Ad Lib, Inc.

Ad Lib, Inc. era un fabricante canadiense de tarjetas de sonido y otros equipos informáticos fundado por Martin Prevel, exprofesor de música y vicedecano del departamento de música de la Université Laval. El producto más conocido de la empresa, la AdLib Music Synthesizer Card (ALMSC), o simplemente la AdLib como se la llamó, fue la primera tarjeta de sonido adicional para compatibles con IBM en lograr una amplia aceptación, convirtiéndose en el primer estándar de facto para la reproducción de audio.

Historia

Después de que concluyó el trabajo de desarrollo de la tarjeta sintetizadora de música AdLib, la empresa luchó por involucrar a la comunidad de desarrollo de software con su nuevo producto. Como resultado, Ad Lib se asoció con Top Star Computer Services, Inc., una empresa de Nueva Jersey que brindaba servicios de garantía de calidad a los desarrolladores de juegos. El presidente de Top Star, Rich Heimlich, quedó lo suficientemente impresionado por una demostración del producto en Quebec en 1987 como para recomendar el producto a sus principales clientes. King's Quest IV de Sierra On-Line se convirtió en el primer juego compatible con AdLib. El posterior éxito del juego ayudó a lanzar la tarjeta AdLib a la cobertura de los principales medios. A medida que aumentaron las ventas de la tarjeta, muchos desarrolladores comenzaron a incluir soporte para AdLib en sus programas.

El éxito de AdLib Music Card pronto atrajo a la competencia. No mucho después de su presentación, Creative Labs presentó su tarjeta Sound Blaster de la competencia. Sound Blaster era totalmente compatible con el hardware de AdLib y también implementaba dos funciones clave ausentes en AdLib: un canal de audio PCM y un puerto para juegos. Con funciones adicionales y un mejor marketing, Sound Blaster eclipsó rápidamente a AdLib como el estándar de facto en audio para juegos de PC. La lenta respuesta de AdLib, AdLib Gold, no se vendió lo suficientemente bien como para sostener a la empresa.

En 1992, Ad Lib se declaró en quiebra, mientras que la familia Sound Blaster seguía dominando la industria de los juegos para PC. Ese mismo año, Binnenalster GmbH de Alemania adquirió los activos de la empresa. Ad Lib pasó a llamarse AdLib Multimedia y relanzó la tarjeta de sonido AdLib Gold y muchos otros productos. Binnenalster vendió AdLib Multimedia a Softworld Taiwán en 1994.

Productos

Tarjeta sintetizadora de música AdLib (1987)

AdLib usó el chip de sonido YM3812 de Yamaha, que produce sonido mediante síntesis FM. La tarjeta AdLib constaba de un chip YM3812 con lógica de pegamento externa estándar para conectar a una ranura estándar ISA de 8 bits compatible con PC.

Música multitímbrica generada por software de PC y efectos de sonido a través de la tarjeta AdLib, aunque la calidad acústica se sintetizó claramente. No se admitía audio digital (PCM); esto se convertiría en una característica clave que faltaba cuando el competidor Creative Labs lo implementó en sus tarjetas Sound Blaster. Sin embargo, todavía era posible emitir sonido PCM con software modulando el volumen de reproducción a una velocidad de audio, como se hizo, por ejemplo, en el juego MicroProse F-15 Strike Eagle II y el multi -Editor de música de canales Sound Club para MS-DOS.

Hay dos revisiones separadas de la tarjeta de sonido AdLib original. El diseño original de 1987 proporcionaba salida mono a un conector de ¼ de pulgada destinado a compositores y músicos, mientras que el segundo diseño de 1990 utilizaba una salida mono en miniatura de 3,5 mm, que rápidamente se estaba convirtiendo en el nuevo estándar en la industria de la informática y los juegos.

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  Original 1987 AdLib Music Synthesizer Modelo de tarjeta

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  Sintetizador de música AdLib Tarjeta de 1990

AdLib también lanzó una versión de la tarjeta de sonido AdLib para la arquitectura MicroChannel de IBM, AdLib MCA, que utilizaba un IC de interfaz MCA P82C611. Las actualizaciones notables para esta versión de MCA fueron el uso de una rueda de volumen, ya que el potenciómetro original hizo que la tarjeta fuera demasiado gruesa para el estándar MCA.

AdLib Oro 1000 (1992)

Ad Lib planeó un nuevo estándar patentado antes de lanzar la tarjeta de sonido estéreo de 12 bits llamada AdLib Gold. El Gold 1000 usó un Yamaha YMF262 (OPL3) de última generación y capacidad PCM digital de 12 bits, al tiempo que conservaba la compatibilidad con versiones anteriores con OPL2 a través del chip OPL3. El Yamaha YMZ263-F integrado también realiza un sobremuestreo de 2×, lo que afectaría ligeramente la salida OPL3. Se desarrolló un módulo de sonido envolvente como un accesorio opcional que permitía habilitar un efecto de sonido envolvente de coro para las salidas OPL3; sin embargo, pocos programas lo apoyaron. Un aspecto único es que podría inicializarse para ciertos sonidos y no afectaría a toda la salida de forma predeterminada. También se estaban desarrollando otros archivos adjuntos opcionales, como la compatibilidad con SCSI y la compatibilidad con módem.

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  AdLib Gold 1000

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  AdLib Tarjeta de sonido de oro en el fondo, y el módulo SCSI, el módulo CD-ROM y el módulo Surround en el primer plano

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  AdLib Gold 1000 con módulo envolvente

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  Módulo envolvente AdLib Gold 1000

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  Los chips YMF y YMZ Yamaha

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  El chip de control principal

Existe evidencia de comportamiento anticompetitivo por parte de Creative en el fracaso de esta tarjeta. Yamaha fabricaba piezas tanto para Creative como para AdLib, siendo Creative el principal cliente de Yamaha en ese momento. El chip que creó Yamaha para la tarjeta AdLib no superaba las pruebas continuamente, mientras que el chip Yamaha de Creative sí pasaba. Esto permitió que Creative llegara primero al mercado, poco después de lo cual el chip de AdLib superó las pruebas, pero ya era demasiado tarde para que se mantuviera.

A pesar de los esfuerzos de AdLib, la Gold 1000 no logró conquistar el mercado y la empresa finalmente quebró debido a alternativas más baratas como Creative Labs Sound Blaster 16. AdLib diseñó la Gold 1000 principalmente internamente, ya que Por lo tanto, el diseño del Gold 1000 tiene muchos circuitos discretos y muchos componentes de montaje en superficie en una matriz de cuadrícula. Creative Labs pudo integrar mejor sus tarjetas de sonido para reducir costos.

AdLib había planeado un lanzamiento secundario de Gold 1000, Gold MC2000, que habría sido compatible con el bus MicroChannel. Sin embargo, AdLib quebró antes de que se pudiera producir la tarjeta.