I Plebisciti nel Diritto Romano

By: Anavitarte, E. J.*

I plebisciti, erano tutti quegli atti giuridici, che nel loro insieme, la plebe pronunciava durante le elezioni o assemblee della plebe (concilia plebis) per regolare il proprio diritto, e in linea di principio si applicavano solo alla plebe. Da qui il suo nome.

Come Roma si stava espandendo territorialmente, e il numero dei plebei aumentava, così sarebbe stato il potere politico della plebe, al punto che nell'anno 287 a.C. viene emessa la Lex Hortensia, che concede plebisciti universali legalmente vincolanti (erga omnes).

Per tale motivo, entrato nel periodo classico, la distinzione tra plebiscito e diritto sarebbe inesistente, ed entrambe le fonti normative sarebbero genericamente denominate leggi. Già per il diritto post classico e bizantino sarebbero solo un modo per studiare il passato giuridico romano, ammesso che siano gli stessi.

Definizione di Plebiscito

I plebisciti erano leggi per le quali solo la gente comune votava e i cui effetti erano vincolanti per loro. Queste leggi speciali dimostrano l'alto grado di sofisticatezza giuridica che i romani avevano per consentire alle stesse persone comuni di partecipare alla vita civile.

Plebiscito: tutto ciò che la plebe ordinava e disponeva da sé.
[1]

La parola deriva dal latino, plebiscite, che è esso stesso un derivato della parola latina plebes, che significa popolano. Fonti romane classiche come Gaio ci danno già una definizione abbastanza precisa della figura giuridica in epoca romana.

plebiscitum est, quod plebs iubet atque constituit
(il plebiscito è ciò di cui la plebe ordina e dispone)
Gaio ^[2]
(Traduzione dell'autore*)

[1]: Plebiscito | Glossario di diritto romano.

[2]: Gaio | Istituzioni: Tit. 1, sez. 3.

Caratteristiche dei Plebisciti

I plebisciti erano caratterizzati dalla rappresentazione della volontà della plebe romana, quindi dopo la promulgazione della Lex Hortensia (287 aC) che abolì il conflitto patrizio-plebeo, persero di significato e furono equiparati a qualsiasi legge elettorale.

Fatto dai cittadini comuni
Forza vincolante limitata

Questi erano (a) fatti esclusivamente dai plebei, e anche i patrizi non potevano partecipare alle sessioni delle assemblee plebee. Furono così una delle prime manifestazioni di potere delle masse legalmente organizzate di cui si ha conoscenza storica.

E d'altra parte, poiché alla sua elaborazione partecipavano solo i popolani (b) potevano solo regolare situazioni tipiche dei popolani, come il matrimonio oi prestiti; avere una forza vincolante limitata.

Elaborazione dei Plebisciti

In genere con il termine plebiscito si intende qualsiasi atto emanato dalla concilia plebis, come l'elezione del tribuno della plebe, o la sua inviolabilità; ma in particolare il termine rappresenta solo gli atti che lo trascendono, come le norme al diritto civile dei cittadini comuni (Lex Falcidia, Lex Cincia).

In entrambi i casi, i plebisciti dovevano essere votati dalla plebe riunita in tribù, o nel concilium plebis stesso, o nel comitium tributa. Ognuna di queste tribù aveva un'unità di voto e i cittadini comuni votavano all'interno di ciascuna tribù, quindi esprimevano il risultato del voto della tribù come un unico voto nell'assemblea.

A questo proposito, vale la pena notare che nel caso dei comitia tributa votavano tutte le tribù, quindi il voto dei plebei era concentrato solo nelle quattro tribù urbane che li rappresentavano.

Tribuno della plebe

Tutti gli atti emanati da questa assemblea, dovevano essere fatti su proposta del tribuno della plebe, che poteva proporre plebisciti, e porre il veto ─ nel caso dei comitia tributa ─ alle decisioni di qualsiasi altro magistrato, compresi i consoli; facoltà denominata: intercessio.

A seconda dei tempi, queste decisioni dovevano avere l'espressa autorizzazione del Senato romano, detta auctoritas patrum. Così, tra gli anni 449 a.C., fino al 339 a.C., in vigore della Lex Valeria-Horatia sui plebisciti, per entrare in vigore ha richiesto il consenso dopo il rilascio.

Linea di sviluppo storico dei plebisciti romani

Tra gli anni 340 a.C., fino al 286 a.C., in vigore della Lex Publilia Philonis, richiedeva il consenso prima di votare, ma si applicherebbe a tutti i cittadini.

E infine nell'anno 287 a.C., con la Lex Hortensia, erano assimilabili a qualsiasi legge, e non richiedevano alcuno speciale consenso del senato. Vale la pena chiarire che a questo punto la concilia plebis era già stata fusa con i comitia tributa, quindi i plebei avevano poco peso nel conteggio totale dei voti per emettere il plebiscito.

Sviluppo storico del plebiscito

Sebbene i plebisciti fossero la fonte legislativa che più implicava la volontà delle messe romane, la loro forza giuridica e le materie che potevano regolare variarono nel corso della storia di Roma, e passarono dall'essere semplici accordi tra la plebe a diventare vere e proprie leggi di tutti i romani le persone.

Assemblea della plebe
Lex Valeria-Horatia
Lex Publilia Philonis
Lex Hortensia

Nasce così la storia dei plebisciti romani (a) con la sua creazione nelle prime assemblee della plebe (concilia plebis), create dopo le prime secessioni plebee del V secolo a.C., ma mancavano ancora di un potere formale e riconosciuto; avrebbero acquisito questo potere cinquant'anni dopo con (b) la Lex Valeria-Horatia.

Dopo di ciò, cento anni dopo, verso la fine del IV secolo a.C. (c) sarebbe promulgata la Lex Publilia Philonis, che concedeva loro il potere sull'intero popolo romano ─ e non solo sulla plebe; fino ad altri cento anni dopo i plebisciti divennero vere e proprie leggi, con (d) la Lex Hortensia.

L'assemblea della plebe

In latino concilia plebis, era il nome dato alle assemblee organizzate dalla plebe nell'anno 494 a.C. per motivi di prima secessione dei plebei, e che fosse costituita in assemblea regolare con poteri di eleggere magistrati (i tribuni della plebe) e di emanare atti giuridici vincolanti per gli stessi plebei, come se i plebei fossero un romano tribù.

La Legge Valeria-Horatia sui plebisciti

Dal latino Lex Valeria Horatia de plebiscitis, fu una delle tre leggi favorevoli al popolo romano promulgate dai consoli Lucio Valerio Potito e Marco Orazio Barbato durante la metà del V secolo a.C. C. (si suggerisce l'anno 449 a.C.), in cui si stabilisce che i plebisciti hanno un vincolo giuridico formale, sebbene richiedano per essere perfezionati l'approvazione del Senato, che fu chiamata auctoritas patrum.

La Legge Publilia Philonis sull'Auctoritas Patrum

In latino Lex Publilia Philonis de patrum auctoritate, era un provvedimento adottato dal dittatore Quinto Publilio Filone nell'anno 339 a.C. che obbligava i patrizi a sottomettersi all'autorità dei plebisciti, e il consenso del Senato per la promulgazione degli atti votati dalle elezioni, compresi i plebisciti, diventava obbligatorio a priori.

La legge Hortensia sui plebisciti

In latino la Lex Hortensia de plebiscitis fu promulgata nell'anno 287 a.C. dal dittatore romano Quinto Hortensio, stabilendo che tutti i plebisciti sarebbero obbligatori per i romani senza bisogno dell'autorizzazione del Senato. Questo di fatto trasformò i plebisciti in leggi. Ne fu un esempio la Legge Aquilia, promulgata attraverso un plebiscito.

Dopo questo, la maggior parte del diritto privato romano sarebbe stata regolata da plebisciti.

Diritto Romano

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Anavitarte, E. J. (2021, December). I Plebisciti nel Diritto Romano. Academia Lab. https://academia-lab.com/2021/12/10/i-plebisciti-nel-diritto-romano/