William Hunter (anatomista)

Microscopio de William Hunter, Museo Hunter, Glasgow

William Hunter FRS (23 de mayo de 1718 - 30 de marzo 1783) fue un anatomista y médico escocés. Fue un destacado profesor de anatomía y el destacado obstetra de su época. Su guía y entrenamiento de su igualmente famoso hermano, John Hunter, también fue de gran importancia.

Primeros años y carrera

Hunter nació en Long Calderwood, ahora parte de East Kilbride, South Lanarkshire, de Agnes Paul (c. 1685–1751) y John Hunter (1662/3–1741). Era el hermano mayor del cirujano John Hunter. Después de estudiar teología en la Universidad de Glasgow, se dedicó a la medicina en 1737, estudiando con William Cullen.

Al llegar a Londres, Hunter se convirtió en alumno residente de William Smellie (1741-1744) y se formó en anatomía en el St George's Hospital de Londres, especializándose en obstetricia. Siguió el ejemplo de Smellie al dar un curso privado sobre disección, procedimientos operativos y vendajes, a partir de 1746. Sus modales corteses y juicio sensato lo ayudaron a avanzar hasta convertirse en el principal consultor obstétrico de Londres. A diferencia de Smellie, no estaba a favor del uso de fórceps en el parto. Stephen Paget dijo de él:

Nunca se casó; no tenía casa de campo; mira, en sus retratos, un caballero ayuno y fino; pero trabajó hasta que cayó y dio conferencias cuando estaba muriendo.

Para los cirujanos ortopédicos es famoso por sus estudios sobre huesos y cartílagos. En 1743 publicó el artículo Sobre la estructura y las enfermedades de los cartílagos articulares, que se cita a menudo, especialmente la siguiente oración: "Si consultamos a los escritores quirúrgicos estándar desde Hipócrates hasta la época actual, encontraremos que un cartílago ulcerado es universalmente aceptado como una enfermedad muy molesta; que admite una Cura con más Dificultad que el Hueso cariado; y que, cuando se destruye, no se recupera".

Carrera posterior

Página desde La Anatomía del Gravid Uterus Humano Exhibido en Figuras

Máscara de muerte de yeso, hecha varias horas después de su muerte. Hunterian Museum and Art Gallery, Glasgow, Escocia.

En 1764, se convirtió en médico de la reina Charlotte. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1767 y profesor de anatomía en la Royal Academy en 1768.

En 1768 construyó el famoso teatro y museo de anatomía en Great Windmill Street, Soho, donde se formaron los mejores anatomistas y cirujanos británicos de la época. Su mayor obra fue Anatomia uteri umani gravidi [La anatomía del útero grávido humano exhibida en figuras] (1774), con láminas grabadas por Rymsdyk (1730-1790), y publicada por Baskerville Press. Escogió como modelo para la ilustración clara, precisa pero esquemática de las disecciones anatómicas, los dibujos de Leonardo da Vinci conservados en la Colección Real de Windsor: Kenneth Clark lo consideró responsable del redescubrimiento en el siglo XVIII de los dibujos de Leonardo en Inglaterra. Los elogió mucho en sus conferencias y planeó publicarlos con su propio comentario, pero nunca tuvo tiempo para el proyecto antes de su muerte.

Para ayudar en su enseñanza de la disección, en 1775 Hunter encargó al escultor Agostino Carlini que hiciera un molde del cadáver desollado pero musculoso de un criminal recientemente ejecutado, un contrabandista. Fue profesor de anatomía en la Royal Academy of Arts de Londres desde 1769 hasta 1772. Estaba interesado en las artes y tenía fuertes conexiones con el mundo artístico.

Una ávida coleccionista

Alrededor de 1765, William Hunter comenzó a coleccionar una gran variedad de temas más allá de la medicina y la anatomía: libros, manuscritos, grabados, monedas, conchas, especímenes zoológicos y minerales. En varias de estas áreas, trabajó en estrecha colaboración con especialistas, como Johan Christian Fabricius y George Fordyce, quienes utilizaron sus colecciones como herramientas para la nueva ciencia biológica y química. Legó sus colecciones, además de una gran suma para construir un museo, a la Universidad de Glasgow. Las colecciones sobreviven hoy como el núcleo del Museo y Galería de Arte Hunterian de la Universidad de Glasgow, mientras que su biblioteca y archivos ahora se encuentran en la biblioteca de la universidad.

La colección de monedas de Hunter fue especialmente buena, y el Gabinete de monedas de Hunter en el Museo Hunterian es una de las mejores colecciones numismáticas del mundo. Según el Prefacio del Catálogo de monedas griegas en la colección Hunterian (Macdonald 1899), Hunter compró muchas colecciones importantes, incluidas las de Horace Walpole y el bibliófilo Thomas Crofts. El rey Jorge III incluso donó una pieza de oro ateniense.

Cuando la famosa colección de libros de Anthony Askew, la Bibliotheca Askeviana, fue subastada tras la muerte de Askew en 1774, Hunter compró muchos volúmenes significativos frente a la dura competencia de los británicos. Museo.

Murió en Londres en 1783, a la edad de 64 años, y fue enterrado en St James 's, Piccadilly. Un monumento a él se encuentra en la iglesia.

Un monumento a William Hunter en la Iglesia de Santiago, Piccadilly.

Controversia

En 2010, el autoproclamado historiador Don Shelton hizo algunas afirmaciones espeluznantes sobre los métodos por los cuales Hunter, su hermano John y su maestro y competidor William Smellie podrían haber obtenido cuerpos para su trabajo anatómico. En un artículo de opinión no revisado por pares en el Journal of the Royal Society of Medicine, sugirió que los dos médicos cometieron múltiples asesinatos de mujeres embarazadas para poder acceder a los cadáveres para la disección anatómica y la experimentación fisiológica.. Sugirió que había una coincidencia inadecuada entre la oferta y la demanda de cadáveres preñados y que los dos médicos debieron encargar muchos asesinatos para llevar a cabo su trabajo.

Los comentarios de Shelton atrajeron la publicidad de los medios, pero los historiadores de la medicina los criticaron duramente por razones metodológicas y fácticas, y señalaron que en 1761, Peter Camper había indicado que las cifras "no eran todas de la vida real" 34; y en ese momento se disponía de métodos probables distintos del asesinato para obtener los cuerpos de mujeres embarazadas fallecidas recientemente. Hunter también proporcionó historias clínicas de al menos cuatro de los sujetos ilustrados en The Anatomy of the Gravid Uterus Exhibited in Figures, publicado en 1774. Se publicó una revisión reciente de las fuentes de especímenes anatómicos de Hunter. en 2015. Que "se combinaron múltiples métodos de conservación" en la escuela Hunter's Great Windmill Street para retener la mayor cantidad de información posible de los cadáveres individuales indica aún más la rareza y el valor de estos cuerpos.

Helen King indicó que la respuesta demasiado entusiasta de los medios de comunicación e Internet a las especulaciones no revisadas de Shelton planteó nuevas preguntas sobre cómo se genera, presenta y evalúa el historial médico en los medios y, en particular, en Internet..