Afrodisias

Las Afrodisias o el festival Afrodisia (griego antiguo: Ἀφροδίσια) era un festival anual que se celebraba en la antigua Grecia en honor a la diosa del amor y la belleza, Afrodita (griego antiguo: Ἀφροδίτη Πάνδημος). Tuvo lugar en varias ciudades de la Antigua Grecia, pero fue especialmente importante en Ática y en la isla de Chipre, donde se veneraba a Afrodita con una magnífica celebración. El festival se llevó a cabo durante el mes de Hekatombaion, que los eruditos modernos reconocen como a partir de la tercera semana de julio a la tercera semana de agosto en el calendario gregoriano.Afrodita era adorada en la mayoría de las ciudades de Chipre, así como en Citera, Esparta, Tebas, Delos y Elis, y su templo más antiguo estaba en Pafos. Las fuentes textuales mencionan explícitamente los festivales de Afrodisia en Corinto y en Atenas, donde las muchas prostitutas que residían en la ciudad celebraban el festival como un medio para adorar a su diosa patrona.Aunque ninguna fuente textual menciona expresamente un festival de Afrodisia en Cythera, Thebes o Elis, probablemente ocurrió ya que las fuentes textuales e iconográficas indican que Afrodita Pandemos tenía seguidores en estas áreas. El festival Afrodisia fue una de las ceremonias más importantes de Delos, aunque no sabemos mucho sobre los detalles de la celebración. Las inscripciones simplemente indican que el festival requería la compra de cuerdas, antorchas y leña, que eran gastos habituales de todos los festivales de Delos.

Rituales festivos

Lo que sabemos sobre los rituales del festival Afrodisia es consistente con la representación de Afrodita en la iconografía y el texto. Por ejemplo, el primer ritual de la fiesta sería purificar el templo con la sangre de una paloma, que sabemos es el ave sagrada de Afrodita. Posteriormente, los fieles llevaban imágenes sagradas de la diosa, así como de Peitho, en procesión para ser lavadas. En Chipre, a los participantes que se iniciaron en los Misterios de Afrodita se les ofreció sal, una representación de la conexión de Afrodita con el mar, y pan horneado en forma de falo. La conexión de Afrodita con el mar está bien documentada y se origina en la Teogonía de Hesíodo, donde se refiere a ella como la "diosa nacida de la espuma".Durante la festividad no estaba permitido hacer sacrificios cruentos, ya que el altar no podía ser contaminado con la sangre de las víctimas del sacrificio, que por lo general eran machos cabríos blancos. Esto, por supuesto, excluye la sangre de la paloma sagrada, hecha al comienzo del ritual para purificar el altar. Además de machos cabríos vivos, los fieles ofrecían fuego, flores e incienso. El macho cabrío blanco también es un símbolo constante en la adoración de Afrodita Pandemos. A menudo se la representaba en la iconografía montada sobre un macho cabrío, que se sabía que era un símbolo carnal. Pausanias, un personaje ateniense del Simposio de Platón, comentó ingeniosamente: "El significado de la tortuga y del macho cabrío lo dejo para aquellos que quieran adivinar", lo que implica astutamente la naturaleza sensual de la representación de Afrodita.

Afrodita Pandemos

En el siglo IV, los filósofos áticos establecieron una distinción entre Afrodita Urania, una Afrodita celestial que representaba el amor espiritual superior o trascendente, y Afrodita Pandemos, una diosa que representaba el amor terrenal y no espiritual. Afrodita Pandemos se traduce como "común a todas las personas", y su ámbito de influencia se extiende más allá de los placeres sensuales hacia la armonía cívica e interpersonal.Ella también une implícitamente a la población en un cuerpo social o político singular con la noción de comunidad entre todas las personas. Su adoración en Atenas se atribuye a Teseo, quien fue considerado el fundador de un santuario para Afrodita y Peito en Ágora, que estableció para agradecer a las diosas por su ayuda para unir a las tribus dispersas de Ática en un cuerpo político y social de atenienses. en lo que se conoció como los synoikismos ("habitar juntos"). Peitho, la diosa de la persuasión, también fue adorada durante la Afrodisia ática.Los preparativos para el festival pueden haber incluido el sacrificio de palomas para purificar el templo y el altar, lavar las estatuas, recubrir el techo del templo con brea y adquirir tela púrpura. Algunos eruditos especulan que el festival tuvo lugar el cuarto día de Hekatombaion (mediados de julio-mediados de agosto), cerca del comienzo del año nuevo ático.

Afrodisia contemporánea

En los tiempos modernos, los seguidores del Reconstruccionismo politeísta helénico todavía celebran el festival de Afrodisia durante un período de tres días el 4 de Hekatombaion del calendario ático, que cae en algún lugar entre los meses de julio y agosto en el calendario gregoriano. Además, el cuarto día de cada mes se considera un día sagrado tanto para Afrodita como para su hijo Eros. Estos seguidores modernos de la religión griega antigua recrean Afrodisia y otros festivales antiguos en grupos y en adoración solitaria.