Zigurat

Un zigurat (acadio: ziqqurratum, D-raíz de zaqārum 'sobresalir, construir alto', relacionado con otras lenguas semíticas como el hebreo zaqar (זָקַר) 'sobresalir ') es un tipo de estructura masiva construida en la antigua Mesopotamia. Tiene la forma de un conjunto de terrazas de pisos o niveles que retroceden sucesivamente. Los zigurats notables incluyen el Gran Zigurat de Ur cerca de Nasiriyah, el Zigurat de Aqar Quf cerca de Bagdad, el ahora destruido Etemenanki en Babilonia, Chogha Zanbil en Khūzestān y Sialk. Los sumerios creían que los dioses vivían en el templo en la parte superior de los zigurats, por lo que solo los sacerdotes y otras personas muy respetadas podían ingresar. La sociedad les ofreció muchas cosas como la música, la cosecha y la creación de estatuas devocionales para vivir en el templo.

Historia

La palabra zigurat proviene de ziqqurratum (altura, pináculo), en el antiguo asirio. De zaqārum, estar en lo alto. El zigurat de Ur es un zigurat neosumerio construido por el rey Ur-Nammu, quien lo dedicó en honor a Nanna/Sîn aproximadamente en el siglo XXI a. C. durante la Tercera Dinastía de Ur.

Descripción

Los zigurats fueron construidos por los antiguos sumerios, acadios, elamitas, eblaítas y babilonios para las religiones locales. Cada zigurat era parte de un complejo de templos que incluía otros edificios. Los precursores del zigurat fueron plataformas elevadas que datan del período Ubaid durante el sexto milenio antes de Cristo. Los zigurats comenzaron como plataformas (generalmente ovaladas, rectangulares o cuadradas). El zigurat era una estructura parecida a una mastaba con una parte superior plana. Los ladrillos cocidos al sol componían el núcleo del zigurat con revestimientos de ladrillos cocidos en el exterior. Cada paso era un poco más pequeño que el paso debajo de él. Los revestimientos a menudo estaban vidriados en diferentes colores y pueden haber tenido un significado astrológico. Los reyes a veces tenían sus nombres grabados en estos ladrillos vidriados. El número de pisos oscilaba entre dos y siete.

Según la arqueóloga Harriet Crawford,

Por lo general, se supone que los zigurats sostenían un santuario, aunque la única evidencia de esto proviene de Herodoto, y la evidencia física es inexistente... La probabilidad de que se encuentre un santuario de este tipo es remota. La erosión generalmente ha reducido los zigurats sobrevivientes a una fracción de su altura original, pero la evidencia textual aún puede proporcionar más datos sobre el propósito de estos santuarios. En el estado actual de nuestro conocimiento, parece razonable adoptar como hipótesis de trabajo la sugerencia de que los zigurats se desarrollaron a partir de los primeros templos sobre plataformas y que pequeños santuarios se levantaban en los escenarios más altos...

El acceso al santuario habría sido por una serie de rampas en un lado del zigurat o por una rampa en espiral desde la base hasta la cima. Los zigurats mesopotámicos no eran lugares de culto o ceremonias públicas. Se creía que eran moradas de los dioses, y cada ciudad tenía su propio dios patrón. Solo los sacerdotes estaban permitidos en el zigurat o en las habitaciones en su base, y era su responsabilidad cuidar de los dioses y atender sus necesidades. Los sacerdotes eran miembros muy poderosos de la sociedad sumeria y asirio-babilónica.

Uno de los zigurats mejor conservados es Chogha Zanbil en el oeste de Irán. El zigurat de Sialk, en Kashan, Irán, es uno de los zigurats más antiguos que se conocen y data de principios del tercer milenio a. Los diseños de zigurat iban desde simples bases sobre las que se asentaba un templo hasta maravillas de las matemáticas y la construcción que abarcaban varios pisos en terrazas y estaban rematados con un templo.

Un ejemplo de un zigurat simple es el Templo Blanco de Uruk, en la antigua Sumeria. El zigurat en sí es la base sobre la que se asienta el Templo Blanco. Su propósito es acercar el templo a los cielos y permitir el acceso desde el suelo a través de escalones. Los mesopotámicos creían que estos templos piramidales conectaban el cielo y la tierra. De hecho, el zigurat de Babilonia se conocía como Etemenanki, que significa "Casa de la fundación del cielo y la tierra" en sumerio.

Se desconoce la fecha de su construcción original, con fechas sugeridas que van desde el siglo XIV al IX a. C., con evidencia textual que sugiere que existió en el segundo milenio. Desafortunadamente, no queda mucho de la base de esta enorme estructura, sin embargo, los hallazgos arqueológicos y los relatos históricos sitúan esta torre en siete niveles multicolores, rematados con un templo de proporciones exquisitas. Se cree que el templo fue pintado y mantenido de un color índigo, a juego con la parte superior de las gradas. Se sabe que había tres escaleras que conducían al templo, dos de las cuales (flanqueadas por los lados) se pensaba que solo ascendían la mitad de la altura del zigurat.

Interpretación y significado

Según Heródoto, en la parte superior de cada zigurat había un santuario, aunque ninguno de estos santuarios ha sobrevivido. Una función práctica de los zigurats era un lugar alto en el que los sacerdotes podían escapar del agua creciente que anualmente inundaba las tierras bajas y ocasionalmente inundaba cientos de kilómetros, por ejemplo, la inundación de 1967. Otra función práctica del zigurat era la seguridad. Dado que sólo se podía acceder al santuario a través de tres escaleras,un pequeño número de guardias podría evitar que los no sacerdotes espíen los rituales en el santuario en la parte superior del zigurat, como los rituales de iniciación como los misterios de Eleusis, la preparación de alimentos para sacrificios y la quema de animales para sacrificios. Cada zigurat era parte de un complejo de templos que incluía un patio, almacenes, baños y viviendas, alrededor de los cuales se extendía una ciudad, así como un lugar para el culto de la gente.

Influencia

Los eruditos modernos han asociado el relato bíblico de la Torre de Babel con las empresas de construcción masiva de los zigurats de Mesopotamia y, en particular, con el zigurat de Etemenanki en Babilonia a la luz de la Estela de la Torre de Babel que describe su restauración por Nabucodonosor II.

El diseño de las pirámides egipcias, especialmente los diseños escalonados de las pirámides más antiguas (Pirámide de Zoser en Saqqara, 2600 a. C.), puede haber sido una evolución de los zigurats construidos en Mesopotamia.

La forma del zigurat experimentó un renacimiento en la arquitectura moderna y la arquitectura brutalista a partir de la década de 1970. El Edificio Al Zaqura es un edificio gubernamental situado en Bagdad. Sirve a la oficina del primer ministro de Irak. El Hotel Babylon en Bagdad también está inspirado en el zigurat. El edificio federal Chet Holifield se conoce coloquialmente como "el Ziggurat" debido a su forma. Es un edificio del gobierno de los Estados Unidos en Laguna Niguel, California, construido entre 1968 y 1971. Otros ejemplos incluyen The Ziggurat en West Sacramento, California, y el edificio SIS en Londres.