William Smith (geólogo)
William 'Strata' Smith (23 de marzo de 1769 - 28 de agosto de 1839) fue un geólogo inglés al que se le atribuye la creación del primer mapa geológico nacional detallado de cualquier país. En el momento en que su mapa se publicó por primera vez, la comunidad científica lo pasó por alto; su educación relativamente humilde y sus conexiones familiares le impidieron mezclarse fácilmente en la sociedad culta. Arruinado financieramente, Smith pasó un tiempo en deudores & # 39; prisión. Fue solo al final de su vida que Smith recibió reconocimiento por sus logros y se hizo conocido como el "padre de la geología inglesa".
Primeros años
Smith nació en el pueblo de Churchill, Oxfordshire, hijo de John Smith (1735–1777), el herrero del pueblo, y su esposa Ann (de soltera Smith; 1745–1807). Su padre murió cuando él tenía ocho años, y él y sus hermanos fueron criados por su tío, un agricultor también llamado William Smith. En gran parte autodidacta, Smith era inteligente y observador, leyó mucho desde una edad temprana y tenía aptitudes para las matemáticas y el dibujo. En 1787, conoció y encontró trabajo como asistente de Edward Webb de Stow-on-the-Wold, Gloucestershire, un topógrafo. Aprendió rápidamente y pronto se convirtió en un experto en el oficio. En 1791, viajó a Somerset para realizar un estudio de valoración de la propiedad de Sutton Court y se basó en un trabajo anterior en la misma área de John Strachey. Permaneció en el área durante los siguientes ocho años, trabajando primero para Webb y luego para Somersetshire Coal Canal Company, viviendo en Rugborne Farm en High Littleton. Durante este período, Smith inspeccionó varias minas de carbón en el área, donde primero observó y registró las diversas capas de roca y carbón expuestas por la minería; Los estudios de las minas de carbón de Smith, combinados con sus observaciones posteriores de los estratos expuestos por las excavaciones del canal, resultaron cruciales para la formación de sus teorías de la estratigrafía.
El trabajo de la vida
Smith trabajó en una de las minas más antiguas de la finca, Mearns Pit en High Littleton, parte de la cuenca carbonífera de Somerset y del canal de carbón de Somerset. Mientras observaba las capas (o estratos) de roca en el pozo, se dio cuenta de que estaban dispuestas en un patrón predecible y que los distintos estratos siempre se podían encontrar en las mismas posiciones relativas. Además, cada estrato en particular podía identificarse por los fósiles que contenía, y la misma sucesión de grupos de fósiles de rocas más antiguas a más jóvenes podía encontrarse en muchas partes de Inglaterra. Además, notó un buzamiento hacia el este de los lechos de roca: bajo cerca de la superficie (alrededor de tres grados), luego más alto después de las rocas del Triásico. Esto le dio a Smith una hipótesis comprobable, a la que denominó El principio de la sucesión de la fauna, y comenzó su búsqueda para determinar si las relaciones entre los estratos y sus características eran consistentes en todo el país. Durante viajes posteriores, primero como agrimensor (designado por el destacado ingeniero John Rennie) para la compañía del canal hasta 1799 cuando fue despedido, y más tarde, continuamente tomaba muestras y mapeaba las ubicaciones de los diversos estratos, y mostraba la extensión vertical de los estratos, y dibujando secciones transversales y tablas de lo que vio. Esto le valdría el nombre de "Strata Smith". Como consecuencia natural, Smith acumuló una gran y valiosa colección de fósiles de los estratos que él mismo había examinado a partir de exposiciones en canales, carreteras y vías férreas, canteras y escarpes en todo el país. También desarrolló métodos para la identificación de depósitos de tierra de Fuller al sur de Bath, Somerset.
Publicó sus hallazgos con muchas imágenes de su colección de fósiles, lo que permitió a otros investigar su distribución y probar sus teorías. Su colección es especialmente buena en fósiles del Jurásico que recolectó de Cornbrash, Kimmeridge Clay, Oxford Clay, piedra caliza oolítica y otros horizontes en la secuencia. Incluían muchos tipos de braquiópodos, ammonites y moluscos característicos de los mares poco profundos en los que fueron depositados. Algunos de los nombres que acuñó (como Cornbrash) todavía se usan hoy para esta formación.
Publicación y decepción
En 1799, Smith produjo el primer mapa geológico a gran escala del área alrededor de Bath. Anteriormente, solo sabía cómo dibujar la extensión vertical de las rocas, pero no cómo mostrarlas horizontalmente. Sin embargo, en la Sociedad Agrícola del Condado de Somerset, encontró un mapa que mostraba los tipos de suelos y vegetación alrededor de Bath y su extensión geográfica. Es importante destacar que los diferentes tipos estaban coloreados. Usando esta técnica, Smith pudo dibujar un mapa geológico de sus observaciones mostrando los afloramientos de las rocas. Tomó algunos tipos de rocas, cada una con su propio color. Luego estimó los límites de cada uno de los afloramientos rocosos, los llenó de color y terminó con un tosco mapa geológico.
En 1801, dibujó un boceto aproximado de lo que se convertiría en el primer mapa geológico de la mayor parte de Gran Bretaña. Smith viajó mucho por Gran Bretaña trabajando como topógrafo de minerales, lo que le permitió conocer a personas destacadas como Thomas Coke, primer conde de Leicester y el duque de Bedford. En 1815 publicó este mapa geológico, basado en un mapa de John Cary. Cubría la totalidad de Inglaterra y Gales, y partes de Escocia, en una escala de 5 millas por pulgada. Si bien este no fue el primer mapa geológico del mundo (seis años antes se publicó un mapa de los Estados Unidos por William Maclure), el de Smith fue el primer mapa geológico que cubrió un área tan grande en detalle, y es uno de los primeros análisis estratigráficos en utilizar índices paleontológicos. Se utilizaron símbolos convencionales para marcar canales, túneles, tranvías y carreteras, minas de carbón, minas de plomo, cobre y estaño, así como salinas y alumbres. Los diversos tipos geológicos se indicaron con diferentes colores, aplicados a mano. Sin embargo, el mapa es notablemente similar a los mapas geológicos modernos de Inglaterra. También incluía un 'Esquema de la sucesión de ESTRATOS y sus Altitudes relativas'. Este corte geológico no era una técnica nueva en sí misma, pero su aparición en un mapa, con la clara intención de ilustrar la relación entre el relieve y las rocas y su estructura, era novedosa. Publicó su Delineación de los estratos de Inglaterra en el mismo año. En otro de sus libros Strata Identified by Organized Fossils (Londres, 1816–1819), reconoció que los estratos contenían distintos ensamblajes de fósiles que podían usarse para emparejar rocas entre regiones (leyes de Smith). En 1817, dibujó una notable sección geológica desde Snowdon hasta Londres, un desarrollo del "bosquejo" en su mapa, que ilustra la relación tridimensional entre la geología y el paisaje a través de un bosquejo en perspectiva del paisaje que muestra la topografía. Efectivamente, este fue el primer diagrama de bloques, ahora usado rutinariamente en libros de texto y animaciones de geografía.
Una narración común en algunos relatos recientes de la vida de Smith y su mapa afirma que la rivalidad se desarrolló entre Smith y el primer presidente de la Sociedad Geológica, George Bellas Greenough, quien también se dedicaba a producir un mapa geológico de Inglaterra y Gales. Sin embargo, las fuentes originales señalan que esta narrativa no es el caso e indican que Smith fue utilizado por John Farey Sr., otro 'hombre práctico'. (es decir, topógrafo de minerales), para enjuiciar las propias quejas de Farey contra la Sociedad Geológica en un artículo en The Philosophical Magazine mediante el cual comenzó y alimentó la historia de que Smith fue irrespetado y hubo malos -sentimiento hacia él por los hombres de la Sociedad Geológica y Greenough en particular. En el siguiente número, Greenough respondió, declarando públicamente que su punto de vista no era antagónico al afirmar:
Su corresponsal me considera, en común con muchas otras personas, actuado por sentimientos de hostilidad hacia el Sr. Smith. Ahora mis sentimientos hacia ese caballero son directamente el revés. Lo respeto por los importantes servicios que ha prestado a la geología, y lo considero por el ejemplo de dignidad, mansedumbre, modestia y candor, que él continuamente, aunque ineficazmente, exhibe a su propio campeón.
Otra narración común pero engañosa en algunos relatos recientes del mapa de Smith es que el mapa de Greenough de 1820 rebaja el precio y las ventas del mapa de Smith, citando así a Greenough como la causa principal de que Smith caiga en deuda con el deudor.;s prisión. Sin embargo, el mapa de Greenough no pudo haber contribuido a las deudas por las que Smith fue enviado a prisión ya que el mapa de Greenough, aunque fechado en 1819 en el mapa, no se publicó hasta mayo de 1820, después del encarcelamiento de Smith. De hecho, los mapas de Smith se vendieron al por menor a 5 guineas, que era el mismo precio que los miembros de la Sociedad Geológica privilegiaron por la compra del mapa de Greenough de 1820. Sin embargo, el mapa de Greenough se vendía al público a 6 guineas, por lo que era una compra más cara que el mapa de Smith. Además, aunque ninguno de los mapas se vendió bien, la cantidad de ventas del mapa de Smith parece haber superado las del mapa de Greenough (solo 196 copias registradas como vendidas) y solo hay 15 nombres en común entre Smith y los suscriptores de 39; lista y la lista de los que compraron el mapa de la Sociedad Geológica.
Los diversos proyectos de Smith, comenzando con una hipoteca tomada para comprar su propiedad en Tucking Mill en Somerset en 1798, acumularon compromisos financieros que se encontraron con una serie de dificultades que logró superar tomando dinero prestado de acreedores simpatizantes y deudores hipotecarios y reembolsos de fondos asumiendo un programa implacable de comisiones de trabajo entre 1801 y 1819. Sin embargo, un proyecto para extraer Bath Stone cerca de su propiedad, para venderlo al mercado de desarrollo inmobiliario de Londres, no logró devolver la importante inversión que había requerido debido a la mala piedra de calidad y Smith se encontró en mora con el co-inversor Charles Conolly. Smith había utilizado su patrimonio de Bath como garantía contra el préstamo de Conolly, pero había que pagar un exceso. Al intentar evitar su deuda, Smith vendió su 'colección de fósiles' al Museo Británico por £ 700, pero esto resultó insuficiente y los fondos no alcanzaron la suma adeudada a Conolly por £ 300 y, como consecuencia, Smith fue enviado a los deudores. prisión en 1819. A través de todas estas turbulencias financieras, Smith logró publicar su mapa y las publicaciones asociadas posteriores, pero en 1817 comentó: "Mis ingresos aún no han mejorado de ninguna manera por lo que se ha hecho, las ganancias se requieren para liquidar el deuda contraída por la publicación."
El 31 de agosto de 1819, Smith fue liberado de la prisión de King's Bench en Londres, una prisión para deudores. Regresó al 15 de Buckingham Street, su hogar desde 1804, para encontrar un alguacil en la puerta y su casa y propiedad incautadas. Luego, Smith trabajó como agrimensor itinerante durante muchos años hasta que uno de sus empleadores, Sir John Johnstone, reconoció su trabajo y talento y tomó medidas para ganarse el respeto que se merecía, nombrando a Smith administrador de tierras para su propiedad en Hackness, cerca de Scarborough. Entre 1824 y 1834, Smith vivió y se estableció en Hackness, luego se mudó a Scarborough, donde fue responsable del diseño de Rotunda, un museo geológico dedicado a la costa de Yorkshire, creando el diseño cilíndrico y la disposición de la exhibición de fósiles en estantes inclinados.
Reconocimiento posterior
No fue hasta febrero de 1831 que la Sociedad Geológica de Londres le otorgó a Smith la primera Medalla Wollaston en reconocimiento a su logro. Fue en esta ocasión que el presidente, Adam Sedgwick, se refirió a Smith como "el padre de la geología inglesa". Ese año Smith recibió una pensión de 100 libras esterlinas al año del rey Guillermo IV. En 1835, Smith viajó a Dublín para asistir a la reunión de la Asociación Británica y allí, inesperadamente, recibió un Doctorado honorario en Derecho (LL.D.) del Trinity College. En 1838 fue designado como uno de los comisionados para seleccionar la piedra de construcción para el nuevo Palacio de Westminster. Murió en Northampton y está enterrado a unos metros de la torre oeste de la iglesia de San Pedro, Northampton, ahora una iglesia redundante. La inscripción de la tumba está muy gastada, pero el nombre "William Smith" solo se puede ver. Dentro de la Iglesia de San Pedro hay un busto e inscripción impresionantes.
Los mapas geológicos modernos posteriores se han basado en el trabajo original de Smith, del cual han sobrevivido varias copias, incluida una que se ha exhibido (junto con el mapa de Greenough) en la Sociedad Geológica de Londres, que puede ser visitada por al público, gratis y sin cita previa.
Legado
- El primer mapa geológico de la mayoría de Gran Bretaña, mucho copiado en su tiempo, y la base para todos los demás.
- Las encuestas geológicas de todo el mundo deben una deuda a su trabajo.
- Su sobrino John Phillips vivió durante su juventud con William Smith y fue su aprendiz. John Phillips se convirtió en una figura importante en la geología y paleontología del siglo XIX, entre otras cosas, se le atribuye como primero para especificar la mayoría de la tabla de épocas geológicas que se utiliza hoy (1841).
- Un cráter en Marte es nombrado por él. (ver lista de cráteres en Marte: O-Z#S)
- La Sociedad Geológica de Londres presenta una conferencia anual en su honor.
- En 2005, se creó un "facsímil" de William Smith en el Museo de Historia Natural como un personaje de galería notable para patrullar sus exhibiciones; otros fueron Carl Linnaeus, Mary Anning y Dorothea Bate.
- Su trabajo fue una base importante para el trabajo de Charles Darwin.
- El Museo Rotunda de Scarborough fue reabierto como "Rotunda – El Museo de Geología William Smith", el 9 de mayo de 2008 por Lord Oxburgh; sin embargo, el Príncipe de Gales visitó la Rotunda desde el 14 de septiembre de 2007 para ver el progreso de la remodelación de este edificio listado.
- Un edificio en la Universidad de Keele que contiene el departamento de Geografía, Geología y Medio Ambiente se llama después de dos William Smiths, ambos influyentes en el desarrollo de la cartografía. El primer William Smith (1546?–1618) sentó las bases de las convenciones de mapeo de condado y de cartografía urbana. El segundo William Smith conmemorado en el nombre del edificio es William Smith el autor del primer mapa geológico de Inglaterra y Gales y sujeto de este artículo.
Otras fuentes
- John Diemer (editor), edición especial de la reunión bicentenaria de William Smith Map, patrocinada por el Grupo de Historia de la Geología y celebrada en la Sociedad Geológica de Londres del 23 al 24 de abril de 2015. Historia, Volumen 25, No.1. Online ISSN 1944-6187
- John L. Morton, Strata (Nueva edición, 2004), Horsham: Brocken Spectre Publishing. ISBN 0-9546829-1-2
- Simon Winchester, El mapa que cambió el mundo: William Smith y el nacimiento de la geología moderna, (2001), Nueva York: HarperCollins, ISBN 0-14-028039-1
- John Phillips, Memorias de William Smith (1844, republished with additional material by Hugh Torrens, 2003 ISBN 0-9544941-0-5).
- Hugh Torrens, "En Conmemoración del 150 aniversario de la muerte de William Smith (1769-1839)"
- William Smith's Private Papers, Oxford University
Contenido relacionado
Duque de Marlborough (título)
Douglas macarthur
Luis XV