Alejandro II de Escocia

Alejandro II (Gaélico medieval: Alaxandair mac Uilliam; gaélico moderno: Alasdair mac Uilleim; 24 de agosto de 1198 - 6 de julio de 1249) fue rey de Escocia desde 1214 hasta su muerte. Concluyó el Tratado de York (1237) que definió el límite entre Inglaterra y Escocia, prácticamente sin cambios en la actualidad.

Primeros años

Nació en Haddington, East Lothian, hijo único del rey escocés Guillermo el León y Ermengarde de Beaumont. Pasó un tiempo en Inglaterra (Juan de Inglaterra lo nombró caballero en Clerkenwell Priory en 1213) antes de heredar el reino a la muerte de su padre el 4 de diciembre de 1214, siendo coronado en Scone el 6 de diciembre del mismo año.

Rey de Escocia

En 1215, el año siguiente a su ascenso al trono, los clanes Meic Uilleim y MacHeths, enemigos empedernidos de la corona escocesa, se rebelaron; pero las fuerzas leales sofocaron rápidamente la insurrección. En el mismo año, Alejandro se unió a los barones ingleses en su lucha contra el rey Juan de Inglaterra y dirigió un ejército al Reino de Inglaterra en apoyo de su causa. Esta acción condujo al saqueo de Berwick-upon-Tweed cuando las fuerzas de John asolaron el norte.

Las fuerzas escocesas llegaron a la costa sur de Inglaterra en el puerto de Dover donde, en septiembre de 1216, Alejandro rindió homenaje al pretendiente Luis VIII de Francia por sus tierras en Inglaterra, elegido por los barones para reemplazar a Juan. Pero desde que Juan murió, el papado y la aristocracia inglesa cambiaron su lealtad a su hijo de nueve años, Enrique III, lo que obligó a los ejércitos francés y escocés a regresar a casa. La paz entre Enrique, Luis y Alejandro siguió el 12 de septiembre de 1217 con el Tratado de Kingston. La diplomacia fortaleció aún más la reconciliación mediante el matrimonio de Alejandro con la hermana de Enrique, Juana, el 18 o el 25 de junio de 1221.

En 1222, Jon Haraldsson, el último escandinavo nativo en ser Jarl de Orkney, estuvo indirectamente implicado en la quema de Adam de Melrose en su salón en Halkirk por granjeros locales cuando esta parte de Caithness todavía era parte del Reino de Noruega. Un cronista contemporáneo, Boethius the Dane culpó a Haraldsson por la muerte del obispo. Después de que el jarl juró su propia inocencia, Alexander aprovechó la oportunidad para hacer valer sus derechos sobre la parte continental del jarldom de Orkney. Visitó a Caithness en persona y colgó a la mayoría de los granjeros, mientras mutilaba al resto. Su actuación fue aplaudida por el Papa Honorio III, y un cuarto de siglo después seguía recibiendo elogios de la Iglesia Católica, como en la recompensa de una bula del Papa Celestino IV.

Alexander el guerrero y el caballero: el lado revés del Gran Sello de Alejandro II, mejorado como un grabado de acero del siglo XIX. Leyenda: Alexander Deo rectore Rex Scottorum (Alexander, con Dios como su guía, rey de los escoceses)

Durante el mismo período, Alexander subyugó el distrito hasta entonces semiindependiente de Argyll (mucho más pequeño que el área moderna con ese nombre, solo comprendía Craignish, Ardscotnish, Glassary, Glenary y Cowal; Lorn era una provincia separada, mientras que Kintyre y Knapdale formaban parte de Suðreyar). Las fuerzas reales aplastaron una revuelta en Galloway en 1235 sin dificultad; tampoco tuvo éxito un intento de invasión poco después por parte de sus líderes exiliados. Poco después, un reclamo de homenaje de Enrique de Inglaterra provocó que Alejandro presentara un contrarreclamo para los condados del norte de Inglaterra. Los dos reinos, sin embargo, resolvieron esta disputa mediante un compromiso en 1237. Este fue el Tratado de York, que definió el límite entre los dos reinos entre Solway Firth (en el oeste) y la desembocadura del río Tweed (en el este).

La primera esposa de Alejandro, Juana, murió en marzo de 1238 en Essex. Alejandro se casó con su segunda esposa, María de Coucy, al año siguiente, el 15 de mayo de 1239. Juntos tuvieron un hijo, Alejandro III, nacido en 1241.

Una amenaza de invasión por parte de Enrique en 1243 interrumpió por un tiempo las relaciones amistosas entre los dos países; pero la pronta acción de Alejandro al anticipar su ataque, y la renuencia de los barones ingleses a la guerra, lo obligaron a hacer las paces al año siguiente en Newcastle.

Alexander ahora centró su atención en asegurar las islas occidentales, que aún formaban parte del dominio noruego de Suðreyjar. En repetidas ocasiones intentó negociar y comprar, pero sin éxito. Alejandro partió para conquistar estas islas pero murió en el camino en 1249. Esta disputa sobre las Islas Occidentales, también conocidas como las Hébridas, no se resolvió hasta 1266 cuando Magnus VI de Noruega las cedió a Escocia junto con la Isla de Man.

El cronista inglés Matthew Paris en su Chronica Majora describió a Alejandro como pelirrojo:

[King Juan] taunó al rey Alejandro, y porque era pelirrojo, le envió una palabra, diciendo, 'así que cazaremos al cachorro de zorro rojo de sus guaridas.

Muerte

Carne de armas de Alejandro II como aparece en folio 146v de Royal MS 14 C VII (Historia Anglorum). El escudo invertido representa la muerte del rey en 1249. El blazon para los brazos era O, un león rampante y una flor de orle.

Alexander intentó persuadir a Ewen, hijo de Duncan, señor de Argyll (y rey de las islas), para que rompiera su lealtad a Haakon IV de Noruega. Cuando Ewen rechazó estos intentos, Alejandro navegó para obligarlo, pero en el camino sufrió una fiebre en la isla de Kerrera en las Hébridas Interiores. Murió allí en 1249 y fue enterrado en Melrose Abbey.

La saga Hákonar Hákonarsonar registra información adicional, ya que antes de intentar invadir las Islas, donde Ewen tenía el poder, supuestamente fue advertido en un sueño por San Columba, San Olaf y San. Magnus a desistir. Rey Ewen de las Islas' El estatus de monarca había sido confirmado por Haakon IV y fue disputado por Alejandro. El episodio podría ser emblemático de un deseo más amplio por parte de Alejandro de llevar el Reino de las Islas completamente al poder de la Corona escocesa. En cualquier caso, cuando finalmente decidió continuar con su empeño, a pesar del sueño, y habiendo sido desaconsejado por sus hombres, murió poco después. El incidente fue retratado en la saga como un castigo divino. Luego, su cuerpo fue transportado de regreso al continente.

Le sucedió su hijo, Alejandro III de Escocia, de siete años.

Familia

Alejandro II tuvo dos esposas:

1. Juana de Inglaterra (22 de julio de 1210 - 4 de marzo de 1238), que fue la hija legítima mayor y tercera hija de Juan de Inglaterra e Isabel de Angulema. Ella y Alejandro II se casaron el 21 de junio de 1221 en York Minster. Alejandro tenía 23 años; Joan tenía 11 años. No tenían hijos. Joan murió en Essex en 1238 y fue enterrada en Tarant Crawford Abbey en Dorset.

2. Marie de Coucy, quien se convirtió en madre de Alejandro III de Escocia.

También tuvo una hija ilegítima, Marjorie, que se casó con Alan Durward.

Representaciones ficticias

Alejandro II ha sido representado en novelas históricas:

• Espada de Estado (1999) por Nigel Tranter. La novela representa la amistad entre Alejandro II y Patrick II, Earl de Dunbar. "Su amistad resiste la traición, el peligro y la rivalidad".
• Niño del Fénix (1992) de Barbara Erskine.
• El Decameron por Giovanni Boccaccio. Día Segundo: Tercera Historia.