William McDougall (psicólogo)

William McDougall FRS (22 de junio de 1871 - 28 de noviembre de 1938) fue un psicólogo de principios del siglo XX que pasó la primera parte de su carrera en el Reino Unido y la última parte en los Estados Unidos. Escribió varios libros de texto influyentes y fue importante en el desarrollo de la teoría del instinto y de la psicología social en el mundo de habla inglesa.

McDougall se opuso al conductismo y se encuentra en cierto modo fuera de la corriente principal del desarrollo del pensamiento psicológico angloamericano en la primera mitad del siglo XX; pero su obra era conocida y respetada entre los laicos.

Biografía

Nació en Tonge, Middleton, en el área de Manchester, el 22 de junio de 1871, el segundo hijo de Isaac Shimwell McDougall y su esposa Rebekah Smalley. Su padre era uno de los hermanos McDougall que desarrolló la harina con levadura, pero se concentró en su propio negocio como fabricante de productos químicos.

McDougall fue educado en varias escuelas, y fue estudiante en Owens College, Manchester y St John's College, Cambridge. Estudió medicina y fisiología en Londres y Göttingen. Después de enseñar en University College London y Oxford, fue reclutado para ocupar la cátedra William James de psicología en la Universidad de Harvard en 1920, donde sirvió como profesor de psicología de 1920 a 1927. Luego se trasladó a la Universidad de Duke, donde estableció el Laboratorio de Parapsicología bajo J. B. Rhine, y donde permaneció hasta su muerte. Era miembro de la Sociedad Real. Entre sus estudiantes estaban Cyril Burt, May Smith, William Brown y John Flügel.

Vistas

Los intereses y simpatías de McDougall eran amplios. Estaba interesado en eugenias, pero partió de ortodoxia neo-darwiniana en mantener la posibilidad de la herencia de las características adquiridas, como sugiere Jean-Baptiste Lamarck; realizó muchos experimentos diseñados para demostrar este proceso.

Oponiéndose al conductismo, McDougall argumentó que el comportamiento generalmente estaba orientado a objetivos y tenía un propósito, un enfoque que llamó psicología hormica. El término “hormico” viene de hormḗ (ὁρμή), la palabra griega para "impulso" y según Hilgard (1987) se extrajo del trabajo de T. P. Nunn, un colega británico (Larson, 2014). Esbozó por primera vez la psicología hórmica en Introducción a la psicología social (1908). La psicología hormica sirve como uno de los marcos fundamentales para comprender la amplia gama de fuerzas motivacionales humanas. Enumeró los siguientes instintos principales innatos y emociones primarias que son “probablemente comunes a los hombres de todas las razas y de todas las edades”:

• Vuelo (Fear)
• Repulsión (Disgusto)
• Curiosidad (en adelante)
• Pugnacity (Anger)
• Autoafirmación (Elación)
• Self-abasement (Subjection)
• Instinto parental (menor)
• Reproducción
• Alimentación
• Gregarious Instinct
• Adquisición
• Construcción
• Crawling y Walking

Sin embargo, en la teoría de la motivación, defendió la idea de que los individuos están motivados por un número significativo de instintos heredados, cuya acción pueden no comprender conscientemente, por lo que no siempre entienden sus propias metas. Sus ideas sobre el instinto influenciaron fuertemente a Konrad Lorenz, aunque Lorenz no siempre reconoció esto. McDougall sufrió psicoanálisis con C. G. Jung, y también fue preparado para estudiar parapsicología.

Debido a su interés en la eugenesia y su postura poco ortodoxa sobre la evolución, McDougall ha sido adoptado como una figura icónica por los defensores de una fuerte influencia de los rasgos heredados en el comportamiento, algunos de los cuales son considerados por la mayoría de los psicólogos convencionales como racistas científicos. Él escribió:

"...; los pocos negros distinguidos, así llamados, de América, como Douglass, Booker Washington, Du Bois, han sido, creo, en todos los casos mulatoes o tenían alguna proporción de sangre blanca. Podemos atribuir bastante la incapacidad de la raza negra para formar una nación a la falta de hombres dotados de las cualidades de grandes líderes, incluso más que al nivel inferior de la capacidad promedio" (McDougall, William., The Group Mind, p.187, Arno Press, 1973; Copyright, 1920 por G.P. Putnam's Sons).

McDougall se casó a la edad de 29 años ("en contra de mis principios considerados", informa en su ensayo autobiográfico, "porque sostenía que un hombre cuya ocupación elegida en la vida era desarrollarse hasta el al máximo sus capacidades intelectuales no debería casarse antes de los cuarenta años, en todo caso"). Tuvo cinco hijos.

El libro de McDougall The Group Mind recibió "críticas muy hostiles" de psicólogos pero se vendió bien al público. La prensa estadounidense criticó a McDougall porque sus conferencias sobre eugenesia nacional fueron consideradas racistas.

Investigación psíquica

McDougall fue un firme defensor del método científico y la profesionalización académica en la investigación psíquica. Jugó un papel decisivo en el establecimiento de la parapsicología como disciplina universitaria en los Estados Unidos a principios de la década de 1930. La historiografía tradicional de la investigación psíquica, dominada por los "ganadores" de la carrera por la "ciencia del alma", revela fascinantes inconmensurabilidades epistemológicas y un complejo conjunto de interacciones entre presuposiciones científicas y metafísicas en la creación y mantenimiento del estatus científico. de psicología. Por lo tanto, las historias revisadas de la investigación psíquica y su relación con la psicología con un impulso crítico que no se limita a lo que de todos modos ha sido visto con sospecha, ofrecen a la vez un desafío y una promesa para los historiadores, cuya discusión el presente artículo espera estimular (Sommer, 2012). En 1920, McDougall se desempeñó como presidente de la Sociedad para la Investigación Psíquica y, al año siguiente, de su contraparte estadounidense, la Sociedad Estadounidense para la Investigación Psíquica.

McDougall trabajó para incluir una serie de cuestiones y causas científicas, religiosas, éticas, políticas y filosóficas en una amplia “red de actores” que finalmente impulsó la institucionalización y profesionalización de la parapsicología (Asprem, 2010). También fue miembro del comité Scientific American que investigó a la médium Mina Crandon. Asistió a sesiones de espiritismo con la médium y se mostró escéptico acerca de su "mano ectoplasmática". Sospechaba que era parte de un animal, manipulado artificialmente para que pareciera una mano. La sospecha de McDougall fue confirmada por expertos independientes que examinaron fotografías de la mano.

McDougall era crítico con el espiritismo, creía que algunos de sus defensores, como Arthur Conan Doyle, entendían mal la investigación psíquica y "se dedicaban a la propaganda". En 1926, McDougall concluyó: “He participado en un número considerable de investigaciones de supuestos fenómenos sobrenormales; pero hasta ahora no hemos podido encontrar pruebas convincentes en ningún caso, sino que hemos encontrado bastantes pruebas de fraude y engaño."

McDougall, sin embargo, continuó fomentando la investigación científica sobre fenómenos psíquicos y en 1937 fue coeditor fundador (con Joseph Banks Rhine) del Journal of Parapsychology, revisado por pares, que continúa siendo publicado. Como fue el primero en formular una teoría del comportamiento instintivo humano, influyó en el desarrollo del nuevo campo de la psicología social.

Animismo

En 1911, McDougall autorizó Cuerpo y mente: una historia y defensa del animismo. En el trabajo rechazó tanto el materialismo como el darwinismo y apoyó una forma de Lamarckismo donde la mente guía la evolución. McDougall defendió una forma de animismo donde toda materia tiene un aspecto mental; sus opiniones eran muy similares al panpsicismo, ya que creía que había un principio de animación en materia y había afirmado en su trabajo que había evidencia psicológica y biológica para esta posición. McDougall había defendido la teoría de que la mente y el cerebro son distintos pero interactúan entre sí aunque no era dualista o monista, ya que creía que su teoría del animismo reemplazaría tanto las opiniones filosóficas del dualismo y el monismo. Como parapsicólogo también afirmó que la telepatía había sido científicamente probada, usó evidencia de investigación psíquica, así como de biología y psicología para defender su teoría del animismo.

McDougall produjo otra obra atacando el materialismo titulada Materialismo y evolución emergente (1929). Materialismo y evolución emergente (1929) fue el único enfoque psicológico distintivo en el campo, aparte del libro de Floyd Allpott titulado Psicología social, escrito en 1924. En el libro también había criticado la teoría de la evolución emergente, ya que afirmaba que había Ignoró la evidencia del lamarckismo y había ignorado la evidencia de que la mente guiaba la evolución. El último trabajo de McDougall sobre el tema, titulado El enigma de la vida (1938), criticaba el organicismo ya que, según McDougall, aunque la teoría del organicismo había rechazado el materialismo, no había ido lo suficientemente lejos en la defensa de una sociedad activa. papel de un principio no físico.

Bibliografía seleccionada

Por William McDougall:

• Psicología Fisiológica (1905)
• Introducción a la Psicología Social. Methuen & Co, p. x, 355 (Londres 1908). Una segunda edición apareció en 1909.

Este libro ha sido reimprimido varias veces. Por ejemplo, en 1960, University Paperbacks, una huella de Methuen & Co y Barnes & Noble, publicó una reimpresión de la 23a edición.

• Cuerpo y mente: una historia y una defensa del animismo (1913)
• The Group Mind: A Sketch of the Principles of Collective Psychology with Some Attempt to Apply Them to the Interpretation of National Life and Character (1920, reprinted 1973)
• ¿América es segura para la democracia? Seis conferencias impartidas en el Instituto Lowell de Boston, bajo el título de Antropología e Historia, o la influencia de la Constitución sobre los Destinos de las Naciones (1921)
• Esquema de la Psicología (1923)
• Un Esbozo de Psicología Anormal (1926)
• Carácter y conducta de la vida (1927)
• Moderno materialismo y evolución emergente (1929)
• Energias de hombres (1932)
• El Riddle of Life (1938)

Por Margaret Boden:

• Explicación en Psicología (1972)