Anna Botsford Comstock

Anna Botsford Comstock (1 de septiembre de 1854 - 24 de agosto de 1930) fue un aclamado autor, ilustrador y educador de estudios naturales. La primera profesora femenina en la Universidad de Cornell, su trabajo de más de 900 páginas, The Handbook of Nature Study (1911), ahora está en su 24ª edición. Comstock fue un artista estadounidense y grabador de madera conocido por ilustrar libros de texto entomológicos con su esposo, John Henry Comstock, incluido su primer esfuerzo conjunto, el manual para el estudio de los insectos (1885). Comstock trabajó con Liberty Hyde Bailey, John Walton Spencer, Alice McCloskey, Julia Rogers y Ada Georgia como parte del Estudio del Departamento de Naturaleza en la Universidad de Cornell. Juntos escribieron currículos de estudio de la naturaleza para desarrollar una curiosidad y educación sobre el mundo natural circundante. Comstock también fue un proponente para el conservacionismo al inculcar un amor y aprecio por el mundo natural que nos rodea.

Vida temprana y educación

Anna Botsford Comstock nació en una casa de troncos en Otto, Nueva York, hija de Marvin y Phebe Irish Botsford. A la edad de tres años, la familia se mudó a una casa de madera en una granja con establo para caballos y ganado. Una familia autosuficiente, cultivaban sus propias verduras, tenían huertos frutales, criaban ganado vacuno, cerdos, ovejas y aves de corral. Como hija única de la familia, la educación era importante tanto en la escuela como en el hogar, donde Comstock y su madre cuáquera pasaban tiempo juntas examinando flores silvestres, pájaros y árboles. Phebe Botsford compartió su apasionado amor por la naturaleza con su hija Anna, llevándola a los bosques y campos cercanos. Aquí Anna aprendió "...los nombres populares de sesenta o más flores comunes; ella le enseñó una docena de constelaciones..."

En 1871, como no había escuela secundaria en Otto, Comstock asistió al Chamberlain Institute and Female College, uno de los dos seminarios bajo la dirección de la Iglesia Metodista en Randolph, Nueva York. Fue aquí donde Comstock conoció por primera vez a Martha Van Rensselaer, "...sin imaginar nunca lo estrechamente asociada que estaría conmigo en el futuro". Los años de Comstock en Chamberlain mejoraron su amor por la literatura, la oración y el lenguaje. Se graduó en junio de 1873 pronunciando su discurso de saludo, ante sus compañeros, en latín. Comstock regresó a Otto para enseñar en la escuela durante un año en el que disfrutó muchísimo. El verano siguiente de 1874, con sus padres, Anna viajó hacia el oeste para visitar a su familia. El viaje pospuso su inicio en la Universidad de Cornell, en Ithaca, Nueva York, hasta noviembre de 1874, al inicio del segundo semestre.

Universidad de Cornell

El primer año de la joven Anna Botsford en Cornell (1874) fue tempestuoso. Al llegar a Cornell, Comstock descubrió que tenía que realizar varios exámenes para poder ingresar y, en particular, necesitaba tutoría en alemán. También vivía en una pensión con varios otros estudiantes y mantenía una vida social activa. El trabajo del curso de Botsford incluyó tanto botánica como zoología con los correspondientes períodos de laboratorio en ambas. Cuando regresó a Cornell en 1875, formó parte del primer grupo de treinta y tres mujeres jóvenes que se mudaron al recién construido Sage College en el campus.

Durante el semestre de invierno de 1875, tomó una clase de entomología con John Henry Comstock, quien apenas llevaba dos años de su carrera como profesor universitario. Su amistad se convirtió en romance y matrimonio (7 de octubre de 1878) y ella silenciosamente se retiró de la vida estudiantil para dedicarse a las responsabilidades de la esposa de un joven profesor en la incipiente universidad. La nueva señora Comstock ilustró los artículos entomológicos de su marido y lo ayudó con los detalles de su investigación y trabajo como entomólogo para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (1879-1881) en Washington, D.C.

A su regreso a Ithaca y a la vida académica en Cornell en 1881, Comstock estaba decidido a "...volver a la Universidad y tomar el curso de ciencias que mi esposo había tomado, y obtener mi título". #34; Comstock recibió su diploma de manos del presidente de Cornell, Andrew D. White, en junio de 1885. Comstock se convirtió en miembro de la hermandad de mujeres Kappa Alpha Theta (4 de noviembre de 1882) y fue una de las primeras mujeres elegidas para la sociedad honoraria de Sigma. Xi en Cornell en 1888.

Carrera

A lo largo de su vida, Comstock ilustró las conferencias y publicaciones de su marido sobre insectos. No tenía ninguna formación formal en esta ilustración; ella estudiaba un insecto bajo un microscopio y luego lo dibujaba. Mientras su esposo era entomólogo jefe en el Departamento de Agricultura de EE. UU. de 1879 a 1881, ella preparó los dibujos para su Informe del entomólogo de 1880 sobre las cochinillas de los cítricos. Luego volvió a ingresar a Cornell y se licenció en historia natural en 1885. Estudió grabado en madera en Cooper Union, Nueva York, para poder preparar ilustraciones para el libro de su marido Introducción a la entomología en 1888. También en 1888, fue una de las primeras cuatro mujeres admitidas en Sigma Xi, una sociedad nacional de honor para las ciencias.

Comstock realizó grabados para las más de 600 láminas utilizadas en el Manual para el estudio de insectos (1895), Insect Life (1897) y Cómo to Know the Butterflies (1904), el primero escrito por su marido y los dos últimos en coautoría de ellos. Sus grabados aparecieron en la Exposición Mundial Colombina de 1893, la Exposición Universal de París en 1900 y en la Exposición Panamericana de Buffalo en 1900. Fue la tercera mujer en convertirse en miembro de la Sociedad Estadounidense de Madera. Grabadores, y ha sido reconocido como su productor más prolífico de imágenes originales (en contraposición a reproductivas).

Anna Botsford Comstock escribió e ilustró varios libros, entre ellos Ways of the Six-Footed (1903), How to Keep Bees (1905), The Handbook of Nature Study (1911), The Pet Book (1914) y Trees at Leisure (1916). También escribió la novela Confesiones a un ídolo pagano (1906). La horticultor Liberty Hyde Bailey y su marido le dijeron que esperaban que The Handbook of Nature Study perdiera dinero, pero se convirtió en un libro de texto estándar para profesores y luego fue traducido a ocho idiomas, con más de veinte ediciones. Todavía está impreso.

Comstock es famosa por ser una de las primeras en llevar a sus alumnos y otros profesores al aire libre para estudiar la naturaleza. En 1895, fue nombrada miembro del Comité para la Promoción de la Agricultura del Estado de Nueva York. En este puesto, planificó e implementó un curso experimental de estudio de la naturaleza para las escuelas públicas. El programa fue aprobado para uso en todo el estado a través del servicio de extensión de Cornell. Luego escribió y habló en nombre del programa, ayudó a capacitar a los maestros y preparó materiales para el aula. A partir de 1897, enseñó estudios de la naturaleza en Cornell. Comstock fue la primera profesora en Cornell. Después de ser nombrada profesora asistente de estudios de la naturaleza en 1898, fue degradada a profesora debido a la oposición de los fideicomisarios al nombramiento de una mujer. Volvió a ser profesora asistente en 1913. Finalmente fue reconocida como profesora titular en 1920. (En 1911, Martha Van Rensselaer y Flora Rose se convirtieron en las primeras mujeres en ocupar una cátedra titular en Cornell).

Comstock editó Nature-Study Review de 1917 a 1923 y formó parte del personal de Country Life in America.

Vida posterior y legado

En 1922, Comstock se retiró de Cornell como profesor emérito pero continuó enseñando en la sesión de verano. En 1923, la Liga de Mujeres Votantes eligió a Anna Botsford Comstock y a su colega de Cornell, Martha Van Rensselaer, como dos de las doce mujeres estadounidenses vivas más importantes que más habían contribuido en sus respectivos campos al mejoramiento de la vida. el mundo.'" En 1930, recibió un doctorado honoris causa en Letras Humanitarias del Hobart College.

Comstock murió en Ithaca, Nueva York, en 1930. En 1988, fue incluida en el Salón de la Fama de la Conservación de la Federación Nacional de Vida Silvestre.

Comstock Hall, una residencia universitaria en Hobart y William Smith Colleges, recibió su nombre en su honor.

Memorias

Las memorias de Comstock fueron publicadas póstumamente por el heredero Glenn Herrick en 1953, editadas por él y Ruby Green Smith, tituladas The Comstocks of Cornell: John Henry Comstock and Anna Botsford Comstock. Herrick y Green editaron en gran medida el manuscrito original, eliminando elementos considerados irrelevantes y eliminando sugerencias de controversia; También enfatizaron los logros de John Henry sobre los de Anna. En 2020, se publicó una nueva edición de las memorias de Comstock, basada más de cerca en las 716 páginas supervivientes del manuscrito original de Comstock en los Archivos de la Universidad de Cornell. La nueva edición, basada en seis años de investigación, intenta transmitir "una mejor idea de cómo era realmente Anna" presentando lo que sobrevive de sus escritos reales, incluidos relatos de su "matrimonio, viajes, enseñanza y estudios científicos". La nueva edición de The Comstocks of Cornell: John Henry Comstock y Anna Botsford Comstock; Una biografía completa fue publicada en 2020 por Cornell University Press.

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