Agricultura intensiva

La agricultura intensiva, convencional o industrial, es un tipo de agricultura, tanto de plantas de cultivo como de animales, con mayores niveles de entrada y salida por unidad de superficie agrícola. Se caracteriza por una baja tasa de barbecho, un mayor uso de insumos como capital y mano de obra, y mayores rendimientos de cultivos por unidad de superficie.

La mayor parte de la agricultura comercial es intensiva en una o más formas. Las formas que dependen en gran medida de los métodos industriales a menudo se denominan agricultura industrial, que se caracteriza por innovaciones diseñadas para aumentar el rendimiento. Las técnicas incluyen plantar múltiples cultivos por año, reducir la frecuencia de los años de barbecho y mejorar los cultivares. También implica un mayor uso de fertilizantes, reguladores del crecimiento de las plantas, pesticidas, antibióticos para el ganado y la agricultura mecanizada, controlados por un análisis mayor y más detallado de las condiciones de crecimiento, incluido el clima, el suelo, el agua, las malezas y las plagas. Las granjas intensivas están muy extendidas en los países desarrollados y cada vez más frecuentes en todo el mundo. La mayor parte de la carne, los productos lácteos, los huevos, las frutas y las verduras disponibles en los supermercados se producen en dichas granjas.

Algunas granjas intensivas pueden usar métodos sostenibles, aunque esto generalmente requiere mayores aportes de mano de obra o menores rendimientos. El aumento sostenible de la productividad agrícola, especialmente en pequeñas explotaciones, es una forma importante de disminuir la cantidad de tierra necesaria para la agricultura y frenar la degradación ambiental a través de procesos como la deforestación. Dado que la agricultura tiene un impacto tan grande en el cambio climático, Project Drawdown describió la "intensificación sostenible para pequeños agricultores", un método importante para la mitigación del cambio climático.

La ganadería intensiva implica un gran número de animales criados en tierras limitadas, por ejemplo, mediante pastoreo rotativo o, en el mundo occidental, a veces como operaciones concentradas de alimentación animal. Estos métodos aumentan los rendimientos de alimentos y fibras por hectárea en comparación con la cría extensiva de animales; el alimento concentrado se lleva a los animales que rara vez se mueven, o con el pastoreo rotativo, los animales se trasladan repetidamente a forraje fresco.

Historia

El cultivo de arroz a base de arroz se ha practicado en Corea desde la antigüedad. Una casa de pozo en el sitio arqueológico de Daecheon-ni produjo granos de arroz carbonizado y fechas de radiocarbono que indican que el cultivo de arroz puede haber comenzado ya en el Período Alfarero de Jeulmun Medio (c. 3500–2000 a. C.) en la península de Corea. Los primeros cultivos de arroz allí pueden haber utilizado campos secos en lugar de arrozales.

El desarrollo agrícola en Gran Bretaña entre el siglo XVI y mediados del siglo XIX vio un aumento masivo en la productividad agrícola y la producción neta. Esto, a su vez, contribuyó a un crecimiento demográfico sin precedentes, liberando un porcentaje significativo de la fuerza laboral y, por lo tanto, ayudó a posibilitar la Revolución Industrial. Los historiadores citaron el cercado, la mecanización, la rotación de cultivos en cuatro campos y la cría selectiva como las innovaciones más importantes.

La agricultura industrial surgió en la Revolución Industrial. A principios del siglo XIX, las técnicas agrícolas, los implementos, las existencias de semillas y los cultivos habían mejorado tanto que el rendimiento por unidad de tierra era mucho mayor que el observado en la Edad Media.

La fase de industrialización implicó un proceso continuo de mecanización. La maquinaria tirada por caballos, como la segadora McCormick, revolucionó la cosecha, mientras que inventos como la desmotadora de algodón redujeron el costo de procesamiento. Durante este mismo período, los agricultores comenzaron a utilizar trilladoras y tractores a vapor. En 1892, se desarrolló con éxito el primer tractor a gasolina, y en 1923, el tractor International Harvester Farmall se convirtió en el primer tractor multiuso, marcando un punto de inflexión en la sustitución de animales de tiro por máquinas. Luego se desarrollaron cosechadoras mecánicas (cosechadoras), sembradoras, trasplantadoras y otros equipos, que revolucionaron aún más la agricultura. Estos inventos aumentaron los rendimientos y permitieron a los agricultores individuales administrar granjas cada vez más grandes.

La identificación de nitrógeno, fósforo y potasio (NPK) como factores críticos en el crecimiento de las plantas condujo a la fabricación de fertilizantes sintéticos, aumentando aún más el rendimiento de los cultivos. En 1909, se demostró por primera vez el método de Haber-Bosch para sintetizar nitrato de amonio. Los fertilizantes NPK estimularon las primeras preocupaciones sobre la agricultura industrial, debido a la preocupación de que tuvieran efectos secundarios como la compactación del suelo, la erosión del suelo y la disminución de la fertilidad general del suelo, junto con preocupaciones de salud por la entrada de productos químicos tóxicos en el suministro de alimentos.

El descubrimiento de las vitaminas y su papel en la nutrición, en las dos primeras décadas del siglo XX, condujo a los suplementos vitamínicos, que en la década de 1920 permitieron que algunos animales se criaran bajo techo, reduciendo su exposición a elementos naturales adversos.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el uso de fertilizantes sintéticos aumentó rápidamente.

El descubrimiento de antibióticos y vacunas facilitó la cría de ganado al reducir las enfermedades. Los avances en logística y refrigeración, así como en tecnología de procesamiento, hicieron factible la distribución a larga distancia. El manejo integrado de plagas es el método moderno para minimizar el uso de pesticidas a niveles más sostenibles.

Hay preocupaciones sobre la sostenibilidad de la agricultura industrial y los efectos ambientales de los fertilizantes y pesticidas, lo que ha dado lugar al movimiento orgánico y ha creado un mercado para la agricultura intensiva sostenible, así como financiación para el desarrollo de tecnología apropiada.

Técnicas y tecnologías

Ganado

Intensificación de pastos

La intensificación de los pastos es la mejora de los suelos y pastos de los pastos para aumentar el potencial de producción de alimentos de los sistemas ganaderos. Se utiliza comúnmente para revertir la degradación de los pastos, un proceso caracterizado por la pérdida de forraje y la disminución de la capacidad de carga de los animales como resultado del sobrepastoreo, el manejo deficiente de los nutrientes y la falta de conservación del suelo. Esta degradación conduce a suelos de pastos pobres con menor fertilidad y disponibilidad de agua y mayores tasas de erosión, compactación y acidificación. Los pastos degradados tienen una productividad significativamente menor y una mayor huella de carbono en comparación con los pastos intensificados.

Las prácticas de manejo que mejoran la salud del suelo y, en consecuencia, la productividad del pasto incluyen el riego, la escarificación del suelo y la aplicación de cal, fertilizantes y pesticidas. Dependiendo de los objetivos de productividad del sistema agrícola objetivo, se pueden emprender proyectos de restauración más complicados para reemplazar los pastos invasivos y poco productivos con especies de pastos que se adapten mejor a las condiciones del suelo y el clima de la región. Estos sistemas de pastoreo intensivo permiten tasas de carga más altas con un aumento de peso más rápido y un tiempo reducido para el sacrificio, lo que da como resultado sistemas ganaderos más productivos y eficientes en carbono.

Otra técnica para optimizar el rendimiento mientras se mantiene el balance de carbono es el uso de sistemas integrados de cultivos-ganadería (ICL) y cultivos-ganadería-silvicultura (ICLF), que combinan varios ecosistemas en un marco agrícola optimizado. Ejecutados correctamente, estos sistemas de producción pueden crear sinergias que potencialmente brindan beneficios a los pastos a través del uso óptimo de las plantas, mejores tasas de alimentación y engorde, mayor fertilidad y calidad del suelo, ciclo de nutrientes intensificado, control integrado de plagas y biodiversidad mejorada. La introducción de ciertos cultivos de leguminosas en los pastos puede aumentar la acumulación de carbono y la fijación de nitrógeno en los suelos, mientras que su digestibilidad ayuda al engorde de los animales y reduce las emisiones de metano de la fermentación entérica.> Los sistemas ICLF producen una productividad de ganado vacuno hasta diez veces mayor que la de los pastos degradados, una producción adicional de cultivos a partir de las cosechas de maíz, sorgo y soja, y una gran reducción de los balances de gases de efecto invernadero debido a la captura de carbono forestal.

En el programa de pastoreo Twelve Aprils para la producción lechera, desarrollado por el USDA-SARE, los cultivos forrajeros para hatos lecheros se plantan en un pasto perenne.

Pastoreo rotativo

El pastoreo rotativo es una variedad de alimentación en la que los rebaños o manadas se trasladan regular y sistemáticamente a áreas de pastoreo frescas y descansadas (a veces llamadas potreros) para maximizar la calidad y cantidad del crecimiento del forraje. Se puede utilizar con bovinos, ovinos, caprinos, porcinos, pollos, pavos, patos y otros animales. Los rebaños pastan una porción de pasto, o potrero, mientras permiten que los demás se recuperen. El descanso de las tierras de pastoreo permite que la vegetación renueve las reservas de energía, reconstruya los sistemas de brotes y profundice los sistemas de raíces, lo que da como resultado una producción máxima de biomasa a largo plazo.Los sistemas de pastoreo por sí solos pueden permitir que los pastores satisfagan sus necesidades de energía, pero el pastoreo rotativo es especialmente efectivo porque los pastores prosperan con los tallos de las plantas más jóvenes y tiernos. Los parásitos también se dejan morir, minimizando o eliminando la necesidad de desparasitantes. Con el aumento de la productividad de los sistemas de rotación, los animales pueden necesitar menos alimentación suplementaria que en los sistemas de pastoreo continuo. Por lo tanto, los agricultores pueden aumentar las tasas de carga animal.

Operaciones concentradas de alimentación animal

La ganadería intensiva o "ganadería industrial", es el proceso de crianza de ganado en confinamiento a alta densidad de población. Las "operaciones concentradas de alimentación de animales" (CAFO), u "operaciones ganaderas intensivas", pueden albergar grandes cantidades (algunas hasta cientos de miles) de vacas, cerdos, pavos o pollos, a menudo en interiores. La esencia de tales fincas es la concentración de ganado en un espacio determinado. El objetivo es proporcionar el máximo rendimiento al menor coste posible y con el mayor nivel de seguridad alimentaria. El término se usa a menudo de forma peyorativa. Las CAFO han aumentado drásticamente la producción de alimentos de la cría de animales en todo el mundo, tanto en términos de producción total de alimentos como de eficiencia.

Se entrega comida y agua a los animales, y a menudo se emplea el uso terapéutico de agentes antimicrobianos, suplementos vitamínicos y hormonas de crecimiento. Las hormonas de crecimiento no se utilizan en pollos ni en ningún animal de la Unión Europea. Comportamientos indeseables a menudo relacionados con el estrés del confinamiento llevaron a la búsqueda de razas dóciles (p. ej., con comportamientos dominantes naturales eliminados), restricciones físicas para detener la interacción, como jaulas individuales para pollos, o modificaciones físicas como quitarles el pico a los pollos para reducir el daño de la lucha.

La designación CAFO fue el resultado de la Ley Federal de Agua Limpia de EE. UU. de 1972, que se promulgó para proteger y restaurar lagos y ríos a una calidad "apta para pescar y nadar". La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos identificó ciertas operaciones de alimentación animal, junto con muchos otros tipos de industria, como contaminadores de aguas subterráneas de "fuente puntual". Estas operaciones estaban sujetas a regulación.

En 17 estados de los EE. UU., se vincularon casos aislados de contaminación de aguas subterráneas con las CAFO. Por ejemplo, los diez millones de cerdos de Carolina del Norte generan 19 millones de toneladas de desechos al año. El gobierno federal de los EE. UU. reconoce el problema de la eliminación de desechos y exige que los desechos animales se almacenen en lagunas. Estas lagunas pueden ser tan grandes como 7,5 acres (30.000 m). Las lagunas que no están protegidas con un revestimiento impermeable pueden filtrarse al agua subterránea en algunas condiciones, al igual que la escorrentía del estiércol utilizado como fertilizante. Una laguna que estalló en 1995 liberó 25 millones de galones de lodo nitroso en el New River de Carolina del Norte. El derrame supuestamente mató de ocho a diez millones de peces.

La gran concentración de animales, desechos animales y animales muertos en un espacio pequeño plantea problemas éticos a algunos consumidores. Los activistas por los derechos y el bienestar de los animales han denunciado que la cría intensiva de animales es cruel para los animales.

Cultivos

La Revolución Verde transformó la agricultura en muchos países en desarrollo. Difundió tecnologías que ya existían, pero que no habían sido ampliamente utilizadas fuera de las naciones industrializadas. Estas tecnologías incluían "semillas milagrosas", pesticidas, irrigación y fertilizante nitrogenado sintético.

Semillas

En la década de 1970, los científicos crearon variedades de maíz, trigo y arroz de alto rendimiento. Estos tienen un mayor potencial de absorción de nitrógeno en comparación con otras variedades. Dado que los cereales que absorbían nitrógeno adicional normalmente se alojaban (se caían) antes de la cosecha, se introdujeron genes semienanos en sus genomas. El trigo Norin 10, una variedad desarrollada por Orville Vogel a partir de variedades de trigo enano japonés, fue fundamental en el desarrollo de cultivares de trigo. IR8, el primer arroz de alto rendimiento ampliamente implementado desarrollado por el Instituto Internacional de Investigación del Arroz, se creó a través de un cruce entre una variedad indonesia llamada "Peta" y una variedad china llamada "Dee Geo Woo Gen".

Con la disponibilidad de genética molecular en Arabidopsis y arroz, los genes mutantes responsables (altura reducida (rht), insensible a la giberelina (gai1) y arroz delgado (slr1)) han sido clonados e identificados como componentes de señalización celular del ácido giberélico, una fitohormona involucrada en regulando el crecimiento del tallo a través de su efecto sobre la división celular. La inversión de fotosintato en el tallo se reduce drásticamente en plantas más pequeñas y los nutrientes se redireccionan a la producción de granos, amplificando en particular el efecto de rendimiento de los fertilizantes químicos.

Las variedades de alto rendimiento superaron varias veces a las variedades tradicionales y respondieron mejor a la adición de riego, pesticidas y fertilizantes. El vigor híbrido se utiliza en muchos cultivos importantes para aumentar en gran medida los rendimientos de los agricultores. Sin embargo, la ventaja se pierde para la progenie de los híbridos F1, lo que significa que las semillas para cultivos anuales deben comprarse cada temporada, lo que aumenta los costos y las ganancias para los agricultores.

La rotación de cultivos

La rotación de cultivos o la secuenciación de cultivos es la práctica de cultivar una serie de tipos diferentes de cultivos en el mismo espacio en temporadas secuenciales para obtener beneficios tales como evitar la acumulación de patógenos y plagas que se produce cuando una especie se cultiva continuamente. La rotación de cultivos también busca equilibrar las demandas de nutrientes de varios cultivos para evitar el agotamiento de los nutrientes del suelo. Un componente tradicional de la rotación de cultivos es la reposición de nitrógeno mediante el uso de leguminosas y abono verde en secuencia con cereales y otros cultivos. La rotación de cultivos también puede mejorar la estructura y la fertilidad del suelo al alternar plantas de raíces profundas y de raíces superficiales. Una técnica relacionada es sembrar cultivos de cobertura de múltiples especies entre cultivos comerciales. Esto combina las ventajas de la agricultura intensiva con la cobertura continua y el policultivo.

Irrigación

El riego de cultivos representa el 70% del uso de agua dulce en el mundo. El riego por inundación, el tipo más antiguo y común, generalmente se distribuye de manera desigual, ya que partes de un campo pueden recibir un exceso de agua para entregar cantidades suficientes a otras partes. El riego por aspersión, usando aspersores de pivote central o de movimiento lateral, brinda un patrón de distribución mucho más uniforme y controlado. El riego por goteo es el tipo más costoso y menos utilizado, pero entrega agua a las raíces de las plantas con pérdidas mínimas.

Las medidas de gestión de captación de agua incluyen pozos de recarga, que capturan el agua de lluvia y la escorrentía y la utilizan para recargar los suministros de agua subterránea. Esto ayuda en la reposición de pozos de agua subterránea y eventualmente reduce la erosión del suelo. Los ríos represados ​​que crean embalses almacenan agua para riego y otros usos en grandes áreas. Las áreas más pequeñas a veces usan estanques de riego o agua subterránea.

Control de marihuana

En agricultura, generalmente se requiere un manejo sistemático de malezas, a menudo realizado por máquinas como cultivadores o rociadores de herbicidas líquidos. Los herbicidas matan objetivos específicos y dejan el cultivo relativamente ileso. Algunos de estos actúan interfiriendo con el crecimiento de la maleza y, a menudo, se basan en hormonas vegetales. El control de malas hierbas a través de herbicidas se hace más difícil cuando las malas hierbas se vuelven resistentes al herbicida. Las soluciones incluyen:

• Cultivos de cobertura (especialmente aquellos con propiedades alelopáticas) que superan a las malas hierbas o inhiben su regeneración
• Múltiples herbicidas, en combinación o en rotación
• Cepas modificadas genéticamente para tolerancia a herbicidas
• Cepas adaptadas localmente que toleran o superan a las malezas
• labranza
• Cobertura del suelo como mantillo o plástico.
• Eliminación manual
• Siega
• Pasto
• Incendio

Terrazas

En agricultura, una terraza es una sección nivelada de un área cultivada montañosa, diseñada como un método de conservación del suelo para retardar o prevenir la rápida escorrentía superficial del agua de riego. A menudo, este terreno se forma en múltiples terrazas, lo que le da una apariencia escalonada. Los paisajes humanos del cultivo de arroz en terrazas que siguen los contornos naturales de los acantilados, como el arado de contorno, son una característica clásica de la isla de Bali y las terrazas de arroz de Banaue en Banaue, Ifugao, Filipinas. En Perú, los incas hicieron uso de pendientes que de otro modo serían inutilizables al construir muros de piedra seca para crear terrazas conocidas como Andéns.

Arrozales

un campo de arrozes una parcela inundada de tierra cultivable utilizada para el cultivo de arroz y otros cultivos semiacuáticos. Los arrozales son una característica típica de los países productores de arroz del este y sureste de Asia, incluidos Malasia, China, Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Corea, Japón, Vietnam, Taiwán, Indonesia, India y Filipinas. También se encuentran en otras regiones productoras de arroz como el Piamonte (Italia), la Camarga (Francia) y el valle de Artibonite (Haití). Pueden ocurrir naturalmente a lo largo de ríos o pantanos, o pueden construirse, incluso en las laderas. Requieren grandes cantidades de agua para el riego, en gran parte de las inundaciones. Brinda un ambiente favorable para la variedad de arroz que se cultiva y es hostil a muchas especies de malezas. Como la única especie animal de tiro que se siente cómoda en los humedales, el búfalo de agua tiene un uso generalizado en los arrozales asiáticos.

Un desarrollo reciente en la producción intensiva de arroz es el Sistema de Intensificación del Arroz. Desarrollado en 1983 por el padre jesuita francés Henri de Laulanié en Madagascar, en 2013 el número de pequeños agricultores que utilizaban el sistema había aumentado entre 4 y 5 millones.

Acuicultura

La acuicultura es el cultivo de los productos naturales del agua (peces, mariscos, algas, algas y otros organismos acuáticos). La acuicultura intensiva se lleva a cabo en tierra usando tanques, estanques u otros sistemas controlados, o en el océano, usando jaulas.

Sostenibilidad

Se han desarrollado prácticas agrícolas intensivas que se consideran sostenibles para frenar el deterioro de las tierras agrícolas e incluso regenerar la salud del suelo y los servicios ecosistémicos. Estos desarrollos pueden caer en la categoría de agricultura orgánica, o la integración de agricultura orgánica y convencional.

El cultivo de pastos implica plantar cultivos de cereales directamente en los pastizales sin aplicar herbicidas primero. Los pastos perennes forman un sotobosque de mantillo vivo para el cultivo de granos, eliminando la necesidad de plantar cultivos de cobertura después de la cosecha. El pasto es pastoreado intensivamente tanto antes como después de la producción de granos. Este sistema intensivo produce ganancias equivalentes para los agricultores (en parte por el aumento de forraje para el ganado) mientras construye nueva capa superior del suelo y secuestra hasta 33 toneladas de CO2/ha/año.

La agricultura biointensiva se enfoca en maximizar la eficiencia, por ejemplo, por unidad de área, entrada de energía y entrada de agua.

La agrosilvicultura combina tecnologías agrícolas y de huertos/silvicultura para crear sistemas de uso de la tierra más integrados, diversos, productivos, rentables, saludables y sostenibles.

Los cultivos intercalados pueden aumentar los rendimientos o reducir los insumos y, por lo tanto, representan una intensificación agrícola (potencialmente sostenible). Sin embargo, mientras que el rendimiento total por acre a menudo aumenta, los rendimientos de cualquier cultivo individual a menudo disminuyen. También existen desafíos para los agricultores que dependen de equipos agrícolas optimizados para el monocultivo, lo que a menudo resulta en un aumento de la mano de obra.

La agricultura vertical es la producción intensiva de cultivos a gran escala en centros urbanos, en estructuras de varios pisos iluminadas artificialmente, para la producción de alimentos bajos en calorías como hierbas, microvegetales y lechuga.

Un sistema agrícola integrado es un sistema agrícola progresivo y sostenible, como la agricultura sin residuos o la acuicultura multitrófica integrada, que implica la interacción de múltiples especies. Los elementos de esta integración pueden incluir:

• Introducir intencionalmente plantas con flores en los ecosistemas agrícolas para aumentar los recursos de polen y néctar requeridos por los enemigos naturales de las plagas de insectos.
• Uso de rotación de cultivos y cultivos de cobertura para suprimir nematodos en papas
• La acuicultura multitrófica integrada es una práctica en la que los subproductos (desechos) de una especie se reciclan para convertirse en insumos (fertilizantes, alimentos) para otra.

La gestión holística se desarrolló originalmente para revertir la desertificación. El pastoreo holístico planificado es similar al pastoreo rotativo pero acentúa los cuatro principios del ciclo del agua, los ciclos minerales (incluido el ciclo del carbono), el flujo de energía y la ecología.

Desafíos

[C]uando los cazadores-recolectores con poblaciones en crecimiento agotaron las existencias de caza y alimentos silvestres en todo el Cercano Oriente, se vieron obligados a introducir la agricultura. Pero la agricultura trajo horas de trabajo mucho más largas y una dieta menos rica que la que disfrutaban los cazadores-recolectores. El mayor crecimiento de la población entre los agricultores itinerantes de tala y quema condujo a períodos de barbecho más cortos, rendimientos más bajos y erosión del suelo. Se introdujeron el arado y los fertilizantes para hacer frente a estos problemas, pero una vez más implicaron más horas de trabajo y la degradación de los recursos del suelo.

Los desafíos y problemas de la agricultura industrial para la sociedad, para el sector y para los derechos de los animales incluyen los costos y beneficios tanto de las prácticas actuales como de los cambios propuestos a esas prácticas. Esta es una continuación de miles de años de invención en la alimentación de poblaciones en crecimiento.

Crecimiento de la población

Muy aproximadamente:

• Hace 30.000 años el comportamiento de los cazadores-recolectores alimentaba a 6 millones de personas
• Hace 3.000 años la agricultura primitiva alimentaba a 60 millones de personas
• Hace 300 años una agricultura más intensiva alimentaba a 600 millones de personas
• Hoy la agricultura industrial intenta alimentar a 8 mil millones de personas

Entre 1930 y 2000, la productividad agrícola de EE. UU. (producción dividida por todos los insumos) aumentó en un promedio de alrededor del 2 por ciento anual, lo que provocó una disminución de los precios de los alimentos. "El porcentaje del ingreso disponible de los EE. UU. gastado en alimentos preparados en el hogar disminuyó, del 22 por ciento en 1950 al 7 por ciento a fines de siglo".

Otros impactos

Ambiental

La agricultura industrial utiliza enormes cantidades de agua, energía y productos químicos industriales, lo que aumenta la contaminación de las tierras cultivables, el agua utilizable y la atmósfera. Los herbicidas, insecticidas y fertilizantes se acumulan en las aguas subterráneas y superficiales. Las prácticas agrícolas industriales son uno de los principales impulsores del calentamiento global y representan entre el 14% y el 28% de las emisiones netas de gases de efecto invernadero.

Muchos de los efectos negativos de la agricultura industrial pueden surgir a cierta distancia de los campos y granjas. Los compuestos de nitrógeno del Medio Oeste, por ejemplo, viajan por el Mississippi para degradar las pesquerías costeras en el Golfo de México, causando las llamadas zonas muertas oceánicas.

Muchas especies de plantas y animales silvestres se han extinguido a escala regional o nacional, y el funcionamiento de los agroecosistemas se ha visto profundamente alterado. La intensificación agrícola incluye una variedad de factores, incluida la pérdida de elementos del paisaje, el aumento del tamaño de las granjas y los campos, y el aumento del uso de insecticidas y herbicidas.. Los agroquímicos se han implicado en el trastorno del colapso de colonias, en el que desaparecen los miembros individuales de las colonias de abejas. (La producción agrícola depende en gran medida de las abejas para polinizar muchas variedades de frutas y verduras).

La agricultura intensiva crea condiciones para el crecimiento y la transmisión de parásitos que son muy diferentes de las que encuentran los parásitos en las poblaciones de huéspedes naturales, lo que puede alterar la selección en una variedad de características, como las características de la historia de vida y la virulencia. Algunos brotes epidémicos recientes han puesto de relieve la asociación con prácticas agrícolas intensivas. Por ejemplo, el virus de la anemia infecciosa del salmón (ISA, por sus siglas en inglés) está causando pérdidas económicas significativas para las granjas de salmón. El virus ISA es un ortomixovirus con dos clados distintos, uno europeo y otro norteamericano, que divergieron antes de 1900 (Krossøy et al. 2001).Esta divergencia sugiere que una forma ancestral del virus estaba presente en los salmónidos salvajes antes de la introducción de los salmónidos cultivados en jaulas. A medida que el virus se propagó por transmisión vertical (de padres a hijos).

El monocultivo intensivo aumenta el riesgo de fallas debido a plagas, clima adverso y enfermedades.

Social

Un estudio de la Oficina de Evaluación de Tecnología de EE. UU. concluyó que, en lo que respecta a la agricultura industrial, existe una "relación negativa entre la tendencia hacia el aumento del tamaño de las fincas y las condiciones sociales en las comunidades rurales" a "nivel estadístico". El monocultivo agrícola puede conllevar riesgos sociales y económicos.