Willard Richards
Willard Richards (24 de junio de 1804 – 11 de marzo de 1854) fue médico y entrenador de partera y enfermera y líder en el movimiento Latter Day Saint. Sirvió como segundo consejero para el presidente de la iglesia Brigham Young en la Primera Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia MUNDIAL) de 1847 hasta su muerte.
Vida temprana
Willard Richards nació en Hopkinton, Massachusetts, hijo de Joseph Richards y Rhoda Howe, el 24 de junio de 1804. Era el menor de once hermanos. A los cuatro años se lesionó la cabeza en una caída y quedó con algunos temblores musculares residuales y parálisis.
Cuando era niño, Richards era muy curioso, hacía preguntas y leía constantemente. Este fue especialmente el caso durante los seis meses que el ministro congregacional local residió en la casa de sus padres. familiar. Debido a su tendencia a hacer preguntas sobre por qué las cosas eran como eran, se le negó la admisión a la iglesia congregacional local.
Como la lesión limitó su actividad física, centró su atención en la educación y obtuvo un certificado de maestro a los dieciséis años. Enseñó en escuelas en Chatham, Nueva York, y en Lanesborough, Massachusetts. En 1823 se trasladó a Naussau, Nueva York.
Richards realizó estudios adicionales en mecánica física y ciencias, y estudió clarinete. A los 27 años, se convirtió en conferenciante itinerante y viajó por Nueva Inglaterra dando conferencias sobre diversos temas científicos.
A la edad de treinta años, tras la muerte de su hermana Susan, Richards decidió convertirse en médico. Estudió en Thomson Infirmary en Boston, centrándose en medicamentos y preparaciones a base de hierbas. Como estudiante en Thompson Infirmary, Richards estuvo inmerso en cirugía de emergencia y traumatología. Estuvo en el hospital por cientos de víctimas de los disturbios por la abolición de Boston de 1835. Luego se instaló en Holliston, Massachusetts, donde practicó la medicina. Richards se mantuvo fiel al Sistema Thompsoniano de Tratamientos Botánicos, precursor de productos farmacéuticos revolucionarios como la Quinina de Eli Lilly.
En 1836, Richards conoció el recién publicado Libro de Mormón gracias a sus primos, Joseph y Brigham Young. Richards leyó el libro dos veces en diez días y pronto hizo los preparativos para mudarse a Kirtland, Ohio, para unirse a la Iglesia de los Santos de los Últimos Días; Sin embargo, un ataque de "parálisis" le impidió viajar hasta un año después. Richards fue bautizado el 31 de diciembre de 1836 por Brigham Young y ordenado élder el 6 de marzo de 1837.
Servicio religioso temprano
Poco después de su ordenación como anciano, Richards fue llamado a una breve misión de tres meses al este de los Estados Unidos. Inmediatamente después de su regreso, fue llamado a una misión más extensa en Gran Bretaña. Esto lo colocó entre los primeros misioneros de la Iglesia SUD en ir a Gran Bretaña. Richards cumplió un total de cuatro años en su misión en Gran Bretaña. Ayudó con la publicación de Millennial Star'.
Con su alto nivel de educación, Heber C. Kimball a menudo aconsejaba a Richards que se concentrara en los principios básicos del evangelio. Richards fue la fuerza impulsora detrás del establecimiento de la primera rama de la iglesia en Manchester. Fue nombrado primer consejero del presidente de la Misión Europea, Joseph Fielding.
Matrimonio y familia
Richards se casó con Jennetta Richards el 24 de septiembre de 1838, mientras se encontraba en una misión de cuatro años en Inglaterra. Su primer hijo, llamado Heber John, nació el 17 de julio de 1839, pero murió de viruela apenas cinco meses después, en octubre. Tuvieron dos hijos supervivientes, un hijo, también llamado Heber John, nacido en Manchester, Inglaterra, en 1840, y una hija, Rhoda Ann Jennetta, nacida en 1843 en Nauvoo, Illinois. Jennetta Richards tenía mala salud y, después de cruzar el Océano Atlántico en abril de 1841, Richards la llevó a vivir con sus hermanos en Richmond, Massachusetts, mientras él se dirigía a Nauvoo, Illinois.
Richards era un confidente cercano de José Smith y se convirtió en practicante de la poligamia. Hay indicios de que su primera esposa plural fue Marinda Nancy Johnson Hyde, de 26 años, que ya estaba casada con Orson Hyde (Hyde estaba en una misión en ese momento). Richards regresó a Richmond y recuperó a su esposa Jennetta y regresó a Nauvoo el 21 de noviembre de 1842.
El 18 de enero de 1843, Richards se casó con Sarah Longstroth, de dieciséis años, y con Nanny Longstroth, de catorce, que eran hermanas. José Smith ofició la boda. Richards se casó con once esposas en total.
Willard y Jennetta Richards se sellaron el 29 de mayo de 1843 y estuvieron entre las primeras parejas en sellarse. Después de luchar contra la enfermedad toda su vida, Jennetta murió el 9 de julio de 1845, a los veintisiete años.
Apóstol
Richards fue ordenado apóstol el 14 de abril de 1840 por Brigham Young. En 1841, se mudó a Nauvoo, Illinois, para estar con el cuerpo de la iglesia. Estuvo en Varsovia, Illinois, de septiembre a diciembre y no fijó su residencia en Nauvoo hasta diciembre de 1841. Estuvo en Varsovia en una misión misional para fundar y supervisar un asentamiento de miembros de la iglesia allí.
Richards organizó los servicios médicos en Nauvoo, capacitó a formadoras de parteras y brindó asesoramiento sanitario para los problemas de malaria y cólera en particular.
Richards fue miembro del Concejo Municipal de Nauvoo de 1841 a 1843. También fue miembro de la logia Masónica de Nauvoo. En 1843 fue nombrado registrador del Tribunal Municipal de Nauvoo.
Se convirtió en secretario privado de José Smith en diciembre de 1841, cuando también fue nombrado registrador del Templo de Nauvoo. En diciembre de 1842, Richards fue llamado a ser historiador y registrador de la Iglesia, cargo que ocupó hasta su muerte. En estas dos capacidades, Richards mantuvo el horario de Smith y registró la mayoría de sus actividades. Como historiador de la iglesia, escribió posteriormente un total de 1.884 páginas sobre la historia de Smith. Esta obra se incorporó posteriormente a La Historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, editada por B. H. Roberts.
En julio de 1842, Richards realizó una breve misión a Nueva Inglaterra. En 1844, Richards fue nombrado registrador del Consejo de los 50.
El 4 de mayo de 1842, Richards fue uno de los nueve hombres a quienes Smith entregó la donación.
Richards fue encarcelado en la cárcel de Cartago con Joseph Smith, Hyrum Smith y John Taylor el 27 de junio de 1844, cuando la cárcel fue atacada por una multitud y los Smith fueron asesinados. Taylor fue baleado cuatro veces y gravemente herido, pero sobrevivió al ataque. Richards no fue educado y así supervisaba la eliminación de los cuerpos de Taylor y los Smiths. Más de un año antes del ataque, Joseph Smith había dicho a Richards que "el tiempo llegaría que las bolas volarían alrededor de él como el granizo, y él debería ver a sus amigos caer a la derecha y a la izquierda, pero que no debería haber un agujero en su ropa." Su relato de primera mano del evento fue publicado en el Times and Seasons.
Richards, su primo Brigham Young y otros ancianos de la iglesia abandonaron Nauvoo en febrero de 1846 y pasaron el resto del año en Winter Quarters, Nebraska. Este primer grupo entró en el Valle de Salt Lake el 24 de julio de 1847. Luego regresaron a Winter Quarters y llegaron el 21 de agosto de 1847 para reunir a las familias para el Éxodo mormón de 1848 y lidiar con la malaria y el cólera.
Primera Presidencia
Richards fue llamado como Segundo Consejero de Brigham Young en la Primera Presidencia el 27 de diciembre de 1847, en Council Bluffs, Iowa. Después de mudarse a Utah, Richards capacitó y estableció una extensa red de 500 parteras repartidas por los asentamientos del Territorio Deseret, trabajando con Eliza R. Snow, Presidenta General de la Sociedad de Socorro de la iglesia, y capacitando a Mujeres Jóvenes. También participó en el establecimiento de Deseret News, siendo su primer editor en jefe.
Richards trabajó con Snow para identificar médicos de reemplazo entre las mujeres jóvenes capacitadas, lo que se logró en gran medida mediante la delegación organizada incluso a niñas de 15 años y un enfoque en el saneamiento. Snow encontró a una mujer joven, Ellis Reynolds Shipp, que fue a la escuela de medicina y luego obtuvo una especialidad en pediatría con el pionero de la pediatría de renombre mundial, Victor Vaugh. En la delegación Truly LDS (cuasi militar) de Michigan de 1881, el esfuerzo combinado de Richards, Shipp y Snow para entrenar y desplegar un ejército de parteras redujo drásticamente la mortalidad infantil y la pérdida de mujeres durante el parto, especialmente en colonias remotas.
En el estado provisional de Deseret, Richards sirvió como secretario y presidente del consejo. Una vez que Utah estuvo organizado como territorio, sirvió como su secretario. También fue director de correos de Salt Lake City.
Muerte y legado
Richards murió en Salt Lake City el 11 de marzo de 1854 y fue enterrado en el cementerio de Salt Lake City. Tenía 49 años. Fue descrito como "tranquilo y ecuánime" a pesar de sus desafíos físicos.
El cartel de Willard Richards
Regreso del marcador de la tumba de Willard Richards
