Wilmot N Hess

Dra. Wilmot N. Hess (16 de octubre de 1926 - 16 de abril de 2004) fue un físico estadounidense que participó en muchos proyectos científicos ambiciosos del siglo XX, incluido el proyecto Ploughshares, las misiones lunares Apolo de la NASA, la investigación de huracanes y la investigación de limpieza de derrames de petróleo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la investigación de modificación del clima del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) y el proyecto Supercolisionador Superconductor (SSC) del Departamento de Energía de EE. UU. Hess se jubiló como director asociado del Departamento de Energía de EE. UU., para el cual fue elegido por primera vez en 1976. Vivía en California y murió de leucemia el 16 de abril de 2004, a la edad de 77 años.

Vida temprana y educación

Hess nació el 16 de octubre de 1926 en Oberlin, Ohio, hijo de Walter y Rachel (Metcalf) Hess. La familia se mudó a Clinton, Nueva York, donde creció durante la Gran Depresión. Asistió a una escuela de un solo salón durante los primeros seis grados, con solo tres en su clase, pero con muchas oportunidades para "saltar adelante" debido a los grupos de edad mezclados. Recibió su B.S. en ingeniería eléctrica de la Universidad de Columbia en 1946 a la edad de 19 años en ingeniería eléctrica. En su autobiografía Wilmot's World, publicada de forma privada, escribió: "Hice el examen para ingresar al programa Navy V-12... Tuvimos ejercicios militares y vestimos Navy uniformes, pero en su mayor parte solo iba a la universidad. La primera entrada en nuestro registro de la Marina todos los días comenzaba con 'USS Hartley Hall amarrado de forma segura en Broadway y 116th Street....'. El Comodoro a cargo de todas las Adquisiciones de Oficiales Navales tenía su oficina en nuestro edificio. Nosotros, los aprendices de marineros, montamos guardia cerca de su puerta. A las 4 pm tuvimos que entrar y decir (con cara seria): 'Señor, se informa que la hora es 1600. Los fuegos de la galera están apagados y los prisioneros están en tierra'. Si sonrió durante la presentación, es posible que lo arrojen al calabozo (cárcel). Fue el número 87 en su línea familiar en ir a Oberlin College, donde recibió su maestría en física en 1949. Luego, Hess asistió a la Universidad de California en Berkeley, donde recibió su doctorado. en física en 1954.

Bill se casó con Winifred Esther (Westher) Lowdermilk en junio de 1950, durante su primer año de posgrado en UC Berkeley. Tuvieron tres hijos.

Carrera

• 1954 - Lawrence Livermore Labs, trabajando en armas nucleares. Viajes frecuentes al sitio Nevada Test.
• 1957 - Laboratorio de radiación en Berkeley, para trabajar en el bevatron y en el equipo de física de salud.
• 1959 - Director de proyecto de Plowshare (usos pacíficos de bombas atómicas) en Livermore. Technical advisor at the Nuclear Test Ban Conference in Geneva.
• 1961 - Director de la División Teórica de la NASA. Neutrones de rayos cósmicos medidos en el espacio y fue el primero en hacer un espectro de energía cuantitativa en ellos. Desde El mundo de Wilmot: "Siempre me sentí un poco como un fraude como Director de la División Teórica, no siendo realmente un teórico".
• Goddard Space Flight Center. Desde El mundo de Wilmot: "Mis años en Goddard fueron muy felices y productivos. El programa espacial tenía sólo unos años. Organicé una serie de seminarios de la tarde del viernes sobre investigación espacial. Casi todas las semanas escuchamos algo nuevo sobre el espacio. El director de Goddard era ingeniero aeronáutico, Harry Goett. Era un buen hombre con antecedentes de investigación y nos dio mucha libertad... Mi propia investigación fue sobre el cinturón de radiación Van Allen. [Hemos desarrollado] una teoría para explicar cómo los protones solares pueden difundir hacia dentro y ganar energía en el campo magnético de la Tierra. Esto explica cuantitativamente los protones de Leo Davis observados."
• 1966 - Director de Ciencia y Aplicaciones para el Programa Apollo Moon, en Houston.
• 1969 - Director de los Laboratorios de Investigación de la National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) en Boulder, Colorado.
• 1980-1986 - Director of National Center for Atmospheric Research (NCAR) in Boulder, CO.
• 1986 - Director del Programa de Alta Energía y Física Nuclear del Departamento de Energía, Washington, D.C.
• 1996 - Retirado. Desde El mundo de Wilmot: "He disfrutado mucho paseando por la Ciencia Espacial y la meteorología y la oceanografía y cambiando campos cada década. Creo que fue mucho más divertido que quedarme en un lugar y hacer una cosa toda mi vida..."

Libros

• Introducción a la ciencia espacial (1965) (coautor: Gilbert D. Mead)
• La naturaleza de la superficie lunar; procedimientos del Simposio IAU-NASA 1965. (1966)
• El cinturón de radiación y la magnetosfera (1968)
• Weather and Climate Modification (1974)
• El derrame de aceite de Amoco Cadiz: un informe científico preliminar (1978)

Premios

• 1965: Premio Arthur S. Flemming
• 1969: logros del Grupo de la NASA Premio
• 1969: American Institute of Aeronautics and Astronautics G. Edward Pendray Award
• 197x: Honorario D. Sc., Oberlin College, Oberlin, Ohio