Willis Harman

Willis W. Harman (16 de agosto de 1918 - 30 de enero de 1997) fue un ingeniero, futurista y autor estadounidense asociado con el movimiento del potencial humano. Estaba convencido de que la civilización industrial tardía se enfrentaba a un período de importante crisis cultural que exigía una profunda transformación de la conciencia humana. A lo largo de una carrera que duró unas cuatro décadas, trabajó para crear conciencia pública sobre el tema a través de sus escritos y para fomentar investigaciones relevantes a través del instituto de investigación sin fines de lucro SRI International, el Instituto de Ciencias Noéticas (IONS) y la World Business Academy (WBA).. Se desempeñó como presidente de IONS durante dos décadas y fue cofundador de la AMB. Entre sus numerosos libros se incluyen volúmenes en coautoría con el futurista Howard Rheingold, que presentó puntos de vista similares, y el mitólogo Joseph Campbell.

Vida temprana y educación

Willis W. Harman nació en Seattle, Washington, el 16 de agosto de 1918. Su padre era ingeniero hidroeléctrico y su madre era profesora de música. Asistió a la Facultad de Educación de Western Washington antes de graduarse de la Universidad de Washington en 1939 con una licenciatura. en ingeniería eléctrica.

Después de graduarse, trabajó para General Electric y luego se unió a la Marina como oficial eléctrico. Estuvo destinado en el USS Maryland (BB-46), pero estaba en tierra en su casa cerca de Pearl Harbor durante el ataque de 1941 a Pearl Harbor. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Harman recibió su M.S. en física y Ph.D. en ingeniería eléctrica de la Universidad de Stanford en 1948.

Carrera académica

Harman enseñó durante varios años en la Universidad de Florida antes de unirse a la facultad de Stanford en 1952 para enseñar ingeniería eléctrica y física. En 1966, su línea docente fue transferida del Departamento de Ingeniería Eléctrica al Departamento de Ingeniería-Sistemas Económicos (desde entonces absorbido por el Departamento de Ciencias de la Gestión e Ingeniería) a instancias del presidente fundador Bill Linvill.

En 1954, asistió a un seminario de verano sobre ética, meditación y vida espiritual que tuvo un efecto transformador tanto en su pensamiento como en su carrera. Más tarde dijo sobre esta experiencia que "abrió vastas áreas que ni siquiera sabía que existían". Cambió por completo mi concepto de lo que es importante en educación y, con el tiempo, condujo a diversas actividades en el campo de la psicología humanista."

Harman se convenció de que la cultura occidental se enfrentaba a una crisis espiritual y moral derivada de los estragos del industrialismo y su lógica económica, a la que llegó a llamar el "macroproblema mundial". Como lo vio Harman, "si nos fijamos en los supuestos que subyacen a nuestro sistema económico -especialmente los relacionados con las prerrogativas de propiedad- y luego nos fijamos en los objetivos que tenemos los seres humanos sobre cómo queremos vivir nuestras vidas, hay sin compatibilidad. Las suposiciones nunca pueden conducir a los objetivos." En su opinión, esta crisis que exige el desarrollo de una "ética ecológica" y una "ética de la autorrealización". En resumen, la sociedad necesitaba transformar sus instituciones para apoyar el desarrollo personal de los seres humanos individuales en un entorno de recursos limitados. Debido a que Harman consideraba a los humanos una parte integral del mundo natural, vio la autorrealización individual y la sostenibilidad ambiental como caminos a seguir sinérgicos y no contradictorios. Harman también reconoció el papel importante (y a menudo problemático) que desempeñan los procesos inconscientes en la cultura humana y previó que era necesario trabajar para comprender mejor cómo esos procesos podrían aprovecharse de manera positiva.

Harman incorporó su nueva perspectiva en un popular seminario de posgrado de Stanford llamado "El potencial humano" que cubría temas que iban desde la meditación hasta las drogas psicodélicas y la parapsicología.

En 1980, el gobernador Jerry Brown lo nombró regente de la Universidad de California. Sirvió como regente durante diez años.

SRI Internacional

De 1967 a 1984, Harman ocupó cargos conjuntos como científico social senior en SRI International y director del Centro de Investigación de Políticas Educativas del SRI. Allí inició un programa de investigación centrado en resolver los problemas planteados por el desarrollo industrial descontrolado. Este trabajo condujo a su libro de 1976 Una guía incompleta para el futuro, con su visión de una sociedad transindustrial. A diferencia de muchos futuristas, Harman no creía que el futuro fuera predecible simplemente proyectando las tendencias actuales; en consecuencia, un sello distintivo de su obra es su capacidad para concebir ideas sobre el futuro que no derivan claramente de las tendencias presentes.

En SRI, Harman reclutó a Alfred Matthew Hubbard para el Proyecto Futuros Alternativos, uno de cuyos objetivos era presentar el LSD a líderes empresariales y de opinión.

Instituto de Ciencias Noéticas

Harman fue invitado por el astronauta Edgar Mitchell y el escritor y orador Christopher Hegarty ("Cómo manejar a su jefe") a unirse al Instituto de Ciencias Noéticas (IONS) en Sausalito en 1973, el año de su fundación.. Continuó siendo su presidente desde 1978 hasta su muerte en 1997. Describió la gestión de IONS. Su misión es volver a unir la ciencia y la religión, aunque de maneras que requerirían cambios fundamentales en ambas.

Harman estaba a cargo de "Global Mind Change", entonces uno de los cuatro principales programas de IONS, y fue un profeta de las redes sociales e Internet. Además de apoyar el libro de Harman del mismo título publicado en 1988, patrocinó giras ciudadanas por la URSS y otras actividades.

Academia Mundial de Negocios

En 1987, Harman cofundó la World Business Academy con Rinaldo Brutoco y otros empresarios. La WBA surgió de su convicción de que las empresas desempeñarían un papel fundamental en el período de profunda transformación social que previó Harman. Su objetivo era fomentar un cambio más fluido ayudando a los líderes empresariales a asumir nuevos roles de responsabilidad social.

Familia y muerte

En 1941, Harman se casó con Charlene Reamer, quien le sobrevivió. Tuvieron tres hijas (Billie, Mary y Susan) y un hijo, Dean.

Harman murió de cáncer cerebral.

Citas

"Una ciencia noética —una ciencia de conciencia y el mundo de la experiencia interior— es el marco contemporáneo más prometedor en el que llevar a cabo esa investigación moral fundamental que las sociedades humanas estables siempre han tenido que situar en el centro de sus preocupaciones."

"La sabiduría se ha convertido, en este último medio siglo, en la institución más poderosa del planeta; es fundamental que la institución dominante en cualquier sociedad tome la responsabilidad del todo, como lo hizo la iglesia en los días del Imperio Romano Santo. Pero el negocio no ha tenido tal tradición".

"Las suposiciones sobre el progreso económico parecían funcionar bastante bien durante el tiempo en que podía equiparar el progreso material con beneficio general. Pero esa ecuación ya no funciona. Ahora tenemos un sistema que trabaja en beneficio de los pocos y penaliza a las masas hoy y en el futuro".

"Todas las cosas que me habían enseñado toda mi vida eran de valor claramente no tenían ningún valor. En unos instantes se habrían ido. Pero una cosa es de valor, y sólo una. Alan Watts lo llamó "la identidad suprema", la identificación con lo Divino".

Obras seleccionadas

• Biología revisada (con Elizabet Sahtouris, 1998)
• Global Mind Cambio: La promesa del siglo XXI (2a edición, 1998)
• El nuevo negocio del negocio: asumir la responsabilidad de un futuro global positivo (con Maya Porter, 1997)
• Intuición en el trabajo: caminos hacia posibilidades ilimitadas (con Roger Franz y Joel Levey, 1996)
• Las nuevas fundaciones metafísicas de la ciencia moderna (con Jane Clark, 1994)
• Nuevas tradiciones en el negocio: espíritu y liderazgo en el siglo XXI (1991) (1991)
• Trabajo creativo: El papel constructivo de la empresa N Una sociedad transformadora (1991) (1991)
• Global Mind Cambio: La revolución de la nueva era en el modo en que pensamos (1988/1990)
• Paths to Peace (con Richard Smoke, 1987)
• Cretividad superior: liberar al inconsciente para la visión de avance (con Howard Rheingold, 1984)
• Energy Futures, Human Values and Life Styles (1982)
• Imágenes cambiantes del hombre (con Joseph Campbell y O. W. Markley, 1982)
• Guía incompleta para el futuro (1976/1979)
• Principios de la Teoría Estadística de la Comunicación (1963)
• Fundamentos de la Moción Electrónica (1953)