Winston Churchill
Sir Winston Leonard Spencer Churchill (30 de noviembre de 1874 - 24 de enero de 1965) fue un estadista, soldado y escritor británico que se desempeñó como Primer Ministro del Reino Unido de 1940 a 1945. durante la Segunda Guerra Mundial, y nuevamente de 1951 a 1955. Aparte de dos años entre 1922 y 1924, fue miembro del parlamento (MP) de 1900 a 1964 y representó un total de cinco distritos electorales. Ideológicamente liberal económico e imperialista, fue durante la mayor parte de su carrera miembro del Partido Conservador, que dirigió de 1940 a 1955. Fue miembro del Partido Liberal de 1904 a 1924.
De ascendencia mixta inglesa y estadounidense, Churchill nació en Oxfordshire en el seno de una familia rica y aristocrática. Se unió al ejército británico en 1895 y estuvo en acción en la India británica, la Guerra Anglo-Sudán y la Segunda Guerra de los Bóers, ganando fama como corresponsal de guerra y escribiendo libros sobre sus campañas. Elegido diputado conservador en 1900, desertó a los liberales en 1904. En el gobierno liberal de HH Asquith, Churchill se desempeñó como presidente de la Junta de Comercio y secretario del Interior, defendiendo la reforma penitenciaria y la seguridad social de los trabajadores. Como Primer Lord del Almirantazgo durante la Primera Guerra Mundial, supervisó la Campaña de Gallipoli pero, después de que resultó ser un desastre, fue degradado a Canciller del Ducado de Lancaster. Renunció en noviembre de 1915 y se unió a los Royal Scots Fusiliers en el frente occidental durante seis meses. En 1917, Regresó al gobierno de David Lloyd George y se desempeñó sucesivamente como Ministro de Municiones, Secretario de Estado para la Guerra, Secretario de Estado para el Aire y Secretario de Estado para las Colonias, supervisando el Tratado anglo-irlandés y la política exterior británica en el Medio Oriente.. Después de dos años fuera del Parlamento, se desempeñó como Ministro de Hacienda en el gobierno conservador de Stanley Baldwin, devolviendo la libra esterlina en 1925 al patrón oro a su paridad anterior a la guerra, una medida que se considera que crea presión deflacionaria y deprime la economía del Reino Unido..
Fuera del gobierno durante sus llamados "años salvajes" en la década de 1930, Churchill tomó la iniciativa de pedir el rearme británico para contrarrestar la creciente amenaza del militarismo en la Alemania nazi. Al estallar la Segunda Guerra Mundial fue reelegido Primer Lord del Almirantazgo. En mayo de 1940, se convirtió en Primer Ministro, reemplazando a Neville Chamberlain. Churchill formó un gobierno nacional y supervisó la participación británica en el esfuerzo de guerra de los Aliados contra las potencias del Eje, lo que resultó en la victoria en 1945. Después de la derrota de los conservadores en las elecciones generales de 1945, se convirtió en líder de la oposición. En medio de la Guerra Fría en desarrollo con la Unión Soviética, advirtió públicamente sobre una "cortina de hierro" de influencia soviética en Europa y promovió la unidad europea. Perdió las elecciones de 1950, pero volvió a ocupar el cargo en 1951. Su segundo mandato estuvo preocupado por los asuntos exteriores, especialmente las relaciones angloamericanas y la preservación del Imperio Británico. A nivel nacional, su gobierno hizo hincapié en la construcción de viviendas y completó el desarrollo de un arma nuclear (iniciado por su predecesor). Con una salud deteriorada, Churchill renunció como primer ministro en 1955, aunque siguió siendo diputado hasta 1964. A su muerte en 1965, se le dio un funeral de estado.
Considerado ampliamente como una de las figuras más significativas del siglo XX, Churchill sigue siendo popular en el Reino Unido y el mundo occidental, donde se lo considera un líder victorioso en tiempos de guerra que desempeñó un papel importante en la defensa de la democracia liberal de Europa contra la expansión del fascismo. También ha sido elogiado por su papel en las reformas liberales de bienestar. Sin embargo, ha sido criticado por algunos eventos durante la guerra y también por sus puntos de vista imperialistas. Como escritor, Churchill recibió el Premio Nobel de Literatura en 1953 por su obra histórica y biográfica. También fue un pintor prolífico.
Primeros años de vida
Infancia y escolarización: 1874–1895
Churchill nació el 30 de noviembre de 1874 en el hogar ancestral de su familia, el Palacio de Blenheim en Oxfordshire. Por parte de su padre, era miembro de la aristocracia británica como descendiente directo del primer duque de Marlborough. Su padre, Lord Randolph Churchill, en representación del Partido Conservador, había sido elegido miembro del parlamento (MP) por Woodstock en 1873. Su madre, Jennie, era hija de Leonard Jerome, un rico hombre de negocios estadounidense.
En 1876, el abuelo paterno de Churchill, John Spencer-Churchill, fue nombrado virrey de Irlanda, entonces parte del Reino Unido. Randolph se convirtió en su secretario privado y la familia se mudó a Dublín. El hermano de Winston, Jack, nació allí en 1880. Durante gran parte de la década de 1880, Randolph y Jennie estaban efectivamente distanciados, y los hermanos eran atendidos principalmente por su niñera, Elizabeth Everest. Cuando murió en 1895, Churchill escribió que "había sido mi amiga más querida e íntima durante los veinte años que había vivido".
Churchill comenzó a internarse en St George's School en Ascot, Berkshire, a los siete años, pero no era académico y su comportamiento era deficiente. En 1884 se trasladó a la Escuela Brunswick en Hove, donde mejoró su rendimiento académico. En abril de 1888, a los 13 años, aprobó por poco el examen de ingreso a la Escuela Harrow. Su padre quería que se preparara para una carrera militar, por lo que sus últimos tres años en Harrow fueron en forma militar. Después de dos intentos fallidos de obtener la admisión en la Real Academia Militar de Sandhurst, logró el tercero. Fue aceptado como cadete en la caballería a partir de septiembre de 1893. Su padre murió en enero de 1895, un mes después de que Churchill se graduara en Sandhurst.
Cuba, India y Sudán: 1895–1899
En febrero de 1895, Churchill fue comisionado como segundo teniente en el 4º Regimiento de Húsares Propios de la Reina del Ejército Británico, con base en Aldershot. Deseoso de presenciar la acción militar, usó la influencia de su madre para que lo enviaran a una zona de guerra. En el otoño de 1895, él y su amigo Reggie Barnes, entonces subalterno, fueron a Cuba para observar la guerra de independencia y se involucraron en escaramuzas después de unirse a las tropas españolas que intentaban reprimir a los luchadores por la independencia. Churchill envió informes sobre el conflicto al Daily Graphic de Londres. Se dirigió a la ciudad de Nueva York y, admirado por los Estados Unidos, le escribió a su madre sobre "¡qué gente tan extraordinaria son los estadounidenses!". Con los Hussars, fue a Bombay en octubre de 1896.Con base en Bangalore, estuvo en la India durante 19 meses, visitó Calcuta tres veces y se unió a las expediciones a Hyderabad y la Frontera Noroeste.
En la India, Churchill inició un proyecto de autoeducación, leyendo una variedad de autores, incluidos Platón, Edward Gibbon, Charles Darwin y Thomas Babington Macaulay. Los libros le fueron enviados por su madre, con quien compartió correspondencia frecuente cuando estaba en el extranjero. Para aprender sobre política, también le pidió a su madre que le enviara copias de The Annual Register, el almanaque político. En una carta de 1898 a ella, se refirió a sus creencias religiosas, diciendo: "No acepto el cristianismo ni ninguna otra forma de creencia religiosa". Churchill había sido bautizado en la Iglesia de Inglaterra pero, como relató más tarde, pasó por una fase virulentamente anticristiana en su juventud, y de adulto fue agnóstico.En otra carta a uno de sus primos, se refirió a la religión como "un narcótico delicioso" y expresó su preferencia por el protestantismo sobre el catolicismo romano porque lo sentía "un paso más cerca de la razón".
Interesado en los asuntos parlamentarios británicos, se declaró "liberal en todo menos en el nombre", y agregó que nunca podría respaldar el apoyo del Partido Liberal a la autonomía irlandesa. En cambio, se alió con el ala democrática conservadora del Partido Conservador y, en una visita a su casa, pronunció su primer discurso público para la Primrose League del partido en Claverton Down, cerca de Bath. Mezclando perspectivas reformistas y conservadoras, apoyó la promoción de la educación secular y no confesional mientras se oponía al sufragio femenino.
Churchill se ofreció como voluntario para unirse a la Fuerza de Campo de Malakand de Bindon Blood en su campaña contra los rebeldes de Mohmand en el valle de Swat, en el noroeste de la India. Blood lo aceptó con la condición de que fuera asignado como periodista, el comienzo de la carrera de escritor de Churchill. Regresó a Bangalore en octubre de 1897 y allí escribió su primer libro, The Story of the Malakand Field Force, que recibió críticas positivas. También escribió su única obra de ficción, Savrola, un romance ruritano. Para mantenerse completamente ocupado, Churchill abrazó la escritura como lo que Roy Jenkins llama su "hábito completo", especialmente durante su carrera política cuando estaba fuera del cargo. Escribir era su principal salvaguarda contra la depresión recurrente, a la que se refería como su "perro negro".
Usando sus contactos en Londres, Churchill se unió a la campaña del General Kitchener en Sudán como subalterno del 21º Lanceros mientras, además, trabajaba como periodista para The Morning Post. Después de luchar en la Batalla de Omdurman el 2 de septiembre de 1898, el 21º de Lanceros fue retirado. En octubre, Churchill regresó a Inglaterra y comenzó a escribir The River War, un relato de la campaña que se publicó en noviembre de 1899; fue en este momento que decidió dejar el ejército. Criticó las acciones de Kitchener durante la guerra, en particular el trato despiadado de este último a los enemigos heridos y su profanación de la tumba de Muhammad Ahmad en Omdurman.
El 2 de diciembre de 1898, Churchill se embarcó hacia la India para resolver sus asuntos militares y completar su renuncia al 4º de Húsares. Allí pasaba gran parte de su tiempo jugando al polo, el único deporte de pelota que le interesaba. Habiendo dejado los húsares, zarpó de Bombay el 20 de marzo de 1899, decidido a iniciar una carrera en la política.
Política y Sudáfrica: 1899-1901
Buscando una carrera parlamentaria, Churchill habló en reuniones conservadoras y fue seleccionado como uno de los dos candidatos parlamentarios del partido para las elecciones parciales de junio de 1899 en Oldham, Lancashire. Mientras hacía campaña en Oldham, Churchill se refirió a sí mismo como "un conservador y un demócrata conservador". Aunque los escaños de Oldham habían estado ocupados previamente por los conservadores, el resultado fue una estrecha victoria liberal.
Anticipándose al estallido de la Segunda Guerra Boer entre Gran Bretaña y las Repúblicas Boer, Churchill navegó a Sudáfrica como periodista del Morning Post bajo la dirección de James Nicol Dunn. En octubre, viajó a la zona de conflicto cerca de Ladysmith, entonces asediada por tropas boer, antes de dirigirse a Colenso. Después de que su tren fuera descarrilado por el bombardeo de artillería Boer, fue capturado como prisionero de guerra (POW) e internado en un campo de prisioneros de guerra Boer en Pretoria. En diciembre, Churchill escapó de la prisión y evadió a sus captores ocultándose en trenes de carga y escondiéndose en una mina. Finalmente logró llegar a un lugar seguro en el este de África portugués. Su fuga atrajo mucha publicidad.
En enero de 1900, se reincorporó brevemente al ejército como teniente en el regimiento de Caballería Ligera de Sudáfrica, uniéndose a la lucha de Redvers Buller para aliviar el asedio de Ladysmith y tomar Pretoria. Estuvo entre las primeras tropas británicas en ambos lugares. Él y su primo, el noveno duque de Marlborough, exigieron y recibieron la rendición de 52 guardias del campo de prisioneros Boer. A lo largo de la guerra, había reprendido públicamente los prejuicios anti-boer, pidiendo que fueran tratados con "generosidad y tolerancia", y después de la guerra instó a los británicos a ser magnánimos en la victoria. En julio, habiendo renunciado a su lugartenencia, regresó a Gran Bretaña. Sus despachos del Morning Post se habían publicado como Londres a Ladysmith vía Pretoria y se habían vendido bien.
Churchill alquiló un piso en Mayfair de Londres y lo usó como base durante los siguientes seis años. Volvió a presentarse como uno de los candidatos conservadores en Oldham en las elecciones generales de octubre de 1900, asegurando una estrecha victoria para convertirse en miembro del parlamento a los 25 años. En el mismo mes, publicó Ian Hamilton's March, un libro sobre sus experiencias en Sudáfrica., que se convirtió en el centro de una gira de conferencias en noviembre por Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá. A los miembros del parlamento no se les pagaba y la gira era una necesidad financiera. En Estados Unidos, Churchill conoció a Mark Twain, al presidente McKinley y al vicepresidente Theodore Roosevelt; no se llevaba bien con Roosevelt. Posteriormente, en la primavera de 1901, impartió más conferencias en París, Madrid y Gibraltar.
Diputado conservador: 1901-1904
En febrero de 1901, Churchill ocupó su escaño en la Cámara de los Comunes, donde su discurso inaugural obtuvo una amplia cobertura de prensa. Se asoció con un grupo de conservadores conocido como Hughligans, pero criticó al gobierno conservador en varios temas, especialmente en el aumento de la financiación del ejército. Creía que los gastos militares adicionales deberían ir a la marina. Esto molestó al banco delantero conservador, pero fue apoyado por los liberales, con quienes socializó cada vez más, en particular los imperialistas liberales como HH Asquith. En este contexto, Churchill escribió más tarde que "se desvió constantemente hacia la izquierda" de la política parlamentaria. En privado consideró "la creación gradual por un proceso evolutivo de un ala Demócrata o Progresista al Partido Conservador",o alternativamente un "Partido Central" para unir a los Conservadores y Liberales.
Hacia 1903, había una división real entre Churchill y los conservadores, en gran parte porque él se oponía a su promoción del proteccionismo económico. Como librecambista, participó en la fundación de la Free Food League. Churchill sintió que la animosidad de muchos miembros del partido le impediría obtener un puesto en el gabinete bajo un gobierno conservador. El Partido Liberal estaba atrayendo entonces un apoyo creciente, por lo que su deserción en 1904 también puede haber sido influenciada por ambiciones personales. Votó cada vez más con los liberales contra el gobierno. Por ejemplo, se opuso a un aumento del gasto militar; apoyó un proyecto de ley liberal para restaurar los derechos legales de los sindicatos;y se opuso a la introducción de aranceles sobre los bienes importados al Imperio Británico, describiéndose a sí mismo como un "admirador sobrio" de los principios del libre comercio. El gobierno de Arthur Balfour anunció una legislación proteccionista en octubre de 1903. Dos meses después, indignado por las críticas de Churchill al gobierno, la Asociación Conservadora de Oldham le informó que no apoyaría su candidatura en las próximas elecciones generales.
En mayo de 1904, Churchill se opuso a la Ley de extranjería propuesta por el gobierno, diseñada para frenar la migración judía a Gran Bretaña. Afirmó que el proyecto de ley "apelará al prejuicio insular contra los extranjeros, al prejuicio racial contra los judíos y al prejuicio laboral contra la competencia" y se expresó a favor de "la vieja práctica tolerante y generosa de libre entrada y asilo a la que este país ha adherido durante tanto tiempo y del que tanto ha ganado". El 31 de mayo de 1904, cruzó el piso, desertando de los conservadores para sentarse como miembro del Partido Liberal en la Cámara de los Comunes.
Diputado liberal: 1904-1908
Como liberal, Churchill atacó la política del gobierno y se ganó la reputación de radical bajo la influencia de John Morley y David Lloyd George. En diciembre de 1905, Balfour renunció como primer ministro y el rey Eduardo VII invitó al líder liberal Henry Campbell-Bannerman a ocupar su lugar. Con la esperanza de asegurar una mayoría de trabajo en la Cámara de los Comunes, Campbell-Bannerman convocó elecciones generales en enero de 1906, que ganaron los liberales. Churchill ganó el escaño del noroeste de Manchester. En el mismo mes se publicó la biografía de su padre; recibió un anticipo de 8.000 libras esterlinas. En general, fue bien recibido.También fue en este momento cuando se publicó la primera biografía del propio Churchill, escrita por el liberal Alexander MacCallum Scott.
En el nuevo gobierno, Churchill se convirtió en Subsecretario de Estado para la Oficina Colonial, un puesto ministerial subalterno que había solicitado. Trabajó para el Secretario de Estado para las Colonias, Victor Bruce, noveno conde de Elgin, y tomó a Edward Marsh como su secretario; Marsh siguió siendo el secretario de Churchill durante 25 años. La primera tarea de Churchill fue ayudar a redactar una constitución para Transvaal; y ayudó a supervisar la formación de un gobierno en el Estado Libre de Orange. Al tratar con el sur de África, buscó asegurar la igualdad entre los británicos y los bóers.También anunció una eliminación gradual del uso de trabajadores chinos contratados en Sudáfrica; él y el gobierno decidieron que una prohibición repentina causaría demasiado malestar en la colonia y podría dañar la economía. Expresó su preocupación por las relaciones entre los colonos europeos y la población africana negra; después de que los zulúes lanzaran su rebelión Bambatha en Natal, Churchill se quejó de la "repugnante matanza de los nativos" por parte de los europeos.
Gobierno de Asquith: 1908-1915
Presidente de la Junta de Comercio: 1908-1910
Asquith sucedió al enfermo terminal Campbell-Bannerman el 8 de abril de 1908 y, cuatro días después, Churchill fue nombrado presidente de la Junta de Comercio, sucediendo a Lloyd George, quien se convirtió en ministro de Hacienda. Con 33 años, Churchill era el miembro del gabinete más joven desde 1866. Los ministros del gabinete recién nombrados estaban legalmente obligados a buscar la reelección en una elección parcial y el 24 de abril, Churchill perdió la elección parcial del noroeste de Manchester ante el candidato conservador por 429 votos.. El 9 de mayo, los liberales lo mantuvieron en el asiento seguro de Dundee, donde ganó cómodamente.
En la vida privada, Churchill le propuso matrimonio a Clementine Hozier; se casaron el 12 de septiembre de 1908 en St Margaret's, Westminster y pasaron la luna de miel en Baveno, Venecia y en el castillo de Veverí en Moravia. Vivían en 33 Eccleston Square, Londres, y su primera hija, Diana, nació en julio de 1909. Churchill y Clementine estuvieron casados durante más de 56 años hasta su muerte. El éxito de su matrimonio fue importante para la carrera de Churchill, ya que el afecto inquebrantable de Clementine le proporcionó un entorno seguro y feliz.
Una de las primeras tareas de Churchill como ministro fue arbitrar en una disputa laboral entre los trabajadores de los barcos y los empleadores en el río Tyne. Posteriormente estableció un Tribunal Permanente de Arbitraje para tratar futuros conflictos laborales, estableciendo una reputación como conciliador. En el gabinete, trabajó con Lloyd George para defender la reforma social. Promovió lo que llamó una "red de intervención y regulación del Estado" similar a la de Alemania.
Continuando con el trabajo de Lloyd George, Churchill presentó el proyecto de ley de ocho horas en las minas, que prohibía legalmente a los mineros trabajar más de ocho horas al día. Presentó el Proyecto de Ley de Juntas Comerciales, creando Juntas Comerciales que podrían enjuiciar a los empleadores explotadores. Aprobada por amplia mayoría, estableció el principio de un salario mínimo y el derecho de los trabajadores a tener descansos para comer. En mayo de 1909, propuso el Proyecto de Ley de Bolsas de Trabajo para establecer más de 200 Bolsas de Trabajo a través de las cuales se ayudaría a los desempleados a encontrar empleo. También promovió la idea de un plan de seguro de desempleo, que sería financiado en parte por el estado.
Para asegurar la financiación de sus reformas, Lloyd George y Churchill denunciaron la política de expansión naval de Reginald McKenna y se negaron a creer que la guerra con Alemania era inevitable. Como canciller, Lloyd George presentó su "Presupuesto popular" el 29 de abril de 1909, calificándolo de presupuesto de guerra para eliminar la pobreza. Con Churchill como su aliado más cercano, Lloyd George propuso impuestos sin precedentes sobre los ricos para financiar los programas liberales de bienestar. El presupuesto fue vetado por los pares conservadores que dominaban la Cámara de los Lores. Con sus reformas sociales bajo amenaza, Churchill se convirtió en presidente de la Budget League y advirtió que la obstrucción de la clase alta podría enojar a la clase trabajadora británica y conducir a una guerra de clases.El gobierno convocó elecciones generales de enero de 1910, que dieron como resultado una estrecha victoria liberal; Churchill retuvo su asiento en Dundee. Después de la elección, propuso la abolición de la Cámara de los Lores en un memorando del gabinete, sugiriendo que fuera reemplazada por un sistema unicameral o por una segunda cámara nueva y más pequeña que carecía de una ventaja intrínseca para los conservadores. En abril, los Lores cedieron y el Presupuesto Popular se convirtió en ley. Churchill continuó haciendo campaña contra la Cámara de los Lores y ayudó a que se aprobara la Ley del Parlamento de 1911, que reducía y restringía sus poderes.
Ministro del Interior: 1910-1911
En febrero de 1910, Churchill fue ascendido a ministro del Interior, lo que le otorgó el control de la policía y los servicios penitenciarios; implementó un programa de reforma penitenciaria. Las medidas incluyeron una distinción entre presos criminales y políticos, y se relajaron las reglas penitenciarias para estos últimos. Hubo innovaciones educativas como el establecimiento de bibliotecas para los presos y el requisito de que cada prisión organice espectáculos cuatro veces al año. Las reglas sobre el confinamiento solitario se relajaron un poco y Churchill propuso la abolición del encarcelamiento automático de quienes no pagaran las multas. Se abolió el encarcelamiento de personas con edades comprendidas entre los 16 y los 21 años, excepto para los delitos más graves.Churchill conmutó 21 de las 43 penas capitales dictadas mientras era ministro del Interior.
Uno de los principales problemas domésticos en Gran Bretaña fue el sufragio femenino. Churchill apoyó dar el voto a las mujeres, pero solo respaldaría un proyecto de ley en ese sentido si tuviera el apoyo mayoritario del electorado (masculino). Su solución propuesta fue un referéndum sobre el tema, pero esto no encontró el favor de Asquith y el sufragio femenino permaneció sin resolver hasta 1918. Muchas sufragistas creían que Churchill era un opositor comprometido del sufragio femenino y apuntaron a sus reuniones para protestar. En noviembre de 1910, el sufragista Hugh Franklin atacó a Churchill con un látigo; Franklin fue arrestado y encarcelado durante seis semanas.
En el verano de 1910, Churchill tuvo que lidiar con Tonypandy Riot, en el que los mineros del carbón en el valle de Rhondda protestaron violentamente contra sus condiciones de trabajo. El jefe de policía de Glamorgan solicitó tropas para ayudar a la policía a sofocar los disturbios. Churchill, al enterarse de que las tropas ya estaban viajando, les permitió llegar hasta Swindon y Cardiff, pero bloqueó su despliegue; le preocupaba que el uso de tropas pudiera conducir a un derramamiento de sangre. En cambio, envió a 270 policías de Londres, que no estaban equipados con armas de fuego, para ayudar a sus homólogos galeses. Mientras continuaban los disturbios, ofreció a los manifestantes una entrevista con el principal árbitro industrial del gobierno, que aceptaron. En privado, Churchill consideraba que tanto los propietarios de las minas como los mineros en huelga eran "muy irrazonables". The Times y otros medios de comunicación lo acusaron de ser demasiado blando con los alborotadores; por el contrario, muchos en el Partido Laborista, que estaba vinculado a los sindicatos, lo consideraban demasiado severo. Como consecuencia de esto último, Churchill incurrió en la sospecha a largo plazo del movimiento obrero.
Asquith convocó elecciones generales en diciembre de 1910 y los liberales fueron reelegidos con Churchill seguro en Dundee. En enero de 1911, Churchill se involucró en el asedio de Sidney Street; tres ladrones letones mataron a varios policías y se escondieron en una casa en el East End de Londres, que estaba rodeada por la policía. Churchill apoyó a la policía aunque no dirigió su operación. Después de que la casa se incendiara, le dijo a los bomberos que no entraran a la casa debido a la amenaza que representaban los hombres armados. Posteriormente, dos de los ladrones fueron encontrados muertos. Aunque enfrentó críticas por su decisión, afirmó que "pensó que era mejor dejar que la casa se incendiara en lugar de pasar buenas vidas británicas rescatando a esos feroces sinvergüenzas".
En marzo de 1911, Churchill presentó la segunda lectura del proyecto de ley de minas de carbón en el parlamento. Cuando se implementó, impuso estándares de seguridad más estrictos en las minas de carbón. También formuló el Proyecto de Ley de Tiendas para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores de las tiendas; enfrentó la oposición de los dueños de las tiendas y solo se convirtió en ley de una forma muy castrada. En abril, Lloyd George presentó la primera legislación sobre seguro de salud y desempleo, la Ley de Seguro Nacional de 1911; Churchill había sido fundamental en su redacción. En mayo, Clementine dio a luz a su segundo hijo, Randolph, llamado así por el padre de Churchill. En respuesta a la escalada de la lucha civil en 1911, Churchill envió tropas a Liverpool para sofocar las protestas de los estibadores y se manifestó contra una huelga ferroviaria nacional.
Durante la Crisis de Agadir de abril de 1911, cuando hubo una amenaza de guerra entre Francia y Alemania, Churchill sugirió una alianza con Francia y Rusia para salvaguardar la independencia de Bélgica, Dinamarca y los Países Bajos para contrarrestar el posible expansionismo alemán. La crisis de Agadir tuvo un efecto profundo en Churchill y cambió sus puntos de vista sobre la necesidad de una expansión naval.
Primer Lord del Almirantazgo
En octubre de 1911, Asquith nombró a Churchill Primer Lord del Almirantazgo y tomó su residencia oficial en Admiralty House. Creó un estado mayor de guerra naval y, durante los siguientes dos años y medio, se centró en la preparación naval, visitando estaciones navales y astilleros, buscando mejorar la moral y escudriñando los desarrollos navales alemanes. Después de que el gobierno alemán aprobara su Ley Naval de 1912 para aumentar la producción de buques de guerra, Churchill prometió que Gran Bretaña haría lo mismo y que por cada nuevo acorazado construido por los alemanes, Gran Bretaña construiría dos. Invitó a Alemania a participar en una reducción mutua de los proyectos de construcción naval, pero esto fue rechazado.
Churchill presionó por salarios más altos y mayores instalaciones recreativas para el personal naval, un aumento en la construcción de submarinos y un enfoque renovado en el Servicio Aéreo Naval Real, animándolos a experimentar cómo los aviones podrían usarse con fines militares. Acuñó el término "hidroavión" y ordenó que se construyeran 100. Algunos liberales se opusieron a sus niveles de gasto naval; en diciembre de 1913 amenazó con dimitir si se rechazaba su propuesta de cuatro nuevos acorazados en 1914-1915. En junio de 1914, convenció a la Cámara de los Comunes para que autorizara la compra por parte del gobierno de una participación del 51 por ciento en las ganancias del petróleo producido por la Anglo-Persian Oil Company, para asegurar el acceso continuo al petróleo para la Royal Navy.
El tema central en Gran Bretaña en ese momento era la autonomía irlandesa y, en 1912, el gobierno de Asquith presentó el proyecto de ley de autonomía. Churchill lo apoyó e instó a los unionistas del Ulster a aceptarlo ya que se oponía a la partición de Irlanda. Con respecto a la posibilidad de la Partición de Irlanda, Churchill declaró: "Cualquiera que sea el derecho del Ulster, no puede interponerse en el camino del resto de Irlanda. La mitad de una provincia no puede imponer un veto permanente a la nación. La mitad de una provincia no puede obstruir para siempre la reconciliación entre las democracias británica e irlandesa". Hablando en la Cámara de los Comunes el 16 de febrero de 1922, Churchill dijo: "Lo que más desean los irlandeses de todo el mundo no es la hostilidad contra este país, sino la unidad de los suyos". Posteriormente, por decisión del Gabinete, impulsó la presencia naval en Irlanda para hacer frente a cualquier levantamiento unionista. Buscando un compromiso, Churchill sugirió que Irlanda siguiera siendo parte de un Reino Unido federal, pero esto enfureció a los nacionalistas liberales e irlandeses.
Como Primer Lord, Churchill se encargó de supervisar el esfuerzo naval de Gran Bretaña cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. En el mismo mes, la marina transportó 120.000 soldados británicos a Francia y comenzó un bloqueo de los puertos del Mar del Norte de Alemania. Churchill envió submarinos al Mar Báltico para ayudar a la Armada rusa y envió la Brigada de Infantería de Marina a Ostende, lo que obligó a una reasignación de tropas alemanas. En septiembre, Churchill asumió toda la responsabilidad de la defensa aérea británica. El 7 de octubre, Clementine dio a luz a su tercer hijo, Sarah. En octubre, Churchill visitó Amberes para observar las defensas belgas contra el asedio alemán y prometió refuerzos británicos para la ciudad.Poco después, sin embargo, Amberes cayó en manos de los alemanes y Churchill fue criticado en la prensa. Sostuvo que sus acciones habían prolongado la resistencia y permitieron a los Aliados asegurar Calais y Dunkerque. En noviembre, Asquith convocó un Consejo de Guerra, formado por él mismo, Lloyd George, Edward Grey, Kitchener y Churchill. Churchill presentó algunas propuestas, incluido el desarrollo del tanque, y se ofreció a financiar su creación con fondos del Almirantazgo.
Churchill estaba interesado en el teatro de Oriente Medio y quería aliviar la presión turca sobre los rusos en el Cáucaso organizando ataques contra Turquía en los Dardanelos. Esperaba que, si tenían éxito, los británicos pudieran incluso apoderarse de Constantinopla. Se dio la aprobación y, en marzo de 1915, un grupo de trabajo anglo-francés intentó un bombardeo naval de las defensas turcas en los Dardanelos. En abril, la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo, incluido el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), comenzó su asalto a Gallipoli. Ambas campañas fracasaron y muchos parlamentarios, en particular los conservadores, consideraron que Churchill era personalmente responsable.
En mayo, Asquith accedió bajo presión parlamentaria a formar un gobierno de coalición de todos los partidos, pero la única condición de entrada de los conservadores fue que Churchill debía ser destituido del Almirantazgo. Churchill defendió su caso tanto con Asquith como con el líder conservador Bonar Law, pero tuvo que aceptar la degradación y se convirtió en Canciller del Ducado de Lancaster.
Servicio militar, 1915–1916
El 25 de noviembre de 1915, Churchill renunció al gobierno, aunque siguió siendo diputado. Asquith rechazó su solicitud de ser nombrado gobernador general de África Oriental Británica.
Churchill decidió unirse al Ejército y se adjuntó a la 2.ª Guardia de Granaderos, en el Frente Occidental. En enero de 1916, fue ascendido temporalmente a teniente coronel y se le dio el mando del 6º de Fusileros Reales Escoceses. Después de un período de entrenamiento, el batallón se trasladó a un sector del frente belga cerca de Ploegsteert. Durante más de tres meses, se enfrentaron a bombardeos continuos, aunque no a la ofensiva alemana. Churchill escapó por poco de la muerte cuando, durante una visita de su primo oficial de estado mayor, el noveno duque de Marlborough, una gran pieza de metralla cayó entre ellos. En mayo, los 6.º Royal Scots Fusiliers se fusionaron en la 15.ª División. Churchill no solicitó un nuevo comando, sino que obtuvo permiso para dejar el servicio activo.Su ascenso temporal finalizó el 16 de mayo, cuando retornó al grado de mayor.
De vuelta en la Cámara de los Comunes, Churchill habló sobre temas de guerra, pidiendo que se extendiera el servicio militar obligatorio a los irlandeses, un mayor reconocimiento de la valentía de los soldados y la introducción de cascos de acero para las tropas. Estaba frustrado por estar fuera del cargo como diputado, pero fue repetidamente culpado por Gallipoli, principalmente por la prensa pro-conservadora. Churchill argumentó su caso ante la Comisión de los Dardanelos, cuyo informe publicado no lo culpa personalmente por el fracaso de la campaña.
Gobierno de Lloyd George: 1916-1922
Ministro de Municiones: 1917-1919
En octubre de 1916, Asquith renunció como primer ministro y fue sucedido por Lloyd George quien, en mayo de 1917, envió a Churchill a inspeccionar el esfuerzo bélico francés. En julio, Churchill fue nombrado Ministro de Municiones. Rápidamente negoció el fin de una huelga en las fábricas de municiones a lo largo del Clyde y aumentó la producción de municiones. Terminó una segunda huelga, en junio de 1918, amenazando con reclutar huelguistas en el ejército. En la Cámara de los Comunes, Churchill votó a favor de la Ley de Representación del Pueblo de 1918, que otorgaba a algunas mujeres británicas el derecho al voto. En noviembre de 1918, cuatro días después del armisticio, nació el cuarto hijo de Churchill, Marigold.
Secretario de Estado de Guerra y Aire: 1919-1921
Con el fin de la guerra, Lloyd George convocó elecciones generales con votación el sábado 14 de diciembre de 1918. Durante la campaña electoral, Churchill pidió la nacionalización de los ferrocarriles, el control de los monopolios, la reforma fiscal y la creación de una Sociedad de Naciones. para prevenir futuras guerras. Fue devuelto como diputado por Dundee y, aunque los conservadores obtuvieron la mayoría, Lloyd George se mantuvo como primer ministro. En enero de 1919, Lloyd George trasladó a Churchill a la Oficina de Guerra como Secretario de Estado para la Guerra y Secretario de Estado para el Aire.
Churchill fue el responsable de la desmovilización del ejército británico, aunque convenció a Lloyd George para que mantuviera a un millón de hombres reclutados para el ejército británico del Rin. Churchill fue una de las pocas figuras del gobierno que se opuso a las medidas duras contra la derrotada Alemania, y advirtió contra la desmovilización del ejército alemán, advirtiendo que pueden ser necesarios como baluarte contra las amenazas de la recién establecida Rusia soviética. Fue un abierto opositor del nuevo gobierno del Partido Comunista de Vladimir Lenin en Rusia. Inicialmente apoyó el uso de tropas británicas para ayudar a las fuerzas blancas anticomunistas en la Guerra Civil Rusa, pero pronto reconoció el deseo del pueblo británico de traerlos a casa.Después de que los soviéticos ganaran la guerra civil, Churchill propuso un cordón sanitario en todo el país.
En la Guerra de Independencia de Irlanda, apoyó el uso de los paramilitares Black and Tans para combatir a los revolucionarios irlandeses. Después de que las tropas británicas en Irak se enfrentaran con los rebeldes kurdos, Churchill autorizó dos escuadrones a la zona, proponiendo que estuvieran equipados con gas mostaza para "infligir castigos a los nativos recalcitrantes sin infligirles heridas graves", aunque esto nunca se implementó. En términos más generales, vio la ocupación de Irak como una sangría para Gran Bretaña y propuso, sin éxito, que el gobierno debería devolver el control del centro y norte de Irak a Turquía.
Secretario de Estado para las Colonias: 1921-1922
Churchill se convirtió en Secretario de Estado para las Colonias en febrero de 1921. Al mes siguiente, se realizó la primera exhibición de sus pinturas; tuvo lugar en París, con Churchill exhibiendo bajo un seudónimo. En mayo murió su madre; seguido en agosto por su hija Marigold, de dos años, que sucumbió a la septicemia. La muerte de Marigold devastó a sus padres y Churchill fue perseguido por la tragedia por el resto de su vida.
Churchill participó en las negociaciones con los líderes del Sinn Féin y ayudó a redactar el Tratado anglo-irlandés. En otros lugares, fue responsable de reducir el costo de ocupar el Medio Oriente y estuvo involucrado en las instalaciones de Faisal I de Irak y su hermano Abdullah I de Jordania. Churchill viajó a la Palestina del Mandato donde, como partidario del sionismo, rechazó una petición árabe palestina para prohibir la migración judía a Palestina. Permitió algunas restricciones temporales después de los disturbios de Jaffa de 1921.
En septiembre de 1922, estalló la crisis de Chanak cuando las fuerzas turcas amenazaron con ocupar la zona neutral de los Dardanelos, que estaba vigilada por el ejército británico con base en Chanak (ahora Çanakkale). Churchill y Lloyd George estaban a favor de la resistencia militar a cualquier avance turco, pero la mayoría conservadora en el gobierno de coalición se opuso. Se produjo una debacle política que resultó en la retirada conservadora del gobierno, lo que precipitó las elecciones generales de noviembre de 1922.
También en septiembre nació el quinto y último hijo de Churchill, Mary, y ese mismo mes compró Chartwell, en Kent, que se convirtió en el hogar de su familia por el resto de su vida. En octubre de 1922 fue operado de apendicitis. Mientras estaba en el hospital, la coalición de Lloyd George se disolvió. En las elecciones generales, Churchill perdió su escaño en Dundee frente a Edwin Scrymgeour, un candidato prohibicionista. Más tarde, escribió que estaba "sin oficina, sin asiento, sin partido y sin apéndice". Aún así, podría estar satisfecho con su elevación como uno de los 50 Compañeros de Honor, como se menciona en la lista de Honores de Disolución de 1922 de Lloyd George.
Fuera del parlamento: 1922-1924
Churchill pasó gran parte de los seis meses siguientes en Villa Rêve d'Or, cerca de Cannes, donde se dedicó a pintar y escribir sus memorias. Escribió una historia autobiográfica de la guerra, The World Crisis. El primer volumen se publicó en abril de 1923 y el resto durante los siguientes diez años.
Después de que se convocaron las elecciones generales de 1923, siete asociaciones liberales le pidieron a Churchill que se presentara como su candidato, y él seleccionó a Leicester West, pero no ganó el escaño. Un gobierno laborista dirigido por Ramsay MacDonald tomó el poder. Churchill esperaba que fueran derrotados por una coalición conservadora-liberal. Se opuso firmemente a la decisión del gobierno de MacDonald de prestar dinero a la Rusia soviética y temía la firma de un tratado anglo-soviético.
El 19 de marzo de 1924, alienado por el apoyo liberal a los laboristas, Churchill se presentó como candidato antisocialista independiente en las elecciones parciales de la Abadía de Westminster, pero fue derrotado. En mayo, se dirigió a una reunión conservadora en Liverpool y declaró que ya no había lugar para el Partido Liberal en la política británica. Dijo que los liberales deben respaldar a los conservadores para detener a los laboristas y asegurar "la derrota exitosa del socialismo". En julio, acordó con el líder conservador Stanley Baldwin que sería seleccionado como candidato conservador en las próximas elecciones generales, que se celebraron el 29 de octubre. Churchill se paró en Epping, pero se describió a sí mismo como un "constitucionalista".Los conservadores obtuvieron la victoria y Baldwin formó el nuevo gobierno. Aunque Churchill no tenía experiencia en finanzas o economía, Baldwin lo nombró Ministro de Hacienda.
Ministro de Hacienda: 1924-1929
Al convertirse en canciller el 6 de noviembre de 1924, Churchill se reincorporó formalmente al Partido Conservador. Como canciller, tenía la intención de seguir sus principios de libre comercio en forma de economía de laissez-faire, como bajo las reformas sociales liberales. En abril de 1925, restauró de manera controvertida aunque de mala gana el patrón oro en su primer presupuesto a su paridad de 1914 en contra del consejo de algunos economistas destacados, incluido John Maynard Keynes. Se sostiene que el retorno al oro provocó la deflación y el desempleo resultante con un impacto devastador en la industria del carbón.Churchill presentó cinco presupuestos en total hasta abril de 1929. Entre sus medidas se encontraban la reducción de la edad de jubilación estatal de 70 a 65 años; provisión inmediata de pensiones de viudedad; reducción del gasto militar; reducciones del impuesto sobre la renta y la imposición de impuestos sobre artículos de lujo.
Durante la huelga general de 1926, Churchill editó la British Gazette, el periódico de propaganda antihuelga del gobierno. Después de que terminó la huelga, actuó como intermediario entre los mineros en huelga y sus empleadores. Más tarde pidió la introducción de un salario mínimo legalmente vinculante. A principios de 1927, Churchill visitó Roma donde conoció a Mussolini, a quien elogió por su posición contra el leninismo.
Los "años del desierto": 1929-1939
Marlborough y la cuestión de la India: 1929-1932
En las elecciones generales de 1929, Churchill retuvo su escaño en Epping, pero los conservadores fueron derrotados y MacDonald formó su segundo gobierno laborista. Fuera del cargo, Churchill era propenso a la depresión (su "perro negro") al sentir que su talento político se estaba desperdiciando y que el tiempo pasaba; en todos esos momentos, escribir proporcionó el antídoto. Comenzó a trabajar en Marlborough: His Life and Times, una biografía de cuatro volúmenes de su antepasado John Churchill, primer duque de Marlborough. Fue en ese momento que se había ganado la reputación de ser un gran bebedor de bebidas alcohólicas, aunque Jenkins cree que a menudo se exageraba.
Con la esperanza de que el gobierno laborista pudiera ser derrocado, obtuvo la aprobación de Baldwin para trabajar en el establecimiento de una coalición conservadora-liberal, aunque muchos liberales se mostraron reacios. En octubre de 1930, después de su regreso de un viaje a América del Norte, Churchill publicó su autobiografía, My Early Life, que se vendió bien y fue traducida a varios idiomas.
En enero de 1931, Churchill renunció al gabinete conservador en la sombra porque Baldwin apoyó la decisión del gobierno laborista de otorgar el estatus de Dominio a la India. Churchill creía que un estado de autonomía mejorado aceleraría los llamados a la independencia total. Se opuso particularmente a Mohandas Gandhi, a quien consideraba "un abogado sedicioso del Middle Temple, que ahora se hace pasar por un faquir". Sus puntos de vista enfurecieron a la opinión laborista y liberal, aunque muchos conservadores de base lo apoyaron.
Las elecciones generales de octubre de 1931 fueron una victoria aplastante para los conservadores. Churchill casi duplicó su mayoría en Epping, pero no se le otorgó un puesto ministerial. La Cámara de los Comunes debatió el estado de dominio de la India el 3 de diciembre y Churchill insistió en dividir la Cámara, pero fracasó ya que solo 43 diputados lo apoyaron. Se embarcó en una gira de conferencias por América del Norte, con la esperanza de recuperar las pérdidas financieras sufridas en el Wall Street Crash. El 13 de diciembre, cruzaba la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York cuando fue atropellado por un automóvil y sufrió una herida en la cabeza que le provocó una neuritis. Para promover su convalecencia, él y Clementine se embarcaron a Nassau durante tres semanas, pero Churchill se deprimió allí por sus pérdidas financieras y políticas.Regresó a Estados Unidos a fines de enero de 1932 y completó la mayoría de sus conferencias antes de llegar a casa el 18 de marzo.
Habiendo trabajado en Marlborough durante gran parte de 1932, Churchill decidió a fines de agosto visitar los campos de batalla de sus antepasados. Al hospedarse en el Hotel Regina de Munich, conoció a Ernst Hanfstaengl, un amigo de Hitler, que entonces estaba cobrando protagonismo. Hanfstaengl trató de organizar una reunión entre Churchill y Hitler, pero Hitler no estaba entusiasmado: "¿De qué diablos le hablaría?" preguntó. Después de que Churchill expresó su preocupación por el antisemitismo de Hitler, Hitler no fue al hotel ese día ni el siguiente. Hitler supuestamente le dijo a Hanfstaengl que Churchill no estaba en el cargo y no tenía importancia. Poco después de visitar Blenheim, Churchill contrajo fiebre paratifoidea y pasó dos semanas en un sanatorio en Salzburgo.Regresó a Chartwell el 25 de septiembre, todavía trabajando en Marlborough. Dos días después, colapsó mientras caminaba por los terrenos después de una recurrencia de paratifoidea que provocó una hemorragia de úlcera. Lo llevaron a un asilo de ancianos de Londres y permaneció allí hasta finales de octubre.
Advertencias sobre Alemania y la crisis de abdicación: 1933-1936
Después de que Hitler llegó al poder el 30 de enero de 1933, Churchill reconoció rápidamente la amenaza de tal régimen y expresó su alarma porque el gobierno británico había reducido el gasto de la fuerza aérea y advirtió que Alemania pronto superaría a Gran Bretaña en la producción de la fuerza aérea. Armado con datos oficiales proporcionados clandestinamente por dos altos funcionarios, Desmond Morton y Ralph Wigram, Churchill pudo hablar con autoridad sobre lo que estaba sucediendo en Alemania, especialmente el desarrollo de la Luftwaffe. Expresó a la gente sus preocupaciones en una transmisión de radio en noviembre de 1934, habiendo denunciado anteriormente la intolerancia y el militarismo del nazismo en la Cámara de los Comunes.Si bien Churchill consideraba el régimen de Mussolini como un baluarte contra la amenaza percibida de la revolución comunista, se opuso a la invasión italiana de Etiopía, a pesar de describir el país como una nación primitiva e incivilizada. Al escribir sobre la Guerra Civil española, se refirió al ejército de Franco como el "movimiento anti-rojo", pero luego se volvió crítico con Franco. Dos de sus sobrinos, Esmond y Giles Romilly, lucharon como voluntarios en las Brigadas Internacionales en defensa del legítimo gobierno republicano.
Entre octubre de 1933 y septiembre de 1938, los cuatro volúmenes de Marlborough: His Life and Times se publicaron y vendieron bien. En diciembre de 1934, el proyecto de ley de la India entró en el Parlamento y fue aprobado en febrero de 1935. Churchill y otros 83 diputados conservadores votaron en contra. En junio de 1935, MacDonald renunció y fue reemplazado como Primer Ministro por Baldwin. Baldwin luego llevó a los conservadores a la victoria en las elecciones generales de 1935; Churchill retuvo su escaño con una mayoría creciente, pero nuevamente quedó fuera del gobierno.
En enero de 1936, Eduardo VIII sucedió a su padre, Jorge V, como monarca. Su deseo de casarse con una estadounidense divorciada, Wallis Simpson, provocó la crisis de la abdicación. Churchill apoyó a Edward y se enfrentó a Baldwin sobre el tema. Posteriormente, aunque Churchill inmediatamente prometió lealtad a Jorge VI, escribió que la abdicación fue "prematura y probablemente bastante innecesaria".
Anti-apaciguamiento: 1937-1939
En mayo de 1937, Baldwin renunció y fue sucedido como Primer Ministro por Neville Chamberlain. Al principio, Churchill dio la bienvenida al nombramiento de Chamberlain pero, en febrero de 1938, las cosas llegaron a un punto crítico después de que el secretario de Relaciones Exteriores Anthony Eden renunció por el apaciguamiento de Mussolini por parte de Chamberlain, una política que Chamberlain estaba extendiendo hacia Hitler.
En 1938, Churchill advirtió al gobierno contra el apaciguamiento y llamó a la acción colectiva para disuadir la agresión alemana. En marzo, el Evening Standard dejó de publicar sus artículos quincenales, pero el Daily Telegraph los publicó en su lugar. Tras la anexión alemana de Austria, Churchill habló en la Cámara de los Comunes y declaró que "no se puede exagerar la gravedad de los acontecimientos [...]". Comenzó a pedir un pacto de defensa mutua entre los estados europeos amenazados por el expansionismo alemán, argumentando que esta era la única forma de detener a Hitler. Esto fue en vano ya que, en septiembre, Alemania se movilizó para invadir los Sudetes en Checoslovaquia.Churchill visitó a Chamberlain en Downing Street y lo instó a decirle a Alemania que Gran Bretaña declararía la guerra si los alemanes invadían territorio checoslovaco; Chamberlain no estaba dispuesto a hacer esto. El 30 de septiembre, Chamberlain firmó el Acuerdo de Munich, aceptando permitir la anexión alemana de los Sudetes. Hablando en la Cámara de los Comunes el 5 de octubre, Churchill calificó el acuerdo de "una derrota total y absoluta". Tras el desmembramiento final de Checoslovaquia en marzo de 1939, Churchill y sus partidarios pidieron la fundación de una coalición nacional. Su popularidad aumentó y la gente comenzó a agitarse por su regreso al cargo.
Primer Lord del Almirantazgo: septiembre de 1939 a mayo de 1940
La guerra falsa y la campaña noruega
El 3 de septiembre de 1939, el día en que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, Chamberlain volvió a nombrar a Churchill como Primer Lord del Almirantazgo y se unió al gabinete de guerra de Chamberlain. Churchill afirmó más tarde que la Junta del Almirantazgo envió una señal a la Flota: "Winston ha vuelto". Como Primer Lord, Churchill fue uno de los ministros de más alto perfil durante la llamada "Guerra Falsa", cuando la única acción significativa de las fuerzas británicas estaba en el mar. Churchill estaba eufórico después de la Batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre de 1939 y luego dio la bienvenida a casa a las tripulaciones, felicitándolas por "una brillante lucha en el mar" y diciendo que sus acciones en un invierno frío y oscuro habían "calentado los berberechos del corazón británico". ". El 16 de febrero de 1940, para abordar el barco de suministro alemán Altmark en aguas noruegas liberando a 299 marineros mercantes británicos capturados que habían sido capturados por el Admiral Graf Spee. Estas acciones, complementadas con sus discursos, mejoraron considerablemente la reputación de Churchill.
Estaba preocupado por la actividad naval alemana en el mar Báltico e inicialmente quería enviar una fuerza naval allí, pero esto pronto se cambió a un plan, cuyo nombre en código era Operación Wilfred, para extraer aguas noruegas y detener los envíos de mineral de hierro de Narvik a Alemania. Hubo desacuerdos sobre la minería, tanto en el gabinete de guerra como con el gobierno francés. Como resultado, Wilfred se retrasó hasta el 8 de abril de 1940, el día antes de que se lanzara la invasión alemana de Noruega.
El debate de Noruega y la dimisión de Chamberlain
Después de que los Aliados no lograron evitar la ocupación alemana de Noruega, los Comunes celebraron un debate abierto del 7 al 9 de mayo sobre la conducción de la guerra por parte del gobierno. Esto se conoce como el Debate de Noruega y es reconocido como uno de los eventos más significativos en la historia parlamentaria. El segundo día (miércoles 8 de mayo), la oposición laborista pidió una división que fue, en efecto, un voto de censura al gobierno de Chamberlain. Hubo un apoyo considerable para Churchill en ambos lados de la Cámara pero, como miembro del gobierno, se vio obligado a hablar en su nombre. Fue llamado a cerrar el debate, lo que lo colocó en la difícil posición de tener que defender al gobierno sin dañar su propio prestigio.Aunque el gobierno ganó la votación, su mayoría se redujo drásticamente en medio de llamados a formar un gobierno nacional.
En la madrugada del 10 de mayo, las fuerzas alemanas invadieron Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos como preludio de su asalto a Francia. Desde la votación de la división, Chamberlain había estado tratando de formar una coalición, pero los laboristas declararon el viernes por la tarde que no servirían bajo su liderazgo, aunque aceptarían a otro conservador. Los únicos dos candidatos eran Churchill y Lord Halifax, el Ministro de Relaciones Exteriores. El asunto ya había sido discutido en una reunión el día 9 entre Chamberlain, Halifax, Churchill y David Margesson, el Jefe Whip del gobierno. Halifax admitió que no podía gobernar de manera efectiva como miembro de la Cámara de los Lores, por lo que Chamberlain aconsejó al rey que llamara a Churchill, quien se convirtió en primer ministro.Churchill escribió más tarde que sintió una profunda sensación de alivio porque ahora tenía autoridad sobre toda la escena. Creía que caminaba con el destino y que su vida hasta el momento había sido "una preparación para esta hora y para esta prueba".
Primer Ministro: 1940-1945
Dunkerque a Pearl Harbor: mayo de 1940 a diciembre de 1941
Ministerio de guerra creado
En mayo, Churchill todavía era impopular entre muchos conservadores y probablemente entre la mayoría del Partido Laborista. Chamberlain siguió siendo líder del Partido Conservador hasta octubre, cuando su mala salud obligó a renunciar. Para entonces, Churchill se había ganado a los escépticos y su sucesión como líder del partido era una formalidad.
Comenzó su mandato formando un gabinete de guerra de cinco hombres que incluía a Chamberlain como Lord Presidente del Consejo, el líder laborista Clement Attlee como Lord Privy Seal (más tarde como Viceprimer Ministro), Halifax como Secretario de Relaciones Exteriores y el laborista Arthur Greenwood como ministro sin portafolio. En la práctica, estos cinco fueron aumentados por los jefes de servicio y ministros que asistieron a la mayoría de las reuniones. El gabinete cambió en tamaño y composición a medida que avanzaba la guerra, y uno de los nombramientos clave fue el del destacado sindicalista Ernest Bevin como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional.En respuesta a las críticas anteriores de que no había un solo ministro claro a cargo de la prosecución de la guerra, Churchill creó y asumió el cargo adicional de Ministro de Defensa, lo que lo convirtió en el Primer Ministro más poderoso en tiempos de guerra en la historia británica. Reclutó a expertos externos en el gobierno para cumplir funciones vitales, especialmente en el frente interno. Estos incluían amigos personales como Lord Beaverbrook y Frederick Lindemann, quien se convirtió en el asesor científico del gobierno.
Resuelve seguir luchando
A fines de mayo, con la Fuerza Expedicionaria Británica en retirada a Dunkerque y la Caída de Francia aparentemente inminente, Halifax propuso que el gobierno debería explorar la posibilidad de un acuerdo de paz negociado utilizando al todavía neutral Mussolini como intermediario. Hubo varias reuniones de alto nivel del 26 al 28 de mayo, incluidas dos con el primer ministro francés Paul Reynaud. La resolución de Churchill era seguir luchando, incluso si Francia capitulara, pero su posición siguió siendo precaria hasta que Chamberlain decidió apoyarlo. Churchill contaba con el pleno apoyo de los dos miembros laboristas, pero sabía que no podría sobrevivir como primer ministro si tanto Chamberlain como Halifax estaban en su contra. Al final, al obtener el apoyo de su gabinete exterior, Churchill superó a Halifax y se ganó a Chamberlain.Churchill creía que la única opción era seguir luchando y su uso de la retórica endureció a la opinión pública en contra de una resolución pacífica y preparó al pueblo británico para una larga guerra. Jenkins dice que los discursos de Churchill fueron "una inspiración para la nación y una catarsis para el propio Churchill". ".
Churchill triunfó como orador a pesar de haber sido discapacitado desde la infancia por un impedimento del habla. Tenía un ceceo lateral y no podía pronunciar la letra s, verbalizándola con una ligadura. Trabajó mucho en su pronunciación repitiendo frases diseñadas para curar su problema con la "s" sibilante. Finalmente tuvo éxito y finalmente pudo decir: "Mi impedimento no es un obstáculo". Con el tiempo, convirtió el impedimento en un activo y pudo usarlo con gran eficacia, como cuando llamó a Hitler "Nar-zee" (rima con "khazi"; énfasis en la "z"), en lugar de nazi (" ts").
Su primer discurso como primer ministro, pronunciado ante la Cámara de los Comunes el 13 de mayo, fue el discurso de "sangre, trabajo duro, lágrimas y sudor". Era poco más que una breve declaración pero, dice Jenkins, "incluía frases que han repercutido a lo largo de las décadas". Churchill dejó claro a la nación que quedaba un camino largo y difícil por delante y que la victoria era el objetivo final:
Le diría a la Cámara... que no tengo nada que ofrecer más que sangre, trabajo, lágrimas y sudor. Tenemos ante nosotros una prueba de la clase más penosa. Usted pregunta, ¿cuál es nuestra política? Diré: es hacer la guerra, por mar, tierra y aire, con todas nuestras fuerzas y con todas las fuerzas que Dios nos pueda dar; para hacer la guerra contra una tiranía monstruosa, nunca superada en el oscuro y lamentable catálogo del crimen humano. Esa es nuestra política. Usted pregunta, ¿cuál es nuestro objetivo? Puedo responder con una palabra: es victoria, victoria a toda costa, victoria a pesar de todo terror, victoria, por largo y duro que sea el camino; porque sin victoria, no hay supervivencia.
Operación Dynamo y la Batalla de Francia
La Operación Dynamo, la evacuación de 338.226 militares aliados de Dunkerque, terminó el martes 4 de junio cuando la retaguardia francesa se rindió. El total superó con creces las expectativas y dio lugar a la opinión popular de que Dunkerque había sido un milagro, e incluso una victoria. El propio Churchill se refirió a "un milagro de liberación" en su discurso de "lucharemos en las playas" ante los Comunes esa tarde, aunque recordó brevemente a todos que: "Debemos tener mucho cuidado de no asignar a esta liberación los atributos de un victoria. Las guerras no se ganan con evacuaciones". El discurso terminó con una nota de desafío junto con un claro llamado a los Estados Unidos:
Seguiremos hasta el final. Lucharemos en Francia, lucharemos en los mares y océanos, lucharemos con creciente confianza y creciente fuerza en el aire. Defenderemos nuestra Isla, cueste lo que cueste. Lucharemos en las playas, lucharemos en los desembarcaderos, lucharemos en los campos y en las calles, lucharemos en las colinas. Nunca nos rendiremos, e incluso si, lo que no creo ni por un momento, esta Isla o una gran parte de ella fueran subyugadas y hambrientas, entonces nuestro Imperio más allá de los mares, armado y custodiado por la flota británica, continuaría el lucha, hasta que, en el buen tiempo de Dios, el Nuevo Mundo, con todo su poder y fuerza, salga al rescate y la liberación del viejo.
Alemania inició Fall Rot al día siguiente e Italia entró en guerra el día 10. La Wehrmacht ocupó París el día 14 y completó su conquista de Francia el 25 de junio. Ahora era inevitable que Hitler atacara y probablemente intentara invadir Gran Bretaña. Ante esto, Churchill se dirigió a la Cámara de los Comunes el 18 de junio y pronunció uno de sus discursos más famosos, que finalizó con esta perorata:
Lo que el general Weygand llamó la "Batalla de Francia" ha terminado. Espero que la Batalla de Gran Bretaña esté a punto de comenzar. Hitler sabe que tendrá que rompernos en esta isla o perder la guerra. Por lo tanto, preparémonos para nuestro deber y comportémonos de tal manera que si la Commonwealth y el Imperio Británicos duran mil años, los hombres todavía dirán: "Esta fue su mejor hora".
Churchill estaba decidido a contraatacar y ordenó el comienzo de la campaña del Desierto Occidental el 11 de junio, una respuesta inmediata a la declaración de guerra italiana. Esto salió bien al principio, mientras que el ejército italiano era la única oposición y la Operación Brújula fue un éxito notable. Sin embargo, a principios de 1941, Mussolini solicitó el apoyo de Alemania y Hitler envió al Afrika Korps a Trípoli bajo el mando del Generalleutnant Erwin Rommel, quien llegó poco después de que Churchill detuviera Compass para poder reasignar fuerzas a Grecia, donde la campaña de los Balcanes estaba entrando en un punto crítico. fase crítica.
En otras iniciativas durante junio y julio de 1940, Churchill ordenó la formación tanto del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) como de los Comandos. Se ordenó a la SOE que promoviera y ejecutara actividades subversivas en la Europa ocupada por los nazis, mientras que a los comandos se les encomendó realizar incursiones en objetivos militares específicos allí. Hugh Dalton, el Ministro de Guerra Económica, asumió la responsabilidad política de la SOE y registró en su diario que Churchill le dijo: "Y ahora ve y prende fuego a Europa".
La batalla de Gran Bretaña y el Blitz
El 20 de agosto de 1940, en el apogeo de la Batalla de Gran Bretaña, Churchill se dirigió a la Cámara de los Comunes para delinear la situación de la guerra. En medio de este discurso, hizo una declaración que creó un apodo famoso para los pilotos de combate de la RAF involucrados en la batalla:
La gratitud de cada hogar en nuestra Isla, en nuestro Imperio y, de hecho, en todo el mundo, excepto en las moradas de los culpables, va para los aviadores británicos que, sin desanimarse ante las adversidades, incansables en su constante desafío y peligro mortal, se están volviendo la marea de la Guerra Mundial por su destreza y por su devoción. Nunca en el campo de los conflictos humanos tantos debieron tanto a tan pocos.
La Luftwaffe modificó su estrategia a partir del 7 de septiembre de 1940 y comenzó el Blitz, que fue especialmente intenso durante octubre y noviembre. La moral de Churchill durante el Blitz fue generalmente alta y le dijo a su secretario privado John Colville en noviembre que pensaba que la amenaza de invasión había pasado. Confiaba en que Gran Bretaña podría defenderse, dado el aumento de la producción, pero era realista acerca de sus posibilidades de ganar la guerra sin la intervención estadounidense.
Préstamo
En septiembre de 1940, los gobiernos británico y estadounidense firmaron el Acuerdo de Destructores por Bases, mediante el cual se transfirieron cincuenta destructores estadounidenses a la Royal Navy a cambio de derechos gratuitos de bases estadounidenses en las Bermudas, el Caribe y Terranova. Una ventaja añadida para Gran Bretaña era que sus activos militares en esas bases podían redistribuirse en otros lugares.
Las buenas relaciones de Churchill con el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, ayudaron a asegurar alimentos, petróleo y municiones vitales a través de las rutas marítimas del Atlántico Norte. Fue por esta razón que Churchill se sintió aliviado cuando Roosevelt fue reelegido en 1940. Tras la reelección, Roosevelt se dispuso a implementar un nuevo método para satisfacer las necesidades de Gran Bretaña sin necesidad de pago monetario. Persuadió al Congreso de que el pago de este servicio inmensamente costoso tomaría la forma de defender a los Estados Unidos. La política se conoció como Lend-Lease y se promulgó formalmente el 11 de marzo de 1941.
Operación Barbarroja
Hitler lanzó su invasión de la Unión Soviética el domingo 22 de junio de 1941. No fue una sorpresa para Churchill, que sabía desde principios de abril, por los descifrados de Enigma en Bletchley Park, que el ataque era inminente. Había intentado advertir al secretario general Joseph Stalin a través del embajador británico en Moscú, Stafford Cripps, pero fue en vano porque Stalin no confiaba en Churchill. La noche antes del ataque, ya con la intención de dirigirse a la nación, Churchill aludió a sus puntos de vista hasta ahora anticomunistas diciéndole a Colville: "Si Hitler invadiera el infierno, al menos haría una referencia favorable al diablo".
Carta del Atlántico
En agosto de 1941, Churchill hizo su primera travesía transatlántica de la guerra a bordo del HMS Prince of Wales y se reunió con Roosevelt en Placentia Bay, Newfoundland. El 14 de agosto emitieron la declaración conjunta que se conoce como la Carta del Atlántico. Esto describió los objetivos de ambos países para el futuro del mundo y se considera la inspiración para la Declaración de 1942 de las Naciones Unidas, en sí misma la base de las Naciones Unidas que se fundó en junio de 1945.
Pearl Harbor al Día D: diciembre de 1941 a junio de 1944
Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la guerra
Los días 7 y 8 de diciembre de 1941, el ataque japonés a Pearl Harbor fue seguido por la invasión de Malaya y, el día 8, Churchill declaró la guerra a Japón. Tres días después llegó la declaración de guerra conjunta de Alemania e Italia contra Estados Unidos. Churchill fue a Washington más adelante en el mes para reunirse con Roosevelt para la primera Conferencia de Washington (nombre en clave Arcadia). Esto fue importante para "Europa primero", la decisión de priorizar la victoria en Europa sobre la victoria en el Pacífico, tomada por Roosevelt mientras Churchill todavía estaba en el Atlántico medio. Los estadounidenses coincidieron con Churchill en que Hitler era el principal enemigo y que la derrota de Alemania era clave para el éxito de los aliados.También se acordó que el primer ataque conjunto angloamericano sería la Operación Antorcha, la invasión del norte de África francés (es decir, Argelia y Marruecos). Originalmente planeado para la primavera de 1942, finalmente se lanzó en noviembre de 1942 cuando la crucial Segunda Batalla de El Alamein ya estaba en marcha.
El 26 de diciembre, Churchill se dirigió a una reunión conjunta del Congreso de los EE. UU., pero esa noche sufrió un ataque cardíaco leve que fue diagnosticado por su médico, Sir Charles Wilson (más tarde Lord Moran), como una deficiencia coronaria que necesitaba reposo en cama durante varias semanas.. Churchill insistió en que no necesitaba reposo en cama y, dos días después, viajó a Ottawa en tren, donde pronunció un discurso ante el Parlamento canadiense que incluía la frase "un poco de pollo, un poco de cuello" en la que recordó las predicciones francesas de 1940 de que "Solo Gran Bretaña tendría su cuello retorcido como un pollo". Llegó a casa a mediados de enero, después de haber volado de las Bermudas a Plymouth en un hidroavión estadounidense, y descubrió que había una crisis de confianza tanto en su gobierno de coalición como en él personalmente.y decidió enfrentarse a un voto de confianza en la Cámara de los Comunes, que ganó con facilidad.
Mientras estaba fuera, el Octavo Ejército, que ya había relevado el asedio de Tobruk, había llevado a cabo la Operación Crusader contra las fuerzas de Rommel en Libia, y las había hecho retroceder con éxito a una posición defensiva en El Agheila en Cyrenaica. Sin embargo, el 21 de enero de 1942, Rommel lanzó un contraataque sorpresa que hizo retroceder a los aliados a Gazala.
En otros lugares, el reciente éxito británico en la Batalla del Atlántico se vio comprometido por la introducción de la Kriegsmarine de su Enigma M4 de 4 rotores, cuyas señales no pudieron ser descifradas por Bletchley Park durante casi un año. En el Lejano Oriente, las noticias fueron mucho peores con los avances japoneses en todos los teatros, especialmente en el mar y en Malaya. En una rueda de prensa en Washington, Churchill tuvo que restar importancia a sus crecientes dudas sobre la seguridad de Singapur.
Caída de Singapur, pérdida de Birmania y hambruna de Bengala
Churchill ya tenía serias preocupaciones sobre la calidad de combate de las tropas británicas después de las derrotas en Noruega, Francia, Grecia y Creta. Tras la caída de Singapur ante los japoneses el 15 de febrero de 1942, sintió que sus dudas se confirmaron y dijo: "(este es) el peor desastre y la mayor capitulación en la historia militar británica". El 11 de febrero llegaron más malas noticias cuando la Kriegsmarine llevó a cabo su audaz "Channel Dash", un duro golpe al prestigio naval británico. El efecto combinado de estos eventos fue hundir la moral de Churchill a su punto más bajo de toda la guerra.
Mientras tanto, los japoneses habían ocupado la mayor parte de Birmania a fines de abril de 1942. Las contraofensivas se vieron obstaculizadas por la temporada del monzón y por las condiciones desordenadas en Bengala y Bihar, así como por un ciclón severo que devastó la región en octubre de 1942. Una combinación de factores, incluida la reducción de las importaciones esenciales de arroz de Birmania, la mala administración, la inflación durante la guerra y una serie de desastres naturales a gran escala, como inundaciones y enfermedades de los cultivos, llevaron a la hambruna de Bengala de 1943, en la que se estima que entre 2,1 y 3 millones de personas murió. Desde diciembre de 1942 en adelante, la escasez de alimentos había llevado a altos funcionarios de la India a pedir a Londres importaciones de cereales, aunque las autoridades coloniales no reconocieron la gravedad de la hambruna emergente y respondieron con torpeza.El gobierno de Churchill fue criticado por negarse a aprobar más importaciones, una política que atribuyó a una aguda escasez de transporte marítimo en tiempos de guerra. Cuando los británicos se dieron cuenta del alcance total de la hambruna en septiembre de 1943, Churchill ordenó el transporte de 130.000 toneladas de cereales iraquíes y australianos a Bengala y el gabinete de guerra acordó enviar 200.000 toneladas para finales de año. Durante el último trimestre de 1943, se importaron 100.000 toneladas de arroz y 176.000 toneladas de trigo, en comparación con un promedio de 55.000 toneladas de arroz y 54.000 toneladas de trigo a principios de año. En octubre, Churchill escribió al recién nombrado virrey de la India, Lord Wavell, encomendándole la responsabilidad de poner fin a la hambruna.En febrero de 1944, mientras la preparación para la Operación Overlord exigía más a la navegación aliada, Churchill envió un cable a Wavell diciendo: "Ciertamente te ayudaré en todo lo que pueda, pero no debes pedir lo imposible". El gobierno siguió rechazando las solicitudes de envío de granos a lo largo de 1944, y Wavell se quejó ante Churchill en octubre de que "el gobierno de Su Majestad está tratando los problemas vitales de la India con negligencia, incluso a veces con hostilidad y desprecio". El impacto relativo de las políticas británicas en el número de muertos por la hambruna sigue siendo motivo de controversia entre los académicos.
Conferencias internacionales en 1942
El 20 de mayo de 1942, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, llegó a Londres y permaneció hasta el día 28 antes de partir hacia Washington. El objetivo de esta visita era firmar un tratado de amistad pero Molotov quería que se hiciera sobre la base de ciertas concesiones territoriales con respecto a Polonia y los países bálticos. Churchill y Eden trabajaron por un compromiso y, finalmente, se formalizó un tratado de veinte años, pero la cuestión de las fronteras quedó en suspenso. Molotov también estaba buscando un Segundo Frente en Europa, pero todo lo que Churchill pudo hacer fue confirmar que los preparativos estaban en progreso y no prometer una fecha.
Churchill se sintió muy complacido con estas negociaciones y así lo dijo cuando se puso en contacto con Roosevelt el día 27. El día anterior, sin embargo, Rommel había lanzado su contraofensiva, la Operación Venecia, para comenzar la Batalla de Gazala. Los aliados finalmente fueron expulsados de Libia y sufrieron una gran derrota con la pérdida de Tobruk el 21 de junio. Churchill estaba con Roosevelt cuando le llegó la noticia de Tobruk. Le conmocionó la rendición de 35.000 soldados que fue, aparte de Singapur, "el golpe más duro" que recibió en la guerra. El avance del Eje finalmente se detuvo en la Primera Batalla de El Alamein en julio y la Batalla de Alam el Halfa a principios de septiembre. Ambos bandos estaban exhaustos y necesitaban urgentemente refuerzos y suministros.
Churchill había regresado a Washington el 17 de junio. Él y Roosevelt acordaron la implementación de la Operación Antorcha como el precursor necesario para una invasión de Europa. Roosevelt había designado al general Dwight D. Eisenhower como oficial al mando del Teatro de Operaciones Europeo, Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA). Habiendo recibido la noticia del norte de África, Churchill obtuvo el envío desde Estados Unidos al Octavo Ejército de 300 tanques Sherman y 100 obuses. Regresó a Gran Bretaña el 25 de junio y tuvo que enfrentar otra moción de censura, esta vez en su dirección central de la guerra, pero nuevamente ganó fácilmente.
En agosto, a pesar de los problemas de salud, Churchill visitó a las fuerzas británicas en el norte de África, elevando la moral en el proceso, de camino a Moscú para su primera reunión con Stalin. Lo acompañó el enviado especial de Roosevelt, Averell Harriman. Estuvo en Moscú del 12 al 16 de agosto y tuvo cuatro largas reuniones con Stalin. Aunque se llevaban bastante bien juntos a nivel personal, había pocas posibilidades de un progreso real dado el estado de la guerra con los alemanes que aún avanzaban en todos los teatros. Stalin estaba desesperado por que los Aliados abrieran el Segundo Frente en Europa, como había discutido Churchill con Molotov en mayo, y la respuesta fue la misma.
Cambio de rumbo: El Alamein y Stalingrado
Mientras estaba en El Cairo a principios de agosto, Churchill decidió reemplazar al mariscal de campo Auchinleck con el mariscal de campo Alexander como comandante en jefe del teatro de Oriente Medio. El mando del Octavo Ejército se le dio al general William Gott, pero fue derribado y asesinado mientras volaba a El Cairo, solo tres días después y el general Montgomery lo reemplazó. Churchill regresó a El Cairo desde Moscú el 17 de agosto y pudo ver por sí mismo que la combinación Alexander/Montgomery ya estaba surtiendo efecto. Regresó a Inglaterra el día 21, nueve días antes de que Rommel lanzara su última ofensiva.
A medida que 1942 llegaba a su fin, la marea de la guerra comenzó a cambiar con la victoria aliada en las batallas clave de El Alamein y Stalingrado. Hasta noviembre, los aliados siempre habían estado a la defensiva, pero a partir de noviembre lo estaban los alemanes. Churchill ordenó que se tocaran las campanas de las iglesias en toda Gran Bretaña por primera vez desde principios de 1940. El 10 de noviembre, sabiendo que El Alamein era una victoria, pronunció uno de sus discursos de guerra más memorables en el almuerzo del alcalde en la Mansion House en Londres, en respuesta a la victoria aliada en El Alamein: "Este no es el final. Ni siquiera es el principio del fin. Pero es, quizás, el final del principio".
Conferencias internacionales en 1943
En enero de 1943, Churchill se reunió con Roosevelt en la Conferencia de Casablanca (nombre en clave Símbolo), que duró diez días. También asistió el general Charles de Gaulle en representación de las Fuerzas Francesas Libres. Stalin esperaba asistir, pero se negó debido a la situación en Stalingrado. Aunque Churchill expresó dudas al respecto, la llamada Declaración de Casablanca comprometía a los Aliados a asegurar la "rendición incondicional" de las potencias del Eje.Desde Marruecos, Churchill fue a El Cairo, Adana, Chipre, El Cairo nuevamente y Argel con diversos fines. Llegó a casa el 7 de febrero después de haber estado fuera del país durante casi un mes. Se dirigió a los Comunes el día 11 y luego enfermó gravemente de neumonía al día siguiente, lo que requirió más de un mes de descanso, recuperación y convalecencia; para este último, se mudó a Chequers. Regresó a trabajar en Londres el 15 de marzo.
Churchill hizo dos cruces transatlánticos durante el año, reuniéndose con Roosevelt tanto en la tercera Conferencia de Washington (nombre en clave Trident) en mayo como en la primera Conferencia de Quebec (nombre en clave Quadrant) en agosto. En noviembre, Churchill y Roosevelt se reunieron con el generalísimo chino Chiang Kai-shek en la Conferencia de El Cairo (nombre en clave Sextante).
La conferencia más importante del año fue poco después (del 28 de noviembre al 1 de diciembre) en Teherán (nombre en clave Eureka), donde Churchill y Roosevelt se reunieron con Stalin en la primera de las reuniones de los "Tres Grandes", que precedieron a las de Yalta y Potsdam en 1945. Roosevelt y Stalin cooperaron para persuadir a Churchill de comprometerse con la apertura de un segundo frente en Europa occidental y también se acordó que Alemania se dividiría después de la guerra, pero no se tomaron decisiones firmes sobre cómo hacerlo. De regreso de Teherán, Churchill y Roosevelt celebraron una segunda conferencia en El Cairo con el presidente turco Ismet Inönü, pero no lograron que Turquía se comprometiera a unirse a los Aliados.
Churchill viajó de El Cairo a Túnez y llegó el 10 de diciembre, inicialmente como invitado de Eisenhower (poco después, Eisenhower asumió el cargo de Comandante Supremo Aliado del nuevo SHAEF que se acababa de crear en Londres). Mientras Churchill estaba en Túnez, enfermó gravemente de fibrilación auricular y se vio obligado a quedarse hasta después de Navidad mientras se reclutaba a una sucesión de especialistas para asegurar su recuperación. Clementine y Colville llegaron para hacerle compañía; Colville acababa de regresar a Downing Street después de más de dos años en la RAF. El 27 de diciembre, el grupo se dirigió a Marrakech para recuperarse. Sintiéndose mucho mejor, Churchill voló a Gibraltar el 14 de enero de 1944 y navegó a casa en el King George V.. Regresó a Londres la mañana del 18 de enero y sorprendió a los parlamentarios al asistir a las Preguntas del Primer Ministro en los Comunes esa tarde. Desde el 12 de enero de 1943, cuando partió hacia la Conferencia de Casablanca, Churchill había estado en el extranjero o gravemente enfermo durante 203 de los 371 días.
Invasiones de Sicilia e Italia
En el otoño de 1942, después de la reunión de Churchill con Stalin en Moscú, Eisenhower, al mando del Teatro de Operaciones del Norte de África, Ejército de los Estados Unidos (NATOUSA), y sus ayudantes se acercaron a él para preguntarle dónde deberían lanzar los aliados occidentales su primer ataque. Huelga en Europa. Según el general Mark Clark, quien luego comandó el Quinto Ejército de los Estados Unidos en la campaña de Italia, los estadounidenses admitieron abiertamente que una operación a través del Canal en un futuro cercano era "totalmente imposible". Como alternativa, Churchill recomendó "cortar (cortar) el vientre blando del Mediterráneo" y los convenció de invadir primero Sicilia y luego Italia después de haber derrotado al Afrika Korps en el norte de África. Después de la guerra, Clark aún estaba de acuerdo en que el análisis de Churchill era correcto, pero agregó que, cuando los Aliados desembarcaron en Salerno,
La invasión de Sicilia comenzó el 9 de julio y se completó con éxito el 17 de agosto. Churchill estaba entonces totalmente a favor de avanzar directamente hacia el continente italiano con Roma como objetivo principal, pero los estadounidenses querían retirar varias divisiones a Inglaterra en la acumulación de fuerzas para la Operación Overlord, ahora programada para la primavera de 1944. Churchill todavía estaba no estaba interesado en Overlord porque temía que un ejército angloamericano en Francia podría no estar a la altura de la eficiencia de combate de la Wehrmacht. Prefería las operaciones periféricas, incluido un plan llamado Operación Júpiter para una invasión del norte de Noruega.Los acontecimientos en Sicilia tuvieron un impacto inesperado en Italia. El rey Victor Emmanuel despidió a Mussolini el 25 de julio y nombró al mariscal Badoglio como primer ministro. Badoglio abrió negociaciones con los Aliados que resultaron en el Armisticio de Cassibile el 3 de septiembre. En respuesta, los alemanes activaron la Operación Achse y tomaron el control de la mayor parte de Italia. Aunque todavía prefería Italia a Normandía como la ruta principal de los Aliados hacia el Tercer Reich, Churchill estaba profundamente preocupado por la fuerte resistencia alemana en Salerno y, más tarde, después de que los Aliados ganaron con éxito su cabeza de puente en Anzio pero aún no lograron romper el punto muerto. dijo cáusticamente que en lugar de "arrojar un gato montés a la orilla", la fuerza aliada se había convertido en una "ballena varada". El gran obstáculo fue Monte Cassino y no fue hasta mediados de mayo de 1944 cuando finalmente fue superado, lo que permitió a los Aliados avanzar por fin sobre Roma, que fue tomada el 4 de junio.
Preparativos para el Día D
Las dificultades en Italia hicieron que Churchill cambiara de parecer y de opinión sobre la estrategia aliada hasta el punto de que, cuando el estancamiento de Anzio se desarrolló poco después de su regreso a Inglaterra desde el norte de África, se lanzó a la planificación de Overlord y estableció un plan continuo. serie de reuniones con SHAEF y los Jefes de Estado Mayor británicos que presidió regularmente. A estos siempre asistieron Eisenhower o su jefe de personal, el general Walter Bedell Smith. A Churchill le cautivó especialmente el proyecto Mulberry, pero también deseaba aprovechar al máximo el poder aéreo aliado que, a principios de 1944, se había vuelto abrumador.Sin embargo, Churchill nunca perdió completamente su aprensión por la invasión y experimentó grandes fluctuaciones de humor a medida que se acercaba el Día D. Jenkins dice que enfrentó la victoria potencial con mucha menos optimismo que cuando enfrentó desafiante la perspectiva de la derrota cuatro años antes.
Necesidad de una reforma de posguerra
Churchill no podía ignorar la necesidad de reformas de posguerra que cubrieran una amplia gama de áreas como la agricultura, la educación, el empleo, la salud, la vivienda y el bienestar. El Informe Beveridge con sus cinco "Males gigantes" se publicó en noviembre de 1942 y asumió una gran importancia en medio de la aclamación popular generalizada. Aun así, Churchill no estaba realmente interesado porque estaba concentrado en ganar la guerra y vio la reforma en términos de ordenar después. Su actitud quedó demostrada en una transmisión de radio del domingo por la noche el 26 de marzo de 1944. Se vio obligado a dedicar la mayor parte al tema de la reforma y mostró una clara falta de interés. En sus respectivos diarios, Colville dijo que Churchill había transmitido "con indiferencia" y Harold Nicolson dijo que, para muchas personas, Churchill apareció en el aire como "
Al final, sin embargo, fue la demanda de reforma de la población lo que decidió las elecciones generales de 1945. Se percibía al laborismo como el partido que liberaría a Beveridge. Arthur Greenwood había iniciado su investigación anterior sobre el seguro social y los servicios afines en junio de 1941. Se consideró que Attlee, Bevin y los otros ministros de la coalición laborista durante la guerra estaban trabajando por la reforma y se ganaron la confianza del electorado.
Derrota de Alemania: junio de 1944 a mayo de 1945
Día D: invasión aliada de Normandía
Churchill estaba decidido a participar activamente en la invasión de Normandía y esperaba cruzar el Canal el mismo Día D (6 de junio de 1944) o al menos el Día D+1. Su deseo causó una consternación innecesaria en SHAEF hasta que el Rey lo vetó efectivamente y le dijo a Churchill que, como jefe de los tres servicios, él (el Rey) también debería ir. Churchill esperaba un número de muertos aliados de 20.000 en el Día D, pero se demostró que era pesimista porque menos de 8.000 murieron en todo junio. Hizo su primera visita a Normandía el 12 de junio para visitar Montgomery, cuyo cuartel general estaba entonces a unas cinco millas tierra adentro. Esa noche, cuando regresaba a Londres, se lanzaron las primeras bombas voladoras V-1. En una visita más larga a Normandía del 22 al 23 de julio, Churchill fue a Cherburgo y Arromanches, donde vio el puerto de Mulberry.
Conferencia de Quebec, septiembre de 1944
Churchill se reunió con Roosevelt en la Segunda Conferencia de Quebec (nombre en clave Octágono) del 12 al 16 de septiembre de 1944. Entre ellos llegaron a un acuerdo sobre el Plan Morgenthau para la ocupación aliada de Alemania después de la guerra, cuya intención no era solo desmilitarizar sino también desindustrializar Alemania. Eden se opuso firmemente y luego pudo persuadir a Churchill para que lo repudiara. El secretario de Estado de EE. UU., Cordell Hull, también se opuso y convenció a Roosevelt de que era inviable.
Conferencia de Moscú, octubre de 1944
En la cuarta conferencia de Moscú (nombre en clave Tolstoi) del 9 al 19 de octubre de 1944, Churchill y Eden se encontraron con Stalin y Molotov. Esta conferencia ha ganado notoriedad por el llamado "acuerdo de porcentajes" en el que Churchill y Stalin acordaron efectivamente el destino de los Balcanes en la posguerra. En ese momento, los ejércitos soviéticos estaban en Rumania y Bulgaria. Churchill sugirió una escala de predominio en toda la región para no, como él mismo dijo, "contradecir los propósitos de manera pequeña". Anotó algunos porcentajes sugeridos de influencia por país y se los dio a Stalin, quien los marcó. El acuerdo fue que Rusia tendría el control del 90% de Rumania y el control del 75% de Bulgaria. El Reino Unido y los EE. UU. tendrían el control del 90% de Grecia. Hungría y Yugoslavia serían del 50% cada uno.En 1958, cinco años después de que se publicara el relato de esta reunión (en La Segunda Guerra Mundial de Churchill), las autoridades soviéticas negaron que Stalin hubiera aceptado tal "propuesta imperialista".
Conferencia de Yalta, febrero de 1945
Del 30 de enero al 2 de febrero de 1945, Churchill y Roosevelt se reunieron para su Conferencia de Malta antes del segundo evento de los "Tres Grandes" en Yalta del 4 al 11 de febrero. Yalta tuvo enormes implicaciones para el mundo de la posguerra. Hubo dos temas predominantes: la cuestión de la creación de la Organización de las Naciones Unidas después de la guerra, en la que se avanzó mucho; y la cuestión más controvertida del estado de posguerra de Polonia, que Churchill vio como un caso de prueba para el futuro de Europa del Este.Churchill enfrentó fuertes críticas por el acuerdo de Yalta sobre Polonia. Por ejemplo, 27 diputados conservadores votaron en su contra cuando se debatió el asunto en la Cámara de los Comunes a finales de mes. Jenkins, sin embargo, sostiene que Churchill hizo lo mejor que pudo en circunstancias muy difíciles, sobre todo el hecho de que Roosevelt estaba gravemente enfermo y no podía brindarle a Churchill un apoyo significativo.
Otro resultado de Yalta fue la llamada Operación Keelhaul. Los aliados occidentales acordaron la repatriación forzosa de todos los ciudadanos soviéticos en las zonas aliadas, incluidos los prisioneros de guerra, a la Unión Soviética y la política se extendió más tarde a todos los refugiados de Europa del Este, muchos de los cuales eran anticomunistas. Keelhaul se implementó entre el 14 de agosto de 1946 y el 9 de mayo de 1947.
Controversia del bombardeo de área
En las noches del 13 al 15 de febrero de 1945, unos 1.200 bombarderos británicos y estadounidenses atacaron la ciudad alemana de Dresde, que estaba repleta de heridos y refugiados del frente oriental. Los ataques fueron parte de una campaña de bombardeos en el área que inició Churchill en enero con la intención de acortar la guerra. Churchill llegó a lamentar el bombardeo porque los informes iniciales sugerían un número excesivo de víctimas civiles cerca del final de la guerra, aunque una comisión independiente en 2010 confirmó un número de muertos entre 22.700 y 25.000. El 28 de marzo, decidió restringir los bombardeos de área y envió un memorando al General Ismay para el Comité de Jefes de Estado Mayor:
La destrucción de Dresde sigue siendo una seria duda contra la conducta de los bombardeos aliados... Siento la necesidad de una concentración más precisa en los objetivos militares... en lugar de meros actos de terror y destrucción desenfrenada, por impresionante que sea.
El historiador británico Frederick Taylor ha señalado que la cantidad de ciudadanos soviéticos que murieron a causa de los bombardeos alemanes fue aproximadamente equivalente a la cantidad de ciudadanos alemanes que murieron a causa de las incursiones aliadas. Jenkins pregunta si Churchill se sintió más conmovido por el presentimiento que por el arrepentimiento, pero admite que es fácil criticar en retrospectiva la victoria. Agrega que la campaña de bombardeos en el área no fue más censurable que el uso por parte del presidente Truman de la segunda bomba atómica en Nagasaki seis meses después. Andrew Marr, citando a Max Hastings, dice que el memorándum de Churchill fue un "intento político calculado... de distanciarse... de la creciente controversia en torno a la ofensiva del área".
Día VE (Día de la Victoria en Europa)
El 7 de mayo de 1945 en la sede de SHAEF en Reims, los Aliados aceptaron la rendición de Alemania. El día siguiente fue el Día de la Victoria en Europa (Día VE) cuando Churchill transmitió a la nación que Alemania se había rendido y que un alto el fuego final en todos los frentes de Europa entraría en vigor un minuto después de la medianoche de esa noche (es decir, el día 9).. Posteriormente, Churchill fue al Palacio de Buckingham, donde apareció en el balcón con la familia real ante una gran multitud de ciudadanos celebrando. Fue del palacio a Whitehall, donde se dirigió a otra gran multitud: "Dios los bendiga a todos. Esta es su victoria. En nuestra larga historia, nunca hemos visto un día mejor que este. Todos, hombres o mujeres, han hecho lo mejor que han podido". ".
En ese momento le pidió a Ernest Bevin que pasara al frente y compartiera los aplausos. Bevin dijo: "No, Winston, este es tu día", y procedió a dirigir a la gente en el canto de For He's a Jolly Good Fellow. Por la noche, Churchill hizo otra transmisión a la nación afirmando que la derrota de Japón se produciría en los próximos meses (los japoneses se rindieron el 15 de agosto de 1945).
Gobierno provisional: mayo de 1945 a julio de 1945
Con elecciones generales a la vuelta de la esquina (no había habido ninguna durante casi una década) y con los ministros laboristas negándose a continuar con la coalición en tiempos de guerra, Churchill renunció como primer ministro el 23 de mayo de 1945. Más tarde ese día, aceptó la invitación del rey para formar una nuevo gobierno, conocido oficialmente como el Gobierno Nacional, como la coalición dominada por los conservadores de la década de 1930, pero a veces llamado el ministerio interino. Contenía a conservadores, liberales nacionales y algunas figuras que no pertenecen al partido, como Sir John Anderson y Lord Woolton, pero no a los laboristas ni a los liberales oficiales de Archibald Sinclair. Aunque Churchill siguió desempeñando las funciones de primer ministro, incluido el intercambio de mensajes con la administración estadounidense sobre la próxima Conferencia de Potsdam, no fue reelegido formalmente hasta el 28 de mayo.
Conferencia de Potsdam
Churchill fue el representante de Gran Bretaña en la Conferencia de Potsdam de la posguerra cuando se inauguró el 17 de julio y estuvo acompañado en sus sesiones no solo por Eden como Secretario de Relaciones Exteriores sino también, a la espera del resultado de las elecciones generales de julio, por Attlee. Asistieron a nueve sesiones en nueve días antes de regresar a Inglaterra para el recuento de las elecciones. Después de la aplastante victoria laborista, Attlee regresó con Bevin como nuevo secretario de Relaciones Exteriores y hubo cinco días más de discusión. Potsdam fue mal para Churchill. Eden luego describió su actuación como "espantosa", diciendo que no estaba preparado y era detallado. Churchill molestó a los chinos, exasperó a los estadounidenses y fue fácilmente dirigido por Stalin, a quien se suponía que debía resistir.
Elecciones generales, julio de 1945
Churchill manejó mal la campaña electoral recurriendo a la política de partidos y tratando de denigrar a los laboristas. El 4 de junio, cometió un grave error político al decir en un programa de radio que un gobierno laborista requeriría "alguna forma de Gestapo" para hacer cumplir su agenda. Fracasó y Attlee hizo capital político al decir en su respuesta transmitida al día siguiente: "La voz que escuchamos anoche era la del Sr. Churchill, pero la mente era la de Lord Beaverbrook". Jenkins dice que esta transmisión fue "la creación de Attlee".
Aunque el día de las elecciones fue el 5 de julio, los resultados de las elecciones no se conocieron hasta el 26 de julio, debido a la necesidad de recopilar los votos de los que servían en el extranjero. Clementine y su hija Mary habían estado en el conteo en Woodford, el nuevo distrito electoral de Churchill en Essex, y habían regresado a Downing Street para reunirse con él para almorzar. Churchill no tuvo oposición de los principales partidos en Woodford, pero su mayoría sobre un único candidato independiente fue mucho menor de lo esperado. Ahora anticipó la derrota de los laboristas y Mary describió más tarde el almuerzo como "una ocasión de tristeza estigia". A la sugerencia de Clementine de que la derrota electoral podría ser "una bendición disfrazada", Churchill respondió: "Por el momento parece muy bien disfrazado".
Esa tarde, el médico de Churchill, Lord Moran (así lo registró más tarde en su libro The Struggle for Survival) se compadeció de él por la "ingratitud" del público británico, a lo que Churchill respondió: "Yo no lo llamaría así. Han tenido un momento muy duro". Habiendo perdido las elecciones, a pesar de disfrutar de mucho apoyo personal entre la población británica, renunció como primer ministro esa noche y fue sucedido por Attlee, quien formó el primer gobierno laborista mayoritario. Se han dado muchas razones para la derrota de Churchill, entre las que se encuentran que el deseo de reforma de la posguerra estaba muy extendido entre la población y que el hombre que había liderado a Gran Bretaña en la guerra no era visto como el hombre que lideraría la nación en paz.Aunque el Partido Conservador era impopular, muchos electores parecen haber querido que Churchill siguiera como primer ministro, independientemente del resultado, o creyeron erróneamente que esto sería posible.
Líder de la oposición: 1945-1951
Discurso "Telón de Acero"
Churchill siguió al frente del Partido Conservador y, durante seis años, se desempeñó como líder de la oposición. En 1946, estuvo en Estados Unidos durante casi tres meses, desde principios de enero hasta finales de marzo. Fue en este viaje que pronunció su discurso de "Telón de acero" sobre la URSS y su creación del Bloque del Este. Hablando el 5 de marzo de 1946 en compañía del presidente Truman en el Westminster College en Fulton, Missouri, Churchill declaró:
Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, un Telón de Acero ha descendido sobre el continente. Detrás de esa línea se encuentran todas las capitales de los antiguos estados de Europa Central y Oriental. Varsovia, Berlín, Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofía, todas estas ciudades famosas y las poblaciones que las rodean se encuentran en lo que debo llamar la esfera soviética.
La esencia de su punto de vista era que, aunque la Unión Soviética no quería la guerra con los aliados occidentales, su posición arraigada en Europa del Este había hecho imposible que las tres grandes potencias proporcionaran al mundo un "liderazgo triangular". El deseo de Churchill era una colaboración mucho más estrecha entre Gran Bretaña y Estados Unidos. En el mismo discurso, pidió "una relación especial entre la Commonwealth y el Imperio Británicos y los Estados Unidos", pero enfatizó la necesidad de cooperación en el marco de la Carta de las Naciones Unidas.
Política
Churchill fue uno de los primeros defensores del paneuropeismo, ya que pidió unos "Estados Unidos de Europa" en un artículo de 1930. Apoyó las creaciones del Consejo de Europa en 1949 y la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1951, pero su apoyo siempre fue con la firme condición de que Gran Bretaña no debía unirse a ningún grupo federal.
Habiendo vivido en Irlanda cuando era niño, Churchill siempre se opuso a su partición. Como ministro en 1913 y nuevamente en 1921, sugirió que Ulster debería ser parte de una Irlanda unida, pero con cierto grado de autonomía de un gobierno irlandés independiente. Los unionistas del Ulster siempre se opusieron a esto. Mientras era líder de la oposición, dijo a John W. Dulanty y Frederick Boland, sucesivos embajadores irlandeses en Londres, que todavía esperaba la reunificación.
Los laboristas ganaron las elecciones generales de 1950, pero con una mayoría muy reducida. Churchill continuó sirviendo como líder de la oposición.
Primer Ministro: 1951-1955
Resultado de las elecciones y nombramientos del gabinete
A pesar de perder el voto popular frente a los laboristas, los conservadores obtuvieron una mayoría absoluta de 17 escaños en las elecciones generales de octubre de 1951 y Churchill volvió a ser primer ministro, permaneciendo en el cargo hasta su dimisión el 5 de abril de 1955. Eden, su eventual sucesor, fue restituido a Relaciones Exteriores, la cartera que preocupó a Churchill durante su mandato. El futuro primer ministro Harold Macmillan fue nombrado ministro de Vivienda y Gobierno Local con un compromiso manifiesto de construir 300.000 casas nuevas por año, la única preocupación doméstica real de Churchill. Logró el objetivo y, en octubre de 1954, fue ascendido a Ministro de Defensa.
Problemas de salud a la eventual renuncia
Churchill tenía casi 77 años cuando asumió el cargo y no gozaba de buena salud luego de varios derrames cerebrales menores. En diciembre, Jorge VI se preocupó por el declive de Churchill y tenía la intención de pedirle que se retirara a favor de Eden, pero el rey tenía sus propios problemas de salud graves y murió el 6 de febrero sin hacer la solicitud. Churchill desarrolló una estrecha amistad con Isabel II y, en la primavera de 1953, aceptó la Orden de la Jarretera a petición de ella. Fue nombrado caballero como Sir Winston el 24 de abril de 1953. Se esperaba que se jubilara después de la coronación de la reina en junio de 1953 pero, después de que Eden enfermó gravemente, Churchill aumentó sus propias responsabilidades al asumir el cargo de Foreign Office.Eden estuvo incapacitado hasta el final del año y nunca volvió a estar completamente bien.
En la noche del 23 de junio de 1953, Churchill sufrió un derrame cerebral grave y quedó parcialmente paralizado de un lado. Si Eden hubiera estado bien, lo más probable es que el cargo de primer ministro de Churchill hubiera terminado. El asunto se mantuvo en secreto y Churchill se fue a su casa en Chartwell para recuperarse. Se había recuperado completamente en noviembre. Se retiró como Primer Ministro en abril de 1955 y fue sucedido por Eden.
Relaciones Exteriores
Churchill temía una conflagración global y creía firmemente que la única forma de preservar la paz y la libertad era construir sobre una base sólida de amistad y cooperación entre Gran Bretaña y Estados Unidos. Realizó cuatro visitas transatlánticas oficiales desde enero de 1952 hasta julio de 1954.
Disfrutó de una buena relación con Truman, pero surgieron dificultades por la planeada Comunidad Europea de Defensa (EDC), mediante la cual Truman esperaba reducir la presencia militar de Estados Unidos en Alemania Occidental; Churchill se mostró escéptico sobre la EDC. Churchill quería el apoyo militar estadounidense a los intereses británicos en Egipto y Oriente Medio, pero se lo negaron. Si bien Truman esperaba la participación militar británica en Corea, veía cualquier compromiso de Estados Unidos con Oriente Medio como un mantenimiento del imperialismo británico. Los estadounidenses reconocieron que el Imperio Británico estaba en declive terminal y dieron la bienvenida a la política de descolonización del gobierno de Attlee. Churchill, siempre el imperialista, creía que la posición de Gran Bretaña como potencia mundial dependía de la existencia continua del imperio.
Churchill se había visto obligado a reconocer el gobierno revolucionario de Egipto del coronel Nasser, que tomó el poder en 1952. Para gran consternación de Churchill, en octubre de 1954 se llegó a un acuerdo sobre la evacuación gradual de las tropas británicas de su base en Suez. Además, Gran Bretaña acordó poner fin a su dominio en el Sudán anglo-egipcio en 1956, aunque esto fue a cambio del abandono de Nasser de los reclamos egipcios sobre la región. En otros lugares, la emergencia malaya, una guerra de guerrillas librada por combatientes comunistas contra las fuerzas de la Commonwealth, había comenzado en 1948 y continuó después de la independencia malaya (1957) hasta 1960. El gobierno de Churchill mantuvo la respuesta militar a la crisis y adoptó una estrategia similar para Mau Mau. Levantamiento en la Kenia británica (1952-1960).
Churchill estaba preocupado por la elección de Eisenhower como sucesor de Truman. Después de la muerte de Stalin el 5 de marzo de 1953, Churchill buscó una reunión cumbre con los soviéticos, pero Eisenhower se negó por temor a que los soviéticos la usaran como propaganda. Para julio de ese año, Churchill lamentaba profundamente que los demócratas no hubieran regresado. Le dijo a Colville que Eisenhower como presidente era "tanto débil como estúpido". Churchill creía que Eisenhower no comprendía completamente el peligro que representaba la bomba H y desconfiaba mucho del Secretario de Estado de Eisenhower, John Foster Dulles. Churchill se reunió con Eisenhower en vano en la Conferencia de las Bermudas de las Tres Potencias (el primer ministro francés Joseph Laniel fue el tercer participante) Conferencia de las Bermudas en diciembre de 1953(con Churchill como anfitrión, ya que la conferencia fue en territorio británico) y en junio/julio de 1954 en la Casa Blanca. Al final, fueron los soviéticos quienes propusieron una cumbre de cuatro potencias, pero no se reunió hasta el 18 de julio de 1955, tres meses después de que Churchill se retirara.
Vida posterior: 1955-1965
Jubilación: 1955–1964
Isabel II ofreció crear a Churchill duque de Londres, pero esto fue rechazado como resultado de las objeciones de su hijo Randolph, quien habría heredado el título a la muerte de su padre. Aunque públicamente lo apoyaba, Churchill criticaba en privado el manejo de la crisis de Suez por parte de Eden y Clementine creía que muchas de sus visitas a los Estados Unidos en los años siguientes eran intentos de ayudar a reparar las relaciones angloamericanas. Después de dejar el cargo de primer ministro, Churchill siguió siendo diputado hasta que se retiró en las elecciones generales de 1964. Aparte de 1922 a 1924, había sido diputado desde octubre de 1900 y había representado cinco distritos electorales.
Sin embargo, en el momento de las elecciones generales de 1959, rara vez asistía a la Cámara de los Comunes. A pesar de la victoria aplastante de los conservadores en 1959, su propia mayoría en Woodford se redujo en más de mil. Pasó la mayor parte de su retiro en Chartwell o en su casa londinense en Hyde Park Gate, y se convirtió en un habitual de la alta sociedad en La Pausa en la Riviera francesa.
En junio de 1962, cuando tenía 87 años, Churchill se cayó en Montecarlo y se rompió la cadera. Fue trasladado a casa a un hospital de Londres donde permaneció durante tres semanas. Jenkins dice que Churchill nunca volvió a ser el mismo después de este accidente y que sus últimos dos años fueron una especie de período crepuscular. En 1963, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, actuando bajo la autorización otorgada por una Ley del Congreso, lo proclamó ciudadano honorario de los Estados Unidos, pero no pudo asistir a la ceremonia en la Casa Blanca. Se ha especulado que se deprimió mucho en sus últimos años, pero su secretario personal, Anthony Montague Browne, quien estuvo con él durante los últimos diez años, lo ha negado enfáticamente. Montague Browne escribió que nunca escuchó a Churchill referirse a la depresión y ciertamente no la padecía.
Muerte, funeral y memoriales
Churchill sufrió su último derrame cerebral el 12 de enero de 1965 y murió doce días después, el 24, el septuagésimo aniversario de la muerte de su padre. Al igual que el duque de Wellington en 1852 y William Gladstone en 1898, Churchill recibió un funeral de estado. La planificación para esto había comenzado en 1953 bajo el nombre en clave de "Operación Hope Not" y se había producido un plan detallado en 1958. Su ataúd estuvo en el estado en Westminster Hall durante tres días y la ceremonia fúnebre fue en la Catedral de San Pablo el 30 Enero. Posteriormente, el ataúd fue llevado en barco por el río Támesis hasta la estación de Waterloo y desde allí en un tren especial hasta la parcela familiar en la iglesia de San Martín, Bladon, cerca de su lugar de nacimiento en el Palacio de Blenheim.
En todo el mundo, se han dedicado numerosos monumentos a Churchill. Su estatua en Parliament Square fue inaugurada por su viuda Clementine en 1973 y es una de las doce en la plaza, todas figuras políticas prominentes, incluido el amigo de Churchill, Lloyd George, y su némesis política en India, Gandhi. En otras partes de Londres, las Salas de Guerra del Gabinete en tiempos de guerra han pasado a llamarse Museo Churchill y Salas de Guerra del Gabinete. Churchill College, Cambridge, se estableció como un monumento nacional a Churchill. Una indicación de la alta estima de Churchill en el Reino Unido es el resultado de la encuesta de la BBC de 2002, que atrajo 447.423 votos, en la que fue votado como el británico más grande de todos los tiempos, siendo su rival más cercano Isambard Kingdom Brunel unos 56.000 votos por detrás.
Es una de las ocho personas a las que se les concedió la ciudadanía honoraria de los Estados Unidos; otros incluyen a Lafayette, Raoul Wallenberg y la Madre Teresa. La Marina de los Estados Unidos lo honró en 1999 nombrando un nuevo destructor de la clase Arleigh Burke como el USS Winston S. Churchill. Otros monumentos en América del Norte incluyen el Museo Nacional Churchill en Fulton, Missouri, donde pronunció el discurso del "Telón de acero" de 1946; Churchill Square en el centro de Edmonton, Alberta; y Winston Churchill Range, una cadena montañosa al noroeste de Lake Louise, también en Alberta, que recibió el nombre de Churchill en 1956.
Artista, historiador y escritor
Churchill fue un escritor prolífico. Su producción incluyó una novela, dos biografías, tres volúmenes de memorias, varias historias y numerosos artículos de prensa. Dos de sus obras más famosas, publicadas después de que su primer mandato llevó su fama internacional a nuevas alturas, fueron sus memorias de doce volúmenes, La Segunda Guerra Mundial, y A History of the English-Speaking Peoples, de cuatro volúmenes. En reconocimiento a su "dominio de la descripción histórica y biográfica" y producción oratoria, Churchill recibió el Premio Nobel de Literatura en 1953.
Usó "Winston S. Churchill" o "Winston Spencer Churchill" como seudónimo para evitar confusiones con el novelista estadounidense del mismo nombre, con quien entabló una correspondencia amistosa. Durante muchos años, se basó en gran medida en sus artículos de prensa para aliviar sus preocupaciones financieras: en 1937, por ejemplo, escribió 64 artículos publicados y algunos de sus contratos fueron bastante lucrativos.
Además de escribir, Churchill se convirtió en un consumado artista aficionado después de su renuncia al Almirantazgo en 1915. Usando el seudónimo de "Charles Morin", continuó con este pasatiempo durante toda su vida y completó cientos de pinturas, muchas de las cuales se exhiben en el estudio. en Chartwell, así como en colecciones privadas.
Churchill era un albañil aficionado que construía edificios y muros de jardines en Chartwell. Para promover este pasatiempo, se unió al Sindicato Amalgamado de Trabajadores del Comercio de la Construcción, pero fue expulsado después de que revivió su membresía en el Partido Conservador. También crió mariposas en Chartwell, manteniéndolas en una casa de verano convertida cada año hasta que el clima fuera propicio para su liberación. Era bien conocido por su amor por los animales y siempre tuvo varias mascotas, principalmente gatos, pero también perros, cerdos, corderos, gallos, cabras y cachorros de zorro, entre otros. A menudo se ha citado a Churchill diciendo que "los gatos nos desprecian y los perros nos admiran, pero los cerdos nos tratan como iguales", o palabras en ese sentido, pero la Sociedad Internacional de Churchill cree que en su mayoría ha sido mal citado.
Legado y evaluaciones
"Un hombre de destino"
Roy Jenkins concluye su biografía de Churchill comparándolo favorablemente con WE Gladstone y resumiendo:
.....Churchill, con todas sus idiosincrasias, sus indulgencias, su infantilismo ocasional, pero también su genio, su tenacidad y su capacidad persistente (para ser) más grande que la vida, como el más grande (ocupante de) 10 Downing Street.
Churchill siempre creyó con confianza en sí mismo que era "un hombre de destino". Debido a esto, carecía de moderación y podía ser imprudente. Su confianza en sí mismo se manifestó en términos de su "afinidad con la guerra" de la cual, según Sebastian Haffner, exhibió "una comprensión profunda e innata". Churchill se consideraba a sí mismo un genio militar, pero eso lo hacía vulnerable al fracaso y Paul Addison dice que Gallipoli fue "el mayor golpe que su propia imagen pudo soportar". Jenkins señala, sin embargo, que aunque Churchill estaba emocionado y regocijado por la guerra, nunca fue indiferente al sufrimiento que causa.
Ideología política
Como político, algunos observadores percibieron que Churchill estaba motivado en gran medida por la ambición personal más que por los principios políticos. Durante su carrera parlamentaria temprana, a menudo fue deliberadamente provocativo y discutidor en un grado inusual; y su estilo retórico mordaz le valió muchos enemigos en el parlamento. Por otro lado, se le consideró un político honesto que mostró una lealtad particular a su familia y amigos cercanos. Según Jenkins, "singularmente carecía de inhibición u ocultamiento". Robert Rhodes James dijo que "carecía de capacidad para la intriga y era refrescantemente inocente y directo".
Hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el enfoque político de Churchill generó una "desconfianza y disgusto" generalizados, en gran parte debido a sus dos deserciones partidarias. Sus biógrafos lo han categorizado de diversas formas, en términos de ideología política, como "fundamentalmente conservador", "(siempre) de perspectiva liberal" y "nunca circunscrito por la afiliación a un partido". Jenkins dice que la confianza en sí mismo de Churchill era "mucho más fuerte que cualquier clase o lealtad tribal". Ya sea que Churchill fuera conservador o liberal, casi siempre se opuso al socialismo debido a su propensión a la planificación estatal y su creencia en el libre mercado.Aunque los líderes laboristas estaban dispuestos a unirse a su coalición, Churchill había sido considerado durante mucho tiempo como un enemigo de la clase trabajadora. Su respuesta a los disturbios de Rhondda Valley y su retórica antisocialista provocaron la condena de los socialistas. Lo vieron como un reaccionario que representaba el imperialismo, el militarismo y los intereses de las clases altas en la guerra de clases. Su papel en la oposición a la Huelga General se ganó la enemistad de muchos huelguistas y la mayoría de los miembros del movimiento laborista. Paradójicamente, Churchill apoyó el sindicalismo, que vio como la "antítesis del socialismo".
Por otra parte, sus detractores no tomaron en cuenta las reformas internas de Churchill, que en muchos aspectos fue un radical y reformador, pero siempre con la intención de preservar la estructura social existente, nunca de desafiarla. No podía empatizar con los pobres, por lo que simpatizaba con ellos, mostrando lo que Addison llama la actitud de un "paternalista benévolo". Jenkins, él mismo un ministro laborista de alto rango, comentó que Churchill tenía "un historial sustancial como reformador social" por su trabajo en los primeros años de su carrera ministerial. De manera similar, Rhodes James pensó que, como reformador social, los logros de Churchill fueron "considerables".Esto, dijo Rhodes James, se había logrado porque Churchill como ministro tenía "tres cualidades sobresalientes. Trabajó duro, presentó sus propuestas de manera eficiente a través del Gabinete y el Parlamento, llevó su Departamento con él. Estos méritos ministeriales no son tan comunes como podría pensarse".
Imperialismo y puntos de vista raciales
Las evaluaciones del legado de Churchill se basan en gran medida en su liderazgo del pueblo británico en la Segunda Guerra Mundial. Aun así, sus puntos de vista personales sobre el imperio y la raza continúan generando debate. Churchill era un imperialista y monárquico acérrimo, y exhibió constantemente una "visión romántica" tanto del Imperio Británico como del monarca reinante, especialmente de Isabel II durante su último mandato como primer ministro.
Churchill ha sido descrito como un "imperialista liberal" que veía el imperialismo británico como una forma de altruismo que beneficiaba a sus pueblos súbditos porque "al conquistar y dominar a otros pueblos, los británicos también los elevaban y protegían". Martin Gilbert afirmó que Churchill tenía una perspectiva jerárquica de la raza y veía las características raciales como signos de la madurez de una sociedad. Las opiniones de Churchill sobre la raza fueron impulsadas por su mentalidad y perspectiva imperialista. Abogó contra el autogobierno negro o indígena en África, Australia, el Caribe, las Américas y la India, creyendo que el Imperio Británico promovía y mantenía el bienestar de quienes vivían en las colonias; insistió en que "nuestra responsabilidad con las razas autóctonas sigue siendo real".En 1906, Churchill declaró que "Nos esforzaremos... para promover el principio de la igualdad de derechos de los hombres civilizados independientemente de su color".
Según Addison, Churchill se opuso a la inmigración de la Commonwealth. Addison señala que Churchill se opuso al antisemitismo (como en 1904, cuando criticó ferozmente el proyecto de ley de extranjería) y argumenta que nunca habría intentado "avivar la animosidad racial contra los inmigrantes o perseguir a las minorías". En 1920, Churchill escribió un artículo en el Illustrated Sunday Herald en el que hacía una distinción entre los judíos "nacionales" (de quienes Churchill decía que apoyaban el sionismo) y los judíos "internacionales" que apoyaban una "conspiración mundial" bolchevique para el derrocamiento de la civilización. y por la reconstitución de la sociedad sobre la base del desarrollo detenido, de la malevolencia envidiosa y de la igualdad imposible".Aunque la creencia en una conspiración judía internacional no era única entre los políticos británicos de la época, pocos tenían la estatura de Churchill, y el artículo fue criticado por el Jewish Chronicle en ese momento.
Churchill hizo una serie de comentarios y bromas racistas sobre los nacionalistas indios durante el período de entreguerras y su mandato como primer ministro durante la guerra, que el historiador Philip Murphy atribuye en parte a su "deseo casi infantil de escandalizar" y provocar a sus colegas y secretarios. La respuesta de Churchill a la hambruna de Bengala fue criticada por algunos contemporáneos como lenta (ver § Hambruna de Bengala), una controversia que luego aumentó con la publicación de comentarios privados hechos al secretario de India Leo Amery, en los que Churchill supuestamente dijo que la ayuda sería inadecuada porque " Los indios [estaban] criando como conejos".Philip Murphy dice que, tras la independencia de la India en 1947, Churchill adoptó una postura más pragmática hacia el imperio, aunque siguió utilizando la retórica imperial. Durante su segundo mandato como primer ministro, fue visto como una influencia moderadora en la supresión de las insurgencias armadas británicas contra el gobierno colonial en Malaya y Kenia; argumentó que las políticas despiadadas contradecían los valores británicos y la opinión internacional.
Representaciones culturales
Si bien las biografías de Addison, Gilbert, Jenkins y Rhodes James se encuentran entre los trabajos más aclamados sobre Churchill, él ha sido el tema de muchos otros. Escribiendo en 2012-13 para la Sociedad Internacional de Churchill, el profesor David Freeman contó 62 en total, excluyendo los libros que no están en inglés, hasta finales del siglo XX.
En una ceremonia pública en Westminster Hall el 30 de noviembre de 1954, el 80 cumpleaños de Churchill, las Cámaras del Parlamento conjuntas le obsequiaron con un retrato de sí mismo de cuerpo entero, que había sido pintado por Graham Sutherland. Según los informes, Churchill y Clementine lo odiaban y, más tarde, lo destruyó.
Churchill ha sido ampliamente representado en el escenario y la pantalla. Las películas biográficas de pantalla notables incluyen Young Winston (1972), dirigida por Richard Attenborough y con Simon Ward en el papel principal con Anne Bancroft y Robert Shaw como sus padres; Winston Churchill: The Wilderness Years (1981; coescrito por Martin Gilbert), protagonizada por Robert Hardy como Churchill y Siân Phillips como Clementine; The Gathering Storm (2002), protagonizada por Albert Finney como Churchill y Vanessa Redgrave como Clementine; Into the Storm (2009), protagonizada por Brendan Gleeson como Churchill y Janet McTeer como Clementine; La hora más oscura (2017), protagonizada por Gary Oldman como Churchill. John Lithgow interpretó a Churchill en The Crown(2016-2019). Finney, Gleeson, Oldman y Lithgow ganaron importantes premios por sus interpretaciones de Churchill.
Familia y ascendencia
Matrimonio e hijos
Churchill se casó con Clementine Hozier en septiembre de 1908. Permanecieron casados durante 57 años. Churchill era consciente de la tensión que su carrera política ejercía sobre su matrimonio y, según Colville, tuvo una breve aventura en la década de 1930 con Doris Castlerosse, aunque Andrew Roberts lo descarta.
La primera hija de los Churchill, Diana, nació en julio de 1909; el segundo, Randolph, en mayo de 1911. El tercero, Sarah, nació en octubre de 1914, y el cuarto, Marigold, en noviembre de 1918. Marigold murió en agosto de 1921 de sepsis en la garganta y fue enterrada en el cementerio de Kensal Green.. Aunque sus restos fueron reubicados en el cementerio de Bladon en 2019 para unirse al resto de su familia, su cenotafio aún se encuentra en Kensal Green. El 15 de septiembre de 1922 nació la última hija de los Churchill, Mary. Más tarde ese mes, los Churchill compraron Chartwell, que sería su hogar hasta la muerte de Winston en 1965. Según Jenkins, Churchill era un "padre entusiasta y amoroso", pero que esperaba demasiado de sus hijos.
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