Wilhelm von Humboldt

Friedrich Wilhelm Christian Karl Ferdinand von Humboldt (22 de junio de 1767 - 8 de abril de 1835) fue un filósofo prusiano, lingüista, funcionario del gobierno, diplomático y fundador de la Universidad Humboldt de Berlín, que lleva su nombre en 1949 (y también en honor a su hermano menor, Alexander von Humboldt, un naturalista).

Se le recuerda especialmente como un lingüista que hizo importantes contribuciones a la filosofía del lenguaje, la etnolingüística y la teoría y práctica de la educación. Hizo una contribución importante al desarrollo del liberalismo al concebir la educación como un medio para realizar la posibilidad individual en lugar de una forma de inculcar ideas tradicionales en los jóvenes para adaptarlos a una ocupación o rol social ya establecido. En particular, fue el artífice del ideal educativo humboldtiano, que fue utilizado desde el principio en Prusia como modelo para su sistema de educación pública, así como en Estados Unidos y Japón. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1822.

Biografía

Humboldt nació en Potsdam, margraviato de Brandeburgo, y murió en Tegel, provincia de Brandeburgo.

En junio de 1791 se casó con Caroline von Dacheröden. Tuvieron ocho hijos, de los cuales cinco (entre ellos Gabriele von Humboldt) sobrevivieron hasta la edad adulta.

Filósofo

Humboldt fue un filósofo; escribió The Limits of State Action en 1791-1792 (aunque no se publicó hasta 1850, después de la muerte de Humboldt), una de las más audaces defensas de las libertades de la Ilustración. Influyó en el ensayo de John Stuart Mill Sobre la libertad a través del cual las ideas de von Humboldt se dieron a conocer en el mundo de habla inglesa. Humboldt esbozó una versión temprana de lo que Mill más tarde llamaría el "principio del daño". Su casa en Roma se convirtió en un centro cultural, dirigido por Caroline von Humboldt.

La sección que trata sobre la educación se publicó en el número de diciembre de 1792 del Berlinische Monatsschrift con el título "Sobre la educación pública estatal". Con esta publicación, Humboldt tomó parte en el debate filosófico sobre la dirección de la educación nacional que estaba en marcha en Alemania, como en otros lugares, después de la Revolución Francesa.

Reformas educativas

Humboldt había sido educado en casa y nunca terminó sus estudios universitarios comparativamente cortos en las universidades de Frankfurt (Oder) y Göttingen. Sin embargo, se convirtió en uno de los funcionarios más influyentes de la educación alemana. En realidad, Humboldt tenía la intención de convertirse en Ministro de Educación, pero no logró alcanzar ese puesto. El rey de Prusia le pidió que abandonara Roma en 1809 y dirigiera la dirección de educación bajo Friedrich Ferdinand Alexander zu Dohna-Schlobitten. Humboldt no respondió a la cita durante varias semanas y hubiera preferido quedarse en la embajada en Roma. Su esposa no volvió con él a Prusia; la pareja se volvió a encontrar cuando Humboldt dejó el cargo de docente y fue nombrado jefe de la Embajada en Viena.

Humboldt instaló un sistema estandarizado de instrucción pública, desde la escuela básica hasta la educación secundaria, y fundó la Universidad de Berlín. Impuso una estandarización de los exámenes e inspecciones estatales y creó un departamento especial dentro del ministerio para supervisar y diseñar planes de estudios, libros de texto y ayudas para el aprendizaje.

El modelo educativo de Humboldt fue más allá de la formación profesional. En una carta al rey de Prusia, escribió: "Sin lugar a dudas, hay ciertos tipos de conocimiento que deben ser de naturaleza general y, lo que es más importante, un cierto cultivo de la mente y el carácter del que nadie puede permitirse prescindir. Obviamente, la gente no puede ser buenos artesanos, comerciantes, soldados o comerciantes, a no ser que, cualquiera que sea su oficio, sean buenos, íntegros y -según su condición- seres humanos y ciudadanos bien informados. Si esta base se asienta en la escolarización, las competencias profesionales se adquieren fácilmente más tarde. adelante, y una persona siempre es libre de moverse de una ocupación a otra, como sucede tan a menudo en la vida".El filósofo Julian Nida-Rümelin ha criticado las discrepancias entre los ideales de Humboldt y la política educativa europea moderna, que entiende de forma limitada la educación como una preparación para el mercado laboral, y argumentó que debemos decidir entre McKinsey y Humboldt.

Diplomático

Como diplomático exitoso entre 1802 y 1819, Humboldt fue ministro plenipotenciario de Prusia en Roma desde 1802, embajador en Viena desde 1812 durante las luchas finales de las guerras napoleónicas, en el congreso de Praga (1813), donde jugó un papel decisivo en atraer a Austria para aliarse con Prusia y Rusia contra Napoleón; firmante del tratado de paz de París y del tratado entre Prusia y la derrotada Sajonia (1815), y en el congreso de Aquisgrán de 1818. Sin embargo, la política cada vez más reaccionaria del gobierno prusiano le hizo abandonar la vida política en 1819; ya partir de entonces se dedicó únicamente a la literatura y al estudio.

Lingüista

Wilhelm von Humboldt era un lingüista experto y estudió el idioma vasco. Tradujo a Píndaro y Esquilo al alemán.

El trabajo de Humboldt como filólogo en euskera ha tenido un impacto más amplio que sus otros trabajos. Sus dos visitas al País Vasco dieron como resultado Investigaciones sobre los primeros habitantes de España con la ayuda del euskera (1821). En este trabajo, Humboldt se esforzó en demostrar mediante el examen de topónimos geográficos que en un momento una raza o razas que hablaban dialectos afines al euskera moderno se extendieron por España, el sur de Francia y las Islas Baleares; identificó a este pueblo con los íberosde los escritores clásicos, y supuso además que se habían aliado con los bereberes del norte de África. El trabajo pionero de Humboldt ha sido reemplazado en sus detalles por la lingüística y la arqueología modernas, pero a veces todavía se sigue acríticamente incluso hoy. Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1820 y Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1822.

Humboldt murió mientras preparaba su mayor obra, sobre el antiguo idioma Kawi de Java, pero su introducción se publicó en 1836 como La heterogeneidad del lenguaje y su influencia en el desarrollo intelectual de la humanidad. Su ensayo sobre la filosofía del habla.

... primero estableció claramente que el carácter y la estructura de un idioma expresan la vida interior y el conocimiento de sus hablantes, y que los idiomas deben diferir entre sí de la misma manera y en el mismo grado que quienes los usan. Los sonidos no se convierten en palabras hasta que se les ha dado un significado, y este significado encarna el pensamiento de una comunidad. Lo que Humboldt llama la forma interna de un lenguaje es precisamente ese modo de denotar las relaciones entre las partes de una oración que refleja la manera en que un grupo particular de hombres considera el mundo que los rodea. Es tarea de la morfología del habla distinguir las diversas formas en que las lenguas difieren entre sí en cuanto a su forma interna, y clasificarlas y ordenarlas en consecuencia.

Noam Chomsky cita con frecuencia la descripción del lenguaje de Humboldt como un sistema que "hace un uso infinito de medios finitos", lo que significa que se puede crear un número infinito de oraciones utilizando un número finito de reglas gramaticales. Sin embargo, el estudioso de Humboldt, Tilman Borsche, observa profundas diferencias entre la visión del lenguaje de von Humboldt y la de Chomsky.

Más recientemente, también se ha acreditado a Humboldt como creador de la hipótesis de la relatividad lingüística (más conocida como la hipótesis de Sapir-Whorf), desarrollada por los lingüistas Edward Sapir o Benjamin Whorf un siglo después.

La recepción de la obra de Humboldt sigue siendo problemática en los países de habla inglesa, a pesar del trabajo de Langham Brown, Manchester y James W. Underhill (Humboldt, Worldview & Language, 2009), por su concepto de lo que llamó Weltansicht, la cosmovisión lingüística, con Weltanschauungtraduciéndose simplemente como 'visión del mundo', un término asociado con ideologías y mentalidades culturales tanto en alemán como en inglés. La centralidad de la distinción en la comprensión del trabajo de Humboldt fue establecida por uno de los principales eruditos alemanes contemporáneos de Humboldt, Jürgen Trabant, en sus obras tanto en alemán como en francés. Los lingüistas polacos de la Escuela de Lublin (ver Jerzy Bartmiński), en su investigación sobre Humboldt, también enfatizan esta distinción entre las cosmovisiones de tipo personal o político y la cosmovisión que está implícita en el lenguaje como sistema conceptual.

Sin embargo, pocas investigaciones rigurosas en inglés se han dedicado a explorar la relación entre la cosmovisión lingüística y la transformación y el mantenimiento de esta cosmovisión por parte de los hablantes individuales. Una excepción notable es el trabajo de Underhill, que explora los estudios lingüísticos comparativos tanto en Creación de visiones del mundo: lenguaje, ideología y metáfora (2011) como en Etnolingüística y conceptos culturales: verdad, amor, odio y guerra.(2012). En el trabajo de Underhill, se hace una distinción entre cinco formas de cosmovisión: percepción del mundo, concepción del mundo, mentalidad cultural, mundo personal y perspectiva, para transmitir las distinciones que Humboldt se preocupó por preservar en su etnolingüística. Probablemente, la lingüista más conocida que trabaja con una perspectiva verdaderamente humboldtiana escribiendo en inglés hoy en día es Anna Wierzbicka, quien ha publicado varios trabajos comparativos sobre universales semánticos y distinciones conceptuales en el lenguaje.

El Rouen Ethnolinguistics Project, en Francia, publicó en línea una serie de conferencias de 7 horas sobre el pensamiento de Humboldt sobre el lenguaje, con el especialista de Berlín Prof. Trabant.

En el importante trabajo sumativo de Charles Taylor, The Language Animal: The Full Shape of the Human Linguistic Capacity (2016), se reconoce a von Humboldt, junto con Johann Georg Hamann y Johann Gottfried Herder, por inspirar el enfoque "HHH" de Taylor sobre la filosofía de la lengua, enfatizando el poder creativo y la especificidad cultural de la lengua.

Bibliografía

• Sócrates y Platón sobre lo Divino (orig. Sokrates und Platon über die Gottheit). 1787-1790
• Humboldt. Sobre los límites de la acción estatal, visto por primera vez en 1792. Ideen zu einem Versuch, die Grenzen der Wirksamkeit des Staates zu bestimmen, p. ii. Publicado por E. Trewendt, 1851 (alemán)
• Ueber den Geschlechtsunterschied. 1794
• Ueber männliche und weibliche Form. 1795
• Esquema de una antropología comparada (orig. Plan einer vergleichenden Anthropologie). 1797.
• El siglo XVIII (orig. Das achtzehnte Jahrhundert). = 1797.
• Ästhetische Versuche I. – Ueber Göthes Herrmann und Dorothea. 1799.
• Lacio y Hélade (1806)
• Geschichte des Verfalls und Untergangs der griechischen Freistaaten. 1807–1808.
• Píndaros "Olympische Oden". Traducción del griego, 1816.
• "Agamenón" de Esquilo. Traducción del griego, 1816.
• Ueber das vergleichende Sprachstudium in Beziehung auf die verschiedenen Epochen der Sprachentwicklung. 1820.
• Ueber die Aufgabe des Geschichtsschreibers. 1821.
• Investigaciones sobre los primeros habitantes de España con la ayuda del euskera (orig. Prüfung der Untersuchungen über die Urbewohner Hispaniens vermittelst der vaskischen Sprache). 1821.
• Ueber die Entstehung der grammatischen Formen und ihren Einfluss auf die Ideenentwicklung. 1822.
• Sobre la escritura y su relación con el habla (orig. Ueber die Buchstabenschrift und ihren Zusammenhang mit dem Sprachbau). 1824.
• Notice sur la grammaire japonaise du P. Oyanguren (1826), una revisión de la gramática japonesa de Melchor Oyanguren de Santa Inés, leída en línea.
• Ueber die unter dem Namen Bhagavad-Gítá bekannte Episode des Mahá-Bhárata. 1826.
• Uber den Dualis. 1827.
• Sobre las lenguas de los Mares del Sur (orig. Über die Sprache der Südseeinseln). 1828.
• Sobre Schiller y el camino del desarrollo espiritual (orig. Ueber Schiller und den Gang seiner Geistesentwicklung). 1830.
• Rezension von Goethes Zweitem römischem Aufenthalt. 1830.
• La heterogeneidad del lenguaje y su influencia en el desarrollo intelectual de la humanidad (orig. Ueber die Verschiedenheit des menschlichen Sprachbaus und ihren Einfluss auf die geistige Entwicklung des Menschengeschlechts). 1836. Nueva edición: Sobre el lenguaje. Sobre la diversidad de la construcción del lenguaje humano y su influencia en el desarrollo mental de la especie humana, Cambridge University Press, 2ª rev. edición 1999

Escritos recopilados

• Humboldt, Wilhelm von. Gesammelte Schriften. Ausgabe der preussischen Akademie der Wissenschaften. vols. I-XVII, Berlín 1903-1936. (Citado como GS; el número romano indica el volumen y la cifra arábiga la página; la ortografía alemana original se ha modernizado).