Werner Sombart

Werner Sombart (19 de enero de 1863 - 18 de mayo de 1941) fue un economista y sociólogo alemán, director de la "Escuela histórica más joven" y uno de los principales científicos sociales de Europa continental durante el primer cuarto del siglo XX. Se le acredita el término capitalismo tardío. El concepto de destrucción creativa asociado al capitalismo también es de su acuñación. Su obra magna fue Der moderne Kapitalismus. Fue publicado en 3 volúmenes desde 1902 hasta 1927. En Kapitalismusdescribió cuatro etapas en el desarrollo del capitalismo desde su primera iteración a medida que evolucionaba del feudalismo, al que llamó protocapitalismo hasta el capitalismo temprano, alto y, finalmente, tardío (Spätkapitalismus) en el período posterior a la Primera Guerra Mundial.

Vida y obra

Carrera temprana, socialismo y economía.

Werner Sombart nació en Ermsleben, Harz, hijo de un rico político liberal, industrial y terrateniente, Anton Ludwig Sombart. Estudió derecho y economía en las universidades de Pisa, Berlín y Roma. En 1888, recibió su Ph.D. de Berlín bajo la dirección de Gustav von Schmoller y Adolph Wagner, entonces los más eminentes economistas alemanes.

Como economista y especialmente como activista social, Sombart era visto entonces como radicalmente de izquierda, por lo que solo recibió, después de un trabajo práctico como abogado principal de la Cámara de Comercio de Bremen, una cátedra junior en la fuera del mundo. manera Universidad de Breslau. Aunque facultades de universidades tan eminentes como Heidelberg y Freiburg lo llamaron para ocupar cátedras, los respectivos gobiernos siempre lo vetaron. Sombart, en ese momento, era un marxista importante, alguien que usó e interpretó a Karl Marx, al punto que Friedrich Engels dijo que era el único profesor alemán que entendía Das Kapital. Sombart se llamó a sí mismo un "marxista convencido", pero luego escribió que "había que admitir al final que Marx había cometido errores en muchos puntos de importancia".

Como uno de los académicos alemanes preocupados por la política social contemporánea, Sombart también se unió a la Verein für Socialpolitik (Asociación de Política Social) alrededor de 1888, junto con su amigo y colega Max Weber. Esta era entonces una nueva asociación profesional de economistas alemanes afiliados a la escuela histórica, que vieron el papel de la economía principalmente como encontrar soluciones a los problemas sociales de la época y que fueron pioneros en estudios estadísticos a gran escala de cuestiones económicas.

Sombart no fue el primer sociólogo en dedicar un libro entero al concepto de movimiento social como lo hizo en su Sozialismus und soziale Bewegung, publicado en 1896. Su comprensión de los movimientos sociales se inspiró en Marx y en un libro sobre movimientos sociales de Lorenz von Stein. Para él, el movimiento obrero en ascenso era el resultado de las contradicciones inherentes al capitalismo. La situación proletaria creó un “amor por las masas”, que, junto con la tendencia “a un modo de vida comunista” en la producción social, fue una característica primordial del movimiento social.

La obra magna de Sombart, Der moderne Kapitalismus (Historisch-systematische Darstellung des gesamteuropäischen Wirtschaftslebens von seinen Anfängen bis zur Gegenwart) es una historia sistemática de la economía y el desarrollo económico a lo largo de los siglos y en gran medida una obra de la Escuela Histórica. El desarrollo del capitalismo se divide en tres etapas. El primer volumen de Der moderne Kapitalismus publicado en 1902 trata sobre el protocapitalismo, los orígenes y la transición al capitalismo desde la sociedad feudal, y el período que llamó capitalismo temprano —Frühkapitalismus— que terminó antes de la revolución industrial.En su segundo volumen, que publicó en 1916, describió el período que comenzó c. 1760, como alto capitalismo — Hochkapitalismus. El último libro, publicado en 1927, trata las condiciones del siglo XX. Llamó a esta etapa capitalismo tardío: Spätkapitalismus, que comenzó con la Primera Guerra Mundial. Los tres volúmenes se dividieron en semivolúmenes que sumaban seis libros.

Aunque más tarde muy menospreciado por los economistas neoclásicos, y muy criticado en puntos específicos, Der moderne Kapitalismus sigue siendo hoy en día una obra estándar con importantes ramificaciones para, por ejemplo, la escuela Annales (Fernand Braudel). Su obra fue criticada por Rosa Luxemburg, quien le atribuyó "la intención expresa de abrir una brecha entre los sindicatos y la socialdemocracia en Alemania, y de seducir a los sindicatos hacia la posición burguesa".

En 1903, Sombart aceptó un puesto como editor asociado de Archives for Social Science and Social Welfare, donde trabajó con sus colegas Edgar Jaffé y Max Weber.

En 1906, Sombart aceptó un llamado a una cátedra completa en la Escuela de Comercio de Berlín, una institución inferior a Breslau pero más cercana a la "acción" política que Breslau. Aquí, entre otras cosas, aparecieron volúmenes complementarios de Modern Capitalism que tratan sobre el lujo, la moda y la guerra como paradigmas económicos; los dos primeros fueron los trabajos clave sobre el tema hasta ahora. También en 1906 su ¿Por qué no hay socialismo en Estados Unidos? apareció. El libro es una obra famosa sobre el excepcionalismo estadounidense a este respecto hasta el día de hoy.

El libro de Sombart de 1911, Die Juden und das Wirtschaftsleben (Los judíos y el capitalismo moderno), es una adición al estudio histórico de Max Weber sobre la conexión entre el protestantismo (especialmente el calvinismo) y el capitalismo, con Sombart documentando la participación judía en el desarrollo capitalista histórico. Argumentó que los comerciantes y fabricantes judíos, excluidos de los gremios, desarrollaron una antipatía distintiva hacia los fundamentos del comercio medieval, que consideraban primitivos y no progresivos: el deseo de salarios y precios "justos" (y fijos); por un sistema equitativo en el que las cuotas de mercado fueran pactadas e inmutables; ganancias y medios de subsistencia modestos pero garantizados; y límites impuestos a la producción. Excluidos del sistema, argumentó Sombart, los judíos lo rompieron y lo reemplazaron con el capitalismo moderno, en el que la competencia era ilimitada y la única ley era complacer al cliente. Paul Johnson, que considera la obra "un libro notable", señala que Sombart omitió algunas verdades inconvenientes e ignoró los poderosos elementos místicos del judaísmo. Sombart se negó a reconocer, como lo hizo Weber, que dondequiera que estos sistemas religiosos, incluido el judaísmo, eran más poderosos y autoritarios, el comercio no florecía. Los hombres de negocios judíos, como los calvinistas, tendían a operar con más éxito cuando dejaban su entorno religioso tradicional y se trasladaban a pastos más frescos.

En su libro un tanto ecléctico de 1913 Der Bourgeois (traducido como La quintaesencia del capitalismo), Sombart se esforzó por proporcionar un retrato psicológico y sociológico del hombre de negocios moderno y explicar los orígenes del espíritu capitalista. El libro comienza con "la codicia por el oro", las raíces de la empresa privada y los tipos de empresarios. Los capítulos posteriores discuten "la perspectiva de la clase media" y varios factores que dan forma al espíritu capitalista: psicología nacional, factores raciales, factores biológicos, religión, migraciones, tecnología y "la influencia del capitalismo mismo".

En una obra publicada en 1915, un "libro de guerra" con el título Händler und Helden Sombart acogió la "Guerra alemana" como el "conflicto inevitable entre la civilización comercial inglesa y la cultura heroica de Alemania". En este libro, según Friedrich Hayek, Sombart revelaba un desprecio ilimitado por las "opiniones comerciales del pueblo inglés" que habían perdido todo instinto guerrero, así como un desprecio por "la lucha universal por la felicidad del individuo".Para Sombart, en esta obra, el ideal supremo es la “idea alemana del Estado. Tal como lo formulan Fichte, Lassalle y Rodbertus, el Estado no es ni fundado ni formado por individuos, ni un agregado de individuos, ni su propósito es sirven a los intereses de los individuos. Es una 'Volksgemeinschaft' (comunidad de personas) en la que el individuo no tiene derechos sino solo deberes. Las reivindicaciones del individuo son siempre el resultado del espíritu comercial. Las 'ideas de 1789': Libertad, Igualdad, y Fraternidad- son ideales característicamente comerciales que no tienen otro propósito que el de asegurar ciertas ventajas a los individuos". Sombart afirma además que la guerra había ayudado a los alemanes a redescubrir su "glorioso pasado heroico como pueblo guerrero"; que todas las actividades económicas están subordinadas a fines militares; y que considerar la guerra como inhumana y sin sentido es producto de puntos de vista comerciales. Hay una vida superior a la vida individual, la vida del pueblo y la vida del estado, y el propósito del individuo es sacrificarse por esa vida superior. La guerra contra Inglaterra fue, por lo tanto, también una guerra contra el ideal opuesto: el "ideal comercial de la libertad individual".

Carrera media y sociología.

Finalmente, en 1917, Sombart se convirtió en profesor en la Friedrich-Wilhelms-Universität, sucediendo a su mentor Adolph Wagner. Permaneció en la cátedra hasta 1931, pero continuó enseñando hasta 1940. Durante ese período también fue uno de los sociólogos vivos más renombrados, un contemporáneo más destacado incluso que su amigo Max Weber. La insistencia de Sombart en la sociología como parte de las humanidades (Geisteswissenschaften), necesariamente porque se ocupa de los seres humanos y, por lo tanto, requiere una " Verstehen " interior y empática en lugar de una " Begreifen " objetivante exterior." (ambas palabras alemanas se traducen como "comprensión" al inglés), ya se volvió extremadamente impopular durante su vida. Fue visto como lo opuesto a la "cientificación" de las ciencias sociales, en la tradición de Auguste Comte, Émile Durkheim y Max. Weber (aunque esto es un malentendido ya que Weber compartía en gran medida los puntos de vista de Sombart en estos asuntos), que se puso de moda durante este tiempo y más o menos se ha mantenido así hasta hoy. Sin embargo, debido a que el enfoque de Sombart tiene mucho en común con la Hermenéutica de Hans-Georg Gadamer, que también es un Verstehenbasado en este enfoque para comprender el mundo, está regresando en algunos círculos sociológicos e incluso filosóficos que simpatizan con ese enfoque y son críticos con la cientificación del mundo. Los ensayos sociológicos clave de Sombart se recopilan en su obra póstuma de 1956, Noo-Soziologie.

Carrera tardía y nazismo

Durante la República de Weimar, Sombart avanzó hacia el nacionalismo y su relación con el nazismo todavía se debate en la actualidad.

En 1934 publicó Deutscher Sozialismus, donde afirmó que un "nuevo espíritu" estaba comenzando a "gobernar a la humanidad". La era del capitalismo y el socialismo proletario había terminado, con el "socialismo alemán" (nacionalsocialismo) tomando el relevo. Este socialismo alemán pone el "bienestar del conjunto por encima del bienestar del individuo". El socialismo alemán debe efectuar un "ordenamiento total de la vida" con una "economía planificada de acuerdo con las regulaciones estatales". El nuevo sistema legal conferirá a los individuos "no derechos sino sólo deberes" y que "el Estado nunca deberá evaluar a las personas individuales como tales, sino únicamente al grupo que las representa". El socialismo alemán va acompañado del Volksgeist(espíritu nacional) que no es racial en el sentido biológico sino metafísico: "el espíritu alemán en un negro está tanto dentro del ámbito de la posibilidad como el espíritu negro en un alemán". La antítesis del espíritu alemán es el espíritu judío, que no se trata de nacer judío o creer en el judaísmo, sino que es un espíritu capitalista. El pueblo inglés posee el espíritu judío y la "tarea principal" del pueblo alemán y el nacionalsocialismo es destruir el espíritu judío.

Sin embargo, su libro de antropología de 1938, Vom Menschen, es claramente antinazi y, de hecho, los nazis obstaculizaron su publicación y distribución. En su actitud hacia los nazis, a menudo se le compara con Martin Heidegger, así como con su joven amigo y colega Carl Schmitt, pero está claro que, mientras que los dos últimos trataron de ser los pensadores de vanguardia del Tercer Reich en su campo y solo se volvió crítico cuando era demasiado individualista y se apartó de sus posiciones de poder, Sombart siempre fue mucho más ambivalente. Sombart tenía muchos, de hecho más que la proporción típica, de estudiantes judíos, la mayoría de los cuales se sentían moderadamente positivos sobre él después de la guerra, aunque claramente no era un héroe ni un luchador de la resistencia.

Una de las hijas de Sombart, Clara, estaba casada con Hans Gerhard Creutzfeldt, quien describió por primera vez la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.

Legado

El legado de Sombart hoy es difícil de determinar, porque las supuestas afiliaciones nacionalsocialistas han dificultado una reevaluación objetiva (mientras que sus anteriores socialistas lo perjudicaron con los círculos más burgueses), especialmente en Alemania. Como se ha dicho, en la historia económica, su "Modern Capitalism" es considerado un hito e inspiración, aunque muchos detalles han sido cuestionados. Las ideas clave de su trabajo económico se refieren a la -recientemente nuevamente validada- descubrimiento del surgimiento de la contabilidad por partida doble como condición previa clave para el capitalismo y el estudio interdisciplinario de la ciudad en el sentido de los estudios urbanos. Al igual que Weber, Sombart hace del sistema de contabilidad por partida doble un componente importante del capitalismo moderno. Escribió en "Empresa comercial medieval y moderna" que "El concepto mismo de capital se deriva de esta forma de ver las cosas; se puede decir que el capital, como categoría, no existía antes de la contabilidad por partida doble. El capital se puede definir como aquella cantidad de riqueza que se emplea en la obtención de beneficios y que entra en las cuentas”. También acuñó el término y concepto de destrucción creativa.que es un ingrediente clave de la teoría de la innovación de Joseph Schumpeter (Schumpeter en realidad tomó mucho de Sombart, no siempre con la debida referencia al trabajo original de Sombart). En sociología, los principales defensores aún consideran a Sombart como una "figura menor" y su teoría sociológica como una rareza; hoy son más los sociólogos filosóficos y los culturólogos quienes, junto a los economistas heterodoxos, utilizan su obra. Sombart siempre ha sido muy popular en Japón.

Una de las razones de la falta de recepción en los Estados Unidos es que la mayoría de sus obras no estuvieron durante mucho tiempo traducidas al inglés -a pesar de, y excluyendo, en lo que a la recepción se refiere, el clásico estudio sobre Por qué hay no hay socialismo en América.

Sin embargo, en los últimos años los sociólogos han mostrado un renovado interés por la obra de Sombart.

Bibliografía

• Sombart, Werner (1905) [1896]: Sozialismus und soziale Bewegung. Jena: Verlag de Gustav Fischer. Traducción al inglés: Socialism and the Social Movement in the 19th Century, Nueva York: GP Putnam's Sons, 1898.
• Sombart, Werner (1909) [1903]: Die deutsche Volkswirtschaft im neunzehnten Jahrhundert. Berlín: G. Bondi.
• Sombart, Werner (1906): Das Proletariat. Bilder und Studien. Die Gesellschaft, vol. 1. Berlín: Rütten & Loening.
• Sombart, Werner (1906): Warum gibt es in den Vereinigten Staaten keinen Sozialismus? Tubinga: Mohr. Varias traducciones al inglés, incl. (1976): ¿Por qué no hay socialismo en los Estados Unidos? Nueva York: Sharpe.
• Sombart, Werner (1911): Die Juden und das Wirtschaftsleben. Leipzig: Dunker. Traducido al inglés: Los judíos y el capitalismo moderno. , Batoche Books, Kitchener, 2001.
• Sombart, Werner: Der moderne Kapitalismus. Historisch-systematische Darstellung des gesamteuropäischen Wirtschaftslebens von seinen Anfängen bis zur Gegenwart. Ed. final. 1928, repr. 1969, edición de bolsillo. (3 vols. en 6): 1987 Múnich: dtv. (También en español; aún no hay traducción al inglés).
• Sombart, Werner (1913): Krieg und Kapitalismus. Múnich: Duncker & Humblot, 1913.
• Sombart, Werner (1913): Der Bourgeois. München y Leipzig: Duncker & Humblot, 1913.
• Sombart, Werner (1913): Luxus und Kapitalismus. München: Duncker & Humblot, 1922. Traducción al inglés: Lujo y capitalismo. Ann Arbor: Prensa de la Universidad de Michigan.
• Sombart, Werner (1915): Händler und Helden. Múnich: Duncker & Humblot. 1915.
• Sombart, Werner (1934): Deutscher Sozialismus. Charlottenburg: Buchholz & Weisswange. Traducción al inglés (1937, 1969): Una nueva filosofía social. Nueva York: Greenwood.
• Sombart, Werner (1938): Vom Menschen. Versuch einer geisteswissenschaftlichen Anthropologie. Berlín: Duncker & Humblot.
• Sombart, Werner (1956): Noo-Soziologie. Berlín: Duncker & Humblot.
• Sombart, Werner (2001): La vida económica en la Edad Moderna. Nico Stehr y Reiner Grundmann, eds. Nuevo Brunswick: Transacción. (Nuevas traducciones al inglés de artículos y capítulos clave de Sombart, incluido (1906) en su totalidad y el segmento que define el capitalismo de (1916))