Zimógeno

En bioquímica, un zimógeno (), también llamado proenzima (), es un precursor inactivo de una enzima. Un zimógeno requiere un cambio bioquímico (como una reacción de hidrólisis que revele el sitio activo o un cambio de configuración para revelar el sitio activo) para convertirse en una enzima activa. El cambio bioquímico suele ocurrir en los cuerpos de Golgi, donde se escinde una parte específica de la enzima precursora para activarla. La pieza inactivante que se escinde puede ser una unidad peptídica o pueden ser dominios que se pliegan independientemente que comprenden más de 100 residuos. Aunque limitan la capacidad de la enzima, estas extensiones N-terminales de la enzima o un "prosegmento" a menudo ayudan en la estabilización y el plegamiento de la enzima que inhiben.

El páncreas secreta zimógenos en parte para evitar que las enzimas digieran las proteínas en las células en las que se sintetizan. Las enzimas como la pepsina se crean en forma de pepsinógeno, un zimógeno inactivo. El pepsinógeno se activa cuando las células principales lo liberan al ácido gástrico, cuyo ácido clorhídrico lo activa parcialmente. Otro pepsinógeno parcialmente inactivado completa la activación eliminando el péptido, convirtiendo el pepsinógeno en pepsina. La activación accidental de los zimógenos puede ocurrir cuando el conducto de secreción del páncreas es bloqueado por un cálculo biliar, lo que resulta en pancreatitis aguda.

Los hongos también secretan enzimas digestivas al medio ambiente como zimógenos. El ambiente externo tiene un pH diferente al del interior de la célula fúngica y esto cambia la estructura del zimógeno en una enzima activa.

Otra forma en que las enzimas pueden existir en formas inactivas y luego convertirse en formas activas es activándose solo cuando se une un cofactor, llamado coenzima. En este sistema, la forma inactiva (la apoenzima) se convierte en la forma activa (la holoenzima) cuando se une la coenzima.

En el duodeno, los zimógenos pancreáticos, tripsinógeno, quimotripsinógeno, proelastasa y procarboxipeptidasa se convierten en enzimas activas mediante la enteropeptidasa y la tripsina. El quimotripsinógeno, es una cadena polipeptídica única de 245 residuos de aminoácidos, se convierte en alfa-quimotripsina, que tiene tres cadenas polipeptídicas unidas por dos de los cinco enlaces disulfuro presentes en la estructura primaria del quimotripsinógeno.

Ejemplos

Ejemplos de zimógenos:

• Trypsinogen
• Chymotrypsinogen
• Pepsinogen
• La mayoría de proteínas en el sistema de coagulación (ejemplos, protrombina o plasminogeno)
• Algunas de las proteínas del sistema de complementos
• Procaspasos
• Pacifastin
• Proelastase
• Prolipas
• Procarboxypolypeptidases
• Proinsulin