William Henry Jackson

William Henry Jackson (4 de abril de 1843 - 30 de junio de 1942) fue un fotógrafo estadounidense, veterano de la Guerra Civil, pintor y explorador famoso por sus imágenes del oeste americano. Era tatarasobrino de Samuel Wilson, el progenitor del símbolo nacional de Estados Unidos, el Tío Sam. Era el bisabuelo del dibujante Bill Griffith, creador de los cómics Zippy the Pinhead.

Vida temprana

Jackson nació en Keeseville, Nueva York, el 4 de abril de 1843, el primero de siete hijos de George Hallock Jackson y Harriet Maria Allen. Harriet, una talentosa acuarelista, se graduó en el Troy Female Seminary, más tarde la Escuela Emma Willard. La pintura fue la pasión de William desde muy joven. A los 19 años, se había convertido en un hábil y talentoso artista de las artes visuales estadounidenses anteriores a la Guerra Civil. Orson Squire Fowler escribió que Jackson era "excelente como pintor".

Después de su infancia en Troy, Nueva York y Rutland, Vermont, Jackson alistado en octubre de 1862 como un privado de 19 años en la Compañía K de la 12a Infantería de Vermont del Ejército de la Unión. Jackson pasó gran parte de su tiempo libre dibujando dibujos de sus amigos y varias escenas de la vida del campamento del Ejército que envió a su familia como su manera de hacerles saber que estaba a salvo. Sirvió en la Guerra Civil Americana durante nueve meses incluyendo una batalla importante, la Batalla de Gettysburg. Jackson pasó la mayor parte de su gira en guardia y ayudó a proteger un tren de suministro durante el compromiso. Su regimiento se retiró el 14 de julio de 1863. Jackson volvió entonces a Rutland, donde trabajó como pintor artístico en la sociedad estadounidense después de la guerra civil. Habiendo roto su compromiso con la Srta. Carolina Eastman, dejó Vermont para el Oeste Americano.

En 1866 Jackson abordó un tren Union Pacific Railroad y viajó hasta que llegó al final de la línea en ese momento, a unos cien millas al oeste de Omaha, Nebraska, donde luego se unió a un tren de carro que se dirigía hacia el oeste hacia Great Salt Lake como bullwhacker, en el Camino de Oregon. En 1867 junto con su hermano Edward Jackson se estableció en Omaha y entró en el negocio de la fotografía. En las empresas que a menudo duraron varios días, Jackson actuó como un "misionero para los indios" alrededor de la región de Omaha, y fue allí donde Jackson hizo sus famosas fotografías de los indios americanos: Osages, Otoes, Pawnees, Winnebagoes y Omahas.

Carrera como fotógrafo

Expedición de Union Pacific

En 1869, Jackson ganó un encargo de Union Pacific para documentar el paisaje a lo largo de las distintas rutas ferroviarias con fines promocionales. Cuando Ferdinand Hayden, que estaba organizando un estudio geológico para explorar la región del río Yellowstone, descubrió su trabajo, le pidieron que se uniera a la expedición.

Al año siguiente, recibió una invitación de último momento para unirse al estudio del gobierno de EE. UU. de 1870 (predecesor del Servicio Geológico de EE. UU.) del río Yellowstone y las Montañas Rocosas, dirigido por Ferdinand Hayden. También fue miembro del Servicio Geológico de Hayden de 1871, lo que condujo a la creación del Parque Nacional de Yellowstone. El pintor Thomas Moran también formó parte de la expedición y los dos artistas trabajaron en estrecha colaboración para documentar la región de Yellowstone. Los estudios de Hayden (generalmente acompañados por un pequeño destacamento de la Caballería de los EE. UU.) eran expediciones multidisciplinarias anuales destinadas a trazar el oeste en gran parte inexplorado, observar la flora (plantas), la fauna (animales) y las condiciones geológicas (geología) e identificar probables rutas de navegación, por lo que, como fotógrafo oficial del estudio, Jackson estuvo en condiciones de capturar las primeras fotografías de lugares legendarios de Occidente. Estas fotografías desempeñaron un papel importante para convencer al Congreso en 1872 de que estableciera el Parque Nacional de Yellowstone, el primer parque nacional de los EE. UU. Su participación en el estudio de Hayden estableció su reputación como uno de los exploradores más destacados del continente americano. Entre el grupo de Hayden se encontraban Jackson, Moran, el geólogo George Allen, el mineralogista Albert Peale, el artista topográfico Henry Elliot, botánicos y otros científicos que recolectaron numerosos especímenes de vida silvestre y otros datos naturales.

Jackson trabajó con múltiples tamaños de cámaras y placas, en condiciones que a menudo eran increíblemente difíciles. Su fotografía se basó en el proceso de colodión inventado en 1848 y publicado en 1851 por Frederick Scott Archer. Jackson viajó con hasta tres tipos de cámaras: una cámara estereográfica (para tarjetas de estereoscopio), una cámara de "placa completa" o 8x10" cámara del tamaño de una placa y una aún más grande, de hasta 18x22". Estas cámaras requerían placas de vidrio (placas fotográficas) frágiles y pesadas, que debían recubrirse, exponerse y revelarse in situ antes de que se secara la emulsión húmeda de colodión. Sin equipo de medición de luz ni velocidades de emulsión seguras, los tiempos de exposición requerían conjeturas inspiradas, entre cinco segundos y veinte minutos, dependiendo de las condiciones de luz.

Preparar, exponer, revelar, arreglar, lavar y secar una sola imagen puede llevar aproximadamente una hora. Lavar los platos en agua termal a 160 °F redujo el tiempo de secado a más de la mitad, mientras que el uso de agua de nieve derretida y calentada en sus manos ralentizó sustancialmente el procesamiento. Su división fotográfica de 5 a 7 hombres llevaba equipo fotográfico a lomos de mulas y rifles al hombro. La experiencia de vida de Jackson (por ejemplo, su servicio militar y sus tratos pacíficos con los indios) fue bien recibida. El peso de las placas de vidrio y el cuarto oscuro portátil limitaban el número de posibles exposiciones en cualquier viaje, y estas imágenes se tomaron en condiciones primitivas, sin caminos y físicamente desafiantes. Una vez, cuando la mula perdió equilibrio, Jackson perdió un mes de trabajo y tuvo que regresar a paisajes desconocidos de las Montañas Rocosas para rehacer las fotografías, una de las cuales fue su célebre vista del Monte de la Santa Cruz.

A pesar de los retrasos y contratiempos, Jackson regresó con evidencia fotográfica concluyente de los diversos puntos de referencia del oeste que antes parecían sólo un mito fantástico: los Tetons, Old Faithful y el resto de la región de Yellowstone, las Montañas Rocosas de Colorado y el Monte de la Santa Cruz y los poco cooperativos indios ute. Las fotografías de Jackson de Yellowstone ayudaron a convencer al Congreso de Estados Unidos de convertirlo en el primer parque nacional en marzo de 1872.

Trabajar en Colorado

Jackson exhibió fotografías y modelos de arcilla de viviendas ancestrales de los pueblos en Mesa Verde en Colorado en la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia. Continuó viajando en Hayden Surveys hasta el último en 1878. Más tarde estableció un estudio en Denver, Colorado, y produjo un enorme inventario de opiniones nacionales e internacionales. Se incorporó como W.H. Jackson Photograph and Publishing Company en 1883. Encargado de fotografiar para exposiciones estatales occidentales en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, finalmente produjo un portafolio final de vistas de la recién cerrada "Ciudad Blanca" ; para Director de Obras y arquitecto Daniel Burnham. La Biblioteca Pública de Denver tiene alrededor de 3000 fotografías de Jackson en su colección, que incluyen muchas fotografías de paisajes pintorescos de Colorado y escenas ferroviarias.

Comisiones de líneas ferroviarias

De 1890 a 1892, Jackson produjo fotografías para varias líneas ferroviarias (incluidas Baltimore y Ohio (B&O) y New York Central) utilizando negativos en placas de vidrio de 18 x 22 pulgadas. B&O utilizó sus fotografías en su exposición en la Exposición Mundial Colombina.

Comisión Mundial de Transporte

De 1894 a 1896, Jackson fue miembro y fotógrafo de la Comisión Mundial de Transporte, organizada por Joseph Gladding Pangborn, editor del Ferrocarril. El propósito del viaje era documentar formas tradicionales y novedosas de transporte a nivel internacional, aunque muchas fotografías incorporaron el entorno y la gente locales.

Los miembros de la Comisión abandonaron Nueva York el 25 de septiembre de 1894 y viajaron por todo el mundo. Visitaron el norte de África, Medio Oriente, India y Australia, luego se trasladaron al este de Asia, Rusia, Europa, este de África y finalmente a América del Sur y Central antes de regresar a Estados Unidos. Jackson produjo más de 900 fotografías para la comisión, que ahora forman parte de una colección que se exhibe en la Biblioteca del Congreso.

Carrera como pintor

Jackson fue un prodigio como pintor en su juventud y durante su vida produjo muchas pinturas del oeste americano. La madre de Jackson también era una consumada pintora de acuarelas, y él le atribuyó el mérito de haberla animado a lograr su éxito como pintor. Su primer trabajo como artista fue en 1858. Fue contratado como retocador para un estudio de fotografía en Troy, Nueva York, donde trabajó durante dos años. El Monumento Nacional Scotts Bluff en Nebraska alberga la colección de pinturas de William Henry Jackson más grande del mundo. Durante la última década de su vida, Jackson volvió a ilustrar.

Mapa de Pony Express Route en 1860, creado por William Henry Jackson c. 1935 (Courtesy Library of Congress)

Carrera como editor

Atrapado en exigencias financieras por el pánico de 1893, Jackson aceptó un encargo de Marshall Field para viajar por el mundo fotografiando y recolectando especímenes para un nuevo y vasto museo en Chicago; sus fotografías y reportajes fueron publicados por la revista Harper's Weekly. Regresó a Denver y se dedicó a la publicación; en 1897 vendió todo su stock de negativos y sus propios servicios a Detroit Publishing Company (anteriormente llamada Detroit Photographic Company, propiedad de William A. Livingstone), después de que la empresa adquiriera la propiedad y los derechos exclusivos del proceso de fotocromo en Estados Unidos. . Jackson se unió a la empresa en 1898 como presidente (justo cuando la guerra hispanoamericana despertó el ferviente interés de la nación) y trajo consigo unos 10.000 negativos que constituyeron el núcleo de los archivos fotográficos de la empresa, a partir de los cuales se extrajeron. produjo fotografías que van desde postales hasta panorámicas de placas gigantescas.

En 1903, Jackson se convirtió en el gerente de planta, dejándolo con menos tiempo para viajar y tomar fotografías. En 1905 o 1906, la compañía cambió su nombre de Detroit Photographic Co. a Detroit Publishing Co.

En la década de 1910, la editorial amplió su inventario para incluir copias fotográficas de obras de arte, que eran herramientas educativas populares, además de una decoración económica para el hogar.

Durante su apogeo, la Detroit Publishing Company utilizó 40.000 negativos para su esfuerzo editorial y tuvo ventas de siete millones de copias al año. Vendedores ambulantes, catálogos de pedidos por correo y algunas tiendas minoristas vendían agresivamente los productos de la empresa. La empresa tenía puntos de venta en Detroit, Nueva York, Los Ángeles, Londres y Zurich, y también vendía sus imágenes en lugares turísticos populares y por correo. En el apogeo de su éxito, la empresa empleaba a unos cuarenta artesanos y una docena o más de vendedores ambulantes. En un año normal publicarían unas siete millones de copias.

Con la disminución de las ventas de fotografías y postales durante la Primera Guerra Mundial y la introducción de métodos de impresión nuevos y más baratos utilizados por las empresas competidoras, la Detroit Publishing Company entró en suspensión de pagos en 1924, y en 1932 los activos de la empresa fueron liquidados.

Hoy en día, las fotografías de Jackson en Detroit se encuentran en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Esta colección de fotografías incluye más de 25.000 negativos y transparencias de vidrio junto con unas 300 fotolitografías en color, en su mayoría del este de los Estados Unidos. La colección Jackson/Detroit también incluye un pequeño grupo que incluye unas 900 fotografías de Mammoth Plate que fueron tomadas a lo largo de varias líneas ferroviarias en los Estados Unidos y México en las décadas de 1880 y 1890. La colección también incluye vistas de California, Wyoming y las Montañas Rocosas canadienses.

En 1936, Edsel Ford, respaldado por su padre Henry Ford, compró los 40.000 negativos de Jackson de la propiedad de Livingstone para "El Instituto Edison", conocido hoy como El Henry Ford en Dearborn. , Míchigan. Finalmente, los negativos de Jackson se dividieron entre la Sociedad Histórica de Colorado (vistas al oeste del Mississippi) y la División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso (todas las demás vistas).

Estampado fotocromático restaurado del Hotel del Coronado en Coronado, California, por William Henry Jackson para la Detroit Publishing Company, c. 1900.

Vida posterior

Jackson se mudó a Washington, D.C., en 1924, y produjo murales del Viejo Oeste para el nuevo edificio del Departamento del Interior de Estados Unidos. También actuó como asesor técnico para el rodaje de Lo que el viento se llevó.

William Henry Jackson también asistió a la conmemoración del 75 aniversario y a la reunión de Gettysburg de 1938, en julio de 1938.

En 1942, Jackson murió a la edad de 99 años en la ciudad de Nueva York. Fue honrado por el Explorer's Club por sus 80.000 fotografías del oeste americano. También fue conmemorado por los Aventureros'; Club de Nueva York, del cual era miembro activo. El barco de vapor SS William H Jackson estuvo en servicio activo en 1945. Reconocido como uno de los últimos veteranos supervivientes de la Guerra Civil, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.

Monte Jackson el. 8,231 pies (2,509 m) justo al norte del río Madison, en la Cordillera Gallatin del Parque Nacional Yellowstone, lleva el nombre de Jackson.

En 1982, Jackson fue incluido en el Museo y Salón de la Fama de la Fotografía Internacional.

Galería

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