William D. Leahy

William Daniel Leahy () (6 de mayo de 1875 - 20 de julio de 1959) fue un oficial naval estadounidense. Fue el oficial militar estadounidense de mayor rango en servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial, ostentó varios títulos y ejerció una influencia considerable sobre la política exterior y militar. Como almirante de flota, fue el primer oficial de bandera en tener un rango de cinco estrellas en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.

Leahy, graduado en Annapolis en 1897, prestó servicio activo en la Guerra Hispano-Estadounidense, la Guerra Filipino-Estadounidense, la Rebelión de los Bóxers en China, las Guerras Bananeras en Centroamérica y la Primera Guerra Mundial. Fue el primer miembro de su clase cadete para alcanzar el rango de bandera, como Jefe de la Oficina de Artillería de 1927 a 1931. Posteriormente se desempeñó como Jefe de la Oficina de Navegación de 1933 a 1936, y comandó la Flota de Batalla de 1936 a 1937. Como Jefe de la Armada En operaciones de 1937 a 1939, fue el oficial superior de la Armada de los Estados Unidos, supervisando la expansión de la flota y los preparativos para la guerra.

Después de retirarse de la Marina, Leahy fue nombrado gobernador de Puerto Rico en 1939 por el presidente Franklin D. Roosevelt. En su papel más controvertido, se desempeñó como embajador en Francia de 1940 a 1942. La política estadounidense tenía como objetivo mantener al gobierno de la Francia de Vichy libre del control alemán, pero Leahy tuvo un éxito limitado. Llegó a creer que Estados Unidos estaba apoyando al bando equivocado y pidió que lo llamaran después de que el ataque japonés a Pearl Harbor llevara a Estados Unidos a la guerra.

Leahy fue llamado al servicio activo como Jefe de Gabinete del Presidente en 1942 y ocupó ese puesto durante el resto de la guerra. Era el miembro del ejército en servicio activo de mayor rango. Como primer presidente de facto del Estado Mayor Conjunto, supervisó todas las fuerzas armadas estadounidenses. También presidió la delegación estadounidense ante el Estado Mayor Combinado. Fue uno de los principales responsables de la toma de decisiones durante la guerra y ocupaba el segundo lugar después del presidente en autoridad e influencia. Leahy fue ascendido al rango de cinco estrellas en diciembre de 1944. Sirvió al sucesor de Roosevelt, Harry S. Truman, ayudando a dar forma a la política exterior de posguerra hasta su jubilación en 1949. Aunque no se opuso al uso de armas nucleares durante la guerra., en la posguerra rechazó los planes de guerra que ponían demasiado énfasis en el primer uso de armas nucleares.

Vida temprana y educación

William Daniel Leahy nació en Hampton, Iowa, el 6 de mayo de 1875, el primero de siete hijos de Michael Anthony Leahy, un abogado y veterano de la Guerra Civil estadounidense, que fue elegido miembro de la Legislatura de Iowa en 1872, y su esposa. Rose Mary de soltera Hamilton. Ambos padres nacieron en los Estados Unidos pero sus abuelos eran inmigrantes de Irlanda. Tenía cinco hermanos y una hermana. Su padre fue reelegido en 1874, pero se mudó a Wausau, Wisconsin en 1882. En 1889, la familia se mudó nuevamente, esta vez a Ashland, Wisconsin, donde Leahy asistió a la escuela secundaria. Se rompió la nariz en un partido de fútbol americano y su familia no tenía dinero para arreglarla, por lo que permaneció torcida por el resto de su vida.

Leahy quería asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, pero esto requería un nombramiento en el Congreso y Leahy no pudo conseguir uno. Su congresista local, Thomas Lynch, le ofreció a Leahy un nombramiento para la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, que era mucho menos popular entre los niños del Medio Oeste de los Estados Unidos, sin salida al mar. Leahy aprobó los exámenes de ingreso y fue admitido como cadete naval en mayo de 1893.

Leahy aprendió a navegar en el USS Constellation en un crucero de verano a Europa, aunque el barco solo llegó hasta las Azores antes de averiarse. Se graduó en el puesto 35 de 47 en la promoción de 1897. Su promoción fue la más exitosa de la historia: cinco de sus miembros alcanzarían el rango de cuatro estrellas mientras estaban en servicio activo: Leahy, Thomas C. Hart, Arthur J. Hepburn, Orin G. Murfin y Harry E. Yarnell. En 2022, ninguna otra clase había tenido más de cuatro.

Servicio naval

Guerra Hispano-Americana

Hasta 1912, los cadetes navales que se graduaban en Annapolis tenían que completar dos años de formación. deber en el mar y aprobar exámenes antes de poder ser nombrados alférez. Leahy fue asignado al acorazado USS Oregon, que entonces se encontraba en Vancouver, Columbia Británica, para las celebraciones del Jubileo de Diamante de la reina Victoria. Estaba a bordo cuando ella atravesó el Estrecho de Magallanes y rodeó América del Sur en la primavera de 1898 para participar en la Guerra Hispanoamericana. El Oregón participó en el bloqueo y bombardeo de Santiago y bombardeó la pequeña ciudad de Guantánamo, lo que Leahy consideró "innecesario y cruel". En la Batalla de Santiago el 3 de julio, Leahy estaba al mando de la torreta delantera del barco. Esta fue la única batalla naval que Leahy presenció en persona.

Buscando más acción, Leahy se ofreció como voluntario para servir en la cañonera USS Castine, que se dirigía a la guerra en el Pacífico, viajando a través del Mar Mediterráneo y el Canal de Suez, pero sólo llegó hasta Ceilán cuando recibió órdenes de presentarse a Annapolis para sus exámenes finales de alférez. Por lo tanto, se quedó atrás y tuvo que regresar a Estados Unidos en el USS Buffalo. Llegó a Annapolis en junio de 1899. Aprobó sus exámenes y fue nombrado alférez el 1 de julio de 1899. Después de unas semanas, se convirtió en alférez. licencia, que pasó con sus padres en Wisconsin, y unos meses & # 39; Servicio en el crucero USS Filadelfia en el Mare Island Navy Yard, se unió al monitor USS Nevada el 12 de octubre de 1899. Una semana después zarpó hacia Filipinas. Llegó a Manila el 24 de noviembre y Leahy se reincorporó a la tripulación del Castine cinco días después.

China y las guerras entre Filipinas y Estados Unidos

El 17 de diciembre de 1899, Castine zarpó hacia Nagasaki, pero el 12 de febrero tuvo problemas con el motor y se detuvo en Shanghai para hacer reparaciones. Mientras estaba allí, la Rebelión de los Bóxers estalló en China, y se mantuvo en Shanghai para ayudar a las fuerzas británicas, francesas y japonesas a proteger la ciudad, aunque a Leahy no le gustaban las posibilidades que tendría si los 4.500 soldados chinos en los alrededores se unieran al levantamiento, ya que tuvieron en la Batalla de Tientsin. El 28 de agosto, se ordenó a Castine que Amoy ayudara a proteger los intereses estadounidenses allí contra la posibilidad de un golpe japonés. Una vez pasada la amenaza, el Castine regresó a Filipinas y regresó a Manila el 16 de septiembre de 1900.

La guerra entre Filipinas y Estados Unidos todavía estaba en curso, y Castine apoyó las operaciones estadounidenses en Marinduque e Iloilo. Leahy estaba consternada por la brutalidad estadounidense y el uso generalizado de la tortura. Todavía alférez, recibió su primer mando, la cañonera USS Mariveles, un antiguo buque español reacondicionado. Tenía una tripulación de 23 personas. Su período al mando terminó cuando el Mariveles perdió una de sus hélices y tuvo que ser abandonado para reparaciones. Luego fue reasignado al USS Glacier, un barco de provisiones que se dedicaba a transportar suministros desde Australia a Filipinas. Mientras estuvo en Filipinas, aprobó los exámenes necesarios para el ascenso a teniente, grado junior, y fue ascendido a ese rango el 1 de julio de 1902. Hizo su último viaje a Filipinas en septiembre de 1902 y regresó a los Estados Unidos ese mismo año..

El servicio en el mar se alternaba con el servicio en tierra. Leahy fue asignado al buque escuela USS Pensacola en San Francisco, donde fue ascendido a teniente el 31 de diciembre de 1903. Conoció y cortejó a Louise Tennent Harrington. Leahy se casó con Louise el 3 de febrero de 1904. Posteriormente, Louise lo convenció de convertirse al episcopalismo.

Leahy ayudó a encargar el crucero USS Tacoma, pero intercambió asignaciones con un oficial del USS Boston para poder permanecer en San Francisco con Louise, que estaba embarazada. Durante los dos años siguientes, el Boston navegó de ida y vuelta entre San Francisco y Panamá, donde se estaba construyendo el Canal de Panamá. Estaba en Acapulco cuando su hijo único, William Harrington Leahy, nació el 27 de octubre de 1904, y no vio a su hijo hasta cinco meses después. Estuvo presente en el terremoto de San Francisco de 1906. Su familia tuvo que abandonar su casa ante los incendios resultantes. Sobrevivió ileso, aunque tuvieron que vivir en un hotel durante varios meses antes de poder regresar.

El 22 de febrero de 1907, Leahy regresó a Annapolis como instructor en el departamento de física y química. También entrenó al equipo de fusileros de la academia. Después de dos años en tierra, el 14 de agosto de 1909 recibió órdenes de regresar a San Francisco y realizar tareas en el mar como navegante del crucero blindado USS California, comandado por el capitán Henry T. Mayo, en quien Leahy encontró un mecenas y un modelo a seguir. En septiembre, el California fue uno de los ocho barcos que realizaron una visita oficial a Japón, donde Leahy vio al almirante Heihachirō Tōgō. Mayo cambió la asignación de Leahy de navegante a oficial de artillería.

Leahy fue ascendido a teniente comandante el 15 de septiembre de 1909, y en enero de 1911, el comandante en jefe de la Flota del Pacífico, el contraalmirante Chauncey Thomas Jr., lo eligió como su oficial de artillería de la flota. En octubre, el California regresó a San Francisco para una revisión de la flota en honor del presidente William Howard Taft, y Leahy sirvió como asistente naval temporal de Taft durante cuatro días.

Guerras del plátano

El contralmirante William H. H. Southerland sucedió a Thomas como comandante de la Flota del Pacífico el 21 de abril de 1912. El California zarpó hacia Manila y luego a Japón antes de regresar a San Francisco el 15 de agosto. Unas semanas Más tarde, Southerland recibió órdenes de dirigirse a Nicaragua y estar preparado para desplegar una fuerza de desembarco para la ocupación estadounidense de Nicaragua. Además de sus deberes como oficial de artillería, Leahy se convirtió en jefe de personal de la fuerza expedicionaria y comandante de la pequeña guarnición en Corinto, Nicaragua. Fue atacado mientras escoltaba repetidamente refuerzos y suministros a través de la línea del ferrocarril a León. En privado, pensaba que Estados Unidos estaba apoyando al lado equivocado, apuntalando a una elite conservadora que estaba explotando al pueblo nicaragüense.

En octubre de 1912, Leahy desembarcó en Washington, D.C., como subdirector de ejercicios de artillería y competiciones de ingeniería. Luego, en 1913, Mayo lo asignó a la Oficina de Navegación como oficial de destacamento. Mayo y luego su reemplazo, el contralmirante William Fullam, fueron reasignados, dejando a Leahy como jefe interino de la oficina. Era una de las oficinas más sensibles de la Marina, ya que controlaba las asignaciones de oficiales. Louise, la esposa de Leahy, disfrutó del entorno social de Washington y socializó con Addie Daniels, la esposa de Josephus Daniels, el Secretario de Marina. Leahy estableció una estrecha amistad con el Subsecretario de Marina, Franklin D. Roosevelt.

A medida que el período de tres años de servicio en tierra de Leahy se acercaba a su fin en 1915, esperaba comandar el nuevo destructor USS Melville, pero a Daniels se le cambió la asignación al mando del Secretario de la Marina. cañonera de despacho, el USS Dolphin. Leahy asumió el mando del Dolphin el 18 de septiembre de 1915. El barco participó en la ocupación estadounidense de Haití, donde Leahy volvió a actuar como jefe de personal, esta vez del contraalmirante William B. Caperton. En mayo de 1916, Dolphin participó también en la ocupación de la República Dominicana. Durante el verano, Roosevelt lo utilizó como yate familiar, navegando por el río Hudson desde la finca de la familia Roosevelt en Hyde Park, Nueva York, y a lo largo de la costa hasta su casa de vacaciones en la isla Campobello. Leahy fue ascendido a comandante el 29 de agosto de 1916.

Primera Guerra Mundial

Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, en abril de 1917, Dolphin fue enviado a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para afirmar el control estadounidense allí. Hubo un rumor de que un carguero con bandera danesa en las cercanías, el Nordskov, era un asaltante mercante alemán disfrazado, y Dolphin fue enviado a investigar. Si hubiera sido así, Leahy habría sido superada en armas, pero una inspección determinó que los rumores eran falsos. En julio de 1917, Leahy se convirtió en director ejecutivo del USS Nevada. Era el acorazado más nuevo de la Armada, pero no fue enviado a Europa debido a problemas iniciales con su nuevo diseño y la escasez de combustible en Gran Bretaña.

En abril de 1918, Leahy asumió el mando de un transporte de tropas, el USS Princess Matoika. Poco antes de partir hacia Francia, Leahy fue convocado a Washington, D.C., por el Jefe de Operaciones Navales (CNO), el almirante William S. Benson, quien le ofreció el puesto de director de artillería de la Marina. Leahy le dijo que quería permanecer en el Princess Matoika. Se llegó a un compromiso; A Leahy se le permitió cruzar el Atlántico una vez antes de convertirse en director de artillería. En convoy, la Princesa Matoika llegó a Brest el 23 de mayo de 1918 y desembarcó sus tropas. Leahy recibió la Cruz Naval "por el servicio distinguido en el ejercicio de su profesión como Comandante en Jefe del USS Princess Matoika, dedicado a la importante, exigente y peligrosa tarea de transportar y escoltar tropas y suministros a puertos europeos a través de aguas infestadas de submarinos enemigos y minas durante la Primera Guerra Mundial."

Leahy regresó a los Estados Unidos, donde fue ascendido a capitán el 1 de julio de 1918, y poco después regresaba a Europa para conferenciar con representantes de la Royal Navy y discutir sus prácticas de artillería. Llegó a Londres a finales de ese mes, donde informó al comandante de la Armada de los Estados Unidos en Europa, el vicealmirante William S. Sims, quien había sido un crítico de la artillería de la Armada en la Guerra Hispano-Estadounidense. Leahy se reunió con su homólogo británico, el capitán Frederic Dreyer, y el jefe de artillería de la Gran Flota angloamericana, el capitán Ernle Chatfield.

Leahy estaba adscrita al estado mayor del contraalmirante Hugh Rodman, el comandante de la división estadounidense de la Gran Flota, y pudo ver un ejercicio de artillería desde el acorazado británico HMS Queen Elizabeth. De camino a casa visitó París, donde quedó consternado por el uso alemán de un arma de largo alcance para bombardear la ciudad, que consideraba un objetivo indiscriminado contra civiles y militarmente inútil. Se embarcó de regreso a casa en el SS Leviatán en Brest el 12 de agosto de 1918.

Servicio marítimo entre guerras

En febrero de 1921, Leahy zarpó hacia Europa, donde asumió el mando del crucero USS Chattanooga el 2 de abril. En mayo se le ordenó tomar el mando del crucero USS St. Louis, el buque insignia del destacamento naval en aguas turcas. durante la guerra greco-turca. Pudo pasar un par de semanas en la campiña francesa con Louise, que hablaba francés con fluidez, antes de tomar el Orient Express a Constantinopla, donde informó al comandante estadounidense allí, el contraalmirante Mark L. Bristol, el 30 de mayo. tenía el papel de salvaguardar los intereses estadounidenses en Turquía. Tenía que actuar como diplomático, asistir a fiestas y recepciones y organizar eventos estadounidenses. Se deleitaba con esta tarea.

El siguiente paso en una carrera naval exitosa normalmente habría sido asistir a la Escuela de Guerra Naval. Leahy envió solicitudes repetidas pero nunca fue enviada. A finales de 1921, se le dio el mando del minador USS Shawmut y el mando simultáneo del Mine Squadron One. Luego regresó a Washington, D.C., donde se desempeñó como director de Personal de Oficiales en la Oficina de Navegación de 1923 a 1926. Después de tres años de servicio en tierra, se le dio el mando del acorazado USS Nuevo México. En competencias bienales de artillería, ingeniería y eficiencia en combate, el Nuevo México ganó las tres en 1927-1928.

Oficial de bandera

El 14 de octubre de 1927, alcanzó el rango de bandera, el primer miembro de su clase de cadetes en lograrlo, y regresó a Washington como Jefe de la Oficina de Artillería. Al año siguiente, compró una casa adosada en Florida Avenue, cerca de Dupont Circle, por 20.000 dólares (equivalente a 340.000 dólares en 2022). También tenía activos que había adquirido a través de su matrimonio con Louise: acciones en el Banco del Condado de Colusa y tierras agrícolas en el Valle de Sacramento en California. A raíz del desplome de Wall Street de 1929, el presidente Herbert Hoover decidió efectuar recortes en el presupuesto de la Marina y su representante, el contralmirante William V. Pratt, negoció el Tratado Naval de Londres que limitaba la construcción naval. La lista de barcos cancelados incluía dos portaaviones, tres cruceros, un destructor y seis submarinos. Leahy estaba a cargo de implementar estos recortes y estaba consternado por el costo humano; Unos 5.000 trabajadores perdieron sus empleos, muchos de ellos trabajadores de astilleros altamente calificados que enfrentaron desempleo de larga duración durante la Gran Depresión.

El almirante Charles F. Hughes decidió retirarse en lugar de hacer cumplir los recortes, y fue reemplazado por Pratt. Pratt y Leahy pronto se enfrentaron por los recortes en la construcción naval, y Pratt intentó que Leahy fuera reasignado como jefe de personal de la Flota del Pacífico. Leahy hizo que el Jefe de la Oficina de Navegación bloqueara esto, pero decidió que lo mejor para él sería alejarse de Pratt, y aseguró el mando de los destructores de la Fuerza de Exploración en la Costa Oeste en 1931. Leahy' La aversión de Hoover hacia Hoover se vio intensificada por sus terribles circunstancias personales. No pudo encontrar un inquilino para la propiedad de Florida Avenue con un alquiler que pagara su mantenimiento; el precio de los alimentos había caído tanto que su tierra en el Valle de Sacramento no podía generar ganancias y fue confiscada por el gobierno para recuperar los impuestos impagos; y una corrida bancaria en enero de 1933 provocó que el Colusa County Bank cerrara sus puertas, llevándose consigo los ahorros de toda la vida de Leahy y dejándolo con una gran deuda que no saldaría hasta 1941.

Roosevelt asumió la presidencia el 2 de marzo de 1933 y nombró a Leahy como Jefe de la Oficina de Navegación. El 6 de mayo de 1933, Leahy y Louise abordaron un tren de regreso a Washington, D.C.. Como jefe de la oficina, Leahy manejó los asuntos de personal con cuidado y consideración. Cuando su sucesor como Jefe de la Oficina de Artillería, el contralmirante Edgar B. Larimer, sufrió un colapso mental y fue hospitalizado, Leahy se aseguró de que se le mantuviera en la lista activa hasta que alcanzara la edad de jubilación, salvaguardando así su pensión. Cuando dos guardiamarinas de Annapolis, John Hyland y Victor Krulak, se enfrentaron a la expulsión por no alcanzar la altura mínima requerida de 5 pies y 6 pulgadas (168 cm), Leahy renunció a las regulaciones para permitirles graduarse con la promoción de 1934, y ambos fueron a tener carreras distinguidas.

Leahy formó una buena relación de trabajo con el nuevo Subsecretario de Marina, Henry L. Roosevelt, un graduado de Annapolis y primo lejano del presidente a quien Leahy consideraba un amigo personal cercano, pero chocó con el nuevo CNO, el almirante William. H. Standley, que buscaba hacer valer el poder de la CNO sobre los jefes de oficina. A esto se le opusieron Leahy y el Jefe de la Oficina de Aeronáutica, el contralmirante Ernest J. King, quienes consiguieron la ayuda de Henry Roosevelt y el Secretario de Marina, Claude A. Swanson, para bloquearlo. En 1936, el comandante en jefe de la Flota de los Estados Unidos (CINCUS), el almirante Joseph M. Reeves, recomendó a Leahy para el puesto de Comandante de Battleships Battle Force, con el rango de vicealmirante. Standley se opuso a esto, pero no pudo persuadir a Swanson ni al presidente, quienes invitaron a Leahy a una charla privada en la Casa Blanca antes de asumir su nuevo cargo.

Leahy asumió su nuevo mando el 13 de julio de 1935. En octubre, Roosevelt viajó a California para la Exposición Internacional del Pacífico de California. Leahy lo obsequió con la maniobra de flota más grande que la Marina de los Estados Unidos haya llevado a cabo jamás, con la participación de 129 buques de guerra, incluidos 12 acorazados, que el presidente observó desde la cubierta del crucero USS Houston. El 30 de marzo de 1936, Leahy fue ascendido al rango temporal de almirante e izó su bandera de cuatro estrellas en el acorazado USS California como Comandante de la Fuerza de Batalla. Uno de sus últimos actos en este cargo fue simbólico: transfirió su bandera al portaaviones USS Ranger como señal de su convicción de que los aviones eran ahora una parte integral del poder marítimo.

Jefa de Operaciones Navales

En diciembre de 1935, Swanson le dijo a Leahy en confianza que sería nombrado próximo CNO si Roosevelt ganaba las elecciones presidenciales de 1936. Roosevelt ganó las elecciones con una victoria aplastante y el 10 de noviembre de 1936 se anunció que Leahy sucedería a Standley como CNO el 1 de enero de 1937. Como CNO, Leahy se contentó con dejar que los jefes de la oficina funcionaran como siempre lo habían hecho, actuando como primus inter pares. Swanson padecía una enfermedad crónica y Henry Roosevelt murió el 22 de febrero de 1936. Charles Edison se convirtió en el nuevo subsecretario, pero carecía de experiencia en asuntos navales.

Leahy comenzó a representar a la Marina en las reuniones del gabinete. Se reunió con el presidente con frecuencia; Durante su mandato como CNO, Roosevelt tuvo 52 reuniones con Leahy, en comparación con doce con su homólogo del ejército, el general Malin Craig, y ninguna de las reuniones con Craig fueron almuerzos privados. Las reuniones entre Leahy y Roosevelt a veces se centraban en asuntos no relacionados con la Marina y con frecuencia duraban horas. En un almuerzo privado el 15 de abril de 1937, Leahy y Roosevelt debatieron si los nuevos acorazados deberían tener cañones de 16 pulgadas (410 mm) o (más baratos) de 14 pulgadas (360 mm). Leahy finalmente convenció al presidente de que los nuevos acorazados de la clase Carolina del Norte deberían tener cañones de 16 pulgadas. El 22 de mayo, Leahy acompañó al presidente y a dignatarios como John Nance Garner, Harry Hopkins, James F. Byrnes, Morris Sheppard, Edwin C. Johnson, Claude Pepper y Sam Rayburn en un crucero en el yate presidencial USS Potomac para ver un partido de béisbol. entre los congresistas y la prensa.

La cuestión más importante a la que se enfrentó la administración fue cómo responder a la invasión japonesa de China. El comandante en jefe de la Flota Asiática, el almirante Harry Yarnell, pidió cuatro cruceros más para ayudar a evacuar a los ciudadanos estadounidenses del Acuerdo Internacional de Shanghai, pero el Secretario de Estado, Cordell Hull, pensó que esto sería demasiado provocativo. Leahy fue a Hyde Park para abordar el asunto con Roosevelt. La solicitud fue rechazada: el sentimiento aislacionista estadounidense era demasiado fuerte para tolerar el riesgo de verse arrastrado al conflicto; Yarnell podría utilizar barcos mercantes, si pudiera encontrarlos. Leahy aceptó esta decisión presidencial, como siempre lo hizo, incluso cuando estaba en total desacuerdo. Leahy escribió en su diario que la amenaza japonesa de bombardear a la población civil en China era "una prueba, y concluyente, de que las antiguas reglas aceptadas de la guerra ya no están en vigor".

El 12 de diciembre, Leahy fue informado del incidente del USS Panay, en el que un avión japonés había hundido una cañonera estadounidense en el río Yangtze. Se reunió con Hull para elaborar una respuesta y discutió el asunto con Roosevelt el 14 de diciembre. Leahy vio el incidente de Panay como una prueba de la determinación estadounidense. Quería responder con una demostración de fuerza, sanciones económicas y un bloqueo naval a Japón. Pero entre los asesores de Roosevelt, él era el único dispuesto a tolerar una medida tan drástica. Roosevelt estuvo de acuerdo con él, pero en un año electoral sintió que no podía permitirse el lujo de enemistarse con los pacifistas y aislacionistas. Por tanto, se aceptó la disculpa japonesa.

El incidente de Panay impulsó a Roosevelt y Leahy a seguir adelante con sus planes para un ambicioso programa de construcción naval. El 5 de enero, Roosevelt, Leahy y Edison se reunieron con el congresista Carl Vinson para diseñar una estrategia para obtener la aprobación del Congreso para un aumento del 20 por ciento en todas las clases de buques de guerra. La Segunda Ley Vinson resultante fue aprobada en mayo de 1938 y preveía cuatro acorazados más de clase Iowa. Leahy no había pensado que valiera la pena construir más portaaviones, pero se agregaron cinco a lo que se convirtió en la Ley de la Armada de los Dos Océanos, junto con cinco acorazados clase Montana. Leahy impulsó la construcción de 24 petroleros clase Cimarrón, que serían necesarios para proyectar el poder marítimo estadounidense a través del Pacífico. Leahy se unió a Louise cuando patrocinó el primero de ellos, el USS Cimarron, que entró en servicio el 20 de marzo de 1939.

Roosevelt organizó una fiesta sorpresa para Leahy el 28 de julio de 1939, durante la cual le entregó la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina. Según Leahy, Roosevelt dijo: "Bill, si tenemos una guerra, volverás aquí para ayudarme a dirigirla". Para facilitar esto, se aceleró la legislación para mantener a Leahy en la lista activa por otros dos años. El 1 de agosto de 1939, el almirante Harold Stark reemplazó a Leahy como CNO.

Servicio gubernamental

Gobernadora de Puerto Rico

Desde septiembre de 1939 hasta noviembre de 1940, Leahy se desempeñó como gobernador de Puerto Rico después de que Roosevelt destituyó a Blanton Winship por su papel en la masacre de Ponce. Winship se había alineado con la Coalición, una alianza electoral proestadounidense que representaba los intereses de la elite rica de la isla y las corporaciones azucareras estadounidenses. Roosevelt le dio a Leahy los objetivos de desarrollar y mejorar las instalaciones de la base y aliviar la pobreza extrema y la desigualdad. Leahy recibió 10 millones de dólares (equivalentes a 307 millones de dólares en 2021), además de los fondos ya destinados a la isla y una extraordinaria libertad para gastarlos. También fue nombrado jefe de la oficina puertorriqueña de Works Progress Administration (WPA), lo que le dio control sobre la financiación del New Deal. En octubre de 1939, también se convirtió en director de la Corporación del Cemento de Puerto Rico para ayudarla a conseguir un préstamo de $700,000 (equivalente a $15,000,000 en 2022) de la Corporación Financiera de Reconstrucción (RFC) del gobierno federal, y en diciembre se convirtió en el jefe de la filial puertorriqueña del RFC. Su poder se vio reforzado por su acceso directo al presidente y al secretario del Interior, Harold L. Ickes.

Aunque los lugareños le dieron el poco halagador sobrenombre de Almirante Lija ("Almirante Lija"), basado en su apellido, Luis Muñoz Marín llegó a considerar a Leahy como "con diferencia el mejor gobernador que ha enviado a Puerto Rico desde el inicio del Régimen Americano." Leahy adoptó una postura abierta de no intervenir directamente en la política de Puerto Rico, aunque siguió involucrado en la política federal, haciendo lo que pudo para apoyar la reelección de Roosevelt en 1940. Intentó comprender y respetar las costumbres locales e inició importantes proyectos de obras públicas. Aunque su prioridad era desarrollar a Puerto Rico como una base militar, más de la mitad de los fondos de la WPA se gastaron en obras públicas como carreteras y mejora del saneamiento. Reguló los precios y la producción en la industria del café, e hizo que los barcos que viajaban entre los Estados Unidos y el Canal de Panamá, donde se estaban llevando a cabo importantes obras de mejora, hicieran escala en Puerto Rico cuando necesitaban reparaciones o suministros. En diciembre de 1939 se reunió con Roosevelt y consiguió otros 100 millones de dólares de financiación de la WPA (equivalentes a 1.500 millones de dólares en 2021) para obras públicas, lo que le permitió contratar otros 20.000 trabajadores. Al otorgar lucrativos contratos gubernamentales y nombrar funcionarios basados en las preferencias de Roosevelt en lugar de las de la élite local, pronto se ganó la enemistad de la Coalición.

Leahy supervisó el desarrollo de bases y estaciones militares en toda la isla. En el momento de su nombramiento como gobernador, las únicas instalaciones navales eran una estación de radio y un servicio hidrográfico. El 30 de octubre de 1939 se adjudicó un contrato de precio fijo para la construcción de la Estación Aeronaval de Isla Grande. El alcance se amplió para incluir la Estación Naval Roosevelt Roads; Los trabajos de construcción comenzaron en 1941 bajo otro contrato de precio fijo y la base se puso en servicio el 15 de julio de 1943.

Entre el 1 de enero y el 1 de noviembre de 1940, Leahy se reunió con Roosevelt seis veces. Uno de los más importantes fue un almuerzo el 6 de octubre de 1940. Al almirante James O. Richardson, el CINCUS, se le había ordenado mantener la Flota del Pacífico en Pearl Harbor para actuar como elemento disuasorio para los japoneses. Richardson protestó diciendo que Pearl Harbor no era adecuado como base y era demasiado vulnerable a un ataque sorpresa. Leahy estuvo de acuerdo, pero sabía que no debía presionar a Roosevelt sobre el asunto cuando ya hubiera tomado una decisión. El 1 de febrero de 1941, Richardson fue llamado a filas.

Embajadora en Francia

Henry L. Stimson y McGeorge Bundy describieron la caída de Francia en junio de 1940 como "el acontecimiento más impactante de la guerra". La seguridad estadounidense había sido respaldada por Gran Bretaña y Francia, lo que permitió a Estados Unidos tener un gasto de defensa comparativamente bajo. La planificación se basó en el supuesto de que Francia sería un baluarte contra Alemania, como lo había sido en la Primera Guerra Mundial, y que Estados Unidos tendría tiempo suficiente para movilizar la industria y crear ejércitos. Ahora, con la desaparición de Francia, Alemania podría amenazar directamente a Estados Unidos. El 18 de noviembre de 1940, Leahy fue nombrado embajador de Estados Unidos en Francia. En su mensaje pidiendo a Leahy que aceptara el puesto, Roosevelt explicó:

Nos enfrentamos a [el mensaje dijo] una situación cada vez más grave en Francia debido a la posibilidad de que un elemento en el actual Gobierno francés pueda persuadir al Mariscal Petain a concertar acuerdos con Alemania que faciliten los esfuerzos de los poderes del Eje contra Gran Bretaña. Incluso existe la posibilidad de que Francia pueda participar en la guerra contra Gran Bretaña y, en particular, que la flota francesa tal vez utilice bajo el control de Alemania.

Necesitamos en Francia en este momento un Embajador que pueda ganarse la confianza del Mariscal Petain que en este momento es el único elemento poderoso del Gobierno francés que se mantiene firme contra la venta a Alemania. Siento que eres el mejor hombre disponible para esta misión. Usted puede hablar con el Mariscal Petain en lenguaje que él entendería y la posición que usted ha mantenido en nuestra propia Marina sin duda le daría gran influencia con los oficiales superiores de la Marina Francesa que ahora son hostiles a Gran Bretaña.

"Mi principal tarea", recordó más tarde Leahy, "era mantener a los franceses de nuestro lado en la medida de lo posible". Esperaba convencer a Pétain y al comandante en jefe de la Armada francesa, el almirante François Darlan, de que lo mejor para Francia era que Alemania fuera derrotada. Partió de Norfolk, Virginia, en el crucero USS Tuscaloosa el 17 de diciembre de 1940 y presentó su carta credencial a Pétain en Vichy el 9 de enero de 1941.

Leahy tenía algunas palancas para influir en los franceses para que moderaran la colaboración con las potencias del Eje. Aconsejó a Roosevelt que los envíos de alimentos y ayuda médica a Francia mejorarían la posición de Estados Unidos y reforzarían la determinación de Pétain. En su opinión, "la acción de bloqueo británico que impide la entrega de alimentos necesarios a los habitantes de la Francia desocupada es del mismo tipo de estupidez que muchas otras políticas británicas en la guerra actual". Sugirió que la ayuda al norte de África francés también fortalecería la capacidad del general Maxime Weygand, delegado general francés en el norte de África, para resistir las demandas del Eje. Roosevelt obligó a los británicos a aceptar el envío de alimentos y medicinas para niños, junto con miles de toneladas de combustible destinadas a su distribución.

La ayuda estadounidense resultó insuficiente para comprar el apoyo francés. En mayo de 1941, Darlan aceptó los Protocolos de París, que concedían a Alemania acceso a las bases militares francesas en Siria, Túnez y el África occidental francesa, y en julio los franceses concedieron a Japón acceso a bases en la Indochina francesa, lo que amenazaba directamente la posición estadounidense en las Filipinas. Aunque ningún bombardero alemán tenía alcance para bombardear a Estados Unidos desde bases en Senegal, si podían desplegarse en la Martinica controlada por Vichy, podrían hacerlo desde allí.

Weygand, la principal esperanza estadounidense para un cambio en la política francesa, fue retirado el 18 de noviembre de 1941, a pesar de las advertencias de Leahy de que esto podría provocar una cesión de la ayuda estadounidense. El 7 de diciembre, Leahy recibió la noticia del ataque japonés a Pearl Harbor. A esto siguió, el 11 de diciembre, la declaración de guerra alemana contra Estados Unidos. Leahy pensó que la entrada de Estados Unidos en la guerra fortalecería su posición ante el gobierno de Vichy, pero la captura de San Pedro y Miquelón por Charles de Gaulle ese mismo mes desacreditó las garantías estadounidenses de que no se apoderarían de las colonias francesas.

En ese momento, Leahy estaba convencido de que Estados Unidos estaba apoyando al lado equivocado e instó a Roosevelt a usar esto como pretexto para llamarlo a Estados Unidos. Esto finalmente fue impulsado por la formación de un nuevo gobierno en Vichy bajo el pro Eje Pierre Laval el 18 de abril. Mientras tanto, el 9 de abril, la esposa de Leahy, Louise, se sometió a una histerectomía. Mientras se recuperaba de la operación, sufrió una embolia y murió el 21 de abril. Leahy llamó a Pétain para despedirse el 27 de abril. Regresó a Nueva York en el transatlántico sueco SS Drottningholm el 1 de junio. funeral de Louise en la Iglesia Episcopal de St. Thomas, de la que habían sido miembros durante muchos años, y presenciaron su entierro en el Cementerio Nacional de Arlington el 3 de junio de 1942. Al reflexionar sobre su pérdida, Leahy escribiría que la muerte de Louise "me había dejado no sólo aplastado por el dolor, sino permanentemente menos de la mitad de eficiente para cualquier trabajo que el futuro pudiera tener reservado para mí y completamente desinteresado en el futuro restante".

Jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe

Organización y rol

Librar una guerra de dos océanos como parte de una coalición reveló graves deficiencias en la organización del alto mando estadounidense a la hora de formular una gran estrategia: reuniones de los altos oficiales del Ejército y la Marina entre sí y con el Presidente eran irregulares y poco frecuentes, y no había personal de planificación conjunta ni secretaría para registrar las decisiones adoptadas. Según la Constitución de los Estados Unidos, el Presidente era el Comandante en Jefe del Ejército y la Marina. En una reunión con Roosevelt el 24 de febrero de 1942, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, general George C. Marshall, instó a Roosevelt a nombrar un jefe de Estado Mayor de las fuerzas armadas para proporcionar unidad de mando, y sugirió a Leahy para el papel. Leahy almorzó con Roosevelt el 7 de julio, durante el cual se discutió este tema. El 21 de julio, Leahy fue llamada al servicio activo. Renunció como embajador en Francia y fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe del Ejército y la Armada. Al anunciar el nombramiento, Roosevelt describió el papel de Leahy como de asesoramiento más que como comandante supremo.

Leahy asistió a su primera reunión del Estado Mayor Conjunto (JCS) el 28 de julio. Los otros miembros eran Marshall; King, que ahora era CNO y comandante en jefe de la flota estadounidense (ahora abreviada como COMINCH); y el teniente general Henry H. Arnold, jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. A partir de entonces, la JCS celebró reuniones periódicas los miércoles al mediodía, que normalmente comenzaban con un almuerzo ligero. Leahy se desempeñó como presidente de facto. Redactó la agenda de las reuniones del JCS, las presidió y aprobó todos los documentos y decisiones importantes. Consideró que esto se debía a su antigüedad y no en virtud de su cargo. Tenía un pequeño personal personal de dos ayudantes de campo militares y dos o tres secretarios. Las reuniones del JCS se llevaron a cabo en el edificio del Servicio de Salud Pública, donde Leahy tenía una oficina. Después de algunas renovaciones, también se le asignó una oficina en el ala este de la Casa Blanca el 7 de septiembre de 1942; las otras dos oficinas principales estaban ocupadas por Hopkins y Byrnes. Roosevelt hizo construir la Sala de Mapas en la Casa Blanca, donde grandes mapas mostraban el progreso de la guerra. Sólo Leahy y Hopkins tenían acceso ilimitado a la Sala de Mapas; todos los demás tenían que estar acompañados por Leahy o Hopkins o recibir un permiso especial para entrar.

Dos días después de su primera reunión del JCS, hubo una reunión de los Jefes de Estado Mayor Combinados (CCS), que Leahy también presidió. En estas reuniones, el JCS se reunió con los líderes de la Misión de Estado Mayor Conjunto británica: el mariscal de campo Sir John Dill, el almirante Sir Andrew Cunningham, el mariscal del aire Douglas Evill y el teniente general Gordon Macready. Las reuniones de CCS se llevaron a cabo todos los viernes. El principal punto del orden del día en sus primeras reuniones del JCS y el CCS fue la Operación Gymnast, una propuesta de invasión del norte de África francés. Marshall y King se opusieron a ello con el argumento de que desviaría recursos necesarios para la Operación Roundup, un desembarco en el norte de Francia, pero después de escuchar sus argumentos, Leahy les informó que Roosevelt se mantuvo firme en que era vital que las fuerzas estadounidenses salieran al campo contra Alemania. en 1942, y esa gimnasta iba a continuar. Roosevelt dio su consentimiento formal el 25 de julio. Marshall y King consideraron que esto era provisional, pero Leahy les informó que la decisión era definitiva.

Leahy solía llegar a su oficina de la Casa Blanca entre las 08:30 y las 08:45 y revisaba copias de despachos e informes. Para mayor comodidad, los documentos estaban codificados por colores: rosa para los despachos entrantes del teatro; amarillo para los extrovertidos; verde para los documentos JCS; blanco para los CCS; y azul para los documentos de los Planificadores del Estado Mayor Conjunto. Leahy seleccionaría los documentos que se presentarían al presidente y se reuniría con él todas las mañanas en la Oficina Oval o en la Sala de Mapas. Esto incluía Ultra inteligencia de alto grado. El control del flujo de información le dio a Leahy una fuente adicional de poder e influencia más allá de su relación personal con el presidente.

Gran estrategia

Cuando Roosevelt se fue, Leahy fue con él. Leahy se perdió la Conferencia de Casablanca en enero de 1943; Después de partir con Roosevelt, Hopkins y el contralmirante Ross McIntire, Leahy desarrolló bronquitis y tuvo que permanecer en Trinidad. Pero estuvo presente en todas las demás conferencias interaliadas a las que asistió el presidente. El apoyo de Leahy a la decisión de Roosevelt de invadir el norte de África francés no significó que aceptara la estrategia británica en el Mediterráneo. Se unió a Marshall y King en su defensa de una operación a través del Canal en 1944. En la primera conferencia a la que asistió, la Tercera Conferencia de Washington, en mayo de 1943 chocó con los jefes de estado mayor británicos por su renuencia a emprender operaciones para reabrir el canal terrestre. ruta a China, que Leahy consideraba vital tanto para la guerra contra Japón como para la era de posguerra. Leahy finalmente obtuvo una promesa de los británicos de llevar a cabo la Operación Anakim, una ofensiva para recuperar Birmania, en 1943. Leahy se puso del lado de Hopkins y el general de división Claire Chennault para apoyar una ofensiva de bombardeos contra Japón desde bases en China a pesar de las proféticas advertencias de Marshall. que esto no podría sostenerse sin tropas terrestres adecuadas para proteger las bases aéreas. Marshall demostró tener razón cuando una ofensiva japonesa invadió las bases de Chennault.

El 12 de noviembre de 1943, Roosevelt, Hopkins, Leahy, King y Marshall partieron juntos de Hampton Roads en el acorazado USS Iowa. Roosevelt ocupó el camarote del capitán y Leahy el de almirante embarcado. Llegaron a Mers-el-Kebir el 20 de noviembre, desde donde volaron a Túnez y luego a El Cairo. Roosevelt se quedó en el complejo del embajador estadounidense en El Cairo. El espacio era limitado, por lo que solo llevó consigo a Leahy y Hopkins. Las conversaciones con los británicos versaron principalmente sobre Birmania y China, por las que tenían mucho menos interés que los estadounidenses.

Luego volaron a Teherán, Irán, para conversar con Stalin. Estaba previsto que Roosevelt permaneciera en la legación estadounidense allí, pero Stalin se ofreció a alojarlo en el complejo soviético. Se le permitió traer a dos personas con él, por lo que eligió a Leahy y Hopkins. La conferencia llegó a un acuerdo con los soviéticos sobre la operación a través del Canal (Operación Overlord) y una invasión del sur de Francia (Operación Anvil). Cuando el general Sir Alan Brooke comenzó a alejarse del compromiso, Leahy perdió la paciencia y exigió saber bajo qué circunstancias Brooke estaría dispuesta a asumir Overlord. Los británicos, como dijo Leahy, "se alinearon".

Aunque el conservador Leahy consideraba a Hopkins como un "pinko", los dos hombres trabajaron bien juntos y Leahy se encariñó mucho con Hopkins. Ambos estaban completamente dedicados al presidente, y Leahy vio algo de sí mismo en el idealista Hopkins. Con el tiempo, Leahy reemplazó gradualmente a Hopkins como el asesor más confiable de Roosevelt, convirtiéndose, en palabras del historiador Phillips O'Brien, "el segundo hombre más poderoso del mundo". La principal razón fue la precaria salud de Hopkins, ya que padecía cáncer de estómago. Se casó con Louise Gill Macy en el Salón Oval Amarillo el 30 de julio de 1942 y se mudaron de la Casa Blanca en diciembre de 1943. Por lo tanto, ya no estaba a la entera disposición de Roosevelt.

Leahy pasó el Día D, el 6 de junio de 1944, en su ciudad natal de Hampton, Iowa. Este "viaje sentimental" Fue parte de los esfuerzos de engaño que rodearon la invasión aliada de Europa. La idea era adormecer a los agentes alemanes en Estados Unidos haciéndoles creer que la operación no se llevaría a cabo mientras un oficial tan importante estuviera fuera de la capital. El mes siguiente, acompañó a Roosevelt a la Conferencia de Estrategia del Pacífico en Hawaii, en la que se reunieron con el almirante Chester W. Nimitz, comandante en jefe de las Áreas del Océano Pacífico, y el general Douglas MacArthur, comandante en jefe de la Área del Pacífico Sudoeste.

Roosevelt, Leahy y el redactor del discurso presidencial Samuel Rosenman (en lugar de Hopkins) partieron de Washington en el vagón personal de Roosevelt, el Fernando de Magallanes, el 13 de julio. Fueron a Hyde Park, donde Roosevelt mostró a Leahy su biblioteca presidencial, luego a Chicago, donde Roosevelt consultó con líderes del Partido Demócrata sobre la elección de Harry S. Truman como su compañero de fórmula para la vicepresidencia en las elecciones de 1944. En San Diego abordaron el crucero USS Baltimore, que los llevó a Hawaii, donde Nimitz les informó sobre una propuesta de invasión de la isla de Formosa, el objetivo preferido de King, pero también habló favorablemente de la alternativa de MacArthur de liberando a Filipinas. Leahy esperaba que esto facilitaría un bloqueo naval y aéreo que haría innecesaria una invasión de Japón. No se tomó ninguna decisión en ese momento y el JCS continuó debatiendo la cuestión durante meses antes de autorizar la liberación de Luzón el 3 de octubre.

Hopkins tampoco estuvo presente en la Segunda Conferencia de Quebec en septiembre de 1944, continuando la transformación de Leahy en asesora de la Casa Blanca. Leahy no asistió a las sesiones políticas en Quebec, pero a este nivel las cuestiones políticas y militares eran indistinguibles. Por ejemplo, el JCS examinó una propuesta para que una flota británica participara en la Guerra del Pacífico, una propuesta militar con un objetivo político. King no estaba entusiasmado con la idea; La Marina de los Estados Unidos se estaba desempeñando bien contra los japoneses y la incorporación de fuerzas británicas complicaría los arreglos de mando y logística. Leahy y Marshall presionaron para que se aceptara la oferta británica, y al final así fue, con la condición de que la Flota Británica del Pacífico fuera autosuficiente.

Otro debate tuvo que ver con la zona de ocupación estadounidense en Alemania. A Estados Unidos se le asignó la parte sur de Alemania, lo que significaba que sus líneas de comunicación pasarían por Francia, donde a Leahy le preocupaba la perspectiva de una toma del poder comunista en la posguerra. Roosevelt y Churchill llegaron a un compromiso por el cual los puertos de Bremen y Bremerhaven serían entregados a los estadounidenses, junto con el derecho de tránsito por la zona británica.

Leahy ascendió al recién creado rango de Almirante de Flota el 15 de diciembre de 1944, lo que lo convirtió en el de mayor rango de los siete hombres que recibieron el rango de cinco estrellas ese mes. Acompañó al presidente Roosevelt a la Conferencia de Yalta en febrero de 1945. El crucero USS Quincy los llevó a Malta, donde Leahy presidió una reunión del CCS para discutir la guerra contra Alemania, y luego el avión personal del presidente, el Sacred. Vaca, los llevó en avión a Yalta. En Yalta, Roosevelt se reunió con Churchill y Stalin para decidir cómo se reorganizaría Europa tras la inminente rendición de Alemania.

El 12 de abril de 1945, Roosevelt murió. Leahy asistió a las ceremonias y al servicio conmemorativo de su amigo, que se celebró en el Salón Este de la Casa Blanca.

Bomba atómica

El 13 de abril, Leahy dio la sesión informativa matutina habitual sobre el progreso de la guerra a Truman, quien se había convertido en presidente tras la muerte de Roosevelt. A esto siguió una breve reunión con el Estado Mayor Conjunto, el Secretario de Guerra, Henry Stimson, y el Secretario de Marina, James Forrestal. Posteriormente, Leahy ofreció dimitir, pero Truman decidió retenerlo como jefe de gabinete. El 18 de junio, el Estado Mayor Conjunto, junto con Stimson y Forrestal, se reunieron con Truman en la Casa Blanca para discutir la Operación Olímpica, la invasión planificada de Kyushu. Truman presidió la reunión. Marshall y King favorecieron firmemente la operación, y todos los demás expresaron su apoyo excepto Leahy, que temía que provocaría un gran número de bajas. Cuestionó las estimaciones de bajas de Marshall, que se basaron en la campaña de Luzón, que tuvo lugar en una gran masa de tierra donde había un amplio margen de maniobra, en lugar de la campaña de Okinawa, que tuvo lugar en una isla donde la falta de maniobra La sala resultó en ataques frontales y un gran número de bajas.

Según las Memorias: Año de decisiones de Truman, Leahy se mostró escéptico acerca de la bomba atómica y dijo: "Esa es la tontería más grande que hemos hecho jamás". La bomba nunca explotará y hablo como experto en explosivos." Después de que la bomba fue probada y explotó, Truman consultó con Byrnes, Stimson, Leahy, Marshall, Arnold y Dwight D. Eisenhower, el comandante de las Fuerzas de los Estados Unidos en el Teatro Europeo. El consenso fue que se debía utilizar la bomba atómica. Aunque Leahy escribió más tarde en sus memorias que su "propio sentimiento era que al ser los primeros en usarlo, habíamos adoptado un estándar ético común a los bárbaros de la Edad Media", el historiador Barton J. Bernstein señaló que Leahy no se opuso a su uso en ese momento:

Tampoco hay pruebas sólidas de que cualquier líder militar estadounidense de alto rango, aparte del general George C. Marshall en uno ocasión, expresó objeciones morales ante Hiroshima al uso de la bomba atómica en ciudades japonesas. Tampoco antes de Hiroshima, ningún otro líder militar, el Almirante William Leahy, el Almirante Ernest King, o el General Henry Arnold, planteó una objeción política o militar al uso de la bomba en las ciudades japonesas o argumentó explícitamente que sería innecesario. Sólo después de la guerra, Leahy propondría objeciones morales y políticas...

Administración Truman

En julio de 1945, Leahy acompañó a Truman a la Conferencia de Potsdam, donde Truman se reunió con Stalin y el nuevo Primer Ministro británico Clement Attlee para tomar decisiones sobre el gobierno de la Alemania ocupada. Hopkins estaba demasiado enfermo para realizar el viaje. Leahy quedó decepcionada con el resultado de estas conferencias. Consideró que tanto Truman como Stalin habían sufrido derrotas y que propuestas que habrían asegurado una paz duradera en Europa habían sido diluidas o rechazadas. Reconoció que la Unión Soviética era una potencia dominante en Europa y que el Imperio Británico estaba en decadencia terminal, subrayado por el reemplazo de Churchill por Attlee a mitad de la conferencia.

El 24 de enero de 1946, Leahy fue nombrado miembro de la Autoridad Nacional de Inteligencia (NIA) interina, que supervisaba las actividades del naciente Grupo Central de Inteligencia. Al año siguiente, la Ley de Seguridad Nacional de 1947 reemplazó estas organizaciones por el Consejo de Seguridad Nacional y la Agencia Central de Inteligencia respectivamente, poniendo fin a la participación de Leahy. Continuó presidiendo las reuniones del Estado Mayor Conjunto y rechazó los planes de guerra que, en su opinión, ponían demasiado énfasis en el primer uso de armas nucleares.

Como muchos oficiales navales, se oponía a la unificación de los departamentos de Guerra y Marina en el Departamento de Defensa, por temor a que la Marina perdiera su aviación naval y el Cuerpo de Marines. Tampoco estuvo de acuerdo con formalizar el papel de Presidente del Estado Mayor Conjunto, lo que en su opinión pondría demasiado poder en manos de un solo individuo. El puesto fue creado mediante enmiendas a la Ley de Seguridad Nacional que Truman promulgó el 10 de agosto de 1949, pero el Presidente del Estado Mayor Conjunto no era el único jefe de personal que el Ejército y la Fuerza Aérea querían.

Leahy participó en la preparación de dos discursos que marcaron el inicio de la Guerra Fría: el discurso del Día de la Marina de Truman el 27 de octubre de 1945, y el discurso de Churchill sobre la 'Cortina de Hierro'. discurso del 5 de marzo de 1946. El primero fue escrito por Leahy y Rosenman y reflejaba las ideas de Leahy sobre los objetivos fundamentales de la política exterior estadounidense; este último fue escrito por Churchill, pero en consulta con Leahy, quien fue el único de los "militares estadounidenses" mencionado en el discurso con quien Churchill discutió el discurso. Pero la postura no intervencionista de Leahy sobre la participación de Estados Unidos en la Guerra Civil griega y el conflicto palestino-israelí estaba cada vez más fuera de sintonía con las políticas de la administración Truman. El 20 de septiembre de 1948, el columnista Constantine Brown publicó acusaciones de que los asesores de la Casa Blanca, Clark Clifford y David K. Niles, estaban instando a Truman a deshacerse de Leahy, a quien consideraban, según dijo Brown, un "reaccionario a la antigua usanza".;.

El día después de que Truman ganara las elecciones presidenciales el 2 de noviembre de 1948, Leahy pidió retirarse en enero. En diciembre, los médicos diagnosticaron a Leahy una obstrucción parcial de los riñones. El 28 de diciembre se reunió por última vez con Truman como jefe de gabinete. Truman aceptó oficialmente su renuncia como jefe de personal el 2 de marzo de 1949, aunque como oficial con rango de cinco estrellas, Leahy técnicamente permaneció en servicio activo como asesor del Secretario de Marina.

Al año siguiente, Leahy publicó sus memorias de guerra, I Was There. Su estilo impasible, aburrido y poco esclarecedor no le hizo ningún favor a su editor. Orville Prescott, crítico de libros del The New York Times, escribió: “Como confidente personal del presidente Roosevelt y del presidente Truman, el almirante Leahy debería tener una buena historia que contar. Desafortunadamente, no lo ha hecho... sus rígidos modales oficiales, su elaborada discreción, su desesperada necesidad de edición y su falta de información nueva e interesante lo convierten en un libro aburrido y polvoriento... escribe en un estilo de prosa tan rígido como un cadete naval en posición de firmes en su reseña." El libro se vendió mal y, cuando Leahy posteriormente propuso un libro sobre su estancia en Puerto Rico, el editor lo rechazó.

Muerte y legado

Leahy murió en el Hospital Naval de los Estados Unidos en Bethesda, Maryland, el 20 de julio de 1959, a la edad de 84 años. En el momento de su muerte, era el oficial de mayor edad en servicio activo en la historia de la Marina de los Estados Unidos. Se le ofreció un funeral militar de las Fuerzas Armadas. Su cuerpo fue visto en la Capilla de Belén de la Catedral Nacional de Washington desde el mediodía del 22 de julio hasta el mediodía del 23 de julio. Luego se celebró un funeral en la catedral a las 14:00, seguido del entierro en el Cementerio Nacional de Arlington. Los portadores honorarios del féretro fueron el almirante de la flota Chester W. Nimitz, el almirante Thomas C. Hart, el almirante Charles P. Snyder, el almirante Louis E. Denfeld, el almirante Arthur W. Radford, el vicealmirante Edward L. Cochrane y el contraalmirante Henry Williams, todos retirados de servicio. Los militares activos que portaban el féretro honorario eran el almirante Jerauld Wright, el almirante Robert L. Dennison, el contralmirante Joseph H. Wellings y un amigo cercano, William D. Hassett.

Los artículos de Leahy se encuentran en el Comando de Historia y Patrimonio Naval y en la Biblioteca del Congreso en Washington, D.C.; parte de la correspondencia personal está en manos de la Sociedad Histórica de Wisconsin. El USS Leahy (CG-16), el barco líder de los cruceros de clase Leahy, recibió su nombre en su honor. En 2014, Quarters BB en el Antiguo Observatorio Naval pasó a llamarse Leahy House. Sobre la repisa de la chimenea estaba la orden de Leahy a King y Marshall de poner fin a las hostilidades en la Segunda Guerra Mundial.

Fechas de rango

Cadete naval de la Academia Naval de Estados Unidos - Clase de 1897, 35 de clase de 47

Alférez	Teniente Junior Grade	Teniente	Teniente Comandante	Comandante
O-1	O-2	O-3	O-4	O-5
1o de julio de 1899	1 de julio de 1902	31 de diciembre de 1903	15 de septiembre de 1909	29 de agosto de 1916

Capitán	Rear Admiral	Vice Admiral	Almirante	Fleet Admiral
O-6	O-8	O-9	O-10	Grado especial
1 de julio de 1918	14 de octubre de 1927	13 de julio de 1935	2 de enero de 1937	15 de diciembre de 1944

Condecoraciones y premios

• Leahy fue invertido como un Caballero Honorario Gran Cruz de la División Militar de la Orden más Honorable del Baño el 21 de noviembre de 1945.