Taj Mahal

El Taj Mahal (lit. 'Corona del Palacio') es un mausoleo de mármol blanco marfil en la orilla derecha del río Yamuna en la ciudad india de Agra. Fue encargado en 1631 por el emperador mogol Shah Jahan (r. 1628–1658) para albergar el tumba de su esposa favorita, Mumtaz Mahal; también alberga la tumba del propio Shah Jahan. La tumba es la pieza central de un complejo de 17 hectáreas (42 acres), que incluye una mezquita y una casa de huéspedes, y está ubicada en jardines formales delimitados en tres lados por un muro almenado.

La construcción del mausoleo se completó esencialmente en 1643, pero el trabajo continuó en otras fases del proyecto durante otros 10 años. Se cree que el complejo Taj Mahal se completó en su totalidad en 1653 a un costo estimado en ese momento de alrededor de 32 millones de rupias, que en 2020 serían aproximadamente ₹ 70 000 millones (alrededor de US $ 1 000 millones). El proyecto de construcción empleó a unos 20.000 artesanos bajo la dirección de una junta de arquitectos dirigida por Ustad Ahmad Lahauri, el arquitecto de la corte del emperador. Se han empleado varios tipos de simbolismo en el Taj para reflejar la belleza natural y la divinidad.

El Taj Mahal fue designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 por ser "la joya del arte musulmán en la India y una de las obras maestras universalmente admiradas del patrimonio mundial". Muchos lo consideran el mejor ejemplo de la arquitectura mogol y un símbolo de la rica historia de la India. El Taj Mahal atrae a más de 6 millones de visitantes al año y en 2007 fue declarado ganador de la iniciativa New 7 Wonders of the World (2000–2007).

Etimología

Abdul Hamid Lahauri, en su libro de 1636 Padshahnama, se refiere al Taj Mahal como rauza-i munawwara (Perso-Árabe: روضه منواره, rawdah-i munawwarah), es decir, la tumba iluminada o ilustre. Se cree que el nombre actual del Taj Mahal deriva del persa تاج محل tāj mahall, que significa "corona" (tāj) "palacio" (mahall). El nombre "Taj" vino de la corrupción de la segunda sílaba de "Mumtaz".

Inspiración

El Taj Mahal fue encargado por Shah Jahan en 1631, para ser construido en memoria de su esposa Mumtaz Mahal, quien murió el 17 de junio de ese año, mientras daba a luz a su decimocuarto hijo, Gauhara Begum. La construcción comenzó en 1632 y el mausoleo se completó en 1648, mientras que los edificios circundantes y el jardín se terminaron cinco años después. La corte imperial que documenta el dolor de Shah Jahan tras la muerte de Mumtaz Mahal ilustra la historia de amor que inspiró el Taj Mahal.

Arquitectura y diseño

El Taj Mahal incorpora y amplía las tradiciones de diseño de la arquitectura indoislámica y mogol anterior. La inspiración específica provino de los exitosos edificios Timurid y Mughal, incluido el Gur-e Amir (la tumba de Timur, progenitor de la dinastía Mughal, en Samarcanda), la Tumba de Humayun que inspiró los jardines Charbagh y el plan hasht-behesht (arquitectura). del sitio, la Tumba de Itmad-Ud-Daulah (a veces llamada Baby Taj), y la propia Jama Masjid de Shah Jahan en Delhi. Mientras que los primeros edificios de Mughal se construyeron principalmente con piedra arenisca roja, Shah Jahan promovió el uso de mármol blanco con incrustaciones de piedras semipreciosas. Los edificios bajo su patrocinio alcanzaron nuevos niveles de refinamiento.

Tumba

La tumba es el foco central de todo el complejo del Taj Mahal. Es una gran estructura de mármol blanco que se levanta sobre un pedestal cuadrado y consiste en un edificio simétrico con un iwan (una entrada en forma de arco) rematado por una gran cúpula y un remate. Como la mayoría de las tumbas mogoles, los elementos básicos son de origen indoislámico.

La estructura base es un gran cubo con múltiples cámaras con esquinas achaflanadas que forman una estructura desigual de ocho lados que mide aproximadamente 55 metros (180 pies) en cada uno de los cuatro lados largos. Cada lado del iwan está enmarcado por un enorme pishtaq o arco abovedado con dos balcones arqueados de forma similar apilados a cada lado. Este motivo de pishtaqs apilados se replica en las áreas de las esquinas achaflanadas, lo que hace que el diseño sea completamente simétrico en todos los lados del edificio. Cuatro minaretes enmarcan la tumba, uno en cada esquina del pedestal que mira hacia las esquinas achaflanadas. La cámara principal alberga los falsos sarcófagos de Mumtaz Mahal y Shah Jahan; las tumbas reales están en un nivel inferior.

La característica más espectacular es la cúpula de mármol que corona la tumba. La cúpula tiene casi 35 metros (115 pies) de altura, una medida cercana a la longitud de la base, y acentuada por el "tambor" cilíndrico; se asienta, que tiene aproximadamente 7 metros (23 pies) de altura. Debido a su forma, la cúpula a menudo se llama cúpula de cebolla o amrud (cúpula de guayaba). La parte superior está decorada con un diseño de loto que también sirve para acentuar su altura. La forma de la cúpula se enfatiza con cuatro chattris (quioscos) abovedados más pequeños colocados en sus esquinas, que reproducen la forma de cebolla de la cúpula principal. La cúpula es ligeramente asimétrica. Sus bases columnadas se abren a través del techo de la tumba y dan luz al interior. Altas agujas decorativas (guldastas) se extienden desde los bordes de las paredes de la base y proporcionan un énfasis visual a la altura de la cúpula. El motivo del loto se repite tanto en los chattris como en los guldastas. La cúpula y los chattris están rematados por un remate dorado que mezcla elementos decorativos tradicionales persas e indostaníes.

El remate principal originalmente estaba hecho de oro, pero fue reemplazado por una copia hecha de bronce dorado a principios del siglo XIX. Esta característica proporciona un claro ejemplo de integración de elementos decorativos tradicionales persas e hindúes. El remate está rematado por una luna, un motivo típicamente islámico cuyos cuernos apuntan hacia el cielo.

Los minaretes, cada uno con más de 40 metros (130 pies) de altura, muestran la inclinación del diseñador por la simetría. Fueron diseñados como minaretes en funcionamiento, un elemento tradicional de las mezquitas, utilizado por el muecín para llamar a los fieles islámicos a la oración. Cada minarete está efectivamente dividido en tres partes iguales por dos balcones en funcionamiento que rodean la torre. En la parte superior de la torre hay un balcón final coronado por un chattri que refleja el diseño de los de la tumba. Todos los chattris comparten los mismos elementos decorativos de un diseño de loto rematado por un remate dorado. Los minaretes se construyeron ligeramente fuera del basamento, de modo que en caso de derrumbe, un hecho típico de muchas construcciones altas de la época, el material de las torres tendería a desprenderse de la tumba.

Decoraciones exteriores

Las decoraciones exteriores del Taj Mahal se encuentran entre las mejores de la arquitectura mogol. A medida que cambia el área de la superficie, las decoraciones se refinan proporcionalmente. Los elementos decorativos se crearon mediante la aplicación de pintura, estuco, incrustaciones de piedra o tallas. De acuerdo con la prohibición islámica del uso de formas antropomórficas, los elementos decorativos pueden agruparse en caligrafía, formas abstractas o motivos vegetales. En todo el complejo hay pasajes del Corán que comprenden algunos de los elementos decorativos. Estudios recientes sugieren que Amanat Khan eligió los pasajes.

La caligrafía de la Gran Puerta dice: "Oh alma, estás en reposo". Vuélvanse al Señor en paz con Él, y Él en paz con ustedes." La caligrafía fue creada en 1609 por un calígrafo llamado Abdul Haq. Shah Jahan confirió el título de "Amanat Khan" sobre él como recompensa por su "deslumbrante virtuosismo". Cerca de las líneas del Corán en la base de la cúpula interior está la inscripción, "Escrito por el ser insignificante, Amanat Khan Shirazi". Gran parte de la caligrafía se compone de escritura thuluth florida hecha de jaspe o mármol negro con incrustaciones en paneles de mármol blanco. Los paneles superiores están escritos en letras un poco más grandes para reducir el efecto de sesgo cuando se ven desde abajo. La caligrafía que se encuentra en los cenotafios de mármol de la tumba es particularmente detallada y delicada.

Las formas abstractas se utilizan en todas partes, especialmente en el basamento, los minaretes, la entrada, la mezquita, el jawab y, en menor medida, en las superficies de la tumba. Las cúpulas y bóvedas de los edificios de piedra arenisca están trabajadas con tracería de pintura incisa para crear elaboradas formas geométricas. Las incrustaciones en espiga definen el espacio entre muchos de los elementos contiguos. Las incrustaciones blancas se utilizan en los edificios de arenisca y las incrustaciones oscuras o negras en los mármoles blancos. Las áreas con mortero de los edificios de mármol se han teñido o pintado en un color contrastante que crea una compleja variedad de patrones geométricos. Los pisos y pasillos usan mosaicos o bloques contrastantes en patrones de teselado.

En las paredes inferiores de la tumba hay zócalos de mármol blanco esculpidos con representaciones realistas en bajorrelieve de flores y enredaderas. El mármol ha sido pulido para enfatizar los exquisitos detalles de las tallas. Los marcos de los zócalos y las enjutas del arco han sido decorados con incrustaciones de pietra dura de enredaderas, flores y frutas muy estilizadas, casi geométricas. Las piedras de incrustación son de mármol amarillo, jaspe y jade, pulidas y niveladas hasta la superficie de las paredes.

Decoración de interiores

La cámara interior del Taj Mahal va mucho más allá de los elementos decorativos tradicionales. El trabajo de incrustaciones no es pietra dura, sino un lapidario de piedras preciosas y semipreciosas. La cámara interior es un octágono con el diseño que permite la entrada desde cada cara, aunque solo se utiliza la puerta que da al jardín al sur. Los muros interiores tienen unos 25 metros (82 pies) de altura y están rematados por un "falso" cúpula interior decorada con un motivo solar. Ocho arcos pishtaq definen el espacio a nivel del suelo y, al igual que en el exterior, cada pishtaq inferior está coronado por un segundo pishtaq aproximadamente a la mitad de la pared. Los cuatro arcos superiores centrales forman balcones o áreas de observación, y la ventana exterior de cada balcón tiene una pantalla intrincada o jali tallada en mármol. Además de la luz de las pantallas de los balcones, la luz entra por las aberturas del techo cubiertas por chattris en las esquinas. La pantalla de mármol octogonal o jali que bordea los cenotafios está hecha de ocho paneles de mármol tallados con un intrincado trabajo de perforación. Las superficies restantes están incrustadas con delicados detalles con piedras semipreciosas que forman enredaderas, frutas y flores entrelazadas. Cada pared de la cámara está muy decorada con bajorrelieves, incrustaciones lapidarias intrincadas y paneles de caligrafía refinada que reflejan, con poco detalle, los elementos de diseño que se ven en todo el exterior del complejo.

La tradición musulmana prohíbe la decoración elaborada de las tumbas. Por lo tanto, los cuerpos de Mumtaz y Shah Jahan fueron colocados en una cripta relativamente sencilla debajo de la cámara interior con el rostro hacia la derecha, hacia La Meca. El cenotafio de Mumtaz Mahal está colocado en el centro preciso de la cámara interior sobre una base de mármol rectangular de 1,5 por 2,5 metros (4 pies 11 pulgadas por 8 pies 2 pulgadas). Tanto la base como el ataúd están elaboradamente incrustados con gemas preciosas y semipreciosas. Las inscripciones caligráficas en el ataúd identifican y alaban a Mumtaz. En la tapa del ataúd hay un rombo rectangular elevado que sugiere una tablilla para escribir. El cenotafio de Shah Jahan está junto al de Mumtaz en el lado occidental y es el único elemento asimétrico visible en todo el complejo. Su cenotafio es más grande que el de su esposa, pero refleja los mismos elementos: un ataúd más grande sobre una base un poco más alta precisamente decorado con lapidario y caligrafía que lo identifica. En la tapa del ataúd hay una escultura tradicional de una pequeña caja para bolígrafos.

La caja de bolígrafos y la tablilla de escritura son íconos funerarios tradicionales de Mughal que decoran los ataúdes de hombres y mujeres respectivamente. Los Noventa y Nueve Nombres de Dios son inscripciones caligráficas en los costados de la tumba real de Mumtaz Mahal. Otras inscripciones dentro de la cripta incluyen, "Oh Noble, Oh Magnífico, Oh Majestuoso, Oh Único, Oh Eterno, Oh Glorioso... ". La tumba de Shah Jahan tiene una inscripción caligráfica que dice; 'Él viajó de este mundo al salón de banquetes de la Eternidad en la noche del veintiséis del mes de Rajab, en el año 1076 Hijri'.

Jardín

Paseos al lado de la piscina reflectante

El complejo está ubicado alrededor de un gran charbagh cuadrado de 300 metros (980 pies) o jardín mogol. El jardín utiliza caminos elevados que dividen cada una de las cuatro cuartas partes del jardín en 16 parterres hundidos o macizos de flores. A medio camino entre la tumba y la entrada en el centro del jardín hay un tanque de agua de mármol elevado con un espejo de agua colocado en un eje norte-sur para reflejar la imagen del mausoleo. El tanque de agua de mármol elevado se llama al Hawd al-Kawthar en referencia al "Tanque de la Abundancia" prometido a Mahoma.

En otros lugares, el jardín está diseñado con avenidas de árboles etiquetados según nombres comunes y científicos y fuentes. El jardín charbagh, un diseño inspirado en los jardines persas, fue introducido en la India por Babur, el primer emperador mogol. Simboliza los cuatro ríos que fluyen de Jannah (Paraíso) y refleja el jardín del Paraíso derivado del persa paridaeza, que significa "jardín amurallado". En los textos islámicos místicos del período Mughal, el Paraíso se describe como un jardín ideal de abundancia con cuatro ríos que fluyen de un manantial o montaña central, separando el jardín en norte, oeste, sur y este.

Vista sudoriental con césped

La mayoría de los charbaghs mogoles son rectangulares con una tumba o pabellón en el centro. El jardín Taj Mahal es inusual porque el elemento principal, la tumba, se encuentra al final del jardín. Con el descubrimiento de Mahtab Bagh o "Moonlight Garden" al otro lado del Yamuna, la interpretación del Servicio Arqueológico de la India es que el propio río Yamuna se incorporó al diseño del jardín y estaba destinado a ser visto como uno de los ríos del Paraíso. Las similitudes en el diseño y las características arquitectónicas con los Jardines Shalimar sugieren que ambos jardines pueden haber sido diseñados por el mismo arquitecto, Ali Mardan. Los primeros relatos del jardín describen su profusión de vegetación, que incluye abundantes rosas, narcisos y árboles frutales. A medida que el Imperio Mughal decayó, el Taj Mahal y sus jardines también declinaron. A finales del siglo XIX, el Imperio Británico controlaba más de las tres quintas partes de la India y asumía la gestión del Taj Mahal. Cambiaron el paisaje a su gusto, que se parecía más a los jardines formales de Londres.

Edificios periféricos

El edificio occidental, una mezquita, se enfrenta a la tumba.

El complejo Taj Mahal está rodeado por tres lados por muros almenados de piedra arenisca roja; el lado que da al río está abierto. Fuera de los muros hay varios mausoleos adicionales, incluidos los de las otras esposas de Shah Jahan, y una tumba más grande para el sirviente favorito de Mumtaz. Estas estructuras, compuestas principalmente de arenisca roja, son típicas de las tumbas mogoles más pequeñas de la época. Los lados interiores de la pared que dan al jardín están coronados por arcadas con columnas, una característica típica de los templos hindúes que luego se incorporó a las mezquitas mogoles. El muro está intercalado con chattris abovedados y pequeños edificios que pueden haber sido áreas de observación o torres de vigilancia como la Casa de la Música, que ahora se utiliza como museo.

La entrada principal (darwaza) es una estructura monumental construida principalmente de mármol y que recuerda a la arquitectura mogol de los emperadores anteriores. Sus arcos reflejan la forma de los arcos de la tumba, y sus arcos pishtaq incorporan la caligrafía que decora la tumba. Utiliza bajorrelieves y decoraciones con incrustaciones de pietra dura con motivos florales. Los techos abovedados y las paredes tienen elaborados diseños geométricos como los que se encuentran en los otros edificios de piedra arenisca del complejo.

En el otro extremo del complejo hay dos grandes edificios de piedra arenisca roja que se reflejan entre sí y miran hacia los lados de la tumba. Las partes traseras de los edificios son paralelas a los muros occidental y oriental. El edificio occidental es una mezquita y el otro es el jawab (respuesta), que se cree que se construyó para mantener el equilibrio arquitectónico, aunque es posible que se haya utilizado como casa de huéspedes. Las distinciones entre los dos edificios incluyen la ausencia de un mihrab (un nicho en la pared de una mezquita que da a La Meca) en el jawab, y sus suelos de formas geométricas. diseño mientras que el suelo de la mezquita está revestido con contornos de 569 alfombras de oración en mármol negro. El diseño básico de la mezquita de una larga sala coronada por tres cúpulas es similar a otras construidas por Shah Jahan, particularmente la Masjid-i Jahān-Numā, o Jama Masjid, Delhi. Las mezquitas mogoles de este período dividen la sala del santuario en tres áreas que comprenden un santuario principal y santuarios ligeramente más pequeños a cada lado. En el Taj Mahal, cada santuario se abre a una cúpula abovedada expansiva. Los edificios periféricos se completaron en 1643.

Taj Mahal y edificios exteriores vistos desde el río Yamuna (vista norte)

Construcción

El Taj Mahal está construido en una parcela de tierra al sur de la ciudad amurallada de Agra. Shah Jahan le regaló a Maharaja Jai Singh I un gran palacio en el centro de Agra a cambio de la tierra. Se excavó un área de aproximadamente 1,2 hectáreas (3 acres), se rellenó con tierra para reducir la filtración y se niveló a 50 metros (160 pies) sobre el nivel de la orilla del río. En el área de la tumba, se cavaron montones y se rellenaron con piedra y escombros para formar los cimientos de la tumba. En lugar de bambú atado, los trabajadores construyeron un colosal andamio de ladrillos que reflejaba la tumba. El andamio era tan enorme que los capataces esperaban que llevara años desmantelarlo.

El Taj Mahal se construyó con materiales de toda la India y Asia. Se cree que se utilizaron más de 1000 elefantes para transportar materiales de construcción. Se utilizaron unos 22.000 trabajadores, pintores, bordadores y canteros. El mármol blanco translúcido se trajo de Makrana, Rajasthan, el jaspe de la región de Punjab, el jade y el cristal de China. La turquesa era del Tíbet y el lapislázuli de Afganistán, mientras que el zafiro procedía de Sri Lanka y la cornalina de Arabia. En total, se incrustaron 28 tipos de piedras preciosas y semipreciosas en el mármol blanco.

Según la leyenda, Shah Jahan decretó que cualquiera podía quedarse con los ladrillos extraídos del andamio, por lo que los campesinos lo desmantelaron durante la noche. Se construyó una rampa de tierra apisonada de 15 kilómetros (9,3 millas) para transportar mármol y materiales al sitio de construcción y equipos de 20 o 30 bueyes tiraron de los bloques en vagones especialmente construidos. Se utilizó un elaborado sistema de poleas de postes y vigas para elevar los bloques a la posición deseada. El agua se extraía del río mediante una serie de purs, un mecanismo de cuerda y balde impulsado por animales, hacia un gran tanque de almacenamiento y se elevaba a un gran tanque de distribución. Se pasó a tres tanques subsidiarios, desde los cuales se condujo al complejo.

El pedestal y la tumba tardaron unos 12 años en completarse. Las partes restantes del complejo tardaron 10 años más y se completaron en el orden de los minaretes, la mezquita y el jawab, y la puerta de entrada. Dado que el complejo se construyó por etapas, existen discrepancias en las fechas de finalización debido a las diferentes opiniones sobre la "finalización". La construcción del mausoleo en sí se completó esencialmente en 1643, mientras que el trabajo en los edificios periféricos continuó durante años. Las estimaciones del costo de la construcción varían debido a las dificultades para estimar los costos a lo largo del tiempo. Se estimó que el costo total en ese momento era de aproximadamente ₹ 32 millones, que es alrededor de ₹ 52.8 mil millones ($ 827 millones de dólares) según los valores de 2015.

Simbolismo

Debido a la atención mundial que ha recibido y los millones de visitantes que atrae, el Taj Mahal se ha convertido en una imagen destacada que se asocia con la India, y de esta manera se ha convertido en un símbolo de la propia India.

Además de ser un famoso símbolo de amor, el Taj Mahal también es un símbolo de la riqueza y el poder de Shah Jahan, y del hecho de que el imperio había prosperado bajo su gobierno. Los gobernantes han utilizado la simetría bilateral dominada por un eje central como símbolo de una fuerza gobernante que aporta equilibrio y armonía, y Shah Jahan aplicó ese concepto en la creación del Taj Mahal. Además, el plano está alineado en la dirección cardinal norte-sur y las esquinas se han colocado de modo que, visto desde el centro del plano, se pueda ver el sol saliendo y poniéndose en las esquinas norte y sur en los solsticios de verano e invierno. respectivamente. Esto hace del Taj un horizonte simbólico.

La planificación y la estructura del Taj Mahal, desde el propio edificio hasta los jardines y más allá, es un símbolo de la mansión de Mumtaz Mahal en el jardín del Paraíso. El concepto de Jardines del Paraíso se extiende también a la construcción del mausoleo. Enredaderas y flores de colores decoran el interior, y se rellenan con piedras semipreciosas utilizando una técnica llamada pietra dura, o como la llamaban los mogoles, parchin kari. El edificio parece cambiar ligeramente de color según la hora del día y el clima. El cielo no solo se ha incorporado al diseño a través de los espejos de agua, sino también a través de la superficie del propio edificio. Esta es otra forma de implicar la presencia de Allah en el sitio.

Según Ebba Koch, historiadora del arte y experta internacional en la comprensión e interpretación de la arquitectura mogol y el Taj Mahal, la planificación de todo el recinto del Taj simboliza la vida terrenal y el más allá, un subconjunto de la simbolización de lo divino.. El plano se ha dividido en dos: una mitad es el mausoleo de mármol blanco y los jardines, y la otra mitad es el lado de arenisca roja destinado a los mercados mundanos. Solo el mausoleo es blanco para representar la iluminación, la espiritualidad y la fe de Mumtaz Mahal. Según la viajera mundial Eleanor Roosevelt, el blanco simbolizaba la pureza del amor verdadero. Koch ha descifrado ese símbolo de las enseñanzas islámicas, el plan del lado mundano es una imagen especular del lado de otro mundo, y la gran puerta en el medio representa la transición entre las dos vidas.

El Taj también se considera una forma arquitectónica femenina y se cree que encarna a la propia Mumtaz Mahal.

Días posteriores

Poco después de la finalización del Taj Mahal, Shah Jahan fue depuesto por su hijo Aurangzeb y puesto bajo arresto domiciliario en el cercano Fuerte de Agra. Tras la muerte de Shah Jahan, Aurangzeb lo enterró en el mausoleo junto a su esposa. En el siglo XVIII, los gobernantes Jat de Bharatpur invadieron Agra y atacaron el Taj Mahal. Se llevaron los dos candelabros, uno de ágata y otro de plata, que estaban colgados sobre el cenotafio principal; también se llevaron la pantalla dorada y plateada. Kanbo, un historiador mogol, dijo que el escudo de oro que cubría el remate de 4,6 metros de alto (15 pies) en la parte superior de la cúpula principal también fue retirado durante el saqueo de Jat.

A fines del siglo XIX, partes de los edificios se habían deteriorado. A finales del siglo XIX, el virrey británico Lord Curzon ordenó un proyecto de restauración radical, que se completó en 1908. También encargó la gran lámpara de la cámara interior, siguiendo el modelo de una mezquita de El Cairo. Durante este tiempo, el jardín fue remodelado con césped de estilo europeo que aún se conserva en la actualidad.

Amenazas

Buceo de guerra protector en 1942

En 1942, el gobierno erigió andamios para disfrazar el edificio en previsión de ataques aéreos de la Fuerza Aérea Japonesa. Durante las guerras India-Pakistán de 1965 y 1971, se volvieron a erigir andamios para engañar a los pilotos de bombarderos.

Las amenazas más recientes provienen de la contaminación ambiental en las orillas del río Yamuna, incluida la lluvia ácida debido a la refinería de petróleo de Mathura, a la que se opusieron las directivas de la Corte Suprema de India. La contaminación ha estado volviendo el Taj Mahal de color amarillo-marrón. Para ayudar a controlar la contaminación, el gobierno indio ha establecido la "Taj Trapezium Zone (TTZ)", un área de 10 400 kilómetros cuadrados (4000 sq mi) alrededor del monumento donde se aplican estrictos estándares de emisiones..

Recientemente se han planteado preocupaciones sobre la integridad estructural de la tumba debido a la disminución del nivel del agua subterránea en la cuenca del río Yamuna, que desciende a un ritmo de alrededor de 1,5 m (5 pies) por año. En 2010, aparecieron grietas en partes de la tumba y los minaretes que rodean el monumento mostraban signos de inclinación, ya que los cimientos de madera de la tumba pueden estar podridos por falta de agua. Sin embargo, los políticos han señalado que los minaretes están diseñados para inclinarse ligeramente hacia afuera para evitar que se estrellen sobre la tumba en caso de terremoto. En 2011, se informó que algunas predicciones indicaban que la tumba podría colapsar dentro de cinco años.

Se informó que los pequeños minaretes ubicados en dos de los edificios periféricos resultaron dañados por una tormenta el 11 de abril de 2018. El 31 de mayo de 2020, otra fuerte tormenta eléctrica causó algunos daños en el complejo.

Turismo

Visitantes en Taj Mahal

El Taj Mahal atrae a un gran número de turistas. La UNESCO documentó más de 2 millones de visitantes en 2001, que aumentaron a alrededor de 7-8 millones en 2014. Existe un sistema de precios de tres niveles, con una tarifa de entrada significativamente más baja para los ciudadanos indios y más cara para los extranjeros. A partir de 2022, la tarifa para los ciudadanos indios era ₹50, para los ciudadanos de los países SAARC y BIMSTEC ₹540, para turistas extranjeros ₹1100. La mayoría de los turistas visitan los meses más fríos de octubre, noviembre y febrero. No se permite el tráfico contaminante cerca del complejo y los turistas deben caminar desde las áreas de estacionamiento o tomar un autobús eléctrico. Los Khawasspuras (patios del norte) se están restaurando actualmente para usarlos como un nuevo centro de visitantes. En 2019, para abordar el exceso de turismo, el sitio instituyó multas para los visitantes que se quedaron más de tres horas.

La pequeña ciudad al sur del Taj, conocida como Taj Ganji o Mumtazabad, se construyó inicialmente con caravasares, bazares y mercados para satisfacer las necesidades de visitantes y trabajadores. Las listas de destinos de viaje recomendados a menudo incluyen el Taj Mahal, que también aparece en varias listas de siete maravillas del mundo moderno, incluidas las Nuevas Siete Maravillas del Mundo recientemente anunciadas, una encuesta reciente con 100 millones de votos.

El recinto está abierto de 06:00 a 19:00 de lunes a viernes, excepto los viernes, cuando el complejo está abierto para las oraciones en la mezquita entre las 12:00 y las 14:00. El complejo está abierto para visitas nocturnas el día de luna llena y dos días antes y después, excepto los viernes y el mes de Ramadán.

Los dignatarios extranjeros suelen visitar el Taj Mahal en sus viajes a la India. Las figuras notables que han viajado al sitio incluyen a Dwight Eisenhower, Jacqueline Kennedy, Jimmy Carter, George H. W. Bush, George Harrison, Vladimir Putin, la princesa Diana, Donald Trump, Justin Trudeau, el príncipe Carlos, la reina Isabel y el príncipe Felipe.

Mitos

Jean-Baptiste Tavernier, uno de los primeros escritores europeos sobre el Taj Mahal

Desde su construcción, el edificio ha sido fuente de admiración que trasciende la cultura y la geografía, por lo que las respuestas personales y emocionales han eclipsado constantemente las valoraciones académicas del monumento. Un mito de larga data sostiene que Shah Jahan planeó construir un mausoleo en mármol negro como un Taj Mahal negro al otro lado del río Yamuna. La idea tiene su origen en los fantásticos escritos de Jean-Baptiste Tavernier, un viajero europeo que visitó Agra en 1665. Se sugirió que su hijo Aurangzeb derrocó a Shah Jahan antes de que pudiera construirse. Las ruinas de mármol ennegrecido al otro lado del río en Mehtab Bagh parecían respaldar esta leyenda. Sin embargo, las excavaciones realizadas en la década de 1990 encontraron que se trataba de piedras blancas descoloridas que se habían vuelto negras. Una teoría más creíble sobre los orígenes del mausoleo negro fue demostrada en 2006 por arqueólogos que reconstruyeron parte de la piscina en Mehtab Bagh. Se podía ver claramente un reflejo oscuro del mausoleo blanco, acorde con la obsesión de Shah Jahan por la simetría y el posicionamiento de la piscina. Imperio guerrero: los mogoles de la India. Red de Televisión A+E. 2006.

No existen pruebas concretas de afirmaciones que describan, a menudo con espantosos detalles, las muertes, los desmembramientos y las mutilaciones que Shah Jahan supuestamente infligió a varios arquitectos y artesanos asociados con la tumba. Algunas historias afirman que los involucrados en la construcción firmaron contratos comprometiéndose a no participar en ningún diseño similar. Se hacen afirmaciones similares para muchos edificios famosos. No existe evidencia de las afirmaciones de que Lord William Bentinck, gobernador general de la India en la década de 1830, supuestamente planeó demoler el Taj Mahal y subastar el mármol. El biógrafo de Bentinck, John Rosselli, dice que la historia surgió de la venta de mármol desechado del Fuerte de Agra para recaudar fondos por parte de Bentinck.

Otro mito sugiere que golpear la silueta del remate hará que salga agua. Hasta el día de hoy, los funcionarios encuentran brazaletes rotos que rodean la silueta.

Varios mitos, ninguno de los cuales está respaldado por el registro arqueológico, han aparecido afirmando que personas distintas a Shah Jahan y los arquitectos originales fueron responsables de la construcción del Taj Mahal. Por ejemplo, en 2000, la Corte Suprema de la India desestimó la petición de P. N. Oak de declarar que un rey hindú construyó el Taj Mahal. En 2005, el Tribunal Superior de Allahabad desestimó una petición similar. Este caso fue presentado por Amar Nath Mishra, un trabajador social y predicador que afirmó que el Taj Mahal fue construido por el rey hindú Parmal Dev en 1196.

Otra teoría sin fundamento es que el Taj Mahal fue diseñado por un italiano, Geronimo Vereneo, que dominó durante un breve período después de que Henry George Keene lo promoviera por primera vez en 1879, quien se basó en una traducción de una obra española Itinerario, (Los viajes de Fray Sebastián Manrique, 1629-1643). Otra teoría de que un francés, Austin de Burdeos, diseñó el Taj fue promovida por William Henry Sleeman basándose en el trabajo de Jean-Baptiste Tavernier. Estas ideas fueron revividas por el Padre Hosten y discutidas nuevamente por E.B. Havell y sirvió de base para teorías y controversias posteriores.

Controversias

A partir de 2017, varios casos judiciales acerca de que el Taj Mahal es un templo hindú se han inspirado en la teoría de P. N. Oak. En agosto de 2017, el Servicio Arqueológico de India (ASI) declaró que no había evidencia que sugiriera que el monumento alguna vez albergó un templo. Vinay Katiyar del Partido Bharatiya Janata en 2017 afirmó que el monumento del siglo XVII fue construido por el emperador mogol Shah Jahan después de destruir un templo hindú llamado "Tejo Mahalaya" y albergaba un linga de Shiva. Esta afirmación también la había hecho otro miembro del BJP, Laxmikant Bajpai, en 2014. El ministro de Cultura de la Unión del gobierno del BJP, Mahesh Sharma, declaró en noviembre de 2015 durante una sesión del parlamento que no había evidencia de que fuera un templo. Las teorías acerca de que el Taj Mahal es un templo de Shiva comenzaron a circular cuando Oak publicó su libro de 1989 'Taj Mahal: The True Story'. Afirmó que fue construido en 1155 dC y no en el siglo XVII, como afirma el ASI.

Se creó una controversia en 2017 cuando el gobierno de Uttar Pradesh no lo incluyó en su folleto oficial de turismo "Uttar Pradesh Tourism - Unlimited Possibilities". El ministro principal, Yogi Adityanath, había afirmado anteriormente que no representa la cultura india. En medio de esta controversia, BJP MLA Sangeet Som había afirmado que quienes construyeron el Taj Mahal eran traidores y que era una 'mancha'. sobre la cultura del país. Afirmó que fue construido por un hombre que encarceló a su propio padre y deseaba matar hindúes. El diputado del BJP, Anshul Verma, apoyó sus comentarios. MP de AIMIM Asaduddin Owaisi, Jammu & El líder de la Conferencia Nacional de Cachemira, Omar Abdullah, y Azam Khan lo criticaron. CM Adityanath dijo que los comentarios de Som eran personales y que el gobierno se centrará en el potencial turístico de cada monumento.

Galería

• Taj Mahal
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  Vista oriental por la mañana

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  Taj Mahal en clima nublado y su minarete bajo restauración

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  Vista occidental al atardecer

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  Taj Mahal a través de la niebla

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  Vista panorámica de 360 grados alrededor del Taj Mahal en 2005