Batalla de Jutlandia

La Batalla de Jutlandia (en alemán: Skagerrakschlacht, la Batalla de Skagerrak) fue una batalla naval librada entre la Royal Navy británica Gran Flota, bajo el mando del almirante Sir John Jellicoe, y la Flota de Alta Mar de la Armada Imperial Alemana, bajo el mando del Vicealmirante Reinhard Scheer, durante la Primera Guerra Mundial. La batalla se desarrolló en extensas maniobras y tres enfrentamientos principales (la acción del crucero de batalla, la acción de la flota y la acción nocturna), del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, frente a la costa del Mar del Norte de la península de Jutlandia de Dinamarca. Fue la batalla naval más grande y el único choque a gran escala de acorazados en esa guerra. Jutlandia fue la tercera acción de flota entre acorazados de acero, después de la Batalla del Mar Amarillo en 1904 y la Batalla de Tsushima en 1905, durante la Guerra Ruso-Japonesa. Jutlandia fue la última gran batalla de la historia librada principalmente por acorazados.

La Flota de Alta Mar de Alemania tenía la intención de atraer, atrapar y destruir una parte de la Gran Flota británica, ya que la fuerza naval alemana era insuficiente para enfrentarse abiertamente a toda la flota británica. Esto formó parte de una estrategia más amplia para romper el bloqueo británico de Alemania y permitir el acceso de los buques de guerra alemanes al Atlántico. Mientras tanto, la Royal Navy de Gran Bretaña siguió una estrategia de atacar y destruir la Flota de Alta Mar, manteniendo así a las fuerzas navales alemanas contenidas y alejadas de Gran Bretaña y sus rutas de navegación.

Los alemanes planearon utilizar el rápido grupo de exploración del vicealmirante Franz Hipper de cinco modernos cruceros de batalla para atraer a los escuadrones de cruceros de batalla del vicealmirante Sir David Beatty hacia el camino de la flota alemana principal. Estacionaron submarinos con anticipación a través de las rutas probables de los barcos británicos. Sin embargo, los británicos supieron por las intercepciones de señales que era probable una operación importante de la flota, por lo que el 30 de mayo Jellicoe navegó con la Gran Flota para encontrarse con Beatty, pasando por las ubicaciones de los piquetes de submarinos alemanes mientras no estaban preparados. El plan alemán se había retrasado, causando más problemas a sus submarinos, que habían llegado al límite de su resistencia en el mar.

En la tarde del 31 de mayo, Beatty se encontró con la fuerza de cruceros de batalla de Hipper mucho antes de lo que esperaban los alemanes. En una batalla continua, Hipper atrajo con éxito a la vanguardia británica al camino de la Flota de Alta Mar. Cuando Beatty avistó a la fuerza más grande y se volvió hacia la flota principal británica, había perdido dos cruceros de batalla de una fuerza de seis cruceros de batalla y cuatro poderosos acorazados, aunque se había adelantado a sus acorazados del 5.º Escuadrón de Batalla ese mismo día. perdiéndolos efectivamente como un componente integral durante gran parte de esta acción de apertura contra los cinco barcos comandados por Hipper. La retirada de Beatty al ver la Flota de Alta Mar, que los británicos no sabían que estaba en mar abierto, revertiría el curso de la batalla al atraer a la flota alemana en su persecución hacia la Gran Flota británica. Entre las 18:30, cuando el sol se estaba poniendo en el horizonte occidental, iluminando a las fuerzas alemanas, y el anochecer alrededor de las 20:30, las dos flotas, con un total de 250 barcos entre ellas, se enfrentaron directamente dos veces.

Catorce barcos británicos y once alemanes se hundieron, con un total de 9.823 bajas. Después de la puesta del sol, y durante toda la noche, Jellicoe maniobró para aislar a los alemanes de su base, con la esperanza de continuar la batalla a la mañana siguiente, pero al amparo de la oscuridad, Scheer atravesó las fuerzas ligeras británicas que formaban la retaguardia de la Gran Flota y regresó. hacia el puerto.

Ambos bandos reclamaron la victoria. Los británicos perdieron más barcos y el doble de marineros, pero lograron contener la flota alemana. La prensa británica criticó el fracaso de la Gran Flota para forzar un resultado decisivo, mientras que el plan de Scheer de destruir una parte sustancial de la flota británica también fracasó. La estrategia británica de negar el acceso de Alemania tanto al Reino Unido como al Atlántico tuvo éxito, que era el objetivo británico a largo plazo. Los alemanes' "flota en ser" continuó representando una amenaza, requiriendo que los británicos mantuvieran sus acorazados concentrados en el Mar del Norte, pero la batalla reforzó la política alemana de evitar todo contacto de flota a flota. A fines de 1916, luego de más intentos fallidos de reducir la ventaja numérica de la Royal Navy, la Armada alemana aceptó que sus barcos de superficie habían sido contenidos con éxito, y posteriormente dirigió sus esfuerzos y recursos a la guerra submarina sin restricciones y la destrucción de los Aliados. y el envío neutral, que, junto con el telegrama de Zimmermann, en abril de 1917 desencadenó la declaración de guerra de los Estados Unidos de América contra Alemania.

Las revisiones posteriores encargadas por la Royal Navy generaron un fuerte desacuerdo entre los partidarios de Jellicoe y Beatty con respecto a los dos almirantes & # 39; rendimiento en la batalla. El debate sobre su desempeño y el significado de la batalla continúa hasta el día de hoy.

Antecedentes y planificación

Planificación alemana

Con 16 acorazados tipo acorazado, en comparación con los 28 de la Royal Navy, la Flota de Alta Mar alemana tenía pocas posibilidades de ganar un enfrentamiento cara a cara. Por lo tanto, los alemanes adoptaron una estrategia de divide y vencerás. Realizarían incursiones en el Mar del Norte y bombardearían la costa inglesa, con el objetivo de atraer pequeños escuadrones y piquetes británicos, que luego podrían ser destruidos por fuerzas superiores o submarinos.

En enero de 1916, el almirante von Pohl, comandante de la flota alemana, enfermó. Fue reemplazado por Scheer, quien creía que la flota se había utilizado de manera demasiado defensiva, tenía mejores barcos y hombres que los británicos y debería llevarles la guerra. Según Scheer, la estrategia naval alemana debería ser:

para dañar la flota inglesa por ataques ofensivos contra las fuerzas navales que se dedican a observar y bloquear el combate alemán, así como por la mina en la costa británica y el ataque submarino, siempre que sea posible. Después de que se hubiera logrado la igualdad de fuerzas como resultado de estas operaciones, y todas nuestras fuerzas habían sido preparadas y concentradas, se intentó con nuestra flota buscar batalla bajo circunstancias desfavorables para el enemigo.

Reinhard Scheer, comandante de la flota alemana

El 25 de abril de 1916, el Almirantazgo Imperial Alemán tomó la decisión de detener los ataques indiscriminados de submarinos a la marina mercante. Esto siguió a las protestas de países neutrales, en particular Estados Unidos, de que sus ciudadanos habían sido víctimas de ataques. Alemania acordó que los ataques futuros solo se llevarían a cabo de acuerdo con las reglas de premios acordadas internacionalmente, que requerían que un atacante diera una advertencia y permitiera que las tripulaciones de los barcos escaparan, y no atacar a los barcos neutrales en absoluto. Scheer creía que no sería posible continuar los ataques en estos términos, lo que les quitaba la ventaja del acercamiento secreto de los submarinos y los dejaba vulnerables incluso a armas relativamente pequeñas en los barcos objetivo. En cambio, se dedicó a desplegar la flota de submarinos contra buques militares.

Se esperaba que, luego de un ataque submarino alemán exitoso, las escoltas británicas rápidas, como los destructores, serían atadas por operaciones antisubmarinas. Si los alemanes podían atrapar a los británicos en los lugares esperados, se pensaba que existían buenas perspectivas de restablecer, al menos parcialmente, el equilibrio de fuerzas entre las flotas. "Después de que los británicos partieran en respuesta a la fuerza de ataque de asalto", los instintos centenarios de la Royal Navy para la acción agresiva podrían explotarse para atraer a sus unidades debilitadas hacia la flota alemana principal bajo el mando de Scheer. La esperanza era que Scheer pudiera tender una emboscada a una sección de la flota británica y destruirla.

Despliegues de submarinos

Se ideó un plan para estacionar submarinos en alta mar desde las bases navales británicas y luego llevar a cabo alguna acción que llevaría a los barcos británicos a los submarinos que esperaban. El crucero de batalla SMS Seydlitz había resultado dañado en un enfrentamiento anterior, pero debía ser reparado a mediados de mayo, por lo que se programó una operación para el 17 de mayo de 1916. A principios de mayo, se descubrieron dificultades con los condensadores en los barcos del tercer escuadrón de acorazados., por lo que la operación se aplazó al 23 de mayo. Diez submarinos (U-24, U-32, U-43, U-44, UC-47, U-51, U-52, U-63, U-66 y U-70) recibieron órdenes de patrullar primero. en el Mar del Norte central entre el 17 y el 22 de mayo, y luego tomar posiciones de espera. El U-43 y el U-44 estaban estacionados en Pentland Firth, que era probable que cruzara la Gran Flota al salir de Scapa Flow, mientras que el resto se dirigió al Firth of Forth., a la espera de los cruceros de batalla que parten de Rosyth. Cada bote tenía un área asignada, dentro de la cual podía moverse según fuera necesario para evitar ser detectado, pero se le indicó que se mantuviera dentro de ella. Durante la patrulla inicial del Mar del Norte, los barcos recibieron instrucciones de navegar solo de norte a sur para que cualquier enemigo que se encontrara con uno creyera que estaba saliendo o regresando de las operaciones en la costa oeste (lo que requería que pasaran por el norte de Gran Bretaña). Una vez en sus posiciones finales, los barcos estaban bajo órdenes estrictas para evitar una detección prematura que pudiera delatar la operación. Se dispuso que se transmitiera una señal codificada para alertar a los submarinos exactamente cuando comenzara la operación: 'Tengan en cuenta que las fuerzas enemigas pueden estar zarpando'.

Además, el UB-27 se envió el 20 de mayo con instrucciones para abrirse camino hacia el Firth of Forth pasando May Island. Se ordenó al U-46 que patrullara la costa de Sunderland, que había sido elegida para el ataque de distracción, pero debido a problemas con el motor no pudo salir del puerto y el U-47 fue desviado a esta tarea. El 13 de mayo, se envió un U-72 para sembrar minas en el Firth of Forth; el 23, el U-74 partió para sembrar minas en Moray Firth; y el 24, el U-75 fue enviado de manera similar al oeste de las Islas Orcadas. UB-21 y UB-22 fueron enviados a patrullar el Humber, donde informes (incorrectos) habían sugerido la presencia de buques de guerra británicos. U-22, U-46 y U-67 se colocaron al norte de Terschelling para protegerse contra la intervención de las fuerzas ligeras británicas estacionadas en Harwich.

El 22 de mayo de 1916, se descubrió que Seydlitz aún no era impermeable después de las reparaciones y no estaría listo hasta el día 29. Los submarinos de emboscada estaban ahora en posición y experimentaban sus propias dificultades: la visibilidad cerca de la costa era con frecuencia escasa debido a la niebla, y las condiciones del mar estaban tan tranquilas que la más mínima onda, como la del periscopio, podía delatar su posición, o tan agitadas. como para hacer muy difícil mantener el buque a una profundidad constante. Los británicos se habían dado cuenta de la actividad submarina inusual y habían comenzado contrapatrullas que obligaron a los submarinos a salir de su posición. El UB-27 pasó por Bell Rock la noche del 23 de mayo en su camino hacia el Firth of Forth como estaba previsto, pero fue detenido por problemas en el motor. Después de las reparaciones, continuó acercándose, siguiendo a los barcos mercantes, y llegó a Largo Bay el 25 de mayo. Allí la embarcación se enredó en redes que enredaron una de las hélices, obligándola a abandonar la operación y regresar a casa. El U-74 fue detectado por cuatro arrastreros armados el 27 de mayo y hundido 25 mi (22 nmi; 40 km) al sureste de Peterhead. El U-75 colocó sus minas frente a las Islas Orkney, que, aunque no jugaron ningún papel en la batalla, fueron las responsables más tarde del hundimiento del crucero Hampshire que transportaba a Lord Kitchener (jefe del ejército) en una misión para Rusia el 5 de junio. El U-72 se vio obligado a abandonar su misión sin colocar ninguna mina cuando una fuga de petróleo significó que estaba dejando un rastro visible en la superficie a popa.

Zeppelines

La garganta del Skagerrak, la pasarela estratégica hacia el Báltico y el Atlántico Norte, aguas de Jutland, Noruega y Suecia

Los alemanes mantuvieron una flota de zepelines que utilizaron para reconocimiento aéreo y bombardeos ocasionales. La incursión planificada en Sunderland tenía la intención de usar zepelines para vigilar a la flota británica que se acercaba desde el norte, que de lo contrario podría sorprender a los asaltantes.

Para el 28 de mayo, los fuertes vientos del noreste significaron que no sería posible enviar los zepelines, por lo que la incursión tuvo que posponerse nuevamente. Los submarinos solo podían permanecer en la estación hasta el 1 de junio antes de que se agotaran sus suministros y tuvieran que regresar, por lo que se tuvo que tomar una decisión rápidamente sobre la incursión.

Se decidió utilizar un plan alternativo, abandonando el ataque a Sunderland pero enviando una patrulla de cruceros de batalla al Skagerrak, donde era probable que se encontraran con barcos mercantes que transportaban carga británica y patrullas de cruceros británicos. Se consideró que esto podría hacerse sin apoyo aéreo, porque la acción ahora estaría mucho más cerca de Alemania, confiando en cambio en las patrullas de cruceros y torpederos para el reconocimiento.

Las órdenes para el plan alternativo se emitieron el 28 de mayo, aunque todavía se esperaba que las mejoras de última hora en el clima permitieran que el plan original siguiera adelante. La flota alemana se reunió en el río Jade y en Wilhelmshaven y recibió instrucciones de levantar vapor y estar lista para la acción a partir de la medianoche del 28 de mayo.

A las 14:00 del 30 de mayo, el viento seguía siendo demasiado fuerte y se tomó la decisión final de utilizar el plan alternativo. La señal codificada "31 de mayo G.G.2490" fue transmitido a los barcos de la flota para informarles que el ataque Skagerrak comenzaría el 31 de mayo. La señal preestablecida a los submarinos que esperaban se transmitió durante todo el día desde la estación de radio E-Dienst en Brujas, y el bote auxiliar Arcona anclado en Emden. Solo dos de los submarinos que esperaban, U-66 y U-32, recibieron la orden.

Respuesta británica

Desafortunadamente para el plan alemán, los británicos obtuvieron una copia del principal libro de códigos alemán del crucero ligero SMS Magdeburg, que había sido abordado por la Armada rusa después de que el barco encallara en aguas territoriales rusas en 1914. Radio naval alemana por lo tanto, las comunicaciones a menudo se podían descifrar rápidamente y el Almirantazgo británico generalmente sabía sobre las actividades alemanas.

La Sala 40 del Almirantazgo Británico mantuvo la búsqueda de dirección y la interceptación de las señales navales alemanas. Había interceptado y descifrado una señal alemana el 28 de mayo que proporcionaba "amplias pruebas de que la flota alemana se agitaba en el Mar del Norte". Se interceptaron más señales y, aunque no se descifraron, estaba claro que era probable que se tratara de una operación importante. A las 11:00 del 30 de mayo, se advirtió a Jellicoe que la flota alemana parecía preparada para zarpar a la mañana siguiente. A las 17:00, el Almirantazgo había interceptado la señal de Scheer, '31 de mayo G.G.2490', dejando claro que algo importante era inminente.

No conocer a los alemanes' objetivo, Jellicoe y su personal decidieron posicionar la flota para evitar cualquier intento de los alemanes de ingresar al Atlántico Norte o al Báltico a través del Skagerrak, tomando una posición frente a Noruega donde potencialmente podrían cortar cualquier incursión alemana en el transporte marítimo. rutas del Atlántico o evitar que los alemanes se dirijan al Báltico. Una posición más al oeste era innecesaria, ya que esa área del Mar del Norte podría ser patrullada por aire usando aviones.

John Jellicoe, comandante de la flota británica

En consecuencia, el almirante Jellicoe dirigió los dieciséis acorazados acorazados del 1.er y 4.º escuadrón de batalla de la Gran Flota y tres cruceros de batalla del 3.er escuadrón de cruceros de batalla hacia el este fuera de Scapa Flow a las 22:30 el 30 de mayo. Debía encontrarse con el 2º Escuadrón de Batalla de ocho acorazados acorazados comandados por el Vicealmirante Martyn Jerram que venía de Cromarty. La fuerza de Beatty de seis barcos del 1.er y 2.º escuadrón de cruceros de batalla más el 5.º escuadrón de batalla de cuatro acorazados rápidos partieron del Firth of Forth aproximadamente al mismo tiempo; Jellicoe tenía la intención de reunirse con él 90 mi (78 nmi; 140 km) al oeste de la desembocadura del Skagerrak frente a la costa de Jutlandia y esperar a que aparecieran los alemanes o que sus intenciones quedaran claras. La posición planeada le daría la más amplia gama de respuestas a posibles movimientos alemanes. La fuerza de asalto de Hipper no abandonó Outer Jade Roads hasta la 01:00 del 31 de mayo, en dirección oeste de la isla Helgoland siguiendo un canal despejado a través de los campos de minas, en dirección norte a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). La principal flota alemana de dieciséis acorazados acorazados del 1er y 3er Escuadrón de Batalla partió del Jade a las 02:30, y se unió a Heligoland a las 04:00 por los seis pre-acorazados del 2º Escuadrón de Batalla que venían del río Elba.

Tácticas navales en 1916

El principio de concentración de fuerza fue fundamental para las tácticas de flota de esta época. Como lo describió el Capitán Reginald Hall en 1914, la doctrina táctica requería que una flota que se acercaba a la batalla estuviera en una formación compacta de columnas paralelas, lo que permitía maniobrar con relativa facilidad y acortaba las líneas de visión dentro de la formación, lo que simplificaba el paso de las señales necesarias para comando y control.

Una flota formada en varias columnas cortas podría cambiar su rumbo más rápido que una formada en una sola columna larga. Dado que la mayoría de las señales de mando se hacían con banderas o lámparas de señales entre los barcos, el buque insignia generalmente se colocaba a la cabeza de la columna central para que sus señales pudieran ser vistas más fácilmente por los muchos barcos de la formación. La telegrafía inalámbrica estaba en uso, aunque la seguridad (radiogoniometría), el cifrado y la limitación de los aparatos de radio hicieron que su uso generalizado fuera más problemático. El mando y control de flotas tan enormes siguió siendo difícil.

Por lo tanto, puede llevar mucho tiempo que una señal del buque insignia se transmita a toda la formación. Por lo general, era necesario que cada barco confirmara una señal antes de que pudiera transmitirse a otros barcos, y cada barco tendría que recibir y acusar recibo de una orden para un movimiento de flota antes de que pudiera ejecutarse. En una gran formación de una sola columna, una señal podía tardar 10 minutos o más en pasar de un extremo de la línea al otro, mientras que en una formación de columnas paralelas, la visibilidad a través de las diagonales era a menudo mejor (y siempre más corta) que en una sola columna larga, y las diagonales daban la señal de 'redundancia', lo que aumentaba la probabilidad de que un mensaje se viera rápidamente y se interpretara correctamente.

Sin embargo, antes de que comenzara la batalla, las unidades pesadas de la flota, si era posible, se desplegarían en una sola columna. Para formar la línea de batalla en la orientación correcta en relación con el enemigo, el almirante al mando tenía que conocer la distancia, el rumbo, el rumbo y la velocidad de la flota enemiga. Era tarea de las fuerzas de exploración, que consistían principalmente en cruceros de batalla y cruceros, encontrar al enemigo y reportar esta información con tiempo suficiente y, si era posible, negar a las fuerzas de exploración enemigas la oportunidad de obtener la información equivalente..

Idealmente, la línea de batalla cruzaría el camino previsto de la columna enemiga de modo que pudiera emplearse el máximo número de cañones, mientras que el enemigo podría disparar solo con los cañones delanteros de los barcos líderes, una maniobra conocida como " cruzando la T". El almirante Tōgō, comandante de la flota de acorazados japoneses, había logrado esto contra los acorazados rusos del almirante Zinovy Rozhestvensky en 1905 en la Batalla de Tsushima, con resultados devastadores. Jellicoe logró esto dos veces en una hora contra la Flota de Alta Mar en Jutlandia, pero en ambas ocasiones, Scheer logró alejarse y retirarse, evitando así una acción decisiva.

Diseño de barcos

Dentro de los límites tecnológicos existentes, se tuvo que hacer una compensación entre el peso y el tamaño de las armas, el peso del blindaje que protege la nave y la velocidad máxima. Los acorazados sacrificaron la velocidad por armaduras y cañones navales pesados (11 in (280 mm) o más). Los cruceros de batalla británicos sacrificaron el peso del blindaje por una mayor velocidad, mientras que sus homólogos alemanes estaban armados con cañones más ligeros y un blindaje más pesado. Estos ahorros de peso les permitieron escapar del peligro o atrapar a otros barcos. En general, los cañones más grandes montados en barcos británicos permitieron un enfrentamiento a mayor distancia. En teoría, una nave con blindaje ligero podría mantenerse fuera del alcance de un oponente más lento y seguir acertando. El rápido ritmo de desarrollo en los años anteriores a la guerra significó que cada pocos años, una nueva generación de barcos dejara obsoletos a sus predecesores. Por lo tanto, los barcos bastante jóvenes aún podrían ser obsoletos en comparación con los barcos más nuevos y les iría mal en un enfrentamiento contra ellos.

El almirante John Fisher, responsable de la reconstrucción de la flota británica en el período anterior a la guerra, prefería los cañones grandes, el petróleo y la velocidad. El almirante Tirpitz, responsable de la flota alemana, favoreció la capacidad de supervivencia del barco y optó por sacrificar parte del tamaño del cañón para mejorar el blindaje. El crucero de batalla alemán SMS Derfflinger tenía una armadura de cinturón equivalente en grosor, aunque no tan completa, al acorazado británico HMS Iron Duke, significativamente mejor que en los cruceros de batalla británicos como Tiger. Los barcos alemanes tenían una mejor subdivisión interna y tenían menos puertas y otros puntos débiles en sus mamparos, pero con la desventaja de que el espacio para la tripulación se reducía mucho. Como fueron diseñados solo para salidas en el Mar del Norte, no necesitaban ser tan habitables como los barcos británicos y sus tripulaciones podían vivir en barracones en tierra cuando estaban en el puerto.

Orden de batalla

Los buques de guerra de la época estaban armados con cañones que disparaban proyectiles de distintos pesos y portaban ojivas altamente explosivas. La suma total del peso de todos los proyectiles disparados por todos los cañones de costado del barco se denomina "peso de costado". En Jutlandia, el total de los barcos británicos' el peso del costado fue de 332 360 lb (150 760 kg), mientras que el total de la flota alemana fue de 134 216 lb (60 879 kg). Esto no tiene en cuenta la capacidad de algunos barcos y sus tripulaciones para disparar más o menos rápido que otros, lo que aumentaría o disminuiría la cantidad de fuego que un combatiente podría lanzar sobre su oponente durante un período de tiempo.

La Gran Flota de Jellicoe se dividió en dos secciones. La Flota de Batalla de acorazados, con la que navegaba, formaba la fuerza principal y estaba compuesta por 24 acorazados y tres cruceros de batalla. Los acorazados se formaron en tres escuadrones de ocho barcos, subdivididos en divisiones de cuatro, cada una dirigida por un oficial de bandera. Los acompañaban ocho cruceros blindados (clasificados por la Royal Navy desde 1913 como 'cruceros'), ocho cruceros ligeros, cuatro cruceros de exploración, 51 destructores y un destructor minador.

David Beatty, comandante de la flota británica de cruceros de combate

La Gran Flota zarpó sin tres de sus acorazados: el Emperor of India en reparación en Invergordon, el Queen Elizabeth en dique seco en Rosyth y el Dreadnought en reparación en Devonport. El flamante Royal Sovereign quedó atrás; con solo tres semanas en servicio, se consideró que su tripulación no entrenada no estaba lista para la batalla. El HMS Audacious había sido hundido por una mina alemana el 27 de octubre de 1914.

El reconocimiento británico estuvo a cargo de la flota de cruceros de batalla al mando de David Beatty: seis cruceros de batalla, cuatro acorazados rápidos de la clase Queen Elizabeth, 14 cruceros ligeros y 27 destructores. La exploración aérea fue proporcionada por el accesorio del hidroavión HMS Engadine, uno de los primeros portaaviones de la historia en participar en un enfrentamiento naval.

La flota alemana de alta mar bajo el mando de Scheer también se dividió en una fuerza principal y una fuerza de reconocimiento separada. La flota de batalla principal de Scheer estaba compuesta por 16 acorazados y seis acorazados pre-dreadnought dispuestos de manera idéntica a los británicos. Con ellos iban seis cruceros ligeros y 31 torpederos (este último más o menos equivalente a un destructor británico). El único acorazado alemán que faltaba era el SMS König Albert.

Franz Hipper, comandante del escuadrón de caza de combate alemán

La fuerza de exploración alemana, comandada por Franz Hipper, constaba de cinco cruceros de batalla, cinco cruceros ligeros y 30 torpederos. Los alemanes no tenían un equivalente a Engadine y ningún avión más pesado que el aire para operar con la flota, pero tenían la fuerza de dirigibles rígidos del Servicio Naval Imperial Alemán disponible para patrullar el Mar del Norte.

Todos los acorazados y cruceros de batalla de ambos lados llevaban torpedos de varios tamaños, al igual que las naves más ligeras. Los acorazados británicos llevaban tres o cuatro tubos de torpedos submarinos. Los cruceros de batalla llevaban de dos a cinco. Todos tenían 18 o 21 pulgadas de diámetro. Los acorazados alemanes llevaban cinco o seis tubos de torpedos submarinos en tres tamaños de 18 a 21 pulgadas y los cruceros de batalla cuatro o cinco tubos.

La flota de batalla alemana se vio obstaculizada por la baja velocidad y el armamento relativamente pobre de los seis predreadnoughts del II Escuadrón, que limitaban la velocidad máxima de la flota a 18 nudos (33 km/h; 21 mph), en comparación con la flota británica máxima. velocidad de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). En el lado británico, los ocho cruceros blindados eran deficientes tanto en velocidad como en protección de blindaje. Ambos escuadrones obsoletos eran notablemente vulnerables a los ataques de barcos enemigos más modernos.

Acción de crucero de batalla

La ruta de la flota de cruceros de batalla británica la llevó a través del sector de patrulla asignado al U-32. Después de recibir la orden de comenzar la operación, el submarino se movió a una posición de 80 mi (70 nmi; 130 km) al este de la isla de May al amanecer del 31 de mayo. A las 03:40, avistó a los cruceros HMS Galatea y Phaeton saliendo del Forth a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Lanzó un torpedo al crucero líder a una distancia de 1000 yd (910 m), pero su periscopio se atascó 'hacia arriba', revelando la posición del submarino mientras maniobraba para disparar un segundo. El crucero líder giró para esquivar el torpedo, mientras que el segundo giró hacia el submarino, intentando embestir. El U-32 se estrelló en picado y, al levantar su periscopio a las 04:10, vio dos cruceros de batalla (el 2. ° Escuadrón de cruceros de batalla) que se dirigían al sureste. Estaban demasiado lejos para atacar, pero Kapitänleutnant von Spiegel informó del avistamiento de dos acorazados y dos cruceros a Alemania.

U-66 estaría patrullando el Firth of Forth, pero había sido forzado al norte a una posición a 60 mi (52 nmi; 97 km) de Peterhead por patrullas de barcos británicos. Esto ahora lo puso en contacto con el 2. ° Escuadrón de batalla, proveniente de Moray Firth. A las 05:00, tuvo que sumergirse cuando el crucero Duke of Edinburgh apareció de la niebla dirigiéndose hacia él. Le siguió otro crucero, el Boadicea, y ocho acorazados. El U-66 se acercó a 320 m (350 yd) de los acorazados que se preparaban para disparar, pero un destructor que se acercaba lo obligó a sumergirse y perdió la oportunidad. A las 06:35, informó ocho acorazados y cruceros que se dirigían al norte.

Los rumbos informados por ambos submarinos eran incorrectos, porque reflejaban una parte de un zigzag que utilizaban los barcos británicos para evitar los submarinos. Tomadas con una intercepción inalámbrica de más barcos que salían de Scapa Flow más temprano en la noche, crearon la impresión en el Alto Mando alemán de que la flota británica, hiciera lo que hiciera, estaba dividida en secciones separadas, que era precisamente como deseaban los alemanes. para encontrarlo

Los barcos de Jellicoe procedieron a su cita sin daños ni descubrimientos. Sin embargo, ahora fue engañado por un informe de inteligencia del Almirantazgo que informaba que la principal flota de batalla alemana todavía estaba en el puerto. El Director de la División de Operaciones, Contralmirante Thomas Jackson, había pedido a la división de inteligencia, Sala 40, la ubicación actual del distintivo de llamada alemán DK, utilizado por el Almirante Scheer. Habían respondido que actualmente estaba transmitiendo desde Wilhelmshaven. El personal de inteligencia sabía que Scheer usó deliberadamente un distintivo de llamada diferente cuando estaba en el mar, pero nadie solicitó esta información ni explicó el motivo de la consulta: localizar la flota alemana.

Los cruceros de batalla alemanes despejaron los campos de minas que rodean el canal de barrido de Amrum a las 09:00. Luego procedieron hacia el noroeste, pasando 35 mi (30 nmi; 56 km) al oeste del buque faro Horn's Reef en dirección al Little Fisher Bank en la desembocadura del Skagerrak. La Flota de Alta Mar lo siguió a unas 50 mi (43 nmi; 80 km) detrás. Los cruceros de batalla estaban en línea por delante, con los cuatro cruceros del II grupo de exploración más los torpederos de apoyo alineados en un arco de 8 mi (7,0 nmi; 13 km) por delante y a ambos lados. La IX flotilla de torpederos formó un apoyo cercano que rodeaba inmediatamente a los cruceros de batalla. La Flota de Alta Mar adoptó de manera similar una formación de línea adelante, con una protección cercana de torpederos a cada lado y una pantalla adicional de cinco cruceros que rodeaban la columna a 5 a 8 mi (4,3 a 7,0 nmi; 8,0 a 12,9 km) de distancia. El viento finalmente se había moderado para que se pudieran usar zepelines, y a las 11:30 se habían enviado cinco: L14 al Skagerrak, L23 240 mi (210 nmi; 390 km) al este de Noss Head en Pentland Firth, L21 120 mi (100 nmi; 190 km) frente a Peterhead, L9 100 mi (87 nmi; 160 km) frente a Sunderland, y L16 80 mi (70 nmi; 130 km) al este de Flamborough Head. Sin embargo, la visibilidad seguía siendo mala, con nubes de hasta 300 m (1000 pies).

Contacto

HMS Warspite y Malaya, visto desde HMS Valiant a las 14:00 horas

Alrededor de las 14:00, los barcos de Beatty se dirigían hacia el este aproximadamente a la misma latitud que el escuadrón de Hipper, que se dirigía al norte. Si los rumbos no hubieran cambiado, Beatty habría pasado entre las dos flotas alemanas, 40 mi (35 nmi; 64 km) al sur de los cruceros de batalla y 20 mi (17 nmi; 32 km) al norte de la Flota de Alta Mar alrededor de las 16:30., posiblemente atrapando sus barcos tal como lo preveía el plan alemán. Sus órdenes eran detener su patrulla de exploración cuando llegara a un punto 260 mi (230 nmi; 420 km) al este de Gran Bretaña y luego girar hacia el norte para encontrarse con Jellicoe, lo que hizo en ese momento. Los barcos de Beatty se dividieron en tres columnas, con los dos escuadrones de cruceros de batalla liderando en líneas paralelas a 3 mi (2,6 nmi; 4,8 km) de distancia. El 5. ° Escuadrón de batalla estaba estacionado a 5 mi (4,3 nmi; 8,0 km) al noroeste, en el lado más alejado de cualquier contacto enemigo esperado, mientras que una pantalla de cruceros y destructores se extendía al sureste de los cruceros de batalla. Después del giro, el 5º Escuadrón de Batalla ahora lideraba a los barcos británicos en la columna más occidental, y el escuadrón de Beatty estaba en el centro y en la retaguardia, con el 2º BCS al oeste.

(1) 15:22 hrs, Avistamientos de helicópteros Beatty.
2) 15:48 hrs, Primeros disparos del escuadrón de Hipper.
(3) 16:00 hrs-16:05 hrs, Infatigable explota, dejando dos sobrevivientes.
(4) 16:25 hrs, Reina María explota, nueve sobreviven.
(5) 16:45 hrs, Los cazadores de batalla de Beatty se mueven fuera de rango de Hipper.
(6) 16:54 hrs, Los barcos de combate de Evan-Thomas giran al norte detrás de Beatty.

A las 14:20 del 31 de mayo, a pesar de la densa neblina y las ráfagas de niebla que dificultaban la visibilidad, los exploradores de la fuerza de Beatty informaron de barcos enemigos al sureste; las unidades ligeras británicas, investigando un vapor danés neutral (N J Fjord), que se encontraba detenido entre las dos flotas, habían encontrado dos destructores alemanes comprometidos en la misma misión (B109 y B110). Los primeros disparos de la batalla se realizaron a las 14:28 cuando Galatea y Phaeton del 1er Escuadrón de Cruceros Ligeros británicos abrieron fuego sobre los torpederos alemanes, que se retiraron hacia su luz que se aproximaba. cruceros A las 14:36, los alemanes anotaron el primer impacto de la batalla cuando el SMS Elbing, del grupo de exploración II del contraalmirante Friedrich Boedicker, golpeó a su homólogo británico Galatea a una distancia extrema.

Beatty comenzó a mover sus cruceros de batalla y fuerzas de apoyo hacia el sureste y luego hacia el este para aislar a los barcos alemanes de su base y ordenó a Engadine que lanzara un hidroavión para tratar de obtener más información sobre el tamaño. y ubicación de las fuerzas alemanas. Esta fue la primera vez en la historia que se utilizó un avión basado en portaaviones para reconocimiento en combate naval. El avión Engadine' localizó e informó sobre algunos cruceros ligeros alemanes justo antes de las 15:30 y fue objeto de disparos antiaéreos, pero los intentos de transmitir informes desde el avión fallaron.

Desafortunadamente para Beatty, sus cambios iniciales de rumbo a las 14:32 no fueron recibidos por el 5.º Escuadrón de Batalla de Sir Hugh Evan-Thomas (la distancia era demasiado grande para leer sus banderas), porque el crucero de batalla HMS Tiger, el El último barco de su columna ya no estaba en una posición en la que pudiera transmitir señales con un reflector a Evan-Thomas, como se le había ordenado previamente que hiciera. Mientras que antes del giro norte, Tiger había sido el barco más cercano a Evan-Thomas, ahora estaba más lejos que Beatty en Lion. Las cosas se agravaron porque Evan-Thomas no había sido informado sobre las órdenes permanentes dentro del escuadrón de Beatty, ya que su escuadrón normalmente operaba con la Gran Flota. Se esperaba que los barcos de la flota obedecieran las órdenes de movimiento con precisión y no se desviaran de ellas. Las instrucciones permanentes de Beatty esperaban que sus oficiales usaran su iniciativa y se mantuvieran en posición con el buque insignia. Como resultado, los cuatro acorazados de la clase Queen Elizabeth, que eran los más rápidos y mejor armados del mundo en ese momento, permanecieron en el rumbo anterior durante varios minutos, terminando a 10 millas (8,7 millas náuticas).; 16 km) detrás en lugar de cinco. Beatty también tuvo la oportunidad durante las horas previas de concentrar sus fuerzas, y no había motivo para no hacerlo, mientras avanzaba a toda velocidad, más rápido de lo que podían hacerlo los acorazados. Dividir la fuerza tuvo graves consecuencias para los británicos, ya que les costó lo que habría sido una ventaja abrumadora en barcos y potencia de fuego durante la primera media hora de la batalla que se avecinaba.

Con visibilidad a favor de los alemanes, los cruceros de batalla de Hipper a las 15:22, navegando aproximadamente al noroeste, avistaron al escuadrón de Beatty a una distancia de aproximadamente 15 mi (13 nmi; 24 km), mientras Beatty& Las fuerzas de #39 no identificaron los cruceros de batalla de Hipper hasta las 15:30. (posición 1 en el mapa). A las 15:45, Hipper giró hacia el sureste para llevar a Beatty hacia Scheer, que estaba a 46 mi (40 nmi; 74 km) al sureste con la fuerza principal de la Flota de Alta Mar.

Corre hacia el sur

La conducta de Beatty durante los siguientes 15 minutos ha recibido muchas críticas, ya que sus barcos superaban en alcance y en número al escuadrón alemán, pero mantuvo el fuego durante más de 10 minutos con los barcos alemanes al alcance. Tampoco usó el tiempo disponible para reorganizar sus cruceros de batalla en una formación de combate, con el resultado de que todavía estaban maniobrando cuando comenzó la batalla.

A las 15:48, con las fuerzas opuestas aproximadamente paralelas a 14 000 m (15 000 yd), con los británicos al suroeste de los alemanes (es decir, en el lado derecho), Hipper abrió fuego, seguido por los británicos. barcos cuando sus cañones apuntaron a los objetivos (posición 2). Así comenzó la fase inicial de la acción de los cruceros de batalla, conocida como Run to the South, en la que los británicos persiguieron a los alemanes y Hipper condujo intencionalmente a Beatty hacia Scheer. Durante los primeros minutos de la batalla que siguió, todos los barcos británicos, excepto el Princess Royal, dispararon muy por encima de sus oponentes alemanes, debido a las adversas condiciones de visibilidad, antes de finalmente alcanzar el alcance. Solo Lion y Princess Royal se habían establecido en formación, por lo que los otros cuatro barcos se vieron obstaculizados para apuntar por su propio giro. Beatty estaba a barlovento de Hipper y, por lo tanto, el humo de las chimeneas y los cañones de sus propios barcos tendía a oscurecer sus objetivos, mientras que el humo de Hipper se disipaba. Además, el cielo del este estaba nublado y los grises barcos alemanes eran confusos y difíciles de alcanzar.

El buque insignia de Beatty HMS León quema después de ser golpeado por una salva desde SMS Lützow

HMS Infatigable hundiendo después de ser golpeado por cáscaras desde SMS Von der Tann

Beatty había ordenado a sus barcos que se enfrentaran en una línea, un barco británico se enfrentaba a un alemán y su buque insignia HMS Lion se duplicaba en el buque insignia alemán SMS Lützow. Sin embargo, debido a otro error con la señalización por bandera, y posiblemente porque Queen Mary y Tiger no pudieron ver el barco líder alemán debido al humo, el segundo barco alemán, Derfflinger, quedó libre y libre para disparar sin interrupción. El SMS Moltke recibió disparos de dos de los cruceros de batalla de Beatty, pero aun así disparó con gran precisión durante este tiempo, alcanzando al Tiger 9 veces en los primeros 12 minutos. Los alemanes sacaron la primera sangre. Con la ayuda de una visibilidad superior, los cinco cruceros de batalla de Hipper registraron rápidamente impactos en tres de los seis cruceros de batalla británicos. Pasaron siete minutos antes de que los británicos lograran anotar su primer hit.

La primera casi muerte del Run to the South ocurrió a las 16:00, cuando un proyectil de 30,5 cm (12,0 in) de Lützow destruyó el "Q" torreta en medio del buque insignia Lion de Beatty. Docenas de tripulantes murieron instantáneamente, pero se evitó una destrucción mucho mayor cuando el comandante de la torreta, herido de muerte, el mayor Francis Harvey de los Royal Marines, ordenó rápidamente que se cerraran las puertas del cargador y se inundó el cargador. Esto evitó la explosión de un cargador a las 16:28, cuando un fuego repentino encendió cargas de cordita listas debajo de la torreta y mató a todos en las cámaras fuera de 'Q'. revista. León fue salvado. El HMS Indefatigable no tuvo tanta suerte; a las 16:02, solo 14 minutos después del intercambio de artillería, fue alcanzada en la popa por tres proyectiles de 28 cm (11 pulgadas) del SMS Von der Tann, causando daños suficientes para sacarla de la línea y detonar "X" revista en popa. Poco después, a pesar del alcance casi máximo, Von der Tann colocó otro caparazón de 28 cm (11 in) en Indefatigable's "A" torreta adelante. Los proyectiles que se hundían probablemente perforaron el delgado blindaje superior y, segundos después, el Infatigable fue destrozado por la explosión de otro cargador, hundiéndose inmediatamente y dejando solo dos sobrevivientes de su tripulación de 1019 oficiales y hombres. (posición 3).

La posición de Hipper se deterioró un poco a las 16:15 cuando el 5.º Escuadrón de Batalla finalmente entró en el rango, por lo que tuvo que lidiar con los disparos de los cuatro acorazados a popa, así como con los cinco cruceros de batalla restantes de Beatty para estribor. Pero sabía que su misión de cebo estaba cerca de completarse, ya que su fuerza se acercaba rápidamente al cuerpo principal de Scheer. A las 16:08, el acorazado líder del 5.º Escuadrón de Batalla, el HMS Barham, alcanzó a Hipper y abrió fuego a una distancia extrema, anotando un impacto de 15 in (380 mm) en Von der Tann dentro de 60 segundos. Aún así, eran las 16:15 antes de que todos los acorazados del 5.º pudieran enfrentarse por completo a larga distancia.

A las 16:25, la acción del crucero de batalla se intensificó nuevamente cuando el HMS Queen Mary fue alcanzado por lo que pudo haber sido una salva combinada de Derfflinger y Seydlitz; se desintegró cuando explotaron ambos cargadores delanteros, hundiéndose con todos menos nueve de su tripulación de 1275 hombres perdidos. (posición 4). El comandante von Hase, el primer oficial de artillería a bordo del Derfflinger, señaló:

El enemigo estaba disparando magníficamente. Dos veces el Derfflinger y cada vez que fue golpeada. Pero... Reina María estaba teniendo un mal momento; comprometido por Seydlitz así como el Derfflinger, conoció su condena a 1626. Una llama roja vívida disparó desde su frente; luego vino una explosión hacia adelante, seguida de una explosión mucho más pesada entre las naves. Inmediatamente después, ella explotó con una terrible explosión, los mástiles colapsando hacia adentro y el humo ocultando todo.

HMS Reina María soplando

Durante la Carrera hacia el Sur, de las 15:48 a las 16:54, los cruceros de batalla alemanes hicieron un total estimado de cuarenta y dos impactos de 28 y 30,5 cm (11,0 y 12,0 pulgadas) en los cruceros de batalla británicos (nueve en León, seis en Princesa Real, siete en Queen Mary, 14 en Tigre, uno en Nueva Zelanda, cinco en Indefatigable), y dos más en el acorazado Barham, en comparación con solo once impactos de 13,5 pulgadas (340 mm) de los cruceros de batalla británicos (cuatro en Lützow, cuatro en Seydlitz, dos en Moltke, uno en von der Tann) y seis de 15 in (380 mm) impactos de los acorazados (uno en Seydlitz, cuatro en Moltke, uno en von der Tann).

Poco después de las 16:26, una salva golpeó el HMS Princess Royal o sus alrededores, que quedó oscurecido por el rocío y el humo de los estallidos de proyectiles. Un señalero saltó rápidamente al puente de Lion y anunció "Princess Royal'ha volado, señor." Beatty se volvió hacia su capitán de bandera y le dijo: "Chatfield, parece que hoy algo anda mal con nuestros malditos barcos". (En la leyenda popular, Beatty también ordenó de inmediato a sus barcos que 'giraran dos puntos hacia babor', es decir, dos puntos más cerca del enemigo, pero no hay registro oficial de tal comando o cambio de rumbo). Princess Royal todavía estaba a flote después de que se disipó el rocío.

A las 16:30, los principales acorazados de Scheer avistaron la distante acción de los cruceros de batalla; poco después, el HMS Southampton del segundo escuadrón de cruceros ligeros de Beatty, dirigido por el comodoro William Goodenough, avistó el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar de Scheer, esquivando numerosas salvas de gran calibre para informar en detalle la fuerza alemana: 16 acorazados con seis acorazados más antiguos. Esta fue la primera noticia que tuvieron Beatty y Jellicoe de que Scheer y su flota de batalla estaban incluso en el mar. Simultáneamente, una acción total de destructores se desató en el espacio entre las fuerzas de cruceros de batalla opuestas, mientras los destructores británicos y alemanes luchaban entre sí e intentaban torpedear a los barcos enemigos más grandes. Cada lado disparó muchos torpedos, pero ambas fuerzas de cruceros de batalla se alejaron de los ataques y todos escaparon del daño excepto Seydlitz, que fue golpeado hacia adelante a las 16:57 por un torpedo disparado por el destructor británico HMS Petard. Aunque se hizo agua, Seydlitz mantuvo la velocidad. El destructor HMS Nestor, al mando del capitán Barry Bingham, lideró los ataques británicos. Los británicos desactivaron el barco torpedero alemán V27, que los alemanes pronto abandonaron y hundieron, y Petard luego torpedeó y hundió el V29, su segunda puntuación del día. S35 y V26 rescataron a las tripulaciones de sus barcos hermanos hundidos. Pero Nestor y otro destructor británico, el HMS Nomad, quedaron inmovilizados por impactos de proyectiles y luego fueron hundidos por los acorazados de Scheer que pasaban. Bingham fue rescatado y recibió la Cruz Victoria por su liderazgo en la acción del destructor.

Corre hacia el norte

Tan pronto como él mismo avistó la vanguardia de la línea de acorazados distantes de Scheer a 12 mi (10 nmi; 19 km) de distancia, a las 16:40, Beatty giró su fuerza de cruceros de batalla 180°, en dirección norte para atraer a los alemanes. hacia Jellicoe. (posición 5). La retirada de Beatty hacia Jellicoe se llama 'Run to the North', en la que las tornas cambiaron y los alemanes persiguieron a los británicos. Debido a que Beatty una vez más no pudo señalar sus intenciones adecuadamente, los acorazados del 5.° Escuadrón de Batalla, que estaban demasiado atrás para leer sus banderas, se encontraron pasando a los cruceros de batalla en un rumbo opuesto y dirigiéndose directamente hacia el cuerpo principal del High Seas que se aproximaba. Flota. A las 16:48, a una distancia extrema, los principales acorazados de Scheer abrieron fuego.

Mientras tanto, a las 16:47, habiendo recibido la señal de Goodenough y sabiendo que Beatty ahora dirigía la flota de batalla alemana hacia él, Jellicoe señaló a sus propias fuerzas que la acción de la flota que habían esperado durante tanto tiempo era finalmente inminente; a las 16:51, por radio, lo informó al Almirantazgo en Londres.

Las dificultades del 5.º Escuadrón de Batalla se agravaron cuando Beatty dio la orden a Evan-Thomas de "girar en sucesión" (en lugar de "girar juntos") a las 16:48 cuando los acorazados lo pasaron. Evan-Thomas reconoció la señal, pero el teniente comandante Ralph Seymour, el teniente de bandera de Beatty, agravó la situación cuando no bajó las banderas (para ejecutar la señal) durante algunos minutos. A las 16:55, cuando el 5BS se había movido dentro del alcance de los acorazados enemigos, Evan-Thomas emitió su propio comando de bandera advirtiendo a su escuadrón que esperara maniobras repentinas y siguiera su ejemplo, antes de comenzar a girar por su propia iniciativa. La orden de girar en sucesión habría dado como resultado que los cuatro barcos giraran en la misma zona del mar cuando llegaron uno por uno, lo que le dio a la Flota de Alta Mar repetidas oportunidades con tiempo suficiente para encontrar el alcance adecuado. Sin embargo, el capitán del barco de cola (HMS Malaya) giró temprano, mitigando los resultados adversos.

Durante la siguiente hora, el 5.º Escuadrón de Batalla actuó como la retaguardia de Beatty, atrayendo el fuego de todos los barcos alemanes dentro del alcance, mientras que a las 17:10 Beatty había sacado deliberadamente a su propio escuadrón del alcance de Hipper&#39. Su ahora superior fuerza de cruceros de batalla. Dado que la visibilidad y la potencia de fuego ahora favorecían a los alemanes, Beatty no tenía ningún incentivo para arriesgarse a sufrir más pérdidas de cruceros de batalla cuando su propia artillería no podía ser efectiva. Ilustrando el desequilibrio, los cruceros de batalla de Beatty no anotaron ningún impacto sobre los alemanes en esta fase hasta las 17:45, pero recibieron rápidamente cinco más antes de que abriera el alcance (cuatro en Lion, de los cuales tres fueron de Lützow, y uno sobre Tiger de Seydlitz). Ahora, los únicos objetivos que los alemanes podían alcanzar, los barcos del 5º Escuadrón de Batalla, recibieron disparos simultáneos de los cruceros de batalla Hipper hacia el este (que se enfrentaron al HMS Barham y al Valiant) y al Scheer' s dirigiendo acorazados hacia el sureste (que se enfrentaron HMS Warspite y Malaya). Tres recibieron impactos: Barham (cuatro de Derfflinger), Warspite (dos de Seydlitz) y Malaya (siete por los acorazados alemanes). Solo Valiant salió ileso.

Los cuatro acorazados estaban mucho mejor equipados para soportar este tipo de ataques que los cruceros de batalla, y ninguno se perdió, aunque Malaya sufrió graves daños, disparos de munición y muchas bajas entre la tripulación. Al mismo tiempo, el fuego de 15 pulgadas (380 mm) de los cuatro barcos británicos fue preciso y efectivo. Mientras los dos escuadrones británicos se dirigían al norte a toda velocidad, perseguidos ansiosamente por toda la flota alemana, el 5º Escuadrón de Batalla anotó 13 impactos en los cruceros de batalla enemigos (cuatro en Lützow, tres en Derfflinger, seis en Seydlitz) y cinco en acorazados (aunque solo uno, en el SMS Markgraf, causó daños graves). (posición 6).

Las flotas convergen

Jellicoe sabía ahora que se acercaba el combate total de la flota, pero no tenía información suficiente sobre la posición y el curso de los alemanes. Para ayudar a Beatty, al principio de la batalla alrededor de las 16:05, Jellicoe había ordenado al 3.er escuadrón de cruceros de batalla del contraalmirante Horace Hood que avanzara a toda velocidad para encontrar y apoyar a la fuerza de Beatty, y Hood ahora estaba compitiendo bien con el SSE. antes de la fuerza del norte de Jellicoe. El 1er escuadrón de cruceros del contralmirante Arbuthnot patrullaba la camioneta de la fuerza principal de acorazados de Jellicoe mientras avanzaba constantemente hacia el sureste.

A las 17:33, el escuadrón del crucero blindado HMS Black Prince of Arbuthnot, en el flanco suroeste de la fuerza de Jellicoe, estuvo a la vista del HMS Falmouth, que estaba a unas 5 mi (4,3 nmi; 8,0 km) por delante de Beatty con el 3er Escuadrón de Cruceros Ligeros, estableciendo el primer vínculo visual entre los cuerpos convergentes de la Gran Flota. A las 17:38, el crucero de exploración HMS Chester, que protegía a los cruceros de batalla de Hood, fue interceptado por la camioneta de las fuerzas de exploración alemanas al mando del contralmirante Boedicker.

Muy superado en número por los cuatro cruceros ligeros de Boedicker, Chester fue golpeado antes de ser relevado por las unidades pesadas de Hood, que giraron hacia el oeste con ese propósito. El buque insignia de Hood, el HMS Invincible, deshabilitó el crucero ligero SMS Wiesbaden poco después de las 17:56. Wiesbaden se convirtió en un objetivo fijo para la mayor parte de la flota británica durante la siguiente hora, pero permaneció a flote y disparó algunos torpedos a los acorazados enemigos que pasaban desde larga distancia. Mientras tanto, los otros barcos de Boedicker se dirigieron hacia Hipper y Scheer con la creencia errónea de que Hood estaba liderando una fuerza mayor de barcos capitales británicos desde el norte y el este. Se produjo una caótica acción de destructor en la niebla y el humo cuando los torpederos alemanes intentaron frenar la llegada de esta nueva formación, pero los cruceros de batalla de Hood esquivaron todos los torpedos que les dispararon. En esta acción, después de liderar un contraataque con torpedos, el destructor británico HMS Shark quedó inhabilitado, pero continuó disparando contra numerosos barcos enemigos que pasaban durante la siguiente hora.

Acción de flota

Despliegue

(1) 18:00 Las fuerzas exploradoras se unen a sus respectivas flotas.
(2) 18:15 Flota británica despliega en línea de batalla
(3) 18:30 flota alemana bajo fuego
(4) 19:00 flota alemana vuelve
(5) 19:15 La flota alemana se vuelve por segunda vez
6) 20:00
(7) 21:00 Noche: Jellicoe asume formación de crucero nocturno

Mientras tanto, Beatty y Evan-Thomas habían reanudado su compromiso con los cruceros de batalla de Hipper, esta vez con las condiciones visuales a su favor. Con varios de sus barcos dañados, Hipper se volvió hacia Scheer alrededor de las 18:00, justo cuando el buque insignia Lion de Beatty fue finalmente avistado desde el buque insignia Iron Duke. Jellicoe exigió dos veces la última posición de la flota de batalla alemana a Beatty, quien no pudo ver los acorazados alemanes y no respondió a la pregunta hasta las 18:14. Mientras tanto, Jellicoe recibió informes de avistamientos confusos de precisión variable y utilidad limitada de cruceros ligeros y acorazados en el flanco de estribor (sur) de su fuerza.

Jellicoe estaba en una posición preocupante. Necesitaba saber la ubicación de la flota alemana para juzgar cuándo y cómo desplegar sus acorazados desde su formación de crucero (seis columnas de cuatro barcos cada una) en una sola línea de batalla. El despliegue podría estar en la columna más occidental o en la más oriental, y tenía que llevarse a cabo antes de que llegaran los alemanes; pero el despliegue temprano podría significar perder cualquier posibilidad de un encuentro decisivo. Desplegarse hacia el oeste acercaría su flota a Scheer, ganando un tiempo valioso a medida que se acercaba el anochecer, pero los alemanes podrían llegar antes de que se completara la maniobra. Desplegarse hacia el este le quitaría la fuerza a Scheer, pero los barcos de Jellicoe podrían cruzar la 'T', y la visibilidad favorecería fuertemente a la artillería británica: las fuerzas de Scheer serían recortada contra el sol poniente al oeste, mientras que la Gran Flota sería indistinguible contra los cielos oscuros al norte y al este, y estaría oculta por el reflejo de la luz del sol tenue en la neblina y el humo intermedios. El despliegue tomaría veinte minutos insustituibles, y las flotas se acercaban a toda velocidad. En una de las decisiones de comando táctico más críticas y difíciles de toda la guerra, Jellicoe ordenó el despliegue hacia el este a las 18:15.

Rincón ventoso

Mientras tanto, Hipper se había reunido con Scheer y la Flota de Alta Mar combinada se dirigía al norte, directamente hacia Jellicoe. Scheer no tenía indicios de que Jellicoe estuviera en el mar, y mucho menos de que se dirigía desde el noroeste, y se distrajo con la intervención de los barcos de Hood al norte y al este. Los cuatro cruceros de batalla supervivientes de Beatty cruzaban ahora la furgoneta de los acorazados británicos para unirse a los tres cruceros de batalla de Hood; en ese momento, el buque insignia de Arbuthnot, el crucero acorazado HMS Defence, y su compañero de escuadrón HMS Warrior cargaron contra la proa de Beatty, y Lion evitó por poco una colisión con Guerrero. Cerca de allí, numerosos cruceros ligeros y destructores británicos en el flanco sudoeste de los acorazados que se desplegaban también cruzaban sus rumbos en un intento de llegar a sus estaciones adecuadas, a menudo apenas escapando de las colisiones y bajo el fuego de algunos de los alemanes que se acercaban. buques. Este período de peligro y tráfico pesado que asistió a la fusión y el despliegue de las fuerzas británicas se conoció más tarde como "Windy Corner".

Arbuthnot se sintió atraído por el casco a la deriva del averiado Wiesbaden. Con Warrior, Defense se acercó para matar, solo para tropezar directamente con las miras de las armas de las naves capitales de Hipper y Scheer que se aproximaban. La Defensa se vio inundada por disparos de gran calibre de muchos acorazados alemanes, que detonaron sus cargadores en una espectacular explosión vista por la mayor parte de la Gran Flota desplegada. Se hundió con todas las manos (903 oficiales y hombres). El Warrior también sufrió graves daños, pero se salvó de la destrucción debido a un percance en el acorazado cercano Warspite. Warspite tuvo su mecanismo de dirección sobrecalentado y atascado bajo una carga pesada a alta velocidad cuando el 5º Escuadrón de Batalla hizo un giro hacia el norte a las 18:19. Navegando a toda velocidad en amplios círculos, Warspite atrajo la atención de los acorazados alemanes y recibió 13 impactos, desviando inadvertidamente el fuego del desventurado Warrior. Warspite volvió a estar bajo control y sobrevivió al ataque, pero sufrió graves daños, tuvo que reducir la velocidad y se retiró hacia el norte; más tarde (a las 21:07), Evan-Thomas le ordenó regresar al puerto. Warspite pasó a una larga e ilustre carrera, sirviendo también en la Segunda Guerra Mundial. El Warrior, por otro lado, fue abandonado y se hundió al día siguiente después de que su tripulación fuera despegada a las 08:25 del 1 de junio por Engadine, que remolcó el crucero acorazado que se hundía. 100 mi (87 nmi; 160 km) durante la noche.

Invencible soplando después de ser golpeado por conchas de Lützow y Derfflinger

Mientras Defence se hundía y Warspite circulaba, alrededor de las 18:19, Hipper se movió dentro del alcance del 3er escuadrón de cruceros de batalla de Hood, pero aún estaba dentro del alcance de los barcos de Beatty. Al principio, la visibilidad favoreció a los británicos: el HMS Indomitable golpeó al Derfflinger tres veces y al Seydlitz una vez, mientras que Lützow recibió rápidamente 10 impactos de Lion , Inflexible e Invincible, incluidos dos golpes por debajo de la línea de flotación de Invincible que finalmente condenarían al buque insignia de Hipper. Pero a las 18:30, Invincible apareció de repente como un objetivo claro ante Lützow y Derfflinger. Los dos barcos alemanes dispararon tres salvas cada uno contra el Invincible y lo hundieron en 90 segundos. Un proyectil de 30,5 cm (12,0 in) de la tercera salva golpeó a Invincible's Q -torreta en medio del barco, detonando las revistas debajo y haciendo que explote y se hunda. Todos menos seis de su tripulación de 1.032 oficiales y hombres, incluido el contralmirante Hood, murieron. De los cruceros de batalla británicos restantes, solo el Princess Royal recibió impactos de gran calibre en este momento (dos de 30,5 cm (12,0 in) del acorazado Markgraf). Lützow, inundando hacia adelante e incapaz de comunicarse por radio, ahora estaba fuera de combate y comenzó a intentar retirarse; por lo tanto, Hipper dejó su buque insignia y se transfirió al barco torpedero SMS G39, con la esperanza de abordar uno de los otros cruceros de batalla más tarde.

Cruzando la T

A las 18:30, la acción principal de la flota de batalla se unió por primera vez, con Jellicoe efectivamente 'cruzando la T' de Scheer. Los oficiales de los principales acorazados alemanes, y el propio Scheer, se sorprendieron por completo cuando emergieron de nubes de niebla humeante a la deriva para encontrarse repentinamente frente a la potencia de fuego concentrada de toda la línea de batalla principal de la Gran Flota, que no sabían que era uniforme. en el mar. El buque insignia de Jellicoe, el Iron Duke, anotó rápidamente siete impactos en el acorazado líder alemán, el SMS König, pero en este breve intercambio, que duró solo unos minutos, tan solo 10 de la Gran Flota' s 24 acorazados realmente abrieron fuego. Los alemanes se vieron obstaculizados por la mala visibilidad, además de estar en una posición táctica desfavorable, tal como lo había previsto Jellicoe. Al darse cuenta de que se dirigía a una trampa mortal, Scheer ordenó a su flota que girara y se retirara a las 18:33. Bajo una cortina de humo y niebla, las fuerzas de Scheer lograron retirarse mediante un giro de 180° ejecutado por expertos al unísono ("batalla sobre el giro a estribor", alemán Gefechtskehrtwendung nach Steuerbord), que fue una maniobra de emergencia bien practicada de la Flota de Alta Mar. Scheer declaró:

Ahora era obvio que nos enfrentamos una gran parte de la flota inglesa. Todo el arco que se extendía de norte a este era un mar de fuego. El flash de las boquillas de las armas fue visto claramente a través de la niebla y el humo en el horizonte, aunque los barcos mismos no eran distinguibles.

Consciente de los riesgos que los torpedos representaban para sus naves principales, Jellicoe no persiguió directamente sino que se dirigió hacia el sur, decidido a mantener la Flota de Alta Mar al oeste de él. A partir de las 18:40, los acorazados en la retaguardia de la línea de Jellicoe estaban, de hecho, avistando y evitando torpedos, y a las 18:54, el HMS Marlborough fue alcanzado por un torpedo (probablemente del Wiesbaden desactivado).), que redujo su velocidad a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). Mientras tanto, Scheer, sabiendo que aún no había oscurecido lo suficiente como para escapar y que su flota sufriría terriblemente en una persecución por la popa, regresó al este a las 18:55. En sus memorias escribió, 'la maniobra seguramente sorprendería al enemigo, trastornaría sus planes para el resto del día, y si el golpe caía con fuerza facilitaría el desatamiento por la noche'. Pero el giro hacia el este llevó a sus barcos, nuevamente, directamente hacia la línea de batalla completamente desplegada de Jellicoe.

Simultáneamente, el destructor británico inhabilitado HMS Shark luchó desesperadamente contra un grupo de cuatro torpederos alemanes y deshabilitó el V48 con disparos, pero finalmente fue torpedeado y hundido a las 19:02 por el destructor alemán S54. Shark'El capitán Loftus Jones recibió la Victoria Cross por su heroísmo al continuar luchar contra viento y marea.

Turno de la batalla

HMS Birmingham under fire

El segundo escuadrón de cruceros ligeros de Commodore Goodenough esquivó el fuego de los acorazados alemanes por segunda vez para restablecer el contacto con la Flota de Alta Mar poco después de las 19:00. A las 19:15, Jellicoe había cruzado la 'T' de Scheer. de nuevo. Esta vez, su arco de fuego fue más cerrado y mortífero, causando graves daños a los acorazados alemanes, en particular al 3er Escuadrón líder del Contraalmirante Behncke (SMS König, Grosser Kurfürst, Markgraf, y Kaiser siendo alcanzados, junto con SMS Helgoland del 1.er Escuadrón), mientras que en el lado británico, solo el acorazado HMS Colossus fue alcanzado (dos veces, por Seydlitz pero con pocos daños causados).

A las 19:17, por segunda vez en menos de una hora, Scheer desvió su flota, superada en número y armamento, hacia el oeste usando el comando "batalla sobre el giro" (Alemán: Gefechtskehrtwendung), pero esta vez se ejecutó con dificultad, ya que los escuadrones líderes de la Flota de Alta Mar comenzaron a perder formación bajo fuego concentrado. Para disuadir una persecución británica, Scheer ordenó un gran ataque con torpedos por parte de sus destructores y una carga potencialmente sacrificial por parte de los cuatro cruceros de batalla restantes del Grupo de Exploración I. Hipper todavía estaba a bordo del barco torpedero G39 y no pudo comandar su escuadrón para este ataque. Por lo tanto, Derfflinger, bajo el mando del capitán Hartog, condujo a los cruceros de batalla alemanes ya gravemente dañados directamente hacia "la mayor concentración de disparos navales que jamás haya enfrentado un comandante de flota", a distancias de hasta 4 millas. (3,5 millas náuticas; 6,4 km).

En lo que se conoció como el 'viaje de la muerte', todos los cruceros de batalla excepto el Moltke fueron alcanzados y dañados aún más, ya que 18 de los acorazados británicos les dispararon simultáneamente. Derfflinger tenía dos torretas principales destruidas. Las tripulaciones del Grupo de exploración I sufrieron muchas bajas, pero sobrevivieron a los golpes y se alejaron con los otros cruceros de batalla una vez que Scheer estuvo fuera de problemas y los destructores alemanes se acercaron para atacar. En esta breve pero intensa parte del enfrentamiento, desde aproximadamente las 19:05 hasta las 19:30, los alemanes sufrieron un total de 37 golpes fuertes e infligieron solo dos; Derfflinger solo recibió 14.

Mientras sus cruceros de batalla atraían el fuego de la flota británica, Scheer se escabulló, poniendo cortinas de humo. Mientras tanto, desde aproximadamente las 19:16 hasta las 19:40, los acorazados británicos también se enfrentaron a los torpederos de Scheer, que ejecutaron varias oleadas de ataques con torpedos para cubrir su retirada. Los barcos de Jellicoe se alejaron de los ataques y evadieron con éxito los 31 torpedos que les lanzaron (aunque, en varios casos, apenas) y hundieron al destructor alemán S35, atribuido a una salva. de Duque de Hierro. Las fuerzas ligeras británicas también hundieron el V48, que anteriormente había sido desactivado por el HMS Shark. Esta acción, y el giro, costó a los británicos tiempo y alcance críticos en la última hora del día, como pretendía Scheer, lo que le permitió sacar a sus barcos pesados del peligro inmediato.

Los últimos intercambios importantes entre naves capitales en esta batalla, y en la guerra, tuvieron lugar justo después de la puesta del sol, entre las 20:19 y las 20:35 aproximadamente, cuando los cruceros de batalla británicos supervivientes alcanzaron a sus homólogos alemanes, que estaban relevado brevemente por los obsoletos pre-dreadnoughts del Contralmirante Mauve (el 2do Escuadrón Alemán). Los británicos recibieron un fuerte impacto en el Princess Royal pero anotaron cinco más en el Seydlitz y tres en otros barcos alemanes. Cuando el crepúsculo se convirtió en noche, el HMS King George V intercambió algunas tomas finales con el SMS Westfalen.

Acción nocturna y retirada alemana

A las 21:00, Jellicoe, consciente de las deficiencias de la Gran Flota en los combates nocturnos, decidió intentar evitar un enfrentamiento importante hasta la madrugada. Colocó una pantalla de cruceros y destructores a 5 mi (4,3 nmi; 8,0 km) detrás de su flota de batalla para patrullar la retaguardia mientras se dirigía al sur para proteger la ruta de escape esperada de Scheer. En realidad, Scheer optó por cruzar la estela de Jellicoe y escapar por Horns Reef. Afortunadamente para Scheer, la mayoría de las fuerzas ligeras en la retaguardia de Jellicoe no informaron los siete encuentros separados con la flota alemana durante la noche; los muy pocos informes de radio que se enviaron al buque insignia británico nunca se recibieron, posiblemente porque los alemanes estaban interfiriendo las frecuencias británicas. Muchos de los destructores no aprovecharon al máximo sus oportunidades de atacar barcos descubiertos, a pesar de las expectativas de Jellicoe de que las fuerzas del destructor, si fuera necesario, podrían bloquear el camino de la flota alemana.

Jellicoe y sus comandantes no entendieron que los furiosos disparos y las explosiones en el norte (vistos y escuchados durante horas por todos los acorazados británicos) indicaban que los barcos pesados alemanes estaban rompiendo la pantalla a popa de la flota británica. En cambio, se creía que la lucha fue el resultado de los ataques nocturnos de los destructores alemanes. Los barcos británicos más poderosos de todos (los cañones de 15 pulgadas del 5. ° Escuadrón de Batalla) observaron directamente a los acorazados alemanes que cruzaban por la popa de ellos en acción con las fuerzas ligeras británicas, a distancias de 3 mi (2,6 nmi; 4,8 km) o menos. y los artilleros del HMS Malaya se prepararon para disparar, pero su capitán se negó, cediendo a la autoridad del contralmirante Evan-Thomas, y ninguno de los comandantes informó los avistamientos a Jellicoe, suponiendo que pudiera verlo por sí mismo. y que revelar la posición de la flota mediante señales de radio o disparos no era prudente.

Si bien la naturaleza de la fuga de Scheer y la inacción de Jellicoe indican la superioridad general alemana en la lucha nocturna, los resultados de la acción nocturna no fueron más claros que los de la batalla como entero. En el primero de muchos encuentros sorpresa de barcos oscurecidos a quemarropa, el Southampton, el buque insignia del comodoro Goodenough, que había explorado con tanta destreza, sufrió graves daños en acción con un grupo de exploración alemán compuesto por de cruceros ligeros, pero logró torpedear al SMS Frauenlob, que se hundió a las 22:23 con todos menos 9 tripulantes (320 oficiales y hombres).

Daño a HMS Spitfire después de ser ramificado por SMS Nassau.

Desde las 23:20 hasta aproximadamente las 02:15, varias flotillas de destructores británicos lanzaron ataques con torpedos contra la flota de batalla alemana en una serie de enfrentamientos violentos y caóticos a una distancia extremadamente corta (a menudo por debajo de 0,5 mi (0,80 km)). A costa de cinco destructores hundidos y algunos otros dañados, consiguieron torpedear el crucero ligero SMS Rostock, que se hundió varias horas después, y el pre-dreadnought SMS Pommern, que explotó y se hundió con toda la tripulación (839 oficiales y hombres) a las 03:10 durante la última ola de ataques antes del amanecer. Tres de los destructores británicos chocaron en el caos, y el acorazado alemán SMS Nassau embistió al destructor británico HMS Spitfire, arrasando la mayor parte de la superestructura del barco británico simplemente con el disparo de boca de sus grandes cañones, que no podía apuntar. lo suficientemente bajo como para golpear el barco. Nassau quedó con un agujero de 11 pies (3,4 m) en el costado, lo que redujo su velocidad máxima a 15 nudos (28 km/h; 17 mph), mientras que el revestimiento retirado quedó sobre Mazo de Spitfire'. Spitfire sobrevivió y regresó al puerto. Otro crucero alemán, Elbing, fue embestido accidentalmente por el acorazado Posen y abandonado, hundiéndose temprano al día siguiente. De los destructores británicos, HMS Tipperary, Ardent, Fortune, Sparrowhawk y Turbulent se perdieron durante la lucha nocturna.

Justo después de la medianoche del 1 de junio, el SMS Thüringen y otros acorazados alemanes hundieron al Black Prince del desafortunado 1.er escuadrón de cruceros, que se había metido en la línea de batalla alemana. Desplegada como parte de una fuerza de protección varias millas por delante de la fuerza principal de la Gran Flota, Black Prince perdió el contacto en la oscuridad y tomó una posición cerca de lo que ella pensó que era la línea británica. Los alemanes pronto identificaron la nueva incorporación a su línea y abrieron fuego. Abrumada por disparos a quemarropa, Black Prince explotó (los 857 oficiales y hombres se perdieron), como lo había hecho su líder de escuadrón Defensa horas antes. Perdidos en la oscuridad, los cruceros de batalla Moltke y Seydlitz tuvieron encuentros similares a quemarropa con la línea de batalla británica y fueron reconocidos, pero se salvaron del destino del Black Prince cuando los capitanes de los barcos británicos, nuevamente, se negaron a abrir fuego, reacios a revelar la posición de su flota.

A las 01:45, el crucero de batalla Lützow que se hundía, dañado fatalmente por Invincible durante la acción principal, fue torpedeado por el destructor G38 por orden de Lützow's Capitán Viktor von Harder después de que la tripulación sobreviviente de 1150 se transfiriera a los destructores que se acercaron. A las 02:15, el torpedero alemán V4 repentinamente voló la proa; V2 y V6 se acercaron y sacaron a la tripulación restante, y el V2 luego hundió el casco. Como no había enemigos cerca, se supuso que había chocado contra una mina o que había sido torpedeada por un submarino.

A las 02:15, cinco barcos británicos de la 13.ª Flotilla de Destructores al mando del capitán James Uchtred Farie se reagruparon y se dirigieron hacia el sur. A las 02:25 avistaron la retaguardia de la línea alemana. HMS Marksman le preguntó al líder Champion si pensaba que eran barcos británicos o alemanes. Al responder que pensaba que eran alemanes, Farie se desvió hacia el este y se alejó de la línea alemana. Todos menos Moresby en la retaguardia lo siguieron, ya que a través de la penumbra avistó lo que pensó que eran cuatro acorazados anteriores al acorazado a 2 mi (1,7 nmi; 3,2 km) de distancia. Izó una señal de bandera que indicaba que el enemigo estaba al oeste y luego se acercó al campo de tiro, soltó un torpedo preparado para correr alto a las 02:37 y luego se desvió para reunirse con su flotilla. Los cuatro acorazados anteriores al acorazado eran de hecho dos acorazados anteriores, Schleswig-Holstein y Schlesien, y los cruceros de batalla Von der Tann y Derfflinger. Von der Tann avistó el torpedo y se vio obligado a virar bruscamente a estribor para evitarlo cuando pasó cerca de su proa. Moresby se reincorporó a Champion convencida de que había anotado un hit.

Finalmente, a las 05:20, cuando la flota de Scheer se dirigía a salvo a casa, el acorazado SMS Ostfriesland chocó contra una mina británica en su lado de estribor, matando a un hombre e hiriendo a diez, pero pudo llegar a puerto.. El Seydlitz, gravemente dañado y casi hundido, sobrevivió a duras penas al viaje de regreso: después de encallar y tomar aún más agua en la noche del 1 de junio, tuvo que ser asistido por popa hasta el puerto, donde dejó caer ancla a las 07:30 de la mañana del 2 de junio.

Los alemanes fueron ayudados en su escape por el fracaso del Almirantazgo Británico en Londres para transmitir siete intercepciones de radio críticas obtenidas por inteligencia naval que indicaban la verdadera posición, rumbo e intenciones de la Flota de Alta Mar durante la noche. Se transmitió un mensaje a Jellicoe a las 23:15 que informaba con precisión el rumbo y la velocidad de la flota alemana a las 21:14. Sin embargo, la señal errónea de más temprano ese día que informaba que la flota alemana aún estaba en el puerto, y una señal de inteligencia recibida a las 22:45 que daba otra posición poco probable para la flota alemana, había reducido su confianza en los informes de inteligencia. Si se hubieran enviado los otros mensajes, que confirmaron la información recibida a las 23:15, o si los barcos británicos hubieran informado con precisión sobre avistamientos y enfrentamientos con destructores, cruceros y acorazados alemanes, Jellicoe podría haber cambiado de rumbo para interceptar a Scheer en Horns Reef. Los mensajes interceptados no enviados habían sido debidamente archivados por el oficial subalterno que quedó de servicio esa noche, quien no pudo apreciar su significado. Cuando Jellicoe finalmente se enteró del paradero de Scheer a las 04:15, la flota alemana estaba demasiado lejos para atraparla y estaba claro que la batalla ya no podía reanudarse.

Resultado

Puesto que tanto la Gran Flota como la Flota de Alta Mar podrían afirmar que han satisfecho al menos parcialmente sus objetivos, tanto Gran Bretaña como Alemania han reclamado la victoria en varios puntos en la Batalla de Jutlandia. No hay consenso sobre qué nación salió victoriosa, o si hubo un vencedor.

Informes

Al mediodía del 2 de junio, las autoridades alemanas emitieron un comunicado de prensa reclamando una victoria, incluida la destrucción de un acorazado, dos cruceros de batalla, dos cruceros blindados, un crucero ligero, un submarino y varios destructores, por la pérdida de Pommern y Wiesbaden. Se retuvo la noticia de que Lützow, Elbing y Rostock habían sido hundidos, con el argumento de que el enemigo no conocería esta información. La victoria del Skagerrak se celebró en la prensa, los niños disfrutaron de un día festivo y la nación celebró. El Kaiser anunció un nuevo capítulo en la historia mundial. Después de la guerra, la historia oficial alemana aclamó la batalla como una victoria y continuó celebrándose hasta después de la Segunda Guerra Mundial.

En Gran Bretaña, las primeras noticias oficiales provinieron de transmisiones inalámbricas alemanas. Los barcos comenzaron a llegar al puerto, sus tripulaciones enviaban mensajes a amigos y familiares tanto de su supervivencia como de la pérdida de unas 6.000 personas más. Las autoridades consideraron suprimir la noticia, pero ya se había difundido ampliamente. Algunas tripulaciones que desembarcaron encontraron rumores de que ya habían informado de su muerte a sus familiares, mientras que otras fueron abucheadas por la derrota que habían sufrido. A las 19:00 del 2 de junio, el Almirantazgo emitió un comunicado basado en información de Jellicoe que contenía las noticias desnudas de pérdidas en cada lado. Al día siguiente, los periódicos británicos informaron de una victoria alemana. El Daily Mirror describió al director alemán del Departamento Naval diciéndole al Reichstag: "El resultado de la lucha es un éxito significativo para nuestras fuerzas contra un adversario mucho más fuerte& #34;. La población británica se sorprendió de que la batalla largamente esperada hubiera sido una victoria para Alemania. El 3 de junio, el Almirantazgo emitió una nueva declaración ampliando las pérdidas alemanas y otra al día siguiente con afirmaciones exageradas. Sin embargo, el 7 de junio, la admisión alemana de las pérdidas de Lützow y Rostock comenzó a corregir el sentido de la batalla como una pérdida. La percepción internacional de la batalla comenzó a cambiar hacia una victoria británica calificada, habiendo sido rechazado el intento alemán de cambiar el equilibrio de poder en el Mar del Norte. En julio, las malas noticias de la campaña de Somme barrieron la preocupación por Jutlandia de la conciencia británica.

Evaluaciones

SMS Seydlitz Fue muy dañado en la batalla, golpeada por veintiún proyectiles de calibre principal, varios de calibre secundario y un torpedo. 98 hombres resultaron muertos y 55 heridos.

En Jutlandia, los alemanes, con una flota de 99 efectivos, hundieron 115 000 toneladas largas (117 000 t) de barcos británicos, mientras que una flota británica de 151 efectivos hundió 62 000 toneladas largas (63 000 t) de barcos alemanes. Los británicos perdieron 6.094 marineros; los alemanes 2.551. Varios otros barcos sufrieron graves daños, como Lion y Seydlitz.

A partir del verano de 1916, la estrategia de la Flota de Alta Mar era reducir la ventaja numérica de la Royal Navy al aplicar toda su fuerza contra escuadrones aislados de naves capitales enemigas mientras se negaba a ser arrastrada a la guerra. una batalla general de la flota hasta que logró algo parecido a la paridad en los barcos pesados. En términos tácticos, la Flota de Alta Mar claramente había infligido pérdidas significativamente mayores a la Gran Flota que las que había sufrido en Jutlandia, y los alemanes nunca tuvieron la intención de intentar mantener el lugar de la batalla, por lo que algunos historiadores apoyan la afirmación alemana. de la victoria en Jutlandia.

Sin embargo, Scheer parece haberse dado cuenta rápidamente de que más batallas con una tasa de desgaste similar agotarían a la Flota de Alta Mar mucho antes de que redujeran la Gran Flota. Además, después de que la Gran Flota casi interceptara el avance del 19 de agosto, ya no creía que sería posible atrapar a un solo escuadrón de buques de guerra de la Royal Navy sin que la Gran Flota interviniera antes de que pudiera regresar al puerto. Por lo tanto, la Flota de Alta Mar abandonó sus incursiones en el Mar del Norte y centró su atención en el Báltico durante la mayor parte de 1917, mientras que Scheer cambió de táctica contra Gran Bretaña a la guerra submarina sin restricciones en el Atlántico.

A nivel estratégico, el resultado ha sido objeto de una gran cantidad de literatura sin un consenso claro. La batalla fue ampliamente vista como indecisa inmediatamente después, y esta opinión sigue siendo influyente.

A pesar de la superioridad numérica, los británicos se habían decepcionado de sus esperanzas de una batalla decisiva comparable a Trafalgar y el objetivo de las doctrinas estratégicas influyentes de Alfred Mahan. La Flota de Alta Mar sobrevivió como una flota en existencia. La mayoría de sus pérdidas se repararon en un mes; incluso Seydlitz, el barco más dañado que sobrevivió a la batalla, fue reparado en octubre y oficialmente volvió a estar en servicio en noviembre. Sin embargo, los alemanes habían fracasado en su objetivo de destruir una parte sustancial de la flota británica, y no se había logrado ningún progreso hacia el objetivo de permitir que la Flota de Alta Mar operara en el Océano Atlántico.

Posteriormente, ha habido un apoyo considerable para la visión de Jutlandia como una victoria estratégica para los británicos. Si bien los británicos no habían destruido la flota alemana y habían perdido más barcos y vidas que su enemigo, los alemanes se habían retirado al puerto; al final de la batalla, los británicos estaban al mando del área. Gran Bretaña impuso el bloqueo, reduciendo las importaciones vitales de Alemania al 55%, lo que afectó la capacidad de Alemania para luchar en la guerra.

La flota alemana solo saldría al Mar del Norte tres veces más, con una incursión el 19 de agosto, una en octubre de 1916 y otra en abril de 1918. Los tres no encontraron oposición de los barcos principales y abortaron rápidamente ya que ninguno de los bandos estaba preparado para tomar los riesgos de las minas y los submarinos.

Aparte de estas tres operaciones fallidas, la Flota de Alta Mar, que no estaba dispuesta a arriesgarse a otro encuentro con la flota británica, limitó sus actividades al Mar Báltico durante el resto de la guerra. Jellicoe emitió una orden que prohibía a la Gran Flota navegar al sur de la línea de Horns Reef debido a la amenaza de minas y submarinos. Un experto naval alemán, al escribir públicamente sobre Jutlandia en noviembre de 1918, comentó: “Las pérdidas de nuestra flota fueron graves. El 1 de junio de 1916, estaba claro para toda persona pensante que esta batalla debía ser, y sería, la última".

También hay apoyo significativo para ver la batalla como una victoria táctica alemana, debido a las pérdidas mucho mayores sufridas por los británicos. Los alemanes declararon una gran victoria inmediatamente después, mientras que los británicos, por el contrario, solo informaron resultados breves y simples. En respuesta a la indignación pública, el Primer Lord del Almirantazgo, Arthur Balfour, le pidió a Winston Churchill que escribiera un segundo informe más positivo y detallado.

Un miembro de la tripulación del SMS Westfalen

Al final de la batalla, los británicos habían mantenido su superioridad numérica y tenían 23 acorazados listos y cuatro cruceros de batalla aún en condiciones de luchar, mientras que los alemanes solo tenían 10 acorazados. Un mes después de la batalla, la Gran Flota era más fuerte que antes de zarpar hacia Jutlandia. Warspite fue atracado en dique seco en Rosyth, regresando a la flota el 22 de julio, mientras que Malaya fue reparado en el dique flotante de Invergordon, volviendo al servicio el 11 de julio. Barham estuvo atracado durante un mes en Devonport antes de someterse a pruebas de velocidad y regresar a Scapa Flow el 8 de julio. El Princess Royal se quedó inicialmente en Rosyth, pero fue transferido al dique seco de Portsmouth antes de regresar al servicio en Rosyth el 21 de julio. El Tiger fue atracado en dique seco en Rosyth y listo para el servicio el 2 de julio. Queen Elizabeth, Emperador de India y HMAS Australia, que había estado en mantenimiento en el momento de la batalla, volvió a la flota inmediatamente, seguida poco después por Resolution y Ramillies. El Lion inicialmente permaneció listo para el servicio marítimo a pesar de la torreta dañada, luego se sometió a un mes de reparaciones en julio cuando la torreta Q se retiró temporalmente y se reemplazó en septiembre.

Una tercera opinión, presentada en varias evaluaciones recientes, es que Jutlandia, la última gran acción de flota entre acorazados, ilustró la irrelevancia de las flotas de acorazados tras el desarrollo del submarino, la mina y el torpedo. Desde este punto de vista, la consecuencia más importante de Jutlandia fue la decisión de los alemanes de participar en una guerra submarina sin restricciones. Aunque se construyeron grandes cantidades de acorazados en las décadas de entreguerras, se ha argumentado que este resultado reflejó el dominio social entre los tomadores de decisiones navales de los defensores de los acorazados que restringieron las opciones tecnológicas para adaptarse a los paradigmas tradicionales de acción de la flota. Los acorazados jugaron un papel relativamente menor en la Segunda Guerra Mundial, en la que el submarino y el portaaviones surgieron como las armas ofensivas dominantes de la guerra naval.

Autocrítica británica

El examen oficial del Almirantazgo Británico sobre el desempeño de la Gran Flota reconoció dos problemas principales:

• Los proyectiles de armadura británicos explotaron fuera de la armadura alemana en lugar de penetrar y explotar dentro. Como resultado, algunos barcos alemanes con sólo 8 en (20 cm) de armadura sobrevivieron a golpes de 15 pulgadas (38 cm) proyectiles. Si estos proyectiles penetraran la armadura y luego explotaran, las pérdidas alemanas probablemente hubieran sido mucho mayores.
• La comunicación entre los buques y el comandante en jefe británico era comparativamente pobre. Para la mayor parte de la batalla, Jellicoe no tenía idea de dónde estaban los barcos alemanes, aunque los barcos británicos estaban en contacto. No reportaron posiciones enemigas, contrarias al Plan de Batalla de la Gran Flota. Algunas de las señales más importantes se llevaron a cabo únicamente por bandera en vez de por vía inalámbrica o utilizando métodos redundantes para garantizar las comunicaciones, un procedimiento cuestionable, dada la mezcla de la neblina y el humo que oscurecieron el campo de batalla, y una prefiguración de fallos similares por parte de oficiales profesionales con hábitos y mentalidad conservadora para aprovechar la nueva tecnología en la Segunda Guerra Mundial.

Rendimiento de la carcasa

Los proyectiles perforantes alemanes eran mucho más efectivos que los británicos, que a menudo no lograban penetrar los blindajes pesados. El problema se refería particularmente a los proyectiles que golpeaban en ángulos oblicuos, lo que se convirtió cada vez más en el caso a larga distancia. Alemania había adoptado el trinitrotolueno (TNT) como relleno explosivo para proyectiles de artillería en 1902, mientras que el Reino Unido todavía usaba una mezcla de ácido pícrico (Lyddite). El impacto del impacto de un proyectil contra la armadura a menudo detonaba prematuramente a Lyddite antes de la función de espoleta, mientras que la detonación de TNT podía retrasarse hasta después de que el proyectil hubiera penetrado y la espoleta hubiera funcionado en el área vulnerable detrás de la placa de armadura. Unos 17 proyectiles británicos alcanzaron el blindaje lateral de los acorazados o cruceros de batalla alemanes. De estos, cuatro no habrían penetrado bajo ningún concepto. De los 13 restantes, uno penetró la armadura y explotó por dentro. Esto mostró un 7,5% de posibilidades de que el caparazón funcionara correctamente en el lado británico, como resultado de los caparazones demasiado frágiles y la explosión de Lyddite demasiado pronto.

El problema de los proyectiles de bajo rendimiento era conocido por Jellicoe, quien como Third Sea Lord de 1908 a 1910 había ordenado que se diseñaran nuevos proyectiles. Sin embargo, el asunto no se siguió adelante después de su envío al mar y nunca se probaron a fondo nuevos proyectiles. Beatty descubrió el problema en una fiesta a bordo del Lion poco tiempo después de la batalla, cuando estaba presente un oficial naval sueco. Recientemente había visitado Berlín, donde la armada alemana se había burlado de cómo los proyectiles británicos se habían roto en sus barcos. armadura. La cuestión de la efectividad de los proyectiles también se planteó después de la Batalla de Dogger Bank, pero no se tomaron medidas. Hipper comentó más tarde: "No fue nada más que la mala calidad de sus cargas explosivas lo que nos salvó del desastre".

El almirante Dreyer, escribiendo más tarde sobre la batalla, durante la cual había sido capitán del buque insignia británico Iron Duke, estimó que los proyectiles efectivos que se introdujeron más tarde habrían llevado al hundimiento de seis barcos de capital alemanes más. barcos, en función del número real de impactos logrados en la batalla. El sistema de prueba de proyectiles, que se mantuvo en uso hasta 1944, significaba que, estadísticamente, un lote de proyectiles del que el 70% era defectuoso tenía la misma probabilidad de ser aceptado. De hecho, incluso los proyectiles que fallaron en esta prueba relativamente suave todavía se habían enviado a los barcos. El análisis posterior de los resultados de la prueba por parte de la Junta de Artillería sugirió la probabilidad de que entre el 30% y el 70% de los proyectiles no hubieran pasado la prueba de penetración estándar especificada por el Almirantazgo.

Al principio, el Almirantazgo se resistió a los esfuerzos para reemplazar los proyectiles y no se tomaron medidas hasta que Jellicoe se convirtió en el Primer Lord del Mar en diciembre de 1916. Como respuesta inicial, los peores proyectiles existentes se retiraron de los barcos a principios de 1917 y se reemplazaron de los suministros de reserva. Se diseñaron nuevos proyectiles, pero no llegaron hasta abril de 1918 y nunca se usaron en acción.

Pérdidas de cruceros de batalla

Los cruceros de batalla británicos fueron diseñados para perseguir y destruir cruceros enemigos fuera del alcance de esos barcos. No fueron diseñados para ser barcos de línea e intercambiar andanadas con el enemigo. Se hundieron un crucero de batalla alemán y tres británicos, pero ninguno fue destruido por proyectiles enemigos que penetraron en la armadura del cinturón y detonaron los cargadores. Cada uno de los cruceros de batalla británicos fue penetrado a través del techo de una torreta y sus cargadores se encendieron con fuegos relámpagos que pasaban por la torreta y las salas de manejo de proyectiles. Lützow sufrió 24 impactos y su inundación no pudo ser contenida. Finalmente, sus escoltas la hundieron. torpedos después de que la mayor parte de su tripulación hubiera sido retirada de forma segura (aunque seis fogoneros atrapados murieron cuando el barco se hundió). Derfflinger y Seydlitz sufrieron 22 impactos cada uno pero alcanzaron el puerto (aunque en el caso de Seydlitz' apenas).

La característica inquietante de la acción de los cazadores de batalla es el hecho de que cinco combatientes alemanes que involucran a seis buques británicos de esta clase, apoyados después de los primeros veinte minutos, aunque a gran escala, por el fuego de cuatro buques de batalla de la clase "Queen Elizabeth", aún pudieron hundirse 'Queen Mary' e 'infatigable'... Los hechos que contribuyeron a las pérdidas británicas, en primer lugar, fueron la protección indiferente de la armadura de nuestros corredores de batalla, en particular en lo que respecta a la armadura de torreta, y, en segundo lugar, la cubierta y la desventaja bajo la cual nuestros buques trabajaban en relación con la luz. De esto no puede haber ninguna pregunta. Pero también no cabe duda de que la artillería de los reclutas alemanes en las primeras etapas era de muy alto nivel.

—Sir John Jellicoe, El despachador oficial de Jellicoe

Jellicoe y Beatty, así como otros oficiales superiores, dieron la impresión de que la pérdida de los cruceros de batalla se debió a un blindaje débil, a pesar de los informes de dos comités y declaraciones anteriores de Jellicoe y otros oficiales superiores de que Cordite y su gerencia debían culpa. Esto llevó a que se aumentara el blindaje y se colocaron 2,5 cm (1 pulgada) adicionales sobre las cubiertas relativamente delgadas sobre los cargadores. Para compensar el aumento de peso, los barcos tenían que transportar, en consecuencia, menos combustible, agua y otros suministros. Ya sea que la armadura delgada de la cubierta fuera o no una debilidad potencial de los barcos británicos, la batalla no proporcionó evidencia de que fuera así. Al menos entre los barcos supervivientes, no se encontró ningún proyectil enemigo que hubiera penetrado el blindaje de cubierta en ninguna parte. El diseño del nuevo crucero de batalla HMS Hood (que se estaba construyendo en el momento de la batalla) se modificó para darle 5000 toneladas largas (5100 t) de armadura adicional.

Manejo de municiones

Las cargas propulsoras británicas y alemanas diferían en el empaque, el manejo y la química. El propulsor británico era de dos tipos, MK1 y MD. La cordita Mark 1 tenía una fórmula de 37% de nitrocelulosa, 58% de nitroglicerina y 5% de vaselina. Era un buen propulsor pero se quemaba en caliente y causaba un problema de erosión en los cañones de las armas. La vaselina sirvió como lubricante y estabilizador. Cordite MD fue desarrollado para reducir el desgaste del cañón, siendo su fórmula 65% nitrocelulosa, 30% nitroglicerina y 5% vaselina. Si bien la cordita MD resolvió el problema de la erosión del cañón de la pistola, no hizo nada para mejorar sus propiedades de almacenamiento, que eran deficientes. La cordita era muy sensible a las variaciones de temperatura, y la propagación del ácido/deterioro de la cordita tendría lugar a un ritmo muy rápido. Cordite MD también arroja micropartículas de polvo de nitrocelulosa y pirita de hierro. Si bien el propulsor de cordita era manejable, requería un oficial de artillería vigilante, un control estricto de los lotes de cordita y pruebas frecuentes de los lotes de cordita en los barcos. revistas

El propulsor de cordita británica (cuando se desenfundó y se expuso en la bolsa de seda) tendió a arder violentamente, provocando "incendios repentinos" cuando se enciende por impactos de proyectiles cercanos. En 1945, la U.S.N. Bureau of Ordnance (Boletín de información de artillería, n.° 245, págs. 54–60) que prueba la sensibilidad de la cordita a las pólvoras propulsoras navales de EE. UU. vigentes en ese momento frente a una fuente de destello medible y repetible. Descubrió que la cordita se encendería a 530 mm (21 in) del flash, la pólvora estadounidense actual a 120 mm (4,7 in) y la pólvora sin flash estadounidense a 25 mm (0,98 in).

Esto significó que alrededor de 75 veces el propulsor se encendería inmediatamente cuando se expusiera a un destello, en comparación con la pólvora estadounidense. Los barcos británicos tenían una protección inadecuada contra estos incendios relámpago. El propulsor alemán (RP C/12, manejado en casquillos de cartuchos de latón, que se usaban en la artillería alemana, ya que los tradicionales calzones de cuña deslizantes eran difíciles de obturar con pólvora sin humo de otro modo) era menos vulnerable y menos volátil en su composición.. Los propulsores alemanes no eran tan diferentes en composición de la cordita, con una excepción importante: la centralita. Se trataba de dietildifenilurea simétrica, que servía como estabilizador superior a la vaselina utilizada en la práctica británica. Se almacenó mejor y se quemó pero no explotó. Almacenado y utilizado en cajas de latón, demostró ser mucho menos sensible al destello. El RP C/12 estaba compuesto por 64,13 % de nitrocelulosa, 29,77 % de nitroglicerina, 5,75 % de centralita, 0,25 % de óxido de magnesio y 0,10 % de grafito.

La flota de cruceros de batalla de la Royal Navy también había enfatizado la velocidad en el manejo de municiones por encima del protocolo de seguridad establecido. En los simulacros de práctica, no se podía suministrar cordita a los cañones con la suficiente rapidez a través de los montacargas y las escotillas. Para traer el propulsor a tiempo para cargar la próxima andanada, se mantuvieron abiertas muchas puertas de seguridad que deberían haberse cerrado para protegerse contra incendios repentino. Las bolsas de cordita también se almacenaron y guardaron localmente, creando un desglose total de las características de diseño de seguridad. Al colocar cargas en las cámaras entre la torreta y el cargador, la Royal Navy mejoró su cadencia de tiro, pero dejó a sus barcos vulnerables a los disparos de munición de reacción en cadena y las explosiones de cargadores. Este 'mal hábito de seguridad' trasladado a prácticas de batalla reales. Además, la doctrina de una alta cadencia de tiro también condujo a la decisión en 1913 de aumentar en un 50% el suministro de proyectiles y cordita en los barcos británicos, por temor a quedarse sin municiones. Cuando esto superó la capacidad de los barcos' revistas, la cordita se almacenaba en lugares inseguros.

Las cargas de cordita británica se almacenaron en dos bolsas de seda en un contenedor cilíndrico de metal, con una carga de ignición de pólvora de 16 onzas, que se cubrió con un taco de papel grueso, y se usaron cuatro cargas en cada proyectil. Los equipos de artillería estaban sacando las cargas de sus contenedores y quitando el papel que cubría las cargas de ignición de pólvora. El efecto de tener ocho cargas listas fue tener 4 toneladas cortas (3600 kg) de explosivo expuesto, con cada carga filtrando pequeñas cantidades de pólvora de las bolsas de ignición. En efecto, las tripulaciones de los cañones habían colocado un tren explosivo desde la torreta hasta los cargadores, y un proyectil impactado en la torreta de un crucero de batalla fue suficiente para acabar con un barco.

Una expedición de buceo durante el verano de 2003 corroboró esta práctica. Examinó los restos del Invincible, Queen Mary, Defence y Lützow para investigar la causa de los barcos británicos& #39; Tendencia a sufrir explosiones internas. A partir de esta evidencia, una gran parte de la culpa puede atribuirse al manejo negligente del propulsor de cordita para los proyectiles de los cañones principales. El naufragio del Queen Mary reveló contenedores de cordita apilados en la cámara de trabajo de la torreta X en lugar del cargador.

Había otra diferencia en el propio propulsor. Mientras que el RP C/12 alemán ardía cuando se exponía al fuego, no explotaba, a diferencia de la cordita. RP C/12 fue ampliamente estudiado por los británicos y, después de la Primera Guerra Mundial, formaría la base del posterior Cordite SC.

Las memorias de Alexander Grant, artillero en Lion, sugieren que algunos oficiales británicos eran conscientes de los peligros del manejo descuidado de la cordita:

Con la introducción de cordita para reemplazar polvo para armas de fuego, las regulaciones relativas a las precauciones necesarias para el manejo de explosivos se relajó inconscientemente considerablemente, incluso lamento decir, en un grado peligroso en todo el Servicio. El lapso gradual en las regulaciones a bordo del buque parecía ser debido a dos factores. Primero, la cordita es un explosivo mucho más seguro para manejar que la pólvora. Segundo, pero más importante, la construcción alterada de las revistas a bordo llevó a una sensación de falsa seguridad... La cubierta de hierro o acero, la desaparición del revestimiento de madera, las luces eléctricas instaladas dentro, las puertas de acero, abiertas porque ahora no había chute para pasar cartuchos hacia fuera; todo esto dio a los oficiales y los hombres una facilidad comparativa de la mente con respecto a las precauciones necesarias con material explosivo.

Grant ya había introducido medidas a bordo del Lion para limitar la cantidad de cartuchos que se guardaban fuera del cargador y para garantizar que las puertas se mantuvieran cerradas, lo que probablemente contribuyera a su supervivencia.

El 5 de junio de 1916, el Primer Lord del Almirantazgo informó a los miembros del gabinete que los tres cruceros de batalla se habían perdido debido a una gestión insegura de la cordita.

Después de la batalla, el B.C.F. El Comité de Artillería emitió un informe (a las órdenes del almirante David Beatty) que aboga por cambios inmediatos en la protección contra destellos y el manejo de cargas. Informó, entre otras cosas, que:

• Algunas placas de ventilación en revistas permitieron flashear en las revistas y deben ser ajustadas a un nuevo estándar.
• Bulkheads en HMS León'la revista s mostró abono por el fuego bajo presión (sobrepresión) – a pesar de ser inundado y por lo tanto apoyado por la presión del agua – y debe ser más fuerte.
• Las puertas que se abren hacia las revistas son un peligro extremo.
• Los diseños actuales de torretas no podrían eliminar el flash de las ráfagas en la torreta de llegar a las salas de manipulación.
• Las almohadillas de encendido no deben estar sujetas a cargos, sino ser colocadas justo antes de remar.
• Hay que encontrar mejores métodos para el almacenamiento seguro de cargos listos que el método actual.
• Debe diseñarse algún método para ahogar rápidamente los cargos ya en la vía de manejo.
• Manejo de scuttles (herramientas especiales a prueba de flash para mover cargas de propulsión a través de cabezas voluminosas del barco), diseñado para manejar la sobrepresión, debe ser equipado.

Artillería

Los sistemas de control de artillería británicos, basados en las tablas de Dreyer, estaban muy por delante de los alemanes, como lo demuestra la proporción de impactos de calibre principal realizados en la flota alemana. Debido a sus ventajas demostradas, se instaló en los barcos progresivamente a medida que avanzaba la guerra, se instaló en la mayoría de los barcos capitales británicos en mayo de 1916 y se instaló en los cañones principales de todos menos dos de la Gran Flota.;s naves capitales. La Royal Navy usó sistemas centralizados de control de fuego en sus naves capitales, dirigidos desde un punto alto en la nave donde mejor se podía ver la caída de los proyectiles, utilizando una mira de director tanto para entrenar como para elevar las armas. Por el contrario, los cruceros de batalla alemanes controlaron el fuego de las torretas utilizando un director de solo entrenamiento, que tampoco disparó los cañones a la vez. El resto de las naves capitales alemanas carecían incluso de esta innovación. El equipo de telémetro alemán era generalmente superior al FT24 británico de 9 pies (2,7 m), ya que sus operadores estaban capacitados con un estándar más alto debido a la complejidad de los telémetros Zeiss de 3 m (9,8 pies). Su diseño estereoscópico significaba que, en determinadas condiciones, podían alcanzar un objetivo envuelto en humo. El equipo alemán no era superior en alcance al británico Barr & El telémetro Stroud de 4,6 m (15 pies) que se encuentra en los barcos capitales británicos más nuevos y, a diferencia de los telémetros británicos, los telémetros alemanes tuvieron que ser reemplazados cada treinta minutos, ya que su vista se vio afectada, lo que afectó los rangos provistos para su equipo de artillería.

Los resultados de la batalla confirmaron el valor de disparar armas por un director centralizado. La batalla llevó a la Royal Navy a instalar sistemas de disparo de director en cruceros y destructores, donde hasta ahora no se había utilizado, y para armamento secundario en acorazados.

Se consideró que los barcos alemanes habían sido más rápidos en determinar la distancia correcta a los objetivos, obteniendo así una ventaja inicial. Los británicos utilizaron un 'sistema de soporte', mediante el cual se disparaba una salva en el mejor rango de conjetura y, dependiendo de dónde caía, el rango se corrigía progresivamente hacia arriba o hacia abajo hasta que los disparos sucesivos caían delante y detrás. el enemigo. Los alemanes utilizaron un 'sistema de escalera', mediante el cual se utilizó una andanada inicial de tres disparos a diferentes distancias, con el disparo central en la distancia más aproximada. El sistema de escalera permitió a los artilleros obtener información de alcance de los tres disparos más rápidamente que el sistema de soporte, que requería esperar entre disparos para ver cómo había aterrizado el último. Los barcos británicos adoptaron el sistema alemán.

Se determinó que los telémetros de 2,7 m (9 pies) del tipo que se entregan a la mayoría de los barcos británicos no eran adecuados a largas distancias y no funcionaron tan bien como los telémetros de 4,6 m (15 pies) de algunos de los barcos más modernos. En 1917, se introdujeron telémetros de longitudes base de 25 y 30 pies (7,6 y 9,1 m) en los acorazados para mejorar la precisión.

Señalización

Durante la batalla, los barcos británicos experimentaron dificultades con las comunicaciones, mientras que los alemanes no sufrieron tales problemas. Los británicos prefirieron la señalización utilizando señales de bandera y lámpara de barco a barco, evitando la tecnología inalámbrica, mientras que los alemanes utilizaron la tecnología inalámbrica con éxito. Una conclusión extraída fue que las señales de bandera no eran una forma satisfactoria de controlar la flota. La experiencia con el uso de lámparas, especialmente de noche cuando se lanzan desafíos a otros barcos, demostró que esta era una excelente manera de anunciar su ubicación precisa a un enemigo, invitando a una respuesta con disparos. Las señales de reconocimiento de la lámpara, una vez vistas, también podrían copiarse fácilmente en futuros compromisos.

Los barcos británicos no informaron de enfrentamientos con el enemigo pero tampoco, en el caso de los cruceros y destructores, no buscaron activamente al enemigo. Había surgido en la flota una cultura de no actuar sin órdenes, lo que podía resultar fatal cuando alguna circunstancia impedía enviar o recibir órdenes. Los comandantes no se enfrentaron al enemigo porque creían que otros oficiales de mayor rango también debían estar al tanto de la presencia del enemigo en las cercanías y habrían dado órdenes de actuar si esto se esperaba. La conexión inalámbrica, la forma más directa de pasar mensajes a través de la flota (aunque los barcos alemanes la estaban bloqueando), se evitó por razones percibidas de no revelar la presencia de barcos o por temor a saturar las ondas de radio con informes innecesarios.

Órdenes permanentes de flota

Las operaciones navales se regían por órdenes permanentes emitidas a todos los barcos. Estos intentaron establecer lo que los barcos deben hacer en todas las circunstancias, particularmente en situaciones en las que los barcos tendrían que reaccionar sin consultar a una autoridad superior, o cuando fallaron las comunicaciones. Se introdujeron una serie de cambios como resultado de la experiencia adquirida en la batalla.

Se introdujo una nueva señal que instruye a los comandantes de escuadrón para que actúen de forma independiente como mejor les parezca y, al mismo tiempo, apoyen a la flota principal, especialmente cuando las circunstancias dificulten el envío de órdenes detalladas. La descripción enfatizó que esta no tenía la intención de ser la única vez que los comandantes pudieran tomar una acción independiente, sino que tenía la intención de aclarar los momentos en los que definitivamente deberían hacerlo. Del mismo modo, se modificaron las instrucciones sobre qué hacer si la flota recibió instrucciones de realizar una acción evasiva contra los torpedos. A los comandantes se les dio la discreción de que si su parte de la flota no estaba bajo ataque inmediato, deberían continuar enfrentándose al enemigo en lugar de alejarse con el resto de la flota. En esta batalla, cuando la flota se alejó del ataque del destructor de Scheer que cubría su retirada, no todos los barcos británicos se vieron afectados y podrían haber seguido enfrentándose al enemigo.

Se habían presentado varias oportunidades para atacar barcos enemigos con torpedos, pero se habían perdido. Se recordó a todos los barcos, no solo a los destructores armados principalmente con torpedos sino también a los acorazados, que llevaban torpedos destinados a ser utilizados cada vez que surgía la oportunidad. Los destructores recibieron instrucciones de cerrar la flota enemiga para disparar torpedos tan pronto como los enfrentamientos entre los barcos principales de ambos lados mantuvieran ocupados los cañones enemigos dirigidos a objetivos más grandes. Los destructores también deben estar listos para enfrentarse de inmediato a los destructores enemigos si lanzan un ataque, esforzándose por interrumpir sus posibilidades de lanzar torpedos y mantenerlos alejados de la flota principal.

Para agregar algo de flexibilidad al desplegarse para el ataque, se proporcionó una nueva señal para desplegar la flota en el centro, en lugar de hacerlo solo a la izquierda o a la derecha de la formación cerrada estándar para viajar. El rápido y poderoso 5º Escuadrón de Batalla se movió al frente de la formación de crucero para que tuviera la opción de desplegarse a la izquierda o a la derecha dependiendo de la posición enemiga. En el caso de enfrentamientos nocturnos, aunque la flota aún prefería evitar los combates nocturnos, se destacaría específicamente un escuadrón de destructores y cruceros para buscar al enemigo y lanzar ataques de destructores.

El cartel de propaganda alemán se jacta con orgullo de los logros alemanes en la batalla de Jutland

Controversia

En ese momento, Jellicoe fue criticado por su precaución y por permitir que Scheer escapara. Beatty, en particular, estaba convencido de que Jellicoe había perdido una gran oportunidad de aniquilar la Flota de Alta Mar y ganar lo que equivaldría a otro Trafalgar. Jellicoe fue ascendido del mando activo para convertirse en First Sea Lord, el jefe profesional de la Royal Navy, mientras que Beatty lo reemplazó como comandante de la Gran Flota.

La controversia se desató dentro de la marina y en público durante aproximadamente una década después de la guerra. Las críticas se centraron en la decisión de Jellicoe a las 19:15. Scheer había ordenado a sus cruceros y destructores avanzar en un ataque con torpedos para cubrir el desvío de sus acorazados. Jellicoe optó por girar hacia el sureste y así mantenerse fuera del alcance de los torpedos. Los partidarios de Jellicoe, incluido el historiador Cyril Falls, señalaron la locura de arriesgarse a la derrota en la batalla cuando uno ya domina el mar. El propio Jellicoe, en una carta al Almirantazgo diecisiete meses antes de la batalla, dijo que tenía la intención de alejar a su flota de cualquier ataque masivo de torpedos (siendo esa la respuesta táctica adecuada universalmente aceptada a tales ataques, practicada por todas las principales armadas del mundo). mundo). Dijo que, en el caso de un enfrentamiento de la flota en el que el enemigo se alejara, asumiría que tenían la intención de atraerlo sobre minas o submarinos, y se negaría a ser atraído. El Almirantazgo aprobó este plan y expresó plena confianza en Jellicoe en ese momento (octubre de 1914).

Había mucho en juego, la presión sobre Jellicoe era inmensa y su cautela ciertamente comprensible. Su juicio podría haber sido que ni siquiera el 90% de las probabilidades a favor eran lo suficientemente buenas como para apostar al Imperio Británico. Churchill dijo de la batalla que Jellicoe "era el único hombre de ambos bandos que podría haber perdido la guerra en una tarde".

La crítica a Jellicoe tampoco le da suficiente crédito a Scheer, quien estaba decidido a preservar su flota evitando toda la línea de batalla británica, y quien mostró una gran habilidad para lograr su escape.

Acciones de Beatty

Por otro lado, algunos de los seguidores de Jellicoe condenaron las acciones de Beatty por el hecho de que los británicos no lograron una victoria completa. Aunque Beatty fue innegablemente valiente, su mala gestión del encuentro inicial con la escuadra de Hipper y la Flota de Alta Mar le costó una ventaja considerable en las primeras horas de la batalla. Su falla más flagrante fue no proporcionarle a Jellicoe información periódica sobre la posición, el rumbo y la velocidad de la Flota de Alta Mar. Beatty, a bordo del crucero de batalla Lion, dejó atrás los cuatro rápidos acorazados del 5º Escuadrón de Batalla, los buques de guerra más poderosos del mundo en ese momento, enfrentándose a seis barcos cuando un mejor control le habría dado 10 contra Los cinco de Hipper. Aunque los cañones más grandes de 340 mm (13,5 pulgadas) de Beatty superaban en alcance a los cañones de 280 y 300 mm (11 y 12 pulgadas) de Hipper por miles de yardas, Beatty mantuvo el fuego durante 10 minutos y cerró el escuadrón alemán. hasta dentro del alcance de los alemanes' artillería superior, en condiciones de iluminación que favorecían a los alemanes. La mayoría de las pérdidas británicas en tonelaje ocurrieron en la fuerza de Beatty.

Número de muertos

La pérdida total de vidas en ambos bandos fue de 9.823 efectivos: las pérdidas británicas ascendieron a 6.784 y las alemanas a 3.039. Entre las pérdidas británicas se cuentan dos miembros de la Royal Australian Navy y un miembro de la Royal Canadian Navy. También murieron seis ciudadanos australianos que servían en la Royal Navy.

Británico

113.300 toneladas hundidas:

• Combatientes Infatigable, Reina María, Invencible
• Cruceros blindados Black Prince, Warrior, Defence
• Flotilla líder Tipperary
• Destructores Tiburón, Sparrowhawk, Turbulent, Ardent, Fortune, Nomad, Nestor

Alemán

62.300 toneladas hundidas:

• Battlecruiser Lützow
• Pre-dreadnought Pommern
• cruceros ligeros Frauenlob, Elbing, Rostock, Wiesbaden
• Destructores V48, S35, V27, V4, V29

Honores seleccionados

La Cruz Victoria es la más alta condecoración militar otorgada por el valor "frente al enemigo" a los miembros de las fuerzas armadas del Imperio Británico. La Ordre pour le Mérite era el Reino de Prusia y, en consecuencia, la orden militar más alta del Imperio Alemán hasta el final de la Primera Guerra Mundial.

Pour le Mérite

• Franz Hipper (SMS Lützow)
• Reinhard Scheer (SMS Friedrich der Grosse)

Cruz Victoria

• El Hon. Edward Barry Stewart Bingham (HMS Nestor)
• John Travers Cornwell (HMS Chester)
• Francis John William Harvey (HMS Lion)
• Loftus William Jones (HMS Shark)

Estado de las sobrevivientes y naufragios

(feminine)

HMS Caroline, la última nave de guerra sobreviviente que vio la acción en Jutland, se conserva en Belfast, Irlanda del Norte

En los años posteriores a la batalla, los restos del naufragio se fueron descubriendo poco a poco. Invincible fue encontrado por el dragaminas de la Royal Navy HMS Oakley en 1919. Después de la Segunda Guerra Mundial, algunos de los restos del naufragio parecen haber sido rescatados comercialmente. Por ejemplo, el registro de la Oficina Hidrográfica para SMS Lützow (No.32344) muestra que se estaban llevando a cabo operaciones de salvamento en los restos del naufragio en 1960.

Durante 2000–2016, una serie de expediciones de buceo y estudios marinos en las que participó la historiadora y arqueóloga veterana de naufragios Innes McCartney localizó todos los naufragios hundidos en la batalla. Se descubrió que más del 60 por ciento de ellos habían sufrido robo de metal. En 2003, McCartney dirigió un estudio detallado de los restos del naufragio para el documental de Channel 4 'Clash of the Dreadnoughts'. La película examinó los últimos minutos de los barcos perdidos y reveló por primera vez cómo tanto 'P' y 'P' Las torretas del Invencible habían sido arrancadas del barco y arrojadas al mar antes de que se rompiera por la mitad. A esto le siguió el documental de Channel 4 "Jutland: WWI's Greatest Sea Battle", emitido en mayo de 2016, que mostraba cómo se habían producido realmente varias de las principales pérdidas en Jutlandia y cuán precisa era la & #34;Registro de Harper" en realidad lo era.

En el 90.º aniversario de la batalla, en 2006, el Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció con retraso que los 14 barcos británicos perdidos en la batalla serían designados como lugares protegidos en virtud de la Ley de Protección de Restos Militares. 1986. Esta legislación solo afecta a los barcos y ciudadanos británicos y, en términos prácticos, no ofrece una protección real contra los salvadores no británicos de los lugares del naufragio. En mayo de 2016, varios periódicos británicos llamaron a la empresa holandesa de salvamento "Friendship Offshore" como uno de los principales salvadores de los naufragios de Jutlandia en los últimos años y mostraba fotografías filtradas que revelaban el alcance de sus actividades en los restos del naufragio del Queen Mary.

El último superviviente de la batalla, Henry Allingham, un aviador británico de la RAF (originalmente RNAS), murió el 18 de julio de 2009, a la edad de 113 años, momento en el que era el hombre documentado de mayor edad en el mundo y uno de los últimos supervivientes. veteranos de toda la guerra. Entre los combatientes también estaba el Príncipe Alberto, que entonces tenía 20 años, y se desempeñaba como oficial subalterno a bordo del HMS Collingwood. Era el segundo en la línea de sucesión al trono, pero se convertiría en rey como Jorge VI tras la abdicación de su hermano Eduardo en 1936.

Un barco de la batalla sobrevive y sigue (en 2022) a flote: el crucero ligero HMS Caroline. Dado de baja en 2011, está atracado en el Alexandra Graving Dock en Belfast, Irlanda del Norte, y es un barco museo.

Recuerdo

La Batalla de Jutlandia se celebraba anualmente como una gran victoria de la derecha en la Alemania de Weimar. Esta victoria se utilizó para reprimir el recuerdo del inicio de la revolución alemana de 1918-1919 por parte de la armada alemana, así como el recuerdo de la derrota en la Primera Guerra Mundial en general. (Las celebraciones de la Batalla de Tannenberg desempeñaron un papel similar). Esto es especialmente cierto para la ciudad de Wilhelmshaven, donde se realizaron ceremonias de colocación de coronas y desfiles con antorchas hasta finales de la década de 1960.

En 1916, el contraalmirante Friedrich von Kühlwetter (1865–1931) escribió un análisis detallado de la batalla y lo publicó en un libro con el título Skagerrak (publicado por primera vez de forma anónima), que se reimprimió en grandes cantidades. hasta después de la Segunda Guerra Mundial y tuvo una gran influencia para mantener la batalla en la memoria pública entre los alemanes, ya que no estaba contaminada por la ideología del Tercer Reich. Kühlwetter construyó la Escuela para Oficiales Navales en Mürwik, cerca de Flensburg, donde aún se le recuerda.

En mayo de 2016, se llevó a cabo la conmemoración del 100.º aniversario de la Batalla de Jutlandia. El 29 de mayo, se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la iglesia de St Mary, Wimbledon, donde se exhibe permanentemente la insignia del HMS Inflexible. El 31 de mayo, el servicio principal se llevó a cabo en la Catedral de San Magnus en Orkney, al que asistieron el primer ministro británico, David Cameron, y el presidente alemán, Joachim Gauck, junto con la princesa Ana y el vicealmirante Sir Tim Laurence. Se llevó a cabo una exposición del centenario en el Deutsches Marinemuseum en Wilhemshaven del 29 de mayo de 2016 al 28 de febrero de 2017.

Película

• Wrath of the Seas ()Die versunkene Flotte), 1926, director Manfred Noa