Yamagata Aritomo

Gensui Príncipe Yamagata Aritomo (山縣 有朋, 14 de junio de 1838 - 1 de febrero de 1922), también conocido como Príncipe Yamagata Kyōsuke, fue un estadista y comandante militar japonés que fue Primer Ministro de Japón elegido dos veces y miembro destacado del genrō, un grupo de élite de altos estadistas que dominó Japón después de la Restauración Meiji. Como Jefe de Estado Mayor inaugural del Ejército Imperial Japonés, fue el arquitecto principal de las fuerzas armadas del Imperio de Japón y su ideología reaccionaria. Por ello, algunos historiadores consideran a Yamagata como el “padre” del militarismo japonés.

Durante la última parte de la era Meiji, Yamagata compitió contra el marqués Itō Hirobumi por el control de las políticas de la nación. Después de que Itō fuera asesinado en 1909, se convirtió en la figura más poderosa de Japón, salvo el propio Emperador. A partir de entonces, el príncipe Yamagata supervisó todas las decisiones políticas dentro del imperio hasta que una disputa con la familia imperial lo llevó a perder el poder poco antes de su muerte en febrero de 1922.

Carrera temprana

Yamagata en sus primeros años

Yamagata Tatsunosuke nació el 14 de junio de 1838, en Kawashima, Abu, debajo del castillo de Hagi (actual Hagi, prefectura de Yamaguchi), el hijo mayor de un soldado samurái (ashigaru) Yamagata Aritoshi. Su padre era un samurái de bajo rango que portaba armas durante la guerra y era un suboficial en la oficina del magistrado de la ciudad (machi-bugyō-sho) durante la paz. La madre de Yamagata murió cuando él tenía 4 años y fue criado por su estricta abuela. Aunque Aritoshi era un magistrado oficial de una pequeña ciudad, estudió kokugaku, escribió poesía y sobresalió en lo académico. Yamagata recibió enseñanzas académicas de su padre Aritoshi. Tuvo su ceremonia de mayoría de edad (genpuku) a los 15 años, y comenzó como suboficial en el Dominio Chōshū y luego en Meirinkan. Más tarde, sirvió al magistrado territorial (daikan), yendo de pueblo en pueblo aprendiendo los deberes generales de un oficial samurái. Su nombre de infancia era Tatsunosuke, después de lo cual fue conocido brevemente como Kosuke y Kyōsuke, antes de cambiar su nombre a Aritomo después de la Restauración Meiji.

Fue a Shokasonjuku, una escuela privada dirigida por Yoshida Shōin, donde participó activamente en el creciente movimiento clandestino para derrocar al shogunato Tokugawa. Era un comandante en el Kiheitai, una organización paramilitar creada en líneas semi-occidentales por el dominio Chōshū. Durante la Guerra Boshin, la revolución de 1867 y 1868 a menudo llamada Restauración Meiji, fue oficial de estado mayor.

Después de la derrota de Tokugawa, Yamagata junto con Saigō Tsugumichi fueron seleccionados por los líderes del nuevo gobierno para ir a Europa en 1869 a investigar los sistemas militares europeos. Yamagata, como muchos japoneses, estuvo fuertemente influenciado por el sorprendente éxito de Prusia al transformarse de un estado agrícola en una potencia industrial y militar líder. Aceptó las ideas políticas prusianas, que favorecían la expansión militar en el extranjero y el gobierno autoritario en casa. A su regreso, se le pidió que organizara un ejército nacional para Japón, y se convirtió en Ministro de Guerra en 1873. Yamagata modernizó enérgicamente el incipiente Ejército Imperial Japonés y lo inspiró en el Ejército Prusiano. Comenzó un sistema de reclutamiento militar en 1873.

Carrera militar

Mariscal de Campo Yamagata (c.1898).

Como Ministro de Guerra, Yamagata impulsó la fundación del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés, que fue la fuente principal del poder político de Yamagata y de otros oficiales militares hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Fue Jefe del Estado Mayor del Ejército en 1878–1882, 1884–85 y 1904–1905.

Yamagata en 1877 lideró el Ejército Imperial recién modernizado contra la Rebelión de Satsuma dirigida por su antiguo camarada en la revolución, Saigō Takamori de Satsuma. Al final de la guerra, cuando la cabeza cortada de Saigo fue llevada a Yamagata, ordenó que la lavaran y sostuvo la cabeza entre sus brazos mientras pronunciaba una meditación sobre el héroe caído.

También impulsó al emperador Meiji a escribir el Rescripto imperial para soldados y marineros, en 1882. Este documento fue considerado el núcleo moral del ejército japonés y las fuerzas navales hasta su disolución en 1945.

A Yamagata se le otorgó el rango de mariscal de campo en 1898. A lo largo de su larga carrera, acumuló una amplia experiencia de liderazgo en la gestión de la estrategia del campo de batalla y otros asuntos relacionados con el ejército como Ministro de Guerra interino y Comandante General durante la Primera Guerra Sino-Japonesa; el Comandante General del Primer Ejército Japonés durante la Guerra Ruso-Japonesa; y como Jefe de la Oficina del Estado Mayor en Tokio. Además, fue el padre fundador de la política Hokushin-ron de Japón debido a su papel central en la elaboración de una estrategia defensiva nacional preliminar contra Rusia después de la guerra ruso-japonesa.

Carrera política

Yamagata fue una de las siete figuras políticas de élite, más tarde llamadas genrō, que llegaron a dominar el gobierno de Japón. La palabra se puede traducir ancianos principales o estadistas superiores. Los genrō eran un subconjunto de los líderes revolucionarios que compartían objetivos comunes y que alrededor de 1880 habían expulsado o aislado a los otros líderes originales. Estos siete hombres (más dos que fueron elegidos más tarde después de la muerte de algunos de los primeros siete) dirigieron a Japón durante muchos años, a través de su gran transformación de un país agrícola a un moderno estado militar e industrial. Todos los genrō sirvieron en varios momentos como ministros del gabinete, y la mayoría fue en ocasiones primer ministro. Como cuerpo, los genrō no tenían estatus oficial, eran simplemente asesores de confianza del Emperador. Sin embargo, el genrō tomó colectivamente las decisiones más importantes, como la paz, la guerra y la política exterior, y cuando un gabinete renunció, eligieron al nuevo primer ministro. En el siglo XX su poder disminuyó a causa de las muertes y querellas entre ellos, y del creciente poder político del Ejército y la Armada. Pero el genrō se aferró al poder de nombrar primeros ministros hasta la muerte del último genrō, el príncipe Saionji en 1940.

Yamagata durante sus años como Primer Ministro

Yamagata también tenía una base de poder grande y devota entre los oficiales del ejército y los militaristas de la sociedad japonesa. Desconfiaba profundamente de todas las instituciones democráticas y se esforzaba constantemente por socavar su influencia como miembro del genrō. Asimismo, dedicó la última parte de su vida a defender los privilegios de las instituciones del régimen de la Restauración, especialmente los que ostentaba el ejército.

Durante su larga y versátil carrera, Yamagata ocupó numerosos cargos gubernamentales importantes. En 1882, se convirtió en presidente de la Junta de Legislación (Sanjiin) y como Ministro del Interior (1883-1887) trabajó vigorosamente para suprimir los partidos políticos y reprimir la agitación en los movimientos obrero y agrario. También organizó un sistema de administración local, basado en una estructura de prefectura-condado-ciudad que todavía se usa en Japón en la actualidad. En 1883, Yamagata fue designado para el cargo de Lord Canciller, el puesto burocrático más alto en el sistema de gobierno antes de la Constitución Meiji de 1889.

Después de la creación del Gabinete de Japón, Yamagata se convirtió en el tercer Primer Ministro de Japón. Durante su primer mandato del 24 de diciembre de 1889 al 6 de mayo de 1891, se convirtió en el primer primer ministro obligado a compartir el poder con una Dieta Imperial parcialmente elegida bajo la Constitución Meiji que entró en vigor en 1890. El 30 de octubre de 1890, él presidió la promulgación del Rescripto Imperial sobre Educación. Para aprobar un presupuesto para el año fiscal 1891 (a partir de abril), tuvo que negociar con una mayoría liberal en la Cámara de Representantes, la cámara baja elegida de la Dieta. Yamagata se convirtió en Primer Ministro para un segundo mandato del 8 de noviembre de 1898 al 19 de octubre de 1900. En 1900, mientras estaba en su segundo mandato como Primer Ministro, dictaminó que solo un oficial militar activo podía servir como Ministro de Guerra o Ministro de Marina, un regla que dio a los militares el control sobre la formación de cualquier gabinete futuro. También promulgó leyes que impedían que los miembros de los partidos políticos ocuparan puestos clave en la burocracia.

Además de su servicio como Primer Ministro, Yamagata obtuvo una experiencia considerable viajando al extranjero como diplomático. Al asistir a la coronación del zar ruso Nicolás II el 1 de noviembre de 1894, hizo una oferta tentativa a España para comprar Filipinas por 40 millones de libras esterlinas. Asimismo, en 1896, encabezó una misión diplomática en Moscú, que produjo el Acuerdo Yamagata-Lobanov que confirma los derechos japoneses y rusos en Corea.

Prince Katsura Tarō, Primer Ministro del Japón. Era el protegido de Yamagata y aliado cercano.

Yamagata también se desempeñó como presidente del Consejo Privado de 1893 a 1894 y de 1905 a 1922. Mientras cumplía su segundo mandato como presidente en 1907, fue elevado a la nobleza y recibió el título de koshaku (príncipe) bajo el sistema japonés kazoku.

De 1900 a 1909, Yamagata se opuso a Itō Hirobumi, líder del partido civil, y ejerció influencia a través de su protegido, Katsura Tarō. Tras el asesinato de Itō Hirobumi en 1909, Yamagata se convirtió en el estadista más influyente de Japón y permaneció así hasta su muerte en 1922, aunque se retiró de la participación activa en política tras la guerra ruso-japonesa. Como presidente del Consejo Privado de 1909 a 1922, Yamagata siguió siendo el poder detrás del gobierno y dictó la selección de los futuros Primeros Ministros hasta su muerte. Sin embargo, su poder se vio muy dañado en 1921 cuando expresó una fuerte oposición al compromiso de Hirohito y Nagako citando el daltonismo de la familia de Nagako. La familia imperial luchó contra la presión de Yamagata y la pareja finalmente logró casarse.

En 1912, Yamagata sentó el precedente de que el ejército podía despedir a un gabinete. Una disputa con el primer ministro marqués Saionji Kinmochi sobre el presupuesto militar se convirtió en una crisis constitucional, conocida como la crisis de Taisho en honor al emperador recién entronizado. El ministro del ejército, el general Uehara Yūsaku, renunció cuando el gabinete no le concedió el presupuesto que quería. Saionji buscó reemplazarlo. La ley japonesa requería que los ministros del ejército y la marina fueran generales de alto rango y almirantes en servicio activo (no retirados). En este caso, todos los generales elegibles por instigación de Yamagata se negaron a servir en el gabinete Saionji, y el gabinete se vio obligado a renunciar.

Vida personal y aficiones

Príncipe Yamagata Aritomo en sus últimos años.

El príncipe Yamagata fue un talentoso diseñador de jardines, y hoy en día los jardines que diseñó se consideran obras maestras de los jardines japoneses. Un ejemplo destacado es el jardín de la villa Murin-an en Kioto.

Como Yamagata no tenía hijos, adoptó a un sobrino, el segundo hijo de su hermana mayor, para que fuera su heredero. Yamagata Isaburō posteriormente ayudó a su padre adoptivo sirviendo como burócrata de carrera, ministro del gabinete y jefe de la administración civil de Corea.

Premios

Japonesa

Noblezas en el Kazoku y otros títulos

• Conde (7 de julio de 1884)
• Genrō (26 de mayo de 1895)
• Marqués (5 de agosto de 1895)
• Gensui (20 de enero de 1898)
• Príncipe (21 de septiembre de 1907)

Decoraciones

• Grand Cordon of the Order of the Rising Sun, 2 de noviembre de 1877
• Gran Cordón de la Orden del Sol Creciente, con Paulownia Blossoms, 5 de agosto de 1895
• Grand Cordon of the Order of the Chrysanthemum, 3 de junio de 1902; Collar, 1o de abril de 1906
• Orden del Kite Dorado, segunda clase, 5 de agosto de 1895; Primera clase, 1o de abril de 1906

Orden de precedencia

• Quinto Rank, Agosto de 1870
• Cuarto Rank, Diciembre de 1872
• Tercer Rank, Diciembre de 1884
• Segundo Rank, Octubre de 1886
• Senior Second Rank, 20 de diciembre de 1895
• Junior First Rank, 1o de febrero de 1922 (póstuma)

Extranjero

• Imperio Alemán:
  • Caballero de la Real Orden de la Corona, primera clase, 22 de diciembre de 1886
  • Gran Cruz de la Orden del Águila Roja, 14 de junio de 1899
• Reino de Portugal: Gran Cruz de la Real Orden Militar de Nuestro Señor Jesucristo, 25 de agosto de 1887
• Reino de Italia: Gran Cruz de la Orden de los Santos Maurice y Lázaro, 30 de octubre de 1889
• Austria-Hungría: Caballero de la Orden de la Corona de Hierro, primera clase, 22 de noviembre de 1890
• Francia: Gran Cruz de la Legión de Honor, 7 de mayo de 1897
• Reino Unido:
  • Miembro honorario de la Orden del Mérito, con Espadas, 21 de febrero de 1906
  • Caballero Honorario Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge, 3 de julio de 1918
• Imperio Ruso: Caballero de la Orden de San Alejandro Nevsky, 14 de enero de 1916