William Gregor

William Gregor (25 de diciembre de 1761 - 11 de junio de 1817) fue un clérigo y mineralogista inglés que descubrió el titanio de metal elemental.

Early Years

Nació en la finca Trewarthenick en Cornwall, hijo de Francis Gregor y Mary Copley y el hermano de Francis Gregor, MP de Cornwall. Fue educado en Bristol Grammar School, donde se interesó en la química, luego, después de dos años con un tutor privado, ingresó a St John 's College, Cambridge, graduando BA en 1784 y Ma en 1787. Fue ordenado en la iglesia de Inglaterra. Se convirtió en Vicario de la Iglesia de Santa María Diptford cerca de Totnes, Devon. Se casó con Charlotte Anne Gwatkin en 1790 y tuvieron una hija.

Descubrimiento de titanio

Después de un breve intervalo en Bratton Clovelly, en 1793 William y su familia se mudaron permanentemente a la rectoría de Creed en Cornwall. Aquí continuó con su análisis químico notablemente preciso de minerales, la mayoría de los cuales procedían de Cornualles, como las zeolitas encontradas en el gabro de The Lizard. También analizó la wavelita, la turmalina y los minerales de uranio torbernita y autunita, el arseniato escorodita, el mineral de plomo mimetita y el mineral de níquel niccolita, entre otros. Pero es más conocido por uno de sus primeros descubrimientos: en 1791, mientras analizaba los minerales de una arena negra que había descubierto en el valle de Manaccan, aisló la cal de un metal desconocido al que llamó manaccanita.. Más tarde, en 1791, Martin Heinrich Klaproth descubrió lo que ahora se conoce como titanio en el mineral rutilo. Creyendo que se trataba de un nuevo descubrimiento, Klaproth lo llamó titanio en honor a los titanes de la mitología griega, pero finalmente se aclaró que Gregor hizo el descubrimiento primero. A Gregor se le atribuyó el descubrimiento, pero el elemento mantuvo el nombre elegido por Klaproth. Más tarde, Gregor encontró titanio en corindón del Tíbet y en una turmalina de una mina de estaño local. Consulte el artículo principal sobre el titanio para obtener información sobre sus múltiples usos. El titanio es un metal de transición con un número atómico de 22 y una masa atómica de 47,867.

Muerte y legado

Gregor fue nombrado miembro honorario de la Sociedad Geológica de Londres desde su creación en 1807, y fue miembro fundador de la Real Sociedad Geológica de Cornualles en 1814. Entre sus amigos y corresponsales se encontraban John Hawkins, Philip Rashleigh y John Ayrton Paris.. Sin dejar que su trabajo científico interfiriera con sus deberes pastorales, también fue un distinguido paisajista, grabador y músico. Murió de tuberculosis el 11 de junio de 1817 y fue enterrado en la cercana iglesia de Cornelly.