Wilfredo Burchett

Wilfred Graham Burchett (16 de septiembre de 1911 - 27 de septiembre de 1983) fue un periodista australiano conocido por ser el primer periodista occidental en informar desde Hiroshima después del lanzamiento de la bomba atómica, y por sus reportajes desde "el otro lado" durante las guerras de Corea y Vietnam.

Burchett comenzó su periodismo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual informó desde China, Birmania y Japón y cubrió la guerra en el Pacífico. Después de la guerra, informó sobre los juicios en Hungría, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y Camboya bajo Pol Pot. Durante la Guerra de Corea, investigó y apoyó las afirmaciones del gobierno de Corea del Norte de que Estados Unidos había utilizado la guerra bacteriológica. Fue el primer periodista occidental en entrevistar a Yuri Gagarin después del histórico primer vuelo de Gagarin al espacio exterior (Vostok 1). Desempeñó un papel en impulsar el primer alivio occidental significativo a Camboya después de su liberación por parte de Vietnam en 1979.

Era un antiimperialista políticamente comprometido que siempre se ubicaba entre las personas y los eventos sobre los que informaba. Sus reportajes provocaron el antagonismo de los gobiernos de EE. UU. y Australia y, de hecho, estuvo exiliado de Australia durante casi 20 años antes de que el gobierno entrante de Whitlam le concediera un nuevo pasaporte.

Primeros años

Burchett nació en Clifton Hill, Melbourne en 1911, hijo de George Harold y Mary Jane Eveline Burchett (de soltera Davey). Su padre era constructor, agricultor y predicador metodista laico con convicciones radicales que "imbuyó [a Burchett] de un enfoque progresista de la India británica, la Unión Soviética y la China republicana". Pasó su juventud en la ciudad de Poowong, en el sur de Gippsland, y luego en Ballarat, donde Wilfred asistió a la escuela secundaria agrícola. La pobreza lo obligó a abandonar la escuela a los quince años y trabajar en varios trabajos ocasionales, incluso como vendedor de aspiradoras y trabajador agrícola. En su tiempo libre estudia idiomas extranjeros, principalmente francés y ruso.

En 1937, Burchett partió de Australia rumbo a Londres en barco. Allí encontró trabajo en una agencia de viajes judía Palestina & Orient Lloyd Ltd, que reasentó a judíos de la Alemania nazi en la Palestina británica y los Estados Unidos. Fue en este trabajo donde conoció a Erna Lewy, de soltera Hammer, una refugiada judía de Alemania, y se casaron en 1938 en Hampstead. Visitó Alemania en 1938 antes de regresar a Australia con su esposa en 1939. Después de su regreso a Australia, escribió cartas a los periódicos advirtiendo sobre el peligro del militarismo alemán y japonés. Después de la declaración de guerra por parte de Inglaterra, fue buscado como "uno de los últimos australianos en abandonar Alemania antes de la guerra".

Carrera como periodista, 1940–1978

Segunda Guerra Mundial

Burchett comenzó su carrera periodística en 1940 cuando obtuvo la acreditación de Australian Associated Press para informar sobre la revuelta contra los franceses de Vichy en la colonia del Pacífico Sur de Nueva Caledonia. Relató sus experiencias en su libro La isla del tesoro del Pacífico: Nueva Caledonia. La historiadora Beverly Smith dijo que Isla del Tesoro del Pacífico describe la visión de Burchett de "la forma en que la cultura y las costumbres australianas, tal como surgieron de los pioneros' experiencia, podría desarrollarse en armonía con las de los pueblos liberados en la vecina Asia".

Burchett luego viajó a la entonces capital china, Chongqing, donde se convirtió en corresponsal del Daily Express de Londres y también escribió para el Daily Telegraph de Sydney. Fue herido mientras informaba sobre la campaña de Gran Bretaña en Birmania. También cubrió el avance estadounidense en el Pacífico bajo el mando del general Douglas MacArthur.

Hiroshima

Burchett estaba en Okinawa cuando escuchó en la radio que "la primera bomba atómica del mundo había caído en un lugar llamado Hiroshima". Fue el primer periodista occidental en visitar Hiroshima después del lanzamiento de la bomba atómica, llegando solo en tren desde Tokio el 2 de septiembre, día de la rendición formal de Japón, después de un viaje de treinta horas en tren incumpliendo las normas de MacArthur. pedidos. Iba desarmado y llevaba raciones para siete comidas, un paraguas negro y una máquina de escribir Baby Hermes. Durante su reportaje, se topó con una rueda de prensa organizada por Tex McCrary para promocionar la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos y más tarde se refirió al grupo como 'reporteros entrenados en casa'. participar en un "encubrimiento". Su despacho en código Morse se imprimió en la portada del periódico Daily Express de Londres el 5 de septiembre de 1945. Titulado 'La plaga atómica', y con el subtítulo 'I Escribe esto como una advertencia para el mundo”, comenzaba:

En Hiroshima, 30 días después de que la primera bomba atómica destruyera la ciudad y sacudiera el mundo, la gente todavía está muriendo, misteriosamente y horrorosamente – personas que no fueron lesionadas por el cataclismo – de una cosa desconocida que sólo puedo describir como plaga atómica. Hiroshima no parece una ciudad bombardeada. Parece como si un monstruo vaporizador hubiera pasado por encima de él y lo hubiera aplastado fuera de la existencia. Escribo estos hechos tan desapasionadamente como puedo con la esperanza de que actúen como una advertencia para el mundo.

En esta "primicia del siglo", que tuvo un impacto mundial, la firma de Burchett se proporcionó incorrectamente como "por Peter Burchett".

MacArthur había impuesto restricciones a los periodistas' acceso a las ciudades bombardeadas, y había censurado informes sobre la destrucción causada por los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki. Se restaron importancia a las bajas civiles y se descartaron los efectos mortales persistentes de la radiación. El New York Times publicó un artículo de primera plana con el titular 'No hay radiactividad en las ruinas de Hiroshima'. Los censores militares suprimieron un artículo de 25.000 palabras sobre el bombardeo de Nagasaki presentado por George Weller del Chicago Daily News.

El informe de Burchett fue el primero en los medios occidentales en mencionar los efectos de la radiación y la lluvia radiactiva y, por lo tanto, fue una gran vergüenza para el ejército estadounidense. En respuesta, los funcionarios estadounidenses acusaron a Burchett de estar bajo el influjo de la propaganda japonesa. Burchett perdió su acreditación de prensa y se le ordenó abandonar Japón, aunque esta orden fue posteriormente retirada. Además, su cámara, que contenía fotos de Hiroshima, fue confiscada mientras documentaba una enfermedad persistente en un hospital de Tokio. La película se envió a Washington y se clasificó como secreto antes de ser estrenada en 1968. El ejército de EE. UU. alentó al periodista William L. Laurence de The New York Times a escribir artículos descartando los informes de enfermedad por radiación como parte de los esfuerzos japoneses. socavar la moral estadounidense. Laurence, a quien también le pagaba el Departamento de Guerra de los EE. UU., escribió los artículos que querían las fuerzas armadas de los EE. UU. a pesar de que conocía los efectos de la radiación después de observar la primera prueba de la bomba atómica el 16 de julio de 1945 y su efecto en los residentes locales y el ganado..

Burchett escribió sobre sus experiencias en su libro, Shadows of Hiroshima.

Europa del Este

Después de tres años en Grecia y Berlín trabajando para el Daily Express, Burchett comenzó a informar sobre Europa del Este para The Times. Cubrió algunos de los juicios políticos de la posguerra en Hungría, incluido el del cardenal Mindszenty en 1949 y el del comunista László Rajk, quien fue condenado y ejecutado el mismo año. Burchett describió a Rajk como un 'espía titoísta'. y una "herramienta de inteligencia estadounidense y británica". Burchett elogió las purgas estalinistas de la posguerra en Bulgaria: los "conspiradores búlgaros eran el brazo izquierdo del brazo derecho reaccionario húngaro".

En su autobiografía, Burchett admitió más tarde que comenzó a tener dudas sobre los juicios cuando uno de los búlgaros repudió su confesión firmada. El húngaro Tibor Méray acusó a Burchett de deshonestidad con respecto a los juicios y la posterior Revolución húngara de 1956 a la que se opuso.

Guerra de Corea, 1950–1953

Burchett regresó a Australia en 1950 e hizo campaña contra el proyecto de ley de Robert Menzies para prohibir el Partido Comunista. En 1951, Burchett viajó a la República Popular China como corresponsal en el extranjero del periódico comunista francés L'Humanité. Después de seis meses en China, escribió China's Feet Unbound, que apoyaba al nuevo gobierno chino de Mao Zedong. En julio de 1951, él y el periodista británico Alan Winnington viajaron a Corea del Norte para cubrir las conversaciones de paz de Panmunjom. Mientras estuvo en Corea, informó desde el lado norte para el periódico comunista francés Ce soir y la publicación radical estadounidense National Guardian.

Burchett investigó y confirmó las afirmaciones del gobierno de Corea del Norte de que EE. UU. había utilizado la guerra de gérmenes en la Guerra de Corea. Durante su investigación, observó "grupos de moscas y pulgas en las laderas cubiertas de nieve", que según el ejército norcoreano estaban infectados con peste bubónica. En su libro de 1953 sobre la guerra de Corea, Esta guerra monstruosa, escribió:

Mi principal interés en los campamentos era entrevistar a los aereos estadounidenses. Ya se ha publicado el testimonio de quienes admitieron participar en la guerra alemana. Hablé con todos estos aerotransportados y en varias ocasiones. Estoy convencido de que las declaraciones que hicieron son exactas y fueron hechas de su propio libre albedrío.

El Comando del Lejano Oriente (FEC, por sus siglas en inglés) del ejército estadounidense quería silenciar a Burchett "exfiltrando" de Corea del Norte, pero su solicitud de permiso al gobierno australiano, que incluía un incentivo de $100,000 (más de $1,000,000 en dólares de 2022), fue rechazada. En cambio, la FEC estableció una campaña de desprestigio contra Burchett con el respaldo del gobierno australiano. El periodista australiano Denis Warner sugirió que Burchett había inventado la afirmación de que Estados Unidos estaba participando en una guerra biológica y señaló la similitud de las acusaciones con una historia de ciencia ficción de Jack London, uno de los autores favoritos de Burchett. Sin embargo, el antiguo colega de Burchett y anticomunista veterano, Tibor Méray, confirmó la observación de insectos de Burchett en sus memorias críticas Sobre Burchett. El hallazgo de Burchett fue respaldado más tarde por un informe de 2010 de al-Jazeera.

Burchett visitó varios campos de prisioneros de guerra en Corea del Norte y comparó uno con un 'resort de lujo', un 'resort de vacaciones en Suiza', lo que enfureció a los prisioneros de guerra que habían estado recluidos en condiciones que violaban los Convenios de Ginebra. El historiador Gavan McCormack escribió que Burchett lamentaba esta analogía, pero dijo que el prisionero de guerra Walker Mahurin confirmó la base fáctica de la descripción. De manera similar, Tibor Méray informa sobre un "Campamento de luchadores por la paz" que no tenía vallas.

Burchett logró una gran primicia al entrevistar al prisionero de guerra de mayor rango de las Naciones Unidas, el general estadounidense William F. Dean, y al organizar que se tomaran fotografías de Dean. Estados Unidos había afirmado que Dean había sido asesinado por los norcoreanos y tenía la intención de usar su muerte como palanca en las negociaciones con los norcoreanos. En consecuencia, estaba enojado porque Burchett informó que estaba vivo. En su autobiografía, Dean tituló un capítulo "Mi amigo Wilfred Burchett" y escribió 'Me gusta Burchett y le estoy agradecido'. Expresó su agradecimiento por la 'amabilidad especial' de Burchett. en mejorar sus condiciones, comunicarse con su familia y darle un "preciso" información sobre el estado de la guerra.

En su estudio sobre los corresponsales de guerra, La primera baja, Phillip Knightley escribió que "en Corea, la verdad era que Burchett y Winnington eran una mejor fuente de noticias que los oficiales de información de la ONU"., y si los reporteros aliados no los veían, corrían el riesgo de ser golpeados en las historias ".

Moscú

En 1956, Burchett llegó a Moscú como corresponsal del periódico National Guardian, al mismo tiempo que escribía para el Daily Express y, a partir de 1960, para el Financial Times. . Según Robert Manne, Burchett recibió una asignación mensual de las autoridades soviéticas. Durante los siguientes seis años, informó sobre los avances soviéticos en la ciencia y la reconstrucción de la economía soviética de posguerra. En un despacho, Burchett escribió:

"Un nuevo humanismo está trabajando en la Unión Soviética, lo que hace que los mimos en Occidente parezcan mal, ya que comienza en las raíces de la sociedad soviética; su barrido todo-embracing no deja despojados".

En 1961, Burchett fue el primer periodista occidental en entrevistar a Yuri Gagarin después de su histórico vuelo espacial. Al describir a Gagarin, Burchett escribió que “la primera impresión fue de su personalidad afable; una gran sonrisa, una mueca, en realidad, un paso ligero y un aire de simpatía soleada... Sus manos son increíblemente duras; sus ojos de un azul casi luminoso".

China

En su libro de 1946, Democracy with a Tommy Gun, Burchett escribió sobre su punto de vista sobre la próxima crisis del imperialismo occidental en Asia. En particular, dijo que "el Raj británico en India y la dictadura del Kuomintang (en China) representan sistemas de gobierno en decadencia" y "inmediatamente terminó la guerra, la gente sujeta en el Este comenzó a levantarse" para tomar su "libertad e independencia".

Burchett finalmente se puso del lado de China en la división chino-soviética. En 1963, le escribió a su padre George que los chinos tenían 'cien por ciento de razón', pero le pidió a George que mantuviera sus puntos de vista confidenciales.

En 1973, Burchett publicó China: la calidad de vida, con el coautor Rewi Alley. En opinión de Robert Manne, este fue "un libro de elogios incondicionales para la China maoísta tras el Gran Salto Adelante y el estallido de la Revolución Cultural".

En una entrevista de 1983, Burchett dijo que estaba cada vez más desilusionado con China por su posición en Angola en la que apoyaba al 'mismo lado que la CIA'.

Vietnam

En 1962, Burchett comenzó a escribir sobre la guerra en Vietnam, desde el lado norvietnamita. A partir de noviembre de 1963, Burchett pasó seis meses en el sur de Vietnam con las guerrillas del Frente de Liberación Nacional, permaneciendo en sus aldeas fortificadas y viajando bajo tierra en su red de estrechos túneles. Cuando el presidente de los Estados Unidos, Kennedy, aumentó los fondos para la guerra de Vietnam, Burchett escribió: "Ningún campesino en ninguna parte del mundo había gastado tantos dólares per cápita en su exterminio". Describió a Ho Chi Minh como "el hombre más grande que he conocido, con toda la modestia y la sencillez que acompaña a la grandeza humana". Una vez describió a Saigón como "un caldero hirviendo en el que silbaba y burbujeaba una bruja". brebaje de imperialismos franceses y estadounidenses rivales aderezado con caudillismo feudal y despotismo fascista".

Durante su tiempo en Vietnam, tuvo acceso al liderazgo de Vietnam del Norte y al Frente de Liberación Nacional del Sur. Trató de ayudar a los gobiernos británico y estadounidense a obtener la liberación de los aviadores estadounidenses capturados. En 1967, tuvo una entrevista significativa con el ministro de Relaciones Exteriores de Vietnam del Norte, Nguyen Duy Trinh, en la que Nguyen proporcionó la primera indicación de que el gobierno de Vietnam del Norte estaba interesado en las conversaciones de paz. Desempeñó un papel en el intento de organizar conversaciones informales durante las conversaciones de paz de 1968 en París.

Bertrand Russell escribió que "si alguien es responsable de alertar a la opinión occidental sobre la lucha del pueblo de Vietnam, ese es Wilfred Burchett".

Burchett publicó numerosos libros sobre Vietnam y la guerra.

Camboya

En 1975 y 1976, Burchett envió varios despachos desde Camboya elogiando el nuevo gobierno de Pol Pot. En un artículo del 14 de octubre de 1976 para The Guardian (Reino Unido), escribió que "Camboya se ha convertido en un estado obrero-campesino-soldado" y, debido a su nueva constitución ";garantiza que todos tengan el derecho al trabajo y a un nivel de vida justo", era, creía Burchett, "una de las constituciones más democráticas y revolucionarias que existen". En ese momento, creía que su amigo, el ex príncipe Norodom Sihanouk, era parte del grupo de liderazgo.

Cuando las relaciones entre Camboya y Vietnam se deterioraron, y después de que Burchett visitara los campos de refugiados en 1978, condenó a los Jemeres Rojos y posteriormente lo colocaron en una lista de muerte.

Burchett visitó Phnom Penh en mayo de 1979 y escribió en The Guardian sobre la desesperada situación allí. El gobierno de Phnom Penh elaboró una lista de ayuda de emergencia requerida que Burchett llevó a Londres, donde la leyó en una reunión de todos los partidos en la Cámara de los Comunes. Dijo que los gobiernos de Vietnam y Camboya le habían asegurado que la ayuda sería bienvenida y que "muchos seres humanos se mueren de hambre y necesitan su ayuda". El gobierno del Reino Unido no hizo nada en respuesta a la solicitud de Burchett, ya que el gobierno recién elegido de Margaret Thatcher se unió al boicot estadounidense a Vietnam y suspendió toda la ayuda alimentaria tanto a Vietnam como a Camboya. Sin embargo, Jim Howard, un oficial técnico de Oxfam estuvo en la reunión y se movió para organizar la primera ayuda occidental significativa a Camboya.

Estilo de escritura

Greg Lockhart analizó la escritura de Burchett en un artículo en el periódico The Australian. Lockhart pensó que el "narrador involucrado" presente en la escritura de Burchett era similar a la de Henry Lawson. Dijo que el estilo de Burchett encajaba con el "reportaje políticamente comprometido y realista social - las narrativas I - que barrió el periodismo progresista en Europa y Asia en los años 20 y 30: Por ejemplo, Down and Out in Paris and London (1933) de George Orwell. Lockhart dijo que el método de Burchett de escribir rápidamente y fuera de las estructuras del periodismo occidental era tanto una fortaleza como una debilidad de su trabajo. El sinólogo Michael Godley dijo que el método camera verite, que estaba de moda en Beijing en 1951 cuando Burchett estaba allí, pudo haber influido en su estilo.

Acciones del gobierno australiano

Exilio de Australia 1955-1972

En 1955, el pasaporte británico de Burchett desapareció, se creyó robado, y el gobierno australiano se negó a emitir un reemplazo y pidió a los británicos que hicieran lo mismo. Volvió a solicitar un pasaporte australiano en 1960 y 1965, pero se le negó en ambas ocasiones. El primer ministro John Gorton rechazó otra solicitud en julio de 1968. Durante muchos años, Burchett tuvo un laissez-passer vietnamita que creció tanto debido a las páginas adicionales que debían agregarse cada vez que viajaba, que Burchett dijo que necesitaba un maletín para llevarlo. Mientras Burchett asistía a una conferencia en Cuba, Fidel Castro se enteró de su problema con el pasaporte y le entregó un pasaporte cubano. Las cosas llegaron a un punto crítico en 1969 cuando a Burchett se le negó la entrada a Australia para asistir al funeral de su padre. Al año siguiente, su hermano Clive murió y Burchett voló a Brisbane en un avión ligero fletado de forma privada, ya que el gobierno de Gorton había amenazado a las aerolíneas comerciales con fuertes sanciones por llevar a Burchett al país. Se le permitió la entrada, lo que provocó una sensación en los medios. En 1972, el gobierno entrante de Whitlam finalmente emitió un pasaporte australiano a Burchett y dijo que no había evidencia para justificar su negación continua. Escribiendo en The Australian, Greg Lockhart describió los gobiernos anteriores' acciones como "una violación notable de los derechos humanos de un ciudadano australiano" en el que "simplemente lo exilió durante 17 años".

El gobierno intenta enjuiciar a Burchett

Los gobiernos conservadores de Australia entre 1949 y 1970 intentaron construir un caso para enjuiciar a Burchett, pero no pudieron hacerlo.

Después de que Burchett informara desde Corea del Norte sobre el uso de la guerra biológica por parte de los estadounidenses, el gobierno australiano consideró acusarlo de traición. Envió agentes de ASIO a Japón y Corea para recopilar pruebas, pero a principios de 1954 admitió que no podía procesarlo.

El último intento fue en 1970, cuando el fiscal general Tom Hughes admitió ante el primer ministro John Gorton que el gobierno no tenía pruebas en su contra. Hughes dijo que un enjuiciamiento por traición bajo la Ley de Crímenes 'no se puede montar a menos que la guerra sea una guerra proclamada y haya un enemigo proclamado', y que el gobierno australiano no haya declarado la guerra en Corea y Vietnam.

Corporación Australiana de Radiodifusión

Alrededor de 1967, el periodista de ABC Tony Ferguson filmó una entrevista con Burchett en Phnom Penh. Según el cineasta David Bradbury, Ferguson dijo que el gerente general de ABC, Talbot Duckmanton, ordenó su destrucción. El documental de Bradbury de 1981 sobre Burchett, Public Enemy Number One nunca se mostró completo en la televisión australiana porque ABC se negó a comprarlo.

ASIO

El departamento de seguridad nacional de Australia, que se convirtió en ASIO en 1949, abrió un archivo sobre toda la familia Burchett en la década de 1940. La seguridad australiana estaba preocupada por el interés del padre de Burchett en ayudar a los refugiados judíos en Melbourne y sus puntos de vista sobre la Unión Soviética y la China republicana. Un documento en el propio archivo de Burchett con fecha de febrero de 1944 señaló:

"Este hombre es un nativo de Poowong y su vida pasada ha sido tal que sus actividades valen la pena ver de cerca. Es un lingüista experto y ha viajado extensamente. Un hombre relativamente joven que se casó con una judía alemana con una familia adulta, rara vez pierde la oportunidad de hablar y actuar contra los intereses de Gran Bretaña y Australia".

Otros documentos en el archivo de Burchett muestran que ASIO estaba preocupado por su crítica mordaz al imperialismo estadounidense.

Yuri Krotkov y Jack Kane

Burchett conoció a Yuri Krotkov en Berlín después de la Segunda Guerra Mundial y se volvieron a encontrar cuando Burchett se mudó a Moscú en 1957. Krotkov desertó a Gran Bretaña a principios de la década de 1960. Había sido un agente de la KGB de bajo rango que los británicos pasaron a los estadounidenses. En noviembre de 1969, Krotkov testificó ante el Subcomité de Seguridad Interna del Senado de los Estados Unidos que Burchett había sido su agente cuando trabajaba como controlador de la KGB. Otros a los que nombró como agentes y contactos incluyeron, inverosímilmente, a Jean-Paul Sartre y John Kenneth Galbraith. Afirmó que Burchett había propuesto una "relación especial" con los soviéticos en su primera reunión en Berlín en 1947. Krotkov también dijo que Burchett había trabajado como agente tanto para Vietnam como para China y era miembro secreto del Partido Comunista de Australia.

En septiembre de 1971, el líder del Partido Laborista Democrático, Vince Gair, acusó a Burchett, en el Senado, de ser un agente de la KGB y presentó el testimonio de Krotkov. En noviembre de 1971, el DLP publicó detalles del discurso de Gair en su folleto Focus. En febrero de 1973, Burchett presentó una demanda por difamación de un millón de dólares contra el senador del DLP Jack Kane, quien era Focus&# 39; editor de s. Al preparar su caso, Kane recibió el apoyo de The Herald y Weekly Times, Philip Jones y Robert Menzies. Los jefes de personal militar de Australia comparecieron como testigos de Kane. ASIO proporcionó los nombres de los prisioneros de guerra australianos que Burchett había conocido en Corea y Kane puso treinta de ellos en el estrado. Los ex prisioneros testificaron que Burchett había usado lenguaje amenazante e insultante contra ellos y en algunos casos había estado involucrado en sus interrogatorios. Los desertores de Vietnam del Norte, Bui Cong Tuong y To Ming Trung, también testificaron en el juicio y afirmaron que Burchett era tan apreciado en Hanoi que era conocido como 'Camarada Soldado', un título que solo compartía con Lenin y Ho. Chi Minh.

El jurado encontró que Burchett había sido difamado, pero consideró que el artículo de Focus era un informe justo del discurso de Gair en el Senado de 1971 y, por lo tanto, estaba protegido por el privilegio parlamentario. Se adjudicaron las costas a Burchett. Burchett apeló y perdió. En su sentencia de 1976, los jueces de la corte de apelaciones encontraron que el artículo de Kane no era un informe justo del discurso del Senado. Sin embargo, concluyeron que el veredicto del jurado se debió a que el abogado de Burchett no defendió el caso de su cliente y no fue un error del tribunal. Tampoco fue práctico llamar a los testigos internacionales para un nuevo juicio.

El historiador Gavan McCormack ha dicho en defensa de Burchett que sus únicos tratos con prisioneros de guerra australianos fueron "incidentes triviales" en el que "ayudó" a ellos. Con respecto a otros prisioneros de guerra, McCormack declaró que sus acusaciones discrepaban de declaraciones anteriores que absolvían explícitamente a Burchett o culpaban a otra persona.

Por su parte, Tibor Méray alegó que Burchett era un miembro encubierto del partido pero no un agente de la KGB.

Archivo Bukovsky

Durante sus visitas de regreso a Moscú a principios de la década de 1990, el gobierno ruso le dio acceso al veterano disidente Vladimir Bukovsky a documentos clasificados de los archivos del Comité Central del PCUS. Bukovsky fotocopió en secreto miles de páginas y en 1999 se publicaron en línea. Entre los documentos había un memorando de fecha 17 de julio de 1957 y una decisión de fecha 25 de octubre de 1957 relativa a Burchett.

El memorándum de julio fue escrito por el presidente de la KGB y dirigido al Comité Central del Partido Comunista Soviético. Mencionó que Burchett había accedido a trabajar en Moscú con "condiciones" que reciba "un subsidio monetario, y también la oportunidad de una colaboración no publicitada en la prensa soviética". El memorándum también contenía una descripción de los antecedentes de Burchett y una solicitud para que se le pagara 'un subsidio único por la suma de 20,000 rublos y el establecimiento para él de un subsidio mensual por la suma de 4;000 rublos". El 25 de octubre, el Comité Central aceptó la solicitud de la KGB pero redujo el pago mensual a 3.000 rublos.

En 2013, Robert Manne usó estos documentos para actualizar "Agent of Influence: Reassessing Wilfred Burchett", su artículo de 2008 en el que examinaba la relación de Burchett con varios gobiernos comunistas en Europa y Asia.. Manne concluyó en 2013 que "Cada detalle en el memorándum de la KGB es consistente con el testimonio de Washington de Yuri Krotkov". Manne escribió que Krotkov "no era un mentiroso ni un perjuro, sino un veraz". Por el contrario, Tom Heenan, del Centro Nacional de Estudios Australianos, no estaba convencido por la evidencia citada por Manne y escribió que, si la KGB le había dado dinero a Burchett, se lo habían estafado, ya que Burchett se había alejado del comunismo soviético y se había acercado al chino en la década de 1960.

Muerte y legado

Burchett se mudó a Bulgaria en 1982 y murió de cáncer en Sofía al año siguiente, a los 72 años.

En 1981 se estrenó una película documental titulada Public Enemy Number One de David Bradbury. La película mostraba cómo Burchett fue criticado en Australia por su cobertura de "el otro lado" en las guerras de Corea y Vietnam, y planteó las preguntas: "¿Puede una democracia tolerar opiniones que considera subversivas a su interés nacional? ¿Hasta dónde puede extenderse la libertad de prensa en tiempos de guerra?"

En 1997, el periodista Denis Warner escribió: "muchos lo recordarán como uno de los agentes de influencia más notables de la época, pero sus admiradores australianos y otros lo recordarán como un héroe popular".

Nick Shimmin, coeditor del libro Rebel Journalism: The Writings of Wilfred Burchett dijo: "Cuando vio la injusticia y las dificultades, criticó a los que creía responsables de ello".

En 2011, Vietnam celebró el centenario de Burchett con una exposición en el Museo Ho Chi Minh de Hanoi.

Vida privada

Burchett conoció y se casó con su primera esposa Erna Lewy, una refugiada judía alemana, en Londres y se casaron en 1938. Tuvieron un hijo juntos. Se divorciaron en 1948 y Burchett se casó con Vesselina (Vessa) Ossikovska, una comunista búlgara, en diciembre de 1949 en Sofía. Tuvieron una hija y dos hijos. A sus hijos se les negó la ciudadanía australiana a pedido de Robert Menzies en 1955. Su hijo George nació en Hanoi y creció en Moscú y Francia. Vivió en Hanoi y editó algunos de los escritos de su padre y produjo un documental.

Burchett era tío de la chef y escritora de libros de cocina Stephanie Alexander.