William Dudley Pelley

William Dudley Pelley (12 de marzo de 1890 - 30 de junio de 1965) fue un escritor, ocultista, espiritualista y activista político fascista estadounidense.

Saltó a la fama como escritor, ganó dos premios O. Henry y escribió guiones para películas de Hollywood. Su ensayo de 1929 "Siete minutos en la eternidad" marcó un punto de inflexión en la carrera de Pelley, obteniendo una gran respuesta en The American Magazine, donde se publicó como un ejemplo popular de lo que luego se llamaría una experiencia cercana a la muerte. Sus experiencias con el misticismo y el ocultismo derivaron hacia lo político, y en 1933 Pelley fundó la Legión de Plata de América, una liga paramilitar fascista. Se postuló para presidente de los Estados Unidos en 1936 como candidato del Partido Cristiano.

Fue condenado a 15 años de prisión por sedición en 1942 y puesto en libertad en 1950. Tras su muerte, The New York Times lo evaluó como "un agitador sin seguidores significativos".

Primeros años de vida

Nacido en Lynn, Massachusetts, William Dudley Pelley creció en la pobreza, hijo de William George Apsey Pelley y su esposa, Grace (de soltera Goodale). Su padre fue inicialmente un ministro de la Iglesia Metodista del Sur y luego fue un pequeño empresario y zapatero.

Carrera temprana

En gran parte autodidacta, Pelley se convirtió en periodista y se ganó el respeto por sus habilidades para escribir; sus artículos finalmente aparecieron en publicaciones nacionales como The Chicago Tribune. Dos de sus cuentos recibieron premios O. Henry: "El rostro en la ventana" en 1920 y "El ángulo continental" en 1930. Fue contratado por el Centenario Metodista para estudiar las misiones metodistas en todo el mundo. Se unió a la Cruz Roja en Siberia, donde ayudó a los Rusos Blancos durante la Guerra Civil Rusa. Su oposición al comunismo creció y comenzó a suscribirse a la teoría de la conspiración del comunismo judío. Al regresar a los Estados Unidos en 1920, Pelley escribió novelas y cuentos además de su periodismo.y se fue a Hollywood, donde se convirtió en guionista, escribiendo las películas de Lon Chaney The Light in the Dark (1922) y The Shock (1923). Pelley se desilusionó con la industria cinematográfica. Lo que consideraba un trato injusto por parte de los ejecutivos de los estudios judíos aumentó sus inclinaciones antisemitas. Se mudó a Nueva York y luego a Asheville, Carolina del Norte en 1932, y comenzó a publicar revistas y ensayos que detallaban su nuevo sistema religioso, la "Doctrina de la Liberación".

Espiritismo

En mayo de 1928, Pelley ganó notoriedad cuando afirmó que tuvo una experiencia extracorpórea en la que viajó a otros planos de existencia desprovistos de almas corpóreas. Describió su experiencia en un artículo titulado "Mis siete minutos en la eternidad", publicado en forma de libro en 1933 como Seven Minutes in Eternity: With the Aftermath, que probablemente apareció originalmente en The American Magazine a fines de la década de 1920. En escritos posteriores, describió la experiencia como "hipodimensional".Escribió que durante este evento se encontró con Dios y Jesús, quienes lo instruyeron para emprender la transformación espiritual de América. Más tarde afirmó que la experiencia le dio la capacidad de levitar, ver a través de las paredes y tener experiencias extracorporales a voluntad. Sus escritos metafísicos impulsaron en gran medida su visibilidad pública. Algunos de los primeros miembros de la religión original de las Enseñanzas de los Maestros Ascendidos, la Actividad "YO SOY", fueron reclutados de las filas de la organización de Pelley, la Legión de Plata. El sistema religioso de Pelley era una mezcla de teosofía, espiritismo, rosacrucianismo y piramidismo. Lo consideró una forma perfeccionada de cristianismo, en la que las "almas oscuras" (judíos, comunistas y papistas) representaban las fuerzas del mal.

Activismo politico

Cuando la Gran Depresión golpeó a Estados Unidos en 1929, Pelley participó activamente en la política. Después de mudarse a Asheville, Pelley fundó Galahad College en 1932. La universidad se especializó en cursos por correspondencia sobre "Metafísica social" y "Economía cristiana". También fundó Galahad Press, que utilizó para publicar varias revistas, periódicos y libros políticos y metafísicos. El 30 de enero de 1933, Adolf Hitler se convirtió en canciller de Alemania. Pelley, un admirador de Hitler,fundó la Legión de Plata, una organización antisemita cuyos miembros, conocidos como Camisas de Plata y Patriotas Cristianos, vestían camisas plateadas de estilo nazi. Su insignia era una L escarlata, estampada en sus banderas y uniformes. El biógrafo Scott Beekman señaló que Pelley fue "uno de los primeros estadounidenses en crear una organización que celebra el trabajo de Adolf Hitler".

Pelley viajó por todo Estados Unidos, realizando mítines de reclutamiento, conferencias y discursos públicos. Fundó capítulos de la Legión de Plata en casi todos los estados del país. La membresía alcanzó un máximo de 15.000 en 1935, cayendo a menos de 5.000 en 1938. Su ideología política consistía en el anticomunismo, el antisemitismo, el patriotismo, el corporativismo, el aislacionismo y el israelismo británico, temas que fueron el foco principal de sus numerosas revistas y periódicos, que incluían Liberation., Silvershirt Weekly de Pelley, The Galilean y The New Liberator. Se hizo bastante conocido a medida que avanzaba la década de 1930. Sinclair Lewis lo mencionó por su nombre en su novela No puede suceder aquí.(1935) sobre una toma de posesión fascista en los EE. UU. Pelley es elogiado por el líder del movimiento ficticio como un precursor importante.

Pelley se opuso a Franklin Delano Roosevelt y al New Deal. Fundó el Partido Cristiano en 1935 y realizó una campaña sin éxito como candidato a presidente en 1936, ganando solo 1.600 votos. Se involucró en una larga disputa con el Comité Dies de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, predecesor del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara. En 1940, los alguaciles federales realizaron una redada en la sede de Pelley en Asheville, arrestaron a sus seguidores y confiscaron su propiedad.

A pesar de los serios reveses financieros y materiales dentro de su organización que resultaron de largas batallas judiciales, Pelley continuó oponiéndose a Roosevelt, especialmente cuando las relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y el Imperio de Japón y la Alemania nazi se tensaron a principios de la década de 1940. Pelley acusó a Roosevelt de ser un belicista y abogó por el aislacionismo. Roosevelt reclutó a J. Edgar Hoover y al FBI para investigar a Pelley. Posteriormente, el FBI entrevistó a suscriptores de los periódicos y revistas de Pelley.

Aunque el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 llevó a Pelley a disolver la Legión de Plata, continuó atacando al gobierno en su revista Roll Call, lo que alarmó a Roosevelt, al fiscal general Francis Biddle y al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara. Después de afirmar en un número de Roll Callque la devastación de la Flota del Pacífico en Pearl Harbor fue peor de lo que afirmaba el gobierno, Pelley fue arrestado en su nueva base de operaciones en Noblesville, Indiana, y en abril de 1942 fue acusado de 12 cargos de alta traición y sedición. Se retiró un cargo, pero fue juzgado en Indiana y condenado por los otros 11 cargos, principalmente por hacer declaraciones sediciosas y obstruir el reclutamiento militar y fomentar la insurrección dentro de las fuerzas armadas. Pelley fue condenado a 15 años de prisión. Después de cumplir ocho años, fue puesto en libertad condicional y liberado en 1950. Mientras aún estaba encarcelado, fue uno de los 30 acusados ​​​​en el "Juicio de sedición masiva" de simpatizantes nazis que culminó en un juicio nulo después de la muerte del juez Edward C. Eicher. en noviembre de 1944.

Vida posterior

En sus últimos años, Pelley lidió con los cargos de fraude de valores que se le presentaron mientras vivía en Asheville.

Los términos de la libertad condicional de Pelley estipulaban que permanecería en el centro de Indiana y desistiría de toda actividad política. Desarrolló una elaborada filosofía religiosa llamada "Soulcraft" basada en su creencia en los ovnis y los extraterrestres, y publicó Star Guest en 1950. Pelley murió en su casa en Noblesville, Indiana, el 30 de junio de 1965.