Agricultura inca

La agricultura incaica fue la culminación de miles de años de agricultura y pastoreo en las altas montañas de los Andes de América del Sur, los desiertos costeros y las selvas tropicales de la cuenca del Amazonas. Estos tres ambientes radicalmente diferentes fueron todos parte del Imperio Inca (1438-1533 CE) y requerían diferentes tecnologías para la agricultura. La agricultura inca también se caracterizó por la variedad de cultivos, la falta de un sistema de mercado y dinero, y los mecanismos únicos por los cuales los incas organizaron su sociedad. La civilización andina era "prístina", una de las cinco civilizaciones en todo el mundo que eran indígenas y no derivadas de otras civilizaciones. La mayoría de los cultivos andinos y los animales domésticos eran igualmente prístinos, desconocidos para otras civilizaciones. Las papas, los tomates, los chiles y la quinua se encontraban entre los muchos cultivos únicos; Los camélidos (llamas y alpacas) y los cuyes eran los únicos animales domesticados.

La civilización inca fue predominantemente agrícola. Los incas debieron superar las adversidades del terreno andino y del clima. Su adaptación de tecnologías agrícolas que habían sido desarrolladas por culturas anteriores permitió a los incas organizar la producción de una diversa gama de cultivos de la costa árida, las montañas altas y frías y las regiones selváticas cálidas y húmedas, que luego pudieron redistribuir. a pueblos que no tenían acceso a las otras regiones. Estos logros tecnológicos en la agricultura no hubieran sido posibles sin la mano de obra que estaba a disposición del emperador Inca, llamado Sapa Inca, así como el sistema de caminos y extensos sistemas de almacenamiento (qullqas) que les permitían cosechar y almacenar alimentos y distribuirlo por todo su imperio.

Medioambiente

El corazón del Imperio Inca estaba en las altas mesetas y montañas de los Andes del Perú. Esta área se encuentra principalmente por encima de los 3000 metros (9800 pies) de altura y se caracteriza por precipitaciones bajas o estacionales, bajas temperaturas y suelos delgados. Las temperaturas bajo cero pueden ocurrir en todos los meses del año en estas altitudes.

Hacia el oeste de los Andes se encuentra el Océano Pacífico, cuya costa a menudo se llama el desierto más seco del mundo. La agricultura sólo es posible con las aguas de riego de los numerosos ríos que nacen en los Andes y cruzan el desierto hasta el océano. Hacia el este de los Andes se encuentran las escarpadas estribaciones sobre la cuenca del Amazonas, un área de abundantes lluvias, vegetación exuberante y temperaturas tropicales o subtropicales.

Organización

En el Imperio Inca, la sociedad estaba estrechamente organizada. La tierra se dividió en partes aproximadamente iguales para el emperador, la religión del estado y los propios agricultores. El líder del ayllu, el grupo de parentesco típico de los hablantes de quechua y aimara de los Andes, asignó tierras a los agricultores individuales. Las asignaciones de tierra a agricultores individuales dependían del parentesco, el estatus social y el número de miembros de la familia.Se esperaba que los agricultores produjeran su propio sustento a partir de la tierra que se les asignó. En lugar de pagar impuestos sobre su producción, los agricultores debían trabajar en las tierras del emperador y la religión del estado durante períodos designados. En las tierras estatales, los incas proporcionaron los insumos (semillas, fertilizantes y herramientas) a los agricultores. Los agricultores contribuyeron con su trabajo. Las comunidades eran esencialmente autosuficientes, cultivaban una variedad de cultivos, pastoreaban camélidos y tejían telas.

La propiedad privada existía en forma de haciendas reales, especialmente en el Valle Sagrado, cerca de la capital inca de Cuzco. Los emperadores solían confiscar grandes cantidades de tierra para su propio uso y explotación, y los descendientes heredaban la propiedad después de la muerte del emperador. El famoso sitio arqueológico de Machu Picchu fue una hacienda real. Las haciendas reales utilizaban mano de obra local, pero también estaban a cargo de una clase de sirvientes llamados yanakunas que estaban gobernados directamente por nobles incas y estaban fuera del sistema de parentesco del ayllu. En algunas áreas, como el valle de Cochabamba en Bolivia, las fincas estatales se dedicaron a la producción de maíz, el cultivo de prestigio de los incas pero que no podía cultivarse en las elevaciones más altas de los Andes.

En los valles de los oasis en la costa del desierto, la población estaba más especializada, dividida principalmente en agricultores y pescadores con relaciones comerciales entre los dos.

Seguridad alimentaria

En los Andes, las elevaciones altas y frías, la escasez de tierras planas y la incertidumbre climática fueron los principales factores que influyeron en los agricultores. Los incas, los líderes locales de los ayllus y los agricultores individuales redujeron el riesgo de malas cosechas con una variedad de medidas. El archipiélago vertical fue una característica de la agricultura andina e incaica. Solo se podían cultivar diferentes cultivos en los climas asociados con ciertas elevaciones y la gente del imperio diversificó su producción agrícola estableciendo colonias y reciprocidad con poblaciones que vivían en elevaciones diferentes, generalmente más bajas que el corazón de los incas. Además, la tierra asignada a las autoridades locales, los ayllus, a menudo no era contigua, sino que estaba dispersa en diferentes elevaciones y climas para producir diferentes productos.

Los Incas pusieron gran énfasis en el almacenamiento de productos agrícolas, construyendo miles de silos de almacenamiento (qullqa o qollqas) en cada centro importante de su imperio ya lo largo de su extenso sistema de caminos. Las ubicaciones en las laderas se usaron para conservar los alimentos almacenados utilizando el aire fresco natural y el viento para ventilar las áreas de la habitación y el piso. Los canales de drenaje y los pisos de grava en las qollqas ayudaron a mantener secos los alimentos. Los alimentos se pueden almacenar hasta dos años en estos graneros antes de que se echen a perder debido a la ventilación y el drenaje.La carne seca (cecina), las papas liofilizadas (chuño), el maíz y la quinua se encontraban entre los cultivos almacenados en grandes cantidades para el aprovisionamiento del ejército y la burocracia incas y como protección contra los malos años de cosecha. Se mantuvieron registros cuidadosos de los productos y las cantidades almacenadas en las cuerdas anudadas, llamadas quipu, que los incas usaban en lugar de un lenguaje escrito.

Los agricultores individuales y las comunidades tenían varias técnicas para reducir su riesgo. Los agricultores generalmente tenían muchas parcelas de tierra diferentes y dispersas en las que plantaban una variedad de cultivos. Si uno o más cultivos fracasaron, otros podrían ser productivos. En muchas áreas de los Andes, los agricultores, las comunidades y el estado Inca construyeron terrazas agrícolas (andenes) para aumentar la cantidad de tierra cultivable. Andenes también redujo la amenaza de heladas, aumentó la exposición a la luz solar, controló la erosión y mejoró la absorción de agua y la aireación del suelo. La construcción y el uso de andenes para cultivos permitió que la agricultura en los Andes se expandiera hacia áreas climáticamente marginales. En algunas áreas, los lechos elevados (Waru Waru) se usaban para muchos de los mismos propósitos que los andenes y también para facilitar el drenaje.

En la costa desértica fueron necesarias extensas obras de irrigación para la agricultura. La población de la costa estaba más especializada que la población de la sierra con comunidades de agricultores, pescadores, alfareros, tejedores y otros. En lugar de la autosuficiencia, el comercio era extenso entre los diversos productores. A diferencia de las tierras altas, los habitantes de las tierras bajas utilizaban conchas y oro como forma de dinero. Sin embargo, en las comunidades costeras prevaleció el mismo énfasis en la gestión colectiva y la reciprocidad que en los Andes. Las laderas orientales escasamente pobladas de los Andes disfrutaron de abundantes precipitaciones y temperaturas más cálidas que las tierras altas, pero también enfrentaron desafíos agrícolas como terrenos empinados. Esta región era importante por sus cultivos tropicales, plumas de aves, oro y madera.

Los incas transportaban productos agrícolas en caravanas de llamas. Por ejemplo, el maíz cultivado en la finca estatal de Cochabamba fue transportado primero al centro regional de Paria. Una parte se almacenó allí y otra parte se transportó a Cuzco.

Cultivos

Un cultivo básico que se cultivaba desde aproximadamente 1.000 metros hasta 3.900 metros de altura era la papa. La quinua se cultivaba desde unos 2.300 metros hasta los 3.900 metros. El maíz era el cultivo principal que crecía hasta una altura de 3200 metros comúnmente y 3500 metros en lugares favorables. El algodón era un cultivo importante cerca del Océano Pacífico y crecía hasta alturas de unos 1.500 metros. En las laderas orientales de los Andes, la coca se cultivaba a la misma altura y la yuca era un cultivo importante de las tierras bajas del Amazonas. También se cultivaron tubérculos como la oca, la mashua y la maca.

Además de estos cultivos básicos, la gente del imperio Inca cultivaba una gran variedad de frutas, verduras, especias y plantas medicinales. Algunos de estos otros alimentos cultivados consisten en tomates, chiles, aguacates y maní. Muchos árboles frutales también se utilizaron en la producción de cultivos. El banano maracuyá se puede cultivar de 2.000 a 3.200 metros, la papaya de montaña de 500 a 2.700 metros, la naranjilla (o lulo) de 500 a 2.300 metros y la uchuva de 500 a 2.800 metros.

La cría de animales

El sistema de agricultura inca no solo incluía una vasta superficie de cultivos, sino también numerosos rebaños, algunos de decenas de miles, de animales, algunos tomados por la fuerza de los enemigos conquistados. Estos animales eran llamas y alpacas, cuyo estiércol se utilizaba para abonar los campos de cultivo. Las llamas y las alpacas solían pastar en lo alto de los Andes, sobre tierras cultivables, a 4000 metros (13 000 pies) de altura e incluso más. Las llamas y las alpacas eran muy importantes para proporcionar "lana, carne, cuero, bienes muebles" y "transporte". Los Incas también criaron y domesticaron patos y cuyes como fuente de carne. Esta mezcla de cría de animales, especialmente llamas y alpacas, fue importante para la economía de los incas.

Herramientas agrícolas

Los agricultores incas no tenían animales domesticados aptos para las labores agrícolas por lo que dependían de herramientas manuales. Estos estaban bien adaptados al terreno montañoso de los Andes y al área limitada de terrazas o andenes en las que a menudo construían y cultivaban. Las principales herramientas manuales utilizadas incluyen:

• Chaki taklla, un arado de pie accionado por humanos que consiste en un poste de madera con una punta afilada curva, a menudo hecho de piedra o metal. En el extremo de este poste corría otro travesaño de madera, en el que el labrador podía poner su pie para hundirlo en la tierra y producir un surco. Esta herramienta todavía se usa en los Andes para arar, sembrar y construir.
• Rawk'ana, azadón con una fina lámina de madera de chachakuma, de no más de 40 cm. Se utilizaba para cosechar tubérculos, quitar malas hierbas y sembrar pequeñas semillas.
• Waqtana, un término quechua para un "destructor de terrones"

El chaki taklla, rawk'ana y waqtana fueron utilizados por los agricultores andinos durante miles de años.

Otras tecnologías utilizadas para producir alimentos incluyen muchas herramientas hechas con adoquines afilados, piedra o arcilla. Se usaba un mortero y una maja para moler los granos para luego usarlos en la cocina. Las estufas de piedra y arcilla se usaban para cocinar alimentos sobre fuegos de madera o estiércol de llama. Generalmente hechos de adoquines, las herramientas agrícolas como la azada, el rompedor de terrones y el arado de pie se usaban para romper el suelo y facilitar la aireación y la plantación de semillas de cultivos.

La agricultura se celebraba con rituales y cantos. Equipos de siete u ocho hombres, acompañados por igual número de mujeres, trabajaban en fila para preparar los campos. Los hombres usaban arados de pie, chaki taklla, para romper el suelo. Las mujeres siguieron, rompiendo los terrones y plantando semillas. Este trabajo estuvo acompañado de cantos y cánticos, golpeando la tierra al unísono. Según un relato, los sacerdotes españoles encontraron las canciones tan agradables que las incorporaron a los servicios de la iglesia.

Uso del suelo

Los agricultores incas aprendieron cómo utilizar mejor la tierra para maximizar la producción agrícola. Esto se expresó en forma de terrazas de piedra para evitar que el importante suelo andino se erosionara por la ladera de la montaña. Estas terrazas también ayudaron a aislar las raíces de las plantas durante las noches frías y a retener la humedad del suelo, lo que permitió que las plantas crecieran y produjeran por más tiempo en altitudes elevadas. Tipón fue un lugar en el Imperio Inca que fue una hacienda para los nobles incas. Tenía paredes de terraza que tenían entre 6 y 15 pies de altura. Los incas a menudo irrigaban estas terrazas usando agua derretida de los glaciares cercanos. El Inca transportaba esta agua recién derretida a los campos de cultivo mediante la construcción de canales de riego para mover el agua y cisternas para almacenar el agua.Otro método que los incas utilizaron para obtener más tierras de cultivo fue drenar los humedales para llegar a la tierra rica y fértil debajo de las aguas poco profundas. Los incas también entendieron el valor de la rotación de cultivos y sembraron diferentes cultivos en los mismos campos anualmente para reponer el suelo y producir mejores cosechas.

• Las terrazas agrícolas incas en Moray.
• Ingeniería de riego de terrazas incas.
• Waru waru (o camellón).
• En las regiones desérticas, los puquios superficiales y subterráneos riegan los cultivos.
• Llamas pastando en las ruinas de Ingapirca en Ecuador.
• maíz peruano.