Aelle de Sussex

Ælle (también Aelle o Ella) se registra en fuentes tempranas como el primer rey de los sajones del sur, reinando en lo que ahora es llamado Sussex, Inglaterra, desde 477 hasta quizás hasta 514.

Según la Crónica anglosajona, se dice que Ælle y tres de sus hijos desembarcaron en un lugar llamado Cymensora y lucharon contra los británicos locales. La crónica continúa informando una victoria en 491, en la actualidad Pevensey, donde la batalla terminó con los sajones masacrando a sus oponentes hasta el último hombre.

Ælle fue el primer rey registrado por el cronista Beda del siglo VIII en haber tenido "imperium", o señorío, sobre otros reinos anglosajones. En la Crónica anglosajona de finales del siglo IX (alrededor de cuatrocientos años después de su época), se registra que Ælle fue la primera bretwalda, o "gobernante de Gran Bretaña", aunque hay no hay evidencia de que este fuera un título contemporáneo. La muerte de Ælle no está registrada y, aunque pudo haber sido el fundador de una dinastía de Sajonia del Sur, no hay evidencia firme que lo vincule con los gobernantes de Sajonia del Sur posteriores. El cronista del siglo XII, Enrique de Huntingdon, produjo una versión mejorada de la Crónica anglosajona que incluía el 514 como la fecha de la muerte de Ælle, pero esto no es seguro.

Contexto histórico

Representación imaginaria de Èlle de la Heptarquía de San Juan Velocidad 1611

Los historiadores están divididos sobre los detalles de la vida y la existencia de Ælle durante el período menos documentado de la historia inglesa de los últimos dos milenios.

A principios del siglo V, Gran Bretaña había sido romana durante más de trescientos cincuenta años. Entre los enemigos de la Britania romana se encontraban los pictos del centro y norte de Escocia y los gaélicos conocidos como Scoti, que eran invasores de Irlanda. También eran vejatorios los sajones, el nombre que los escritores romanos dieron a los pueblos que vivían en la parte norte de lo que ahora es Alemania y la parte sur de la península de Jutlandia. Las incursiones sajonas en las costas sur y este de Inglaterra habían sido lo suficientemente alarmantes a fines del siglo III como para que los romanos construyeran los fuertes de la costa sajona y, posteriormente, establecieran el papel del conde de la costa sajona para comandar la defensa contra estas incursiones. El control romano de Gran Bretaña finalmente terminó a principios del siglo V; la fecha que suele darse como el final de la Gran Bretaña romana es 410, cuando el emperador Honorio envió cartas a los británicos, instándolos a buscar su propia defensa. Gran Bretaña había sido despojada repetidamente de tropas para apoyar a los usurpadores. reclama el imperio romano, y después de 410 los ejércitos romanos nunca regresaron.

Las fuentes de eventos posteriores a esta fecha son extremadamente escasas, pero una tradición, informada ya a mediados del siglo VI por un sacerdote británico llamado Gildas, registra que los británicos enviaron ayuda contra los bárbaros a Aecio, un cónsul romano, probablemente a finales de los años 440. No llegó ayuda. Posteriormente, se supone que un líder británico llamado Vortigern invitó a mercenarios continentales para ayudar a luchar contra los pictos que atacaban desde el norte. Los líderes, cuyos nombres están registrados como Hengest y Horsa, se rebelaron y siguió un largo período de guerra. Los invasores (anglos, sajones, jutos y frisones) obtuvieron el control de partes de Inglaterra, pero perdieron una gran batalla en Mons Badonicus (cuya ubicación se desconoce). Algunos autores han especulado que Ælle pudo haber liderado las fuerzas sajonas en esta batalla, mientras que otros rechazan la idea de plano.

Los británicos obtuvieron así un respiro, y la paz duró al menos hasta la época en que Gildas estaba escribiendo: es decir, quizás durante cuarenta o cincuenta años, desde finales del siglo V hasta mediados del siglo VI. Poco después de la época de Gildas, se reanudó el avance anglosajón y, a finales del siglo VI, casi todo el sur de Inglaterra estaba bajo el control de los invasores continentales.

Primeras fuentes

Una página del manuscrito [A] del Crónica anglosajón. El nombre de TELEL, escrito "Elle", se puede ver en dos de las entradas al final de la página. La última entrada en la página, para 488, se refiere a los eventos en Kent y no menciona Èlle.

Hay dos fuentes antiguas que mencionan a Ælle por su nombre. La más antigua es La historia eclesiástica del pueblo inglés, una historia de la iglesia inglesa escrita en 731 por Bede, un monje de Northumbria. Beda menciona a Ælle como uno de los reyes anglosajones que ejercieron lo que él llama "imperium" sobre "todas las provincias al sur del río Humber"; "imperio" suele traducirse como "señorío". Beda da una lista de siete reyes que tuvieron "imperium", y Ælle es el primero de ellos. La otra información que da Beda es que Ælle no era cristiana; Beda menciona a un rey posterior como "el primero en entrar en el reino de los cielos".

La segunda fuente es la Crónica anglosajona, una colección de anales reunidos en el Reino de Wessex en c. 890, durante el reinado de Alfredo el Grande. La Crónica tiene tres entradas para Ælle, desde la 477 hasta la 491, de la siguiente manera:

• 477: Aelle y sus 3 hijos, Cymen, Wlencing y Cissa, llegaron a la tierra de Gran Bretaña con 3 naves en el lugar que se llama la costa de Cimen, y mataron a muchos galeses y llevaron a algunos a volar en la madera llamada Andredes leag.
• 485: Aquí Èlle luchó contra el galés cerca del margen de la quema de Mearcred.
• 491: Aquí están asediados Èlle y Cissa Céster de Andredes, y mató a todos los que vivían allí; ni siquiera había un británico allí.

La Crónica se elaboró unos cuatrocientos años después de estos hechos. Se sabe que los analistas utilizaron material de crónicas anteriores, así como de fuentes orales como sagas, pero no hay forma de saber de dónde provienen estas líneas. Los términos 'británico' y 'galés' se usaron indistintamente, como 'galés' es la palabra sajón que significa 'extranjero', y se aplicó a todos los nativos romano-británicos de la época.

Se pueden identificar tres de los lugares nombrados:

1. "La costa de los hombres"Cymenes ora"en el original) se cree que se encuentra en lo que ahora es una serie de rocas y guiones, en el Canal Inglés frente a Selsey Bill, en la costa sur, conocida como los Owers. Se ha sugerido que Ower se deriva de la palabra ora que se encuentra sólo en los nombres de lugar donde los dialectos Jutish y Saxon Occidental estaban en funcionamiento (principalmente en el sur de Inglaterra). Es posible que el tramo de tierra baja a lo largo de la costa de Southampton a Bognor fuera llamado Ora, "la costa", y que los nombres de distrito fueron utilizados por los diversos asentamientos costeros, Cymens ora ser uno de ellos.
2. La madera llamada "Andredes leag" es el Weald, que en ese momento era un bosque que se extiende desde el noroeste de Hampshire a través del norte de Sussex.
3. "Céster de Andredes"se cree que Anderitum, el fuerte Saxon Shore construido por el rebelde romano Carausius a finales del siglo III en el castillo de Pevensey, justo fuera de la ciudad. Algunos creen Céster de Andredes puede haber sido una fortaleza imperial en otro lugar, ya que Henry de Huntingdon describió el lugar como una ciudad fortificada y dio un relato muy completo del asedio que es inconsistente con la geografía de la antigua Pevensey y poca evidencia arqueológica de asentamiento sostenido allí. Además, en su "Britannia", William Camden sugiere que podría ser Newenden, Kent.

Un detalle de un mapa de 1780, mostrando la Isla de Wight, Selsey Bill, y los Owers shoals al sur. Pevensey está a unos cincuenta kilómetros al este, a lo largo de la costa.

La Crónica menciona a Ælle una vez más bajo el año 827, donde aparece como el primero de los ocho "bretwaldas", o & #34;Gobernantes de Gran Bretaña". La lista consta de los siete originales de Beda, más Egberto de Wessex. Ha habido mucho debate académico sobre lo que significaba ser una "bretwalda", y el alcance del poder real de Ælle en el sur de Inglaterra es una pregunta abierta. También cabe destacar que existe una larga brecha entre Ælle y el segundo rey de la lista de Beda, Ceawlin de Wessex, cuyo reinado comenzó a finales del siglo VI; esto puede indicar un período en el que el dominio anglosajón se interrumpió de alguna manera.

Existen fuentes anteriores a Beda que mencionan a los sajones del sur, aunque no nombran a Ælle. Sin embargo, la referencia más antigua todavía es bastante tardía, alrededor de 692: una carta del rey Nothhelm's, que lo llama 'Rey de los sajones del sur'. Las cartas son documentos que otorgaban tierras a seguidores o eclesiásticos, y que serían atestiguadas por los reyes que tenían poder para otorgar la tierra. Son una de las fuentes documentales clave para la historia anglosajona, pero no sobreviven cartas originales anteriores al 679.

Hay otros escritores tempranos cuyas obras pueden arrojar luz sobre la época de Ælle, aunque no lo mencionan ni a él ni a su reino. La descripción de Gildas del estado de Gran Bretaña en su época es útil para comprender el flujo y reflujo de las incursiones anglosajonas. Procopio, un historiador bizantino, que escribió poco después de Gildas, se suma a las escasas fuentes sobre el movimiento de población al incluir un capítulo sobre Inglaterra en una de sus obras. Él registra que los pueblos de Gran Bretaña (nombra a los ingleses, británicos y frisones) eran tan numerosos que emigraban al reino de los francos en grandes cantidades cada año, aunque esto probablemente sea una referencia a los británicos que emigraron a Armórica. escapar de los anglosajones. Posteriormente dieron su nombre a la zona en la que se asentaron como Bretaña, o la petite Bretagne (lit., "pequeña Gran Bretaña").

Evidencia de nombres de lugares en Sussex

Las primeras fechas dadas en la Crónica anglosajona para la colonización de Sussex están respaldadas por un análisis de los topónimos de la región. La evidencia más sólida proviene de los nombres de lugares que terminan en "-ing", como Worthing y Angmering. Se sabe que se derivan de una forma anterior que termina en "-ingas". "Hastings" por ejemplo, deriva de "Hæstingas" que puede significar "los seguidores o dependientes de una persona llamada Hæsta", aunque otros sugieren que la región fuertemente romanizada puede haber tenido nombres de origen galorromano derivados de "-ienses". Desde el oeste de Selsey Bill hasta el este de Pevensey se puede encontrar la concentración más densa de estos nombres en cualquier parte de Gran Bretaña. Hay un total de unos cuarenta y cinco nombres de lugares en Sussex de esta forma, pero los nombres personales no estaban asociados con estos lugares o dejaron de usarse.

La preservación de los hijos de Ælle en los nombres de lugares en inglés antiguo es inusual. Los nombres de los fundadores, en otras leyendas de origen, parecen tener raíces británicas y/o latinas, no del inglés antiguo. Es probable que las historias fundacionales se conocieran antes del siglo IX, pero los analistas las manipularon para proporcionar un origen común para el nuevo régimen. Las historias de origen pretendían que los británicos fueron derrotados y reemplazados por invasores anglosajones que llegaban en pequeños barcos. Estas historias se creyeron en gran medida hasta el siglo XIX, pero ahora se consideran mitos.

Reinado

Un mapa del sudeste de Inglaterra que muestra lugares visitados por Èlle, según el Crónica anglosajón, y el área de Sussex moderno

Si las fechas dadas por la Crónica anglosajona tienen una precisión de medio siglo, entonces el reinado de Ælle se encuentra en medio de la expansión anglosajona, y antes de la conquista final de los britanos. También parece coherente con las fechas dadas suponer que las batallas de Ælle son anteriores a Mons Badonicus. Esto a su vez explicaría la larga brecha, de cincuenta años o más, en la sucesión de las "bretwaldas": si la paz ganada por los británicos se mantuvo hasta la segunda mitad del siglo VI, no es de esperar que un líder anglosajón tenga algo parecido al dominio supremo de Inglaterra durante ese tiempo. La idea de una pausa en el avance anglosajón también está respaldada por el relato de Procopio de la migración del siglo VI de Gran Bretaña al reino de los francos. El relato de Procopio es consistente con lo que se sabe que es una colonización contemporánea de Armórica (ahora Bretaña, en Francia); los colonos parecen haber sido al menos en parte de Dumnonia (actual Cornualles), y el área adquirió regiones conocidas como Dumnonée y Cornouaille. Parece probable que algo en ese momento estaba interrumpiendo el flujo general de los anglosajones del continente a Gran Bretaña.

Las fechas de las batallas de Ælle también son razonablemente consistentes con lo que se sabe de los eventos en el reino de los francos en ese momento. Clovis I unió a los francos en un solo reino durante la década de 480 y después, y los francos' la capacidad de ejercer el poder a lo largo de la costa sur del canal de la Mancha puede haber desviado a los aventureros sajones a Inglaterra en lugar del continente.

Es posible, por lo tanto, que existiera un rey histórico llamado Ælle, que llegó del continente a finales del siglo V y que conquistó gran parte de lo que ahora es Sussex. Pudo haber sido un destacado jefe de guerra con un papel de liderazgo en una federación de grupos anglosajones que luchaban por territorio en Gran Bretaña en ese momento. Este puede ser el origen de la reputación que llevó a Beda a enumerarlo como señor supremo sobre el sur de Gran Bretaña. Las batallas enumeradas en la Crónica son compatibles con una conquista de Sussex de oeste a este, contra una resistencia británica lo suficientemente dura como para durar catorce años. Su área de control militar puede haberse extendido hasta Hampshire y al norte hasta el valle superior del Támesis, pero ciertamente no se extendía por toda Inglaterra al sur del Humber, como afirma Bede.

El historiador Guy Halsall argumenta que como Ælle precedió inmediatamente al rey Ceawlin de finales del siglo VI como Bretwalda, es mucho más probable que Ælle data de mediados del siglo VI, y que la Crónica se ha movido la suya se remonta a un siglo para proporcionar un mito fundamental para Sussex que lo ubica cronológica y geográficamente entre los orígenes de los reinos de Kent y Wessex.

Muerte y entierro

La muerte de Ælle no está registrada en la Crónica, que no da información sobre él, sus hijos o los sajones del sur hasta 675, cuando el rey de Sajonia del Sur, Æthelwalh, fue bautizado.

Se ha conjeturado que, como líder de la guerra de Sajonia, Ælle pudo haber encontrado la muerte en la desastrosa batalla del Monte Badon cuando los británicos detuvieron la expansión de Sajonia. Si Ælle murió dentro de las fronteras de su propio reino, es posible que fuera enterrado en Highdown Hill con sus armas y adornos en el modo habitual de entierro entre los sajones del sur. Highdown Hill es el lugar de enterramiento tradicional de los reyes de Sussex.

Fuentes primarias

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