Babe Ruth
George Herman "Babe" Ruth (6 de fevereiro de 1895 - 16 de agosto de 1948) foi um jogador de beisebol profissional americano cuja carreira na Major League Baseball (MLB) durou 22 temporadas, de 1914 a 1935. Apelidado de "o Bambino" e "o Sultão de Swat", ele começou sua carreira na MLB como uma estrela do arremessador canhoto do Boston Red Sox, mas alcançou sua maior fama como outfielder rebatedor do Ianques de Nova Iorque. Ruth é considerada uma das maiores heroínas do esporte na cultura americana e é considerada por muitos a maior jogadora de beisebol de todos os tempos. Em 1936, Ruth foi eleita para o Hall da Fama do Beisebol como uma de suas "primeiras cinco" membros inaugurais.
Aos sete anos, Ruth foi enviada para a St. Mary's Industrial School for Boys, um reformatório onde foi orientado pelo irmão Matthias Boutlier dos Xaverian Brothers, o disciplinador da escola e um jogador de beisebol competente. Em 1914, Ruth foi contratada para jogar beisebol da Liga Menor pelo Baltimore Orioles, mas logo foi vendida para o Red Sox. Em 1916, ele havia construído uma reputação como um excelente arremessador que às vezes acertava home runs longos, um feito incomum para qualquer jogador na era da bola morta anterior a 1920. Embora Ruth tenha vencido duas vezes 23 jogos em uma temporada como arremessador e tenha sido membro de três times do campeonato da World Series com o Red Sox, ele queria jogar todos os dias e foi autorizado a se converter em outfielder. Com tempo de jogo regular, ele quebrou o recorde de home run em uma única temporada da MLB em 1919 com 29.
Depois dessa temporada, o proprietário do Red Sox, Harry Frazee, vendeu Ruth para os Yankees em meio a polêmica. A troca alimentou a subsequente seca de campeonatos de 86 anos de Boston e popularizou a "Maldição do Bambino" superstição. Em seus 15 anos com o Yankees, Ruth ajudou o time a vencer sete flâmulas da Liga Americana (AL) e quatro campeonatos da World Series. Seu grande swing levou a um aumento no total de home runs que não apenas atraiu fãs ao estádio e aumentou a popularidade do esporte, mas também ajudou a inaugurar a era da bola ao vivo do beisebol, que evoluiu de um jogo de baixa pontuação de estratégia para um esporte onde o home run era um fator importante. Como parte do Yankees' alardeados "Assassinos' Fila" Na escalação de 1927, Ruth acertou 60 home runs, o que ampliou seu próprio recorde de uma única temporada na MLB em um único home run. A última temporada de Ruth com os Yankees foi em 1934; ele se aposentou do jogo no ano seguinte, após uma curta passagem pelo Boston Braves. Ao longo de sua carreira, Ruth liderou a AL em home runs durante uma temporada 12 vezes.
Durante a carreira de Ruth, ele foi alvo de intensa atenção da imprensa e do público por suas façanhas no beisebol e tendências fora do campo para beber e ser mulherengo. Após sua aposentadoria como jogador, foi negada a ele a oportunidade de dirigir um clube da liga principal, provavelmente devido ao mau comportamento durante partes de sua carreira de jogador. Em seus últimos anos, Ruth fez muitas aparições públicas, especialmente em apoio aos esforços americanos na Segunda Guerra Mundial. Em 1946, ele adoeceu com câncer nasofaríngeo e morreu da doença dois anos depois. Ruth continua sendo uma figura importante na cultura americana.
Primeiros anos
George Herman Ruth Jr. nasceu em 6 de fevereiro de 1895, em 216 Emory Street na seção Pigtown de Baltimore, Maryland. Os pais de Ruth, Katherine (nascida Schamberger) e George Herman Ruth Sr., eram ambos descendentes de alemães. De acordo com o censo de 1880, seus pais nasceram em Maryland. Seus avós paternos eram da Prússia e Hanover, Alemanha. Ruth Sr. trabalhou em uma série de empregos que incluíam vendedor de pára-raios e operador de bonde. A Ruth mais velha tornou-se balconista em uma combinação de mercearia e saloon de propriedade familiar na Frederick Street. George Ruth Jr. nasceu na casa de seu avô materno, Pius Schamberger, imigrante alemão e sindicalista. Apenas um dos sete irmãos do jovem Ruth, sua irmã mais nova, Mamie, sobreviveu à infância.
Muitos detalhes da infância de Ruth são desconhecidos, incluindo a data da morte de seus pais. casado. Quando criança, Ruth falava alemão. Quando Ruth era criança, a família mudou-se para 339 South Woodyear Street, não muito longe dos pátios ferroviários; quando ele tinha seis anos, seu pai tinha um saloon com um apartamento no andar de cima na 426 West Camden Street. Os detalhes são igualmente escassos sobre por que Ruth foi enviada aos sete anos de idade para a St. Mary's Industrial School for Boys, um reformatório e orfanato. No entanto, de acordo com Julia Ruth Stevens' recontar em 1999, porque George Sr. era dono de um saloon em Baltimore e deu pouca supervisão a Ruth enquanto crescia, ele se tornou um delinquente. Ruth foi enviada para St. Mary's porque George Sr. ficou sem ideias para disciplinar e orientar seu filho. Quando adulto, Ruth admitiu que quando jovem ele corria pelas ruas, raramente ia à escola e bebia cerveja quando seu pai não estava olhando. Alguns relatos dizem que após um violento incidente no salão de seu pai, as autoridades da cidade decidiram que este ambiente era inadequado para uma criança pequena. Ruth entrou no St. Mary's em 13 de junho de 1902. Ele foi registrado como "incorrigível" e passou grande parte dos próximos 12 anos lá.
Embora os meninos de St. Mary recebessem educação, também se esperava que os alunos aprendessem habilidades de trabalho e ajudassem a administrar a escola, especialmente quando os meninos completassem 12 anos. Ele ajustava os colarinhos de sua própria camisa, em vez de pedir a um alfaiate, mesmo durante sua bem paga carreira no beisebol. Os meninos, de 5 a 21 anos, faziam a maior parte do trabalho nas instalações, da cozinha à fabricação de calçados, e reformaram a igreja de St. Mary em 1912. A comida era simples e os irmãos Xaverianos que dirigiam a escola insistiam em disciplina; punição corporal era comum. O apelido de Ruth lá era 'Niggerlips', pois ele tinha traços faciais grandes e era mais moreno do que a maioria dos meninos do reformatório todo branco.
Ruth às vezes era autorizado a voltar para sua família ou era colocado em St. James's Home, uma residência supervisionada com trabalho na comunidade, mas ele sempre voltava para St. Mary's. Ele raramente era visitado por sua família; sua mãe morreu quando ele tinha 12 anos e, segundo alguns relatos, ele teve permissão para deixar St. Mary's apenas para comparecer ao funeral. Como Ruth começou a jogar beisebol lá é incerto: de acordo com um relato, sua colocação no St. Mary's foi em parte devido a quebrar repetidamente as janelas de Baltimore com rebatidas longas enquanto jogava bola de rua; por outro, ele foi instruído a ingressar em um time em seu primeiro dia no St. Mary's pelo diretor atlético da escola, irmão Herman, tornando-se um receptor, embora os canhotos raramente joguem nessa posição. Durante sua passagem por lá, ele também jogou na terceira base e no shortstop, novamente incomum para um canhoto, e foi forçado a usar luvas feitas para destros. Ele foi encorajado em suas atividades pelo Prefeito de Disciplina da escola, Irmão Matthias Boutlier, natural da Nova Escócia. Um homem grande, o irmão Matthias era muito respeitado pelos meninos, tanto por sua força quanto por sua justiça. Pelo resto de sua vida, Ruth elogiaria o irmão Matthias, e seus estilos de correr e rebater se assemelhavam muito aos de seu professor. Ruth afirmou: "Acho que nasci como rebatedora no primeiro dia em que o vi rebater uma bola de beisebol". O homem mais velho tornou-se um mentor e modelo para Ruth; o biógrafo Robert W. Creamer comentou sobre a proximidade entre os dois:
Ruth reverenciou o irmão Matthias... o que é notável, considerando que Matthias estava encarregado de fazer os meninos se comportarem e que Ruth era um dos grandes mal comportadores naturais de todos os tempos.... George Ruth chamou a atenção do irmão Matthias cedo, e a atenção calma, considerável o grande homem deu ao jovem Hellraiser da orla atingiu uma centelha de resposta na alma do menino... [que pode ter] confundido alguns dos dentes mais selvagens no homem bruto que eu ouvi pelo menos um meio-dúzia de seus contemporâneos de beisebol descrevem com admiração e se perguntam como "um animal".
A influência da escola permaneceu com Ruth de outras maneiras. Ele foi um católico de longa data que às vezes ia à missa depois de festejar a noite toda, e se tornou um conhecido membro dos Cavaleiros de Colombo. Ele visitaria orfanatos, escolas e hospitais ao longo de sua vida, muitas vezes evitando a publicidade. Ele foi generoso com St. Mary's quando se tornou famoso e rico, doando dinheiro e sua presença em eventos de arrecadação de fundos e gastando $ 5.000 para comprar um Cadillac para o irmão Matthias em 1926 - substituindo-o posteriormente quando foi destruído em um acidente. No entanto, seu biógrafo Leigh Montville sugere que muitos dos excessos fora do campo da carreira de Ruth foram motivados pelas privações de seu tempo no St.
A maioria dos meninos do St. Mary's jogava beisebol em ligas organizadas em diferentes níveis de proficiência. Mais tarde, Ruth estimou que ele jogava 200 jogos por ano enquanto subia constantemente a escada do sucesso. Embora tenha jogado em todas as posições uma vez ou outra, ele ganhou o estrelato como arremessador. De acordo com o irmão Matthias, Ruth estava de lado, rindo dos esforços desajeitados de seus colegas, e Matthias disse a ele para entrar e ver se conseguia fazer melhor. Ruth havia se tornado o melhor arremessador do St. Mary's e, quando ele tinha 18 anos em 1913, foi autorizado a deixar o local para jogar jogos de fim de semana em times sorteados da comunidade. Ele foi mencionado em vários artigos de jornal, tanto por sua destreza no arremesso quanto por sua capacidade de rebater home runs longos.
Beisebol profissional
Liga secundária, Baltimore Orioles
No início de 1914, Ruth assinou um contrato profissional de beisebol com Jack Dunn, dono e gerente do Baltimore Orioles da liga secundária, um time da Liga Internacional. As circunstâncias da assinatura de Ruth não são conhecidas com certeza. Segundo alguns relatos, Dunn foi instado a assistir a um jogo entre um time all-star de St. Mary's e outro de outra instalação Xaveriana, o Mount St. Mary's College. Algumas versões mostram Ruth fugindo antes do jogo ansiosamente esperado, para retornar a tempo de ser punida e, em seguida, lançar o St. Mary's para a vitória enquanto Dunn assistia. Outros têm o arremessador do Washington Senators, Joe Engel, formado em Mount St. Mary, lançando em um jogo de ex-alunos depois de assistir a uma disputa preliminar entre os calouros da faculdade e um time de St. Rute. Engel assistiu Ruth jogar e depois contou a Dunn sobre ele em um encontro casual em Washington. Ruth, em sua autobiografia, afirmou apenas que treinou para Dunn por meia hora e foi assinado. De acordo com o biógrafo Kal Wagenheim, havia dificuldades legais a serem resolvidas, já que Ruth deveria permanecer na escola até os 21 anos, embora SportsCentury tenha declarado em um documentário que Ruth já havia recebido alta do St. completou 19 anos e ganhava um salário mensal de $ 100.
A viagem de trem para o treinamento de primavera em Fayetteville, Carolina do Norte, no início de março foi provavelmente a primeira de Ruth fora da área de Baltimore. O jogador novato foi alvo de várias pegadinhas dos veteranos, que provavelmente também foram a fonte de seu famoso apelido. Existem vários relatos de como Ruth passou a ser chamada de "Babe", mas a maioria se concentra em ele ser referido como "Dunnie's baby" ou uma variante. SportsCentury relatou que seu apelido foi ganho porque ele era o novo "querido" ou "projeto" de Dunn, não apenas por causa do talento bruto de Ruth, mas também por sua falta de conhecimento da etiqueta adequada de comer fora em um restaurante, estar em um hotel ou estar em um trem. "Bebê" era, na época, um apelido comum no beisebol, sendo talvez o mais famoso até então o arremessador do Pittsburgh Pirates e herói da World Series de 1909, Babe Adams, que parecia mais jovem do que sua idade real.
Ruth fez sua primeira aparição como jogador profissional em um jogo entre times em 7 de março de 1914. Ele jogou como shortstop e arremessou as duas últimas entradas de uma vitória de 15–9. Em sua segunda tentativa, Ruth fez um longo home run para o campo certo; a explosão foi relatada localmente como sendo mais longa do que um tiro lendário atingido por Jim Thorpe em Fayetteville. Ruth fez sua primeira aparição contra um time de beisebol organizado em um jogo de exibição contra o Philadelphia Phillies da liga principal. Ruth lançou as três entradas intermediárias e desistiu de duas corridas na quarta, mas então se acalmou e lançou uma quinta e sexta entradas sem gols. Em um jogo contra os Phillies na tarde seguinte, Ruth entrou na sexta entrada e não permitiu uma corrida no resto do caminho. Os Orioles marcaram sete corridas no final da oitava entrada para superar um déficit de 6-0, e Ruth foi a arremessadora vencedora.
Assim que a temporada regular começou, Ruth era uma estrela arremessadora que também era perigosa na base. A equipe teve um bom desempenho, mas quase não recebeu atenção da imprensa de Baltimore. Uma terceira liga principal, a Federal League, havia começado a jogar, e a franquia local, o Baltimore Terrapins, restaurou a cidade nas ligas principais pela primeira vez desde 1902. Poucos torcedores visitaram o Oriole Park, onde Ruth e seus companheiros trabalharam em relativa obscuridade. Ruth pode ter recebido um bônus e um salário maior para pular para os Terrapins; quando rumores nesse sentido varreram Baltimore, dando a Ruth a maior publicidade que ele já havia experimentado até o momento, um oficial do Terrapins negou, afirmando que era política deles não contratar jogadores sob contrato com Dunn.
A competição dos Terrapins fez com que Dunn sofresse grandes perdas. Embora no final de junho os Orioles estivessem em primeiro lugar, tendo vencido mais de dois terços de seus jogos, o público pago caiu para 150. Dunn explorou uma possível mudança dos Orioles para Richmond, Virgínia, bem como a venda de um participação minoritária no clube. Essas possibilidades fracassaram, deixando Dunn com pouca escolha a não ser vender seus melhores jogadores para times da liga principal para arrecadar dinheiro. Ele ofereceu Ruth aos atuais campeões da World Series, Connie Mack's Philadelphia Athletics, mas Mack tinha seus próprios problemas financeiros. O Cincinnati Reds e o New York Giants manifestaram interesse em Ruth, mas Dunn vendeu seu contrato, junto com os dos arremessadores Ernie Shore e Ben Egan, para o Boston Red Sox da American League (AL) em 4 de julho. como $ 25.000, mas outros relatórios reduzem a quantia para metade disso, ou possivelmente $ 8.500 mais o cancelamento de um empréstimo de $ 3.000. Ruth permaneceu com os Orioles por vários dias enquanto os Red Sox completavam uma viagem e se reportaram à equipe em Boston em 11 de julho.
Boston Red Sox (1914–1919)
Estrela em desenvolvimento
Em 11 de julho de 1914, Ruth chegou a Boston com Egan e Shore. Mais tarde, Ruth contou a história de como naquela manhã ele conheceu Helen Woodford, que se tornaria sua primeira esposa. Ela era uma garçonete de 16 anos no Landers Coffee Shop, e Ruth relatou que ela o serviu quando ele tomou café da manhã lá. Outras histórias, porém, sugeriram que o encontro ocorreu em outro dia, e talvez em outras circunstâncias. Independentemente de quando começou a cortejar sua primeira esposa, ele venceu seu primeiro jogo como arremessador do Red Sox naquela tarde, 4–3, sobre o Cleveland Naps. Seu apanhador foi Bill Carrigan, que também era o gerente do Red Sox. Shore foi iniciado por Carrigan no dia seguinte; ele venceu essa e sua segunda largada e, a partir de então, foi lançado regularmente. Ruth perdeu sua segunda largada e, a partir de então, foi pouco utilizada. Em sua estreia na liga principal como rebatedor, Ruth acertou 0 a 2 contra o canhoto Willie Mitchell, rebatendo em sua primeira rebatida antes de ser removido por um rebatedor substituto na sétima entrada. Ruth não foi muito notada pelos fãs, enquanto os habitantes de Boston assistiam os rivais do Red Sox, os Braves, começarem uma lendária recuperação que os levaria do último lugar em 4 de julho ao campeonato da World Series de 1914.
Egan foi negociado para Cleveland depois de duas semanas no elenco de Boston. Durante seu tempo com o Red Sox, ele ficou de olho na inexperiente Ruth, assim como Dunn fez em Baltimore. Quando ele foi negociado, ninguém ocupou seu lugar como supervisor. Os novos companheiros de equipe de Ruth o consideravam impetuoso e teriam preferido que ele, como novato, permanecesse quieto e discreto. Quando Ruth insistiu em praticar rebatidas, apesar de ser um novato que não jogava regularmente e um arremessador, ele chegou e encontrou seus tacos serrados ao meio. Seus companheiros o apelidaram de "o Grande Babuíno", um nome que a morena Ruth, que não gostava do apelido de "Niggerlips" em St. Mary's, detestado. Ruth recebeu um aumento na promoção para as ligas principais e rapidamente adquiriu gosto por boa comida, bebida e mulheres, entre outras tentações.
O técnico Carrigan permitiu que Ruth lançasse dois jogos de exibição em meados de agosto. Embora Ruth tenha vencido ambas as competições da liga menor, ele não foi restaurado à rotação de arremessadores. Não se sabe por que Carrigan não deu a Ruth oportunidades adicionais de lançar. Há lendas - filmadas para a tela em The Babe Ruth Story (1948) - de que o jovem arremessador tinha o hábito de sinalizar sua intenção de lançar uma bola curva mostrando ligeiramente a língua, e que ele estava fácil de acertar até que isso mudou. Creamer apontou que é comum que arremessadores inexperientes exibam tais hábitos, e a necessidade de quebrar Ruth dele não seria uma razão para não usá-lo de forma alguma. O biógrafo sugeriu que Carrigan não estava disposto a usar Ruth por causa do mau comportamento do novato.
Em 30 de julho de 1914, o proprietário do Boston, Joseph Lannin, comprou o Providence Grays, da liga secundária, membros da Liga Internacional. A equipe do Providence pertencia a várias pessoas associadas ao Detroit Tigers, incluindo o rebatedor Ty Cobb e, como parte da transação, um arremessador do Providence foi enviado aos Tigers. Para acalmar os fãs de Providence chateados com a perda de uma estrela, Lannin anunciou que o Red Sox logo enviaria um substituto para os Grays. Era para ser Ruth, mas sua partida para Providence foi adiada quando o proprietário do Cincinnati Reds, Garry Herrmann, reivindicou-o de renúncias. Depois que Lannin escreveu a Herrmann explicando que o Red Sox queria Ruth em Providence para que ele pudesse se desenvolver como jogador, e não o liberaria para um clube da liga principal, Herrmann permitiu que Ruth fosse enviado para os menores. Carrigan afirmou mais tarde que Ruth não foi enviada para Providence para torná-lo um jogador melhor, mas para ajudar os Grays a ganhar a flâmula da Liga Internacional (campeonato da liga).
Ruth se juntou aos Grays em 18 de agosto de 1914. Após os acordos de Dunn, os Baltimore Orioles conseguiram manter o primeiro lugar até 15 de agosto, após o que continuaram a desaparecer, deixando a corrida de galhardete entre Providence e Rochester. Ruth ficou profundamente impressionada com o gerente do Providence "Wild Bill" Donovan, anteriormente um arremessador estrela com um recorde de vitórias e derrotas de 25–4 para o Detroit em 1907; nos anos posteriores, ele creditou a Donovan por ensiná-lo muito sobre arremessos. Ruth era frequentemente chamada para lançar, em um trecho começando (e vencendo) quatro jogos em oito dias. Em 5 de setembro no Maple Leaf Park em Toronto, Ruth lançou uma vitória de 9-0 com um rebatimento e acertou seu primeiro home run profissional, o único como jogador da liga secundária, contra Ellis Johnson. Chamado de volta a Boston depois que o Providence terminou a temporada em primeiro lugar, ele arremessou e venceu uma partida pelo Red Sox contra o New York Yankees em 2 de outubro, obtendo sua primeira rebatida na liga principal, uma dobradinha. Ruth terminou a temporada com um recorde de 2–1 como jogador da liga principal e 23–8 na Liga Internacional (para Baltimore e Providence). Assim que a temporada terminou, Ruth se casou com Helen em Ellicott City, Maryland. Creamer especulou que eles não se casaram em Baltimore, onde os recém-casados hospedaram-se com George Ruth Sr., para evitar possível interferência daqueles em St. aquela instituição até seu 21º aniversário.
Em março de 1915, Ruth se apresentou em Hot Springs, Arkansas, para seu primeiro treinamento de primavera na liga principal. Apesar de uma primeira temporada relativamente bem-sucedida, ele não estava programado para começar regularmente no Red Sox, que já tinha dois títulos "excelentes" arremessadores canhotos, de acordo com Creamer: as estrelas consagradas Dutch Leonard, que quebrou o recorde de menor média de corridas ganhas (ERA) em uma única temporada; e Ray Collins, vencedor de 20 jogos em 1913 e 1914. Ruth foi ineficaz em sua primeira partida, perdendo no terceiro jogo da temporada. Lesões e arremessos ineficazes de outros arremessadores do Boston deram a Ruth outra chance e, após algumas boas aparições de alívio, Carrigan permitiu a Ruth outra largada, e ele venceu um jogo de sete entradas encurtado pela chuva. Dez dias depois, o técnico o colocou como titular contra o New York Yankees no Polo Grounds. Ruth conseguiu uma vantagem de 3–2 no nono, mas perdeu o jogo por 4–3 em 13 entradas. Ruth, rebatendo em nono lugar como era de costume para os arremessadores, acertou um enorme home run no convés superior no campo direito de Jack Warhop. Na época, os home runs eram raros no beisebol, e o chute majestoso de Ruth impressionou a multidão. O arremessador vencedor, Warhop, concluiria em agosto de 1915 uma carreira de oito temporadas na liga principal, indistinto, exceto por ser o primeiro arremessador da liga principal a desistir de um home run para Babe Ruth.
Carrigan ficou suficientemente impressionado com o arremesso de Ruth para lhe dar uma vaga na rotação inicial. Ruth terminou a temporada de 1915 por 18–8 como arremessadora; como rebatedor, ele rebateu 0,315 e fez quatro home runs. O Red Sox ganhou a flâmula da AL, mas com a equipe de arremessadores saudável, Ruth não foi chamada para arremessar na World Series de 1915 contra o Philadelphia Phillies. Boston venceu em cinco jogos. Ruth foi usada como rebatedora no jogo cinco, mas foi eliminada contra o ás de Phillies, Grover Cleveland Alexander. Apesar de seu sucesso como arremessador, Ruth estava adquirindo a reputação de longos home runs; no Sportsman's Park contra o St. Louis Browns, um golpe de Ruth disparou sobre a Grand Avenue, quebrando a janela de uma concessionária Chevrolet.
Em 1916, a atenção se concentrou no arremesso de Ruth enquanto ele se envolvia em repetidos duelos de arremesso com o Washington Senators'; ás Walter Johnson. Os dois se enfrentaram cinco vezes durante a temporada, com Ruth vencendo quatro e Johnson uma (Ruth não teve decisão na vitória de Johnson). Duas das vitórias de Ruth foram pelo placar de 1–0, uma em um jogo de 13 entradas. Sobre o fechamento por 1–0 decidido sem entradas extras, o presidente da AL, Ban Johnson, afirmou: "Esse foi um dos melhores jogos de bola que já vi." Para a temporada, Ruth foi de 23 a 12, com um ERA de 1,75 e nove paralisações, ambas liderando a liga. As nove derrotas de Ruth em 1916 estabeleceram um recorde da liga para canhotos que permaneceria inigualável até Ron Guidry empatá-lo em 1978. O Red Sox venceu a flâmula e a World Series novamente, desta vez derrotando o Brooklyn Robins (como os Dodgers eram então conhecidos) em cinco jogos. Ruth começou e venceu o jogo 2, 2–1, em 14 entradas. Até que outro jogo dessa duração fosse disputado em 2005, este era o jogo mais longo da World Series, e o desempenho de arremesso de Ruth ainda é a mais longa vitória de jogo completo da pós-temporada.
Carrigan se aposentou como jogador e técnico depois de 1916, voltando para sua terra natal, Maine, para ser empresário. Ruth, que jogou com quatro treinadores que estão no Hall da Fama do Beisebol Nacional, sempre afirmou que Carrigan, que não está consagrado lá, foi o melhor capitão pelo qual já jogou. Houve outras mudanças na organização do Red Sox naquela entressafra, quando Lannin vendeu o time para um grupo de três homens liderado pelo promotor teatral de Nova York Harry Frazee. Jack Barry foi contratado por Frazee como gerente.
Emergência como rebatedor
Ruth foi 24-13 com um ERA de 2,01 e seis paralisações em 1917, mas o Sox terminou em segundo lugar na liga, nove jogos atrás do Chicago White Sox na classificação. Em 23 de junho em Washington, quando o árbitro home plate 'Brick' Owens chamou os primeiros quatro arremessos de bolas, Ruth foi expulsa do jogo e deu um soco nele, sendo posteriormente suspensa por dez dias e multada em $ 100. Ernie Shore foi chamado para substituir Ruth e teve permissão para oito arremessos de aquecimento. O corredor que alcançou a base na caminhada foi pego roubando e Shore retirou todos os 26 rebatedores que enfrentou para vencer o jogo. A façanha de Shore foi listada como um jogo perfeito por muitos anos. Em 1991, o Comitê de Precisão Estatística da Major League Baseball (MLB) alterou-o para ser listado como um no-hitter combinado. Em 1917, Ruth foi pouco usado como rebatedor, exceto por suas aparições no plate durante o arremesso, e acertou 0,325 com dois home runs.
Os Estados Unidos' a entrada na Primeira Guerra Mundial ocorreu no início da temporada e ofuscou o beisebol. O recrutamento foi introduzido em setembro de 1917, e a maioria dos jogadores de beisebol nas grandes ligas era de idade para recrutamento. Isso incluiu Barry, que era jogador-treinador e ingressou na Reserva Naval na tentativa de evitar o draft, apenas para ser convocado após a temporada de 1917. Frazee contratou o presidente da Liga Internacional, Ed Barrow, como técnico do Red Sox. Barrow passou os 30 anos anteriores em vários empregos no beisebol, embora nunca tenha jogado profissionalmente. Com as ligas principais sem jogadores por causa da guerra, Barrow tinha muitos buracos na escalação do Red Sox para preencher.
Ruth também notou essas vagas na escalação. Estava insatisfeito com o papel de arremessador que aparecia a cada quatro ou cinco dias e queria jogar todos os dias em outra posição. Barrow usou Ruth na primeira base e no campo externo durante a temporada de exibição, mas o restringiu a arremessar enquanto o time avançava em direção a Boston e a abertura da temporada. Na época, Ruth era possivelmente o melhor arremessador canhoto do beisebol, e permitir que ele jogasse em outra posição foi uma experiência que poderia ter saído pela culatra.
Inexperiente como gerente, Barrow pediu ao jogador Harry Hooper para aconselhá-lo sobre a estratégia do jogo de beisebol. Hooper pediu a seu gerente que permitisse que Ruth jogasse em outra posição quando ele não estivesse lançando, argumentando com Barrow, que havia investido no clube, que o público era maior nos dias em que Ruth jogava, pois eram atraídos por suas rebatidas. No início de maio, Barrow cedeu; Ruth prontamente fez home runs em quatro jogos consecutivos (um por exibição), o último contra Walter Johnson. Pela primeira vez em sua carreira (desconsiderando as aparições de rebatidas), Ruth foi designada para um lugar na ordem de rebatidas acima do nono.
Embora Barrow tenha previsto que Ruth imploraria para voltar a arremessar na primeira vez que experimentou uma queda nas rebatidas, isso não ocorreu. Barrow usou Ruth principalmente como outfielder na temporada de 1918, encurtada pela guerra. Ruth acertou 0,300, com 11 home runs, o suficiente para garantir a ele uma divisão do título de home run da liga principal com Tilly Walker, do Philadelphia Athletics. Ele ainda era usado ocasionalmente como arremessador e tinha um recorde de 13–7 com um ERA de 2,22.
Em 1918, o Red Sox conquistou sua terceira flâmula em quatro anos e enfrentou o Chicago Cubs na World Series, que começou em 5 de setembro, a data mais antiga da história. A temporada foi encurtada porque o governo determinou que os jogadores de beisebol elegíveis para o serviço militar teriam de ser empossados ou trabalhar em indústrias críticas de guerra, como fábricas de armamentos. Ruth lançou e venceu o primeiro jogo para o Red Sox, uma derrota por 1–0. Antes do jogo quatro, Ruth machucou a mão esquerda em uma luta, mas arremessou mesmo assim. Ele desistiu de sete rebatidas e seis caminhadas, mas foi ajudado por um excelente campo atrás dele e por seus próprios esforços de rebatidas, já que um triplo de Ruth na quarta entrada deu ao seu time uma vantagem de 2-0. Os Cubs empataram o jogo no oitavo turno, mas o Red Sox marcou para assumir a liderança de 3-2 novamente no final daquele turno. Depois que Ruth desistiu de uma rebatida e uma caminhada para iniciar a nona entrada, ele foi substituído no monte por Joe Bush. Para manter Ruth e seu bastão no jogo, ele foi enviado para jogar no campo esquerdo. Bush retirou-se do time para dar a Ruth sua segunda vitória na Série, e a terceira e última vitória de arremesso na Série Mundial de sua carreira, sem derrotas, em três aparições em arremessos. O esforço de Ruth deu ao seu time uma vantagem de três jogos a um e, dois dias depois, o Red Sox venceu sua terceira série em quatro anos, quatro jogos a dois. Antes de permitir que os Cubs marcassem no jogo quatro, Ruth arremessou 29+2 ⁄3 entradas consecutivas sem gols, um recorde para a World Series que permaneceu por mais de 40 anos até 1961, quebrado por Whitey Ford após Ruth's morte. Ruth estava mais orgulhosa desse recorde do que de qualquer uma de suas façanhas de rebatidas.
Com o fim da World Series, Ruth ganhou isenção do recrutamento de guerra ao aceitar um cargo nominal em uma siderúrgica da Pensilvânia. Muitos estabelecimentos industriais se orgulhavam de seus times de beisebol e procuravam contratar jogadores da liga principal. O fim da guerra em novembro deixou Ruth livre para jogar beisebol sem tais artifícios.
Durante a temporada de 1919, Ruth foi usada como arremessadora em apenas 17 de seus 130 jogos e compilou um recorde de 9–5. Barrow o usou como arremessador principalmente no início da temporada, quando o técnico do Red Sox ainda tinha esperanças de uma segunda flâmula consecutiva. No final de junho, os Red Sox estavam claramente fora da corrida e Barrow não fez objeções a Ruth se concentrar em suas rebatidas, mesmo que isso atraísse as pessoas ao estádio. Ruth havia feito um home run contra o Yankees no primeiro dia, e outro durante uma queda de rebatidas de um mês que logo se seguiu. Liberado de suas funções de arremessador, Ruth começou um período sem precedentes de rebater home runs, o que lhe rendeu ampla atenção do público e da imprensa. Até mesmo seus fracassos foram vistos como majestosos - um jornalista esportivo disse: "Quando Ruth erra um golpe na bola, as arquibancadas tremem".
Dois home runs de Ruth em 5 de julho, e um em cada um dos dois jogos consecutivos uma semana depois, elevaram seu total na temporada para 11, empatando o recorde de sua carreira em 1918. O primeiro recorde a cair foi a marca de uma única temporada da AL de 16, definido por Ralph "Socks" Seybold em 1902. Ruth igualou isso em 29 de julho, então avançou para o recorde da liga principal de 25, estabelecido por Buck Freeman em 1899. Quando Ruth alcançou isso no início de setembro, os escritores descobriram que Ned Williamson do 1884 Chicago White As meias atingiram 27 - embora em um estádio onde a distância para o campo certo era de apenas 215 pés (66 m). Em 20 de setembro, "Dia de Babe Ruth" no Fenway Park, Ruth venceu o jogo com um home run no final da nona entrada, empatando Williamson. Ele quebrou o recorde quatro dias depois contra o Yankees no Polo Grounds e acertou mais um contra o Senators para terminar com 29. O home run em Washington fez de Ruth o primeiro jogador da liga principal a rebater um home run em todos os oito estádios em sua carreira. liga. Apesar do heroísmo de rebatidas de Ruth, o Red Sox terminou em sexto, 20+1⁄2 jogos atrás do campeão da liga White Sox. Em suas seis temporadas com o Boston, ele venceu 89 jogos e registrou um ERA de 2,19. Ele teve um período de quatro anos em que ficou em segundo lugar na AL em vitórias e ERA atrás de Walter Johnson, e Ruth teve um recorde de vitórias contra Johnson em confrontos diretos.
Venda para Nova York
Como um forasteiro da cidade de Nova York, Frazee foi visto com desconfiança pelos jornalistas esportivos e fãs de beisebol de Boston quando comprou o time. Ele os conquistou com sucesso em campo e com a vontade de construir o Red Sox comprando ou trocando jogadores. Ele ofereceu aos senadores $ 60.000 por Walter Johnson, mas o proprietário de Washington, Clark Griffith, não quis. Mesmo assim, Frazee teve sucesso em trazer outros jogadores para Boston, especialmente como substitutos de jogadores militares. Essa disposição de gastar com os jogadores ajudou o Red Sox a garantir o título de 1918. A temporada de 1919 teve recorde de público, e os home runs de Ruth pelo Boston fizeram dele uma sensação nacional. Em março de 1919, Ruth foi relatado como tendo aceitado um contrato de três anos por um total de $ 27.000, após negociações prolongadas. Mesmo assim, em 26 de dezembro de 1919, Frazee vendeu o contrato de Ruth para o New York Yankees.
Nem todas as circunstâncias relacionadas à venda são conhecidas, mas o cervejeiro e ex-congressista Jacob Ruppert, principal proprietário do time de Nova York, teria perguntado ao técnico do Yankees, Miller Huggins, o que o time precisava para ter sucesso. "Pegue Ruth de Boston", Huggins supostamente respondeu, observando que Frazee estava sempre precisando de dinheiro para financiar suas produções teatrais. De qualquer forma, havia um precedente para a transação de Ruth: quando o arremessador de Boston Carl Mays deixou o Red Sox em uma disputa de 1919, Frazee resolveu a questão vendendo Mays para os Yankees, embora com a oposição do presidente da AL Johnson.
De acordo com um dos biógrafos de Ruth, Jim Reisler, "por que Frazee precisou de dinheiro em 1919 - e grandes infusões dele rapidamente- ainda é, mais de 80 anos depois, um pouco misterioso' 34;. A história frequentemente contada é que Frazee precisava de dinheiro para financiar o musical No, No, Nanette, que foi um sucesso na Broadway e trouxe segurança financeira para Frazee. Essa jogada não começou até 1925, no entanto, quando Frazee vendeu o Red Sox. Ainda assim, a história pode ser verdadeira em essência: No, No, Nanette foi baseado em uma peça produzida por Frazee, My Lady Friends, que estreou em 1919.
Havia outras pressões financeiras sobre Frazee, apesar do sucesso de sua equipe. Ruth, totalmente ciente da popularidade do beisebol e de seu papel nele, queria renegociar seu contrato, assinado antes da temporada de 1919 por $ 10.000 por ano até 1921. Ele exigiu que seu salário fosse dobrado ou ficaria de fora da temporada e lucrar com sua popularidade por meio de outros empreendimentos. As demandas salariais de Ruth estavam fazendo com que outros jogadores pedissem mais dinheiro. Além disso, Frazee ainda devia a Lannin até $ 125.000 pela compra do clube.
Embora Ruppert e seu co-proprietário, o coronel Tillinghast Huston, fossem ricos e tivessem comprado e negociado agressivamente jogadores em 1918 e 1919 para formar um time vencedor, Ruppert enfrentou perdas em seus interesses cervejeiros quando a Lei Seca foi implementada e se o time deles deixasse o Polo Grounds, onde os Yankees eram inquilinos do New York Giants, construir um estádio em Nova York seria caro. No entanto, quando Frazee, que frequentava os mesmos círculos sociais de Huston, deu a entender ao coronel que Ruth estava disponível pelo preço certo, os proprietários dos Yankees rapidamente prosseguiram com a compra.
Frazee vendeu os direitos de Babe Ruth por US$ 100.000, a maior quantia já paga por um jogador de beisebol. O negócio também envolveu um empréstimo de $ 350.000 de Ruppert para Frazee, garantido por uma hipoteca do Fenway Park. Uma vez acordado, Frazee informou Barrow, que, atordoado, disse ao proprietário que estava levando a pior parte do negócio. Os cínicos sugeriram que Barrow pode ter desempenhado um papel maior na venda de Ruth, já que menos de um ano depois, ele se tornou o gerente geral do Yankee e, nos anos seguintes, fez várias compras de jogadores do Red Sox de Frazee. O preço de $ 100.000 incluía $ 25.000 em dinheiro e notas no mesmo valor com vencimento em 1º de novembro de 1920, 1921 e 1922; Ruppert e Huston ajudaram Frazee a vender as notas aos bancos para obter dinheiro imediato.
A transação dependia da assinatura de um novo contrato por Ruth, que foi rapidamente realizado—Ruth concordou em cumprir os dois anos restantes de seu contrato, mas recebeu um bônus de $ 20.000, pago em duas temporadas. O acordo foi anunciado em 6 de janeiro de 1920. A reação em Boston foi mista: alguns fãs ficaram amargurados com a perda de Ruth; outros admitiram que Ruth se tornou difícil de lidar. The New York Times sugeriu que "A curta parede direita do Polo Grounds deve ser um alvo fácil para Ruth na próxima temporada e, jogando setenta e sete jogos em casa, não seria surpreendente se Ruth ultrapassar seu recorde de home run de vinte e nove vitórias no circuito no próximo verão." De acordo com Reisler, "os Yankees conseguiram roubar o esporte do século".
De acordo com Marty Appel em sua história dos Yankees, a transação "mudou a sorte de duas franquias de alto nível por décadas". Os Red Sox, vencedores de cinco das primeiras 16 World Series, disputadas entre 1903 e 1919, não ganhariam outra flâmula até 1946, ou outra World Series até 2004, uma seca atribuída na superstição do beisebol à venda de Frazee de Ruth e às vezes apelidado de "Maldição do Bambino". Por outro lado, os Yankees não haviam vencido o campeonato da AL antes da aquisição de Ruth. Eles ganharam sete flâmulas AL e quatro World Series com ele, e lideraram o beisebol com 40 flâmulas e 27 títulos da World Series em sua história.
New York Yankees (1920–1934)
Sucesso inicial (1920–1923)
Quando Ruth assinou com o Yankees, ele completou sua transição de um arremessador para um outfielder poderoso. Sua carreira de quinze temporadas no Yankee consistiu em mais de 2.000 jogos, e Ruth quebrou muitos recordes de rebatidas ao fazer apenas cinco aparições amplamente dispersas no monte, vencendo todas elas.
No final de abril de 1920, o Yankees estava em 4–7, com o Red Sox liderando a liga com uma marca de 10–2. Ruth tinha feito pouco, tendo se machucado balançando o bastão. Ambas as situações começaram a mudar em 1º de maio, quando Ruth acertou um home run com fita métrica que mandou a bola completamente para fora do Polo Grounds, feito que se acredita ter sido realizado anteriormente apenas por Shoeless Joe Jackson. O Yankees venceu por 6-0, levando três de quatro do Red Sox. Ruth fez seu segundo home run em 2 de maio e, no final do mês, estabeleceu o recorde da liga principal de home runs em um mês, com 11, e imediatamente o quebrou com 13 em junho. Os fãs responderam com recordes de público. Em 16 de maio, Ruth e os Yankees atraíram 38.600 torcedores para o Polo Grounds, um recorde para o estádio, e 15.000 torcedores foram rejeitados. Grandes multidões lotaram estádios para ver Ruth jogar quando os Yankees estavam na estrada.
Os home runs não paravam de chegar. Ruth empatou seu próprio recorde de 29 em 15 de julho e o quebrou com home runs em ambos os jogos de uma partida dupla quatro dias depois. No final de julho, ele tinha 37, mas seu ritmo diminuiu um pouco depois disso. No entanto, em 4 de setembro, ele empatou e quebrou o recorde organizado do beisebol para home runs em uma temporada, quebrando a marca de 44 de Perry Werden em 1895 na Liga Ocidental menor. O Yankees jogou bem como um time, lutando pela liderança da liga no início do verão, mas caiu em agosto na batalha pela flâmula da AL com Chicago e Cleveland. A flâmula e a World Series foram vencidas por Cleveland, que avançou depois que o escândalo do Black Sox estourou em 28 de setembro e levou à suspensão de muitos dos melhores jogadores de Chicago, incluindo Shoeless Joe Jackson. O Yankees terminou em terceiro, mas atraiu 1,2 milhão de torcedores ao Polo Grounds, a primeira vez que um time atraiu um público de sete dígitos. O resto da liga vendeu mais 600.000 ingressos, muitos fãs presentes para ver Ruth, que liderou a liga com 54 home runs, 158 corridas e 137 corridas impulsionadas (RBIs).
Em 1920 e depois, Ruth foi auxiliado em seu golpe de poder pelo fato de A.J. A Reach Company - fabricante de bolas de beisebol usadas nas ligas principais - estava usando uma máquina mais eficiente para enrolar o fio encontrado na bola de beisebol. As novas bolas de beisebol entraram em jogo em 1920 e marcaram o início da era da bola viva; o número de home runs nas ligas principais aumentou em 184 em relação ao ano anterior. O estatístico de beisebol Bill James apontou que, embora Ruth provavelmente tenha sido auxiliada pela mudança no beisebol, havia outros fatores em ação, incluindo a abolição gradual do spitball (acelerada após a morte de Ray Chapman, atingido por uma bola lançada por Mays em agosto de 1920) e o uso mais frequente de novas bolas de beisebol (também uma resposta à morte de Chapman). No entanto, James teorizou que a explosão de Ruth em 1920 poderia ter acontecido em 1919, se uma temporada completa de 154 jogos tivesse sido disputada em vez de 140, se Ruth tivesse se abstido de lançar 133 entradas naquela temporada e se ele estivesse jogando em qualquer outra casa. campo, mas Fenway Park, onde acertou apenas 9 de 29 home runs.
O gerente de negócios dos Yankees, Harry Sparrow, morreu no início da temporada de 1920. Ruppert e Huston contrataram Barrow para substituí-lo. Os dois homens rapidamente fizeram um acordo com Frazee para que Nova York adquirisse alguns dos jogadores que seriam os pilares dos primeiros times vencedores da flâmula do Yankee, incluindo o apanhador Wally Schang e o arremessador Waite Hoyt. Hoyt, de 21 anos, tornou-se próximo de Ruth:
A vida ultrajante fascinou Hoyt, a liberdade não gozosa dele, a carga sem parar e sem álcool em excesso. Como é que um homem bebeu tanto e nunca se embebedou?... O quebra-cabeça de Babe Ruth nunca foi chato, não importa quantas vezes O Hoyt pegou nas peças e olhou para elas. Depois de jogos ele seguiria a multidão para a suíte de Babe. Não importa o que a cidade, a cerveja seria gelada e as garrafas encheriam a banheira.
Na entressafra, Ruth passou algum tempo em Havana, Cuba, onde teria perdido $ 35.000 (equivalente a $ 530.000 em 2021) apostando em corridas de cavalos.
Ruth acertou home runs no início e com frequência na temporada de 1921, durante a qual quebrou a marca de Roger Connor para home runs em uma carreira, 138. Cada um dos quase 600 home runs que Ruth acertou em sua carreira após essa prorrogação seu próprio recorde. Depois de um início lento, o Yankees logo se envolveu em uma disputa acirrada com o Cleveland, vencedor da World Series de 1920. Em 15 de setembro, Ruth atingiu seu 55º home run, quebrando seu recorde de uma única temporada. No final de setembro, o Yankees visitou Cleveland e venceu três de quatro jogos, dando-lhes vantagem na corrida, e conquistou sua primeira flâmula alguns dias depois. Ruth terminou a temporada regular com 59 home runs, rebatidas de 0,378 e uma porcentagem de rebatidas de 0,846. As 177 corridas de Ruth marcadas, 119 rebatidas extra-base e 457 bases totais estabeleceram recordes da era moderna que ainda permanecem em 2023.
Os Yankees tinham grandes expectativas quando enfrentaram o New York Giants na World Series de 1921, todas as partidas disputadas no Polo Grounds. O Yankees venceu os dois primeiros jogos com Ruth na escalação. No entanto, Ruth arranhou gravemente o cotovelo durante o jogo 2, quando escorregou para a terceira base (ele havia andado e roubado a segunda e a terceira bases). Após o jogo, o médico do time disse a ele para não jogar o resto da série. Apesar desse conselho, ele jogou nas três partidas seguintes e rebateu no jogo oito da série melhor de nove, mas o Yankees perdeu por cinco jogos a três. Ruth acertou 0,316, dirigiu em cinco corridas e acertou seu primeiro home run na World Series.
Depois da Série, Ruth e seus companheiros de equipe Bob Meusel e Bill Piercy participaram de uma turnê pelo Nordeste. Uma regra então em vigor proibia os participantes da World Series de jogar em jogos de exibição durante a entressafra, com o objetivo de evitar que os participantes da Série replicassem a Série e minassem seu valor. O comissário de beisebol Kenesaw Mountain Landis suspendeu o trio até 20 de maio de 1922 e multou-os em cheques da World Series de 1921. Em agosto de 1922, a regra foi alterada para permitir barnstorming limitado para participantes da World Series, com a permissão de Landis necessária.
Em 4 de março de 1922, Ruth assinou um novo contrato por três anos no valor de $ 52.000 por ano (equivalente a $ 840.000 em 2021). Isso foi mais de duas vezes a maior quantia já paga a um jogador até aquele momento e representou 40% da folha de pagamento dos jogadores do time.
Apesar da suspensão, Ruth foi nomeada jogadora dos Yankees. novo capitão em campo antes da temporada de 1922. Durante a suspensão, ele treinou com o time pela manhã e jogou amistosos com o Yankees nos dias de folga. Ele e Meusel voltaram em 20 de maio para uma multidão lotada no Polo Grounds, mas Ruth rebateu 0 de 4 e foi vaiada. Em 25 de maio, ele foi expulso do jogo por jogar poeira no rosto do árbitro George Hildebrand e, em seguida, subiu na arquibancada para enfrentar um intruso. Ban Johnson ordenou que ele fosse multado, suspenso e destituído do cargo de capitão do time. Em sua temporada mais curta, Ruth apareceu em 110 jogos, com rebatidas de 315, com 35 home runs e dirigiu em 99 corridas, mas a temporada de 1922 foi uma decepção em comparação com seus dois anos anteriores de domínio. Apesar do período de folga de Ruth, o Yankees conseguiu vencer a flâmula e enfrentou o New York Giants na World Series pelo segundo ano consecutivo. Na Série, o gerente do Giants, John McGraw, instruiu seus arremessadores a jogar nada além de bolas curvas, e Ruth nunca se ajustou. Ruth teve apenas duas rebatidas em 17 rebatidas, e os Yankees perderam para os Giants pelo segundo ano consecutivo, por 4 a 0 (com um empate). O jornalista esportivo Joe Vila o chamou de "um fenômeno explosivo".
Depois da temporada, Ruth foi convidada para um banquete do Elks Club, organizado pelo agente de Ruth com o apoio do time Yankee. Lá, cada palestrante, concluindo com o futuro prefeito de Nova York, Jimmy Walker, o censurou por seu mau comportamento. Uma Rute emocionada prometeu uma reforma e, para surpresa de muitos, a cumpriu. Quando ele se apresentou para o treinamento de primavera, ele estava em sua melhor forma como Yankee, pesando apenas 210 libras (95 kg).
Os Yankees' o status de inquilinos do Giants no Polo Grounds tornou-se cada vez mais desconfortável e, em 1922, o proprietário do Giants, Charles Stoneham, disse que o Yankees' o arrendamento, expirando após essa temporada, não seria renovado. Ruppert e Huston há muito contemplavam um novo estádio e optaram por uma propriedade na 161st Street com a River Avenue no Bronx. O Yankee Stadium foi concluído a tempo para a estreia em casa em 18 de abril de 1923, quando Ruth fez o primeiro home run no que foi rapidamente apelidado de "a casa que Ruth construiu". O estádio foi projetado com Ruth em mente: embora a cerca do campo esquerdo do local estivesse mais longe do home plate do que no Polo Grounds, a cerca do campo direito do Yankee Stadium estava mais próxima, tornando os home runs mais fáceis de acertar. para batedores canhotos. Para poupar os olhos de Ruth, o campo direito - sua posição defensiva - não estava apontado para o sol da tarde, como era tradicional; o defensor esquerdo Meusel logo desenvolveu dores de cabeça por apertar os olhos em direção ao home plate.
Durante a temporada de 1923, os Yankees nunca foram seriamente desafiados e venceram a flâmula da AL por 17 jogos. Ruth terminou a temporada com uma média de rebatidas de 0,393, o recorde de sua carreira, e 41 home runs, o que empatou com Cy Williams em maior número nas ligas principais daquele ano. Ruth atingiu o recorde de sua carreira de 45 duplas em 1923 e alcançou a base 379 vezes, então um recorde da liga principal. Pelo terceiro ano consecutivo, o Yankees enfrentou o Giants na World Series, que Ruth dominou. Ele rebateu 0,368, caminhou oito vezes, marcou oito corridas, acertou três home runs e marcou 1.000 durante a série, quando o Yankees batizou seu novo estádio com seu primeiro campeonato da World Series, quatro jogos a dois.
Título de rebatidas e "dor de barriga" (1924–1925)
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Em 1924, os Yankees eram os favoritos para se tornar o primeiro time a vencer quatro flâmulas consecutivas. Atormentados por ferimentos, eles se encontraram em uma batalha com os senadores. Embora o Yankees tenha vencido 18 de 22 em um ponto em setembro, os senadores venceram o Yankees por dois jogos. Ruth atingiu 0,378, ganhando seu único título de rebatidas da AL, com 46 home runs na liderança da liga.
Ruth não parecia uma atleta; ele foi descrito como "palito de dente preso a um piano", com uma grande parte superior do corpo, mas pulsos e pernas finas. Ruth manteve seus esforços para se manter em forma em 1923 e 1924, mas no início de 1925 pesava quase 260 libras (120 kg). Sua visita anual a Hot Springs, Arkansas, onde ele se exercitava e fazia saunas no início do ano, não o ajudava, pois passava a maior parte do tempo festejando na cidade turística. Ele ficou doente enquanto estava lá e teve uma recaída durante o treinamento de primavera. Ruth desmaiou em Asheville, Carolina do Norte, enquanto a equipe viajava para o norte. Ele foi colocado em um trem para Nova York, onde foi hospitalizado por um breve período. Um boato circulou de que ele havia morrido, levando os jornais britânicos a imprimir um obituário prematuro. Em Nova York, Ruth desmaiou novamente e foi encontrada inconsciente no banheiro do hotel. Ele foi levado para um hospital onde teve várias convulsões. Depois que o jornalista esportivo W. O. McGeehan escreveu que a doença de Ruth se devia ao excesso de cachorros-quentes e refrigerantes antes de um jogo, ficou conhecido como "a dor de barriga ouvida" em todo o mundo ". No entanto, a causa exata de sua doença nunca foi confirmada e permanece um mistério. Glenn Stout, em sua história dos Yankees, escreve que a lenda de Ruth é "ainda uma das mais protegidas do esporte"; ele sugere que o álcool estava na raiz da doença de Ruth, apontando para o fato de que Ruth permaneceu seis semanas no St. Vincent's Hospital, mas foi autorizada a sair, sob supervisão, para treinos com a equipe por parte daquela época. Ele conclui que a internação foi comportamental. Jogando apenas 98 jogos, Ruth teve sua pior temporada como Yankee; ele terminou com uma média de 0,290 e 25 home runs. O Yankees terminou em penúltimo lugar na AL com um recorde de 69-85, sua última temporada com um recorde de derrotas até 1965.
Assassinos' Fila (1926–1928)
Ruth passou parte da entressafra de 1925–26 malhando na academia de Artie McGovern, onde voltou à forma. Barrow e Huggins reconstruíram o time e cercaram o núcleo veterano com bons jogadores jovens como Tony Lazzeri e Lou Gehrig, mas não se esperava que os Yankees ganhassem a flâmula.
Ruth voltou à sua produção normal em 1926, quando rebateu 0,372 com 47 home runs e 146 RBIs. O Yankees construiu uma vantagem de 10 jogos em meados de junho e venceu a flâmula por três jogos. O St. Louis Cardinals venceu a Liga Nacional com a menor porcentagem de vitórias para um vencedor de flâmula até aquele ponto (0,578) e esperava-se que os Yankees vencessem a World Series facilmente. Embora o Yankees tenha vencido a estreia em Nova York, o St. Louis venceu os jogos dois e três. No jogo quatro, Ruth acertou três home runs - a primeira vez que isso foi feito em um jogo da World Series - para levar o Yankees à vitória. No quinto game, Ruth pegou uma bola ao bater na cerca. A jogada foi descrita por escritores de beisebol como uma joia defensiva. O New York venceu aquele jogo, mas Grover Cleveland Alexander venceu o Jogo Seis para o St. Louis para empatar a Série em três jogos cada, então ficou muito bêbado. Mesmo assim, ele foi inserido no Jogo Sete na sétima entrada e fechou o Yankees para vencer o jogo por 3–2 e vencer a Série. Ruth havia feito seu quarto home run na Série no início do jogo e foi o único Yankee a alcançar a base de Alexander; ele caminhou na nona entrada antes de ser expulso para encerrar o jogo quando tentou roubar a segunda base. Embora a tentativa de Ruth de roubar o segundo lugar seja frequentemente considerada um erro básico de corrida, Creamer apontou que os Yankees' as chances de empatar o jogo teriam melhorado muito com um corredor em posição de marcar.
A World Series de 1926 também ficou conhecida pela promessa de Ruth a Johnny Sylvester, um menino de 11 anos hospitalizado. Ruth prometeu à criança que ele faria um home run em seu nome. Sylvester havia se ferido ao cair de um cavalo, e um amigo do pai de Sylvester deu ao menino duas bolas de beisebol autografadas por Yankees e Cardinals. O amigo transmitiu uma promessa de Ruth (que não conhecia o menino) de que faria um home run para ele. Após a Série, Ruth visitou o menino no hospital. Quando o assunto se tornou público, a imprensa o inflou muito e, segundo alguns relatos, Ruth supostamente salvou a vida do menino ao visitá-lo, prometendo emocionalmente fazer um home run e fazê-lo. O salário de Ruth em 1926 de $ 52.000 era muito mais do que qualquer outro jogador de beisebol, mas ele ganhou pelo menos o dobro em outras receitas, incluindo $ 100.000 em 12 semanas de vaudeville.
O time do New York Yankees de 1927 é considerado um dos maiores times que já entrou em campo. Conhecido como Assassinos'; Fila por causa do poder de sua escalação, o time conquistou o primeiro lugar no Dia do Trabalho, venceu o recorde do AL de 110 jogos e levou a flâmula do AL por 19 jogos. Não houve suspense na corrida da flâmula, e a nação voltou sua atenção para a busca de Ruth por seu próprio recorde de home run em uma única temporada de 59 ida e volta. Ruth não estava sozinha nessa perseguição. O companheiro de equipe Lou Gehrig provou ser um rebatedor capaz de desafiar Ruth pelo título de home run; ele empatou com Ruth com 24 home runs no final de junho. Durante julho e agosto, a dupla dinâmica nunca foi separada por mais de dois home runs. Gehrig assumiu a liderança, 45–44, no primeiro jogo de uma partida dupla no Fenway Park no início de setembro; Ruth respondeu com duas rajadas para assumir a liderança, o que provou ser permanente - Gehrig terminou com 47. Mesmo assim, em 6 de setembro, Ruth ainda estava vários jogos atrás de seu ritmo de 1921 e indo para a série final contra os senadores, teve apenas 57. Ele acertou dois no primeiro jogo da série, incluindo um contra Paul Hopkins, enfrentando seu primeiro rebatedor da liga principal, para empatar o recorde. No dia seguinte, 30 de setembro, ele quebrou com seu 60º home run, na oitava entrada contra Tom Zachary para desempatar por 2–2. "Sessenta! Vamos ver algum filho da puta tentar superar isso', Ruth exultou após o jogo. Além de seus 60 home runs, o recorde de sua carreira, Ruth rebateu 0,356, dirigiu em 164 corridas e rebateu 0,772. Na World Series de 1927, o Yankees venceu o Pittsburgh Pirates em quatro jogos; os jogadores da Liga Nacional ficaram desanimados depois de assistir o treino de rebatidas dos Yankees antes do primeiro jogo, com bola após bola saindo do Forbes Field. De acordo com Appel, “The 1927 New York Yankees. Ainda hoje, as palavras inspiram admiração ... todo o sucesso no beisebol é medido em relação ao 'time 27"
A temporada seguinte começou bem para os Yankees, que lideraram o campeonato no início. Mas os Yankees foram atormentados por lesões, arremessos erráticos e jogo inconsistente. O Philadelphia Athletics, reconstruindo-se após alguns anos de vacas magras, eliminou a reputação dos Yankees. grande liderança e até assumiu o primeiro lugar brevemente no início de setembro. O Yankees, no entanto, recuperou o primeiro lugar ao vencer o Atletismo em três de quatro jogos em uma série crucial no Yankee Stadium no final daquele mês, e conquistou a flâmula no último fim de semana da temporada. O jogo de Ruth em 1928 refletiu o desempenho de seu time. Ele começou bem e, em 1º de agosto, fez 42 home runs. Isso o colocou à frente de seu ritmo de 60 home runs da temporada anterior. Ele então caiu na última parte da temporada e acertou apenas doze home runs nos últimos dois meses. A média de rebatidas de Ruth também caiu para 0,323, bem abaixo da média de sua carreira. Mesmo assim, ele terminou a temporada com 54 home runs. Os Yankees venceram os favoritos Cardinals em quatro jogos na World Series, com Ruth rebatendo 0,625 e acertando três home runs no quarto jogo, incluindo um contra Alexander.
"Tiro marcado" e anos finais do Yankee (1929–1934)
Antes da temporada de 1929, Ruppert (que havia comprado Huston em 1923) anunciou que os Yankees usariam números uniformes para permitir que os fãs no cavernoso Yankee Stadium identificassem facilmente os jogadores. Os cardeais e os índios haviam feito experiências com números uniformes; os Yankees foram os primeiros a usá-los em uniformes domésticos e externos. Ruth rebateu em terceiro lugar e recebeu o número 3. De acordo com uma lenda do beisebol de longa data, os Yankees adotaram seus agora icônicos uniformes listrados na esperança de fazer Ruth parecer mais magra. Na verdade, porém, eles usavam listras desde 1915.
Embora o Yankees tenha começado bem, o Atletismo logo provou que era o melhor time em 1929, dividindo duas séries com o Yankees no primeiro mês da temporada, aproveitando uma seqüência de derrotas do Yankee em meados de maio para ganhar o primeiro lugar lugar. Embora Ruth tenha tido um bom desempenho, os Yankees não conseguiram pegar o Atletismo - Connie Mack montou outro grande time. A tragédia atingiu o Yankees no final do ano, quando o técnico Huggins morreu aos 51 anos de erisipela, uma infecção bacteriana da pele, em 25 de setembro, apenas dez dias depois de ter dirigido o time pela última vez. Apesar de suas diferenças anteriores, Ruth elogiou Huggins e o descreveu como um "grande cara". O Yankees terminou em segundo lugar, 18 jogos atrás do Atletismo. Ruth atingiu 0,345 durante a temporada, com 46 home runs e 154 RBIs.
Em 17 de outubro, os Yankees contrataram Bob Shawkey como gerente; ele era a quarta escolha. Ruth havia politizado para o cargo de treinador-jogador, mas Ruppert e Barrow nunca o consideraram seriamente para o cargo. Stout considerou esta a primeira dica de que Ruth não teria futuro com os Yankees depois que ele se aposentasse como jogador. Shawkey, um ex-jogador do Yankees e companheiro de equipe de Ruth, seria incapaz de impor o respeito de Ruth.
Em 7 de janeiro de 1930, as negociações salariais entre os Yankees e Ruth foram rapidamente interrompidas. Tendo acabado de concluir um contrato de três anos com um salário anual de $ 70.000, Ruth prontamente rejeitou os dois planos dos Yankees. proposta inicial de $ 70.000 por um ano e sua proposta 'final' oferta de dois anos a setenta e cinco - o último número igualando o salário anual do então presidente dos Estados Unidos, Herbert Hoover; em vez disso, Ruth exigiu pelo menos $ 85.000 e três anos. Quando perguntado por que ele achava que "vale mais do que o presidente dos Estados Unidos" Ruth respondeu: "Diga, se eu não tivesse ficado doente no verão passado, teria quebrado o recorde de home run!" Além disso, o presidente consegue um contrato de quatro anos. Só estou pedindo três." Exatamente dois meses depois, um acordo foi alcançado, com Ruth se estabelecendo por dois anos com um valor sem precedentes de $ 80.000 por ano. O salário de Ruth era mais de 2,4 vezes maior do que o próximo maior salário daquela temporada, uma margem recorde em 2019.
Em 1930, Ruth atingiu 0,359 com 49 home runs (seu melhor em seus anos após 1928) e 153 RBIs, e lançou seu primeiro jogo em nove anos, uma vitória completa. Mesmo assim, o Atletismo conquistou sua segunda flâmula consecutiva e a World Series, com o Yankees terminando em terceiro lugar, dezesseis jogos atrás. No final da temporada, Shawkey foi demitido e substituído pelo gerente do Cubs, Joe McCarthy, embora Ruth novamente tenha procurado o emprego sem sucesso.
McCarthy era um disciplinador, mas optou por não interferir com Ruth, que não procurou conflito com o gerente. A equipe melhorou em 1931, mas não foi páreo para o Atletismo, que venceu 107 jogos, 13+1⁄2 jogos diante dos Yankees. Ruth, por sua vez, acertou 0,373, com 46 home runs e 163 RBIs. Ele teve 31 duplas, a maior desde 1924. Na temporada de 1932, o Yankees fez 107–47 e ganhou a flâmula. A eficácia de Ruth diminuiu um pouco, mas ele ainda acertou 0,341 com 41 home runs e 137 RBIs. Mesmo assim, ele foi afastado dos gramados duas vezes devido a lesões durante a temporada.
Os Yankees enfrentaram os Cubs, ex-time de McCarthy, na World Series de 1932. Houve desacordo entre as duas equipes, já que os Yankees se ressentiam de os Cubs concederem apenas metade de uma participação na World Series para Mark Koenig, um ex-Yankee. Os jogos no Yankee Stadium não esgotaram; ambas foram vencidas pelo time da casa, com Ruth conquistando duas partidas de simples, mas marcando quatro corridas ao ser percorrida quatro vezes pelos arremessadores do Cubs. Em Chicago, Ruth ficou ressentida com as multidões hostis que se reuniram com os Yankees. trem e zombou deles no hotel. A multidão para o jogo três incluiu o governador de Nova York Franklin D. Roosevelt, o candidato democrata à presidência, que se sentou com o prefeito de Chicago, Anton Cermak. Muitos na multidão jogaram limões em Ruth, um sinal de escárnio, e outros (assim como os próprios Cubs) gritaram insultos a Ruth e outros ianques. Eles foram brevemente silenciados quando Ruth acertou um home run de três corridas contra Charlie Root no primeiro inning, mas logo reviveu, e os Cubs empataram o placar em 4–4 no quarto inning, em parte devido ao erro de campo de Ruth. no campo externo. Quando Ruth chegou ao prato no início do quinto, a multidão e os jogadores de Chicago, liderados pelo arremessador Guy Bush, gritavam insultos para Ruth. Com a contagem de duas bolas e um strike, Ruth gesticulou, possivelmente na direção do centro de campo, e após o arremesso seguinte (um strike), pode ter apontado para lá com uma das mãos. Ruth acertou o quinto arremesso por cima da cerca central do campo; as estimativas eram de que ele viajou quase 500 pés (150 m). Independentemente de Ruth ter pretendido ou não indicar onde planejava (e o fez) acertar a bola (Charlie Devens, que, em 1999, foi entrevistado como companheiro de equipe sobrevivente de Ruth naquele jogo, não pensou assim), o incidente caiu na lenda como o tiro marcado de Babe Ruth. O Yankees venceu o jogo três e, no dia seguinte, conquistou a Série com outra vitória. Durante o jogo, Bush acertou Ruth no braço com um arremesso, fazendo com que as palavras fossem trocadas e provocando um rali ianque que venceu o jogo.
Ruth permaneceu produtivo em 1933. Ele rebateu 0,301, com 34 home runs, 103 RBIs e 114 caminhadas, líder da liga, enquanto o Yankees terminava em segundo lugar, sete jogos atrás do Senators. A gerente de atletismo, Connie Mack, o selecionou para jogar no campo certo no primeiro jogo All-Star da Liga Principal de Beisebol, realizado em 6 de julho de 1933, no Comiskey Park em Chicago. Ele acertou o primeiro home run na história do All-Star Game, uma explosão de duas corridas contra Bill Hallahan durante o terceiro turno, que ajudou o AL a vencer o jogo por 4–2. Durante o jogo final da temporada de 1933, como um golpe publicitário organizado por seu time, Ruth foi convocado e lançou uma vitória completa contra o Red Sox, sua última aparição como arremessador. Apesar dos números de arremessos nada notáveis, Ruth teve um recorde de 5-0 em cinco jogos para o Yankees, elevando o total de sua carreira para 94-46.
Em 1934, Ruth jogou em sua última temporada completa com os Yankees. A essa altura, anos de vida em alta estavam começando a alcançá-lo. Seu condicionamento havia se deteriorado a ponto de ele não conseguir mais entrar em campo ou correr. Ele aceitou um corte salarial de $ 35.000 de Ruppert, mas ainda era o jogador mais bem pago nas ligas principais. Ele ainda conseguia lidar com um bastão, registrando uma média de rebatidas de 0,288 com 22 home runs. No entanto, Reisler descreveu essas estatísticas como "meramente mortais" pelos padrões anteriores de Ruth. Ruth foi selecionado para o time AL All-Star pelo segundo ano consecutivo, mesmo estando no crepúsculo de sua carreira. Durante o jogo, o arremessador do New York Giants, Carl Hubbell, eliminou Ruth e quatro outros futuros membros do Hall da Fama consecutivamente. O Yankees terminou em segundo novamente, sete jogos atrás do Tigers.
Boston Braves (1935)
A essa altura, Ruth sabia que ele estava quase no fim como jogador. Ele desejava permanecer no beisebol como gerente. Ele era frequentemente mencionado como um possível candidato à medida que surgiam cargos gerenciais, mas em 1932, quando foi mencionado como candidato ao cargo do Red Sox, Ruth afirmou que ainda não estava pronto para deixar o campo. Houve rumores de que Ruth era uma candidata provável todas as vezes que o Cleveland Indians, o Cincinnati Reds e o Detroit Tigers procuravam um gerente, mas não deu em nada.
Pouco antes da temporada de 1934, Ruppert se ofereceu para fazer de Ruth a gerente do time dos Yankees. time principal da liga secundária, o Newark Bears, mas ele foi dissuadido por sua esposa, Claire, e seu gerente de negócios, Christy Walsh. O proprietário do Tigers, Frank Navin, considerou seriamente adquirir Ruth e torná-lo jogador-treinador. No entanto, Ruth insistiu em adiar a reunião até que ele voltasse de uma viagem ao Havaí. Navin não estava disposto a esperar. Ruth optou por fazer sua viagem, apesar de Barrow avisá-lo de que ele estava cometendo um erro; de qualquer forma, o preço pedido por Ruth era alto demais para o notoriamente avarento Navin. Os Tigres' o trabalho acabou indo para Mickey Cochrane.
No início da temporada de 1934, Ruth fez campanha abertamente para se tornar a gerente dos Yankees. No entanto, o trabalho do Yankee nunca foi uma possibilidade séria. Ruppert sempre apoiou McCarthy, que permaneceria no cargo por mais 12 temporadas. O relacionamento entre Ruth e McCarthy tinha sido morno na melhor das hipóteses, e as ambições gerenciais de Ruth esfriavam ainda mais suas relações interpessoais. No final da temporada, Ruth deu a entender que se aposentaria, a menos que Ruppert o nomeasse gerente do Yankees. Quando chegou a hora, Ruppert queria que Ruth deixasse o time sem drama ou ressentimentos.
Durante a entressafra de 1934–35, Ruth deu a volta ao mundo com sua esposa; a viagem incluiu um tour pelo Extremo Oriente. Em sua parada final no Reino Unido antes de voltar para casa, Ruth foi apresentado ao críquete pelo jogador australiano Alan Fairfax e, depois de ter pouca sorte na posição de jogador de críquete, ele se posicionou como um rebatedor de beisebol e lançou algumas tacadas massivas ao redor do campo. campo, destruindo o morcego no processo. Embora Fairfax lamentasse não ter tempo para fazer de Ruth uma jogadora de críquete, Ruth havia perdido todo o interesse nessa carreira ao saber que os melhores batedores ganhavam apenas cerca de US $ 40 por semana.
Também durante a entressafra, Ruppert estava sondando os outros clubes na esperança de encontrar um que estivesse disposto a aceitar Ruth como técnico e/ou jogador. No entanto, a única oferta séria veio da proprietária e gerente do Athletics, Connie Mack, que pensou em deixar o cargo de gerente em favor de Ruth. No entanto, Mack mais tarde desistiu da ideia, dizendo que a esposa de Ruth estaria comandando o time em um mês se Ruth algum dia assumisse.
Enquanto a turnê estava em andamento, Ruppert começou a negociar com o juiz Emil Fuchs, proprietário do Boston Braves, que queria Ruth como atração principal. O Braves teve um sucesso recente modesto, terminando em quarto lugar na Liga Nacional em 1933 e 1934, mas o time empatou mal nas bilheterias. Incapaz de pagar o aluguel no Braves Field, Fuchs considerou realizar corridas de cães lá quando os Braves não estavam em casa, apenas para ser recusado por Landis. Após uma série de telefonemas, cartas e reuniões, os Yankees negociaram Ruth com os Braves em 26 de fevereiro de 1935. Ruppert afirmou que não liberaria Ruth para ir para outro time como jogadora em tempo integral. Por isso, foi anunciado que Ruth se tornaria vice-presidente do time e seria consultada sobre todas as transações do clube, além de jogar. Ele também foi nomeado gerente assistente do capitão do Braves, Bill McKechnie. Em uma longa carta a Ruth alguns dias antes da coletiva de imprensa, Fuchs prometeu a Ruth uma participação no Braves' lucros, com possibilidade de se tornar coproprietário da equipe. Fuchs também levantou a possibilidade de Ruth suceder McKechnie como gerente, talvez já em 1936. Ruppert chamou o negócio de "a maior oportunidade que Ruth já teve".
Houve atenção considerável quando Ruth se apresentou para o treinamento de primavera. Ele não fez seu primeiro home run na primavera até que o time deixou a Flórida e estava começando a estrada para o norte em Savannah. Ele acertou dois em um jogo de exibição contra o Bears. Em meio a muita atenção da imprensa, Ruth jogou sua primeira partida em casa em Boston em mais de 16 anos. Diante de uma multidão de mais de 25.000 pessoas no dia da abertura, incluindo cinco dos seis governadores estaduais da Nova Inglaterra, Ruth foi responsável por todos os Braves'; corre em uma derrota por 4–2 do New York Giants, acertando um home run de duas corridas, escolhendo para dirigir em uma terceira corrida e mais tarde no inning marcando a quarta. Embora a idade e o peso o tenham retardado, ele fez uma recepção rápida no campo esquerdo que os jornalistas esportivos consideraram o destaque defensivo do jogo.
Ruth teve duas rebatidas no segundo jogo da temporada, mas rapidamente piorou tanto para ele quanto para o Braves a partir daí. A temporada logo se estabeleceu em uma rotina de Ruth tendo um desempenho ruim nas poucas ocasiões em que jogou. Com a passagem de abril para maio, a deterioração física de Ruth tornou-se ainda mais pronunciada. Embora tenha permanecido produtivo desde o início, pouco mais pôde fazer. Seu condicionamento havia se tornado tão ruim que ele mal conseguia trotar pelas bases. Ele cometeu tantos erros que três arremessadores do Braves disseram a McKechnie que não pegariam o monte se ele estivesse na escalação. Em pouco tempo, Ruth parou de bater também. Ele ficou cada vez mais irritado porque McKechnie ignorou a maioria de seus conselhos. McKechnie disse mais tarde que a presença de Ruth tornava a aplicação da disciplina quase impossível.
Ruth logo percebeu que Fuchs o havia enganado e não tinha intenção de torná-lo gerente ou dar-lhe quaisquer funções fora do campo significativas. Mais tarde, ele disse que suas únicas funções como vice-presidente consistiam em fazer aparições públicas e autografar ingressos. Ruth também descobriu que, longe de dar a ele uma parte dos lucros, Fuchs queria que ele investisse parte do seu dinheiro na equipe em um último esforço para melhorar seu balanço patrimonial. No final das contas, Fuchs e Ruppert sabiam o tempo todo que as posições de não-jogo de Ruth não tinham sentido.
No final do primeiro mês da temporada, Ruth concluiu que estava acabado mesmo como jogador de meio período. Já em 12 de maio, ele pediu a Fuchs que o deixasse se aposentar. No final das contas, Fuchs persuadiu Ruth a permanecer pelo menos até depois do doubleheader do Memorial Day na Filadélfia. Nesse ínterim foi uma viagem pelo oeste, na qual as equipes rivais marcaram dias para homenageá-lo. Em Chicago e St. Louis, Ruth teve um desempenho ruim e sua média de rebatidas caiu para 0,155, com apenas dois home runs adicionais para um total de três na temporada até agora. Nos dois primeiros jogos em Pittsburgh, Ruth teve apenas uma rebatida, embora um voo longo apanhado por Paul Waner provavelmente teria sido um home run em qualquer outro estádio além do Forbes Field.
Ruth jogou a terceira partida da série Pittsburgh em 25 de maio de 1935 e acrescentou mais uma história à sua lenda do jogo. Ruth acertou 4 em 4, incluindo três home runs, embora o Braves tenha perdido o jogo por 11–7. Os dois últimos foram do antigo inimigo de Ruth, Guy Bush. O home run final, tanto do jogo quanto da carreira de Ruth, saiu do parque no convés superior do campo direito - a primeira vez que alguém rebateu uma bola justa completamente fora do Forbes Field. Ruth foi instado a fazer deste seu último jogo, mas ele deu sua palavra a Fuchs e jogou em Cincinnati e na Filadélfia. O primeiro jogo do doubleheader na Filadélfia - o Braves perdeu os dois - foi sua última aparição na liga principal. Ruth se aposentou em 2 de junho após uma discussão com Fuchs. Ele terminou 1935 com uma média de 0,181 - facilmente sua pior como jogador em tempo integral - e os seis últimos de seus 714 home runs. O Braves, 10–27 quando Ruth saiu, terminou 38–115, com 0,248, a pior porcentagem de vitórias na história moderna da Liga Nacional. Insolvente como sua equipe, Fuchs abriu mão do controle do Braves antes do final da temporada; a Liga Nacional assumiu a franquia no final do ano.
Dos 5 membros da classe inaugural do Hall da Fama do Beisebol em 1936 (Ty Cobb, Honus Wagner, Christy Mathewson, Walter Johnson e o próprio Ruth), apenas Ruth não recebeu uma oferta para gerenciar um time de beisebol.
Aposentadoria
Embora Fuchs tenha dado a Ruth sua liberação incondicional, nenhum time da liga principal expressou interesse em contratá-lo em qualquer função. Ruth ainda esperava ser contratado como técnico se não pudesse mais jogar, mas apenas uma posição gerencial, Cleveland, ficou disponível entre a aposentadoria de Ruth e o final da temporada de 1937. Questionado se havia considerado Ruth para o cargo, o proprietário do Indians, Alva Bradley, respondeu negativamente. Proprietários de equipe e gerentes gerais avaliaram os hábitos pessoais extravagantes de Ruth como um motivo para excluí-lo de um cargo gerencial; Barrow disse sobre ele: "Como ele pode controlar outros homens quando nem mesmo consegue controlar a si mesmo?" Creamer acreditava que Ruth foi tratada injustamente por nunca ter tido a oportunidade de administrar um clube da liga principal. O autor acreditava que não havia necessariamente uma relação entre conduta pessoal e sucesso gerencial, observando que John McGraw, Billy Martin e Bobby Valentine foram vencedores, apesar das falhas de caráter.
Ruth jogou muito golfe e em alguns jogos de beisebol de exibição, onde demonstrou uma capacidade contínua de atrair grandes multidões. Esse apelo contribuiu para que os Dodgers o contratassem como técnico da primeira base em 1938. Quando Ruth foi contratada, o gerente geral do Brooklyn, Larry MacPhail, deixou claro que Ruth não seria considerada para o cargo de gerente se, como esperado, Burleigh Grimes se aposentasse. no final da temporada. Embora muito se falasse sobre o que Ruth poderia ensinar aos jogadores mais jovens, na prática, suas funções eram aparecer em campo de uniforme e encorajar os corredores da base - ele não era chamado para retransmitir sinais. Em agosto, pouco antes da expansão do plantel de beisebol, Ruth buscou uma oportunidade de retornar como uma jogadora ativa em uma função de rebatida. Ruth costumava praticar rebatidas antes dos jogos e sentia que poderia assumir o papel limitado. Grimes negou seu pedido, citando a visão ruim de Ruth em seu olho direito, sua incapacidade de correr nas bases e o risco de uma lesão em Ruth.
Ruth se dava bem com todos, exceto o capitão da equipe, Leo Durocher, que foi contratado como chefe de Grimes. substituição no final da temporada. Ruth então deixou seu emprego como treinador da primeira base e nunca mais trabalharia em nenhuma função no jogo de beisebol.
Em 4 de julho de 1939, Ruth falou no Lou Gehrig Appreciation Day no Yankee Stadium como membros do Yankees de 1927 e uma multidão lotada compareceu para homenagear o jogador da primeira base, que foi forçado a se aposentar prematuramente por ELA, o que o mataria dois anos depois. Na semana seguinte, Ruth foi a Cooperstown, Nova York, para a inauguração formal do Hall da Fama do Beisebol. Três anos antes, ele foi um dos cinco primeiros jogadores eleitos para o hall. À medida que as transmissões de rádio dos jogos de beisebol se tornaram populares, Ruth procurou um emprego nessa área, argumentando que sua celebridade e conhecimento de beisebol garantiriam grandes audiências, mas ele não recebeu ofertas. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele fez muitas aparições pessoais para promover o esforço de guerra, incluindo sua última aparição como jogador no Yankee Stadium, em uma exibição de 1943 para o Army-Navy Relief Fund. Ele acertou uma bola longa de Walter Johnson; a explosão saiu do campo, fazendo uma curva feia, mas Ruth circulou as bases de qualquer maneira. Em 1946, ele fez um esforço final para conseguir um emprego no beisebol quando contatou o novo chefe dos Yankees, MacPhail, mas recebeu uma carta de rejeição. Em 1999, a neta de Ruth, Linda Tosetti, e sua enteada, Julia Ruth Stevens, disseram que a incapacidade de Babe de conseguir um cargo administrativo no Yankees o fez se sentir magoado e cair em uma depressão severa.
Ruth começou a jogar golfe quando tinha 20 anos e continuou jogando ao longo de sua vida. Sua aparição em muitos campos de Nova York atraiu espectadores e manchetes. O Rye Golf Club estava entre os campos que jogou com o companheiro de equipe Lyn Lary em junho de 1933. Com birdies em 3 buracos, Ruth postou a melhor pontuação. Na aposentadoria, ele se tornou um dos primeiros jogadores de golfe famosos a participar de torneios de caridade, incluindo um em que enfrentou Ty Cobb.
Vida pessoal
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Ruth conheceu Helen Woodford (1897–1929), segundo alguns relatos, em um café em Boston, onde ela era garçonete. Eles se casaram na adolescência em 17 de outubro de 1914. Embora Ruth mais tarde afirmasse ter se casado em Elkton, Maryland, os registros mostram que eles se casaram na Igreja Católica de St. Eles adotaram uma filha, Dorothy (1921–1989), em 1921. Ruth e Helen se separaram por volta de 1925, supostamente por causa das repetidas infidelidades e negligência de Ruth. Eles apareceram em público como um casal pela última vez durante a World Series de 1926. Helen morreu em janeiro de 1929 aos 31 anos em um incêndio em Watertown, Massachusetts, em uma casa de propriedade de Edward Kinder, um dentista com quem ela morava como "Sra. Kinder". Em seu livro, My Dad, the Babe, Dorothy afirmou que era filha biológica de Ruth com uma amante chamada Juanita Jennings. Juanita admitiu esse fato para Dorothy e Julia Ruth Stevens, meia-irmã de Dorothy, em 1980, que na época já estava muito doente.
Em 17 de abril de 1929, três meses após a morte de sua primeira esposa, Ruth se casou com a atriz e modelo Claire Merritt Hodgson (1897–1976) e adotou sua filha Julia (1916–2019). Foi o segundo e último casamento de ambas as partes. Claire, muito diferente de Helen, era bem viajada e educada, e passou a estruturar a vida de Ruth, como Miller Huggins fez com ele no campo.
De acordo com um relato, Julia e Dorothy foram, sem culpa alguma, o motivo do rompimento de sete anos no relacionamento de Ruth com o companheiro de equipe Lou Gehrig. Em algum momento de 1932, durante uma conversa que ela assumiu ser privada, a mãe de Gehrig comentou: "É uma pena [Claire] não vestir Dorothy tão bem quanto ela veste sua própria filha". " Quando o comentário chegou a Ruth, ele com raiva disse a Gehrig para dizer a sua mãe para cuidar da própria vida. Gehrig, por sua vez, se ofendeu com o que percebeu como o comentário de Ruth sobre sua mãe. Os dois homens nunca se falaram fora do campo até que se reconciliaram no Yankee Stadium no Lou Gehrig Appreciation Day, 4 de julho de 1939, logo após a aposentadoria de Gehrig do beisebol.
Embora Ruth tenha sido casado durante a maior parte de sua carreira no beisebol, quando o coproprietário do time, Tillinghast 'Cap' Huston pediu-lhe para moderar seu estilo de vida, Ruth disse: "Prometo diminuir a bebida e ir para a cama mais cedo, mas não por você, cinquenta mil dólares ou duzentos e cinquenta mil dólares vou desistir das mulheres. Eles são muito divertidos. Um detetive que os Yankees contrataram para segui-lo certa noite em Chicago relatou que Ruth estivera com seis mulheres. Ping Bodie disse que não era colega de quarto de Ruth durante a viagem; "Eu quarto com a mala dele". Antes do início da temporada de 1922, Ruth assinou um contrato de três anos no valor de $ 52.000 por ano, com opção de renovação por mais dois anos. Seu desempenho durante a temporada de 1922 foi decepcionante, atribuído em parte à bebida e às horas noturnas. Após o final da temporada de 1922, foi solicitado a assinar um aditivo contratual com cláusula moral. Ruth e Ruppert o assinaram em 11 de novembro de 1922. Ele exigia que Ruth se abstivesse totalmente do uso de bebidas alcoólicas e não ficasse acordada depois da 1h da manhã durante o treinamento e a temporada de jogos sem a permissão do gerente. Ruth também foi proibido de qualquer ação ou mau comportamento que comprometesse sua capacidade de jogar beisebol.
Câncer e morte (1946–1948)
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| O número 3 de Babe Ruth foi aposentado pelos New York Yankees em 1948. |
Já nos anos da guerra, os médicos advertiram Ruth para cuidar melhor de sua saúde, e ele seguiu seus conselhos de má vontade, limitando o consumo de álcool e não indo em uma viagem proposta para apoiar as tropas no Pacífico Sul. Em 1946, Ruth começou a sentir fortes dores no olho esquerdo e teve dificuldade para engolir. Em novembro de 1946, Ruth deu entrada no French Hospital em Nova York para fazer exames, que revelaram que ele tinha um tumor maligno inoperável na base do crânio e no pescoço. A doença era uma lesão conhecida como carcinoma nasofaríngeo, ou "linfoepitelioma." Seu nome e fama lhe deram acesso a tratamentos experimentais, e ele foi um dos primeiros pacientes com câncer a receber medicamentos e tratamento com radiação simultaneamente. Tendo perdido 80 libras (36 kg), ele recebeu alta do hospital em fevereiro e foi para a Flórida para se recuperar. Ele voltou para Nova York e para o Yankee Stadium após o início da temporada. O novo comissário, Happy Chandler (o juiz Landis morreu em 1944), proclamou 27 de abril de 1947, o Dia de Babe Ruth nas ligas principais, com a observância mais significativa no Yankee Stadium. Vários companheiros de equipe e outros falaram em homenagem a Ruth, que se dirigiu brevemente à multidão de quase 60.000 pessoas. A essa altura, sua voz era um sussurro suave com um tom muito baixo e rouco.
Nessa época, os desenvolvimentos na quimioterapia ofereceram alguma esperança para Ruth. Os médicos não disseram a Ruth que ele tinha câncer por causa do medo de sua família de que ele pudesse se machucar. Eles o trataram com pterolil triglutamato (Teropterin), um derivado do ácido fólico; ele pode ter sido o primeiro sujeito humano. Ruth apresentou uma melhora dramática durante o verão de 1947, tanto que seu caso foi apresentado por seus médicos em uma reunião científica, sem usar seu nome. Ele pôde viajar pelo país, fazendo trabalhos promocionais para a Ford Motor Company no American Legion Baseball. Ele apareceu novamente em outro dia em sua homenagem no Yankee Stadium em setembro, mas não estava bem o suficiente para lançar em um jogo dos veteranos como esperava.
A melhora foi apenas uma remissão temporária e, no final de 1947, Ruth não pôde ajudar na redação de sua autobiografia, A história de Babe Ruth, que foi quase inteiramente escrita por fantasmas. Entrando e saindo do hospital em Manhattan, ele partiu para a Flórida em fevereiro de 1948, fazendo todas as atividades que podia. Depois de seis semanas, ele voltou a Nova York para participar de uma festa de autógrafos. Ele também viajou para a Califórnia para testemunhar a filmagem do filme baseado no livro.
Em 5 de junho de 1948, um "magro e oco" Ruth visitou a Universidade de Yale para doar um manuscrito de A história de Babe Ruth para sua biblioteca. Em Yale, ele se encontrou com o futuro presidente George H. W. Bush, que era o capitão do time de beisebol de Yale. Em 13 de junho, Ruth visitou o Yankee Stadium pela última vez em sua vida, aparecendo nas comemorações do 25º aniversário de "A casa que Ruth construiu". A essa altura, ele havia perdido muito peso e tinha dificuldade para andar. Apresentado junto com seus companheiros de equipe sobreviventes de 1923, Ruth usou um morcego como bengala. A foto de Nat Fein de Ruth tirada por trás, em pé perto do home plate e enfrentando "Ruthville" (campo direito) tornou-se uma das fotografias mais famosas e amplamente divulgadas do beisebol e ganhou o Prêmio Pulitzer.
Ruth fez uma última viagem em nome da American Legion Baseball, depois entrou no Memorial Hospital, onde morreria. Ele nunca foi informado de que tinha câncer. Mas antes de sua morte, ele supôs isso. Ele pôde deixar o hospital para algumas viagens curtas, incluindo uma última visita a Baltimore. Em 26 de julho de 1948, Ruth deixou o hospital para assistir à estreia do filme A História de Babe Ruth. Pouco depois, ele voltou ao hospital pela última vez. Ele mal conseguia falar. A condição de Ruth piorou gradualmente e apenas alguns visitantes tiveram permissão para vê-lo, um dos quais era o presidente da Liga Nacional e futuro comissário de beisebol Ford Frick. “Ruth era tão magra que era inacreditável. Ele era um homem tão grande e seus braços eram apenas ossinhos magros, e seu rosto estava tão abatido, disse Frick anos depois.
Milhares de nova-iorquinos, incluindo muitas crianças, fizeram vigília do lado de fora do hospital durante os últimos dias de Ruth. Em 16 de agosto de 1948, às 20h01, Ruth morreu dormindo aos 53 anos. Seu caixão aberto foi exposto na rotunda do Yankee Stadium, onde permaneceu por dois dias; 77.000 pessoas passaram para prestar homenagem a ele. Sua missa de réquiem foi celebrada pelo cardeal Francis Spellman na Catedral de São Patrício; uma multidão estimada em 75.000 esperava do lado de fora. Ruth descansa com sua segunda esposa, Claire, em uma colina na Seção 25 do Cemitério Gate of Heaven em Hawthorne, Nova York.
Memorial e museu
Em 19 de abril de 1949, os Yankees inauguraram um monumento de granito em homenagem a Ruth no campo central do Yankee Stadium. O monumento estava localizado no campo de jogo ao lado de um mastro de bandeira e homenagens semelhantes a Huggins e Gehrig até que o estádio foi reformado de 1974 a 1975, o que resultou nas cercas do campo externo se movendo para dentro e fechando os monumentos do campo de jogo. Esta área foi conhecida posteriormente como Monument Park. O Yankee Stadium, "a casa que Ruth construiu", foi substituído após a temporada de 2008 por um novo Yankee Stadium do outro lado da rua do antigo; O Monument Park foi posteriormente transferido para o novo local atrás da cerca do campo central. O uniforme número 3 de Ruth foi aposentado pelos Yankees e ele é um dos cinco jogadores ou dirigentes dos Yankees a ter um monumento de granito dentro do estádio.
O Babe Ruth Birthplace Museum está localizado na 216 Emory Street, uma casa geminada em Baltimore onde Ruth nasceu, e três quarteirões a oeste do Oriole Park em Camden Yards, onde o AL's Baltimore Orioles toca. A propriedade foi restaurada e aberta ao público em 1973 pela organização sem fins lucrativos Babe Ruth Birthplace Foundation, Inc. A viúva de Ruth, Claire, suas duas filhas, Dorothy e Julia, e sua irmã, Mamie, ajudaram a selecionar e instalar exposições para o museu.
Impacto contemporâneo
Ruth foi a primeira estrela do beisebol a ser objeto de avassaladora adulação pública. O beisebol era conhecido por craques como Ty Cobb e "Shoeless Joe" Jackson, mas ambos tinham relações difíceis com os fãs. No caso de Cobb, os incidentes às vezes eram marcados pela violência. Os biógrafos de Ruth concordaram que ele se beneficiou do momento de sua ascensão a "Rei do Home Run". O país havia sido duramente atingido pela guerra e pela pandemia de gripe de 1918 e ansiava por algo que ajudasse a deixar esses traumas para trás. Ruth também ressoou em um país que sentiu, após a guerra, que não ocupava o segundo lugar para ninguém. Montville argumentou que Ruth era uma figura maior que a vida, capaz de feitos atléticos sem precedentes na maior cidade do país. Ruth tornou-se um ícone das mudanças sociais que marcaram o início dos anos 1920. Em sua história dos Yankees, Glenn Stout escreve que "Ruth era a encarnação de Nova York - grosseira e crua, extravagante e chamativa, enorme, fora de escala e absolutamente imparável".
Durante sua vida, Ruth se tornou um símbolo dos Estados Unidos. Durante a Segunda Guerra Mundial, os soldados japoneses gritaram em inglês, "Para o inferno com Babe Ruth", para irritar os soldados americanos. Ruth respondeu que esperava que "todo japonês que mencionasse meu nome levasse um tiro". Creamer registrou que "Babe Ruth transcendeu o esporte e foi muito além dos limites artificiais das linhas de base, cercas externas e páginas de esportes". Wagenheim afirmou: "Ele apelou para um anseio americano profundamente enraizado pelo clímax definitivo: limpo, rápido, indiscutível". De acordo com Glenn Stout, os home runs de "Ruth" foram exaltados, uma experiência edificante que significou mais para os fãs do que qualquer corrida pela qual eles foram responsáveis. Um home run de Babe Ruth era um evento em si, que significava que tudo era possível."
Embora Ruth não fosse apenas um rebatedor poderoso - ele era o jogador dos Yankees; melhor bunter e um excelente defensor externo - a tendência de Ruth para rebater home runs alterou a forma como o beisebol é jogado. Antes de 1920, os home runs eram incomuns e os gerentes tentavam vencer os jogos colocando um corredor na base e trazendo-o para marcar por meios como a base roubada, o bunt e o hit and run. Os defensores do que foi apelidado de "dentro do beisebol", como o gerente do Giants, McGraw, não gostaram do home run, considerando-o uma mancha na pureza do jogo. De acordo com o jornalista esportivo W. A. Phelon, após a temporada de 1920, o desempenho de Ruth naquela temporada e a resposta em entusiasmo e comparecimento, "estabeleceu, para sempre, que o público americano está mais maluco com o Home Run". do que o Clever Fielding ou o Hitless Pitching. Viva el Home Run e duas vezes viva Babe Ruth, expoente do home run e estrela ofuscante." Bill James afirma, "Quando os proprietários descobriram que os fãs gostavam de ver home runs, e quando os fundamentos dos jogos foram simultaneamente ameaçados pela desgraça [no escândalo do Black Sox], então houve não havia como voltar atrás." Enquanto alguns, como McGraw e Cobb, criticaram a passagem do estilo antigo de jogo, os times rapidamente começaram a buscar e desenvolver rebatedores.
De acordo com o jornalista esportivo contemporâneo Grantland Rice, apenas duas figuras do esporte da década de 1920 se aproximaram de Ruth em popularidade - o boxeador Jack Dempsey e o cavalo de corrida Man o' Guerra. Um dos fatores que contribuíram para o amplo apelo de Ruth foi a incerteza sobre sua família e sua infância. Ruth parecia exemplificar a história de sucesso americana, que mesmo um jovem sem instrução e sem sofisticação, sem qualquer riqueza familiar ou conexões, pode fazer algo melhor do que qualquer outra pessoa no mundo. Montville escreve que "o nevoeiro [que envolve sua infância] o tornará para sempre acessível, universal". Ele será o santo padroeiro das possibilidades americanas”. Da mesma forma, o fato de Ruth jogar na era pré-televisão, quando uma parcela relativamente pequena de seus fãs teve a oportunidade de vê-lo jogar, permitiu que sua lenda crescesse por meio do boca a boca e da hipérbole dos repórteres esportivos. Reisler afirma que rebatedores recentes que ultrapassaram a marca de 60 home runs de Ruth, como Mark McGwire e Barry Bonds, geraram muito menos empolgação do que quando Ruth repetidamente quebrou o recorde de home runs em uma única temporada na década de 1920. Ruth dominou um mundo esportivo relativamente pequeno, enquanto os americanos da era atual têm muitos esportes disponíveis para assistir.
Legado
Creamer descreve Ruth como "uma figura única na história social dos Estados Unidos". Thomas Barthel o descreve como um dos primeiros atletas famosos; inúmeras biografias o retrataram como "maior que a vida". Ele entrou na linguagem: uma figura dominante em um campo, seja dentro ou fora dos esportes, é frequentemente chamada de "a Babe Ruth" daquele campo. Da mesma forma, "Ruthian" passou a significar nos esportes, "colossal, dramático, prodigioso, magnífico; com grande poder". Ele foi o primeiro atleta a ganhar mais dinheiro com endossos e outras atividades fora do campo do que com seu esporte.
Em 2006, Montville afirmou que mais livros foram escritos sobre Ruth do que qualquer outro membro do Hall da Fama do Beisebol. Pelo menos cinco desses livros (incluindo Creamer's e Wagenheim's) foram escritos em 1973 e 1974. Os livros foram programados para capitalizar o aumento do interesse público em Ruth quando Hank Aaron se aproximava de sua marca de home run na carreira., que quebrou em 8 de abril de 1974. Ao se aproximar do recorde de Ruth, Aaron declarou: "Não consigo me lembrar de um dia neste ano ou no último em que não tenha ouvido o nome de Babe Ruth".."
Montville sugeriu que Ruth provavelmente é ainda mais popular hoje do que quando seu recorde de home run foi quebrado por Aaron. A era do long ball iniciada por Ruth continua no beisebol, para alegria dos torcedores. Os proprietários constroem estádios para incentivar home runs, que são apresentados no SportsCenter e no Baseball Tonight todas as noites durante a temporada. As questões do uso de drogas para melhorar o desempenho, que perseguiram rebatedores de home run posteriores, como McGwire e Bonds, não fazem nada para diminuir a reputação de Ruth; suas indulgências com cerveja e cachorros-quentes parecem fazer parte de uma época mais simples.
Em várias pesquisas e classificações, Ruth foi eleita a maior jogadora de beisebol de todos os tempos. Em 1998, The Sporting News classificou-o em primeiro lugar na lista dos "100 Maiores Jogadores de Beisebol". Em 1999, os fãs de beisebol nomearam Ruth para o time da Major League Baseball All-Century. Ele foi nomeado o melhor jogador de beisebol de todos os tempos em uma votação comemorativa do 100º aniversário do beisebol profissional em 1969. A Associated Press relatou em 1993 que Muhammad Ali estava empatado com Babe Ruth como o atleta mais reconhecido da América. Em uma pesquisa da ESPN de 1999, ele foi classificado como o segundo maior atleta americano do século, atrás de Michael Jordan. Em 1983, o Serviço Postal dos Estados Unidos homenageou Ruth com a emissão de um selo de vinte centavos.
Vários dos itens mais caros de memorabilia de esportes e de beisebol já vendidos em leilão estão associados a Ruth. Em maio de 2022, a camisa dos Yankees de 1920 de Ruth, vendida por $ 4.415.658 em 2012 (equivalente a $ 5,22 milhões em 2021), é a terceira peça de memorabilia esportiva mais cara já vendida, depois do Mundial de 1986 de Diego Maradona. Camisa da Copa e Manifesto Olímpico original de Pierre de Coubertin de 1892. O taco com o qual ele fez o primeiro home run no Yankee Stadium está no Guinness Book of World Records como o taco de beisebol mais caro vendido em leilão, tendo arrematado US$ 1,265 milhão em 2 de dezembro de 2004 (equivalente a $ 1,8148 milhões em 2021). Um chapéu de Ruth da temporada de 1934 estabeleceu um recorde para um boné de beisebol quando David Wells o vendeu em leilão por $ 537.278 em 2012. Em 2017, Charlie Sheen vendeu o anel da Série Mundial de 1927 de Ruth por $ 2.093.927 em leilão. Ele quebrou facilmente o recorde de anel de campeonato estabelecido anteriormente quando o anel de campeonato ABA de Julius Erving em 1974 foi vendido por $ 460.741 em 2011.
Um sobrevivente de longo prazo da mania de Ruth pode ser a barra de chocolate Baby Ruth. A empresa original para comercializar a confeitaria, a Curtis Candy Company, afirmou que o bar recebeu o nome de Ruth Cleveland, filha do ex-presidente Grover Cleveland. Ela morreu em 1904 e a barra foi comercializada pela primeira vez em 1921, no auge da mania de Ruth. Mais tarde, ele procurou comercializar doces com seu nome; ele teve uma marca registrada recusada por causa da barra Baby Ruth. Os arquivos corporativos de 1921 não existem mais; a marca mudou de mãos várias vezes e agora pertence à Ferrara Candy Company. A propriedade de Ruth licenciou sua imagem para uso em uma campanha publicitária para Baby Ruth em 1995. Em 2005, a barra Baby Ruth se tornou a barra de chocolate oficial da Major League Baseball em um acordo de marketing.
Em 2018, o presidente Donald Trump anunciou que Ruth, junto com Elvis Presley e Antonin Scalia, receberiam postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade. Montville descreve a contínua relevância de Babe Ruth na cultura americana, mais de três quartos de século depois de sua última tacada em um jogo da liga principal:
O fascínio com sua vida e carreira continua. Ele é um herói bombástico e desleixado da nossa história bombástica e desleixada, origens indeterminadas, um conto popular de sucesso americano. Seu rosto de lua é tão reconhecível hoje como foi quando ele olhou para Tom Zachary em uma certa tarde de setembro em 1927. Se o esporte se tornou a religião nacional, Babe Ruth é o santo padroeiro. Ele está no coração do jogo que ele jogou, a promessa de uma noite de verão quente, um saco de amendoins e uma cerveja. E talvez a bola mais longa do parque.