Aero L-59 Súper Albatros

El Aero L-59 Super Albatros es un avión de entrenamiento militar producido por el fabricante aeroespacial checoslovaco Aero Vodochody. Fue desarrollado a partir de la anterior y exitosa serie L-39 Albatros de la empresa.

Al estar basado en el L-39, comparte numerosas similitudes; En comparación con su predecesor, el L-59 presentaba un fuselaje reforzado, un morro más largo, una cabina muy actualizada, aviónica avanzada y un motor Lotarev DV-2 más potente. Volado por primera vez el 30 de septiembre de 1986, fue adquirido por la Fuerza Aérea Checa, la Fuerza Aérea Egipcia y la Fuerza Aérea de Túnez; Hasta el final de la producción se han fabricado un total de 80 Super Albatros de tres variantes. Un desarrollo adicional se produciría como el Aero L-159 Alca, un modelo occidentalizado orientado al ataque que compartía su configuración de fuselaje con el L-59.

En servicio, el L-59 se ha utilizado en gran medida con fines de formación. También se ha desplegado en funciones de combate ligero de primera línea, como patrullar la frontera entre Libia y Túnez en el apogeo de la Primera Guerra Civil Libia. Además, los L-59 de la Fuerza Aérea de Túnez también realizaron misiones de reconocimiento aéreo y ataque terrestre contra Ansar al-Sharia y militantes vinculados a Al Qaeda en 2014.

Desarrollo

Durante la década de 1980, el fabricante aeroespacial checoslovaco Aero Vodochody estaba interesado en seguir desarrollando su exitoso L-39 Albatros, un avión de entrenamiento y de ataque ligero. Decidió producir un derivado con un fuselaje mejorado, una nariz alargada y equipado con un motor turbofan Lotarev DV-2 más potente capaz de generar hasta 21,6 kN (4850 lbf) de empuje. Este último facilitó las operaciones con mayores pesos, mientras que el avión también tenía una velocidad máxima más alta, llegando a 872 km/h (542 mph). El nuevo avión también estaba equipado con aviónica más capaz y una cabina muy actualizada, que incluía un head-up display. Inicialmente, fue designado originalmente como L-39MS; algún tiempo después de realizar su vuelo inaugural el 30 de septiembre de 1986, el tipo fue redesignado como L-59.

Durante 1992, se propuso una variante de ataque de un solo asiento en el nombre del proyecto ALCA (Advanced Light Combat Aircraft); fue comercializado con éxito a la Fuerza Aérea Checa. Designada L-159A, el primer vuelo de esta variante fue el 2 de agosto de 1997. Cuenta principalmente con aviónicos occidentales, con integración de sistemas realizada por Boeing. Además, un nuevo entrenador de dos asientos ha sido volado como el L-159B Albatros II.

En 2013, el sitio web oficial de Aero indicó que el L-59 ya no estaba en producción ni disponible en la empresa. Los servicios prestados para este tipo incluyeron el suministro de repuestos, extensiones de vida útil, reparaciones especiales, revisiones, modificaciones y mejoras.

Historia operativa

Las entregas iniciales del L-59 se realizaron a la Fuerza Aérea Checoslovaca, que operó brevemente una pequeña flota de seis L-39MS antes de la separación de la nación en la República Checa y Eslovaquia; en consecuencia, estos aviones se dividieron entre la Fuerza Aérea Checa y la Fuerza Aérea Eslovaca. El operador más numeroso del L-59 y su primer cliente de exportación fue la Fuerza Aérea Egipcia; Se entregarían al servicio un total de 69 aviones L-59E. Las primeras operaciones egipcias encontraron poca confiabilidad del motor; Este asunto dio lugar a un contrato con la empresa aeroespacial estadounidense AlliedSignal para producir un sistema de control de motor digital mejorado. Según se informa, el tipo había sido diseñado para ser utilizado como entrenador de combate líder para las flotas General Dynamics F-16 Fighting Falcon y Dassault Mirage 2000 del servicio, y estaba equipado para ser armado con armamento suministrado por Eastern. Sin embargo, los L-59 de la Fuerza Aérea Egipcia tuvieron poco uso y supuestamente fueron almacenados alrededor de 1999.

Desde principios hasta mediados de la década de 1990, Aero Vodochody buscó varias oportunidades de exportación para el L-59, complementando sus continuos esfuerzos de ventas con el predecesor L-39. Una oportunidad que se aprovechó fue el requisito de entrenador de combate líder de la Real Fuerza Aérea Australiana, un esfuerzo que finalmente no tuvo éxito. También se propusieron variantes, como el L-59F, que serían equipadas con equipos de proveedores extranjeros, como aviónica de la compañía israelí Elbit, y la adopción del motor turbofan estadounidense-taiwanés Honeywell/ITEC F124 en lugar del Lotarev DV-2 de variantes anteriores.

En 1995, comenzaron las entregas de L-59T a la Fuerza Aérea de Túnez, y se entregaron un total de 12 al servicio. Este tipo se ha utilizado normalmente para fines de entrenamiento avanzado de pilotos y armas, con un enfoque secundario también en la realización de operaciones de combate ligero. Durante la Primera Guerra Civil Libia en 2011, los L-59 tunecinos solían volar en misiones de patrulla armada a lo largo de la frontera del país con Libia. Durante abril de 2014, varios L-59 tunecinos realizaron múltiples misiones de reconocimiento y ataques de contrainsurgencia (COIN) en apoyo de importantes ofensivas militares en la región fronteriza del Monte Chaambi contra Ansar al-Sharia y militantes vinculados a al-Qaeda que tenían como objetivo para desestabilizar la transición de Túnez a la democracia. En 2022, se especuló que la flota L-59T de Túnez sería rápidamente reemplazada en un futuro próximo; se sugirió como candidato el Boeing-Saab T-7 Red Hawk.

Variantes

L-59

Versión de producción estándar (seis L-39MS para la Fuerza Aérea Checoslovaca). Posteriormente, cuatro aeronaves fueron operadas por la Fuerza Aérea Checa y dos en la Fuerza Aérea Eslovaca.

L-59E

Versión de exportación para Egipto. 49 L-59 para la Fuerza Aérea Egipcia.

L-59F

Versión propuesta amueblada con un paquete de aviónicos suministrados por Elbit y alimentado por un motor Honeywell/ITEC F124.

L-59T

Versión de exportación para Túnez. 12 L-59 para la Fuerza Aérea de Túnez.

Operadoras

República Checa

• Fuerza Aérea Checa – cuatro heredados de la Fuerza Aérea Checoslovaca.

Checoslovaquia

• Czechoslovak Air Force - six delivered between 1992-1993.

Egipto

• Fuerza Aérea Egipcia - 48 entregados entre 1993-1994.

Eslovaquia

• Fuerza Aérea Eslovaca - dos heredadas de la Fuerza Aérea Checoslovaca.

Túnez

• Fuerza Aérea de Túnez - 12 entre 1995 y 1996.

Especificaciones (L-59E)

Datos de Jane's All The World's Aircraft 1993–94

Características generales

• Crew: 2
• Duración: 12.20 m (40 pies 0 en)
• Wingspan: 9.54 m (31 ft 4 in) (incluidos los tanques de propina)
• Altura: 4.77 m (15 pies 8 en)
• Área de ala: 18.80 m² (202.4 pies cuadrados)
• Peso vacío: 4.030 kg (8.885 libras) (incluida la pistola)
• Peso máximo de despegue: 7.000 kg (15.432 libras)
• Capacidad de combustible: 1,537 L (406 US gal; 338 imp gal) incluyendo tanques de punta
• Powerplant: 1 × Lotarev DV-2 turbofán, 21.57 kN (4.850 lbf)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 865 km/h (537 mph, 467 kn) a 5.000 m (16.000 pies)
• Velocidad fija: 185 km/h (115 mph, 100 kn) (flaps down)
• Rango: 2.000 km (1.200 mi, 1.100 nmi) a 7.000 m (23.000 pies) (con combustible interno y externo máximo)
• Techo de servicio: 11.800 m (38.700 pies)
• Tasa de subida: 28.0 m/s (5.510 pies/min)

Armamento

• Armas: un cañón GSh-23L en cápsulas de bajo combustible
• Puntos difíciles: cuatro puntos duros inferiores con una capacidad de puntos duros interiores 500 kg (1,100 lb)capacidad, puntos duros exteriores 250 kg (550 lb)