía por 49,95 dólares y pagaron uno. -tiempo tarifa de instalación de US$15. GameLine permitió a los suscriptores descargar juegos temporalmente y realizar un seguimiento de los puntajes más altos, a un costo de US $ 1 por juego. El teléfono se desconectaba y el juego descargado permanecería en el Módulo maestro de GameLine y se podía reproducir hasta que el usuario apagara la consola o descargara otro juego.

En enero de 1983, Steve Case fue contratado como consultor de marketing para Control Video por recomendación de su hermano, el banquero de inversión Dan Case. En mayo de 1983, Jim Kimsey se convirtió en consultor de fabricación de Control Video, que estaba al borde de la quiebra. Kimsey fue contratado por su amigo de West Point, Frank Caufield, un inversor de la empresa. A principios de 1985, von Meister dejó la empresa.

El 24 de mayo de 1985, Quantum Computer Services, una empresa de servicios en línea, fue fundada por Jim Kimsey a partir de los restos de Control Video, con Kimsey como director ejecutivo y Marc Seriff como director de tecnología. oficial. El equipo técnico estaba formado por Marc Seriff, Tom Ralston, Ray Heinrich, Steve Trus, Ken Huntsman, Janet Hunter, Dave Brown, Craig Dykstra, Doug Coward y Mike Ficco. En 1987, Case fue ascendido nuevamente a vicepresidente ejecutivo. Kimsey pronto comenzó a preparar a Case para que asumiera el cargo de director ejecutivo, lo que hizo cuando Kimsey se jubiló en 1991.

Kimsey cambió la estrategia de la empresa y, en 1985, lanzó un servicio en línea dedicado para las computadoras Commodore 64 y 128, originalmente llamado Quantum Link ('Q-Link' para abreviar). El software Quantum Link se basó en un software con licencia de PlayNet, Inc (fundada en 1983 por Howard Goldberg y Dave Panzl). El servicio era diferente de otros servicios en línea, ya que usaba el poder de cómputo de Commodore 64 y Apple II en lugar de solo un 'tonto'. Terminal. Pasó tokens de un lado a otro y proporcionó un servicio de precio fijo diseñado para usuarios domésticos. En mayo de 1988, Quantum y Apple lanzaron AppleLink Personal Edition para computadoras Apple II y Macintosh. En agosto de 1988, Quantum lanzó PC Link, un servicio para PC compatibles con IBM desarrollado en una empresa conjunta con Tandy Corporation. Después de que la empresa se separó de Apple en octubre de 1989, Quantum cambió el nombre del servicio a America Online. Case promocionó y vendió AOL como el servicio en línea para personas que no están familiarizadas con las computadoras, en contraste con CompuServe, que estaba bien establecido en la comunidad técnica.

Desde el principio, AOL incluyó juegos en línea en su combinación de productos; muchos juegos clásicos y casuales se incluyeron en el sistema de software PlayNet original. En los primeros años de AOL, la compañía introdujo muchos títulos y juegos interactivos en línea innovadores, que incluyen:

• Ambientes de chat gráfico Habitat (1986–1988) y Club Caribe (1988) de LucasArts.
• La primera serie de ficción interactiva en línea QuantumLink Serial por Tracy Reed (1988).
• Quantum Space, el primer juego totalmente automatizado de juego por correo (1989–1991).

1991–2006: era de Internet, fusión con Time Warner

Primer logotipo de AOL como "America Online", utilizado entre 1991 y 2005.

En febrero de 1991, se lanzó AOL para DOS con una interfaz de GeoWorks, seguido un año después por AOL para Windows. Esto coincidió con el crecimiento de los servicios en línea de pago, como Prodigy, CompuServe y GEnie. 1991 también vio la introducción de un Dungeons & el título de Dragons llamado Neverwinter Nights de Stormfront Studios; que fue uno de los primeros juegos de rol multijugador en línea en representar la aventura con gráficos en lugar de texto.

A principios de la década de 1990, la suscripción promedio duraba alrededor de 25 meses y representaba $350 en ingresos totales. Los anuncios invitaban a los propietarios de módems a "Prueba America Online GRATIS", prometiéndoles software gratuito y membresía de prueba. AOL descontinuó Q-Link y PC Link a fines de 1994. En septiembre de 1993, AOL agregó acceso a Usenet a sus funciones. Esto se conoce comúnmente como el 'Septiembre eterno', ya que el ciclo de nuevos usuarios de Usenet estuvo dominado anteriormente por un número menor de estudiantes de primer año de colegios y universidades que obtuvieron acceso en septiembre y tardaron algunas semanas en aclimatarse. Esto también coincidió con un nuevo "bombardeo de alfombra" campaña de marketing de la CMO Jan Brandt para distribuir tantos discos de prueba gratuitos de AOL como sea posible a través de socios de distribución no convencionales. En un momento, el 50% de los CD producidos en todo el mundo tenían un logotipo de AOL. AOL superó rápidamente a GEnie y, a mediados de la década de 1990, superó a Prodigy (que durante varios años permitió la publicidad de AOL) y CompuServe. En noviembre de 1994, AOL compró Booklink para su navegador web, a fin de dar acceso a la web a sus usuarios. En 1996, AOL reemplazó Booklink con un navegador basado en Internet Explorer, supuestamente a cambio de la inclusión de AOL en Windows.

AOL lanzó servicios con la Asociación Nacional de Educación, la Federación Estadounidense de Maestros, National Geographic, la Institución Smithsonian, la Biblioteca del Congreso, Pearson, Scholastic, ASCD, NSBA, NCTE, Discovery Networks, Turner Education Services (CNN Newsroom), NPR, The Princeton Review, Stanley Kaplan, Barron's, Highlights for Kids, el Departamento de Educación de EE. UU. y muchos otros proveedores de educación. AOL ofreció el primer servicio de ayuda con la tarea en tiempo real (el Buscapersonas del maestro—1990; antes de esto, AOL proporcionó tableros de anuncios de ayuda con la tarea), el primer servicio de niños, para niños (Kids Only Online, 1991), el primer servicio en línea para padres (Red de información para padres, 1991), los primeros cursos en línea (1988), el primer servicio ómnibus para maestros (Red de información para maestros, 1990), la primera exhibición en línea (Biblioteca del Congreso, 1991), la primera controles parentales y muchas otras primicias de educación en línea.

AOL compró el motor de búsqueda WebCrawler en 1995, pero lo vendió a Excite al año siguiente; el trato convirtió a Excite en el único servicio de búsqueda y directorio en AOL. Después de que se cerró el trato en marzo de 1997, AOL lanzó su propio motor de búsqueda de marca, basado en Excite, llamado NetFind. Esto pasó a llamarse AOL Search en 1999.

America Online 2.0 software para Microsoft Windows (1994)

AOL cobró a sus usuarios una tarifa por hora hasta diciembre de 1996, cuando la empresa cambió a una tarifa fija mensual de $19,95. Durante este tiempo, las conexiones de AOL se inundaron con usuarios que intentaban conectarse y muchos cancelaron sus cuentas debido a las constantes señales de ocupado. Se hizo un comercial en el que Steve Case le decía a la gente que AOL estaba trabajando día y noche para solucionar el problema. En tres años, la base de usuarios de AOL creció a 10 millones de personas. En 1995, AOL tenía su sede en 8619 Westwood Center Drive en Tysons Corner CDP en el condado no incorporado de Fairfax, Virginia, cerca de la ciudad de Vienna.

AOL se quedó rápidamente sin espacio en octubre de 1996 para su red en el campus del condado de Fairfax. A mediados de 1996, AOL se mudó a 22000 AOL Way en Dulles, condado no incorporado de Loudoun, Virginia, para brindar espacio para el crecimiento futuro. En un acuerdo histórico de cinco años con el sistema operativo más popular, AOL se incluyó con el software de Windows.

El 31 de marzo de 1996, AOL compró el eWorld de corta duración. En 1997, aproximadamente la mitad de todos los hogares estadounidenses con acceso a Internet lo tenían a través de AOL. Durante este tiempo, los canales de contenido de AOL, bajo la dirección de Jason Seiken, incluidos Noticias, Deportes y Entretenimiento, experimentaron su mayor crecimiento cuando AOL se convirtió en el servicio en línea dominante a nivel internacional con más de 34 millones de suscriptores. En noviembre de 1998, AOL anunció que adquiriría Netscape, más conocido por su navegador web, en un importante acuerdo de 4200 millones de dólares. El trato se cerró el 17 de marzo de 1999. Otra gran adquisición en diciembre de 1999 fue la de MapQuest, por 1.100 millones de dólares.

En enero de 2000, mientras se implementaban nuevas tecnologías de banda ancha en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York y en otros lugares de los EE. UU., AOL y Time Warner anunciaron planes para fusionarse y formar AOL Time Warner, Inc. Los términos del acuerdo llamaban para que los accionistas de AOL posean el 55% de la nueva compañía combinada. El acuerdo se cerró el 11 de enero de 2001. La nueva empresa estaba dirigida por ejecutivos de AOL, SBI y Time Warner. Gerald Levin, que se había desempeñado como director ejecutivo de Time Warner, era el director ejecutivo de la nueva empresa. Steve Case se desempeñó como presidente, J. Michael Kelly (de AOL) fue el director financiero, Robert W. Pittman (de AOL) y Dick Parsons (de Time Warner) se desempeñaron como codirectores de operaciones. En 2002, Jonathan Miller se convirtió en director ejecutivo de AOL. Al año siguiente, AOL Time Warner eliminó el "AOL" de su nombre. Fue la fusión más grande de la historia cuando se completó con el valor combinado de las empresas en $ 360 000 millones. Este valor cayó considerablemente, hasta los 120.000 millones de dólares, ya que los mercados cambiaron el precio de la valoración de AOL como una empresa de Internet pura de manera más modesta cuando se combina con el negocio tradicional de medios y cable. Este estado no duró mucho y el valor de la empresa volvió a aumentar en tres meses. A finales de ese año, la marea se había vuelto en contra de "puro" empresas de Internet, muchas de las cuales colapsaron debido a la caída de los precios de las acciones, e incluso las empresas más fuertes en el campo perdieron hasta el 75% de su valor de mercado. El declive continuó durante 2001, pero incluso con las pérdidas, AOL se encontraba entre los gigantes de Internet que continuaron superando a las empresas físicas.

En 2004, junto con el lanzamiento de AOL 9.0 Optimized, AOL también puso a disposición la opción de saludos personalizados que permitirían al usuario escuchar su nombre mientras accede a funciones básicas y alertas de correo, o mientras inicia o cierra sesión. En 2005, AOL transmitió el concierto Live 8 en vivo a través de Internet y miles de usuarios descargaron clips del concierto durante los meses siguientes. A fines de 2005, AOL lanzó AOL Safety & Security Center, un paquete de McAfee Antivirus, CA anti-spyware y firewall patentado y software de protección contra phishing. Los informes de noticias de finales de 2005 identificaron a empresas como Yahoo!, Microsoft y Google como candidatas para convertir a AOL en una empresa conjunta. Esos planes se abandonaron cuando se reveló el 20 de diciembre de 2005 que Google compraría una participación del 5 % en AOL por mil millones de dólares.

2006–2009: cambio de marca y declive

Antiguo logotipo de AOL, utilizado entre 2005 y 2009

El 3 de abril de 2006, AOL anunció que retiraría el nombre completo America Online. El nombre oficial del servicio se convirtió en AOL y el nombre completo de la subdivisión de Time Warner se convirtió en AOL LLC. El 8 de junio de 2006, AOL ofreció un nuevo programa llamado AOL Active Security Monitor, una herramienta de diagnóstico para monitorear y calificar el estado de seguridad de la PC, y recomendó software de seguridad adicional de AOL o Download.com. Dos meses después, AOL lanzó AOL Active Virus Shield, un producto gratuito desarrollado por Kaspersky Lab, que no requería una cuenta de AOL, solo una dirección de correo electrónico de Internet. Carphone Warehouse compró el lado ISP de AOL UK en octubre de 2006 para aprovechar sus 100.000 clientes de LLU, lo que convirtió a Carphone Warehouse en el proveedor de LLU más grande del Reino Unido.

Decline in AOL U.S. subscribers Q2 2001 – Q2 2009, con una reducción significativa desde Q2 2006 en adelante.

En agosto de 2006, AOL anunció que ofrecería cuentas de correo electrónico y software que anteriormente solo estaban disponibles para sus clientes de pago, siempre que los usuarios accedieran a AOL o AOL.com a través de un método de acceso que no fuera propiedad de AOL (también conocido como " tránsito de terceros", "traiga su propio acceso" o "BYOA"). El movimiento fue diseñado para reducir los costos asociados con el "jardín amurallado" modelo comercial al reducir el uso de puntos de acceso propiedad de AOL y cambiar a los miembros con acceso a Internet de alta velocidad del uso basado en el cliente al proveedor de publicidad más lucrativo AOL.com. El cambio de acceso de pago a acceso gratuito también se diseñó para reducir la velocidad a la que los miembros cancelaban sus cuentas y se pasaban a Microsoft Hotmail, Yahoo! u otros proveedores de correo electrónico gratuito. Los otros servicios gratuitos incluyen:

• AIM (AOL Instant Messenger)
• AOL Video, que presenta contenido profesional y permite a los usuarios subir videos.
• AOL Local, que comprende sus servicios de CityGuide, Yellow Pages y Local Search para ayudar a los usuarios a encontrar información local como restaurantes, eventos locales y listados de directorios.
• AOL News
• AOL Mi eAddress, un nombre de dominio personalizado para direcciones de correo electrónico. Estas cuentas de correo electrónico podrían accederse de manera similar a las de otras cuentas de correo electrónico AOL y AIM.
• Xdrive, que permitió a los usuarios respaldar archivos a través de Internet. Fue adquirida por AOL el 4 de agosto de 2005 y cerrada el 31 de diciembre de 2008. Ofrece una cuenta gratuita de 5 GB (libre de almacenamiento de archivos en línea) a cualquiera con un nombre de pantalla AOL. Xdrive también proporcionó servicios de copia de seguridad remota y 50 GB de almacenamiento por $9.95 al mes.

También en agosto, AOL informó a sus clientes de EE. UU. de un aumento en el precio de su acceso telefónico a $25,90. El aumento fue parte de un esfuerzo por migrar a la banda ancha a los usuarios de acceso telefónico restantes del servicio, ya que el aumento del precio fue el mismo que el de su acceso DSL mensual. Sin embargo, AOL posteriormente comenzó a ofrecer acceso telefónico ilimitado por $9.95 al mes.

El 16 de noviembre de 2006, Randy Falco sucedió a Jonathan Miller como director ejecutivo. En diciembre de 2006, AOL cerró el último centro de llamadas que le quedaba en los Estados Unidos, "sacando a América de América en línea" según los expertos de la industria. Los centros de servicio con sede en India y Filipinas continúan brindando atención al cliente y asistencia técnica a los suscriptores.

Un AOL Mobile sign en GSMA Barcelona, España, 2008

El 17 de septiembre de 2007, AOL anunció la reubicación de una de sus oficinas centrales corporativas de Dulles, Virginia, a la ciudad de Nueva York y la combinación de sus unidades de publicidad en una nueva subsidiaria llamada Platform A. Esta acción siguió a varias adquisiciones de publicidad, la mayoría en particular, Advertising.com, y destacó el nuevo enfoque de la empresa en los modelos de negocio impulsados por la publicidad. La gerencia de AOL enfatizó que "operaciones significativas" permanecería en Dulles, que incluía los servicios de acceso y los bancos de módem de la empresa.

En octubre de 2007, AOL anunció la reubicación de sus otras oficinas centrales del condado de Loudoun, Virginia, a la ciudad de Nueva York, mientras continúa operando sus oficinas de Virginia. Como parte de la mudanza a Nueva York y la reestructuración de responsabilidades en el complejo de la sede de Dulles después de la mudanza a Reston, Falco anunció el 15 de octubre de 2007 planes para despedir a 2000 empleados en todo el mundo a fines de 2007, comenzando de inmediato. " El resultado fue el despido de aproximadamente el 40% de los empleados de AOL. La mayoría de los paquetes de compensación asociados con los despidos de octubre de 2007 incluían un mínimo de 120 días de indemnización por despido, 60 de los cuales se ofrecieron en lugar del requisito de aviso de 60 días por adelantado según las disposiciones de la Ley federal WARN de 1988.

Para noviembre de 2007, la base de clientes de AOL se había reducido a 10,1 millones de suscriptores, un poco más que la cantidad de suscriptores de Comcast y AT&T Yahoo!. Según Falco, a diciembre de 2007, la tasa de conversión de cuentas de acceso pago a acceso gratuito superaba el 80%.

El 3 de enero de 2008, AOL anunció el cierre de su centro de datos de Reston, Virginia, que fue vendido a CRG West. El 6 de febrero, el CEO de Time Warner, Jeff Bewkes, anunció que Time Warner dividiría los negocios de publicidad y acceso a Internet de AOL, con la posibilidad de vender más adelante la división de acceso a Internet.

El 13 de marzo de 2008, AOL compró el sitio de redes sociales Bebo por 850 millones de dólares (417 millones de libras esterlinas). El 25 de julio, AOL anunció que cerraría Xdrive, AOL Pictures y BlueString para ahorrar costos y concentrarse en su negocio principal de publicidad. AOL Pictures se cerró el 31 de diciembre. El 31 de octubre, se eliminaron AOL Hometown (un servicio de alojamiento web para los sitios web de los clientes de AOL) y el servicio de alojamiento de blogs AOL Journal.

2009–2015: como empresa de medios digitales

El logo AOL 'eraser', en uso desde 2009

El 12 de marzo de 2009, Tim Armstrong, anteriormente en Google, fue nombrado presidente y director ejecutivo de AOL. El 28 de mayo, Time Warner anunció que posicionaría a AOL como una empresa independiente después de que las acciones de Google cesaran al final del año fiscal. El 23 de noviembre, AOL presentó una nueva identidad de marca con la marca denominativa "Aol." superpuestos a lienzos creados por artistas encargados. La nueva identidad, diseñada por Wolff Olins, se integró con todos los servicios de AOL el 10 de diciembre, fecha en la que AOL cotizó de forma independiente por primera vez desde la fusión de Time Warner en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo AOL..

El 6 de abril de 2010, AOL anunció planes para cerrar o vender Bebo. El 16 de junio, la propiedad se vendió a Criterion Capital Partners por un monto no revelado, que se cree que es de aproximadamente $10 millones. En diciembre, AIM eliminó el acceso a las salas de chat de AOL y notó una marcada disminución en el uso en los últimos meses.

Bajo el liderazgo de Armstrong, AOL siguió una nueva dirección comercial marcada por una serie de adquisiciones. Anunció la adquisición de Patch Media, una red de sitios de información y noticias específicos de la comunidad centrados en pueblos y comunidades. El 28 de septiembre de 2010 en la Conferencia TechCrunch Disrupt de San Francisco, AOL firmó un acuerdo para adquirir TechCrunch. El 12 de diciembre de 2010, AOL adquirió about.me, una plataforma de identidad y perfil personal, cuatro días después del lanzamiento público de la plataforma.

El 31 de enero de 2011, AOL anunció la adquisición de la red de distribución de video europea goviral. En marzo de 2011, AOL adquirió HuffPost por 315 millones de dólares. Poco después de que se anunciara la adquisición, la cofundadora de Huffington Post, Arianna Huffington, reemplazó al jefe de contenido de AOL, David Eun, y asumió el cargo de presidente y editor en jefe de AOL Huffington Post Media Group. El 10 de marzo, AOL anunció que eliminaría a aproximadamente 900 trabajadores tras la adquisición de HuffPost.

El 14 de septiembre de 2011, AOL formó una asociación estratégica de venta de anuncios con dos de sus mayores competidores, Yahoo y Microsoft. Las tres compañías comenzarían a vender inventario entre sí. sitios La estrategia fue diseñada para ayudar a las empresas a competir con Google y las redes publicitarias.

El 28 de febrero de 2012, AOL se asoció con PBS para lanzar MAKERS, una serie de documentales digitales que se enfoca en mujeres de alto rendimiento en industrias percibidas como dominadas por hombres, como la guerra, la comedia, el espacio, los negocios, Hollywood y la política. Los temas de los episodios de MAKERS han incluido a Oprah Winfrey, Hillary Clinton, Sheryl Sandberg, Martha Stewart, Indra Nooyi, Lena Dunham y Ellen DeGeneres.

El 15 de marzo de 2012, AOL anunció la adquisición de Hipster, una aplicación móvil para compartir fotos, por un monto no revelado. El 9 de abril de 2012, AOL anunció un acuerdo para vender 800 patentes a Microsoft por 1056 millones de dólares. El trato incluía una licencia perpetua para que AOL usara las patentes.

En abril, AOL tomó varias medidas para expandir su capacidad de generar ingresos a través de la publicidad en video en línea. La compañía anunció que ofrecería una garantía de punto de calificación bruto (GRP) para video en línea, reflejando el sistema de calificación de televisión y garantizando la entrega de audiencia para las campañas publicitarias de video en línea compradas en sus propiedades. Este anuncio se produjo pocos días antes de Digital Content NewFront (DCNF), un evento de dos semanas organizado por AOL, Google, Hulu, Microsoft, Vevo y Yahoo para mostrar los sitios participantes. ofertas de video digital. El DCNF se llevó a cabo antes de los tradicionales anuncios de televisión con la esperanza de desviar más dinero publicitario al espacio digital. El 24 de abril, la empresa lanzó la red AOL On, un sitio web único para su salida de video.

En febrero de 2013, AOL informó sus ingresos del cuarto trimestre de 599,5 millones de dólares, su primer crecimiento en los ingresos trimestrales en ocho años.

En agosto de 2013, Armstrong anunció que Patch Media reduciría o vendería cientos de sus sitios de noticias locales. No mucho después, comenzaron los despidos, con hasta 500 de los 1100 puestos inicialmente afectados. El 15 de enero de 2014, Patch Media se escindió y Hale Global ostentaba la propiedad mayoritaria. A finales de 2014, AOL controlaba el 0,74 % del mercado publicitario mundial, muy por detrás del líder de la industria Google, el 31,4 %.

El 23 de enero de 2014, AOL adquirió Gravity, una startup de software que rastreaba a los usuarios. comportamiento en línea y anuncios y contenido personalizados en función de sus intereses, por 83 millones de dólares. El acuerdo, que incluyó a aproximadamente 40 empleados de Gravity y la tecnología de personalización de la empresa, fue el cuarto acuerdo más grande de Armstrong desde que asumió el mando en 2009. Más tarde ese año, AOL adquirió Vidible, una empresa que desarrolló tecnología para ayudar los sitios web ejecutan contenido de video de otros editores y ayudan a los editores de videos a vender su contenido a estos sitios web. Según los informes, el acuerdo, que se anunció el 1 de diciembre de 2014, tenía un valor aproximado de 50 millones de dólares.

El 16 de julio de 2014, AOL obtuvo una nominación al Emmy por la serie original de AOL The Future Starts Here en la categoría de noticias y documentales. Esto se produjo días después de que AOL obtuviera su primera nominación al Premio Primetime Emmy y ganara por Park Bench con Steve Buscemi en la Serie de variedades de formato corto sobresaliente. Creada y presentada por Tiffany Shlain, la serie se centró en los humanos. relación con la tecnología y episodios destacados como "El futuro de nuestra especie" 'Por qué amamos a los robots' y "Un caso de optimismo".

2015–2021: División de Verizon

Oficina de Silicon Valley de AOL.

El 12 de mayo de 2015, Verizon anunció planes para comprar AOL por 50 USD por acción en un acuerdo valorado en 4 400 millones de USD. La transacción se completó el 23 de junio. Armstrong, quien continuó al frente de la empresa luego de la aprobación regulatoria, calificó el acuerdo como el siguiente paso lógico para AOL. "Si miras hacia adelante cinco años, estarás en un espacio donde habrá redes masivas a escala global, y no hay mejor socio para que podamos seguir adelante". que Verizon." él dijo. “Realmente no se trata de vender la empresa hoy. Se trata de prepararse para los próximos cinco a 10 años."

El analista David Bank dijo que pensaba que el trato tenía sentido para Verizon. El acuerdo ampliará las plataformas de venta de publicidad de Verizon y aumentará su capacidad de producción de videos a través de sitios web como HuffPost, TechCrunch y Engadget. Sin embargo, Craig Moffett dijo que era poco probable que el acuerdo marcara una gran diferencia en los resultados de Verizon. AOL tenía alrededor de dos millones de suscriptores de acceso telefónico en el momento de la compra. El anuncio hizo que el precio de las acciones de AOL subiera un 17%, mientras que el precio de las acciones de Verizon cayera ligeramente.

Poco antes de la compra de Verizon, el 14 de abril de 2015, AOL lanzó ONE by AOL, una plataforma programática de marketing digital que unifica los canales de compra y las plataformas de administración de audiencias para rastrear y optimizar campañas en varias pantallas. Más tarde ese año, el 15 de septiembre, AOL amplió el producto con ONE by AOL: Creative, que está dirigido a agencias creativas y de medios para conectar de manera similar los esfuerzos de marketing y distribución de anuncios.

El 8 de mayo de 2015, AOL informó de sus ingresos del primer trimestre de 625,1 millones de dólares, de los cuales 483,5 millones de dólares provinieron de publicidad y operaciones relacionadas, lo que supuso un aumento del 7 % con respecto al primer trimestre de 2014. Durante ese año, la división de plataformas de AOL experimentó un 21% de aumento en los ingresos, pero una caída en el OIBDA ajustado debido a mayores inversiones en las plataformas programáticas y de video de la compañía.

El 29 de junio de 2015, AOL anunció un acuerdo con Microsoft para hacerse cargo de la mayor parte de su negocio de publicidad digital. Según el pacto, hasta 1.200 empleados de Microsoft involucrados en el negocio serán transferidos a AOL, y la compañía se hará cargo de la venta de anuncios gráficos, de video y móviles en varias plataformas de Microsoft en nueve países, incluidos Brasil, Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. Además, la Búsqueda de Google se reemplazará en las propiedades de AOL con Bing, que mostrará publicidad vendida por Microsoft. Ambos acuerdos publicitarios están sujetos al reparto de ingresos por marketing de afiliación.

El 22 de julio de 2015, AOL recibió dos nominaciones al Emmy de noticias y documentales, una para MAKERS en la categoría Programación histórica destacada y la otra para True Trans With Laura Jane Grace, que documentó la historia. de Laura Jane Grace, una música transgénero mejor conocida como la fundadora, cantante principal, compositora y guitarrista de la banda de punk rock Against Me!, y su decisión de declararse públicamente y su experiencia de transición en general.

El 3 de septiembre de 2015, AOL acordó comprar Millennial Media por 238 millones de dólares. El 23 de octubre de 2015, AOL completó la adquisición.

El 1 de octubre de 2015, Go90, un servicio gratuito de video móvil con publicidad dirigido a adultos jóvenes y adolescentes propiedad de Verizon y supervisado y operado por AOL, lanzó su contenido públicamente después de meses de pruebas beta. La programación de lanzamiento inicial incluyó contenido de Comedy Central, HuffPost, Nerdist News, Univision News, Vice, ESPN y MTV.

El 20 de abril de 2016, AOL adquirió el estudio de realidad virtual RYOT para llevar contenido de realidad virtual y video inmersivo de 360 grados a la audiencia global de HuffPost en computadoras de escritorio, dispositivos móviles y aplicaciones.

En julio de 2016, Verizon Communications anunció su intención de comprar el negocio principal de Internet de Yahoo!. Verizon fusionó AOL con Yahoo en una nueva compañía llamada 'Oath Inc.', que en enero de 2019 se rebautizó como Verizon Media.

En abril de 2018, Oath Inc. vendió Moviefone a MoviePass Parent Helios y Matheson Analytics.

En noviembre de 2020, el Huffington Post se vendió a BuzzFeed en un acuerdo de acciones.

2021-presente: Gestión global de Apollo

El 3 de mayo de 2021, Verizon anunció que vendería el 90 por ciento de su división Verizon Media a Apollo Global Management por $5 mil millones. La división se convirtió en la segunda encarnación de Yahoo.

Productos y servicios

Contenido

A partir del 1 de septiembre de 2021, las siguientes marcas de medios se convirtieron en subsidiarias de la matriz de AOL, Yahoo Inc.

• Engadget
• Autoblog
• TechCrunch
• Construido por niñas

Los colaboradores de contenido de AOL son más de 20.000 blogueros, entre los que se incluyen políticos, celebridades, académicos y expertos en políticas, que contribuyen en una amplia gama de temas que generan noticias.

Además de las experiencias web optimizadas para dispositivos móviles, AOL produce aplicaciones móviles para las propiedades existentes de AOL como Autoblog, Engadget, The Huffington Post, TechCrunch y productos como Alto, Pip y Vivv.

Publicidad

AOL tiene una cartera global de marcas de medios y servicios publicitarios en dispositivos móviles, computadoras de escritorio y TV. Los servicios incluyen integración de marca y patrocinios a través de su brazo interno de contenido de marca, Partner Studio de AOL, así como ofertas programáticas y de datos a través de la pila de tecnología publicitaria, ONE de AOL.

AOL adquirió varias empresas y tecnologías para ayudar a formar ONE by AOL. Estas adquisiciones incluyeron AdapTV en 2013 y Convertro, Precision Demand y Vidible en 2014. ONE by AOL se divide en ONE by AOL for Publishers (anteriormente Vidible, AOL On Network y Be On for Publishers) y ONE by AOL for Advertisers, cada uno de los cuales tiene varias subplataformas.

El 10 de septiembre de 2018, la empresa matriz de AOL, Oath, consolidó BrightRoll, One de AOL y Yahoo Gemini para 'simplificar' servicio adtech al lanzar una única propuesta publicitaria denominada Oath Ad Platforms, ahora Yahoo! Tecnología publicitaria.

Membresía

AOL ofrece una variedad de productos y propiedades integrados que incluyen herramientas de comunicación, aplicaciones y servicios móviles y paquetes de suscripción.

• Acceso a Internet descalificado – Mientras que 2,1 millones de personas todavía utilizaron el servicio de marcado de AOL tan recientemente como 2015, sólo unos pocos miles todavía estaban suscritos a partir de 2021.
• Correo AOL – AOL Mail es el cliente de correo de AOL. Está totalmente integrado con AIM y enlaces a titulares de noticias en sitios de contenido AOL.
• AOL Instant Messenger (AIM) – era la herramienta patentada de mensajería instantánea de AOL. Fue liberado en 1997. Perdió cuota de mercado a la competencia en el mercado de mensajeros instantáneo como Google Chat, Facebook Messenger y Skype. También incluyó un servicio de video-chat, AV por AIM. El 15 de diciembre de 2017, AOL suspendió AIM.
• Planes AOL – AOL Plans ofrece tres herramientas de seguridad y asistencia en línea: protección de identificación, seguridad de datos y un servicio de asistencia técnica en línea general.

Escritorio AOL

AOL Desktop es una suite de Internet producida por AOL desde 2007 que integra un navegador web, un reproductor multimedia y un cliente de mensajería instantánea. La versión 10.X se basó en AOL OpenRide, es una actualización de este. La versión de macOS se basa en WebKit.

La versión 10.X de AOL Desktop era diferente de los navegadores de AOL anteriores y de las versiones de AOL Desktop. Sus funcionalidades están enfocadas tanto a la navegación web como al correo electrónico. Por ejemplo, uno no tiene que iniciar sesión en AOL para usarlo como un navegador normal. Además, a través de él se puede acceder a cuentas de correo electrónico que no sean de AOL. Los botones principales incluyen "CORREO", "MI" y varios accesos directos a varias páginas web. Los dos primeros requieren que los usuarios inicien sesión, pero los accesos directos a las páginas web se pueden usar sin autenticación. La versión 10.X de AOL Desktop se marcó tarde como no compatible a favor de admitir las versiones 9.X de AOL Desktop.

Se lanzó la versión 9.8, que reemplazó los componentes de Internet Explorer del navegador de Internet con CEF (Chromium Embedded Framework) para brindar a los usuarios una experiencia de navegación web mejorada más cercana a la de Chrome.

La versión 11 de AOL Desktop fue una reescritura total, pero mantuvo una interfaz de usuario similar a la serie anterior de versiones 9.8.X.

En 2017, se lanzó una nueva versión paga llamada AOL Desktop Gold, disponible por $4.99 por mes después de la prueba. Reemplazó a la versión gratuita anterior. Después del cierre de AIM en 2017, las salas de chat originales de AOL continuaron siendo accesibles a través de AOL Desktop Gold y algunas salas permanecieron activas durante las horas pico. Ese sistema de chat se cerró el 15 de diciembre de 2020.

Además de AOL Desktop, la empresa también ofreció un complemento de Mozilla para la barra de herramientas del navegador, AOL Toolbar, para varios navegadores web que proporcionaban acceso rápido a los servicios de AOL. La barra de herramientas estuvo disponible desde 2007 hasta 2018.

Crítica

CDs AOL enviados a un dormitorio estudiantil en Alemania, 2002

En su encarnación anterior como "jardín amurallado" comunidad y proveedor de servicios, AOL recibió críticas por sus políticas comunitarias, términos de servicio y servicio al cliente. Antes de 2006, AOL era conocido por su envío directo de CD-ROM y disquetes de 3,5 pulgadas que contenían su software. Los discos se distribuyeron en grandes cantidades; en un momento, la mitad de los CD fabricados en todo el mundo tenían logotipos de AOL. La táctica de marketing fue criticada por su costo ambiental y los CD de AOL fueron reconocidos como PC World'

Líderes comunitarios

AOL utilizó un sistema de voluntarios para moderar sus salas de chat, foros y comunidades de usuarios. El programa se remonta a los primeros días de AOL, cuando cobraba por hora de acceso y uno de sus servicios de mayor facturación era el chat. AOL proporcionó acceso gratuito a los líderes de la comunidad a cambio de moderar las salas de chat, y esto hizo que el chat fuera muy barato de operar y más lucrativo que los otros servicios de AOL de la época. Había 33.000 líderes comunitarios en 1996. Todos los líderes comunitarios recibieron horas de capacitación y pasaron por un período de prueba. Si bien la mayoría de los líderes de la comunidad moderaban las salas de chat, algunos dirigían las comunidades de AOL y controlaban su distribución y diseño, y hasta 1996 los administradores de la comunidad crearon o supervisaron hasta el 90 % del contenido de AOL.

En 1996, los proveedores de servicios de Internet comenzaron a cobrar tarifas planas por acceso ilimitado, lo que les permitía obtener ganancias porque solo brindaban acceso a Internet. Aunque AOL perdería dinero con tal esquema de precios, las condiciones del mercado la obligaron a ofrecer acceso ilimitado en octubre de 1996. Para volver a ser rentable, AOL cambió rápidamente su enfoque de la creación de contenido a la publicidad, lo que resultó en una menor necesidad. moderar cuidadosamente cada foro y sala de chat para mantener a los usuarios dispuestos a pagar por minuto para permanecer conectados.

Después del acceso ilimitado, AOL consideró eliminar el programa por completo, pero lo continuó con un número reducido de líderes de la comunidad, con roles reducidos en la creación de contenido. Aunque los líderes de la comunidad continuaron recibiendo acceso gratuito, después de 1996 estaban más motivados por el prestigio del puesto y el acceso a herramientas de moderador y áreas restringidas dentro de AOL. Para 1999, había más de 15.000 voluntarios en el programa.

En mayo de 1999, dos ex voluntarios presentaron una demanda colectiva alegando que AOL violó la Ley de normas laborales justas al tratar a los voluntarios como empleados. Los voluntarios tenían que postularse para el puesto, comprometerse a trabajar al menos tres o cuatro horas a la semana, completar tarjetas de tiempo y firmar un acuerdo de confidencialidad. El 22 de julio, AOL puso fin a su cuerpo juvenil, que constaba de 350 líderes comunitarios menores de edad. En ese momento, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos inició una investigación sobre el programa, pero no llegó a ninguna conclusión sobre las prácticas de AOL.

AOL finalizó su programa de líderes comunitarios el 8 de junio de 2005. La demanda colectiva se prolongó durante años, incluso después de que AOL finalizó el programa y AOL decayó como una de las principales empresas de Internet. En 2010, AOL finalmente accedió a resolver la demanda por 15 millones de dólares. Se encontró que el programa de líderes comunitarios es un ejemplo de coproducción en un artículo de 2009 en International Journal of Cultural Studies.

Disputas de facturación

AOL se ha enfrentado a una serie de juicios por afirmaciones de que ha tardado en dejar de facturar a los clientes después de que sus cuentas hayan sido canceladas, ya sea por la empresa o por el usuario. Además, AOL cambió su método de cálculo de minutos usados en respuesta a una demanda colectiva. Anteriormente, AOL sumaba 15 segundos al tiempo que un usuario estaba conectado al servicio y redondeaba al siguiente minuto completo (por lo tanto, a una persona que usaba el servicio durante 12 minutos y 46 segundos se le cobraban 14 minutos). AOL afirmó que esto era para tener en cuenta el tiempo de inicio/cierre de sesión, pero debido a que esta práctica no se dio a conocer a sus clientes, los demandantes ganaron (algunos también señalaron que iniciar y cerrar sesión no siempre tomaba 15 segundos, especialmente cuando se conectaba a través de otro ISP). AOL reveló sus métodos de cálculo del tiempo de conexión a todos sus clientes y les acreditó horas gratuitas adicionales. Además, el software de AOL notificaría al usuario exactamente cuánto tiempo estuvo conectado y cuántos minutos se le cobraron.

AOL fue demandada por el fiscal general de Ohio en octubre de 2003 por prácticas de facturación indebidas. El caso se resolvió el 8 de junio de 2005. AOL acordó resolver cualquier queja de los consumidores presentada ante la oficina de Ohio AG. En diciembre de 2006, AOL acordó proporcionar restitución a los consumidores de Florida para resolver el caso presentado en su contra por el Fiscal General de Florida.

Cancelación de cuenta

Muchos clientes se quejaron de que el personal de AOL ignoró sus demandas de cancelar el servicio y dejar de facturar. En respuesta a aproximadamente 300 quejas de consumidores, la oficina del Fiscal General de Nueva York inició una investigación sobre las políticas de servicio al cliente de AOL. La investigación reveló que la empresa tenía un esquema elaborado para recompensar a los empleados que pretendían retener o "ahorrar" suscriptores que habían llamado para cancelar su servicio de Internet. En muchos casos, dicha retención se hizo en contra de los suscriptores. deseos, o sin su consentimiento. Bajo el esquema, el personal de servicio al cliente recibió bonos por valor de decenas de miles de dólares si lograba disuadir o "ahorrar" la mitad de las personas que llamaron para cancelar el servicio. Durante varios años, AOL había instituido la retención mínima o "ahorro" porcentajes que se esperaba que cumplieran los representantes de los consumidores. Estos bonos, y el mínimo "ahorro" las tarifas que los acompañaban, tenían el efecto de que los empleados no cumplieran con las cancelaciones, o de lo contrario dificultaban indebidamente la cancelación para los consumidores.

El 24 de agosto de 2005, America Online acordó pagar 1,25 millones de dólares al estado de Nueva York y reformó sus procedimientos de atención al cliente. Según el acuerdo, AOL ya no requerirá que sus representantes de servicio al cliente alcancen una cuota mínima de retención de clientes para recibir un bono. Sin embargo, el acuerdo solo cubría a las personas en el estado de Nueva York.

El 13 de junio de 2006, Vincent Ferrari documentó la llamada telefónica de cancelación de su cuenta en una publicación de blog, afirmando que se había cambiado a la banda ancha años antes. En la llamada telefónica grabada, el representante de AOL se negó a cancelar la cuenta a menos que Ferrari, de 30 años, explicara por qué todavía se registraban las horas de AOL. Ferrari insistió en que el software de AOL ni siquiera estaba instalado en la computadora. Cuando Ferrari exigió que se cancelara la cuenta de todos modos, el representante de AOL pidió hablar con el padre de Ferrari, para quien se había creado la cuenta. La conversación fue transmitida por CNBC. Cuando los reporteros de CNBC intentaron cancelar una cuenta en AOL, los colgaron de inmediato y, finalmente, les tomó más de 45 minutos cancelar la cuenta.

El 19 de julio de 2006, se publicó en Internet todo el manual de retención de AOL. El 3 de agosto de 2006, Time Warner anunció que la compañía disolvería los centros de retención de AOL debido a que sus ganancias dependían de $ 1 mil millones en recortes de costos. La compañía estimó que perdería más de seis millones de suscriptores durante el año siguiente.

Marketing directo de discos

Algunos CD-ROM promocionales distribuidos en Canadá.

CD en el correo original

Antes de 2006, AOL tenía mala fama por el correo directo masivo no solicitado de 31⁄2" disquetes y CD-ROM que contienen su software. Eran los usuarios más frecuentes de esta táctica de marketing y recibieron críticas por el costo ambiental de la campaña. Según PC World, en la década de 1990 "no podías abrir una revista (PC World incluido) o tu buzón de correo sin que se te cayera un disco de AOL. eso.

La distribución masiva de estos discos fue vista como un desperdicio por el público y llevó a grupos de protesta. Uno de ellos fue No More AOL CDs, un esfuerzo basado en la web de dos trabajadores de TI para recopilar un millón de discos con la intención de devolverlos a AOL. El sitio web se inició en agosto de 2001 y se estima que se recolectaron 410,176 CD en agosto de 2007 cuando se cerró el proyecto.

Software

En el año 2000, AOL recibió una demanda de 8 000 millones de dólares en la que se alegaba que su software AOL 5.0 causaba importantes dificultades a los usuarios que intentaban utilizar proveedores de servicios de Internet de terceros. La demanda buscaba una indemnización de hasta $1000 por cada usuario que hubiera descargado el software citado en el momento de la demanda. Posteriormente, AOL acordó un acuerdo de $ 15 millones, sin admitir haber actuado mal. Luego, el software de AOL recibió una función llamada AOL Dialer, o AOL Connect en Mac OS X. Esta función permitía a los usuarios conectarse al ISP sin ejecutar la interfaz completa. Esto permitió a los usuarios usar solo las aplicaciones que desean usar, especialmente si no prefieren el navegador AOL.

AOL 9.0 fue identificado una vez por Stopbadware como bajo investigación por instalar software adicional sin revelarlo y modificar las preferencias del navegador, las barras de herramientas y los íconos. Sin embargo, a partir del lanzamiento de AOL 9.0 VR (Vista Ready) el 26 de enero de 2007, ya no se consideró software malicioso debido a los cambios realizados por AOL en el software.

Grupos de noticias de Usenet

Cuando AOL dio a los clientes acceso a Usenet en 1993, ocultaron al menos un grupo de noticias en la vista de lista estándar: alt.aol-sucks. AOL incluyó el grupo de noticias en la vista de descripción alternativa, pero cambió la descripción a 'Llamas y quejas sobre America Online'. Con los clientes de AOL pululando en los grupos de noticias de Usenet, la antigua base de usuarios existente comenzó a desarrollar un fuerte disgusto tanto por AOL como por sus clientes, refiriéndose a la nueva situación como Eternal September.

AOL interrumpió el acceso a Usenet el 25 de junio de 2005. No se proporcionaron detalles oficiales sobre la causa de la desactivación del acceso a Usenet, excepto proporcionar a los usuarios la sugerencia de acceder a los servicios de Usenet desde un tercero, Grupos de Google. Luego, AOL proporcionó tableros de mensajes basados en la comunidad en lugar de Usenet.

Términos de servicio (TOS)

AOL tiene un conjunto detallado de pautas y expectativas para los usuarios en su servicio, conocido como Términos de servicio (TOS, también conocido como Condiciones de servicio o COS en el Reino Unido). Se divide en tres secciones diferentes: Acuerdo de miembro, Pautas de la comunidad y Política de privacidad. Los tres acuerdos se presentan a los usuarios en el momento del registro y se logra la aceptación digital cuando acceden al servicio de AOL. Durante el período en que se utilizaron anfitriones de salas de chat voluntarios y monitores de juntas, los anfitriones de salas de chat recibieron una breve sesión de capacitación en línea y una prueba sobre violaciones de los Términos de servicio.

Ha habido muchas quejas sobre las reglas que rigen la conducta de los usuarios de AOL. Algunos usuarios no están de acuerdo con los TOS, citando que las pautas son demasiado estrictas para seguir, junto con el hecho de que los TOS pueden cambiar sin que los usuarios se den cuenta. Una causa considerable de esto probablemente se debió a la supuesta censura del contenido generado por los usuarios durante los primeros años de crecimiento de AOL.

Correo electrónico certificado

A principios de 2005, AOL manifestó su intención de implementar un sistema de correo electrónico certificado llamado Goodmail, que permitirá a las empresas enviar correos electrónicos a los usuarios con los que tienen relaciones comerciales preexistentes, con una indicación visual de que el correo electrónico es de una persona de confianza. fuente y sin el riesgo de que los mensajes de correo electrónico puedan ser bloqueados o eliminados por los filtros de spam.

Esta decisión provocó críticas de MoveOn, que caracterizó el programa como un "impuesto al correo electrónico", y de Electronic Frontier Foundation (EFF), que lo caracterizó como una extorsión de las organizaciones sin fines de lucro. Se lanzó un sitio web llamado Dearaol.com, con una petición en línea y un blog que obtuvo cientos de firmas de personas y organizaciones que expresaban su oposición al uso de Goodmail por parte de AOL.

Esther Dyson defendió la medida en un editorial de The New York Times, diciendo: "Espero que Goodmail tenga éxito y que tenga mucha competencia. También creo que él y sus competidores eventualmente se transformarán en servicios que sirvan más directamente a los intereses de los destinatarios del correo. En lugar de que las tarifas vayan a Goodmail y AOL, también se compartirán con los destinatarios individuales."

Tim Lee, del Technology Liberation Front, publicó un artículo en el que cuestionaba la adopción de una postura de confrontación por parte de Electronic Frontier Foundation al tratar con empresas privadas. El artículo de Lee citó una serie de discusiones sobre este tema en la lista de correo Politechbot de Declan McCullagh entre Danny O'Brien de EFF y el antispammer Suresh Ramasubramanian, quien también comparó a EFF's;s tácticas al oponer Goodmail a las tácticas utilizadas por el estratega político republicano Karl Rove. El desarrollador de SpamAssassin, Justin Mason, publicó algunas críticas sobre el 'exceso' de EFF y Moveon. en su oposición al régimen.

La campaña dearaol.com perdió impulso y desapareció, con la última publicación en el ahora desaparecido blog dearaol.com: "AOL comienza el chantaje" realizada el 9 de mayo de 2006.

Comcast, que también usó el servicio, anunció en su sitio web que Goodmail había dejado de operar y, a partir del 4 de febrero de 2011, ya no usaba el servicio.

Datos de búsqueda

El 4 de agosto de 2006, AOL publicó un archivo de texto comprimido en uno de sus sitios web que contenía 20 millones de palabras clave de búsqueda para más de 650.000 usuarios durante un período de 3 meses entre el 1 de marzo de 2006 y el 31 de mayo, con fines de investigación. AOL retiró el archivo del acceso público el 7 de agosto, pero no antes de que otros lo distribuyeran ampliamente en Internet. La investigación derivada, titulada A Picture of Search, fue publicada por los autores Pass, Chowdhury y Torgeson para The First International Conference on Scalable Information Systems.

Los datos fueron utilizados por sitios web como AOLstalker con fines de entretenimiento, donde se alienta a los usuarios de AOLstalker a juzgar a los clientes de AOL según el humor de los detalles personales revelados por el comportamiento de búsqueda.

Exposición de la lista de usuarios

En 2003, Jason Smathers, un empleado de AOL, fue condenado por robar los 92 millones de nombres de pantalla de America Online y vendérselos a un conocido creador de spam. Smathers se declaró culpable de cargos de conspiración en 2005. Smathers se declaró culpable de violaciones de la Ley CAN-SPAM de EE. UU. de 2003. Fue sentenciado en agosto de 2005 a 15 meses de prisión; el juez de sentencia también recomendó que se obligara a Smathers a pagar $ 84,000 en restitución, el triple de los $ 28,000 por los que vendió las direcciones.

AOL's Computer Checkup 'scareware'

El 27 de febrero de 2012, se presentó una demanda colectiva contra Support.com, Inc. y su socio AOL, Inc. La demanda alegaba que Support.com y AOL's Computer Checkup "scareware" (que utiliza software desarrollado por Support.com) tergiversó que sus programas de software identificarían y resolverían una gran cantidad de problemas técnicos con las computadoras, se ofreció a realizar un "escaneado" que a menudo encontró problemas con los usuarios' ordenadores. Luego, las compañías ofrecieron vender software, por el cual AOL supuestamente cobraba $ 4.99 por mes y Support.com $ 29, para solucionar esos problemas. Tanto AOL, Inc. como Support.com, Inc. llegaron a un acuerdo el 30 de mayo de 2013 por 8,5 millones de dólares. Esto incluía $25.00 para cada miembro válido de la clase y $100,000 para Consumer Watchdog y Electronic Frontier Foundation. La jueza Jacqueline Scott Corley escribió: "Distribuir una parte de los [fondos] a Consumer Watchdog satisfará los intereses de los miembros de la clase silenciosa porque la organización usará los fondos para ayudar a proteger a los consumidores de todo el país de estar sujetos a los tipos de conducta fraudulenta y engañosa que se alega aquí," y la misión de "EFF' incluye un fuerte componente de protección al consumidor, especialmente en lo que respecta a la protección en línea."

AOL continúa comercializando Computer Checkup.

Programa Prisma de la NSA

Después de los informes de los medios de comunicación sobre PRISM, el programa de vigilancia electrónica masiva de la NSA, en junio de 2013, varias empresas de tecnología fueron identificadas como participantes, incluida AOL. Según filtraciones de dicho programa, AOL se unió al programa PRISM en 2011.

El alojamiento de los perfiles de usuario cambió y luego se suspendió

En un momento, la mayoría de los usuarios de AOL tenían un "perfil" en línea; alojado por el servicio AOL Hometown. Cuando se suspendió AOL Hometown, los usuarios tenían que crear un nuevo perfil en Bebo. Este fue un intento fallido de crear una red social que compitiera con Facebook. Cuando el valor de Bebo se redujo a una pequeña fracción de los 850 millones de dólares que AOL pagó por él, los usuarios se vieron obligados a volver a crear sus perfiles en un nuevo servicio llamado AOL Lifestream.

AOL tomó la decisión de cerrar Lifestream el 24 de febrero de 2017 y notificó a los usuarios con un mes de anticipación para guardar las fotos y los videos que habían subido a Lifestream. Tras el cierre, AOL ya no ofrece ninguna opción para alojar perfiles de usuario.

Durante la era de Hometown/Bebo/Lifestream, se podía mostrar el perfil de otro usuario haciendo clic en el botón "Información de amigo" en el software AOL Desktop. Después del cierre de Lifestream, ya no se admitió, pero se abrió en la página de inicio de AIM (www.aim.com), que también dejó de funcionar y redirigió a la página de inicio de AOL.