Permacultura

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Prácticas agrícolas que utilizan pocos recursos energéticos e intervención humana

La permacultura es un enfoque para la gestión de la tierra y el diseño de asentamientos que adopta arreglos observados en ecosistemas naturales florecientes. Incluye un conjunto de principios de diseño derivados del pensamiento de sistemas completos. Aplica estos principios en campos como la agricultura regenerativa, la planificación urbana, la reconstrucción y la resiliencia comunitaria. La permacultura originalmente vino de "agricultura permanente", pero luego se ajustó para significar "cultura permanente", incorporando aspectos sociales. El término fue acuñado en 1978 por Bill Mollison y David Holmgren, quienes formularon el concepto en oposición a los métodos industrializados modernos en lugar de adoptar un enfoque más tradicional o "natural" acercamiento a la agricultura.

La permacultura tiene muchas ramas, incluido el diseño ecológico, la ingeniería ecológica, el diseño regenerativo, el diseño ambiental y la construcción. También incluye la gestión integrada de los recursos hídricos, la arquitectura sostenible y los sistemas agrícolas y de hábitat regenerativos y automantenidos modelados a partir de ecosistemas naturales.

La permacultura utiliza procesos de diseño creativo basados en el pensamiento de sistemas completos, considerando todos los materiales y energías en flujo que afectan o se ven afectados por los cambios propuestos. En términos prácticos, significa que antes, por ejemplo, de modificar el flujo de agua superficial, uno considera completamente los efectos tanto aguas arriba como aguas abajo a corto y largo plazo. O, al observar un "problema", como la vegetación arbustiva, uno considera cómo su eliminación o alteración afectará el suelo y la vida silvestre, y cómo estas fuerzas interactuantes evolucionarían con el tiempo y el espacio.

La permacultura ha sido criticada por estar mal definida y no ser científica. Los críticos han presionado para depender menos de la anécdota y la extrapolación de los primeros principios ecológicos, a favor de la investigación revisada por pares para corroborar las afirmaciones de productividad y aclarar la metodología. Peter Harper del Center for Alternative Technology sugiere que la mayor parte de lo que pasa por permacultura no tiene relevancia para los problemas reales.

Historia

Bill Mollison, que ha sido descrito como el "padre de la permacultura", cita los sistemas aborígenes de creencias tamaníes como una inspiración de la práctica.

En 1929, Joseph Russell Smith agregó el término antecedente de King como subtítulo de Cultivos arbóreos: una agricultura permanente, que escribió en respuesta a la deforestación generalizada, la agricultura con arado y la erosión en las montañas orientales y las regiones montañosas de los Estados Unidos. Propuso la plantación de árboles frutales y nueces como cultivos alimentarios para humanos y animales que podrían estabilizar las cuencas hidrográficas y restaurar la salud del suelo. Smith vio el mundo como un todo interrelacionado y sugirió sistemas mixtos de árboles con cultivos de sotobosque. Este libro inspiró a personas como Toyohiko Kagawa, pionera en la agricultura forestal en Japón en la década de 1930. Tanaka, a su vez, inspiró al agente de extensión agrícola, Masanobu Fukuoka, cuyos escritos posteriores sobre agricultura natural influyeron en el crecimiento del movimiento de permacultura.

George Washington Carver desarrolló lo que ahora se puede llamar prácticas de permacultura, la rotación de cultivos particulares para restaurar el nitrógeno en el suelo y reparar las tierras agrícolas dañadas del sur, en su trabajo en el Instituto Tuskegee, desde 1896 hasta su muerte en 1947.

En su libro de 1964 Agua para cada granja, el agrónomo e ingeniero australiano P. A. Yeomans presentó una definición de agricultura permanente como aquella que puede sostenerse indefinidamente. Yeomans introdujo un enfoque basado en la observación del uso de la tierra en Australia en la década de 1940 y en la década de 1950 Keyline Design como una forma de gestionar el suministro y la distribución de agua en las regiones semiáridas. Otras influencias tempranas incluyen las obras de Stewart Brand, Ruth Stout y Esther Deans, quienes fueron pioneras en la jardinería sin excavar, y Masanobu Fukuoka quien, a fines de la década de 1930 en Japón, comenzó a defender los huertos y jardines sin labranza y la agricultura natural.

A fines de la década de 1960, Bill Mollison, profesor titular de Psicología Ambiental en la Universidad de Tasmania, y David Holmgren, estudiante de posgrado en la entonces Facultad de Educación Avanzada de Tasmania, comenzaron a desarrollar ideas sobre sistemas agrícolas estables en la isla de Tasmania, en el sur de Australia. Su reconocimiento de la naturaleza insostenible de los métodos industrializados modernos y su inspiración de los aborígenes de Tasmania y otras prácticas tradicionales fueron fundamentales para su formulación de la permacultura. En su opinión, los métodos industrializados dependían en gran medida de recursos no renovables y, además, envenenaban la tierra y el agua, reducían la biodiversidad y eliminaban miles de millones de toneladas de tierra vegetal de paisajes que antes eran fértiles. Ellos respondieron con la permacultura. Este término se hizo público por primera vez con la publicación de su libro de 1978 Permaculture One.

La permacultura es una filosofía de trabajar con, en lugar de contra la naturaleza; de observación prolongada y reflexiva en lugar de trabajo prolongado e insensato; y de mirar plantas y animales en todas sus funciones, en lugar de tratar cualquier área como un único sistema de productos.

—Bill Mollison

Después de la publicación de Permaculture One, Mollison respondió al entusiasmo generalizado por el trabajo viajando y enseñando un programa de tres semanas que se conoció como el Curso de Diseño de Permacultura. Abordó la aplicación del diseño de permacultura al cultivo en las principales condiciones climáticas y de suelo, al uso de energías renovables y métodos de construcción naturales, y a las "estructuras invisibles" de la sociedad humana. Encontró audiencias preparadas en Australia, Nueva Zelanda, EE. UU., Gran Bretaña y Europa, y desde 1985 también llegó al subcontinente indio y al sur de África. Los estudiantes del Curso de Diseño de Permacultura (PDC) de Mollison incluyeron a Max Lindegger, Lea Harrison, Robyn Francis y Geoff Lawton en Australia, Tom Ward, Dave Jacke, Michael Pilarski y Dan Hemenway en los EE. UU., Andrew Langford en Gran Bretaña, y Declan Kennedy y Margrit Kennedy en Europa. A principios de la década de 1980, el concepto se había ampliado desde los sistemas agrícolas hacia los hábitats humanos sostenibles y en el 1er Intl. Permaculture Convergence, un encuentro de graduados del PDC realizado en Australia, se formalizó el plan de estudios y se redujo su formato a dos semanas. Después de Permaculture One, Mollison perfeccionó y desarrolló aún más las ideas mientras diseñaba cientos de propiedades. Esto condujo a la publicación en 1988 de su obra de referencia mundial, Permaculture: A Designers Manual. Mollison dio conferencias en más de 80 países y enseñó el PDC a cientos de estudiantes. Mollison alentó a los graduados a convertirse en maestros y establecer sus propios institutos y sitios de demostración. Los críticos sugieren que este éxito debilitó las aspiraciones sociales de la permacultura de alejarse de las formas sociales industriales. Argumentan que el modelo de autoayuda (similar a la franquicia) ha tenido el efecto de crear relaciones sociales centradas en el mercado a las que los creadores se opusieron inicialmente.


En la década de 1990, el movimiento de permacultura se extendió por Asia, África y América. En Hong Kong, se estableció el Instituto Asiático de Arquitectura Sostenible (AISA). El Instituto Mesoamericano de Permacultura (IMAP) floreció en Guatemala. El Instituto de Permacultura de El Salvador es otro ejemplo.

Ética fundamental

La ética sobre la que se construye la permacultura es:

  1. "Cuidado de la Tierra: provisión para que todos los sistemas de vida continúen y se multipliquen".
  2. "Cuidado de la gente: Disposición para que las personas tengan acceso a los recursos necesarios para su existencia"
  3. "Configuración de límites a la población y el consumo: Al gobernar nuestras propias necesidades, podemos dejar de lado los recursos para promover los principios anteriores" Mollison

La formulación de la tercera ética de Mollison en 1988 fue reafirmada por Holmgren en 2002 como "Establecer límites al consumo y la reproducción, y redistribuir el excedente". y se condensa en otro lugar para "compartir el excedente".

La permacultura enfatiza patrones de ensamblajes de paisaje, función y especies. Determina dónde se deben colocar estos elementos para que puedan brindar el máximo beneficio al medio ambiente local. La permacultura maximiza las conexiones útiles entre los componentes y la sinergia del diseño final. El enfoque de la permacultura, por lo tanto, no está en los elementos individuales, sino en las relaciones entre ellos. Bien hecho, el todo se vuelve mayor que la suma de sus partes. La permacultura busca minimizar el desperdicio, el trabajo humano y el aporte de energía y maximizar los beneficios a través de la sinergia.

El diseño de permacultura se basa en replicar o imitar patrones naturales que se encuentran en los ecosistemas porque estas soluciones han surgido a través de la evolución durante miles de años y han demostrado ser efectivas. Como resultado, la implementación del diseño de permacultura variará ampliamente según la región de la Tierra en la que se encuentre. Debido a que la implementación de la permacultura está tan localizada y es específica del lugar, falta literatura científica para el campo o no siempre es aplicable. Los principios de diseño se derivan de la ciencia de la ecología de sistemas y el estudio de ejemplos preindustriales de uso sostenible de la tierra. La permacultura se basa en disciplinas que incluyen la agricultura orgánica, la agrosilvicultura, la agricultura integrada, el desarrollo sostenible, la física, la meteorología, la sociología, la antropología, la bioquímica, la ingeniería y la ecología aplicada.

Teoría

Principios de diseño

El punto de vista de un pollo a través de los ojos del diseño de permacultura

Holmgren articuló doce principios de diseño de permacultura en su Permacultura: principios y caminos más allá de la sostenibilidad:

Capas

Jardín de permacultura suburbano en Sheffield, Reino Unido, con diferentes capas de vegetación

Las capas son una herramienta utilizada para diseñar ecosistemas sostenibles que benefician directamente a los humanos. Un ecosistema maduro tiene muchas relaciones entre sus partes constituyentes, como árboles, sotobosque, cobertura del suelo, suelo, hongos, insectos y animales. Debido a que las plantas crecen a diferentes alturas, una comunidad diversa de organismos puede ocupar un espacio relativamente pequeño, cada uno en una capa diferente. Los bosques ofrecen siete capas básicas, aunque puede haber muchas más, como los hongos.

Gremios

Los hongos micorrizales suelen funcionar en una relación simbiótica recíproca con las plantas.
Los mariquitas se ven como insectos beneficiosos en la permacultura debido a su ayuda con el control de los pulgones.

Un gremio es un grupo de especies mutuamente beneficiosas que forman parte de un ecosistema mayor. Dentro de un gremio, cada especie proporciona un conjunto único de diversos servicios que funcionan en armonía. Los gremios incluyen animales, insectos y plantas compatibles que forman relaciones simbióticas que producen plantas y ecosistemas más saludables, así como recursos útiles para los humanos. Las plantas se pueden cultivar para la producción de alimentos, extrayendo nutrientes de las profundidades del suelo a través de las raíces primarias, equilibrando los niveles de nitrógeno en el suelo (legumbres), para atraer insectos beneficiosos al jardín y repeler insectos o plagas indeseables. Hay varios tipos de gremios, como gremios de funciones comunitarias, gremios de apoyo mutuo y gremios de partición de recursos.

Efecto de borde

El efecto de borde en ecología es el efecto de yuxtaponer ambientes contrastantes en un ecosistema. Los permacultores argumentan que donde se encuentran diferentes sistemas pueden volverse altamente productivos y ofrecer conexiones útiles. Un ejemplo de esto es una costa. Donde la tierra y el mar se encuentran es un área rica que satisface un porcentaje desproporcionado de las necesidades humanas y animales. Esta idea se refleja en los diseños permaculturales mediante el uso de espirales en jardines de hierbas o la creación de estanques que tienen costas onduladas y onduladas en lugar de un simple círculo u óvalo (lo que aumenta la cantidad de borde para un área determinada).

Zonas

Zonas de permacultura 0-5

Las zonas organizan de forma inteligente los elementos de diseño en un entorno humano según la frecuencia de uso humano y las necesidades de plantas o animales. Los elementos del diseño manipulados o recolectados con frecuencia se ubican cerca de la casa en las zonas 1 y 2. Los elementos manipulados ubicados más lejos se usan con menos frecuencia. Las zonas están numeradas del 0 al 5 según el posicionamiento.

Zona 0
La casa, o el centro de casa. Aquí los principios de permacultura pretenden reducir las necesidades energéticas y de agua aprovechando recursos naturales como la luz solar, para crear un entorno armonioso y sostenible en el que vivir y trabajar. Zona 0 es una designación informal, que no se define específicamente en el libro de Mollison.
Zona 1
La zona más cercana a la casa, la ubicación para aquellos elementos del sistema que requieren atención frecuente, o que necesitan ser visitados a menudo, como cultivos de ensalada, plantas de hierbas, fruta suave como fresas o frambuesas, marcos de invernadero y frío, área de propagación, cubo de compost de gusano para residuos de cocina, etc. A menudo se utilizan camas elevadas en la Zona 1 en zonas urbanas.
Zona 2
Esta zona se utiliza para la colocación de plantas perennes que requieren un mantenimiento menos frecuente, como el control ocasional de malas hierbas o la poda, incluyendo arbustos y huertos groseros, calabazas, batata, etc. Además, un buen lugar para colmenas, cubos de composición a gran escala, etc.
Zona 3
El área donde se cultivan los principales cultivos, tanto para uso doméstico como para fines comerciales. Después del establecimiento, el cuidado y el mantenimiento necesarios son bastante mínimos (se utilizan mulches proporcionados y cosas similares), como el riego o el control de malas hierbas tal vez una vez por semana.
Zona 4
Un área semi-wild, principalmente utilizada para forraje y recogida de plantas silvestres, así como la producción de madera para construcción o leña.
Zona 5
Una zona salvaje. Los seres humanos no intervienen en la zona 5 aparte de observar los ecosistemas y ciclos naturales. Esta zona alberga una reserva natural de bacterias, moldes e insectos que pueden ayudar a las zonas de arriba.

Cuidado de las personas

Un tema central de la permacultura es la idea de "cuidado de las personas". La búsqueda de la prosperidad comienza dentro de una comunidad o cultura local que puede aplicar los principios de la permacultura para mantener un entorno que los apoye y viceversa. Esto contrasta marcadamente con las sociedades industrializadas modernas típicas, donde la localidad y el conocimiento generacional a menudo se pasan por alto en la búsqueda de riqueza u otras formas de influencia social.

La trágica realidad es que muy pocos sistemas sostenibles son diseñados o aplicados por aquellos que detentan el poder, y la razón de esto es obvia y simple: dejar que las personas organicen su propia comida, energía y vivienda es perder recursos económicos. y el control político sobre ellos. Deberíamos dejar de buscar estructuras de poder, sistemas jerárquicos o gobiernos para que nos ayuden, e idear formas de ayudarnos a nosotros mismos. - Bill Mollison

Prácticas comunes

Agroforestería

Agroforestería en Burkina Faso, con maíz bajo árboles

La agrosilvicultura utiliza los beneficios interactivos de combinar árboles y arbustos con cultivos o ganado. Combina tecnologías agrícolas y forestales para crear sistemas de uso de la tierra más diversos, productivos, rentables, saludables y sostenibles. Los árboles o arbustos se utilizan intencionalmente dentro de los sistemas agrícolas, o los productos forestales no madereros se cultivan en entornos forestales.

La jardinería forestal/los bosques alimentarios implican sistemas diseñados para imitar los bosques naturales. Los jardines forestales, como otros diseños de permacultura, incorporan procesos y relaciones que los diseñadores entienden que son valiosos en los ecosistemas naturales.

Los defensores de los jardines forestales incluyen a Graham Bell, Patrick Whitefield, Dave Jacke, Eric Toensmeier y Geoff Lawton. Bell comenzó a construir su jardín forestal en 1991 y escribió El jardín de permacultura en 1995, Whitefield escribió el libro Cómo hacer un jardín forestal en 2002, Jacke y Toensmeier escribieron conjuntamente el El libro de dos volúmenes estableció Edible Forest Gardening en 2005, y Lawton presentó la película Establishing a Food Forest en 2008.

Los jardines de árboles, como los jardines de árboles de Kandyan, en el sur y sureste de Asia, suelen tener cientos de años. No es evidente si procedían de la agrosilvicultura o la permacultura. Muchos estudios de estos sistemas, especialmente aquellos que anteceden al término permacultura, consideran que estos sistemas son formas de agrosilvicultura.

Permacultura suburbana y urbana

South Central Farm fue uno de los mayores jardines urbanos de los Estados Unidos antes de su demolición en 2006.

El elemento fundamental de la permacultura suburbana y urbana es la utilización eficiente del espacio. Es importante maximizar el espacio para la producción de alimentos y minimizar el espacio desperdiciado. La revista Wildfire sugiere utilizar métodos como el jardín del ojo de la cerradura para abordar este problema del espacio. Los vecinos también pueden colaborar entre sí para aumentar la escala de transformación. Sitios como centros recreativos, asociaciones de vecinos, programas de la ciudad, grupos religiosos y escuelas pueden convertirse en parte de un movimiento social y económico más grande. Columbia, una ecoaldea en Portland, Oregón, que consta de 37 condominios de apartamentos, influyó en los vecinos de los alrededores para implementar principios de permacultura de mentalidad ecológica similares, incluidos los jardines en los patios delanteros. Los sitios suburbanos de permacultura, como uno en Eugene, Oregón, incluyen captación de agua de lluvia, paisajismo comestible, eliminación de caminos pavimentados, conversión de un garaje en espacio habitable, cambio de un patio del lado sur en características estéticas solares pasivas, estructuras separadas.

La transformación de lotes baldíos en entornos suburbanos y urbanos es una práctica común de creación de sitios agrícolas o agrícolas administrados por la comunidad. Sin embargo, algunas de estas granjas son percibidas por las autoridades locales como soluciones temporales o informales para el lote baldío en lugar de elementos permanentes de la ciudad. Esto amenaza el principio fundamental de la permacultura: permanencia. Por ejemplo, Los Ángeles' South Central Farm (1994–2006), que era uno de los jardines urbanos más grandes de los Estados Unidos, fue demolido con la aprobación del propietario Ralph Horowitz, a pesar de las protestas a gran escala de la comunidad que había desarrollado vínculos profundos con el sitio.

Las posibilidades y los desafíos para desarrollar permacultura suburbana o urbana difieren mucho como resultado de cómo se diseña el entorno construido y cómo se trata la propiedad en áreas particulares del mundo. Por ejemplo, un estudio que comparó el entorno construido en Jaisalmer, India y Los Ángeles, Estados Unidos, concluyó que la ciudad planificada estadounidense es ecológicamente desastrosa:

la aplicación de reglas universales sobre retrocesos de caminos y líneas de propiedad crea sistemáticamente espacio inutilizado y sin propósito como parte integral del paisaje construido, mucho más allá de la imagen clásica del lote vacante.... Debido a que estos espacios se crean de acuerdo con un patrón general, en lugar de responder a cualquier necesidad o deseo local, muchos si no la mayoría son subutilizados, improductivos, y generalmente mantenidos como céspedes ecológicamente desastrosos por propietarios intrínsecos. En esta comprensión más amplia de la tierra desperdiciada, se abre el concepto para revelar cómo nuestro sistema de diseño urbano da lugar a un patrón ubicuo de tierra que, aunque no generalmente concebido como vacante, es en realidad en gran parte sin valor ecológico o social.

Hügelkultur

Sketch de una cama Hügelkultur

Hügelkultur es la práctica de enterrar madera para aumentar la retención de agua del suelo. La estructura porosa de la madera actúa como una esponja cuando se descompone bajo tierra. Durante la temporada de lluvias, suficiente madera enterrada puede absorber suficiente agua para mantener los cultivos durante la estación seca. Esta técnica es una práctica tradicional que se ha desarrollado durante siglos en Europa y ha sido adoptada recientemente por los permaculturalistas. La técnica Hügelkultur se puede implementar mediante la construcción de montículos en el suelo, así como en lechos de jardín elevados. En lechos elevados, la práctica "imita el ciclo natural de nutrientes que se encuentra en la descomposición de la madera y la alta capacidad de retención de agua de los detritos orgánicos, al mismo tiempo que mejora la estructura del lecho y las propiedades de drenaje". Esto se hace colocando material de madera (p. ej., troncos y palos) en el fondo de la cama antes de apilar tierra orgánica y compost encima. Un estudio que comparó la capacidad de retención de agua de las camas elevadas Hügel con las camas que no son Hügel determinó que las camas Hügel requieren menos mantenimiento y son más eficientes a largo plazo al requerir menos riego.

Vermicompostaje

Población sana de wigglers rojos en un vmicomposting bin

El vermicompostaje es una práctica común en la permacultura. La práctica implica el uso de lombrices de tierra, como las lombrices rojas, para descomponer los desechos verdes y marrones. Las lombrices producen humus de lombriz, que se puede utilizar para fertilizar orgánicamente el jardín. Los gusanos también se introducen en las camas del jardín, lo que ayuda a airear el suelo y mejorar la retención de agua. Los gusanos pueden multiplicarse rápidamente si las condiciones proporcionadas son ideales. Por ejemplo, una granja de permacultura en Cuba comenzó con 9 gusanos tigre en 2001 y 15 años después tenía una población de más de 500 000. El humus de lombriz es particularmente útil como parte de una mezcla inicial de semillas y fertilizante regular. Según los informes, el humus de lombriz tiene más éxito que el compost convencional para la siembra de semillas.

Edificio natural

Pequeño edificio de cob con techo vivo

La construcción natural implica el uso de una variedad de sistemas y materiales de construcción que aplican los principios de la permacultura. La atención se centra en la durabilidad y el uso de recursos mínimamente procesados, abundantes o renovables, así como aquellos que, mientras se reciclan o recuperan, producen entornos de vida saludables y mantienen la calidad del aire interior. Por ejemplo, el cemento, un material de construcción común, emite dióxido de carbono y es dañino para el medio ambiente, mientras que la construcción natural trabaja con el medio ambiente, utilizando materiales que son biodegradables, como mazorca, adobe, tierra apisonada (arcilla sin quemar) y balas de paja (que aísla tan bien como los materiales sintéticos modernos).

La construcción natural intenta disminuir los impactos ambientales de los edificios sin sacrificar la comodidad, la salud o la estética. La construcción natural emplea abundantes materiales naturales disponibles (por ejemplo, arcilla, roca, arena, paja, madera, juncos) y se basa en gran medida en las estrategias arquitectónicas tradicionales que se encuentran en varios climas. La construcción compacta y la minimización de la huella ecológica son comunes, al igual que el manejo en el sitio de la adquisición de energía, la captura de agua en el sitio, el tratamiento alternativo de aguas residuales y la reutilización del agua. La mayoría de los materiales se obtienen a nivel regional, local o incluso in situ. Los revestimientos para techos a menudo incluyen césped o "techos vivos", paja y listones o tejas de madera. Los cimientos de zanjas de escombros son populares, ya que no requieren concreto. Asimismo, son comunes los muros de fuste apilados en seco o con mortero de cal. Los constructores naturales también combinan regularmente sistemas de paredes en un solo edificio, aprovechando al máximo, por ejemplo, las propiedades térmicas o de resistencia al agua de cada material.

Cosecha de agua de lluvia

La colección de agua de lluvia es una práctica común de permacultura.

La recolección de agua de lluvia es la acumulación y el almacenamiento de agua de lluvia para su reutilización antes de que se escurra o llegue al acuífero. Se ha utilizado para el suministro de agua potable, agua para el ganado y agua para riego, entre otros usos típicos. El agua de lluvia recolectada de los techos de las casas y las instituciones locales puede hacer una contribución importante a la disponibilidad de agua potable. Puede complementar el nivel freático y aumentar la vegetación urbana. El agua recolectada del suelo, a veces de áreas especialmente preparadas para este propósito, se denomina recolección de aguas pluviales.

Las aguas grises son aguas residuales generadas a partir de actividades domésticas como lavar la ropa, lavar los platos y bañarse, que se pueden reciclar para usos como el riego de jardines y humedales construidos. Las aguas grises son en gran parte estériles, pero no potables (potables). Las aguas grises difieren del agua de alcantarillado o aguas negras que contienen desechos humanos o animales. Un enfoque de permacultura para las aguas negras es el compostaje a través de un proceso conocido como humabono; un acrónimo de humano y estiércol. El metano en el humabono se puede recolectar y usar de manera similar al gas natural como combustible, por ejemplo, para calentar o cocinar, y se lo conoce comúnmente como biogás. El biogás se puede recolectar de los desechos humanos y el resto se puede utilizar como humabono. Las formas más simples de humabono incluyen un inodoro de compostaje o una letrina o un pantano seco rodeado de árboles que se alimentan mucho y que pueden ser cortados para combustible de madera. Este proceso elimina el uso de un inodoro con plomería.

Animales domesticados

Un coop de pollo al patio trasero
Pollo vagando en un jardín de hierbas

A menudo se incorporan animales domésticos en el diseño del sitio. Los animales son un componente crítico de cualquier ecosistema sostenible. La investigación indica que sin animales' contribución, la integridad ecológica se ve disminuida o perdida. Las actividades que contribuyen al sistema incluyen: búsqueda de alimento para reciclar nutrientes, limpieza de frutos caídos, mantenimiento de malezas, esparcimiento de semillas y mantenimiento de plagas. Los nutrientes son ciclados por los animales, transformados de su forma menos digerible (como pasto o ramitas) en estiércol más rico en nutrientes.

Pueden contribuir varios animales, como vacas, cabras, pollos, gansos, pavos, conejos y gusanos. Un ejemplo son las gallinas que se pueden usar para arañar el suelo, rompiendo así la capa superior del suelo y usando materia fecal como estiércol. Factores como el tiempo y los hábitos son críticos. Por ejemplo, los animales requieren mucha más atención diaria que las plantas.

Acolchado de láminas

El mantillo es una cubierta protectora que se coloca sobre el suelo. El material de mantillo incluye piedras, hojas, cartón, astillas de madera y grava, aunque en permacultura se prefieren los mantillos de material orgánico porque realizan más funciones. Estos incluyen absorber la lluvia, reducir la evaporación, proporcionar nutrientes, aumentar la materia orgánica del suelo, crear un hábitat para los organismos del suelo, suprimir el crecimiento de malezas y la germinación de semillas, moderar los cambios de temperatura diurnos, proteger contra las heladas y reducir la erosión. El acolchado en láminas es una técnica de jardinería que intenta imitar los procesos naturales del bosque. El acolchado de láminas imita la cubierta de hojas que se encuentra en los suelos de los bosques. Cuando se implementa correctamente y en combinación con otros principios de permacultura, puede generar ecosistemas saludables, productivos y de bajo mantenimiento.

El mantillo en láminas sirve como un "banco de nutrientes," almacenar los nutrientes contenidos en la materia orgánica y hacer que estos nutrientes estén disponibles para las plantas lentamente a medida que la materia orgánica se descompone lenta y naturalmente. También mejora el suelo atrayendo y alimentando lombrices de tierra, pizarrones y muchos otros microorganismos del suelo, además de agregar humus. Lombrices "hasta" el suelo, y sus humus de lombriz se encuentran entre los mejores fertilizantes y acondicionadores del suelo. El acolchado en láminas se puede utilizar para reducir o eliminar las plantas no deseadas al privarlas de luz y puede superar a los herbicidas u otros métodos de control.

Pastoreo

Conservación de pastoreo Longhorn Cattle gestiona la reserva natural nacional en Ruislip Lido.

Se culpa al pastoreo de mucha destrucción. Sin embargo, cuando el pastoreo sigue el modelo de la naturaleza, puede tener el efecto contrario. El pastoreo en celdas es un sistema de pastoreo en el que los rebaños o parvadas se trasladan regular y sistemáticamente a praderas frescas con la intención de maximizar la calidad y cantidad del forraje. Sepp Holzer y Joel Salatin han demostrado cómo el pastoreo puede iniciar la sucesión ecológica o preparar el terreno para la siembra. La técnica de manejo holístico de Allan Savory ha sido comparada con "un enfoque de permacultura para el manejo de pastizales". Una variación es el pastoreo de conservación, donde el objetivo principal de los animales es beneficiar al medio ambiente y los animales no se usan necesariamente para obtener carne, leche o fibra. Las ovejas pueden reemplazar las cortadoras de césped. Las cabras y las ovejas pueden comer plantas invasoras.

Diseño de línea clave

El diseño Keyline es una técnica para maximizar el uso beneficioso de los recursos hídricos. Fue desarrollado en Australia por el agricultor e ingeniero P. A. Yeomans. Línea clave se refiere a una línea de contorno que se extiende en ambas direcciones desde un punto clave. Arar por encima y por debajo de la línea clave proporciona un curso de agua que aleja el agua de un curso puramente cuesta abajo para reducir la erosión y fomentar la infiltración. Se utiliza en el diseño de sistemas de drenaje.

Manejo de árboles frutales

Algunos defensores de la permacultura abogan por una poda muy restringida. Holzer utilizó el método en relación con las bermas de Hügelkultur. Ha cultivado árboles frutales en altitudes (aproximadamente 9000 pies (2700 m)) muy por encima de sus rangos normales de altitud, temperatura y carga de nieve. Las bermas de Hügelkultur mantuvieron o generaron suficiente calor para permitir que las raíces sobrevivieran durante las condiciones invernales alpinas. El objetivo de tener ramas sin podar, señala, era que las ramas más largas (formadas de forma más natural) se doblaban bajo la carga de nieve hasta tocar el suelo, formando así un arco natural contra las cargas de nieve que romperían una rama más corta y podada.

Masanobu Fukuoka, como parte de los primeros experimentos en la granja de su familia en Japón, experimentó con métodos de no poda y notó que terminó matando muchos árboles frutales simplemente dejándolos ir, lo que hizo que se enredaran y enredaran, y así insalubre. Aprendió que esta es la diferencia entre los árboles de forma natural y los árboles frutales previamente podados. Llegó a la conclusión de que los árboles deben cultivarse completamente sin podar, lo que les permite formar patrones de ramas naturales saludables y eficientes. Esto refleja la filosofía Tao de Wú wéi traducida en parte como no-acción (contra la naturaleza). Interpretó esto como que no hay poda innecesaria, agricultura natural o "no hacer nada" agricultura, de árboles frutales, distinta de la no intervención o no poda literal. Finalmente logró rendimientos comparables o superiores a las prácticas estándar/intensivas de poda y fertilización química.

Sistemas marinos

Harvesting of seaweed in Jambiani, Tanzania

La permacultura deriva su origen de la agricultura, aunque los mismos principios, especialmente su ética fundamental, también se pueden aplicar a la maricultura, particularmente al cultivo de algas. Un ejemplo es la permacultura marina en la que se induce el afloramiento artificial de agua fría y profunda del océano. Cuando se proporciona un sustrato de unión en asociación con tal afloramiento, y los esporofitos de algas marinas están presentes, se puede establecer un ecosistema de bosque de algas marinas (las algas marinas necesitan temperaturas frías y abundantes macronutrientes disueltos presentes en dicho entorno). Las microalgas también proliferan. El hábitat del bosque marino es beneficioso para muchas especies de peces, y las algas marinas son un recurso renovable para alimentos, alimentos para animales, medicinas y otros productos comerciales. También es una poderosa herramienta para la fijación de carbono.

El afloramiento puede funcionar con energía renovable en el lugar. La mezcla vertical se ha reducido debido a los efectos de estratificación de los océanos asociados con el cambio climático. Se pensaba que la extinción masiva del Pérmico había sido provocada por el calentamiento, la estratificación, la desoxigenación, la anoxia y la subsiguiente extinción del 96% de todas las especies marinas de los océanos. La mezcla vertical reducida y las olas de calor marinas han diezmado los ecosistemas de algas marinas en muchas áreas. La permacultura marina mitiga esto al restaurar algo de mezcla vertical y preserva estos importantes ecosistemas. Al preservar y regenerar el hábitat en alta mar en una plataforma, la permacultura marina emplea procesos naturales para regenerar la vida marina.

Propiedad intelectual

Disputas de marcas registradas y derechos de autor rodean la palabra permacultura. Los libros de Mollison reclamados en la página de derechos de autor, "El contenido de este libro y la palabra PERMACULTURA tienen derechos de autor." Finalmente, Mollison reconoció que estaba equivocado y que no existía protección de derechos de autor.

En 2000, el Instituto de Permacultura de Mollison, con sede en EE. UU., buscó una marca de servicio para la palabra permacultura cuando se usa en servicios educativos, como impartir clases, seminarios o talleres. La marca de servicio habría permitido que Mollison y sus dos institutos establecieran pautas aplicables sobre cómo se podía enseñar permacultura y quién podía enseñarla, particularmente en relación con el PDC, a pesar de que había estado certificando maestros desde 1993. Este intento fracasó y fue abandonado en 2001. La solicitud de Mollison de marcas registradas en Australia para los términos "Curso de diseño de permacultura" y "Diseño de permacultura" fue retirado en 2003. En 2009 buscó una marca registrada para "Permaculture: A Designers' Manual" y "Introducción a la Permacultura", los nombres de dos de sus libros. Estas solicitudes se retiraron en 2011. Australia nunca autorizó una marca comercial para la palabra permacultura.

Crítica

La permacultura ha sido criticada por estar mal definida y no ser científica. Los críticos han presionado para depender menos de la anécdota y la extrapolación de los primeros principios ecológicos, a favor de la investigación revisada por pares para corroborar las afirmaciones de productividad y aclarar la metodología. Peter Harper del Center for Alternative Technology sugiere que la mayor parte de lo que pasa por permacultura no tiene relevancia para los problemas reales.

Los defensores responden que la permacultura aún no es una tradición científica convencional y carece de los recursos de la agricultura industrial convencional. Ferguson y Lovell señalan que los permaculturalistas rara vez se involucran con la investigación convencional en agroecología, agrosilvicultura o ingeniería ecológica, y afirman que la ciencia convencional tiene un sesgo elitista o procorporativo.

Acuicultura

En sus libros Sustainable Freshwater Aquaculture y Farming in Ponds and Dams, Nick Romanowski expresa la opinión de que la presentación de la acuicultura en los libros de Bill Mollison no es realista. y engañoso.

Agroforestería

Greg Williams argumenta que los bosques no pueden ser más productivos que las tierras de cultivo porque la productividad neta de los bosques disminuye a medida que maduran debido a la sucesión ecológica. Los defensores de la permacultura responden que esto es cierto solo cuando se comparan datos entre el bosque arbolado y la vegetación clímax, pero no cuando se compara la vegetación de tierras de cultivo con un bosque arbolado. Por ejemplo, la sucesión ecológica generalmente da como resultado un aumento de la productividad hasta que alcanza el estado de bosque (67 % de cobertura arbórea), antes de disminuir hasta la madurez total.