Abdul Ahad Momand

Abdul Ahad Momand (pashto: عبدالاحد مومند; nacido en 1959) es un afgano-alemán y ex aviador de la Fuerza Aérea Afgana. quien se convirtió en el primer, y hasta ahora único, ciudadano afgano en viajar al espacio exterior. Cuando habló con su madre por teléfono desde el espacio, el pastún se convirtió en el cuarto idioma hablado oficialmente en el espacio.

Se convirtió en uno de los miembros de la tripulación de la Soyuz TM-6 y pasó nueve días a bordo de la estación espacial Mir en 1988 como cosmonauta de investigación de Intercosmos. Tiene muchos récords como astronauta afgano. Durante esta misión, Abdul Ahad Momand fue el primer cosmonauta en hablar el idioma pastún después de realizar una llamada telefónica a Afganistán, convirtiéndose en el cuarto idioma hablado oficialmente en el espacio. Se convirtió en el primer ciudadano afgano y el cuarto musulmán en visitar el espacio exterior, después del Sultán bin Salman Al Saud, Muhammed Faris y Musa Manarov.

Biografía

Momand nació en 1959 en Sardeh Band, distrito de Andar, dentro de la provincia de Ghazni en Afganistán. Pertenece a la tribu Momand de la etnia pastún. Después de completar sus estudios iniciales, ingresó en la Universidad Politécnica de Kabul en 1976 a la edad de 17 años, y se graduó un año después antes de ser reclutado en el ejército en 1978. Luego fue enviado a la Unión Soviética para recibir formación como piloto. Allí, estudió en la Escuela Superior de la Fuerza Aérea de Krasnodar y en la Escuela Superior de Ingeniería de la Fuerza Aérea de Kiev antes de regresar a Afganistán en 1981, donde ascendió de rango y se convirtió en jefe de navegación. Regresó a la URSS en 1984 para entrenar en la Academia Gagarin de la Fuerza Aérea. Poco después de graduarse en 1987, fue seleccionado como candidato a cosmonauta para el proyecto Intercosmos. El otro candidato a cosmonauta enviado para recibir entrenamiento fue Mohammad Dawran, un piloto tayiko de MiG-21 con rango de coronel. Si bien Dawran tenía más conexiones políticas que Momand y tenía un rango militar más alto (ya que Momand era capitán en ese momento), la apendicitis de Dawran fue el factor decisivo para que Momand fuera elegido para la tripulación principal. Luego, Dawran se convirtió en parte del equipo de respaldo para la misión de Momand. Junto con el comandante Vladimir Lyakhov y el ingeniero de vuelo Valery Polyakov, Momand formó parte de la tripulación de tres hombres Soyuz TM-6, que despegó a las 04:23 GMT del 29 de agosto de 1988. La inclusión de Momand en la misión fue un símbolo significativo durante la guerra afgana-soviética.

Durante su estancia de nueve días en la estación espacial Mir, Momand tomó fotografías de su país y participó en experimentos astrofísicos, médicos y biológicos. También habló con el presidente Mohammed Najibullah y preparó té afgano para la tripulación. Momand también fue grabado recitando el Corán en el espacio a petición del gobierno afgano mientras otro miembro de la tripulación le sujetaba las piernas fuera de la toma para evitar que se alejara flotando.

Lyakhov y Momand regresaron a la Tierra a bordo de la Soyuz TM-5. El aterrizaje previsto para el 6 de septiembre de la Soyuz TM-5 se retrasó debido a complicaciones mecánicas en la Mir. Radio Moscú aseguró a sus oyentes que Lyakhov y Momand estaban bien y en contacto con Mission Control. Sin embargo, sus instalaciones sanitarias estaban a bordo del módulo orbital desechado y, en consecuencia, se ensuciaron durante el retraso. Se reprodujo una grabación, coloquialmente llamada der'mo tape, en la que se reían de esto. Un día después, el retrofuego tuvo éxito y a las 00:50 GMT la Soyuz TM-5 aterrizó cerca de Dzhezkazgan. Durante el aterrizaje, no hubo cobertura de radio en vivo, sino sólo imágenes de televisión en vivo del Control de la Misión. Momand recibió el título de Héroe de la Unión Soviética el 7 de septiembre de 1988, así como el de Héroe de la República Democrática de Afganistán y la Orden de Lenin.

Durante su vuelo al espacio, su madre estaba extremadamente angustiada por la seguridad de su hijo. El presidente Najibullah llamó a la madre de Momand a la oficina del presidente y organizó una conferencia de audio y video entre Momand y ella. Con este acontecimiento, el pastún se convirtió en el cuarto idioma hablado en el espacio. A su regreso, fue nombrado viceministro de aviación civil.

Momand estaba en la India resolviendo una queja sobre Ariana Airlines durante el colapso del gobierno de Najibullah en 1992. Momand decidió emigrar a Alemania y solicitó asilo allí, convirtiéndose en ciudadano alemán mediante naturalización en 2003. Trabajó en la imprenta y actualmente es contable y reside en Ostfildern, cerca de Stuttgart. Recibió la Medalla Rusa "Al Mérito en la Exploración Espacial" en 2010. Regresó a Afganistán en 2013, a petición del ex presidente Hamid Karzai, con motivo del vigésimo quinto aniversario de su misión espacial.

Vida personal

Ahad is married to Zamfara Ahad and has 2 daughters and a son. Ahad is fluent in 3 languages, Pashto, Russian and German.