William Jefferson Blythe Jr.

William Jefferson Blythe Jr. (27 de febrero de 1918 -17 de mayo de 1946) fue un vendedor de equipo pesado de Arkansas y padre biológico de Bill Clinton, el 42º presidente de los Estados Unidos. Tres meses antes de que naciera su hijo, Blythe se ahogó en un accidente automovilístico.

Vida personal

William Jefferson Blythe Jr. fue uno de los nueve hijos de William Jefferson Blythe (1884–1935), un granjero de Sherman, Texas, y su esposa, la ex Lou Birchie Ayers (1893–1946). Blythe padre era de ascendencia inglesa y escocesa, con un árbol genealógico en América del Norte desde los días de las trece colonias.

Blythe estuvo casada cinco veces. Se casó por primera vez en diciembre de 1935 con Virginia Adele Gash; se divorciaron sólo trece meses después. Sin embargo, Virginia Gash y Blythe siguieron siendo amigas y ella lo visitaba en ocasiones. Durante estas visitas concibieron un hijo y Henry Leon Blythe nació en Sherman, Texas, en enero de 1938, dieciocho meses después de que sus padres se divorciaran.

Blythe se casó con su segunda esposa, Maxine Hamilton, de 21 años, en agosto de 1938; se divorciaron dos semanas después.

Blythe se casó a continuación con Minnie Faye Gash, la hermana de su primera esposa, en diciembre de 1940. El matrimonio fue anulado cuatro meses después, en abril de 1941, sin hijos.

Poco después de la anulación el 3 de mayo de 1941, Blythe se volvió a casar. Su cuarta esposa fue Wanetta Ellen Alexander de Kansas City, Missouri, y la boda se celebró en el condado de Jackson, Missouri. Wanetta dio a luz a la hija de Blythe el 11 de mayo de 1941, ocho días después de su boda. Había quedado embarazada del hijo de Blythe antes de su breve tercer matrimonio con Minnie. Su hija, Sharon Lee Blythe Pettijohn, murió el 24 de abril de 2022. Blythe y Wanetta se divorciaron formalmente tres años después, en abril de 1944, y perdieron el contacto inmediatamente después. Wanetta, que finalmente se estableció en Tucson, Arizona, no tenía idea de la historia posterior de Blythe hasta la campaña presidencial de 1992 y una historia del Washington Post. Al ver fotografías antiguas del padre de Bill Clinton en la televisión, Wanetta "jura sobre un montón de Biblias... que ese era el hombre con el que estaba casada", dijo su yerno. Bob Pettijohn, marido de su hija Sharon.

El divorcio de Blythe y Wanetta fue concedido en el tribunal el 13 de abril de 1944. Siete meses antes, el 4 de septiembre de 1943, Blythe se había casado bígamo con Virginia Dell Cassidy de Bodcaw, Arkansas. Blythe y Virginia permanecieron casadas hasta su muerte en un accidente automovilístico el 17 de mayo de 1946. Tres meses después de la muerte de Blythe el 19 de agosto de 1946, Virginia dio a luz a su único hijo, William Jefferson Blythe III. Bill, cuando era adolescente, tomó el apellido de su padrastro y se hizo conocido como Bill Clinton, el futuro 42º presidente de los Estados Unidos. Virginia Blythe-Clinton no tenía conocimiento de los matrimonios anteriores de Blythe hasta décadas más tarde, cuando The Washington Post publicó una historia extensa en 1993, basada en registros de nacimiento y matrimonio, para marcar el nacimiento del padre. Día s.

El hijo mayor de Blythe, Henry Leon Blythe, nunca conoció a su padre biológico ni a sus hermanos paternos. Después de su divorcio, Virginia Gash se mudó a California y se casó primero con un hombre llamado Coffelt y luego con un hombre llamado Charles Ritzenthaler. Había perdido el contacto con Blythe cuando su hijo era un bebé, después de que él se casara brevemente y luego se divorciara de su hermana. Más adelante en su vida, Henry Leon Blythe tomó el nombre de Henry Leon Ritzenthaler en honor a su padrastro. Henry dirigía varios pequeños negocios en Paradise, California, incluido un negocio de limpieza, y falleció en 2009. Desconocía su conexión con el futuro presidente hasta la campaña presidencial de 1992, cuando una investigación del The Washington Post, basado en registros de nacimiento, reveló detalles de la familia de Bill Clinton. Ritzenthaler conoció a su medio hermano por primera vez en esa época y el parecido físico entre los dos era notable.

Carrera

Blythe fue vendedor ambulante de equipo pesado durante la mayor parte de su breve carrera. Fue mientras trabajaba como vendedor ambulante que conoció y se casó con todas sus esposas. Después de su quinta boda en septiembre de 1943, Blythe se embarcó para realizar el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial. Estuvo destinado en Egipto e Italia. Trabajó como mecánico en un parque de vehículos, reparando jeeps y tanques.

Después de que terminó la guerra, Blythe regresó a Hope, Arkansas, para estar con su esposa. Poco después de su regreso, compró una casa en Chicago y la preparó para recibir a su esposa y su esperado hijo; aparentemente estaba sentando las bases para una vida matrimonial más estable y convencional. Blythe se mudó a la nueva casa en Chicago mientras Virginia se quedó en Hope. En Chicago, Blythe regresó a su antiguo trabajo como vendedor ambulante para Manbee Equipment Company, que reparaba maquinaria pesada. Murió tres meses antes del nacimiento de su hijo.

Muerte

El 17 de mayo de 1946, mientras viajaba de Chicago, Illinois, a Hope, Arkansas, Blythe perdió el control de su Buick 1942 en la Ruta 60 de los EE. UU. en las afueras de Sikeston, Missouri, después de que uno de los neumáticos de su automóvil explotara.. Sobrevivió al accidente tras ser arrojado del coche, pero se ahogó en una zanja de drenaje. En la zanja sólo había un metro (tres pies) de agua. Tres meses después, la viuda de Blythe, Virginia, dio a luz a su hijo, a quien llamó William Jefferson Blythe III en honor a su padre y a su abuelo. En 1950, la viuda de Blythe se casó con Roger Clinton padre; 12 años después, el hijo póstumo de Blythe adoptó legalmente el apellido de su padrastro. Tiene una nieta, Chelsea Clinton, y tres bisnietos.

Monumento

Blythe fue enterrada en el cementerio Rose Hill en Hope, condado de Hempstead, Arkansas. En 1994, Virginia fue enterrada junto a él. En la autobiografía de Clinton de 2004, My Life, se menciona ampliamente a Blythe mayor, incluida una visita que Clinton hizo al lugar donde se ahogó su padre.