Abbotsford, fronteras escocesas

Casa histórica en la región de las fronteras escocesas.

Abbotsford es una casa de campo histórica en la frontera escocesa, cerca de Galashiels, en la orilla sur del río Tweed. Ahora abierto al público, fue construido como residencia del novelista histórico y poeta Sir Walter Scott entre 1817 y 1825. Es un edificio catalogado de categoría A y la propiedad figura en el Inventario de jardines y paisajes diseñados en Escocia.

Descripción

Abbotsford de Henry Fox Talbot, 1844

Plan terrestre de Abbotsford.

El núcleo de la finca era una pequeña granja de 100 acres (0,40 km²), llamada Cartleyhole, apodada Clarty (es decir, fangoso) Hole, y fue comprada por Scott al término de su contrato de arrendamiento (1811) de la casa vecina de Ashestiel. Scott lo renombró "Abbotsford" después de un vado vecino utilizado por los monjes de Melrose Abbey. Después de una modesta ampliación de la casa de campo original en 1811-1812, se llevaron a cabo expansiones masivas en 1816-19 y 1822-24. En esta mansión Scott reunió una gran biblioteca, una colección de muebles antiguos, armas y armaduras, y otras reliquias y curiosidades especialmente relacionadas con la historia escocesa, en particular el Celtic Torrs Pony-cap and Horns y la Woodwrae Stone, todo ahora en el Museo de Escocia. Scott describió el edificio resultante como "una especie de romance en la arquitectura". y "una especie de castillo de acertijos".

La última y principal adquisición fue la de Toftfield (luego llamada Huntlyburn), comprada en 1817. La nueva casa se inició y terminó en 1824.

La planta general es un paralelogramo, de contornos irregulares, con un lado que da al Tweed; y el estilo es principalmente el baronial escocés. Con sus arquitectos William Atkinson y Edward Blore, Scott fue un pionero del estilo arquitectónico baronial escocés: la casa es reconocida como una creación muy influyente con temas de Abbotsford que se reflejan en muchos edificios en las fronteras escocesas y más allá. La mansión en su conjunto parece un "castillo en miniatura", con pequeñas torres y almenas de imitación que decoran las paredes de la casa y el jardín. En varias partes de la tela se construyeron reliquias y curiosidades de estructuras históricas, como la entrada del antiguo Tolbooth en Edimburgo. Scott recolectó muchas de estas curiosidades para construirlas en las paredes del South Garden, que anteriormente albergaba una columnata de arcos góticos a lo largo de las paredes del jardín. A lo largo del camino de la antigua columnata se encuentran los restos del Mercat Cross de Edimburgo del siglo XV y varios ejemplos de escultura clásica.

La propiedad y sus características neomedievales son un guiño al deseo de Scott de una sensación histórica, pero el escritor se aseguró de que la casa brindara todas las comodidades de la vida moderna. Como resultado, Scott usó el espacio como campo de pruebas para nuevas tecnologías. La casa estaba equipada con iluminación temprana de gas y campanas neumáticas que conectaban a los residentes con los sirvientes en otras partes de la casa.

Scott solo había disfrutado de su residencia un año cuando (1825) se encontró con ese revés de fortuna que endeudó a la finca. En 1830, la biblioteca y el museo le fueron obsequiados por los acreedores. La propiedad fue totalmente liberada en 1847 por Robert Cadell, el editor, quien canceló el bono a cambio de la participación de la familia en los derechos de autor de las obras de Sir Walter.

El único hijo de Scott, Walter, no vivió para disfrutar de la propiedad, ya que murió en su camino desde la India en 1847. Entre los poseedores posteriores se encontraba el nieto de Scott, Walter Scott Lockhart (más tarde Walter Lockhart Scott, 1826– 1853), su hermana menor Charlotte Harriet Jane Hope-Scott (de soltera Lockhart) 1828–1858, J. R. Hope Scott, QC, y su hija (bisnieta de Scott), la Excma. Señora Maxwell Scott.

A View of Abbotsford from across the Tweed, por Elizabeth Nasmyth

La casa se abrió al público en 1833, pero siguió estando ocupada por los descendientes de Scott hasta 2004. El último de sus descendientes directos en ostentar el título de Lairdship de Abbotsford fue su tatara-tatara-tatara-nieta Dame Jean Maxwell-Scott (8 de junio de 1923 - 5 de mayo de 2004). La heredó de su hermana mayor, Patricia Maxwell-Scott, en 1998. Las hermanas convirtieron la casa en una de las principales atracciones turísticas de Escocia, después de tener que depender de los visitantes que pagaban para costear el mantenimiento de la casa. Tenía electricidad instalada recién en 1962.

Dame Jean fue una vez dama de honor de la princesa Alicia, duquesa de Gloucester, mecenas del Club Dandie Dinmont, una raza de perros que lleva el nombre de uno de los personajes de Sir Walter Scott; y un entrenador de caballos, uno de cuyos caballos, Sir Wattie, montado por Ian Stark, ganó dos medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988.

A la muerte de Dame Jean, se estableció Abbotsford Trust para salvaguardar el patrimonio.

En 2005, el Scottish Borders Council consideró una solicitud de un promotor inmobiliario para construir una urbanización en la orilla opuesta del río Tweed desde Abbotsford, a lo que se opusieron Historic Scotland y National Trust for Scotland. Ha habido modificaciones al desarrollo propuesto, pero todavía hay oposición en 2020.

Sir Walter Scott rescató los "jougs" del castillo de Threave en Dumfries y Galloway y los unió a la entrada almenada que construyó en Abbotsford.

La estación de tren de Tweedbank se encuentra cerca de Abbotsford.

Datos interesantes

Visitors Centre, Abbotsford

Abbotsford dio su nombre al Abbotsford Club, fundado por William Barclay Turnbull en 1833 o 1834 en honor a Scott, y sucesor de los clubes Bannatyne y Maitland. Era una sociedad de publicación de textos, que existía para imprimir y publicar obras históricas relacionadas con los escritos de Scott. Sus publicaciones se extendieron desde 1835 hasta 1864.

En agosto de 2012, se inauguró un nuevo Centro de visitantes en Abbotsford que alberga una pequeña exposición, una tienda de regalos y la cafetería Ochiltree con vistas a la casa y los terrenos. La casa volvió a abrir al público después de una extensa renovación en julio de 2013.

En 2014 ganó el Premio de la Unión Europea al Patrimonio Cultural / Premio Europa Nostra por su reciente proyecto de conservación.