Alfred North Whitehead
Alfred North Whitehead OM FRS FBA (15 de febrero de 1861 – 30 de diciembre de 1947) fue un matemático y filósofo inglés. Es mejor conocido como la figura definitoria de la escuela filosófica conocida como filosofía del proceso, que hoy en día ha encontrado aplicación en una amplia variedad de disciplinas, incluidas la ecología, la teología, la educación, la física, la biología, la economía y la psicología, entre otras áreas.
Al principio de su carrera, Whitehead escribió principalmente sobre matemáticas, lógica y física. Su trabajo más notable en estos campos es el Principia Mathematica de tres volúmenes (1910-1913), que escribió con el ex alumno Bertrand Russell. Principia Mathematica se considera una de las obras más importantes del siglo XX en lógica matemática y ocupa el puesto 23 en una lista de los 100 mejores libros de no ficción en inglés del siglo XX de Modern Library.
A partir de finales de la década de 1910 y principios de la de 1920, Whitehead pasó gradualmente su atención de las matemáticas a la filosofía de la ciencia y, finalmente, a la metafísica. Desarrolló un sistema metafísico integral que se apartó radicalmente de la mayor parte de la filosofía occidental. Whitehead argumentó que la realidad consta de procesos en lugar de objetos materiales, y que los procesos se definen mejor por sus relaciones con otros procesos, rechazando así la teoría de que la realidad está fundamentalmente construida por fragmentos de materia que existen independientemente unos de otros. Hoy en día, las obras filosóficas de Whitehead, en particular Process and Reality, se consideran los textos fundamentales de la filosofía del proceso.
La filosofía del proceso de Whitehead sostiene que "es urgente llegar a ver el mundo como una red de procesos interrelacionados de los que somos parte integral, de modo que todas nuestras elecciones y acciones tengan consecuencias para el mundo que nos rodea." Por esta razón, una de las aplicaciones más prometedoras del pensamiento de Whitehead en los últimos años ha sido en el área de la civilización ecológica y la ética ambiental iniciada por John B. Cobb.
Vida
Infancia y educación
Alfred North Whitehead nació en Ramsgate, Kent, Inglaterra, en 1861. Su padre, Alfred Whitehead, se convirtió en ministro anglicano después de ser director de Chatham House Academy, una escuela para niños que anteriormente dirigía el padre de Alfred, Tomás Whitehead. El mismo Whitehead los recordó a ambos como maestros de escuela muy exitosos, siendo su abuelo el más 'notable'. hombre.
La madre de Whitehead era Maria Sarah Buckmaster. Su bisabuela materna fue Jane North (1776-1847); cuyo apellido de soltera se le dio a Whitehead y a varios otros miembros de su familia a lo largo del tiempo. Su madre, Maria Buckmaster, tenía once hermanos. El hijo de su hermano Thomas, Walter Selby Buckmaster, fue dos veces ganador de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de polo (1900, 1908) para Gran Bretaña, y se dice que es "uno de los mejores jugadores de polo que ha producido Inglaterra". [1]. Whitehead no parece haber estado cerca de su madre, aunque él y Evelyn (nombre completo: Evelyn Ada Maud Rice Willoughby Wade), con quien se casó en 1890, están registrados en el censo inglés de 1891 viviendo con Alfred. madre y padre. Lowe señala que parece haber una aversión mutua entre la esposa de Whitehead, Evelyn, y su madre, María.
Griffin relata cómo Bertrand Russell, un colega y colaborador de Whitehead, era un amigo muy cercano de Whitehead y de su esposa, Evelyn. Griffin vuelve a contar la historia de Russell de cómo, una noche de 1901, "encontraron a Evelyn Whitehead en medio de lo que parecía ser un ataque de angina peligroso y muy doloroso... [pero] parece que ella sufría de un trastorno psicosomático... [y] el peligro era ilusorio." Griffin postula que Russell exageró el drama de su enfermedad y que tanto Evelyn como Russell solían ser dados al melodrama. La intensidad de la emoción fue fomentada por sus asociados de vanguardia en el turbulento Grupo Bloomsbury, que "discutía cuestiones estéticas y filosóficas con un espíritu de agnosticismo y estaba fuertemente influenciado por G.E. Principia Ethica de Moore (1903) y de A.N. Los Principia Mathematica de Whitehead y Bertrand Russell (1910-13), a la luz de los cuales buscaron definiciones de lo bueno, lo verdadero y lo bello "
El hermano de Alfredo, Enrique, se convirtió en obispo de Madrás y escribió el relato etnográfico cuidadosamente observado Village Gods of South-India (Calcuta: Association Press, 1921).
Whitehead se educó en Sherborne, una destacada escuela pública inglesa, donde se destacó en deportes y matemáticas y fue prefecto principal de su clase.
En 1880, comenzó a asistir al Trinity College de Cambridge y estudió matemáticas. Su asesor académico fue Edward Routh. Obtuvo su B.A. de Trinity en 1884, escribiendo su disertación sobre Un tratado sobre electricidad y magnetismo de James Clerk Maxwell, y se graduó como cuarto wrangler.
Carrera
Elegido miembro de Trinity en 1884, Whitehead enseñaría y escribiría sobre matemáticas y física en la universidad hasta 1910, pasó la década de 1890 escribiendo su Tratado sobre álgebra universal (1898), y la década de 1900 colaborando con su ex alumno, Bertrand Russell, en la primera edición de Principia Mathematica. Fue un apóstol de Cambridge.
En 1910, Whitehead renunció a su cátedra de matemáticas en Trinity y se mudó a Londres sin obtener primero otro trabajo. Después de estar desempleado durante un año, aceptó un puesto como profesor de matemáticas aplicadas y mecánica en el University College de Londres, pero un año más tarde fue relegado a la Cátedra Goldsmid de Matemáticas Aplicadas y Mecánica, un puesto para el que esperaba estar seriamente interesado. consideró.
En 1914, Whitehead aceptó un puesto como profesor de matemáticas aplicadas en el recién fundado Imperial College London, donde su viejo amigo Andrew Forsyth había sido nombrado profesor jefe de matemáticas recientemente.
En 1918, las responsabilidades académicas de Whitehead comenzaron a expandirse seriamente cuando aceptó varios altos cargos administrativos dentro del sistema de la Universidad de Londres, del cual el Imperial College London era miembro en ese momento. Fue elegido decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Londres a fines de 1918 (cargo que ocupó durante cuatro años), miembro del Senado de la Universidad de Londres en 1919 y presidente del Senado. s Consejo Académico (liderazgo) en 1920, cargo que ocupó hasta que partió hacia Estados Unidos en 1924. Whitehead pudo ejercer su nueva influencia para cabildear con éxito por un nuevo departamento de historia de la ciencia, ayudar a establecer una licenciatura en Ciencias (anteriormente solo se habían ofrecido títulos de Licenciatura en Artes) y hacer que la escuela sea más accesible para los estudiantes menos ricos.
Hacia el final de su tiempo en Inglaterra, Whitehead centró su atención en la filosofía. Aunque no tenía una formación avanzada en filosofía, su trabajo filosófico pronto fue muy apreciado. Después de publicar El concepto de naturaleza en 1920, se desempeñó como presidente de la Sociedad Aristotélica de 1922 a 1923.
Mudanza a los Estados Unidos, 1924
En 1924, Henry Osborn Taylor invitó a Whitehead, de 63 años, a unirse a la facultad de la Universidad de Harvard como profesor de filosofía. Los Whitehead pasarían el resto de sus vidas en los Estados Unidos.
Durante su tiempo en Harvard, Whitehead produjo sus contribuciones filosóficas más importantes. En 1925, escribió La ciencia y el mundo moderno, que fue aclamado de inmediato como una alternativa al dualismo cartesiano que entonces prevalecía en la ciencia popular. Las conferencias de 1927 a 1928 se publicaron en 1929 como un libro llamado Process and Reality, que ha sido comparado con la Crítica de la razón pura de Immanuel Kant.
Familia y muerte
En 1890, Whitehead se casó con Evelyn Wade, una irlandesa criada en Francia; tenían una hija, Jessie, y dos hijos, Thomas y Eric. Thomas siguió a su padre a Harvard en 1931, para enseñar en la Escuela de Negocios. Eric murió en acción a la edad de 19 años, mientras servía en el Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial.
Desde 1910, los Whitehead tenían una cabaña en el pueblo de Lockeridge, cerca de Marlborough, Wiltshire; a partir de ahí completó Principia Mathematica.
Los Whitehead permanecieron en los Estados Unidos después de mudarse a Harvard en 1924. Alfred se retiró de Harvard en 1937 y permaneció en Cambridge, Massachusetts, hasta su muerte el 30 de diciembre de 1947.
Legado
La biografía en dos volúmenes de Whitehead escrita por Victor Lowe es la presentación más definitiva de la vida de Whitehead. Sin embargo, muchos detalles de la vida de Whitehead permanecen oscuros porque no dejó Nachlass (archivo personal); su familia cumplió sus instrucciones de que todos sus papeles fueran destruidos después de su muerte. Además, Whitehead era conocido por su "creencia casi fanática en el derecho a la privacidad" y por escribir muy pocas cartas personales del tipo que ayudaría a comprender mejor su vida. Lowe escribió en su prefacio: "Ningún biógrafo profesional en su sano juicio lo tocaría".
Dirigido por el editor ejecutivo Brian G. Henning y el editor general George R. Lucas Jr., el Whitehead Research Project del Center for Process Studies está trabajando actualmente en una edición crítica de los trabajos publicados e inéditos de Whitehead. El primer volumen de la edición crítica de Edimburgo de las obras completas de Alfred North Whitehead fue publicado en 2017 por Paul A. Bogaard y Jason Bell como The Harvard Lectures of Alfred North Whitehead, 1924–1925: Los presupuestos filosóficos de la ciencia.
Matemáticas y lógica
Además de numerosos artículos sobre matemáticas, Whitehead escribió tres libros importantes sobre el tema: A Treatise on Universal Algebra (1898), Principia Mathematica (coescrito con Bertrand Russell y publicado en tres volúmenes entre 1910 y 1913), y Una introducción a las matemáticas (1911). Los dos primeros libros estaban dirigidos exclusivamente a matemáticos profesionales, mientras que el último libro estaba destinado a un público más amplio y cubría la historia de las matemáticas y sus fundamentos filosóficos. Principia Mathematica en particular se considera una de las obras más importantes de lógica matemática del siglo XX.
Además de su legado como coautor de Principia Mathematica, la teoría de Whitehead de la "abstracción extensiva" se considera fundamental para la rama de la ontología y la informática conocida como "mereotopología" una teoría que describe las relaciones espaciales entre totalidades, partes, partes de partes y los límites entre partes.
Un tratado sobre álgebra universal
En Tratado sobre álgebra universal (1898), el término álgebra universal tenía esencialmente el mismo significado que tiene hoy: el estudio de las estructuras algebraicas mismas, en lugar de ejemplos ("modelos") de estructuras algebraicas. Whitehead le da crédito a William Rowan Hamilton y Augustus De Morgan como creadores del tema, y a James Joseph Sylvester por haber acuñado el término en sí.
En ese momento, estructuras como las álgebras de Lie y los cuaterniones hiperbólicos llamaron la atención sobre la necesidad de expandir las estructuras algebraicas más allá de la clase asociativamente multiplicativa. En una reseña, Alexander Macfarlane escribió: "La idea principal del trabajo no es la unificación de los diversos métodos, ni la generalización del álgebra ordinaria para incluirlos, sino el estudio comparativo de sus diversas estructuras". En una revisión separada, G. B. Mathews escribió: "Posee una unidad de diseño que es realmente notable, considerando la variedad de sus temas".
A Treatise on Universal Algebra buscó examinar la teoría de la extensión de Hermann Grassmann ("Ausdehnungslehre"), el álgebra lógica de Boole y la teoría de Hamilton' Los cuaterniones de 39 (este último sistema numérico se retomaría en el Volumen II, que nunca se terminó debido al trabajo de Whitehead en Principia Mathematica). Whitehead escribió en el prefacio:
Tales álgebras tienen un valor intrínseco para un estudio detallado separado; también son dignos de estudio comparativo, por el bien de la luz así arrojados sobre la teoría general del razonamiento simbólico, y sobre el simbolismo algebraico en particular... La idea de una concepción generalizada del espacio se ha hecho prominente, en la creencia de que las propiedades y operaciones implicadas en él se pueden hacer para formar un método uniforme de interpretación de los diversos álgebras.
Whitehead, sin embargo, no obtuvo resultados de carácter general. Su esperanza de "forma[r] un método uniforme de interpretación de las diversas álgebras" presumiblemente se habría desarrollado en el Volumen II, si Whitehead lo hubiera completado. El trabajo adicional sobre el tema fue mínimo hasta principios de la década de 1930, cuando Garrett Birkhoff y Øystein Ore comenzaron a publicar sobre álgebras universales.
Principios matemáticos
Principia Mathematica (1910–1913) es la obra matemática más famosa de Whitehead. Escrito con el exalumno Bertrand Russell, Principia Mathematica es considerado uno de los trabajos matemáticos más importantes del siglo XX y ocupa el puesto 23 en una lista de los 100 mejores libros de no ficción en inglés del siglo XX. siglo XX por Biblioteca Moderna.
El propósito dePrincipia Mathematica'era describir un conjunto de axiomas e inferencias reglas en la lógica simbólica a partir de las cuales todas las verdades matemáticas podrían, en principio, probarse. Whitehead y Russell estaban trabajando en un nivel tan fundamental de matemáticas y lógica que les tomó hasta la página 86 del Volumen II para probar que 1+1=2, una prueba acompañada con humor por el comentario, "La proposición anterior es ocasionalmente útil."
Whitehead y Russell habían pensado originalmente que Principia Mathematica tardaría un año en completarse; terminó tomándoles diez años. Cuando llegó el momento de la publicación, la obra de tres volúmenes era tan larga (más de 2000 páginas) y su público tan limitado (matemáticos profesionales) que se publicó inicialmente con una pérdida de 600 libras, 300 de las cuales fueron pagadas por la Universidad de Cambridge. Press, 200 de la Royal Society of London y 50 cada uno de Whitehead y Russell. A pesar de la pérdida inicial, hoy en día es probable que no haya una biblioteca académica importante en el mundo que no tenga una copia de Principia Mathematica.
El último legado sustantivo de Principia Mathematica es mixto. En general, se acepta que el teorema de incompletitud de Kurt Gödel de 1931 demostró definitivamente que para cualquier conjunto de axiomas y reglas de inferencia propuestos para encapsular las matemáticas, de hecho habría algunas verdades de las matemáticas que no podrían deducirse de ellas y, por lo tanto, que Principia Mathematica nunca podría lograr sus objetivos. Sin embargo, Gödel no podría haber llegado a esta conclusión sin el libro de Whitehead y Russell. De esta manera, el legado de Principia Mathematica' podría describirse como su papel clave en la refutación de la posibilidad de lograr sus propios objetivos declarados. Pero más allá de este legado algo irónico, el libro popularizó la lógica matemática moderna y trazó conexiones importantes entre la lógica, la epistemología y la metafísica.
Introducción a las Matemáticas
A diferencia de los dos libros anteriores de Whitehead sobre matemáticas, Introducción a las matemáticas (1911) no estaba dirigido exclusivamente a matemáticos profesionales, sino que estaba destinado a un público más amplio. El libro cubría la naturaleza de las matemáticas, su unidad y estructura interna, y su aplicabilidad a la naturaleza. Whitehead escribió en el capítulo inicial:
El objeto de los siguientes Capítulos no es enseñar matemáticas, sino permitir que los estudiantes desde el principio de su curso sepan de qué se trata la ciencia, y por qué es necesariamente la base del pensamiento exacto como se aplica a los fenómenos naturales.
El libro puede verse como un intento de comprender el crecimiento de la unidad y la interconexión de las matemáticas como un todo, así como un examen de la influencia mutua de las matemáticas y la filosofía, el lenguaje y la física. Aunque el libro es poco leído, de alguna manera prefigura ciertos puntos del trabajo posterior de Whitehead en filosofía y metafísica.
Opiniones sobre la educación
Whitehead mostró una profunda preocupación por la reforma educativa en todos los niveles. Además de sus numerosos trabajos escritos individualmente sobre el tema, Whitehead fue designado por el primer ministro británico, David Lloyd George, como parte de un comité de 20 personas para investigar los sistemas y prácticas educativos del Reino Unido en 1921 y recomendar reformas.
El trabajo más completo de Whitehead sobre educación es el libro de 1929 The Aims of Education and Other Essays, que recopila numerosos ensayos y discursos de Whitehead sobre el tema publicados entre 1912 y 1927. El ensayo del que deriva su nombre Aims of Education se pronunció como discurso en 1916 cuando Whitehead era presidente de la sucursal de Londres de la Asociación Matemática. En él, advirtió contra la enseñanza de lo que llamó "ideas inertes" – ideas que son fragmentos de información desconectados, sin aplicación a la vida real o la cultura. Opinó que "la educación con ideas inertes no solo es inútil: es, sobre todas las cosas, dañina".
En lugar de enseñar pequeñas partes de una gran cantidad de materias, Whitehead abogó por enseñar relativamente pocos conceptos importantes que el estudiante pudiera vincular orgánicamente a muchas áreas diferentes de conocimiento, descubriendo su aplicación en la vida real. Para Whitehead, la educación debería ser exactamente lo contrario del modelo de escuela multidisciplinar y libre de valores: debería ser transdisciplinar y cargada de valores y principios generales que proporcionen a los estudiantes una base de sabiduría y les ayuden a establecer conexiones entre las áreas de conocimiento que les interesan. generalmente se consideran como separados.
Sin embargo, para hacer realidad este tipo de enseñanza, Whitehead señaló la necesidad de minimizar (o alterar radicalmente) la importancia de los exámenes estándar para ingresar a la escuela. Whitehead escribe:
Cada escuela está ligada al dolor de la extinción para entrenar a sus hijos para un pequeño conjunto de exámenes definidos. Ningún director tiene una mano libre para desarrollar su educación general o sus estudios especializados de acuerdo con las oportunidades de su escuela, que son creados por su personal, su medio ambiente, su clase de niños y sus dotes. Sugiero que ningún sistema de pruebas externas que tenga como objetivo principal examinar los estudiosos individuales pueda dar lugar a cualquier cosa excepto los desechos educativos.
Whitehead argumentó que el currículo debería ser desarrollado específicamente para sus propios estudiantes por su propio personal, o de lo contrario arriesgarse a un estancamiento total, interrumpido solo por movimientos ocasionales de un grupo de ideas inertes a otro.
Por encima de todo en sus escritos educativos, Whitehead enfatizó la importancia de la imaginación y el libre juego de las ideas. En su ensayo 'Las universidades y su función', Whitehead escribe provocativamente sobre la imaginación:
La imaginación no debe ser divorciada de los hechos: es una manera de iluminar los hechos. Funciona mediante la obtención de los principios generales que se aplican a los hechos, como existen, y luego mediante una encuesta intelectual de posibilidades alternativas que sean compatibles con esos principios. Permite a los hombres construir una visión intelectual de un mundo nuevo.
La filosofía de la educación de Whitehead podría resumirse adecuadamente en su declaración de que "el conocimiento no conserva nada mejor que el pescado". En otras palabras, los fragmentos de conocimiento desconectado no tienen sentido; todo conocimiento debe encontrar alguna aplicación imaginativa para los estudiantes' propias vidas, o de lo contrario se convierte en una trivialidad inútil, y los propios estudiantes se vuelven buenos para repetir hechos como loros, pero no para pensar por sí mismos.
Filosofía y metafísica
Whitehead no comenzó su carrera como filósofo. De hecho, nunca tuvo ningún entrenamiento formal en filosofía más allá de su educación universitaria. Temprano en su vida, mostró gran interés y respeto por la filosofía y la metafísica, pero es evidente que se consideraba un aficionado. En una carta a su amigo y ex alumno Bertrand Russell, después de discutir si la ciencia buscaba ser explicativa o meramente descriptiva, escribió: "Esta pregunta adicional nos lleva al océano de la metafísica, en el que mi profunda ignorancia de esa ciencia me prohibe entrar." Irónicamente, en su vida posterior, Whitehead se convertiría en uno de los metafísicos más destacados del siglo XX.
Sin embargo, el interés por la metafísica, la investigación filosófica de la naturaleza del universo y la existencia, ya no estaba de moda cuando Whitehead comenzó a escribir seriamente al respecto en la década de 1920. Los logros cada vez más impresionantes de la ciencia empírica habían llevado a un consenso general en el mundo académico de que el desarrollo de sistemas metafísicos completos era una pérdida de tiempo porque no estaban sujetos a pruebas empíricas.
A Whitehead no le impresionó esta objeción. En las notas de uno de sus alumnos para una clase de 1927, se cita a Whitehead diciendo: "Todo científico, para preservar su reputación, tiene que decir que no le gusta la metafísica". Lo que quiere decir es que no le gusta que se critique su metafísica." En opinión de Whitehead, los científicos y los filósofos hacen suposiciones metafísicas sobre cómo funciona el universo todo el tiempo, pero tales suposiciones no se ven fácilmente precisamente porque no se examinan ni se cuestionan. Si bien Whitehead reconoció que "los filósofos nunca pueden esperar formular finalmente estos primeros principios metafísicos", Argumentó que las personas necesitan reinventar continuamente sus suposiciones básicas sobre cómo funciona el universo si la filosofía y la ciencia van a lograr un progreso real, incluso si ese progreso permanece permanentemente asintótico. Por esta razón, Whitehead consideraba que las investigaciones metafísicas eran esenciales tanto para la buena ciencia como para la buena filosofía.
Quizás lo más importante entre lo que Whitehead consideró suposiciones metafísicas defectuosas fue la idea cartesiana de que la realidad se construye fundamentalmente a partir de fragmentos de materia que existen de forma totalmente independiente entre sí, lo que rechazó en favor de un "proceso" o basado en eventos. 34; ontología en la que los eventos son primarios y están fundamentalmente interrelacionados y dependientes unos de otros. También argumentó que los elementos más básicos de la realidad pueden considerarse experienciales, de hecho, que todo está constituido por su experiencia. Usó el término "experiencia" muy ampliamente, de modo que se dice que incluso los procesos inanimados, como las colisiones de electrones, manifiestan cierto grado de experiencia. En esto, fue contra Descartes' separación de dos tipos diferentes de existencia real, ya sea exclusivamente material o exclusivamente mental. Whitehead se refirió a su sistema metafísico como "filosofía del organismo" pero se conocería más ampliamente como "filosofía del proceso".
La filosofía de Whitehead era muy original y pronto atrajo el interés de los círculos filosóficos. Después de publicar El concepto de la naturaleza en 1920, se desempeñó como presidente de la Sociedad Aristotélica de 1922 a 1923, y se cita a Henri Bergson diciendo que Whitehead era "el mejor filósofo que escribía en inglés". " Tan impresionante y diferente era la filosofía de Whitehead que en 1924 fue invitado a unirse a la facultad de la Universidad de Harvard como profesor de filosofía a los 63 años de edad.
Esto no quiere decir que el pensamiento de Whitehead fuera ampliamente aceptado o incluso bien entendido. Su trabajo filosófico generalmente se considera uno de los más difíciles de entender en todo el canon occidental. Incluso los filósofos profesionales lucharon por seguir los escritos de Whitehead. Una historia famosa que ilustra el nivel de dificultad de la filosofía de Whitehead se centra en la entrega de las conferencias Gifford de Whitehead en 1927–28, siguiendo las conferencias de Arthur Eddington del año anterior, que Whitehead publicaría más tarde. como Proceso y Realidad:
Eddington fue un maravilloso conferenciante popular que había enthralled una audiencia de 600 para todo su curso. El mismo público llegó a la primera conferencia de Whitehead, pero era completamente ininteligible, no sólo al mundo en general sino a los elegidos. Mi padre me comentó después que si no lo hubiera sabido Whitehead habría sospechado que era un imposter inventándolo mientras iba... El público en conferencias posteriores fue sólo alrededor de media docena en total.
Puede que no sea inapropiado especular que una buena parte del respeto que sus colegas filosóficos generalmente mostraban a Whitehead en ese momento surgió de su puro desconcierto. El teólogo de Chicago Shailer Mathews comentó una vez sobre el libro de Whitehead de 1926 Religion in the Making: "Es exasperante, y debo decir que también vergonzoso, leer página tras página de relativamente palabras familiares sin entender una sola frase."
Sin embargo, Mathews' la frustración con los libros de Whitehead no afectó negativamente su interés. De hecho, hubo numerosos filósofos y teólogos en la Divinity School de Chicago que percibieron la importancia de lo que estaba haciendo Whitehead sin comprender completamente todos los detalles e implicaciones. En 1927, invitaron a uno de los únicos expertos en Whitehead de Estados Unidos, Henry Nelson Wieman, a Chicago para dar una conferencia explicando los pensamientos de Whitehead. La conferencia de Wieman fue tan brillante que rápidamente fue contratado para la facultad y enseñó allí durante veinte años, y durante al menos treinta años después, la Escuela de Divinidad de Chicago estuvo estrechamente asociada con el pensamiento de Whitehead.
Poco después de que apareciera el libro Process and Reality de Whitehead en 1929, Wieman escribió en su reseña de 1930:
No mucha gente leerá el libro reciente de Whitehead en esta generación; no muchos lo leerán en ninguna generación. Pero su influencia irradiará a través de círculos concéntricos de popularización hasta que el hombre común piense y trabaje a la luz de ella, sin saber de dónde vino la luz. Después de unas pocas décadas de discusión y análisis, uno podrá entenderlo más fácilmente de lo que se puede hacer ahora.
Las palabras de Wieman resultaron proféticas. Aunque Process and Reality ha sido llamado "posiblemente el texto metafísico individual más impresionante del siglo XX" ha sido poco leído y poco entendido, en parte porque exige, como dice Isabelle Stengers, "que sus lectores acepten la aventura de las preguntas que los separarán de todo consenso". Whitehead cuestionó las suposiciones más preciadas de la filosofía occidental sobre cómo funciona el universo, pero al hacerlo, logró anticipar una serie de problemas científicos y filosóficos del siglo XXI y brindar soluciones novedosas.
La concepción de la realidad de Whitehead
Whitehead estaba convencido de que la noción científica de materia era engañosa como forma de describir la naturaleza última de las cosas. En su libro de 1925 Science and the Modern World, escribió que:
Persiste... [a] cosmología científica fija que presupone el hecho último de una materia bruta irreducible, o material, diseminado a través del espacio en un flujo de configuraciones. En sí mismo, tal material es sin sentido, sin valor, sin propósito. Simplemente hace lo que hace, siguiendo una rutina fija impuesta por relaciones externas que no brotan de la naturaleza de su ser. Es esta suposición que llamo "materialismo científico". Además, es una suposición que desafiaré como totalmente inadecuado a la situación científica en la que hemos llegado ahora.
Desde el punto de vista de Whitehead, hay una serie de problemas con esta noción de "materia bruta irreductible". Primero, oscurece y minimiza la importancia del cambio. Al pensar en cualquier cosa material (como una roca o una persona) como algo fundamentalmente mismo a lo largo del tiempo, siendo cualquier cambio secundario a su "naturaleza" el materialismo científico oculta el hecho de que nada permanece igual. Para Whitehead, el cambio es fundamental e ineludible; enfatiza que "todas las cosas fluyen".
En opinión de Whitehead, entonces, conceptos como "calidad," "materia," y "formulario" son problemáticos. Estos "clásicos" los conceptos no dan cuenta adecuadamente del cambio y pasan por alto la naturaleza activa y experiencial de los elementos más básicos del mundo. Son abstracciones útiles, pero no son los componentes básicos del mundo. Lo que normalmente se concibe como una sola persona, por ejemplo, se describe filosóficamente como un continuo de eventos superpuestos. Después de todo, las personas cambian todo el tiempo, aunque solo sea porque han envejecido un segundo más y tienen más experiencia. Estas ocasiones de experiencia son lógicamente distintas pero están progresivamente conectadas en lo que Whitehead llama una 'sociedad'. de eventos. Al suponer que los objetos perdurables son las cosas más reales y fundamentales del universo, los materialistas han confundido lo abstracto con lo concreto (lo que Whitehead llama la "falacia de la concreción fuera de lugar").
Para decirlo de otra manera, a menudo se considera que una cosa o persona tiene una "esencia definitoria" o una "identidad central" que no cambia, y describe lo que la cosa o persona realmente es. En esta forma de pensar, las cosas y las personas se ven fundamentalmente iguales a lo largo del tiempo, y cualquier cambio es cualitativo y secundario con respecto a su identidad central (por ejemplo, "el cabello de Mark se ha vuelto gris a medida que envejece, pero sigue siendo la misma persona"). Pero en la cosmología de Whitehead, las únicas cosas fundamentalmente existentes son 'ocasiones de experiencia' discretas; que se superponen entre sí en el tiempo y el espacio, y juntos forman la persona o cosa perdurable. Por otro lado, lo que el pensamiento ordinario suele considerar como "la esencia de una cosa" o "la identidad/núcleo de una persona" es una generalización abstracta de lo que se considera como las características más importantes o sobresalientes de esa persona o cosa a lo largo del tiempo. Las identidades no definen a las personas; las personas definen identidades. Todo cambia de un momento a otro y pensar que algo tiene una "esencia perdurable" extraña el hecho de que "todas las cosas fluyen" aunque a menudo es una forma útil de hablar.
Whitehead señaló las limitaciones del lenguaje como uno de los principales culpables de mantener una forma de pensar materialista y reconoció que puede ser difícil superar por completo esas ideas en el habla cotidiana. Después de todo, cada momento de la vida de cada persona difícilmente puede recibir un nombre propio diferente, y es fácil y conveniente pensar que las personas y los objetos siguen siendo fundamentalmente las mismas cosas, en lugar de tener en cuenta constantemente que cada cosa es una cosa diferente de lo que era hace un momento. Sin embargo, las limitaciones de la vida cotidiana y del habla cotidiana no deben impedir que las personas se den cuenta de que las "sustancias materiales" o "esencias" son una conveniente descripción generalizada de un continuo de procesos particulares y concretos. Nadie cuestiona que una persona de diez años es bastante diferente cuando cumple los treinta, y en muchos sentidos no es la misma persona en absoluto; Whitehead señala que no es filosófica ni ontológicamente sensato pensar que una persona es la misma de un segundo a otro.
Un segundo problema con el materialismo es que oscurece la importancia de las relaciones. Ve cada objeto como distinto y discreto de todos los demás objetos. Cada objeto es simplemente un grupo inerte de materia que solo está externamente relacionado con otras cosas. La idea de la materia como primaria hace que la gente piense que los objetos están fundamentalmente separados en el tiempo y el espacio, y que no están necesariamente relacionados con nada. Pero desde el punto de vista de Whitehead, las relaciones asumen un papel primordial, quizás incluso más importante que los relata mismos. Un estudiante que tomaba notas en una de las clases de otoño de 1924 de Whitehead escribió que "la realidad se aplica a las conexiones, y solo relativamente a las cosas conectadas". (A) es real para (B) y (B) es real para (A), pero [no son] absolutamente reales independientes entre sí." De hecho, Whitehead describe cualquier entidad como, en cierto sentido, nada más y nada menos que la suma de sus relaciones con otras entidades: su síntesis de y reacción al mundo que la rodea.. Una cosa real es precisamente aquello que obliga al resto del universo a conformarse de algún modo a ella; es decir, si en teoría, una cosa no hace estrictamente ninguna diferencia con ninguna otra entidad (es decir, no está relacionada con ninguna otra entidad), no se puede decir que exista realmente. Las relaciones no son secundarias a lo que es una cosa; ellos son lo que es la cosa.
Debe enfatizarse, sin embargo, que una entidad no es meramente una suma de sus relaciones, sino también una valoración de ellas y una reacción a ellas. Para Whitehead, la creatividad es el principio absoluto de la existencia, y cada entidad (ya sea un ser humano, un árbol o un electrón) tiene cierto grado de novedad en la forma en que responde a otras entidades y no está completamente determinada por factores causales o mecanicistas. leyes La mayoría de las entidades no tienen conciencia. Como las acciones de un ser humano no siempre pueden predecirse, lo mismo puede decirse de dónde crecerán las raíces de un árbol, o cómo se moverá un electrón, o si lloverá mañana. Además, la incapacidad de predecir el movimiento de un electrón (por ejemplo) no se debe a una comprensión defectuosa o a una tecnología inadecuada; más bien, la creatividad/libertad fundamental de todas las entidades significa que siempre quedarán fenómenos que son impredecibles.
El otro lado de la creatividad/libertad como principio absoluto es que cada entidad está restringida por la estructura social de la existencia (es decir, sus relaciones); cada entidad real debe ajustarse a las condiciones establecidas del mundo que la rodea. La libertad siempre existe dentro de unos límites. Pero la unicidad y la individualidad de una entidad surgen de su propia autodeterminación en cuanto a cómo tomará en cuenta el mundo dentro de los límites que le han sido establecidos.
En resumen, Whitehead rechaza la idea de fragmentos de materia separados e inmutables como los bloques de construcción más básicos de la realidad, a favor de la idea de la realidad como eventos interrelacionados en el proceso. Concibe la realidad como compuesta de procesos de "devenir" en lugar de "ser," enfatizando que todas las cosas físicas cambian y evolucionan y que las "esencias" tales como la materia son meras abstracciones de los eventos interrelacionados que son las cosas reales finales que componen el mundo.
Teoría de la percepción
Dado que la metafísica de Whitehead describía un universo en el que todas las entidades experimentan, necesitaba una nueva forma de describir la percepción que no se limitara a los seres vivos y conscientes de sí mismos. El término que acuñó fue "prehension," que proviene del latín prehensio, que significa "apoderarse". El término pretende indicar un tipo de percepción que puede ser consciente o inconsciente, y se aplica tanto a las personas como a los electrones. También se pretende dejar claro el rechazo de Whitehead a la teoría de la percepción representativa, en la que la mente sólo tiene ideas privadas sobre otras entidades. Para Whitehead, el término "prehension" indica que el perceptor en realidad incorpora aspectos de la cosa percibida en sí mismo. De esta manera, las entidades están constituidas por sus percepciones y relaciones, en lugar de ser independientes de ellas. Además, Whitehead considera que la percepción ocurre en dos modos, eficacia causal (o "prensión física") y inmediatez presentacional (o "prensión conceptual& #34;).
Whitehead describe la eficacia causal como "la experiencia que domina a los organismos vivos primitivos, que tienen un sentido del destino del que han surgido y del destino hacia el que se dirigen". Es, en otras palabras, el sentido de las relaciones causales entre entidades, un sentimiento de ser influenciado y afectado por el entorno circundante, sin la mediación de los sentidos. La inmediatez presentacional, por otro lado, es lo que generalmente se conoce como "percepción pura de los sentidos" sin la mediación de ninguna interpretación causal o simbólica, ni siquiera de la interpretación inconsciente. En otras palabras, es pura apariencia, que puede o no ser engañosa (p. ej., confundir una imagen en un espejo con "la cosa real").
En organismos superiores (como las personas), estos dos modos de percepción se combinan en lo que Whitehead denomina "referencia simbólica" que vincula la apariencia con la causalidad en un proceso que es tan automático que tanto las personas como los animales tienen dificultades para abstenerse de él. A modo de ilustración, Whitehead utiliza el ejemplo del encuentro de una persona con una silla. Una persona común mira hacia arriba, ve una forma coloreada e inmediatamente infiere que es una silla. Sin embargo, un artista, supone Whitehead, "podría no haber saltado a la idea de una silla" pero en cambio "podría haberse detenido en la mera contemplación de un color hermoso y una forma hermosa." Esta no es la reacción humana normal; la mayoría de la gente coloca los objetos en categorías por hábito e instinto, sin siquiera pensar en ello. Además, los animales hacen lo mismo. Usando el mismo ejemplo, Whitehead señala que un perro 'habría actuado inmediatamente sobre la hipótesis de una silla y habría saltado sobre ella usándola como tal'. De esta manera, la referencia simbólica es una fusión de percepciones sensoriales puras por un lado y relaciones causales por el otro, y que son de hecho las relaciones causales las que dominan la mentalidad más básica (como ilustra el perro), mientras que son las percepciones sensoriales que indican una mentalidad de grado superior (como ilustra el artista).
Evolución y valor
Whitehead creía que cuando se hacen preguntas sobre los hechos básicos de la existencia, las preguntas sobre el valor y el propósito nunca se pueden eludir por completo. Esto se confirma en sus pensamientos sobre la abiogénesis, o el proceso natural hipotético por el cual surge la vida a partir de compuestos orgánicos simples.
Whitehead hace la sorprendente observación de que "la vida es comparativamente deficiente en valor de supervivencia". Si los humanos solo pueden existir durante unos cien años, y las rocas durante ochocientos millones, entonces uno se ve obligado a preguntarse por qué los organismos complejos evolucionaron en primer lugar; como señala con humor Whitehead, "ciertamente no aparecieron porque eran mejores en ese juego que las rocas que los rodeaban". Luego observa que la marca de las formas superiores de vida es que están comprometidas activamente en modificar su entorno, una actividad que él teoriza está dirigida hacia el triple objetivo de vivir, vivir bien y vivir mejor. En otras palabras, Whitehead ve la vida como dirigida hacia el propósito de incrementar su propia satisfacción. Sin tal objetivo, ve el surgimiento de la vida como algo totalmente ininteligible.
Para Whitehead, no existe la materia totalmente inerte. En cambio, todas las cosas tienen cierta medida de libertad o creatividad, por pequeña que sea, lo que les permite ser, al menos en parte, autodirigidas. El filósofo del proceso David Ray Griffin acuñó el término "panexperiencialismo" (la idea que experimentan todas las entidades) para describir la visión de Whitehead y distinguirla del panpsiquismo (la idea de que toda la materia tiene conciencia).
Dios
La idea de Whitehead de Dios difiere de las nociones monoteístas tradicionales. Quizás su crítica más famosa y aguda de la concepción cristiana de Dios es que "la Iglesia le dio a Dios los atributos que pertenecían exclusivamente al César". Aquí, Whitehead critica al cristianismo por definir a Dios principalmente como un rey divino que impone su voluntad sobre el mundo y cuyo atributo más importante es el poder. A diferencia de las formas de cristianismo más ampliamente aceptadas, Whitehead enfatizó una idea de Dios que llamó "la breve visión galileana de la humildad":
No hace hincapié en el César gobernante, ni en el moralista despiadado, ni en el movimiento inmóvil. Esta mora sobre los elementos tiernos del mundo, que lentamente y en quietud opera por amor; y encuentra propósito en la actual inmediatez de un reino no de este mundo. No aman las reglas, ni tampoco es inmovible; también es un poco oblivia en cuanto a la moral. No mira al futuro; porque encuentra su propia recompensa en el presente inmediato.
Para Whitehead, Dios no está necesariamente ligado a la religión. En lugar de surgir principalmente de la fe religiosa, Whitehead vio a Dios como algo necesario para su sistema metafísico. Su sistema requería que existiera un orden entre las posibilidades, un orden que permitiera la novedad en el mundo y proporcionara un objetivo a todas las entidades. Whitehead postuló que estos potenciales ordenados existen en lo que llamó la naturaleza primordial de Dios. Sin embargo, Whitehead también estaba interesado en la experiencia religiosa. Esto lo llevó a reflexionar más intensamente sobre lo que veía como la segunda naturaleza de Dios, la naturaleza consecuente. La concepción de Whitehead de Dios como un "dipolar" entidad ha pedido un pensamiento teológico fresco.
La naturaleza primordial que describió como "la realización conceptual ilimitada de la riqueza absoluta de la potencialidad" — es decir, la posibilidad ilimitada del universo. Esta naturaleza primordial es eterna e inmutable, y proporciona a las entidades del universo posibilidades de realización. Whitehead también llama a este aspecto primordial "el atractivo del sentimiento, el eterno impulso del deseo" tirando de las entidades en el universo hacia posibilidades aún no realizadas.
La naturaleza consecuente de Dios, por otro lado, es cualquier cosa menos inmutable; es la recepción de Dios de la actividad del mundo. Como dice Whitehead, "[Dios] salva al mundo cuando pasa a la inmediatez de su propia vida". Es el juicio de una ternura que no pierde nada que pueda salvarse." En otras palabras, Dios salva y valora todas las experiencias para siempre, y esas experiencias continúan cambiando la forma en que Dios interactúa con el mundo. De esta manera, Dios es realmente cambiado por lo que sucede en el mundo y en el universo más amplio, dando a las acciones de las criaturas finitas un significado eterno.
Por lo tanto, Whitehead ve a Dios y al mundo como una realización mutua. Él ve las entidades en el mundo como cosas fluidas y cambiantes que anhelan una permanencia que solo Dios puede proporcionar al tomarlas en el ser de Dios, luego cambiando a Dios y afectando al resto del universo a lo largo del tiempo. Por otro lado, ve a Dios como permanente pero deficiente en actualidad y cambio: solo, Dios es meramente posibilidades eternamente no realizadas y requiere del mundo para actualizarlas. Dios da a las criaturas permanencia, mientras que las criaturas dan a Dios actualidad y cambio. Aquí vale la pena citar extensamente a Whitehead:
"De esta manera Dios es completado por el individuo, las satisfacciones fluidas del hecho finito, y las ocasiones temporales son completadas por su unión eterna con sus seres transformados, purificados en conformación con el orden eterno que es la 'sabiduría' absoluta final. El resumen final sólo se puede expresar en términos de un grupo de antitesis, cuyas aparentes autocontradicciones dependen del descuido de las diversas categorías de existencia. En cada antítesis hay un cambio de significado que convierte a la oposición en un contraste.
"Es tan cierto decir que Dios es permanente y el Mundo fluido, como que el Mundo es permanente y Dios es fluido.
"Es tan cierto decir que Dios es uno y el mundo muchos, como que el mundo es uno y Dios muchos.
"Es tan cierto decir que, en comparación con el Mundo, Dios es eminentemente, ya que en comparación con Dios, el Mundo es real eminentemente.
"Es tan cierto decir que el Mundo es inmanente en Dios, como que Dios es inmanente en el Mundo.
"Es tan cierto decir que Dios trasciende el Mundo, como que el Mundo trasciende a Dios.
"Es tan cierto decir que Dios crea el Mundo, como que el Mundo crea a Dios...
"Lo que se hace en el mundo se transforma en una realidad en el cielo, y la realidad en el cielo vuelve al mundo... En este sentido, Dios es el gran compañero – el compañero que entiende."
Lo anterior es uno de los escritos más evocadores de Whitehead sobre Dios, y fue lo suficientemente poderoso como para inspirar el movimiento conocido como teología del proceso, una vibrante escuela de pensamiento teológico que continúa prosperando en la actualidad.
Religión
Para Whitehead, el núcleo de la religión era individual. Si bien reconoció que los individuos nunca pueden separarse por completo de su sociedad, argumentó que la vida es un hecho interno por sí mismo antes de que sea un hecho externo relacionado con los demás. Su comentario más famoso sobre la religión es que "la religión es lo que el individuo hace con su propia soledad... y si nunca estás solo, nunca eres religioso". Whitehead vio la religión como un sistema de verdades generales que transformaban el carácter de una persona. Tuvo especial cuidado en señalar que, si bien la religión es a menudo una buena influencia, no es necesariamente buena, una idea a la que llamó un "engaño peligroso" (por ejemplo, una religión podría alentar el exterminio violento de los seguidores de una religión rival).
Sin embargo, mientras que Whitehead consideraba que la religión comenzaba en la soledad, también consideraba que la religión se expandía necesariamente más allá del individuo. De acuerdo con su proceso metafísico en el que las relaciones son primordiales, escribió que la religión necesita la realización del "valor del mundo objetivo que es una comunidad derivada de las interrelaciones de los individuos que lo componen". En otras palabras, el universo es una comunidad que se completa a sí misma a través de la relación de cada entidad individual con todas las demás; el significado y el valor no existen solo para el individuo, sino solo en el contexto de la comunidad universal. Whitehead escribe además que cada entidad "no puede encontrar tal valor hasta que haya fusionado su reclamo individual con el del universo objetivo". La religión es lealtad mundial. El espíritu se entrega inmediatamente a esta pretensión universal y se la apropia." De esta manera, los aspectos individual y universal/social de la religión son mutuamente dependientes. Una conexión entre las obras de William DeWitt Hyde y Whitehead aclara aún más esta dualidad necesaria de roles sociales e individuales en la experiencia religiosa. Whitehead también describió la religión de manera más técnica como "un anhelo último de infundir en la particularidad insistente de la emoción esa generalidad no temporal que pertenece principalmente al pensamiento conceptual solo". En otras palabras, la religión toma emociones profundamente sentidas y las contextualiza dentro de un sistema de verdades generales sobre el mundo, ayudando a las personas a identificar su significado y significado más amplios. Para Whitehead, la religión servía como una especie de puente entre la filosofía y las emociones y propósitos de una sociedad en particular. Es tarea de la religión hacer que la filosofía sea aplicable a la vida cotidiana de la gente común.
Influencia
Isabelle Stengers escribió que "los whiteheadianos se reclutan entre filósofos y teólogos, y la paleta se ha enriquecido con practicantes de los más diversos horizontes, desde la ecología hasta el feminismo, prácticas que unen la lucha política y la espiritualidad con las ciencias de la educación." En las últimas décadas, la atención al trabajo de Whitehead se ha generalizado, y el interés se ha extendido a los intelectuales de Europa y China, y proviene de campos tan diversos como la ecología, la física, la biología, la educación, la economía y la psicología. Uno de los primeros teólogos en intentar interactuar con el pensamiento de Whitehead fue el futuro arzobispo de Canterbury, William Temple. En las Gifford Lectures de Temple de 1932-1934 (posteriormente publicadas como 'Nature, Man and God'), Whitehead es uno de varios filósofos del enfoque de evolución emergente con el que interactúa Temple. Sin embargo, no fue hasta las décadas de 1970 y 1980 que el pensamiento de Whitehead llamó mucho la atención fuera de un pequeño grupo de filósofos y teólogos, principalmente estadounidenses, y aún hoy no se le considera especialmente influyente fuera de círculos relativamente especializados.
Los primeros seguidores de Whitehead se encontraron principalmente en la Escuela de Divinidad de la Universidad de Chicago, donde Henry Nelson Wieman inició un interés en el trabajo de Whitehead que duraría unos treinta años. Profesores como Wieman, Charles Hartshorne, Bernard Loomer, Bernard Meland y Daniel Day Williams hicieron de la filosofía de Whitehead posiblemente el hilo intelectual más importante que atraviesa la escuela de teología. Enseñaron a generaciones de eruditos de Whitehead, el más notable de los cuales es John B. Cobb.
Aunque el interés en Whitehead se ha desvanecido desde entonces en la escuela de teología de Chicago, Cobb efectivamente tomó la antorcha y la plantó firmemente en Claremont, California, donde comenzó a enseñar en la Escuela de Teología de Claremont en 1958 y fundó el Centro para el Proceso. Estudios con David Ray Griffin en 1973. En gran parte debido a la influencia de Cobb, hoy Claremont permanece fuertemente identificado con el pensamiento de proceso de Whitehead.
Pero si bien Claremont sigue siendo el centro más concentrado de la actividad de Whitehead, el lugar donde el pensamiento de Whitehead parece estar creciendo más rápidamente actualmente es en China. Con el fin de abordar los desafíos de la modernización y la industrialización, China ha comenzado a combinar las tradiciones del taoísmo, el budismo y el confucianismo con el enfoque 'posmoderno constructivo' de Whitehead. filosofía para crear una "civilización ecológica". Hasta la fecha, el gobierno chino ha alentado la construcción de veintitrés centros universitarios para el estudio de la filosofía de Whitehead, y los libros de los filósofos del proceso John Cobb y David Ray Griffin se están convirtiendo en lectura obligatoria para los estudiantes graduados chinos. Cobb ha atribuido el interés de China en la filosofía del proceso en parte al énfasis de Whitehead en la interdependencia mutua de la humanidad y la naturaleza, así como a su énfasis en un sistema educativo que incluye la enseñanza de valores en lugar de simples hechos.
En general, sin embargo, la influencia de Whitehead es muy difícil de caracterizar. En los países de habla inglesa, sus obras principales se estudian poco fuera de Claremont y un número selecto de programas liberales de teología y filosofía a nivel de posgrado. Fuera de estos círculos, su influencia es relativamente pequeña y difusa y ha tendido a provenir principalmente del trabajo de sus alumnos y admiradores más que del propio Whitehead. Por ejemplo, Whitehead fue maestro y amigo y colaborador de Bertrand Russell desde hace mucho tiempo, y también enseñó y supervisó la disertación de Willard Van Orman Quine, ambos figuras importantes en la filosofía analítica, la corriente dominante de la filosofía en inglés. países de habla inglesa en el siglo XX. Whitehead también ha tenido admiradores de alto perfil en la tradición continental, como el filósofo posestructuralista francés Gilles Deleuze, quien una vez comentó secamente sobre Whitehead que "se erige provisionalmente como el último gran filósofo angloamericano antes de Wittgenstein". Los discípulos de s propagan su brumosa confusión, suficiencia y terror." El sociólogo y antropólogo francés Bruno Latour incluso llegó a llamar a Whitehead "el mayor filósofo del siglo XX".
Las opiniones de Deleuze y Latour, sin embargo, son minoritarias, ya que Whitehead no ha sido reconocido como particularmente influyente dentro de las escuelas filosóficas más dominantes. Es imposible decir exactamente por qué la influencia de Whitehead no ha sido más generalizada, pero puede deberse en parte a que sus ideas metafísicas parecen algo contrarias a la intuición (como su afirmación de que la materia es una abstracción), o su inclusión de elementos teístas. en su filosofía, o la percepción de la metafísica misma como pasada de moda, o simplemente la pura dificultad y densidad de su prosa.
Filosofía y teología del proceso
Históricamente, el trabajo de Whitehead ha sido más influyente en el campo de la teología progresista estadounidense. El defensor temprano más importante del pensamiento de Whitehead en un contexto teológico fue Charles Hartshorne, quien pasó un semestre en Harvard como asistente de enseñanza de Whitehead en 1925, y se le atribuye ampliamente el desarrollo de la filosofía del proceso de Whitehead. en una teología de proceso en toda regla. Otros teólogos notables del proceso incluyen a John B. Cobb, David Ray Griffin, Marjorie Hewitt Suchocki, C. Robert Mesle, Roland Faber y Catherine Keller.
La teología del proceso típicamente enfatiza la naturaleza relacional de Dios. En lugar de ver a Dios como impasible o sin emociones, los teólogos del proceso ven a Dios como "el compañero de sufrimiento que comprende" y como el ser supremamente afectado por los acontecimientos temporales. Hartshorne señala que la gente no elogiaría a un gobernante humano que no se vio afectado ni por las alegrías ni por las tristezas de sus seguidores; entonces, ¿por qué sería esta una cualidad digna de elogio en Dios? En cambio, como el ser más afectado por el mundo, Dios es el ser que puede responder al mundo de la manera más apropiada. Sin embargo, la teología del proceso ha sido formulada en una amplia variedad de formas. C. Robert Mesle, por ejemplo, aboga por un "naturalismo de proceso" — es decir, una teología de proceso sin Dios.
De hecho, la teología del proceso es difícil de definir porque los teólogos del proceso son muy diversos y transdisciplinarios en sus puntos de vista e intereses. John B. Cobb es un teólogo de procesos que también ha escrito libros sobre biología y economía. Roland Faber y Catherine Keller integran Whitehead con la teoría posestructuralista, poscolonialista y feminista. Charles Birch era teólogo y genetista. Franklin I. Gamwell escribe sobre teología y teoría política. En Syntheism - Creando a Dios en la era de Internet, los futurólogos Alexander Bard y Jan Söderqvist acreditan repetidamente a Whitehead por el proceso teológico que ven surgir de la cultura participativa que se espera que domine la era digital.
La filosofía del proceso es incluso más difícil de precisar que la teología del proceso. En la práctica, los dos campos no se pueden separar claramente. La serie de 32 volúmenes de la Universidad Estatal de Nueva York sobre el pensamiento posmoderno constructivo, editada por el filósofo y teólogo del proceso David Ray Griffin, muestra la variedad de áreas en las que trabajan diferentes filósofos del proceso, incluidas la física, la ecología, la medicina, las políticas públicas, la noviolencia, la política y la psicología.
Una escuela filosófica que históricamente ha tenido una estrecha relación con la filosofía del proceso es el pragmatismo estadounidense. El mismo Whitehead tenía en alta estima a William James y John Dewey, y reconoció su deuda con ellos en el prefacio de Process and Reality. Charles Hartshorne (junto con Paul Weiss) editó los artículos recopilados de Charles Sanders Peirce, uno de los fundadores del pragmatismo. El destacado neopragmático Richard Rorty fue a su vez alumno de Hartshorne. Hoy, Nicholas Rescher es un ejemplo de un filósofo que defiende tanto la filosofía del proceso como el pragmatismo.
Además, si bien es posible que no se les llame propiamente filósofos del proceso, Whitehead ha influido en la filosofía de Gilles Deleuze, Milič Čapek, Isabelle Stengers, Bruno Latour, Susanne Langer y Maurice Merleau-Ponty.
Ciencia
Los científicos de principios del siglo XX para quienes el trabajo de Whitehead ha sido influyente incluyen al químico físico Ilya Prigogine, al biólogo Conrad Hal Waddington y a los genetistas Charles Birch y Sewall Wright. Henry Murray dedicó su "Exploraciones en la personalidad" a Whitehead, un contemporáneo en Harvard.
En física, la teoría de la gravitación de Whitehead articuló una visión que tal vez podría considerarse como dual a la relatividad general de Albert Einstein. Ha sido duramente criticado. Yutaka Tanaka sugirió que la constante gravitacional no está de acuerdo con los hallazgos experimentales y propuso que el trabajo de Einstein en realidad no refuta la formulación de Whitehead. La visión de Whitehead ahora se ha vuelto obsoleta, con el descubrimiento de ondas gravitacionales, fenómenos observados localmente que violan en gran medida el tipo de planitud local del espacio que asume Whitehead. En consecuencia, la cosmología de Whitehead debe considerarse como una aproximación local, y su suposición de una geometría espacio-temporal uniforme, minkowskiana en particular, como una aproximación a menudo localmente adecuada. Un reemplazo exacto de la cosmología de Whitehead necesitaría admitir una geometría riemanniana. Además, aunque el propio Whitehead solo dio una consideración secundaria a la teoría cuántica, su metafísica de los procesos ha resultado atractiva para algunos físicos en ese campo. Henry Stapp y David Bohm se encuentran entre aquellos cuyo trabajo ha sido influenciado por Whitehead.
En el siglo XXI, el pensamiento whiteheadiano sigue siendo una influencia estimulante: Physics and Whitehead de Timothy E. Eastman y Hank Keeton (2004) y de Michael Epperson Quantum Mechanics and the Philosophy of Alfred North Whitehead (2004) y Foundations of Relational Realism: A Topological Approach to Quantum Mechanics and the Philosophy of Nature (2013), pretenden ofrecer enfoques whiteheadianos para física. Brian G. Henning, Adam Scarfe y Beyond Mechanism (2013) de Dorion Sagan y Science Set Free (2012) de Rupert Sheldrake son ejemplos de Aproximaciones whiteheadianas a la biología.
Ecología, economía y sostenibilidad
Una de las aplicaciones más prometedoras del pensamiento de Whitehead en los últimos años ha sido en el área de la civilización ecológica, la sustentabilidad y la ética ambiental.
"Debido a que la metafísica holística del valor de Whitehead se presta tan fácilmente a un punto de vista ecológico, muchos ven su trabajo como una alternativa prometedora a la cosmovisión mecanicista tradicional, que proporciona una imagen metafísica detallada de un mundo constituido por una red de relaciones interdependientes."
Este trabajo ha sido iniciado por John B. Cobb, cuyo libro ¿Es demasiado tarde? A Theology of Ecology (1971) fue el primer libro de un solo autor sobre ética ambiental. Cobb también fue coautor de un libro con el destacado economista ecológico y teórico del estado estacionario Herman Daly titulado Por el bien común: redireccionando la economía hacia la comunidad, el medio ambiente y un futuro sostenible (1989), que aplicó del pensamiento de Whitehead a la economía, y recibió el Premio Grawemeyer por Ideas que Mejoran el Orden Mundial. Cobb siguió esto con un segundo libro, Sustaining the Common Good: A Christian Perspective on the Global Economy (1994), cuyo objetivo era desafiar a los "economistas' fe celosa en el gran dios del crecimiento."
Educación
Whitehead es ampliamente conocido por su influencia en la teoría de la educación. Su filosofía inspiró la formación de la Association for Process Philosophy of Education (APPE), que publicó once volúmenes de una revista titulada Process Papers sobre filosofía de procesos y educación de 1996 a 2008. Las teorías de Whitehead en la educación también condujo a la formación de nuevos modos de aprendizaje y nuevos modelos de enseñanza.
Uno de esos modelos es el modelo ANISA desarrollado por Daniel C. Jordan, que buscaba abordar la falta de comprensión de la naturaleza de las personas en los sistemas educativos actuales. Como lo expresaron Jordan y Raymond P. Shepard: “Debido a que no ha definido la naturaleza del hombre, la educación se encuentra en la posición insostenible de tener que dedicar sus energías al desarrollo de currículos sin ideas coherentes sobre la naturaleza del criatura para quien están destinados."
Otro modelo es el modelo FEELS desarrollado por Xie Bangxiu e implementado con éxito en China. "SENTIMIENTOS" significa cinco cosas en el plan de estudios y la educación: objetivos flexibles, alumno comprometido, conocimiento incorporado, aprendizaje a través de interacciones y maestro de apoyo. Se utiliza para comprender y evaluar el currículo educativo bajo el supuesto de que el propósito de la educación es "ayudar a una persona a ser completa". Este trabajo es en parte producto de la cooperación entre las organizaciones gubernamentales chinas y el Instituto para el Desarrollo Posmoderno de China.
La filosofía de educación de Whitehead también encontró apoyo institucional en Canadá, donde la Universidad de Saskatchewan creó una Unidad de Investigación de Filosofía de Procesos y patrocinó varias conferencias sobre filosofía de procesos y educación. Howard Woodhouse de la Universidad de Saskatchewan sigue siendo un firme defensor de la educación Whiteheadiana.
Tres libros recientes que desarrollan aún más la filosofía de la educación de Whitehead incluyen: Modos de aprendizaje: la metafísica de Whitehead y las etapas de la educación (2012) de George Allan; La aventura de la educación: filósofos del proceso sobre el aprendizaje, la enseñanza y la investigación (2009) de Adam Scarfe; y "Educar para una civilización ecológica: aprendizaje interdisciplinario, experiencial y relacional" (2017) editado por Marcus Ford y Stephen Rowe. "Más allá de la universidad moderna: hacia una universidad posmoderna constructiva," (2002) es otro texto que explora la importancia de la metafísica de Whitehead para pensar la educación superior.
Administración de empresas
Whitehead ha tenido cierta influencia en la filosofía de la administración de empresas y la teoría organizacional. Esto ha llevado en parte a un enfoque en la identificación e investigación del efecto de los eventos temporales (a diferencia de las cosas estáticas) dentro de las organizaciones a través de un "estudios de la organización" discurso que acomoda una variedad de 'débiles' y 'fuerte' perspectivas de proceso de varios filósofos. Una de las principales figuras que tiene una postura explícitamente whiteheadiana y panexperiencialista hacia la gestión es Mark Dibben, quien trabaja en lo que él llama "pensamiento de proceso aplicado" articular una filosofía de gestión y administración de empresas como parte de un examen más amplio de las ciencias sociales a través de la lente de la metafísica de procesos. Para Dibben, esto permite 'una exploración integral de la vida como una experiencia perpetuamente activa, en oposición a un suceso ocasional y totalmente pasivo'. Dibben ha publicado dos libros sobre pensamiento de proceso aplicado, Pensamiento de proceso aplicado I: exploraciones iniciales en teoría e investigación (2008), y Pensamiento de proceso aplicado II: Siguiendo un rastro en llamas (2009), así como otros trabajos en esta línea en los campos de la filosofía de la gestión y la ética empresarial.
Margaret Stout y Carrie M. Staton también han escrito recientemente sobre la influencia mutua de Whitehead y Mary Parker Follett, una pionera en los campos de la teoría organizacional y el comportamiento organizacional. Stout y Staton ven tanto a Whitehead como a Follett compartiendo una ontología que “entiende el devenir como un proceso relacional; la diferencia como relacionada, pero única; y el propósito de devenir como diferencia armonizadora." Esta conexión es analizada más a fondo por Stout y Jeannine M. Love en Proceso Integrativo: Pensamiento Follettiano de la Ontología a la Administración
Puntos de vista políticos
Las opiniones políticas de Whitehead a veces parecen ser libertarias sin la etiqueta. Él escribió:
Ahora la relación entre individuos y entre grupos sociales toma una de dos formas, fuerza o persuasión. El comercio es el gran ejemplo de la relación por medio de la persuasión. Guerra, esclavitud y compulsión gubernamental ejemplifican el reinado de la fuerza.
Por otro lado, muchos académicos de Whitehead consideran que su trabajo proporciona una base filosófica para el liberalismo social del movimiento Nuevo Liberal que fue prominente a lo largo de la vida adulta de Whitehead. Morris escribió que "... hay buenas razones para afirmar que Whitehead compartía los ideales sociales y políticos de los nuevos liberales".
Obras primarias
Libros escritos por Whitehead, ordenados por fecha de publicación.
- Un placer sobre el álgebra universal. Cambridge: Cambridge University Press, 1898. ISBN 1-4297-0032-7. Disponible en línea en http://projecteuclid.org/euclid.chmm/1263316509 Archivado el 3 de septiembre de 2014 en el Wayback Machine.
- Los Axiomas de la Geometría Descriptiva. Cambridge: Cambridge University Press, 1907. Disponible en línea en http://quod.lib.umich.edu/u/umhistmath/ABN2643.0001.001.
- con Bertrand Russell. Principia Mathematica, Volumen I. Cambridge: Cambridge University Press, 1910. Available online at http://www.hti.umich.edu/cgi/b/bib/bibperm?q1=AAT3201.0001.001. Vol. 1 to *56 is available as a CUP paperback.
- Introducción a las matemáticas. Cambridge: Cambridge University Press, 1911. Disponible en línea en http://quod.lib.umich.edu/u/umhistmath/AAW5995.0001.001. Vol. 56 del Grandes libros del mundo occidental serie.
- con Bertrand Russell. Principia Mathematica, Volumen II. Cambridge: Cambridge University Press, 1912. Available online at http://www.hti.umich.edu/cgi/b/bib/bibperm?q1=AAT3201.0002.001.
- con Bertrand Russell. Principia Mathematica, Volumen III. Cambridge: Cambridge University Press, 1913. Available online at http://www.hti.umich.edu/cgi/b/bib/bibperm?q1=AAT3201.0003.001.
- La Organización del Pensamiento Educativo y Científico. Londres: Williams & Norgate, 1917. Disponible en línea en https://archive.org/details/organisationofth00whit.
- An Enquiry Concerning the Principles of Natural Knowledge. Cambridge: Cambridge University Press, 1919. Disponible en línea en https://archive.org/details/enquiryconcernpr00whitrich.
- El concepto de la naturaleza. Cambridge: Cambridge University Press, 1920. Basado en las conferencias Tarner de noviembre de 1919 impartidas en el Trinity College. Disponible en línea en https://archive.org/details/cu31924012068593.
- El Principio de Relatividad con Aplicaciones a la Ciencia Física. Cambridge: Cambridge University Press, 1922. Disponible en línea en https://archive.org/details/theprincipleofre00whituoft.
- Ciencia y el mundo moderno. Nueva York: Macmillan Company, 1925. Vol. 55 de la Grandes libros del mundo occidental serie.
- Religion in the Making. New York: Macmillan Company, 1926. Basado en las conferencias Lowell de 1926.
- Simbolismo, Su Significado y Efecto. Nueva York: Macmillan Co., 1927. Basado en las conferencias Barbour-Page de 1927 impartidas en la Universidad de Virginia.
- Proceso y Realidad: Ensayo en Cosmología. New York: Macmillan Company, 1929. Basado en las conferencias Gifford de 1927 a 28 impartidas en la Universidad de Edimburgo. The 1978 Free Press "edición corregida" editada por David Ray Griffin y Donald W. Sherburne corrige muchos errores en las ediciones británica y americana, y también proporciona un índice completo.
- Los Objetivos de Educación y Otros Ensayos. New York: Macmillan Company, 1929.
- La función de la razón. Princeton: Princeton University Press, 1929. Basado en las Conferencias de la Fundación Louis Clark Vanuxem de marzo de 1929 impartidas en la Universidad de Princeton.
- Aventuras de Ideas. New York: Macmillan Company, 1933. También publicado por Cambridge: Cambridge University Press, 1933.
- Naturaleza y vida. Chicago: University of Chicago Press, 1934.
- Modos de pensamiento. New York: MacMillan Company, 1938.
- "Matemática y la Buena." In La filosofía de Alfred North Whitehead, editado por Paul Arthur Schilpp, 666–681. Evanston y Chicago: Northwestern University Press, 1941.
- "Inmortalidad". In La filosofía de Alfred North Whitehead, editado por Paul Arthur Schilpp, 682–700. Evanston y Chicago: Northwestern University Press, 1941.
- Ensayos en Ciencia y Filosofía. Londres: Biblioteca Filosófica, 1947.
- con Allison Heartz Johnson, Ed. La Sabiduría y la Sabiduría de Whitehead. Boston: Beacon Press, 1948.
Además, el Proyecto de Investigación Whitehead del Centro de Estudios de Procesos está trabajando actualmente en una edición crítica de los escritos de Whitehead, que incluirá notas tomadas por los estudiantes de Whitehead durante sus clases en Harvard, correspondencia y ediciones corregidas de sus libros.
- Paul A. Bogaard y Jason Bell, Eds. Las Conferencias de Harvard de Alfred North Whitehead, 1924-1925: Presupposiciones filosóficas de la ciencia. Cambridge: Cambridge University Press, 2017.
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