Acento (lingüística)

En sociolingüística, un acento es una forma de pronunciación peculiar de un individuo, lugar o nación en particular. Un acento puede identificarse con la localidad en la que residen sus hablantes (un acento regional o geográfico), el estatus socioeconómico de sus hablantes, su etnia (un etnolecto), su casta o clase social (un acento social), o la influencia de su primera lengua (un acento extranjero).

Los acentos suelen diferir en la calidad de la voz, la pronunciación y la distinción de vocales y consonantes, el acento y la prosodia. Aunque la gramática, la semántica, el vocabulario y otras características del idioma a menudo varían junto con el acento, la palabra "acento" puede referirse específicamente a las diferencias en la pronunciación, mientras que la palabra "dialecto" abarca el conjunto más amplio de diferencias lingüísticas. "Acento" es a menudo un subconjunto de "dialecto".

Historia

A medida que los seres humanos se esparcen en comunidades aisladas, se desarrollan tensiones y peculiaridades. Con el tiempo, pueden convertirse en acentos identificables. En América del Norte, la interacción de personas de muchos orígenes étnicos contribuyó a la formación de las diferentes variedades de acentos norteamericanos. Es difícil medir o predecir cuánto tarda en formarse un acento. Los acentos de Canadá, Sudáfrica, Australia y los Estados Unidos, por ejemplo, se desarrollaron a partir de las combinaciones de diferentes acentos e idiomas en varias sociedades y su efecto en las diversas pronunciaciones de los colonos británicos.

Los acentos pueden variar dentro de las regiones de un área en la que se habla un idioma uniforme. En algunos casos, como los acentos regionales del inglés en los Estados Unidos, los acentos se remontan a cuándo se colonizó un área y quién lo hizo. Las áreas como la ciudad de Nueva Orleans en Luisiana que están, o en algún momento estuvieron, semiaisladas tienen acentos distintivos debido a la ausencia de contacto entre regiones. Las regiones aisladas permiten que los dialectos se expandan y evolucionen de forma independiente. Los factores sociales y económicos también pueden influir en la forma de hablar de las personas.

Desarrollo

La base biológica para el desarrollo del acento comienza en el útero. Incluso antes de que un bebé sea capaz de diferenciar señales verbales alrededor de los 6 meses de edad, es imperativo que los padres hablen con sus hijos durante el embarazoy en lo que se conoce como el "Período Crítico" en los primeros años de vida. Durante este período de rápido desarrollo cognitivo, es mucho más fácil desarrollar y dominar habilidades extranjeras, como aprender un nuevo (o primer) idioma. Las señales verbales se procesan y se aprenden en silencio en preparación para el día en que el sistema vocal se desarrolle lo suficiente como para pronunciar sus primeras palabras (generalmente alrededor de los 12 meses). Antes de que los bebés puedan identificar palabras, solo escuchan "sonidos" que llegan a reconocer. Finalmente, se establecen vías neuronales en el cerebro que vinculan cada sonido con un significado. Cuanto más se escucha una palabra, más se solidifica su conexión y lo mismo ocurre con los acentos. No hay un acento "estándar" para que el niño practique, en lo que a ellos respecta, el acento que escuchan de sus padres no es el " se vuelve natural como respirar. A medida que los niños crecen, aprenden el vocabulario del idioma en el que están inmersos, con la ayuda de los padres o no. Sin embargo, sus primeros encuentros con las palabras determinan la forma en que las pronunciarán por el resto de sus vidas. Así se cultivan los acentos en grupos tan pequeños como los pueblos y tan grandes como los países; es un efecto compuesto. Aunque es posible desarrollar un nuevo acento o perder uno anterior, es difícil porque las vías neuronales creadas al aprender el idioma se desarrollaron con las pronunciaciones "originales". se vuelve natural como respirar. A medida que los niños crecen, aprenden el vocabulario del idioma en el que están inmersos, con la ayuda de los padres o no. Sin embargo, sus primeros encuentros con las palabras determinan la forma en que las pronunciarán por el resto de sus vidas. Así se cultivan los acentos en grupos tan pequeños como los pueblos y tan grandes como los países; es un efecto compuesto. Aunque es posible desarrollar un nuevo acento o perder uno anterior, es difícil porque las vías neuronales creadas al aprender el idioma se desarrollaron con las pronunciaciones "originales". Así se cultivan los acentos en grupos tan pequeños como los pueblos y tan grandes como los países; es un efecto compuesto. Aunque es posible desarrollar un nuevo acento o perder uno anterior, es difícil porque las vías neuronales creadas al aprender el idioma se desarrollaron con las pronunciaciones "originales". Así se cultivan los acentos en grupos tan pequeños como los pueblos y tan grandes como los países; es un efecto compuesto. Aunque es posible desarrollar un nuevo acento o perder uno anterior, es difícil porque las vías neuronales creadas al aprender el idioma se desarrollaron con las pronunciaciones "originales".

Los niños son capaces de adquirir acentos con relativa rapidez. Los hijos de familias inmigrantes, por ejemplo, generalmente tienen una pronunciación más similar a la de las personas nativas del lugar donde viven en comparación con sus padres, pero tanto los niños como los padres pueden tener un acento notablemente diferente al de las personas locales. Los acentos parecen permanecer relativamente maleables hasta los veinte años de una persona, después de lo cual el acento de una persona parece volverse más arraigado.

El acento de las personas puede transformarse lentamente en el de otra persona, a quien escuchan mucho. Esto es especialmente común en los tiempos modernos, con personas que escuchan mucho los medios en línea (por ejemplo, videos en YouTube), en los que el orador puede tener fácilmente un acento diferente.

Sin embargo, los acentos no se fijan ni siquiera en la edad adulta. Un análisis acústico realizado por Jonathan Harrington de los mensajes navideños reales de Isabel II reveló que los patrones de habla incluso de una figura tan conservadora como un monarca pueden seguir cambiando a lo largo de su vida.

Acentos no nativos

Los acentos de hablantes no nativos pueden ser el resultado de la lengua materna del hablante. Cada idioma contiene distintos conjuntos de sonidos. Alrededor de los 12 meses de edad, los bebés humanos elegirán qué sonidos necesitan para aprender su idioma. A medida que crecen, se vuelve cada vez más difícil aprender estos sonidos "olvidados". Un excelente ejemplo de esto se puede ver entre el alemán y el inglés: los sonidos "w" y "th", como en las palabras inglesas "wish" y "this", respectivamente, no existen en alemán; los sonidos más parecidos son "v". y "z". Como resultado, muchos alemanes de habla inglesa pronuncian "wish" como "vish" y "this" como "ziss". Una disyunción similar ocurre en los hablantes nativos de inglés de habla alemana,

Un factor importante para predecir el grado en que el acento será notorio (o fuerte) es la edad a la que se aprendió el idioma no nativo. La teoría del período crítico establece que si el aprendizaje tiene lugar después del período crítico (generalmente considerado alrededor de la pubertad) para adquirir una pronunciación nativa, es poco probable que un individuo adquiera un acento nativo. Esta teoría, sin embargo, es bastante controvertida entre los investigadores.Aunque muchos se suscriben a alguna forma del período crítico, lo colocan antes de la pubertad o lo consideran más como una "ventana" crítica, que puede variar de un individuo a otro y depender de otros factores además de la edad, como la duración de la residencia., similitud del idioma no nativo con el idioma nativo, y la frecuencia con la que se usan ambos idiomas.

Sin embargo, los niños de tan solo 6 años en el momento de mudarse a otro país a menudo hablan con un acento no nativo notable cuando son adultos. También hay casos raros de personas que pueden pasar por hablantes nativos incluso si aprendieron su idioma no nativo en la edad adulta temprana. Sin embargo, las restricciones neurológicas asociadas con el desarrollo del cerebro parecen limitar la capacidad de la mayoría de los hablantes no nativos para sonar como un nativo. La mayoría de los investigadores están de acuerdo en que, para los adultos, adquirir un acento nativo en un idioma no nativo es casi imposible.

Factores sociales

Cuando un grupo define una pronunciación estándar, a menudo se dice que los hablantes que se desvían de ella "hablan con acento". Sin embargo, todo el mundo habla con acento. La gente de los Estados Unidos "hablaría inglés con acento" desde el punto de vista de un australiano, y viceversa. Los acentos como la pronunciación recibida o el inglés americano general a veces pueden designarse erróneamente en sus países de origen como "sin acento" para indicar que no ofrecen una pista obvia sobre el origen social o regional del hablante.

Siendo entendido

Muchos profesores de, por ejemplo, inglés como segundo idioma descuidan la enseñanza del habla/pronunciación. Muchos adultos y casi adultos que aprenden un segundo idioma tienen patrones de habla ininteligibles que pueden interferir con su educación, profesión e interacciones sociales. La pronunciación en un segundo idioma o en un idioma extranjero implica más que la correcta articulación de los sonidos individuales. Implica producir una amplia gama de distinciones complejas y sutiles que relacionan el sonido con el significado en varios niveles.

La enseñanza del habla/pronunciación se descuida en parte debido a los siguientes mitos:

• La pronunciación no es importante: "Esto es evidentemente falso desde cualquier perspectiva". El habla/pronunciación constituye el vehículo para transmitir el significado del hablante. Si el oyente no comprende el mensaje, no se produce la comunicación y, aunque intervienen otros factores, uno de los más importantes es la inteligibilidad de la pronunciación del hablante.
• Los estudiantes lo aprenderán por su cuenta: "Algunos aprenderán a pronunciar el segundo idioma de manera inteligible; muchos no".

La instrucción inadecuada en el habla/pronunciación puede resultar en una falla completa en la comunicación. La proliferación de servicios comerciales de "reducción de acento" se ve como una señal de que muchos maestros de ESL no están satisfaciendo las necesidades de instrucción del habla/pronunciación de sus alumnos.

Los objetivos de la instrucción del habla/pronunciación deben incluir: ayudar al alumno a hablar de una manera que sea fácil de entender y no distraiga al oyente, aumentar la confianza en sí mismo del alumno y desarrollar las habilidades para autocontrolarse y adaptar el propio discurso.

Incluso cuando el oyente entiende al hablante, la presencia de un acento que es difícil de entender puede producir ansiedad en el oyente de que no entenderá lo que viene a continuación, y provocar que termine la conversación antes o evite los temas difíciles.

Se ha informado experimentalmente que la inteligibilidad del habla, en comparación con el acento nativo, es de mayor importancia para los hablantes de un segundo idioma. Como tal, algunos investigadores dentro del campo han recomendado formas de aumentar la inteligibilidad del habla.

Prestigio

Se percibe que ciertos acentos tienen más prestigio en una sociedad que otros acentos. Esto se debe a menudo a su asociación con la élite de la sociedad. Por ejemplo, en el Reino Unido, la pronunciación recibida del idioma inglés se asocia con la clase alta tradicional. Lo mismo puede decirse del predominio de los acentos del sudeste brasileño en el caso de la variante brasileña de la lengua portuguesa, especialmente considerando la disparidad de prestigio entre el habla más influenciada por la caipira, asociada al ambiente rural y la falta de educación formal, junto con la Portugués hablado en algunas otras comunidades de estratos socioeconómicos más bajos, como los habitantes de las favelas, y otras variantes socioculturales, como la clase media y alta.paulistano (dialecto hablado desde el Gran São Paulo hacia el este) y fluminense (dialecto hablado en el estado de Río de Janeiro) al otro lado, dentro del mismo sureste de Brasil. Sin embargo, en lingüística no hay diferenciación entre acentos en cuanto a su prestigio, estética o corrección. Todos los idiomas y acentos son lingüísticamente iguales.

Acento de estereotipos y prejuicios.

Los estereotipos se refieren a características, rasgos y roles específicos que se cree que poseen un grupo y sus miembros. Los estereotipos pueden ser tanto positivos como negativos, aunque los negativos son más comunes.

Los estereotipos pueden dar lugar a prejuicios, que se definen como tener actitudes negativas hacia un grupo y sus miembros. Las personas con acentos no estándar a menudo tienen que lidiar tanto con estereotipos negativos como con prejuicios debido a su acento. Los investigadores muestran consistentemente que las personas con acentos no nativos son juzgadas como menos inteligentes, menos competentes, menos educadas, con pocas habilidades en inglés/idioma y desagradables de escuchar. No solo las personas con acentos estándar suscriben estas creencias y actitudes, sino que las personas con acentos también suelen estereotipar en contra de su propio acento o el de los demás.

En algunos casos, la forma en que escuchas a alguien puede tener más impacto que lo que realmente escuchas. Los humanos pueden (y a menudo lo hacen) juzgarse unos a otros tan pronto como alguien dice "hola". Incluso mientras continúan hablando, su mente ya identificó el tipo de persona con la que está hablando, aplicó los estereotipos existentes y las generalizaciones que podría tener sobre ese tipo de persona y, de alguna manera, los categorizó. Las personas asocian diferentes comportamientos y estereotipos con diferentes acentos; en algunos casos, estas nociones pueden contener algo de verdad, pero a menudo se exageran. Esto puede conducir a generalizaciones sobre culturas enteras.

Las personas depositan cierta confianza en los demás en función de dos factores que se derivan únicamente de la forma en que hablan. Primero, las personas se relacionan naturalmente y forman conexiones con otras personas cuando pueden. Es reconfortante para la mente encontrar a alguien como tú y el acento es un factor fácilmente identificable con el que establecer una conexión, aunque sea inconscientemente. En segundo lugar, están las concepciones que tenía anteriormente sobre las personas con ciertos acentos. A pesar de formar una conexión con alguien, estos factores pueden chocar. Es la dinámica creada por estos dos factores lo que trabaja para dar forma a su confianza en una persona específica (o población general para el caso) con un acento identificable. Además, la perspectiva es clave: los acentos británicos se consideran "académicos" o "intelectuales".

Incluso se ha descubierto que los acentos tienen un mayor impacto en la percepción que los divisores de percepción conocidos como la raza, la religión o el sexo. En un estudio de PNAS, se les dijo a los bebés que eligieran un juguete de dos hablantes grabados con diferentes características. Por delante de todas las variables probadas, incluida la raza y el género, se seleccionaron grabaciones que hablaban con un acento nativo del niño con una frecuencia considerablemente mayor.

Discriminación de acento

La discriminación se refiere a comportamientos o acciones específicas dirigidas a un grupo o sus miembros individuales basadas únicamente en la pertenencia al grupo. En la discriminación de acento, la forma de hablar de uno se utiliza como base para evaluaciones y juicios arbitrarios. A diferencia de otras formas de discriminación, no existen normas estrictas contra la discriminación por acento en la sociedad en general. Rosina Lippi-Green escribe,

El acento sirve como el primer punto de control porque la ley y la costumbre social nos prohíben, y tal vez por un sentido prevaleciente de lo que es moral y éticamente correcto, utilizar la raza, la etnia, la patria o la economía de manera más directa. No tenemos tales escrúpulos con el lenguaje, por lo que el acento se convierte en una prueba de fuego para la exclusión y una excusa para alejarse, para reconocer al otro.

Los hablantes con ciertos acentos a menudo experimentan discriminación en la vivienda y el empleo. Por ejemplo, los hablantes que tienen acentos extranjeros o de minorías étnicas tienen menos probabilidades de que los propietarios los llamen y es más probable que los empleadores los asignen a puestos de menor estatus que aquellos con acentos estándar. En entornos comerciales, es más probable que las personas con acentos no estándar sean evaluadas negativamente. La discriminación por acento también está presente en las instituciones educativas. Por ejemplo, los estudiantes de posgrado, profesores y profesores de habla no nativa en los campus universitarios de los EE. UU. han sido objeto de ataques por ser ininteligibles debido al acento.Los hablantes de un segundo idioma informaron haber sido discriminados o sentirse marginados cuando intentaron encontrar un trabajo en puestos de mayor rango, principalmente debido a sus acentos. Sin embargo, en promedio, los estudiantes a los que les enseñan hablantes no nativos de inglés no tienen un desempeño inferior al de aquellos a quienes les enseñan hablantes nativos de inglés. Algunos estudiantes de hablantes nativos de inglés en Canadá informaron una preferencia por los instructores de hablantes no nativos, siempre que el discurso del instructor sea inteligible. Esto se debió a los impactos psicológicos que tales circunstancias tienen en los estudiantes, lo que les obliga a prestar más atención al instructor para asegurarse de que los entienden.

Los estudios han demostrado que la percepción del acento, no el acento en sí mismo, a menudo da como resultado evaluaciones negativas de los hablantes. En un estudio realizado por Rubin (1992), los estudiantes escucharon una conferencia grabada por un hablante nativo de inglés con acento estándar. Luego se les mostró una imagen del "profesor", a veces de aspecto asiático, a veces de color blanco. Los participantes en el estudio que vieron la imagen asiática creyeron que habían escuchado a un disertante con acento y se desempeñaron peor en una tarea que medía la comprensión de la lectura. Las evaluaciones negativas pueden reflejar los prejuicios en lugar de problemas reales con la comprensión de los acentos.

Implicaciones legales

En los Estados Unidos, el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación basada en el origen nacional, lo que implica acentos. Sin embargo, los empleadores pueden alegar que el acento de una persona afecta sus habilidades de comunicación que son necesarias para la operación comercial efectiva. Los tribunales a menudo se basan en los reclamos del empleador o utilizan las opiniones subjetivas de los jueces al decidir si el acento del empleado (potencial) interferiría con la comunicación o el desempeño, sin ninguna prueba objetiva de que el acento fue o podría ser un obstáculo.

El tribunal supremo de Kentucky en el caso de Clifford vs. Commonwealth sostuvo que un oficial de policía blanco, que no había visto al acusado negro supuestamente involucrado en una transacción de drogas, podía, sin embargo, identificarlo como participante al decir que una voz en una cinta de audio " sonaba negro". El oficial de policía basó esta "identificación" en el hecho de que el acusado era el único hombre afroamericano en la habitación en el momento de la transacción y que una cinta de audio contenía la voz de un hombre que el oficial dijo que "sonaba negro" vendiendo crack. cocaína a un informante americano europeo plantado por la policía.

Actuación y acentos

A menudo se pide a los actores que hablen una variedad de idiomas distintos al suyo propio. Del mismo modo, un actor puede representar a un personaje de alguna nacionalidad distinta a la suya adoptando en el idioma nativo el perfil fonológico típico de la nacionalidad que se va a representar en lo que comúnmente se denomina "hablar con acento".

Los acentos pueden tener asociaciones estereotipadas. Por ejemplo, en las películas animadas de Disney, las madres y los padres suelen hablar con acento estadounidense o inglés de clase media blanca. Los acentos ingleses en las películas animadas de Disney se emplean con frecuencia para cumplir uno de dos propósitos: comedia de payasadas o genio malvado. Los ejemplos incluyen Aladdin (el Sultán y Jafar, respectivamente) y El Rey León (Zazu y Scar, respectivamente), entre otros.