Agricultura en los Estados Unidos

Una cosecha de trigo en la Palouse
en el centro norte de Idaho

Esta foto de una enciclopedia de 1921
muestra un tractor arado un campo de cultivo

Trabajador supervisando ginebra de algodón, ca. 1940s

La agricultura es una industria importante en los Estados Unidos, que es un exportador neto de alimentos. Según el censo de agricultura de 2017, había 2,04 millones de granjas, que cubrían un área de 900 millones de acres (1 400 000 sq mi), un promedio de 441 acres (178 hectáreas) por granja.

La agricultura en los Estados Unidos está altamente mecanizada, con un promedio de solo un agricultor o trabajador agrícola requerido por kilómetro cuadrado de tierra cultivable para la producción agrícola.

Aunque la actividad agrícola ocurre en todos los estados de EE. UU., se concentra particularmente en el Valle Central de California y en las Grandes Llanuras, una vasta extensión de tierra llana cultivable en el centro de la nación, en la región al oeste de los Grandes Lagos y al este de las Montañas Rocosas. La mitad oriental más húmeda es una importante región productora de maíz y soja conocida como Corn Belt, y la mitad occidental más seca se conoce como Wheat Belt debido a su alta tasa de producción de trigo. El Valle Central de California produce frutas, verduras y nueces. Históricamente, el sur de Estados Unidos ha sido un gran productor de algodón, tabaco y arroz, pero su producción agrícola ha disminuido durante el último siglo. Florida lidera la nación en la producción de cítricos y es el segundo productor de naranjas en el mundo solo detrás de Brasil.

Estados Unidos ha liderado desarrollos en el mejoramiento de semillas, como la hibridación, y en la expansión de usos para cultivos desde el trabajo de George Washington Carver hasta bioplásticos y biocombustibles. La mecanización de la agricultura y la agricultura intensiva han sido temas importantes en la historia de los EE. UU., incluido el arado de acero de John Deere, la segadora mecánica de Cyrus McCormick, la desmotadora de algodón de Eli Whitney y el éxito generalizado de la Fordson. tractor y la cosechadora. La agricultura moderna en los EE. UU. abarca desde granjas de aficionados y pequeños productores hasta grandes granjas comerciales que cubren miles de acres de tierras de cultivo o pastizales.

Historia

Cultivo de algodón en una plantación sur en 1921

El maíz, los pavos, los tomates, las papas, el maní y las semillas de girasol constituyen algunos de los principales remanentes de la dotación agrícola de las Américas.

Los colonos tenían más acceso a la tierra en los Estados Unidos coloniales que en Europa. La organización del trabajo era compleja e incluía a personas libres, esclavos y sirvientes contratados, según las regiones donde los esclavos o los trabajadores pobres sin tierra estaban disponibles para trabajar en las granjas familiares.

Las prácticas agrícolas europeas afectaron en gran medida el paisaje de Nueva Inglaterra. Los colonos trajeron ganado de Europa, lo que provocó muchos cambios en la tierra. El pastoreo de animales requería mucha tierra y comida y el acto de pastar en sí mismo destruía los pastos nativos, que estaban siendo reemplazados por especies europeas. Se introdujeron nuevas especies de malas hierbas y comenzaron a prosperar, ya que eran capaces de resistir el pastoreo de los animales, mientras que las especies nativas no podían.

Las prácticas asociadas con la cría de ganado también contribuyeron al deterioro de los bosques y campos. Los colonos talaban los árboles y luego permitían que su ganado pastara libremente en el bosque y nunca plantaban más árboles. Los animales pisotearon y rasgaron el suelo tanto como para causar destrucción y daños a largo plazo.

El agotamiento del suelo era un gran problema en la agricultura de Nueva Inglaterra. La agricultura con bueyes permitió al colono cultivar más tierra, pero aumentó la erosión y disminuyó la fertilidad del suelo. Esto se debió a los cortes de arado más profundos en el suelo que permitieron que el suelo tuviera más contacto con el oxígeno, lo que provocó el agotamiento de los nutrientes. En los campos de pastoreo de Nueva Inglaterra, el suelo estaba siendo compactado por la gran cantidad de ganado y esto no le daba suficiente oxígeno al suelo para sustentar la vida.

En los Estados Unidos, las granjas se extendieron desde las colonias hacia el oeste junto con los colonos. En las regiones más frías, el trigo era a menudo el cultivo elegido cuando las tierras se colonizaban recientemente, lo que conducía a una "frontera de trigo" que se movió hacia el oeste a lo largo de los años. También era muy común en el Medio Oeste anterior a la guerra cultivar maíz mientras se criaban cerdos, complementándose entre sí, especialmente porque era difícil llevar el grano al mercado antes de los canales y los ferrocarriles. Después de la "frontera del trigo" había pasado por un área, granjas más diversificadas, incluido el ganado lechero, generalmente ocuparon su lugar. Las regiones más cálidas vieron plantaciones de algodón y rebaños de ganado vacuno. En el sur colonial temprano, cultivar tabaco y algodón era común, especialmente mediante el uso de mano de obra esclava hasta la Guerra Civil. Con una fuente establecida de mano de obra y el desarrollo de la desmotadora de algodón en 1793, el Sur pudo mantener una economía basada en la producción de algodón. A fines de la década de 1850, el Sur producía el cien por ciento de los 374 millones de libras de algodón que se usaban en los Estados Unidos. El rápido crecimiento de la producción de algodón fue posible gracias a la disponibilidad de esclavos. En el noreste, los esclavos se utilizaron en la agricultura hasta principios del siglo XIX. En el Medio Oeste, la esclavitud fue prohibida por la Ordenanza de Libertad de 1787.

Desarrollo de la producción agrícola de los EE.UU. en 2015 US$ desde 1961

La introducción y amplia adopción de la agricultura científica desde mediados del siglo XIX contribuyó al crecimiento económico en los Estados Unidos. Este desarrollo fue facilitado por la Ley Morrill y la Ley Hatch de 1887 que establecieron en cada estado una universidad de concesión de tierras (con la misión de enseñar y estudiar agricultura) y un sistema financiado por el gobierno federal de estaciones experimentales agrícolas y redes cooperativas de extensión que colocan la extensión agentes en cada estado.

La soja no se cultivó ampliamente en los Estados Unidos hasta principios de la década de 1930 y, en 1942, se convirtió en el mayor productor de soja del mundo, debido en parte a la Segunda Guerra Mundial y a la "necesidad de fuentes nacionales de grasas, aceites y harinas". Entre 1930 y 1942, los Estados Unidos' La participación en la producción mundial de soja creció del 3% al 47%, y en 1969 había aumentado al 76%. En 1973, la soja era parte de los Estados Unidos' "cultivo comercial número uno y principal producto de exportación, por delante del trigo y el maíz". Aunque la soja se desarrolló como el principal cultivo comercial, el maíz también sigue siendo un producto básico importante. Como base para la "alimentación industrial" el maíz se encuentra en la mayoría de los artículos de hoy en día en la tienda de comestibles. Además de artículos como dulces y refrescos, que contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, el maíz también se encuentra en artículos no comestibles como la cera brillante en los anuncios de las tiendas.

Grandes áreas de tierras de cultivo fueron abandonadas durante la Gran Depresión e incorporadas a bosques nacionales nacientes. Más tarde, "Sodbuster" y "Cazapantanos" Las restricciones escritas en los programas agrícolas federales a partir de la década de 1970 revirtieron una tendencia de décadas de destrucción del hábitat que comenzó en 1942 cuando se alentó a los agricultores a plantar todas las tierras posibles en apoyo del esfuerzo de guerra. En los Estados Unidos, los programas federales administrados a través de los Distritos de Conservación de Suelos y Aguas locales brindan asistencia técnica y financiamiento parcial a los agricultores que desean implementar prácticas de manejo para conservar el suelo y limitar la erosión y las inundaciones.

Los agricultores de los primeros Estados Unidos estaban abiertos a plantar nuevos cultivos, criar nuevos animales y adoptar nuevas innovaciones a medida que aumentaba la productividad agrícola, a su vez aumentaba la demanda de servicios de envío, contenedores, crédito, almacenamiento y similares.

Aunque cuatro millones de granjas desaparecieron en los Estados Unidos entre 1948 y 2015, la producción total de las granjas que quedaron se duplicó con creces. El número de fincas con más de 2000 acres (810 ha) casi se duplicó entre 1987 y 2012, mientras que el número de fincas con 200 acres (81 ha) a 999 acres (404 ha) se redujo en un 44 % durante el mismo período.

La productividad agrícola aumentó en los Estados Unidos desde mediados del siglo XX hasta finales del siglo XX, cuando la productividad comenzó a estancarse.

Producción agrícola de Estados Unidos en 2018

En 2018:

• Fue por mucho el mayor productor mundial de maíz (392 millones de toneladas). El país ha sido el líder mundial en producción de maíz durante décadas y sólo recientemente China, con 257,3 millones de toneladas producidas este año, se ha acercado a la producción norteamericana;
• Fue el mayor productor mundial de soja (123,6 millones de toneladas), una posición que tuvieron durante muchos años, pero recientemente, han estado compitiendo con Brasil para el liderazgo mundial. Brasil superó la producción de soja en 2020;
• Fue el cuarto mayor productor mundial de trigo (51,2 millones de toneladas), detrás de China, India y Rusia;
• Fue el tercer mayor productor mundial de remolacha de azúcar (30 millones de toneladas), detrás de Rusia y Francia (la remolacha se utiliza para fabricar azúcar y etanol);
• Fue el décimo mayor productor mundial de caña de azúcar (31,3 millones de toneladas) – Cane también se utiliza para la fabricación de azúcar y etanol;
• Fue el quinto productor mundial de papa (20,6 millones de toneladas), detrás de China, India, Rusia y Ucrania;
• Fue el tercer mayor productor mundial de tomates (12,6 millones de toneladas), detrás de China e India;
• Fue el tercer mayor productor mundial de algodón (11,4 millones de toneladas), detrás de China e India;
• Fue el 12o productor mundial de arroz (10,1 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor mundial de sorgo (9,2 millones de toneladas);
• Fue el tercer mayor productor mundial de uva (6,8 millones de toneladas), detrás de China e Italia;
• Fue el cuarto mayor productor mundial de naranja (4.8 millones de toneladas), detrás de Brasil, China e India;
• Fue el segundo mayor productor mundial de manzana (4.6 millones de toneladas), segundo sólo a China;
• Fue el tercer mayor productor mundial de cebolla (3,2 millones de toneladas), detrás de China e India;
• Fue el tercer mayor productor mundial de maní (2,4 millones de toneladas), detrás de China e India;
• Fue el mayor productor mundial de almendras (1,8 millones de toneladas);
• Fue el segundo mayor productor mundial de fresa (1,3 millones de toneladas), segundo sólo a China;
• Fue el décimo mayor productor mundial de avena (814mil toneladas);
• Fue el octavo mayor productor mundial de limón (812mil toneladas);
• Fue el tercer mayor productor mundial de pera (730mil toneladas), detrás de China e Italia;
• Fue el tercer mayor productor mundial de guisantes verdes (722mil toneladas), detrás de China e India;
• Fue el sexto productor mundial de melocotones (700.000 toneladas);
• Fue el segundo mayor productor mundial de nueces (613mil toneladas), segundo sólo a China;
• Fue el segundo mayor productor mundial de pistacho (447mil toneladas), segundo sólo para Irán;
• Fue el tercer mayor productor mundial de lentejas (381mil toneladas), detrás del Canadá y la India;
• Fue el segundo mayor productor mundial de espinacas (384mil toneladas), segundo sólo a China;
• Fue el cuarto mayor productor mundial de ciruelas (368mil toneladas), detrás de China, Rumania y Serbia;
• Fue el cuarto mayor productor mundial de tabaco (241 mil toneladas), detrás de China, Brasil e India;
• Fue el segundo mayor productor mundial de lechuga y achicoria (3,6 millones de toneladas) detrás de China;
• Fue el tercer mayor productor mundial de coliflor y brócoli (1,2 millones de toneladas) detrás de China y la India;
• Fue el tercer mayor productor mundial de zanahorias (1,5 millones de toneladas) detrás de China y Uzbekistán;
• Producía 3,3 millones de toneladas de cebada;
• Producía 1,7 millones de toneladas de frijoles;
• Producía 1,7 millones de toneladas de sandía;
• Producía 1,6 millones de toneladas de violación;
• Producía 960mil toneladas de semilla de girasol;
• Producía 804mil toneladas de tangerina;

Además de menores producciones de otros productos agrícolas, como melón (872 mil toneladas), calabaza (683 mil toneladas), toronja (558 mil toneladas), arándano (404 mil toneladas), cereza (312 mil toneladas), arándano (255 mil toneladas), centeno (214 mil toneladas), olivo (138 mil toneladas), etc.

Principales productos agrícolas

Imagen satelital de campos de cultivo circular característicos de riego central en Kansas (junio 2001).

Toneladas de producción agrícola de los Estados Unidos, según lo informado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en 2003 y 2013 (clasificados aproximadamente en orden de valor):

Otros cultivos que aparecieron entre los 20 principales en algún momento de los últimos 40 años fueron: tabaco, cebada y avena y, en raras ocasiones, maní, almendras y semillas de girasol. La alfalfa y el heno estarían entre los diez primeros en 2003 si la FAO les hiciera un seguimiento.

Cultivos

Valor de la producción

Rice paddy, California

Tenga en cuenta que la FAO no realiza un seguimiento de la alfalfa y el heno y que la producción de tabaco en los Estados Unidos ha caído un 60 % entre 1997 y 2003.

Rendimiento

Muy mecanizada, la agricultura estadounidense tiene un alto rendimiento en comparación con otros países. A partir de 2004:

• Corn for grain, average of 160.4 bushels harvested per acre (10.07 t/ha)
• Soya para frijoles, promedio de 42,5 bushels cosechados por acre (2,86 t/ha)
• El trigo, promedio de 43.2 bushels cosechados por acre (2.91 t/ha, fue 44.2 bu/ac o 2.97 t/ha en 2003)

Ganadería

Densidad de ganado y pantorrillas por condado en 2007.

Las principales industrias ganaderas de los Estados Unidos:

• Ganadería láctea
• Bovino de carne
• Pig
• Poultry
• Marisco
• Oveja

También se crían cabras, caballos, pavos y abejas, aunque en menor cantidad. Los datos de inventario no están tan fácilmente disponibles como para las principales industrias. Para los tres principales estados productores de cabras—Arizona, Nuevo México y Texas—había 1,2 millones de cabras a fines de 2002. Había 5,3 millones de caballos en los Estados Unidos a fines de 1998. Había 2,5 millones de colonias de abejas a finales de 2005.

Tipo de finca o tipo de empresa mayoritaria

El tipo de granja se basa en qué productos básicos son los cultivos mayoritarios que se cultivan en una granja. Nueve tipos comunes incluyen:

• Los granos de efectivo incluyen maíz, soja y otros granos (calor, avena, cebada, sorgo), frijoles secos comestibles, guisantes y arroz.
• Tabaco
• Cotton
• Otros cultivos de campo incluyen cacahuetes, patatas, girasoles, batatas, caña de azúcar, escoba, palomitas de maíz, remolacha de azúcar, menta, pezuñas, cultivos de semillas, heno, asedio, forraje, etc. El tabaco y el algodón se pueden incluir aquí si no en su propia categoría separada.
• Los cultivos de alto valor incluyen frutas, verduras, melones, nueces de árboles, invernadero, cultivos infantiles y especialidades hortícolas.
• Cattle
• Hogs
• Dairy
• Poultería y huevos

Una característica de la industria agrícola que la distingue de otras es la cantidad de personas que trabajan por cuenta propia. Con frecuencia, los agricultores y ganaderos son tanto el operador principal, el individuo responsable de la gestión exitosa y las decisiones del día a día, como el trabajador principal de su operación. Para los trabajadores agrícolas que sufren una lesión, la pérdida de trabajo resultante tiene implicaciones en la salud física y la estabilidad financiera.

Estados Unidos tiene más de 14 000 granjas orgánicas certificadas, que cubren más de 5 millones de acres, aunque esto es menos del 1 % del total de tierras agrícolas de Estados Unidos. La producción de estas granjas ha crecido sustancialmente desde 2011 y superó los $ 7.5 mil millones de dólares en 2016.

Gobernanza

Subvención agrícola, de un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso. Nota: el gráfico no muestra subsidios de azúcar.

La agricultura en los Estados Unidos se rige principalmente por las leyes agrícolas de los Estados Unidos que se renuevan periódicamente. La gobernanza es tanto una responsabilidad federal como local, y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos es el departamento federal responsable. La ayuda del gobierno incluye la investigación de los tipos de cultivos y la idoneidad regional, así como muchos tipos de subsidios, algunos apoyos a los precios y programas de préstamos. Los agricultores estadounidenses no están sujetos a cuotas de producción y algunas leyes son diferentes para las granjas en comparación con otros lugares de trabajo.

Las leyes laborales que prohíben que los niños trabajen en otros lugares de trabajo proporcionan algunas exenciones para los niños que trabajan en granjas con exenciones completas para los niños que trabajan en la granja de su familia. Los niños también pueden obtener permisos de las escuelas de formación profesional o clubes 4-H que les permiten realizar trabajos que de otro modo no se les permitiría realizar.

Una gran parte de la fuerza laboral agrícola de EE. UU. está compuesta por trabajadores migrantes y de temporada, muchos de ellos inmigrantes recientes de América Latina. Se aplican leyes adicionales a estos trabajadores y su vivienda, que a menudo les proporciona el agricultor.

Trabajo agrícola

Dairy farmer

Los trabajadores agrícolas de los Estados Unidos tienen características demográficas, salarios, condiciones de trabajo, organización y aspectos ambientales. Según The National Institute for Occupational Safety " Health in Agricultural Safety, approximately 2,112,626 full-time workers were employed in production agriculture in the US in 2019 and approximately 1.4 to 2.1 million hired crop workers are employed annually on crop farms in the US. Un estudio del USDA encontró que la edad promedio de un agricultor era de 33. En 2017, el Departamento de Trabajo y Estadística encontró que el salario medio era de $23,730 al año, o $11.42 por hora.

Los tipos de trabajadores agrícolas incluyen trabajadores de cultivos de campo, trabajadores de guarderías, trabajadores de invernadero, supervisores, etc. Los resultados del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos para los años 2019-2020 indican que el 63% de los trabajadores agrícolas nacieron en México, el 30% en Estados Unidos o Puerto Rico, el 5% en Centroamérica y el 2% en otras regiones. La cantidad de mano de obra agrícola en los Estados Unidos ha cambiado sustancialmente: en 1870, casi el 50% de la población estadounidense estaba empleada en la agricultura; a partir de 2008, menos del 2% de la población se emplea directamente en la agricultura.

Entre las posibles cuestiones relacionadas con la salud y la seguridad que pueden estar asociadas con el trabajo agrícola se incluyen los vuelcos, caídas, lesiones musculoesqueléticas, equipo peligroso, contenedores de granos, plaguicidas, condiciones no sanitarias y enfermedades respiratorias. Según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, los trabajadores agrícolas corren el riesgo de enfermedades pulmonares relacionadas con el trabajo, pérdida auditiva inducida por el ruido, enfermedades de la piel y ciertos cánceres relacionados con el uso químico. Los trabajadores agrícolas también sufren desproporcionadamente del estrés del calor, con menos del tratamiento promedio de búsqueda. Si bien se han logrado algunos progresos, muchos trabajadores agrícolas siguen luchando por un salario justo, una formación adecuada y condiciones de trabajo seguras.

Un grupo de hombres en el Condado de San Miguel, Nuevo México realizando trabajos manuales.

Seguridad y salud en el trabajo

Temporada de cosecha de guisantes en San Joaquín, California pide que se establezcan campos de trabajo temporales para que los trabajadores vivan cerca de su trabajo.

La agricultura se encuentra entre las industrias más peligrosas debido al uso de productos químicos y al riesgo de lesiones. Los agricultores corren un alto riesgo de lesiones fatales y no fatales (lesiones traumáticas generales y lesiones musculoesqueléticas), enfermedades pulmonares relacionadas con el trabajo, pérdida de audición inducida por ruido, enfermedades de la piel, enfermedades relacionadas con productos químicos y ciertos tipos de cáncer asociados con el uso de productos químicos y la exposición prolongada al sol.. En un año promedio, 516 trabajadores mueren haciendo trabajo agrícola en los EE. UU. (1992–2005). Todos los días, alrededor de 243 trabajadores agrícolas sufren lesiones por tiempo de trabajo perdido, y alrededor del 5% de estos resultan en una discapacidad permanente. Los vuelcos de tractores son la principal causa de lesiones fatales relacionadas con la agricultura y representan más de 90 muertes cada año. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional recomienda el uso de estructuras de protección contra vuelcos en los tractores para reducir el riesgo de lesiones fatales relacionadas con vuelcos.

La agricultura es una de las pocas industrias en las que las familias (que a menudo comparten el trabajo y viven en las instalaciones) también corren el riesgo de sufrir lesiones, enfermedades y la muerte. La agricultura es la industria más peligrosa para los trabajadores jóvenes, ya que representa el 42 % de todas las muertes relacionadas con el trabajo de trabajadores jóvenes en los EE. UU. entre 1992 y 2000. En 2011, 108 jóvenes, menores de 20 años, murieron a causa de lesiones relacionadas con la agricultura.. A diferencia de otras industrias, la mitad de las víctimas jóvenes en la agricultura tenían menos de 15 años. Para los trabajadores agrícolas jóvenes de 15 a 17 años, el riesgo de lesiones fatales es cuatro veces mayor que el riesgo de los trabajadores jóvenes en otros lugares de trabajo. El trabajo agrícola expone a los trabajadores jóvenes a riesgos de seguridad como maquinaria, espacios confinados, trabajo en altura y trabajo alrededor del ganado. Las causas más comunes de lesiones fatales en jóvenes relacionadas con la agricultura involucran maquinaria, vehículos motorizados o ahogamiento. Juntas, estas tres causas comprenden más de la mitad de todas las lesiones fatales de los jóvenes en las granjas de EE. UU. Las mujeres en la agricultura (incluidas las industrias relacionadas con la silvicultura y la pesca) ascendían a 556.000 en 2011.

La agricultura en los EE. UU. representa aproximadamente el 75 % del uso de pesticidas en el país. Los trabajadores agrícolas corren un alto riesgo de estar expuestos a niveles peligrosos de pesticidas, estén o no trabajando directamente con los productos químicos. Por ejemplo, con problemas como la deriva de pesticidas, los trabajadores agrícolas no son los únicos expuestos a estos químicos; los residentes cercanos también entran en contacto con los pesticidas. La exposición frecuente a estos pesticidas puede tener efectos perjudiciales en los humanos, lo que resulta en reacciones adversas para la salud asociadas con el envenenamiento por pesticidas. Los trabajadores migrantes, especialmente las mujeres, corren un mayor riesgo de problemas de salud asociados con la exposición a pesticidas debido a la falta de capacitación o las precauciones de seguridad adecuadas. Los trabajadores agrícolas de los Estados Unidos experimentan anualmente 10,000 casos o más de envenenamiento por pesticidas diagnosticados por un médico.

Centros de investigación

Algunos centros de investigación de EE. UU. se centran en el tema de la salud y la seguridad en las prácticas agrícolas. Estos centros no solo realizan investigaciones en el tema de prevención de enfermedades y lesiones ocupacionales, sino que también promueven la salud y seguridad agrícola a través de programas de extensión educativa. La mayoría de estos grupos están financiados por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional, el Departamento de Agricultura de EE. UU. u otras agencias estatales. Los centros incluyen:

• Central States Center for Agricultural Safety and Health, University of Nebraska Medical Center, Omaha, NE
• Great Plains Center for Agricultural Health, University of Iowa, Iowa City, IA
• High Plains Intermountain Center for Agricultural Health and Safety, Colorado State University, Fort Collins, CO
• National Children's Center for Rural and Agricultural Health and Safety, Marshfield, WI
• Northeast Center for Agricultural and Occupational Health, New York Center for Agricultural Medicine and Health, Cooperstown, NY
• Pacific Northwest Agricultural Safety and Health Center, University of Washington, Seattle, WA
• Southeast Center for Agricultural Health and Lesiones Prevention, University of Kentucky, Lexington, KY
• Southwest Center for Agricultural Health, injury Prevention and Education, University of Texas, Tyler, TX
• Upper Midwest Agricultural Safety and Health Center, a collaboration between the University of Minnesota School of Public Health, Minneapolis, MN, University of Minnesota College of Veterinary Medicine, St. Paul, MN, Minnesota Department of Health, St. Paul, MN y el National Farm Medicine Center, Marshfield, WI with Migrant Clinicians Network, Salisbury, MD
• Western Center for Agricultural Health and Safety, University of California, Davis, CA

Suicidio campesina

Farmland in Hull, Iowa, one of the states experiencing high levels of suicide among farmers

Los suicidios de agricultores en los Estados Unidos se refieren a los sucesos nacionales de agricultores que cobran su propia vida, en gran parte desde los años 80, debido en parte a su caída en deuda, pero como una crisis de salud mental más grande entre los trabajadores agrícolas estadounidenses. Sólo en el medio oeste, más de 1.500 agricultores han tomado su propia vida desde los años ochenta. Refleja una crisis que ocurre a nivel mundial: en Australia, un agricultor muere por suicidio cada cuatro días; en el Reino Unido, un agricultor por semana toma su propia vida, en Francia es uno cada dos días y en la India, más de 270.000 agricultores han muerto por suicidio desde 1995.

Los agricultores son uno de los más propensos a morir por suicidio, en comparación con otras ocupaciones, según un estudio publicado en enero de 2020 por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Investigadores de la Universidad de Iowa encontraron que los agricultores, y otros en el comercio agrícola, tenían la tasa de suicidio más alta de todas las ocupaciones de 1992 a 2010, los años que estudiaron en 2017. La tasa fue 3.5 veces la de la población general. Esto se hizo eco de un estudio realizado el año anterior por el CDC.

La mayoría de los agricultores familiares parecen estar de acuerdo en lo que llevó a su difícil situación: la política gubernamental. En los años posteriores al Nuevo Trato, dicen, los Estados Unidos fijaron un precio para los agricultores, asegurando esencialmente que recibieron un salario mínimo para los cultivos que produjeron. Pero el gobierno comenzó a revertir esta política en los años 70, y ahora el mercado global determina en gran medida el precio que obtienen para sus cultivos. Grandes granjas pueden hacer con precios más bajos para los cultivos aumentando su escala; unos pocos centavos por galón de leche de vaca agrega si usted tiene miles de vacas.

—Hora, 27 de noviembre de 2019

Cuestiones medioambientales

Cambio climático

Demografía

La cantidad de mujeres que trabajan en la agricultura ha aumentado y el censo de agricultura de 2002 registró un aumento del 40 % en la cantidad de trabajadoras agrícolas. La desigualdad y el respeto son problemas comunes para estas trabajadoras, ya que muchas han informado que no son respetadas, escuchadas o tomadas en serio debido a la visión tradicional de las mujeres como amas de casa y cuidadoras.

Las mujeres también pueden encontrar resistencia cuando intentan ascender a puestos más altos. Otros problemas informados por las trabajadoras agrícolas incluyen recibir un salario inferior al de sus homólogos masculinos y la negativa o reticencia de sus empleadores a ofrecer a sus trabajadoras los mismos beneficios adicionales que se otorgan a los trabajadores masculinos, como la vivienda.

En 2012, había 44 629 agricultores afroamericanos en los Estados Unidos. La gran mayoría de los agricultores afroamericanos se encontraban en los estados del sur.

Industria

Históricamente, las tierras de cultivo han sido propiedad de pequeños propietarios, pero a partir de 2017 los inversionistas institucionales, incluidas las corporaciones extranjeras, han estado comprando tierras de cultivo. En 2013, el mayor productor de carne de cerdo, Smithfield Foods, fue comprado por una empresa de China.

A partir de 2017, solo alrededor del 4 % de las granjas tienen ventas superiores a $ 1 millón, pero estas granjas producen dos tercios de la producción total. Algunas de estas son fincas grandes que han crecido orgánicamente a partir de negocios familiares privados.

Leyes de propiedad de la tierra

A partir de 2019, seis estados (Hawái, Iowa, Minnesota, Mississippi, Dakota del Norte y Oklahoma) tienen leyes que prohíben la propiedad extranjera de tierras agrícolas. Missouri, Ohio y Oklahoma buscan presentar proyectos de ley que prohíban la propiedad extranjera a partir de 2019.

El estado con más propiedad extranjera a partir de 2019 es Maine, que tiene 3,1 millones de acres controlados por extranjeros, seguido de cerca por Texas con 3 millones de acres. Alabama, con 1,6 millones de acres, Washington, con 1,5 millones de acres, y Michigan, con 1,3 millones de acres, completan los cinco primeros, según el análisis del Midwest Center.