Albariño

Alvarinho (Pronunciación portuguesa: [alvɐˈɾiɲu]) o Albariño (Pronunciación gallega: [alβaˈɾiɲʊ]) es una variedad de uva de vinificación blanca cultivada en el noroeste de Portugal (Monção y Melgaço) y Galicia (noroeste de España), donde también se utiliza para elaborar vinos blancos varietales.. En Portugal se la conoce como Alvarinho y, a veces, como Cainho Branco. Albariño es el nombre gallego de la uva.

Presumiblemente fue traído a Iberia por los monjes de Cluny en el siglo XII, pero estudios recientes apuntan a que el alvarinho/albariño es originario de Portugal/Galicia. Tanto el portugués "Alvarinho" y el nombre gallego "Albariño", deriva de albo<albus, que significa "blanco, blanquecino". Localmente se ha pensado que es un clon de Riesling originario de la región de Alsacia en Francia, aunque los primeros registros conocidos de Riesling como variedad de uva datan del siglo XV, en lugar del XII. También se teoriza que la uva es un pariente cercano de la uva francesa Petit Manseng.

No debe confundirse con la uva Alvarinho Lilás de Madeira.

Principales regiones

España produce Albariño de forma importante en la DO Rías Baixas, especialmente en la localidad de Cambados, Condado do Tea y en Barbanza e Iria. En Portugal es común en la región del Vinho Verde, pero sólo está autorizado su cultivo en Monção y Melgaço. En otras localidades como Ribeiro, Lima, Braga o Valdeorras se suele mezclar con otras uvas como Loureiro, Godelho, Cainho o Borraçal, Arinto o Treixadura para producir vinos de mezcla. Estas mezclas también fueron comunes en toda Galicia hasta aproximadamente 1985; Cuando en 1986 se constituyó de forma experimental la DO Rías Baixas, el albariño empezó a despuntar como variedad, tanto a nivel local como internacional. Su reciente aparición como variedad llevó a que los vinos fueran "elaborados para los paladares de Europa, América y más allá y para los bebedores de vino que querían sabores limpios y frutas ricas y maduras". y dio lugar a vinos completamente diferentes a los producidos al otro lado del río en Portugal.

El albariño ahora se produce en varias regiones de California, incluidos Santa Ynez Valley, Clarksburg, Napa, Edna Valley y Los Carneros AVA. El albariño también se produce en Oregón, primero en Abacela Winery en Umpqua Valley AVA, y en el estado de Washington.

El albariño también se cultiva en Uruguay y lo produce como varietal Bodegas Garzón.

En los últimos años, el albariño atrajo la atención de los enólogos australianos, varios de los cuales ahora producen vinos varietales. Sin embargo, recientemente se ha descubierto que los viticultores y productores de vino de Australia han estado suministrando y vendiendo Albarino con etiquetas incorrectas durante más de una década. Pensaron que estaban invirtiendo dinero en el mercado de la uva española, pero un experto francés que visitó Australia planteó dudas en 2008. Las pruebas de ADN confirmaron que las uvas son en realidad Savagnin francesa, y casi todo el vino en Australia etiquetado como Albarino es Savagnin.

Características del vino

La uva se destaca por su distintivo aroma botánico con un matiz cítrico, muy similar al de Viognier, Gewurztraminer y Petit Manseng, que sugiere albaricoque y melocotón. El vino producido es inusualmente ligero y generalmente tiene una acidez alta con niveles de alcohol de 11,5 a 12,5%. Su piel gruesa y su gran cantidad de pepitas pueden provocar un amargor residual.

Viticultura

Durante cientos de años, las vides de Alvarinho/Albariño se podían encontrar creciendo alrededor de los troncos de los álamos y en arbustos a lo largo de los márgenes exteriores de los campos, una práctica que algunos productores todavía utilizan en la región de Vinho Verde de Portugal. Sin embargo, a mediados de siglo, los viticultores hicieron grandes inversiones y se convirtieron en viticultores profesionales. En Vinho Verde, las vides suelen estar colocadas sobre pérgolas altas, lo que fomenta el cultivo excesivo, lo que a menudo da lugar a uvas que no pueden superar más del 8,5% de alcohol potencial. Cuando se cultivan en un viñedo, las enredaderas deben estar atadas con alambres y cubiertas grandes para dar cabida a los 30 a 40 yemas por vid que son típicos. La uva responde bien al calor y la humedad aunque los altos rendimientos y el agrupamiento de los racimos suelen mantener las uvas dentro de los márgenes de madurez.

Sinónimos

El albariño también se conoce con los sinónimos Albarina, Alvarin Blanco, Alvarinha, Alvarinho, Azal Blanco, Galego y Galeguinho.