William marchitamiento

William Withering FRS (17 de marzo de 1741 - 6 de octubre de 1799) fue un botánico, geólogo, químico, médico y primer investigador sistemático inglés de la bioactividad de la digital.

Withering nació en Wellington, Shropshire, hijo de un cirujano. Se formó como médico y estudió medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo. Trabajó en el Hospital General de Birmingham desde 1779. La historia es que notó que una persona con hidropesía (hinchazón por insuficiencia cardíaca congestiva) mejoraba notablemente después de tomar un remedio herbal tradicional; Withering se hizo famoso por reconocer que el ingrediente activo de la mezcla provenía de la planta dedalera. El ingrediente activo ahora se conoce como digoxina, por el nombre científico de la planta. En 1785, Withering publicó An Account of the Foxglove and some of its Medical Uses, que contenía informes sobre ensayos clínicos y notas sobre los efectos y la toxicidad de la digital.

Biografía

Edgbaston Hall

Nacido en Inglaterra, Withering asistió a la Escuela de Medicina de Edimburgo de 1762 a 1766. En 1767 comenzó como consultor en Stafford Royal Infirmary. Se casó con Helena Cookes (una ilustradora botánica aficionada y ex paciente suya) en 1772; tuvieron tres hijos (el primero, Helena nació en 1775 pero murió unos días después, William nació en 1776 y Charlotte en 1778). En 1775 fue nombrado médico del Hospital General de Birmingham (por sugerencia de Erasmus Darwin, médico y miembro fundador de la Lunar Society), pero en 1783 se diagnosticó a sí mismo tuberculosis pulmonar y viajó dos veces a Portugal con la esperanza de que el clima invernal mejorara. mejorar su salud; no lo hizo. En el camino a casa de su segundo viaje allí, el barco en el que se encontraba fue perseguido por piratas. En 1785 fue elegido miembro de la prestigiosa Royal Society y también publicó su Account of the Foxglove (ver más abajo). Al año siguiente arrendó Edgbaston Hall, en Birmingham. Fue uno de los miembros de la Sociedad Lunar. Durante los disturbios de Birmingham de 1791 (en los que se demolió la casa de Joseph Priestley) se preparó para huir de Edgbaston Hall, pero su personal mantuvo a raya a los alborotadores hasta que llegaron los militares. En 1799 decidió que no podía tolerar otro invierno en el frío y con corrientes de aire de Hall, por lo que compró "The Larches" en el área cercana de Sparkbrook; su esposa no se sintió con ganas de mudarse y se quedó en Edgbaston Hall. Tras trasladarse a Los Alerces el 28 de septiembre, murió el 6 de octubre de 1799.

Botánica

Ilustración de Una cuenta del guante Fox

Microscopio de bolsillo por Withering

En 1776, publicó La disposición botánica de todas las verduras que crecen naturalmente en Gran Bretaña, una de las primeras e influyentes floras británicas. Fue el primero en inglés basado en la entonces nueva taxonomía linneana, una clasificación de todos los seres vivos, ideada por el botánico y médico sueco Carl Linnaeus (1707-1778). En ese momento fue criticado por haber producido una versión exasperada de Linneo, omitiendo deliberadamente cualquier referencia a la reproducción sexual, en un deseo de proteger la 'modestia femenina', en particular por 'A Botanical Society, en Lichfield' - casi siempre incorrectamente llamado The Botanical Society of Lichfield o Lichfield Botanical Society. Withering explicó en la portada y en su introducción que evitó ser explícito para permitir que su libro fuera utilizado sin problemas por un público más amplio y, en particular, por mujeres. Sin embargo, encontró apoyo para su posición y la botánica se consideró un tema adecuado para muchas mujeres durante el siglo siguiente. Una ilustradora talentosa ella misma, su esposa, Helena, dibujó las plantas que coleccionó.

Withering escribió dos ediciones más de este trabajo en 1787 y 1792, en colaboración con el miembro de la Sociedad Lunar Jonathan Stokes, y después de su muerte, su hijo (también William) publicó cuatro más. Continuó siendo publicado por varios autores hasta 1877. Withering senior también realizó un trabajo pionero en la identificación de hongos e inventó un microscopio de bolsillo plegable para su uso en viajes de campo botánicos. También presentó a la audiencia general la prensa de plantas atornillada y el vasculum. En 1787 fue elegido miembro de la Linnaean Society en reconocimiento a su contribución a la botánica. Posteriormente, la planta Witheringia solanacea recibió su nombre en su honor, y se le conoció en el continente europeo como "El Linneo inglés". La Cátedra William Withering de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Birmingham lleva su nombre, al igual que la Conferencia anual William Withering de la facultad de medicina.

Descubrimiento de la digital

Supuestamente, Withering se enteró por primera vez del uso de digitálicos para tratar la "hidropesía" (œdema) de "Madre Hutton", una anciana que ejercía como herbolaria popular en Shropshire, que usó la planta como parte de una formulación poliherbal que contenía más de 20 ingredientes diferentes para tratar con éxito esta afección. Withering dedujo que la digital era el ingrediente activo de la formulación y durante los siguientes nueve años probó cuidadosamente diferentes preparaciones de varias partes de la planta (recolectadas en diferentes estaciones) documentando 156 casos en los que había empleado digital y describiendo los efectos y la mejor y más segura forma de usarlo. Al menos uno de estos casos fue un paciente para el que Erasmus Darwin había pedido a Withering su segunda opinión. En enero de 1785, Darwin presentó un artículo titulado "Relato del uso exitoso de la dedalera en algunas hidropesías y en el consumo pulmonar" al Colegio de Médicos de Londres; fue presentado por Darwin en marzo de ese año. Una posdata al final del volumen publicado de transacciones que contienen el artículo de Darwin afirma que "Mientras las últimas páginas de este volumen estaban en la prensa, el Dr. Withering de Birmingham... publicó una colección numerosa de casos en que se ha dado foxglove, y frecuentemente con buen éxito". Después de esto, Darwin y Withering se distanciaron cada vez más y, finalmente, estalló una discusión aparentemente como resultado de que Robert Darwin acusó a Withering de comportamiento poco profesional al robar pacientes de manera efectiva. Este es un ejemplo muy temprano de plagio académico médico. En realidad, esto fue orquestado por Erasmus Darwin, un hombre cuya ira y sarcasmo cuando se sintió menospreciado con toda probabilidad contribuyeron al suicidio de su propio hijo y más tarde al distanciamiento de su hijo Robert.

"William Withering and Mother Hutton"; ilustración de William Meade Prince (1928)

En realidad, "Madre Hutton" fue creado en 1928 en una ilustración de William Meade Prince como parte de una campaña publicitaria de Parke-Davis, que comercializaba preparaciones de digital. No se menciona a Mother Hutton en las obras de Withering ni en las de nadie más, y no se menciona que se haya encontrado con una anciana directamente. En su relato afirma que simplemente se le pide que comente una receta familiar que originalmente era el recibo o receta de una anciana (que ella había mantenido en secreto durante mucho tiempo) de un colega. Desde 1928, el estatus de Mother Hutton ha pasado de ser una imagen en un cartel publicitario a una aclamada mujer sabia, herbolaria, farmacéutica y médica en Shropshire a quien el Dr. Withering's estafó en su verdadero reconocimiento. métodos sin escrúpulos. La historia que a menudo se escribe sobre esto también es totalmente apócrifa. De hecho, Withering fue informado del caso de Brasenose College, Oxford, por uno de sus colegas médicos, el Dr. Ash, en el Hospital de Birmingham, y el Decano fue tratado con raíz de digital, no con hojas. El mito de Mother Hutton y cómo Withering la persiguió por Shropshire ha sido creado por autores que no se remontan a fuentes primarias, sino que copian y luego embellecen el trabajo sin referencia de otros. Consulte "Withering y The Foxglove; la creación de un mito" por D. M. Krikler (British Heart Journal, 1985, 54: 256–257). En el Account of the Foxglove de Withering, impreso en 1785, Withering menciona siete ocasiones diferentes en las que llamó su atención sobre la dedalera. Reconocer que la dedalera era el ingrediente activo de una receta familiar (que una anciana de Shropshire mantuvo en secreto durante mucho tiempo) no habría sido difícil con su experto conocimiento botánico. Withering había publicado por primera vez su Acuerdo botánico en 1776 y en él sugería que la dedalera merecía ser analizada con más detalle. Erasmus Darwin intentó atribuirse el mérito de la dedalera y fracasó. Erasmus Darwin luego intentó desacreditar a Withering entre bastidores con la ayuda involuntaria de su hijo Robert, que había utilizado anteriormente la tesis de su hijo muerto Charles para tratar de establecer la prioridad. De hecho, Charles Darwin había sido amigo de Withering (al igual que Robert) y había hablado en la Universidad de Edimburgo sobre los experimentos de Withering con la dedalera. Erasmo Darwin probablemente estaba celoso de que Withering se hubiera convertido en el médico más famoso y solicitado fuera de Londres y de que el Acuerdo botánico inglés de Withering se convirtiera en la fuente de referencia estándar y excediera con creces las publicaciones botánicas de Erasmo (todas publicadas de forma semianónima) en popularidad. El arreglo botánico de Withering, aunque ahora casi olvidado, se convirtió en la referencia estándar de la botánica inglesa durante casi los siguientes 100 años.

Química y geología

Con el análisis de aguas termales en Caldas da Rainha

Withering era un químico y geólogo entusiasta. Realizó una serie de experimentos en Terra Ponderosa, un mineral pesado de Cumberland, Inglaterra. Dedujo que contenía un elemento hasta ahora no descrito que no pudo caracterizar. Más tarde se demostró que era carbonato de bario y en 1789 el geólogo alemán Abraham Gottlob Werner nombró al mineral Witherita en su honor. La colección de minerales de Matthew Boulton del Museo y Galería de Arte de Birmingham puede contener uno de los primeros especímenes conocidos de witherita. Una etiqueta en los registros de escritura a mano de Boulton; "No.2 Terra Ponderosa Aerata, que me dio el Dr. Withering"

Withering también realizó análisis del contenido mineral de una serie de aguas termales en Inglaterra y en el extranjero, especialmente en el balneario medicinal de Caldas da Rainha en Portugal. Esta última empresa tuvo lugar durante el invierno de 1793-1794, y posteriormente fue elegido miembro de la Real Academia de Ciencias de Portugal.

Memoriales

La placa conmemorativa de William Withering dentro de la Iglesia de San Bartolomé, Edgbaston

Fue enterrado el 10 de octubre de 1799 en Edgbaston Old Church junto a Edgbaston Hall, Birmingham, aunque se desconoce el lugar exacto de su tumba. La piedra conmemorativa, ahora movida dentro de la iglesia, tiene talladas dedaleras y Witheringia solanaceae para conmemorar su descubrimiento y su contribución más amplia a la botánica. También es recordado por una de las piedras lunares de la Sociedad Lunar en Birmingham y por una placa azul en Edgbaston Hall. La Facultad de Medicina de la Universidad de Birmingham estableció un puesto de Cátedra de Medicina en su honor, que lleva su nombre.

En julio de 2011, se inauguró una casa pública de J D Wetherspoon en el lugar de nacimiento de Withering, Wellington, que lleva su nombre.

Publicaciones

Placa azul en Edgbaston Hall

Esta lista está extraída de Sheldon, 2004:

• 1766 angina gangrenosa
• 1773 "Experimentos en diferentes tipos de Marle encontrados en Staffordshire" Phil Trans. 63: 161-2
• Withering, William (1776a). A Botanical Arrangement of All the Vegetables Naturally Growing in Great Britain: With Descriptions of the Genera and Species, According to the System of the Celebrated Linnaeus. Ser un intento de transmitir a los familiares a los que no conocen los idiomas aprendidos. vol i. Birmingham: Swinney. Retrieved 24 de febrero 2015.
• Withering, William (1776b). A Botanical Arrangement of All the Vegetables Naturally Growing in Great Britain: With Descriptions of the Genera and Species, According to the System of the Celebrated Linnaeus. Ser un intento de transmitir a los familiares a los que no conocen los idiomas aprendidos. vol ii. Birmingham: Swinney. Retrieved 24 de febrero 2015.
• 1779 "Un relato de la fiebre escarlata y dolor de garganta, o escarlatina; particularmente como apareció en Birmingham en el año 1778" Publ Cadell London
• 1782 "Un análisis de dos sustancias minerales, vz. la Piedra de Rag Rowley y la piedra de sapo" Phil Trans 72: 327-36
• 1783 "Outlines of mineralogy" Publ Cadell, Londres (traducción del original latino de Bergmann)
• 1784 "Experimentos y observaciones sobre la terra ponderosa" Phil trans 74: 293-311
• 1785 "Un relato de la foxglove y algunos de sus usos médicos; con comentarios prácticos sobre la gota, y algunas otras enfermedades" Publ Swinney, Birmingham
• 1787 "Un arreglo botánico de plantas británicas..." 2a edición. Publ Swinney, Londres
• 1788 Carta a Joseph Priestley sobre el principio de la acidez, la descomposición del agua. Phil Trans 78: 319-330
• 1790 "Un relato de algunos efectos extraordinarios del rayo" Phil Trans 80: 293-5
• 1793 "Un relato de la fiebre escarlata y dolor de garganta..." 2a edición Publ Robinson, Londres
• 1793 "Un análisis químico de aguas en Caldas" extracto de Actas da Academica real das Sciencias
• 1794 "Un nuevo método para preservar hongos, determinado por experimentos cínicos" Trans Linnean Soc 2: 263-6
• 1795 "Analyse chimica da aqua das Caldas da Rainha" Lisboa (un análisis químico del agua de Caldas da Rainha)
• 1796 "Observaciones sobre la medicina neumática" Ann Med 1: 392-3
• 1796 "Un arreglo de plantas británicas..." 3a edición.
• 1799 "Un relato de un método conveniente para inhalar el vapor de sustancias volátiles" Ann Med 3: 47-51