Wilhelm Steinitz

William Steinitz (nacido Wilhelm Steinitz; 14 de mayo de 1836 - 12 de agosto de 1900) fue un ajedrecista austriaco y, más tarde, estadounidense. De 1886 a 1894, fue el primer campeón mundial oficial de ajedrez. También fue un escritor y teórico de ajedrez muy influyente.

Al discutir la historia del ajedrez desde la década de 1850 en adelante, los comentaristas han debatido si Steinitz podría ser considerado efectivamente el campeón de una época anterior, tal vez de 1866. Steinitz perdió su título ante Emanuel Lasker en 1894 y perdió una revancha en 1896. –97.

Los sistemas de clasificación estadísticos otorgan a Steinitz una clasificación bastante baja entre los campeones mundiales, principalmente porque se tomó varios descansos prolongados del juego competitivo. Sin embargo, un análisis basado en uno de estos sistemas de calificación muestra que fue uno de los jugadores más dominantes en la historia del juego. Steinitz estuvo invicto en match play durante 32 años, desde 1862 hasta 1894.

Aunque Steinitz se convirtió en "número uno del mundo" al ganar en el estilo de ataque total que era común en la década de 1860, dio a conocer en 1873 un nuevo estilo de juego posicional y demostró que era superior al estilo anterior. Su nuevo estilo fue controvertido y algunos incluso lo tildaron de 'cobarde', pero muchas de las partidas de Steinitz demostraron que también podía preparar ataques tan feroces como los de la vieja escuela.

Steinitz también fue un prolífico escritor de ajedrez y defendió vigorosamente sus nuevas ideas. El debate fue tan amargo y a veces abusivo que se conoció como la 'Guerra de la tinta'. A principios de la década de 1890, el enfoque de Steinitz fue ampliamente aceptado, y la próxima generación de jugadores importantes reconoció su deuda con él, sobre todo su sucesor como campeón mundial, Emanuel Lasker.

Los relatos tradicionales sobre el carácter de Steinitz lo muestran como un personaje malhumorado y agresivo, pero investigaciones más recientes muestran que tuvo relaciones amistosas y duraderas con algunos jugadores y organizaciones de ajedrez. En particular, entre 1888 y 1889 cooperó con el Congreso Estadounidense de Ajedrez en un proyecto para definir las reglas que rigen la conducta de los futuros campeonatos mundiales. Steinitz no estaba capacitado para administrar el dinero y vivió en la pobreza toda su vida.

Primeros años

Steinitz nació el 14 de mayo de 1836 en el gueto judío de Praga (ahora capital de la República Checa; entonces en Bohemia, parte del Imperio austríaco). El más joven de los trece hijos de un sastre que sobrevivió, aprendió a jugar ajedrez a los 12 años. Comenzó a jugar ajedrez serio a los veinte años, después de dejar Praga en 1857 para estudiar matemáticas en Viena, en el Politécnico de Viena. Steinitz pasó dos años en la universidad.

Carrera de ajedrez (hasta 1881)

Steinitz mejoró rápidamente en ajedrez a fines de la década de 1850, pasando del tercer lugar en el campeonato de la ciudad de Viena de 1859 al primero en 1861, con una puntuación de 30/31. Durante este período fue apodado "el Morphy austriaco". Este logro significó que se había convertido en el jugador más fuerte de Austria.

Debut internacional

Steinitz en 1866

Luego, Steinitz fue enviado a representar a Austria en el torneo de ajedrez de Londres de 1862. Quedó sexto, pero su victoria sobre Augustus Mongredien le valió el premio a la brillantez del torneo. Inmediatamente desafió al concursante en quinto lugar, el fuerte veterano maestro italiano Serafino Dubois, a un partido, que ganó Steinitz (cinco victorias, un empate, tres derrotas). Esto lo animó a convertirse en profesional y se instaló en Londres. En 1862-1863, Steinitz obtuvo una aplastante victoria en un partido con Joseph Henry Blackburne, quien se convirtió en uno de los diez mejores del mundo durante 20 años, pero que solo había comenzado a jugar al ajedrez dos años antes. Luego, Steinitz venció a algunos de los principales jugadores del Reino Unido en partidos: Frederick Deacon y el mencionado Mongredien en 1863, seguidos de Valentine Green en 1864. Este aumento en la clasificación tuvo un precio: en marzo de 1863, Steinitz se disculpó en una carta a Ignác Kolisch por no pagar un préstamo., porque mientras Steinitz vencía a Blackburne, Daniel Harrwitz había 'asumido el control'. todos los clientes de Steinitz en el London Chess Club, que habían proporcionado la principal fuente de ingresos de Steinitz.

Partido contra Anderssen

Adolf Anderssen fue reconocido como el mejor jugador del mundo hasta 1866, cuando Steinitz ganó un partido contra él.

Estos éxitos establecieron a Steinitz como uno de los mejores jugadores del mundo, y pudo organizar un partido en 1866 en Londres contra Adolf Anderssen, quien era considerado el jugador activo más fuerte del mundo porque había ganado los Torneos Internacionales de Londres de 1851 y 1862 y su único superior, Paul Morphy, se había retirado del ajedrez competitivo. Steinitz ganó con ocho victorias y seis derrotas (no hubo empates), pero fue una lucha dura; después de 12 juegos, los puntajes estaban nivelados en 6-6, luego Steinitz ganó los dos últimos juegos.

Como resultado de esta victoria en el partido, Steinitz fue generalmente considerado como el mejor jugador del mundo. El premio en metálico de este partido fue de 100 £ para el ganador (Steinitz) y 20 £ para el perdedor (Anderssen). El premio del ganador fue una gran suma según los estándares de la época, equivalente a unas 57.500 libras esterlinas en dinero de 2007.

Éxito continuo en los partidos

En los años posteriores a su victoria sobre Anderssen, Steinitz venció a Henry Bird en 1866 (siete victorias, cinco derrotas, cinco empates). También venció cómodamente a Johannes Zukertort en 1872 (siete victorias, cuatro empates, una derrota; Zukertort había demostrado ser uno de la élite al vencer a Anderssen por un amplio margen en 1871).

Mejora gradualmente los resultados del torneo

Steinitz tardó más en llegar a lo más alto en los torneos. En los años siguientes obtuvo: tercer lugar en París 1867 detrás de Ignatz Kolisch y Simon Winawer; y segundo lugar en Dundee (1867; ganó Gustav Neumann) y torneo de ajedrez de Baden-Baden 1870; detrás de Anderssen pero por delante de Blackburne, Louis Paulsen y otros jugadores fuertes. Su primera victoria en un torneo fuerte fue Londres 1872, por delante de Blackburne y Zukertort; y el primer torneo en el que Steinitz terminó por delante de Anderssen fue el torneo de ajedrez de Viena de 1873, cuando Anderssen tenía 55 años.

Cambia de estilo, introduce la escuela posicional

Todos los éxitos de Steinitz hasta 1872 se lograron en el ataque a toda costa "Romántico" estilo ejemplificado por Anderssen. Pero en el torneo de ajedrez de Viena de 1873, Steinitz dio a conocer un nuevo "posicional" estilo de juego que se convertiría en la base del ajedrez moderno. Empató en el primer lugar con Blackburne, por delante de Anderssen, Samuel Rosenthal, Paulsen y Henry Bird, y ganó el desempate contra Blackburne. Steinitz tuvo un comienzo inestable, pero ganó sus últimos 14 juegos en el torneo principal (incluidos los resultados de 2-0 sobre Paulsen, Anderssen y Blackburne) más los dos juegos de play-off: este fue el comienzo de una racha de 25 juegos ganados en competencia seria.

Pausa del ajedrez competitivo

Entre 1873 y 1882, Steinitz no jugó ningún torneo y solo jugó un partido (una victoria por 7-0 contra Blackburne en 1876). Sus otros juegos durante este período fueron en exhibiciones simultáneas y con los ojos vendados, lo que contribuyó con una parte importante de los ingresos de un ajedrecista profesional en esos días (por ejemplo, en 1887 Blackburne recibió 9 guineas por dos exhibiciones simultáneas y una exhibición con los ojos vendados). organizado por la Asociación de Ajedrez de Teesside; esto equivalía a unas 4.800 libras esterlinas a valores de 2007).

Periodista de ajedrez

En cambio, Steinitz se concentró en su trabajo como periodista de ajedrez, especialmente para The Field, que era la principal revista deportiva de Gran Bretaña. Algunos de los comentarios de Steinitz suscitaron acalorados debates, en particular de Zukertort y Leopold Hoffer en The Chess Monthly (que fundaron en 1879). Esta "Guerra de la tinta" escaló bruscamente en 1881, cuando Steinitz criticó sin piedad las anotaciones de juegos de Hoffer en el Congreso de Berlín de 1881 (ganado por Blackburne por delante de Zukertort). Steinitz estaba ansioso por resolver los debates analíticos con un segundo partido contra Zukertort, cuya falta de voluntad para jugar provocó comentarios desdeñosos de Steinitz. A mediados de 1882, James Mason, un jugador consistentemente fuerte, desafió a Steinitz a un partido y acusó a Steinitz de cobardía cuando Steinitz insistió en que el problema con Zukertort debería resolverse primero. Steinitz respondió invitando a Mason a nombrar una apuesta lo suficientemente alta para un partido, al menos £ 150 por jugador (equivalente a alrededor de £ 73,000 en dinero de 2007), pero Mason no estaba dispuesto a apostar más de £ 100. Mason luego accedió a jugar un partido con Zukertort por una apuesta de £ 100 por jugador, pero pronto 'pospuso'. ese partido, escribiendo que "habiendo surgido circunstancias que hacen muy inconveniente para mí proceder..."

Rivalidad con Zukertort

El rival y amargo enemigo de Steinitz Johannes Zukertort perdió partidos con él en 1872 y 1886. El segundo partido convirtió a Steinitz en el indiscutible campeón mundial.

El largo descanso de Steinitz hizo que algunos comentaristas sugirieran que Zukertort, que había obtenido algunas victorias notables en torneos, debería ser considerado el campeón mundial de ajedrez. Como ejemplo, The Chess Player's Chronicle en julio de 1883 opinó que 'Steinitz estuvo, en un momento, bastante autorizado para el puesto de campeón... Acaba de tomar una lugar inferior a Zukertort, en un torneo, y por el momento Zukertort, en opinión de algunos, se convierte en campeón".

Éxito de regreso

Steinitz volvió al ajedrez competitivo serio en el torneo de ajedrez de Viena de 1882, que ha sido descrito como el torneo de ajedrez más fuerte de todos los tiempos hasta ese momento. A pesar de un comienzo inestable, ocupó el primer lugar empatado con Szymon Winawer, por delante de James Mason, Zukertort, George Henry Mackenzie, Blackburne, Berthold Englisch, Paulsen y Mikhail Chigorin, y empató el partido de desempate.

Visita EE.UU.

Steinitz visitó los EE. UU., principalmente el área de Filadelfia, desde diciembre de 1882 hasta mayo de 1883. Fue recibido con entusiasmo. Steinitz jugó varias exhibiciones, muchos juegos casuales y un partido por apuestas de £ 50 con un aficionado rico. También ganó tres partidos más serios con dos profesionales del Nuevo Mundo, Alexander Sellman (Steinitz ganó ambos) y el campeón cubano Celso Golmayo Zúpide. El partido con Golmayo se abandonó cuando Steinitz lideraba (ocho victorias, un empate, una derrota). Sus anfitriones incluso organizaron una visita a Nueva Orleans, donde vivía Paul Morphy.

Regreso a Londres

Más tarde, en 1883, Steinitz obtuvo el segundo lugar en el extremadamente fuerte torneo de ajedrez de Londres de 1883 detrás de Zukertort, quien tuvo un comienzo brillante, se desvaneció al final pero terminó tres puntos por delante. Steinitz terminó 2½ puntos por delante del competidor en tercer lugar, Blackburne. La victoria de Zukertort nuevamente llevó a algunos comentaristas a sugerir que Zukertort debería ser considerado el campeón mundial de ajedrez, mientras que otros dijeron que el problema solo podría resolverse mediante una partida entre Steinitz y Zukertort.

Se instala en Estados Unidos

En 1883, poco después del torneo de Londres, Steinitz decidió dejar Inglaterra y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde vivió el resto de su vida. Esto no puso fin a la "Guerra de la tinta": sus enemigos persuadieron a algunos miembros de la prensa estadounidense para que publicaran artículos anti-Steinitz, y en 1885 Steinitz fundó la Revista internacional de ajedrez, que editó. hasta 1895. En su revista relató las largas negociaciones para un partido con Zukertort. También logró encontrar seguidores en otras secciones de la prensa estadounidense, incluidos Turf, Field and Farm y el St. Louis Globe-Democrat, los cuales informaron sobre la oferta de Steinitz de renunciar a todas las tarifas. gastos o participación en la participación y hacer que el partido sea "una actuación benéfica, únicamente para la ganancia pecuniaria del Sr. Zukertort".

Partido por el campeonato mundial

Finalmente se acordó que en 1886 Steinitz y Zukertort jugarían un partido en Nueva York, St. Louis y Nueva Orleans, y que el vencedor sería el jugador que primero ganara 10 juegos. Ante la insistencia de Steinitz, el contrato decía que sería 'por el Campeonato del Mundo'. Después de los cinco juegos jugados en Nueva York, Zukertort ganaba 4-1, pero al final Steinitz ganó decisivamente por 12½-7½ (diez victorias, cinco empates, cinco derrotas), convirtiéndose en el primer campeón mundial oficial el 29 de marzo. El colapso por Zukertort, quien ganó solo uno de los últimos 15 juegos, ha sido descrito como "quizás el cambio de fortuna más completo en la historia del campeonato mundial".

Aunque todavía no era oficialmente ciudadano estadounidense, Steinitz quería que la bandera de Estados Unidos se colocara junto a él durante el partido. Se convirtió en ciudadano estadounidense el 23 de noviembre de 1888, después de haber residido durante cinco años en Nueva York, y cambió su nombre de pila de Wilhelm a William.

En 1887, el Congreso Estadounidense de Ajedrez comenzó a trabajar en la elaboración de normas para la futura realización de campeonatos mundiales. Steinitz apoyó activamente este esfuerzo, ya que pensó que se estaba volviendo demasiado viejo para seguir siendo campeón mundial; escribió en su propia revista "Sé que no estoy en condiciones de ser el campeón, y no es probable que lleve ese título por alguna vez".

Derrota a Chigorin

En 1888, el Club de Ajedrez de La Habana se ofreció a patrocinar un encuentro entre Steinitz y quien él eligiera como digno oponente. Steinitz nominó al ruso Mikhail Chigorin, con la condición de que la invitación no se presentara como un desafío de su parte. Hay algunas dudas sobre si se pretendía que este fuera un partido por el campeonato mundial: tanto las cartas de Steinitz como el material publicitario justo antes del partido evitaban notablemente la frase. El partido propuesto debía tener un máximo de 20 juegos, y Steinitz había dicho que los partidos de duración fija no eran adecuados para los campeonatos mundiales porque el primer jugador en tomar la delantera podría jugar por empates; y Steinitz al mismo tiempo apoyaba el proyecto de campeonato mundial del Congreso Americano de Ajedrez. Cualquiera que sea el estado del partido, se jugó en La Habana de enero a febrero de 1889 y lo ganó Steinitz (diez victorias, un empate, seis derrotas).

Torneo Nueva York 1889

La propuesta final del Congreso Americano de Ajedrez fue que el ganador de un torneo que se llevaría a cabo en Nueva York en 1889 debería ser considerado campeón mundial por el momento, pero debe estar preparado para enfrentar el desafío del segundo. o tercer competidor dentro de un mes. Steinitz escribió que no jugaría en el torneo y que no desafiaría al ganador a menos que los competidores del segundo y tercer lugar no lo hicieran. El torneo se jugó debidamente, pero el resultado no fue el esperado: Mikhail Chigorin y Max Weiss empataron en el primer lugar; su desempate resultó en cuatro empates, y Weiss luego quiso volver a su trabajo para el Rothschild Bank, concediendo el título a Chigorin. Sin embargo, el ganador del tercer premio, Isidor Gunsberg, estaba preparado para jugar por el título.

Un partido Steinitz-Gunsberg se jugó en Nueva York en 1890 y terminó con una victoria de 10½–8½ para Steinitz. El experimento del Congreso Americano de Ajedrez no se repitió, y los últimos tres partidos de Steinitz fueron arreglos privados entre los jugadores.

Gana la revancha contra Chigorin

En 1891, la Sociedad de Ajedrez de San Petersburgo y el Club de Ajedrez de La Habana se ofrecieron a organizar otro encuentro Steinitz-Chigorin por el campeonato mundial. Steinitz jugó contra Chigorin en La Habana en 1892 y ganó por poco (diez victorias, cinco empates, ocho derrotas).

El Dr. alemán Siegbert Tarrasch rechazó una oportunidad en 1892 de desafiar a Steinitz en un campeonato mundial debido a las exigencias de su práctica médica.

Pierde el título ante Lasker

Emanuel Lasker (derecha) jugando Steinitz para el Campeonato Mundial de Ajedrez, Nueva York 1894

Por esta época, Steinitz habló públicamente de retirarse, pero cambió de opinión cuando Emanuel Lasker, 32 años más joven y relativamente poco probado en el nivel superior, lo desafió. Lasker había sido rechazado a principios de ese año por un compañero alemán, el Dr. Siegbert Tarrasch, quien era en ese momento el jugador de torneos más dominante del mundo.

Inicialmente, Lasker quería jugar por $5000 por bando, y se acordó un partido con apuestas de $3000 por bando, pero Steinitz accedió a una serie de reducciones cuando a Lasker le resultó difícil recaudar el dinero, y la cifra final fue de $2000 cada uno, que fue menos que en algunos de los partidos anteriores de Steinitz (la apuesta final combinada de $4,000 valdría alrededor de $114,000 a valores de 2016). Aunque esto fue elogiado públicamente como un acto de deportividad por parte de Steinitz, es posible que Steinitz necesitara desesperadamente el dinero.

El partido se jugó en 1894, en sedes de Nueva York, Filadelfia y Montreal, Canadá. La diferencia de edad de 32 años entre los combatientes fue la más grande en la historia del campeonato mundial y sigue siéndolo hoy. Steinitz había declarado previamente que ganaría sin ninguna duda, por lo que fue una sorpresa cuando Lasker ganó el primer juego. Steinitz respondió ganando el segundo, y pudo mantener el equilibrio hasta el sexto. Sin embargo, Lasker ganó todos los juegos desde el 7 hasta el 11, y Steinitz pidió una semana de descanso. Cuando se reanudó el partido, Steinitz se veía en mejor forma y ganó los juegos 13 y 14. Lasker devolvió el golpe a los 15 y 16, y Steinitz no pudo compensar sus pérdidas en la mitad del partido. Por lo tanto, Lasker ganó con diez victorias, cinco derrotas y cuatro empates. Algunos comentaristas pensaron que el hábito de Steinitz de tocar "experimental" Los movimientos en una competencia seria fueron un factor importante en su caída.

Mayor actividad de torneos

Después de perder el título, Steinitz jugó en torneos con más frecuencia que antes. Ganó en la ciudad de Nueva York 1894 y fue quinto en Hastings 1895 (ganando el primer premio de brillantez por su juego con Curt von Bardeleben). En San Petersburgo 1895, un evento superfuerte de cuatro jugadores, de varios rounds, con Lasker, Chigorin y Pillsbury, ocupó el segundo lugar detrás de Lasker. Posteriormente sus resultados comenzaron a decaer: 6º en Nuremberg 1896, 5º en Colonia 1898, 10º en Londres 1899.

A principios de 1896, Steinitz derrotó al ruso Emanuel Schiffers en un partido (ganó 6 juegos, empató 1 y perdió 4).

Revancha con Lasker

De noviembre de 1896 a enero de 1897, Steinitz jugó un partido de vuelta con Lasker en Moscú, pero ganó solo 2 juegos, empató 5 y perdió 10. Este fue el último partido del campeonato mundial de ajedrez en once años. Poco después del partido, Steinitz sufrió un colapso mental y estuvo confinado durante 40 días en un sanatorio de Moscú, donde jugó al ajedrez con los internos.

Preguntas: El comienzo del reinado de Steinitz

Joseph Blackburne. Steinitz le ganó 7–0 en 1876, pero George Alcock MacDonnell aclamó a Blackburne como "campeón mundial" por su victoria en el Torneo de Berlín de 1881.

Existe un largo debate entre los escritores de ajedrez sobre si el reinado de Steinitz como campeón mundial de ajedrez comenzó en 1866, cuando venció a Anderssen, o en 1886, cuando venció a Zukertort. En abril de 1894, la Revista británica de ajedrez describió a Steinitz como poseedor del "campeonato mundial de ajedrez durante 28 años". Sin embargo, no hay evidencia de que reclamara el título para sí mismo en 1866, aunque en la década de 1880 afirmó haber sido el campeón desde su victoria sobre Anderssen. Se ha sugerido que Steinitz no pudo hacer tal afirmación mientras Paul Morphy estaba vivo. Morphy había derrotado a Anderssen por un margen mucho más amplio, 8-3, en 1858, pero se retiró de la competencia de ajedrez poco después de regresar a los EE. UU. en 1859 y murió en 1884. descrito como para el Campeonato Mundial, pero Howard Staunton y Paul Morphy habían sido descritos extraoficialmente como "Campeón Mundial de Ajedrez" a mediados del siglo XIX. De hecho, uno de los organizadores del Torneo Internacional de Londres de 1851 había dicho que el concurso era para "la batuta del Campeón del Mundo de Ajedrez", y a mediados de la década de 1840, Ludwig Bledow le escribió una carta a Tassilo von Heydebrand und der Lasa sugiriendo que deberían organizar un campeonato mundial en Alemania. Algunos comentaristas describieron a Steinitz como "el campeón" en los años posteriores a su victoria en el partido de 1872 contra Zukertort. A fines de la década de 1870 y principios de la de 1880, algunos consideraban a Steinitz como el campeón y otros apoyaban a Johannes Zukertort, y no se consideró que el partido de 1886 creara el título de Campeón del Mundo, sino que resolviera las reclamaciones conflictivas del título. Por otro lado, George Alcock MacDonnell elogió a Joseph Blackburne como "Campeón del mundo" por su victoria en el Torneo de Berlín de 1881, George Henry Mackenzie por haber "ganado el Campeonato Mundial de Ajedrez" en 1887, e Isidore Gunsberg como "entre los campeones del mundo" tras su victoria en "Bradford Place" en 1888. Sin embargo, Steinitz consideró a G.A. MacDonnell como "uno de mis perseguidores más amargos y mentirosos".

Vida privada

Steinitz vivió con Caroline Golder (nacida en 1846) en la década de 1860, y su única hija Flora nació en 1866. Flora murió en 1888 a la edad de 21 años y Caroline murió en 1892. Se casó con su segunda esposa unos años después. más tarde, y tuvo dos hijos con ella. En 1897 dedicó un folleto a la memoria de su primera esposa y su hija.

En febrero de 1897, el New York Times informó prematuramente de su muerte en un manicomio de Nueva York. Algunos autores afirman que contrajo sífilis, lo que puede haber sido una de las causas de los trastornos mentales que sufrió en sus últimos años. En los meses previos a su muerte, pasó algún tiempo en instituciones como resultado de su frágil salud mental. Sus actividades ajedrecísticas no le habían dado grandes recompensas económicas, y murió en la pobreza en el Hospital Estatal de Manhattan (Wards Island) el 12 de agosto de 1900, de un infarto. Steinitz está enterrado en el Cementerio de los Evergreens en Brooklyn, Nueva York. Su segunda esposa y sus dos hijos pequeños aún vivían en el momento de su muerte.

Evaluación

Plaque en honor de Wilhelm Steinitz, en el distrito de Josefov de Praga

El libro del torneo de ajedrez de Hastings de 1895, escrito colectivamente por los jugadores, describía a Steinitz de la siguiente manera:

Mr. Steinitz stands high as a theoretician and as a writer; he has a powerful pen, and when he chooses can use expressive English. Evidentemente se esfuerza por ser justo con amigos y enemigos por igual, pero a veces parece no ver que después de todo él es mucho como muchos otros en este sentido. Poseído de un buen intelecto, y muy aficionado al juego, es adecuado perder de vista todas las demás consideraciones, personas y negocios por igual. El Ajedrez es su propia vida y alma, la única cosa por la que vive.

Influencia en el juego

El juego de Steinitz hasta 1872 inclusive fue similar al de sus contemporáneos: agudo, agresivo y lleno de sacrificio. Este fue el estilo con el que se convirtió en "número uno del mundo" al vencer a Adolf Anderssen en 1866 y confirmó su posición al vencer a Zukertort en 1872 y ganar el torneo internacional de Londres de 1872 (Zukertort había reclamado el puesto número dos al vencer a Anderssen en 1871).

En 1873, sin embargo, el juego de Steinitz cambió repentinamente, dando prioridad a lo que ahora se llama elementos posicionales en el ajedrez: estructura de peones, espacio, puestos avanzados para los caballos, la ventaja de los dos alfiles, etc. Aunque Steinitz a menudo aceptó posiciones defensivas innecesariamente difíciles para demostrar la superioridad de sus teorías, también demostró que sus métodos podían proporcionar una plataforma para aplastar ataques. El sucesor de Steinitz como campeón mundial, Emanuel Lasker, resumió el nuevo estilo así: "Al comienzo del juego, ignore la búsqueda de combinaciones, absténgase de movimientos violentos, busque pequeñas ventajas, acumule y solo después de haber alcanzado estos fines, busca la combinación, y luego con todo el poder de la voluntad y el intelecto, porque entonces la combinación debe existir, aunque esté profundamente escondida."

Aunque el juego de Steinitz cambió abruptamente, dijo que había estado pensando de esa manera durante algunos años:

Algunos de los juegos que vi jugar a Paulsen durante el Congreso de Londres de 1862 dieron un comienzo aún más fuerte a la modificación de mis propias opiniones, que desde entonces se ha desarrollado, y comencé a reconocer que el genio de Ajedrez no está limitado a los golpes de acabado más o menos profundos y brillantes después de que se haya derrocado el equilibrio original de poder y posición, pero que también requiere el ejercicio de poderes aún más extraordinarios, aunque tal vez de un tipo diferente para mantener ese equilibrio o respectivamente un favor.

Durante su descanso de nueve años de los torneos (1873-1882) y más adelante en su carrera, Steinitz usó sus escritos de ajedrez para presentar sus teorías, mientras que en el Reino Unido escribió para The Field; en 1885, después de mudarse a Nueva York, fundó la "Revista Internacional de Ajedrez", de la cual fue el editor en jefe; y en 1889 editó el libro del gran torneo de Nueva York de 1889 (ganado por Mikhail Chigorin y Max Weiss), en el que no compitió porque el torneo estaba diseñado para producir a su sucesor como Campeón del Mundo. Muchos otros escritores encontraron su nuevo enfoque incomprensible, aburrido o incluso cobarde; por ejemplo, Adolf Anderssen dijo: "Kolisch es un salteador de caminos y te apunta con la pistola al pecho". Steinitz es un carterista, roba un peón y gana una partida con él."

Pero cuando disputó el primer partido del Campeonato Mundial en 1886 contra Johannes Zukertort, se hizo evidente que Steinitz estaba jugando en otro nivel. Aunque Zukertort era al menos igual a Steinitz en un juego de ataque espectacular, Steinitz a menudo lo superaba en maniobras simplemente mediante el uso de principios posicionales.

En el momento de su partido en 1890-1891 contra Gunsberg, algunos comentaristas mostraron comprensión y aprecio por las teorías de Steinitz. Poco antes del partido de 1894 con Emanuel Lasker, incluso el New York Times, que anteriormente había publicado ataques contra su juego y carácter, rindió homenaje a su historial de juego, la importancia de sus teorías y su deportividad en accediendo al partido más difícil de su carrera a pesar de su anterior intención de retirarse.

Al final de su carrera, Steinitz era más apreciado como teórico que como jugador. Los comentarios sobre él en el libro del torneo de ajedrez de Hastings 1895 se centran en sus teorías y escritos, y Emanuel Lasker fue más explícito: 'Era un pensador digno de un asiento en los pasillos de una Universidad'. Un jugador, como el mundo creía que era, no lo era; su temperamento estudioso lo hizo imposible; y así fue conquistado por un jugador..."

Como resultado de su juego y escritos, Steinitz, junto con Paul Morphy, es considerado por muchos comentaristas de ajedrez como el fundador del ajedrez moderno. Lasker, quien le quitó el campeonato a Steinitz, escribió: "Yo, que lo vencí, debo asegurarme de que su gran logro, sus teorías encuentren justicia, y debo vengar los agravios que sufrió". Vladimir Kramnik destaca la importancia de Steinitz como pionero en el campo de la teoría del ajedrez: "Steinitz fue el primero en darse cuenta de que el ajedrez, a pesar de ser un juego complicado, obedece a unos principios comunes... Pero como suele suceder la primera vez es solo un intento.... No puedo decir que fue el fundador de una teoría del ajedrez. Fue un experimentador y señaló que el ajedrez obedece a leyes que deben ser consideradas."

Escritos

Steinitz fue el principal corresponsal de ajedrez de The Field (en Londres) desde 1873 hasta 1882, y usó esto para presentar sus ideas sobre la estrategia del ajedrez. En 1885 fundó la Revista Internacional de Ajedrez en la ciudad de Nueva York y la editó hasta 1891. Además de los comentarios de las partidas y relatos detallados de las negociaciones que condujeron a su partido de 1886 con Johann Zukertort y de el proyecto de campeonato mundial del Congreso Americano de Ajedrez, escribió una larga serie de artículos sobre Paul Morphy, quien había muerto en 1884. Escribió el libro del torneo de Nueva York de 1889, en el que anotó las 432 partidas, y en 1889 publicó un libro de texto, The Modern Chess Instructor.

Steinitz también supuestamente escribió un panfleto titulado Capital, trabajo y caridad mientras estaba confinado en River Crest Sanitarium en Nueva York durante los últimos meses de su vida.

Fuerza y estilo de juego

Steinitz vs. von Bardeleben, 1895

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Blanco para moverse. Steinitz produjo esto brilliancy a los 59 años.

22.Rxe7+ Kf8 23.Rf7+ Kg8 24.Rg7+ Kh8 25.Rxh7+ y Black dimitieron, ya que White obtiene una gran ventaja o Fuerzas de combate en 10 movimientos.

Los sistemas de calificación estadística no son amables con Steinitz. 'Guerreros de la mente' le otorga el puesto 47, por debajo de varios oscuros grandes maestros soviéticos; Chessmetrics lo ubica solo en el puesto 15 en su lista de todos los tiempos. Chessmetrics penaliza a los jugadores que juegan con poca frecuencia; las oportunidades para el ajedrez competitivo eran poco frecuentes en los mejores años de Steinitz, y Steinitz tuvo algunas largas ausencias del juego competitivo (1873–1876, 1876–1882, 1883–1886, 1886–1889). Sin embargo, en 2005, Chessmetrics' El autor, Jeff Sonas, escribió un artículo que examinaba varias formas de comparar la fuerza del "número uno del mundo" jugadores, utilizando datos proporcionados por Chessmetrics, y descubrió que: Steinitz estaba más adelantado que sus contemporáneos en la década de 1870 que Bobby Fischer en su período de apogeo (1970-1972); que Steinitz tuvo el tercer mayor número total de años como mejor jugador del mundo, detrás de Emanuel Lasker y Garry Kasparov; y que Steinitz ocupó el séptimo lugar en una comparación de cuánto tiempo los jugadores estuvieron clasificados entre los tres mejores del mundo. Entre su victoria sobre Anderssen (1866) y su derrota ante Emanuel Lasker (1894), Steinitz ganó todos sus títulos "normales" partidos, a veces por amplios márgenes; y su peor actuación en un torneo en ese período de 28 años fue el tercer puesto en París (1867). (También perdió dos partidos de handicap y un partido por telégrafo en 1890 contra Mikhail Chigorin, donde a Chigorin se le permitió elegir las aperturas en ambos juegos y ganó ambos).

Al principio, Steinitz jugaba con el estilo de ataque total de contemporáneos como Anderssen, y luego cambió al estilo posicional con el que dominó el ajedrez competitivo en las décadas de 1870 y 1880. Max Euwe escribió: "Steinitz apuntó a posiciones con características claras, a las que su teoría se podía aplicar mejor". Sin embargo, conservó su capacidad para realizar ataques brillantes hasta el final de su carrera; por ejemplo, en el torneo de Hastings de 1895 (cuando tenía 59 años), venció a von Bardeleben en un juego espectacular en el que en las etapas finales Steinitz expuso deliberadamente todas sus piezas para atacar simultáneamente (excepto su rey, por supuesto). Sus debilidades más significativas eran sus hábitos de jugar "experimental" movimientos y meterse en posiciones defensivas innecesariamente difíciles en juegos competitivos de primera clase.

Personalidad

Steinitz

"Tradicional" los relatos de Steinitz lo describen con una lengua afilada y un temperamento violento, quizás en parte debido a su baja estatura (apenas cinco pies) y cojera congénita. Admitió que "Como el duque de Parma, siempre tengo la espada en una mano y la rama de olivo en la otra", y bajo severa provocación podría volverse abusivo en artículos publicados. Era consciente de sus propias tendencias y dijo al principio de su carrera: "Nada me induciría a hacerme cargo de una columna de ajedrez... para ofender y hacer enemigos." Cuando se embarcó en el periodismo de ajedrez, su crítica brutalmente franca de The Chess Openings de Wormald en 1875 demostró que tenía razón en ambos aspectos.

Sin embargo, su correspondencia personal, sus propios artículos y algunos artículos de terceros muestran que tuvo relaciones largas y amistosas con muchas personas y grupos en el mundo del ajedrez, incluido Ignác Kolisch (uno de sus primeros patrocinadores), Mikhail Chigorin, Harry Nelson Pillsbury, Bernhard Horwitz, Amos Burn y las comunidades ajedrecísticas cubana y rusa. Incluso cooperó con el Congreso Americano de Ajedrez en su proyecto para regular futuros concursos por el título mundial que había ganado.

Steinitz se esforzó por ser objetivo en sus escritos sobre competiciones y juegos de ajedrez; por ejemplo, atribuyó a pura mala suerte una mala puntuación en un torneo de Henry Edward Bird, a quien no consideraba amigo suyo, y fue generoso en sus elogios del gran juego incluso por parte de sus acérrimos enemigos. Podía burlarse de algo de su propia retórica; por ejemplo: 'Comenté que preferiría morir en Estados Unidos que vivir en Inglaterra.... Agregué que preferiría perder un partido en Estados Unidos que ganar uno en Inglaterra. Pero después de haber considerado cuidadosamente el tema en todos sus aspectos, he llegado a la conclusión de que no pretendo morir todavía ni perder el partido." En una exhibición simultánea conjunta en Rusia en la época del torneo de San Petersburgo de 1895-1896, Emanuel Lasker y Steinitz formaron un doble acto de comedia improvisada.

Aunque tenía un gran sentido del honor en cuanto al pago de las deudas, Steinitz no manejaba bien sus finanzas: dejó que un competidor 'robara' muchos de sus clientes en 1862-1863 se ofrecieron a jugar el partido por el título mundial de 1886 contra Johannes Zukertort de forma gratuita y murieron en la pobreza en 1900, dejando a su viuda para sobrevivir administrando una pequeña tienda.

Récord competitivo

Resultados del torneo

Fuentes:

Resultados del partido

Fuentes:

Juegos destacados

• Steinitz vs. Augustus Mongredien, Londres 1862. Premios Premio Brilliancy en el Torneo Internacional de Londres de 1862.
• Adolf Anderssen vs. Steinitz; 13a partida, Londres 1866. Emanuel Lasker consideró este ataque bien preparado como un precursor del enfoque posicional que Steinitz defendió posteriormente.
• Johannes Zukertort vs. Steinitz, WCH (9to juego del partido) 1886, Queen's Gambit Declined: Viena. Variación silenciosa (D37), 0–1. Steinitz intercambia su poderoso centro para crear dos peones colgantes débiles en la Queenside de White y crea una fuerte presión contra ellos. Zukertort eventualmente intenta sacar su camino de los problemas, pero Steinitz gana con un contraataque agudo.
• Steinitz vs. Mikhail Chigorin, La Habana WCH 1892 (16to juego del partido), Ruy López, 1-0. Steinitz debilita los peones de Chigorin, gana una movilidad superior y luego fuerza una promoción de peón con la ayuda de una pequeña combinación.
• Steinitz vs. Mikhail Chigorin, La Habana WCH 1892 (4to partido del partido), Juego Español: General (C65), 1–0. La preparación de la posición crea la oportunidad de un ataque rápido que conduce a aparearse en el 29o movimiento.
• Steinitz vs. Curt von Bardeleben, Hastings 1895, Juego italiano: Variación clásica. Línea Tradicional Greco Gambit (C54), 1–0. Una gran combinación de ataque en el antiguo estilo de 1860. Después del movimiento 22 de White, todas las piezas blancas son en prise Pero Black está perdido. El juego ganó el primer premio de despedida de soltero del torneo.