Administración de Obras Públicas

Federal Emergency Administration of Public Works placa de proyecto en la Ciudad del Pino, Minnesota, City Hall

Public Works Administration Project and U.S. Army Corps of Engineers building Bonneville Dam in Oregon

La Administración de Obras Públicas (PWA), parte del New Deal de 1933, era una agencia de construcción de obras públicas a gran escala en los Estados Unidos encabezada por el Secretario de Estado el Interior Harold L. Ickes. Fue creado por la Ley Nacional de Recuperación Industrial en junio de 1933 en respuesta a la Gran Depresión. Construyó obras públicas a gran escala como represas, puentes, hospitales y escuelas. Sus objetivos eran gastar $3.3 mil millones (alrededor de $10 por persona en los EE. UU.) en el primer año y $6 mil millones (alrededor de $18 dólares por persona en los EE. UU.) en total, para generar empleo, estabilizar el poder adquisitivo y ayudar a reactivar la economía.. La mayor parte del gasto se produjo en dos oleadas en 1933–1935 y nuevamente en 1938. Originalmente llamada Administración Federal de Obras Públicas de Emergencia, pasó a llamarse Administración de Obras Públicas en 1935 y cerró en 1944.

La PWA gastó más de $7 mil millones (alrededor de $22 dólares por persona en los EE. UU.) en contratos con empresas de construcción privadas que hicieron el trabajo real. Creó una infraestructura que generó orgullo nacional y local en la década de 1930 y sigue siendo vital nueve décadas después. La PWA fue mucho menos controvertida que su agencia rival con un nombre confusomente similar, Works Progress Administration (WPA), encabezada por Harry Hopkins, que se centró en proyectos más pequeños y contrató a trabajadores no calificados desempleados.

Orígenes

La gran Administración creó la PWA en un intento por ayudar a la economía de los EE. UU. a recuperarse después de la Gran Depresión. Su gran objetivo era reducir el desempleo, que llegaba hasta el 24% de la población activa. Además, la PWA también pretendía aumentar el poder adquisitivo mediante la construcción de nuevos edificios públicos y carreteras. Frances Perkins había sugerido primero un programa de obras públicas financiado por el gobierno federal, y la idea recibió un apoyo considerable de Harold L. Ickes, James Farley y Henry Wallace. Después de haber reducido el costo inicial de la PWA, Franklin Delano Roosevelt acordó incluir la PWA como parte de sus propuestas de New Deal en los "Cien Días" de la primavera de 1933.

Proyectos

Sitio de construcción financiado por PWA en Washington, DC, en 1933

La sede de PWA en Washington planeó proyectos, que fueron construidos por empresas de construcción privadas que contrataron trabajadores en el mercado abierto. A diferencia de la WPA, no contrató directamente a los desempleados. Más que cualquier otro programa del New Deal, la PWA personificó la noción progresista de "cebar la bomba" para fomentar la recuperación económica. Entre julio de 1933 y marzo de 1939, la PWA financió y administró la construcción de más de 34 000 proyectos, incluidos aeropuertos, grandes represas generadoras de electricidad, importantes buques de guerra para la Armada y puentes, y el 70 por ciento de las nuevas escuelas y un tercio de los hospitales construidos. en 1933-1939.

Calles y carreteras fueron los proyectos de PWA más comunes, con 11 428 proyectos de carreteras, o el 33 % de todos los proyectos de PWA, lo que representa más del 15 % de su presupuesto total. Los edificios escolares, 7488 en total, ocuparon el segundo lugar con el 14 por ciento del gasto. PWA funcionó principalmente haciendo asignaciones a las diversas agencias federales; hacer préstamos y subvenciones al estado y otros organismos públicos; y hacer préstamos sin subvenciones (por un breve tiempo) a los ferrocarriles. Por ejemplo, proporcionó fondos para la División Indígena del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) para construir carreteras, puentes y otras obras públicas en las reservas indígenas y sus alrededores.

Fort Peck Dam en Montana; construcción de vertederos. Una de las presas más grandes del mundo, sigue generando electricidad. En julio de 1936, su construcción empleaba a 10.500 trabajadores.

La PWA se convirtió, con su "efecto multiplicador" y un primer presupuesto de dos años de $ 3.3 mil millones (en comparación con el PIB total de $ 60 mil millones), la fuerza impulsora del mayor esfuerzo de construcción de Estados Unidos hasta esa fecha. Para junio de 1934, la agencia había distribuido todo su fondo a 13.266 proyectos federales y 2.407 proyectos no federales. Por cada trabajador en un proyecto de PWA, casi dos trabajadores adicionales fueron empleados indirectamente. La PWA logró la electrificación de la América rural, la construcción de canales, túneles, puentes, carreteras, calles, sistemas de alcantarillado y áreas de vivienda, así como hospitales, escuelas y universidades; cada año, consumía aproximadamente la mitad del hormigón y un tercio del acero de todo el país. La PWA también electrificó el Ferrocarril de Pensilvania entre la ciudad de Nueva York y Washington, DC. A nivel local, construyó juzgados, escuelas, hospitales y otras instalaciones públicas que siguen en uso en el siglo XXI.

Lista de proyectos PWA más destacados

PWA Project and Army Corps of Engineers Lock & Dam #10 construction

PWA Project and Army Corps of Engineers Lock & Dam #16 construction

• Tunel Bankhead en Mobile, Alabama
• Tunel Lincoln en Nueva York

Agua/aguas residuales

• Detroit Sewage Disposal Project

Puentes

• Bourne Bridge
• Cape Cod Canal Railroad Bridge
• Conexión de la autopista Overseas Key West, Florida, al continente
• Puente Sagamore
• Triborough Bridge

Presas

• Fort Peck Dam
• Grand Coulee Dam en el estado de Washington
• Hoover Dam
• Mansfield Dam
• Dama de Pensacola
• Tom Miller Dam
• Alto Mississippi Cerraduras de río y presas

Aeropuertos

• Aeropuerto Internacional de Austin-Bergstrom
• Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas
• Hartsfield–Jackson Atlanta International Aeropuerto
• Logan Aeropuerto Internacional
• Aeropuerto Internacional de Los Ángeles
• Nashville International Aeropuerto
• Philadelphia Aeropuerto Internacional
• Portland Aeropuerto Internacional
• Salt Lake City Aeropuerto Internacional
• Tampa International Aeropuerto

Vivienda

Williamsburg Houses a abril de 2022

Se suponía que la PWA sería la pieza central del impulso del New Deal para construir viviendas públicas para los pobres urbanos. La vivienda pública fue un concepto nuevo en los Estados Unidos, probado por primera vez durante el New Deal. Con esto en mente, la PWA construyó un total de 52 comunidades de viviendas para un total de 29,000 unidades, que fue menos de lo que esperaban muchos partidarios de la vivienda pública. La primera comunidad de vivienda pública construida por PWA fue Techwood Homes, solo para blancos, en Atlanta, Georgia. PWA también construyó uno de los primeros proyectos de vivienda pública en la ciudad de Nueva York, Williamsburg Houses en Brooklyn.

Crítica

La PWA gastó más de $6 mil millones pero no logró devolver el nivel de actividad industrial a los niveles previos a la Depresión. Aunque tuvo éxito en muchos aspectos, se ha reconocido que el objetivo de la PWA de construir una cantidad sustancial de unidades de vivienda asequibles y de calidad fue un gran fracaso. Algunos han argumentado que debido a que Roosevelt se opuso al gasto deficitario, no se gastó suficiente dinero para ayudar a la PWA a lograr sus objetivos de vivienda.

Reeves (1973) argumenta que la teoría competitiva de la administración de Roosevelt demostró ser ineficiente y produjo retrasos. La competencia por el tamaño del gasto, la selección del administrador y la designación del personal a nivel estatal provocaron demoras y el fracaso final de la PWA como instrumento de recuperación. Como director del presupuesto, Lewis Douglas hizo caso omiso de las opiniones de los principales senadores al reducir las asignaciones a $ 3.5 mil millones y al transferir gran parte de ese dinero a otras agencias en lugar de sus propias asignaciones específicas. El cauteloso y penoso Ickes venció al más imaginativo Hugh S. Johnson como jefe de administración de obras públicas. La competencia política entre organizaciones estatales demócratas rivales y entre demócratas y republicanos progresistas provocó demoras en la implementación de los esfuerzos de la PWA a nivel local. Ickes instituyó cuotas para la contratación de personas negras calificadas y no calificadas en la construcción financiadas a través de la PWA. La resistencia de los empleadores y los sindicatos se superó parcialmente mediante negociaciones y sanciones implícitas. Aunque los resultados fueron ambiguos, el plan ayudó a proporcionar empleo a los afroamericanos, especialmente entre los trabajadores no calificados.

Terminación

Imágen de la compañía aérea de Yorktown

Cuando Roosevelt movió la industria hacia la producción de la Segunda Guerra Mundial, la PWA fue abolida y sus funciones fueron transferidas a la Agencia Federal de Obras Públicas en junio de 1943. La PWA jugó una mano indirecta en la guerra al ayudar a financiar la construcción de dos portaaviones, Yorktown y Enterprise. Ambos barcos jugaron un papel importante en la victoria en Midway cuando los barcos hundieron cuatro portaaviones japoneses. La PWA también construyó cuatro cruceros, cuatro destructores pesados, destructores ligeros, submarinos, aviones, motores e incluso instrumentos para estos buques. La PWA ayuda a que los EE. UU. se preparen para luchar en la Segunda Guerra Mundial, lo que le da a los EE. UU. una gran ventaja al tener barcos, aviones y equipos nuevos.

Legado

Imagen del Puente Triborough en febrero de 2022.

La PWA fue responsable de la construcción de unos 34 000 edificios, puentes y casas, muchos de los cuales todavía están en uso. Entre estos se encuentra uno de los puentes más reconocibles de los EE. UU., el Puente Triborough, que pasó a llamarse Puente Robert F. Kennedy. PWA financió a los trabajadores para construir la Casa de la Moneda de San Francisco, cuya construcción costó $1,072,254, así como la autopista Keys Overseas Highway en Florida. Aunque esta carretera ya se construyó antes de la existencia de la PWA, los fondos de la PWA hicieron que la carretera se pudiera utilizar nuevamente. El huracán del Día del Trabajo de 1935 había dañado gravemente la carretera, y Florida East Coast Railway solo pudo reparar el puente después de que PWA llegó y ofreció asistencia. Una gran mayoría de los proyectos de PWA todavía están en uso hoy en día debido a una gran razón: PWA permitió que los gobiernos estatales y locales eligieran lo que querían que se construyera o reparara, dónde querían el proyecto y quién querían que lo construyera.. Tal libertad les dio a los gobiernos locales la capacidad de seleccionar un edificio verdaderamente útil que podría usarse durante años en el futuro.

Contraste con WPA

La PWA no debe confundirse con su gran rival, la Works Progress Administration (WPA), aunque ambas formaban parte del New Deal. La WPA, encabezada por Harry Hopkins, participó en proyectos más pequeños en estrecha cooperación con los gobiernos locales, como la construcción de un ayuntamiento, alcantarillas o aceras. Los proyectos de PWA tenían un alcance mucho mayor, como las represas gigantes. La WPA contrató solo a personas en ayuda que fueron pagadas directamente por el gobierno federal. La PWA otorgó contratos a empresas privadas que realizaron todas las contrataciones en el mercado laboral del sector privado. La WPA también tenía programas juveniles (la Administración Nacional de la Juventud), proyectos para mujeres y proyectos de arte que la PWA no tenía.

Fuentes generales y citadas

• Clarke, Jeanne Nienaber (1996). El Guerrero de Roosevelt: Harold L. Ickes y el Nuevo Trato. Johns Hopkins University Press. ISBN 9780801850943.
• Ickes, Harold L. (2018). Volver al trabajo: La historia de Pwa. Creative Media Partners, LLC. ISBN 9780344562273.
• Ickes, Harold L. (mayo de 1935). "El Lugar de Vivienda en Rehabilitación Nacional". The Journal of Land " Public Utility. University of Wisconsin Press. 11 (2): 109–116. doi:10.2307/3158654. JSTOR 3158654.
• Reeves, William D. (septiembre de 1973). "PWA y Administración de Competencias en el Nuevo Trato". El Diario de la Historia Americana. Oxford University Press. 60 (2): 357–372. doi:10.2307/2936780. JSTOR 2936780.
• America Builds: The Record of P.W.A. Public Works Administration. Estados Unidos. Administración de Obras Públicas. CreateSpace Independent Publishing Platform. 1939. ISBN 9781978016040.