A7V

El Sturmpanzerwagen A7V fue un tanque pesado introducido por Alemania en 1918 durante la Primera Guerra Mundial. A principios de 1917 se encargaron cien chasis, diez de los cuales se terminaron como vehículos de combate con carrocerías blindadas y el resto como transportistas de carga Überlandwagen. El número de tanques blindados se aumentó posteriormente a 20. Se utilizaron en acción de marzo a octubre de 1918 y fueron los únicos tanques producidos por Alemania en la Primera Guerra Mundial para ser utilizados en combate, además de ser el primer tanque alemán operativo. Fue desarrollado como respuesta a los tanques británicos.

Historia

Después de que los primeros tanques británicos aparecieron en el Frente Occidental, en septiembre de 1916, el Ministerio de Guerra Alemán formó un comité, bajo los auspicios de su Allgemeines Kriegsdepartement, Abteilung 7 Verkehrswesen ("Departamento General de Guerra, Sección 7, Transporte"), para investigar el desarrollo de tanques.

El proyecto para diseñar y construir el primer tanque alemán estuvo bajo la dirección de Joseph Vollmer, uno de los diseñadores de automóviles más destacados de Alemania. Debía pesar alrededor de 30 toneladas, ser capaz de cruzar zanjas de hasta 1,5 metros (4,9 pies) de ancho, tener un armamento que incluyera un cañón en la parte delantera y trasera, así como varias ametralladoras, y alcanzar una velocidad máxima de al menos 12 kilómetros por hora (7,5 mph). El tren de rodaje se basó en el tractor Holt estadounidense, copiado de ejemplos prestados por el ejército austrohúngaro. Después de que los planes iniciales se compartieran con el ejército en diciembre de 1916, el diseño se amplió para convertirlo en un chasis universal que podría usarse como base tanto para un tanque como para un Überlandwagen (automóvil terrestre) no blindado. vehículo") transportadores de carga.

El primer prototipo fue completado por Daimler-Motoren-Gesellschaft en Berlín-Marienfelde y probado el 30 de abril de 1917. En mayo de 1917 se completó una maqueta de madera de una versión final y se demostró en Mainz con 10 toneladas de lastre para simular el peso. de la armadura. Durante el diseño final, se eliminó el cañón orientado hacia atrás y el número de ametralladoras se aumentó a seis. La primera preproducción del A7V se produjo en septiembre de 1917, seguida del primer modelo de producción en octubre de 1917. Los tanques se entregaron a las Unidades de Tanques de Asalto 1 y 2, fundadas el 20 de septiembre de 1917, cada una con cinco oficiales y 109 suboficiales. y soldados.

Nombre

El nombre del tanque deriva del de su organización matriz, Allgemeines Kriegsdepartement, Abteilung 7 (Verkehrswesen) (Departamento General de Guerra, Sección 7, Transporte). En alemán, el tanque se llamaba Sturmpanzerwagen (más o menos "vehículo de asalto blindado").

Diseño

El A7V medía 7,34 m (24 pies 1 pulgadas) de largo y 3 m (9 pies 10 pulgadas) de ancho, y la altura máxima era de 3,3 m (10 pies 10 pulgadas). El tanque tenía 20 mm de placa de acero en los costados, 30 mm en el frente y 10 mm en el techo; sin embargo, el acero no era una placa de armadura endurecida, lo que reducía su efectividad. Fue suficiente para detener el fuego de ametralladoras y rifles, pero no los de mayor calibre.

La tripulación estaba oficialmente formada por al menos 17 soldados y un oficial: comandante (oficial, normalmente un teniente), conductor, mecánico, mecánico/señalizador, 12 soldados de infantería (seis ametralladores, seis cargadores) y dos artilleros (artillero principal). y cargador). Los A7V a menudo entraban en acción con hasta 25 hombres a bordo.

Armamento

El A7V estaba armado con seis ametralladoras MG08 de 7,92 mm y un cañón Maxim-Nordenfelt de 5,7 cm montado en la parte delantera. Algunos de estos cañones eran de fabricación británica y habían sido capturados en Bélgica a principios de la guerra; otros fueron capturados en Rusia en 1918 y parecen haber incluido algunas copias hechas en Rusia.

Algunos A7V se construyeron originalmente con dos ametralladoras orientadas hacia adelante en lugar de un cañón de 57 mm. La mayoría se convirtieron para llevar un cañón de 57 mm antes de entrar en servicio. La número 501, Gretchen, participó en la acción en St. Quentin antes de que le colocaran su 57 mm.

Munición

El A7V llevaba entre 40 y 60 cartucheras para sus ametralladoras, cada una de 250 balas, lo que le daba un total de 10.000 a 15.000 balas. Oficialmente, llevaba 180 proyectiles para el cañón de 57 mm, de los cuales 90 eran de cartucho, 54 perforantes y 36 de alto explosivo; Sin embargo, en la práctica, las tripulaciones del A7V almacenaron hasta 300 proyectiles de 57 mm para el combate.

Propulsión

La potencia procedía de dos motores de gasolina Daimler de 4 cilindros montados centralmente que entregaban 75 kW (101 hp) cada uno; el A7V transportaba 500 litros (110 imp gal; 130 US gal) de combustible. La velocidad máxima era de unos 15 km/h (9,3 mph) en carreteras y de 5 km/h (3,1 mph) en todo el país. La suspensión de 24 ruedas tenía muelles individuales, una ventaja sobre los tanques británicos sin muelles. La relación potencia-peso del A7V era de 5,1 kW/tonelada (6,8 hp/tonelada), podía cruzar zanjas de hasta 2,1 m (6 pies 11 pulgadas) de ancho y su distancia al suelo era de 190 a 400 mm (7,5 a 15,7 pulg.).

En comparación con otros tanques de la Primera Guerra Mundial, la velocidad en carretera del A7V era bastante alta, pero el vehículo tenía una capacidad todoterreno muy pobre y un centro de gravedad alto, lo que lo hacía propenso a quedarse atascado o vuelco en pendientes pronunciadas. El gran voladizo en la parte delantera y la poca distancia al suelo hacían intransitables las trincheras o zonas muy embarradas. La visión del conductor del terreno directamente delante del tanque quedó oscurecida por el casco del vehículo, lo que significaba que había un punto ciego de unos 10 metros (33 pies). Sin embargo, en terreno abierto, el A7V podía utilizarse con cierto éxito y ofrecía más potencia de fuego que los vehículos blindados disponibles.

Historial de combate

San. Canal Quintín

El A7V se utilizó por primera vez en combate el 21 de marzo de 1918. Cinco tanques del Abteilung I (Destacamento I) bajo el mando de Hauptmann Greiff fueron desplegados al norte de St. Canal Quintín. Tres de los A7V sufrieron fallas mecánicas antes de entrar en combate; el par restante ayudó a detener un avance británico menor en el área, pero por lo demás vio poco combate ese día.

Villers-Bretonneux

Tres destacamentos ()Abteilungen) de tanques fueron asignados a un ataque en abril de 1918 en Villers-Bretonneux a la cabeza de las cuatro divisiones alemanas repartidas sobre un frente de 6,4 kilómetros (4 mi). Dos tanques se derribaron en el camino, pero los 13 que vieron la acción lograron algún éxito, y los británicos registraron que sus líneas fueron rotas por los tanques.

El primer combate tanque contra tanque de la historia tuvo lugar el 24 de abril de 1918, cuando tres A7V (incluido el chasis número 561, conocido como Nixe) que participaban en un ataque con infantería se encontraron accidentalmente con tres británicos. Mark IV (dos tanques femeninos armados con ametralladoras y un tanque masculino con dos cañones de 6 libras) cerca de Villers-Bretonneux. Durante la batalla, los tanques de ambos bandos resultaron dañados. Según el comandante del tanque británico, el segundo teniente Frank Mitchell, los Mk IV femeninos retrocedieron después de ser dañados por balas perforantes. No pudieron dañar los A7V con sus propias ametralladoras. Luego, Mitchell atacó el tanque alemán líder, comandado por el segundo teniente Wilhelm Biltz, con los cañones de 6 libras de su propio tanque y lo noqueó. Lo golpeó tres veces y mató a cinco miembros de la tripulación cuando salieron de apuros. Dijo que luego derrotó a cierta infantería con disparos de caja. Los dos A7V restantes se retiraron a su vez. Cuando el tanque de Mitchell se retiró de la acción, siete tanques Whippet británicos también se enfrentaron a la infantería alemana. Tres de ellos fueron noqueados en la batalla, y no está claro si alguno de ellos se enfrentó a los tanques alemanes en retirada, pero sí llevaron a cabo un ataque contra dos batallones alemanes en campo abierto en la retaguardia, lo que provocó que se rompieran y huyeran. El tanque de Mitchell perdió la pista hacia el final de la batalla debido al daño causado por la explosión de un proyectil de mortero y fue abandonado. El A7V dañado regresó cojeando a las líneas alemanas, pero finalmente se averió. Posteriormente fue destruido por un escuadrón de demolición alemán, para evitar su captura y reutilización por parte de los aliados.

Más tarde, un contraataque restableció la línea aliada, momento en el que tres A7V estaban fuera de combate en tierra de nadie o detrás de las líneas alemanas. Nixe resultó gravemente dañado y un equipo alemán lo destruyó con cargas explosivas durante la noche del 24. Elfriede había volcado; Tres semanas después, las tropas francesas y los tanques británicos lo enderezaron y lo recuperaron de la tierra de nadie, y lo entregaron a los franceses para su examen. Mephisto permaneció atrapado en un cráter detrás de las líneas alemanas durante casi tres meses. Después de que las tropas australianas tomaran la zona, en julio, el tanque fue remolcado hacia atrás por tanques británicos y, finalmente, transportado a Australia.

Otras acciones

En mayo, los A7V se utilizaron con éxito limitado en un ataque a los franceses cerca de Soissons, durante la Tercera Batalla del Aisne.

El 15 de julio, en Reims (durante la Segunda Batalla del Marne), los alemanes colocaron ocho A7V y 20 Mk IV capturados contra las líneas francesas. Aunque 10 de los Mk IV se perdieron en esta acción, no se perdió ningún A7V.

El uso final de los A7V en la Primera Guerra Mundial fue en una acción pequeña pero exitosa el 11 de octubre de 1918, cerca de Iwuy.

Evaluación

Alemania no consideró que el A7V fuera un éxito y planeó otros diseños. Sin embargo, el final de la guerra significó que ninguno de los otros tanques en desarrollo o planificados, como el Sturmpanzerwagen Oberschlesien y el K-Wagen de 120 toneladas, estaría terminado.

Con sólo 20 producidos, el A7V hizo sólo una contribución muy pequeña al esfuerzo bélico alemán en la Primera Guerra Mundial, y los aproximadamente 50 tanques británicos Mark IV capturados (rebautizados Beutepanzer en la operación alemana) Los alemanes en acción durante la guerra superaban en número al A7V. Por el contrario, los franceses produjeron más de 3.600 de sus tanques ligeros Renault FT, el tanque más numeroso de la Primera Guerra Mundial, y los británicos más de 2.500 de sus tanques pesados Mark I, II, III, IV, V y V*.

Después de la guerra

Dos vehículos muy parecidos al A7V, uno de los cuales se llamaba Hedi, se encontraban entre varios utilizados por Kokampf, una unidad de tanques del Freikorps, para sofocar los disturbios civiles en Berlín en 1919. Fueron construidos usando el chasis del Überlandwagen y armados con cuatro ametralladoras MG08/15. Se desconoce si los vehículos estaban blindados.

Existe un mito popular de que Francia entregó varios A7V a las fuerzas polacas, que los utilizaron durante la guerra polaco-soviética en 1919-1920. Sin embargo, fuentes confiables descartan la idea porque se conoce el destino de cada A7V que entró en servicio en la Primera Guerra Mundial y no incluye transferencias a Polonia y no se conoce ningún registro oficial o evidencia fotográfica de A7V en servicio polaco.

El diseño del A7V aparece en la insignia conmemorativa del tanque de 1921, otorgada a los veteranos alemanes de la Primera Guerra Mundial que sirvieron como tripulantes de tanques.

Listado del chasis A7V

Número de chasis	Nombre del tanque(s)	Notas	Fate
501	Gretchen		Armado sólo con ametralladoras hasta que esté equipado con un cañón de 57 mm a finales de 1918. Abandonado en Sainte-Cécile (Bélgica), creía que los aliados eran prácticamente in situ en 1919.
502/503	Faust, Kronprinz Wilhelm, Wilhelm, Heiland	Posiblemente llamado König Wilhelm en un momento.	502 se convirtió en Geländewagen ("vehículo de todo el país"), y no estaba equipado con armadura. Después de un defecto de chasis 502 en marzo de 1918, su estructura se fijó en chasis 503 (503 sufrió una grieta de cabeza de cilindro en abril de 1918). Donado en octubre de 1918 y tomado por los británicos que lo rasparon localmente.
504/544	Schnuck		Después de un defecto de chasis 544, su estructura se estableció en chasis 504. El 31 de agosto de 1918 fue abandonado por la tripulación y capturado por tropas de la División de Nueva Zelandia tres días más tarde. Expuesto en Londres en Caballo Guardias Desfile 1918/19 y dado al Museo de Guerra Imperial en 1919, pero desechado en 1922 con sólo el arma principal guardada.
505	Baden I, Prinz August Wilhelm, August Wilhelm		Scrapped by the Allies in 1919
506	Mephisto		El único A7V sobrevivientes. Desaparecido y abandonado en Villers-Bretonneux el 24 de abril de 1918; fue recuperado por tropas británicas y australianas en julio. Llevada a través de Londres a Brisbane, Australia en 1919, ahora está en exhibición permanente en el Museo Queensland.
507	Cyklop, Prinz Eitel Friedrich, Eitel Friedrich, Imperator		Brevemente en manos de Freikorps en Lankwitz después del Armisticio. En 1919.
525	Siegfried		Asaltado por los aliados en 1919.
526	Posiblemente llamado Alter Fritz	Cannibalized	Raspada por alemanes, 1 de junio de 1918.
527	Lotti		Struck por artillería en Fort de la Pompelle, Reims y abandonado por la tripulación el 1 de junio de 1918.
528	Hagen		Desaparecido y abandonado por su tripulación en Fremicourt el 31 de agosto de 1918; capturado por tropas neozelandesas y exhibido en el Desfile de Guardias de Caballos; desguazado en 1919.
529	Nixe II		Discapacitados por la artillería francesa en Reims el 31 de mayo de 1918; recuperados por franceses y entregados al ejército estadounidense. Expuesto en Aberdeen Proving Grounds Museum, EE.UU.; rascado en 1942.
540	Heiland	Fin de la guerra con la tropa	Asaltado por los aliados en 1919.
541		Fin de la guerra con la tropa	Asaltado por los aliados en 1919.
542	Elfriede		Derrocado y abandonado en Villers-Bretonneux, 24 de abril de 1918. Recovered from no man's land by British tanks on 15 May and handed over to French forces. Fotografía en Saleux 26 mayo 1918. Visualizado en la Place de la Concorde en París a finales de 1918.
543	Bulle, Prinz Adalbert, Adalbert		Tank fue renombrado dos veces, primero alrededor de abril/mayo de 1918 y otra vez a finales de mayo de 1918. Asaltado por los aliados en 1919.
560	Alter Fritz	Leutnant Ernst Volckheim quinto de izquierda	Perdido en Iwuy, 11 de octubre de 1918.
561	Nixe		Discapacitados, destruidos en el campo de batalla por alemanes el 24 de abril de 1918.
562	Herkules	Imagen de "562"at	Looted y luego cannibalized por los británicos.
563	Wotan	Imagen de "563" en Replica de "Wotan"	Scrapped by the Allies in 1919; a replica of Wotan A7V was built in the late 1980s, based largely on Mephisto
564	Prinz Oskar, Oskar	Fin de la guerra con la tropa	Asaltado por los aliados en 1919.

Variantes

• A7V-U#umlaufende Ketten = "Cambios corriendo todo el camino"). Un intento de reproducir la capacidad de todo terreno de los tanques británicos, el A7V-U todavía estaba basado en el chasis Holt pero tenía un casco rhomboidal y pistas de todo tipo. La cabina era similar a, pero más grande que, que en el A7V y fue montado en la parte delantera de la parte delantera del casco. Dos pistolas de 57 mm fueron transportadas en esponsales similares al tipo británico. El prototipo se construyó en junio de 1918; los ensayos demostraron que era pesado y tenía un centro de gravedad elevado, y el peso de 40 toneladas causó problemas de maniobrabilidad. A condición de que los problemas pudieran ser rectificados, 20 fueron ordenados en septiembre de 1918, el mismo mes de trabajo sobre el diseño se detuvo.

Se prepararon dibujos para dos diseños mejorados, pero la guerra terminó antes de que se produjera ninguno.

Se asignaron treinta chasis para su finalización como Überlandwagen transportadores de suministros, pero no todos se completaron antes del final de la guerra.

• A7V Flakpanzer: Su motor fue colocado bajo el compartimento del conductor, que tenía un soporte de tarpaulina para cubrir el conductor de mal tiempo, cajas de munición fueron colocadas alrededor del compartimento del conductor y debajo del arma ellos mismos. It is claimed that it was armed with two Russian 76 mm divisional gun M1902 field guns on the first two prototipos of the A7V Flakpanzer. El tercer prototipo del A7V Flakpanzer fue armado con un Krupp-Manufactured 7.7cm (3.03 in) leichte Feld Kanone 1896 n/a, sólo un l.F.K 1896 fue montado sobre el vehículo. No se ha encontrado ningún papeleo relacionado o mencionado estas armas.

Ejemplo de supervivencia

El único A7V superviviente es el Mephisto, que fue abandonado por su tripulación durante la batalla de Villers-Bretonneux en abril de 1918. Fue recuperado tres meses después por tropas británicas y australianas y llevado a Australia. en 1919 como trofeo. El vehículo permaneció fuera del antiguo Museo de Queensland en Bowen Hills, Brisbane, bajo un refugio abierto durante muchos años hasta que fue trasladado al nuevo Museo de Queensland en Southbank en 1986. Fue dañado por las inundaciones de 2011 y llevado para su restauración. Museo del Ferrocarril Talleres, North Ipswich, Queensland. Después de la restauración, se exhibió en el Australian War Memorial, Canberra, desde 2015 hasta 2017. Ahora ha sido devuelto al Museo de Queensland.

El cañón del A7V 504 Schnuck está expuesto en el Imperial War Museum North de Manchester.

Replicaciones

Existen numerosas réplicas modernas, hechas para parecerse al original, muchas de ellas hechas de madera y materiales modernos:

• En 2009 Bob Grundy, de Vehículos Militares Británicos, Wigan, Reino Unido, fue una empresa especializada en la restauración de vehículos militares antiguos. La réplica se construye de madera contrachapada y hierro angular, utilizando el motor, la transmisión y las pistas de dos aspersores del condado de Fordson – vehículos agrícolas rastreados – y se pinta para representar el número 504 de A7V Schnuck. Fue adquirido por el Museo Tank, Bovington, en noviembre de 2012. Está en exhibición dentro del Museo, y participa en exhibiciones al aire libre junto a la réplica británica Mark IV del Museo que fue construida para la película War Horse.

• Una réplica estática está en el Deutsches Panzermuseum en Munster. Se llama Wotan, pero se basa en gran parte en el ejemplo sobreviviente, Mephisto.

• Un simulacro móvil de un A7V aparece en la película de Alemania Oriental Trotz Alledem (1972), la historia de Karl Liebknecht y el levantamiento espartacista de 1919 en Berlín.

• Una burla está entre los vehículos del Tankodrome Milovice en la República Checa.