William franklin

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British colonial official, soldier, and lawyer (1730–1813)

William Franklin FRSE (22 de febrero de 1730 - 17 de noviembre 1813) fue un abogado, soldado, político y administrador colonial nacido en Estados Unidos. Era el reconocido hijo extramatrimonial de Benjamin Franklin. William Franklin fue el último gobernador colonial de Nueva Jersey (1763-1776) y un fiel leal durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. (En contraste, su padre Benjamin fue, en su vida posterior, uno de los líderes patriotas más destacados de la Revolución Americana y uno de los padres fundadores de los Estados Unidos).

Después de ser encarcelado por los patriotas entre 1776 y 1778, William se convirtió en el principal líder de los leales. Desde su base en la ciudad de Nueva York, organizó unidades militares para luchar del lado británico. En 1782, se exilió en Gran Bretaña. Vivió en Londres hasta su muerte.

Primeros años

William Franklin nació en Filadelfia, Pensilvania, entonces una colonia en la América británica. Era hijo extramatrimonial de Benjamín Franklin, figura destacada de la ciudad. Se desconoce la identidad de su madre. Existe confusión sobre el nacimiento y la paternidad de Franklin porque Benjamin Franklin mantuvo en secreto los orígenes de su hijo. En 1750, Benjamin Franklin le dijo a su madre que William tenía diecinueve años, pero esto pudo haber sido un intento de hacer que el joven pareciera haber sido concebido dentro del matrimonio. Algunos libros de referencia más antiguos indican que el año de nacimiento de William es 1731.

William fue criado por su padre y Deborah Read, la esposa de hecho de su padre; había sido abandonada por su esposo legal pero no divorciada. William siempre la llamó su madre. Existe cierta especulación de que Deborah Read era la madre biológica de Franklin, y que debido a que sus padres no lo hicieron. unión de hecho, las circunstancias de su nacimiento se oscurecieron para que no fueran políticamente perjudiciales para él o para su arreglo matrimonial.

Franklin se unió a una compañía de tropas provinciales de Pensilvania en 1746 y pasó un invierno en Albany en la Guerra del Rey Jorge, obteniendo el rango de capitán en 1747. A medida que crecía, acompañó a su padre en varias misiones, entre ellas viajes a Inglaterra. Aunque a menudo se lo representa como un niño pequeño cuando ayudó a su padre en el famoso experimento de la cometa de 1752, Franklin tenía al menos 21 años en ese momento.

Matrimonio y familia

Cuando era joven, William se comprometió con Elizabeth Graeme, hija del destacado médico de Filadelfia, el Dr. Thomas Graeme, y nietastra del decimocuarto gobernador de Pensilvania, Sir William Keith. Ninguna familia aprobó la unión, pero cuando William fue a Londres a estudiar derecho alrededor de 1759, se fue con el entendimiento de que Elizabeth lo esperaría.

William Temple Franklin, pintado por John Trumbull (1790-1791)

Franklin estudió derecho en Middle Temple, principalmente con Richard Jackson 'El Omnisciente'. Mientras estaba en Londres, Franklin engendró un hijo ilegítimo, William Temple Franklin, que nació el 22 de febrero de 1762. Su madre nunca ha sido identificada y Temple fue colocado en un hogar de acogida.

Más tarde ese año, Franklin se casó con Elizabeth Downes el 4 de septiembre de 1762 en St George's, Hanover Square, en Londres. Nació en la colonia inglesa de Barbados del plantador de azúcar John Downes y su esposa, Elizabeth (née Parsons). Conoció a Franklin mientras visitaba Inglaterra con su padre en 1760. Se mudaron a la colonia de Nueva Jersey en 1763. Elizabeth murió en 1777 mientras él estaba encarcelado como lealista durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Fue enterrada debajo del altar de la Capilla de San Pablo en el bajo Manhattan, donde había residido después de que los británicos evacuaran Perth Amboy. La placa conmemorativa en la pared de St. Paul's fue encargada por William Franklin de Londres, donde se exilió después de la guerra. Era viudo desde hacía más de diez años.

El 14 de agosto de 1788, William se casó con Mary Johnson d'Evelin, una rica viuda irlandesa con hijos. El hijo de William, Temple, después de una carrera empresarial fallida en los EE. UU., vivió con su padre y su madrastra durante un tiempo, siguió los pasos de su abuelo y de su padre y tuvo una hija ilegítima, Ellen (15 de mayo). 1798 Londres - 1875 Niza, Francia), con Ellen Johnson d'Evelin, la cuñada de su madrastra, Mary. William asumió la responsabilidad de su nieta Ellen. Temple se mudó a París, donde vivió el resto de su vida y nunca volvió a ver a su padre. Después de que Mary muriera en 1811, William continuó viviendo con Ellen, que en ese momento tenía 13 años, y cuando murió en 1813, le dejó la mayor parte de su pequeña propiedad.

Gobernadora colonial

(feminine)

William Franklin completó su educación en derecho en Inglaterra y fue admitido en el colegio de abogados. William y Benjamin Franklin se convirtieron en socios y confidentes, trabajando juntos para obtener concesiones de tierras en lo que entonces se llamaba el Noroeste (ahora Medio Oeste). Antes de que se fueran de Inglaterra, el padre de Franklin presionó mucho para conseguir un nombramiento para su hijo, especialmente trabajando con el primer ministro Lord Bute.

Franklin fue incluido en la Sociedad Filosófica Estadounidense original, fundada por Benjamin Franklin, alrededor de 1758.

En 1763, William Franklin fue nombrado gobernador real de Nueva Jersey. Le había pedido a Lord Bute el puesto. Bute tomó la decisión en secreto de conceder la solicitud, sin siquiera informar a Benjamin Franklin; pretendía ser una recompensa por el papel de Benjamin y un movimiento para debilitar a la facción de Penn. Reemplazó a Josiah Hardy, un comerciante y administrador colonial que se puso del lado de la legislatura de Nueva Jersey contra el gobierno de Londres. Randall afirma:

Franklin demostró ser un gobernador capaz; evitando las disputas con la asamblea, puso en marcha esfuerzos para llevar a cabo reformas populares, como la mejora de carreteras y la construcción de puentes. También trabajó para asegurar subsidios a cultivos de Inglaterra y fundó las canchas de la colonia. Animó a la asamblea a otorgar una carta a Rutgers, la universidad estatal, y restringió la prisión por deuda. He pardoned 105 women sentenced to jail for adultery during his fourteen-year term. Los indios de Delaware lo apodaron "Dispenser of Justice" después de colgar a dos hombres del condado de Sussex por decapitar a un prisionero durante la rebelión Pontiac. También estableció la primera reserva india en América en Brotherton en el condado de Burlington.

Guerra de Independencia de los Estados Unidos

Casa Propietaria en Perth Amboy, donde Franklin vivía como gobernador

Debido al papel de su padre como padre fundador y la lealtad de William a Gran Bretaña, la relación entre padre e hijo se tensó más allá del punto de ruptura. Cuando Benjamin decidió unirse a la causa Patriota, trató de convencer a William para que se uniera a él, pero el hijo se negó. Después de que Benjamin Franklin fuera ridiculizado y humillado sistemáticamente por el procurador general Alexander Wedderburn ante el Consejo Privado el 29 de enero de 1774, esperaba que su hijo renunciara en protesta. En cambio, William le aconsejó a su padre que tomara su medicina y se retirara del cargo. La historiadora de la Universidad de Mississippi, Sheila Skemp, señaló: "[William] no abandonó a Benjamin, pero Benjamin lo abandonó a él". Su posición lealista era un reflejo de su respeto por la autoridad benévola que, en su opinión, estaba encarnada en la Corona británica, una visión coherente con la anterior anglofilia de su padre. Además, a diferencia de su padre, William era un miembro devoto de la Iglesia de Inglaterra, lo que reforzaba su lealtad a la Corona. Económicamente, necesitaba el salario y las gratificaciones. El 13 de enero de 1775, cuando la revolución parecía inminente, Franklin pronunció su obra "Two Roads" discurso ante la legislatura de Nueva Jersey, instando a la legislatura de Nueva Jersey a tomar el camino hacia la prosperidad como parte de Inglaterra en lugar de un camino hacia la guerra civil y la anarquía. En cambio, la legislatura emitió por unanimidad una resolución en apoyo de los radicales en Boston.

Captura y encarcelamiento, 1776–1778

William Franklin permaneció como gobernador de Nueva Jersey e informó en secreto de las actividades de Patriot a Londres. Continuó como gobernador hasta enero de 1776, cuando milicianos coloniales lo pusieron bajo arresto domiciliario, que duró hasta mediados de junio. Después de la Declaración de Independencia, Franklin fue detenido formalmente por orden del Congreso Provincial de Nueva Jersey, una entidad que se negó a reconocer, considerándola una 'asamblea ilegal'. Estuvo encarcelado en Connecticut durante dos años, en Wallingford y Middletown. Involucró subrepticiamente a los estadounidenses para que apoyaran la causa lealista. Descubierto, estuvo recluido en régimen de aislamiento en Litchfield, Connecticut durante ocho meses. Cuando finalmente fue liberado en un intercambio de prisioneros en 1778, se mudó a la ciudad de Nueva York, que todavía estaba ocupada por los británicos.

Líder lealista de Nueva York, 1778–1781

Una vez en Nueva York, Boyd Schlenther dice que se convirtió en "el líder reconocido de los leales estadounidenses, para quienes luchó para obtener ayuda". También creó una red de espionaje activa pero no oficial." Estableció unidades militares leales para luchar contra los patriotas, como 'Refugiados de Bacon'. En 1779, supo a través de su amigo Jonathan Odell y el agente del Servicio Secreto Británico John André que Benedict Arnold se estaba pasando en secreto a los británicos.

Mientras estuvo en Nueva York, Franklin trató de fomentar una guerra de guerrillas y represalias activas contra los rebeldes, pero se vio frustrado por el comandante en jefe británico, el general Henry Clinton, quien no apoyó la idea o tenía mucho interés en los leales estadounidenses. No obstante, Franklin coordinó un grupo multicolonial conocido como los Leales Asociados que libraron una guerra de guerrillas en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. Una correspondencia entre el colaborador de Franklin, el general británico William Tryon, y Lord George Germain llevó a Franklin a recibir la bendición oficial para la operación en 1780.

Asunto Asgill

En 1782, Franklin estuvo implicado en el ahorcamiento de Joshua Huddy por parte del oficial leal Richard Lippincott. Durante una redada, las tropas leales bajo la supervisión general de Franklin capturaron a Joshua Huddy, un oficial de la milicia de Nueva Jersey. Los soldados leales ahorcaron a Huddy en venganza por asesinatos similares de leales, en particular de Phillip White. Huddy era miembro de la Asociación de Represalias, un cuerpo de vigilantes con un historial de ataques y asesinatos de leales y neutrales en Nueva Jersey. En ese momento, algunos alegaron que Franklin había sancionado el asesinato de Huddy. Esta afirmación fue corroborada teóricamente por una nota dejada en el cuerpo de Huddy, que decía: 'Huddy arriba para Philip White'.

Cuando se enteró de la muerte de Huddy, el general George Washington amenazó con ejecutar al capitán Charles Asgill, un oficial británico que había sido capturado en Yorktown, a menos que Lippincott fuera entregado al ejército estadounidense. Los británicos se negaron, pero intentaron con Lippincott. Los británicos lo absolvieron de los cargos de ahorcamiento. Debido a la intervención del rey francés Luis XVI, quien intercedió ante sus aliados estadounidenses para evitar la ejecución de Asgill, el oficial británico finalmente fue liberado por el Congreso Continental, donde se acordó que debería regresar a Inglaterra en libertad condicional. A pesar de la rapidez con la que se puso fin, el Asgill Affair paralizó temporalmente las conversaciones de paz entre las autoridades estadounidenses y británicas, extendiendo la incertidumbre sobre la situación de los Estados Unidos. perspectivas Irónicamente, Benjamin Franklin era uno de los principales negociadores de los revolucionarios estadounidenses en París cuando ocurrió el Asgill Affair.

Exilio

La rendición en Yorktown en octubre de 1781 atenuó las esperanzas británicas de victoria y, en 1782, William Franklin partió hacia Gran Bretaña para no volver jamás. Una vez en Londres, se convirtió en un destacado portavoz de la comunidad Lealista. Debido a la fuerza continua de las fuerzas británicas en América del Norte, a pesar del desastre en Yorktown, muchos esperaban que Gran Bretaña continuara luchando en la guerra. La victoria naval británica frente a los franceses en la Batalla de Saintes y la exitosa defensa de Gibraltar también despertaron sus esperanzas. En el verano de 1782, llegó al poder un nuevo gobierno británico, que todavía esperaba lograr una reconciliación con las colonias americanas.

En 1783 visitó Escocia y se le pidió que fuera miembro fundador de la Royal Society of Edinburgh.

Benjamin Franklin dedicó su autobiografía (escrita antes de la guerra) a su hijo, aunque la única mención de William dentro del manuscrito es la inclusión de un artículo periodístico en el que Franklin señaló que su hijo estaba autorizado a hacer contratos para comprar carros para el ejército británico. Pero el padre y el hijo nunca se reconciliaron; el anciano Franklin se hizo conocido por su posición intransigente relacionada con no proporcionar compensación ni amnistía a los leales que abandonaron las colonias, durante las negociaciones en París para la Paz de París. La reputación de su hijo como lealista contribuyó a su posición. El gobierno británico le dio 1.800 libras esterlinas de los Comisionados de Reclamaciones Leales. Ese era el valor de sus muebles; no hubo pago por sus tierras. También recibió una pensión de medio sueldo de brigadier de £ 800 por año.

William Franklin envió una carta a su padre, fechada el 22 de julio de 1784, en un intento de reconciliación. Su padre nunca aceptó su cargo, pero respondió en una carta fechada el 16 de agosto de 1784, en la que afirma: "[Nosotros] nos esforzaremos, como ustedes se proponen mutuamente, en olvidar lo que ha sucedido en relación con él, lo mejor que podamos". #34; William vio a su padre por última vez en 1785, cuando Benjamin se detuvo en Gran Bretaña en su viaje de regreso a los EE. UU. después de su estancia en Francia. La reunión fue breve y consistió en tratar asuntos legales pendientes. En un intento de reconciliación, Benjamin también propuso que su hijo le diera tierras que poseía en Nueva York y Nueva Jersey al hijo de William, Temple, quien había servido como secretario de Benjamin durante la guerra y para quien el anciano Franklin tenía un gran afecto, con el fin de pagar una deuda que William tenía con su padre; en el evento, William transfirió la parte de Nueva York de la tierra. En su testamento de 1788, Benjamin dejó a William prácticamente nada de su riqueza, excepto un territorio casi sin valor en Nueva Escocia y algunas propiedades que ya estaban en posesión de William. Dijo que si Gran Bretaña hubiera ganado la guerra, no habría tenido riquezas para dejar a su hijo.

William murió en 1813 y fue enterrado en el cementerio de St Pancras Old Church de Londres. La tumba está perdida.

Legado y honores

En la cultura popular

Se hace referencia a William Franklin en un intercambio de diálogo humorístico en el musical teatral 1776. Durante una sesión del Congreso Continental, John Hancock le pregunta a Benjamin Franklin si ha escuchado alguna noticia de su hijo, a quien Hancock llama el Gobernador Real de Nueva Jersey.. A esto, el Dr. Franklin responde: "Como podría sugerir ese título, señor, no estamos en contacto en este momento". Más tarde, cuando llega una nueva delegación del Congreso de Nueva Jersey, el líder de la delegación, el reverendo John Witherspoon, informa al Dr. Franklin del arresto y traslado de William a Connecticut. Al enterarse de que William está ileso, el Dr. Franklin responde con desdén: "Dime, ¿por qué arrestaron al pequeño bastardo?"

Lectura adicional