Ancillae

Ancillae (plural) o ancilla (singular) era el término para las esclavas domésticas en la Antigua Roma, así como en Europa durante la Edad Media.

Ancillae era el título común para las esclavas domésticas durante el Imperio Romano. En la Europa medieval, la esclavitud fue reemplazada gradualmente por la servidumbre, pero una pequeña minoría de esclavas siguió siendo común durante mucho tiempo como sirvientas domésticas en hogares ricos. Esto fue más común en Italia, España y Francia.

En Europa, se prohibió convertir a los cristianos en esclavos, pero se permitió convertir a los no cristianos en esclavos. De manera similar, estaba prohibido convertir a los musulmanes en esclavos en el mundo musulmán, pero se permitía tomar a los no musulmanes como esclavos. Esto creó un comercio de esclavos en el que los esclavos del mundo musulmán se vendían a la Europa cristiana y los esclavos de Europa se vendían al Oriente Medio musulmán. Los comerciantes de este comercio de esclavos eran a menudo comerciantes venecianos.

Los esclavos normalmente se convertían al cristianismo o al Islam respectivamente después de haber sido comprados, pero aún se los mantenía en esclavitud. Si bien era legal que una ancilla se casara, tanto ella como sus hijos seguían siendo esclavos, y debido a que esto creaba una confusión legal entre la tutela legal de un marido hacia su esposa y sus hijos, no estaba bien visto que una ancilla se casara, que mantuvo el mercado de esclavos en marcha. La mayoría de los ancillae procedían de los Balcanes ortodoxos griegos: aunque eran cristianos, la iglesia católica no los reconocía como tales, por lo que tomarlos como esclavos se consideraba legal.