Wayne Williams

Wayne Bertram Williams (nacido el 27 de mayo de 1958) es un asesino convicto estadounidense y presunto asesino en serie que cumple cadena perpetua por el asesinato de dos hombres en 1981 en Atlanta, Georgia. Aunque nunca fue juzgado por los asesinatos adicionales, también se cree que es responsable de al menos 24 de los 30 asesinatos de Atlanta de 1979 a 1981, también conocidos como los asesinatos de niños de Atlanta.

Vida temprana y educación

Wayne Williams, hijo de Homer y Faye Williams, nació el 27 de mayo de 1958 y se crió en el vecindario de Dixie Hills en el suroeste de Atlanta, Georgia. Sus dos padres eran maestros. Williams se graduó de Douglass High School y desarrolló un gran interés por la radio y el periodismo. Construyó su propia estación de radio actual y comenzó a frecuentar las estaciones WIGO y WAOK, donde se hizo amigo de varios miembros del equipo de locutores y comenzó a incursionar en convertirse en productor y gerente de música pop.

Atlanta asesinatos

Williams se convirtió por primera vez en sospechoso de los asesinatos de Atlanta la mañana del 22 de mayo de 1981, cuando un equipo de vigilancia de la policía observaba el puente James Jackson Parkway que cruza el río Chattahoochee (un sitio donde se habían descubierto los cuerpos de varias víctimas).), escuchó un "gran chapoteo fuerte", lo que sugiere que algo había sido arrojado desde el puente al río de abajo. El primer automóvil en salir del puente después del chapoteo, aproximadamente a las 2:50 am, pertenecía a Williams. Cuando lo detuvieron e interrogaron, le dijo a la policía que se dirigía a verificar una dirección en un pueblo vecino antes de una audición a la mañana siguiente con una joven cantante llamada Cheryl Johnson. Sin embargo, tanto el número de teléfono que le dio a la policía como el de Cheryl Johnson resultaron ser ficticios.

Dos días después, el 24 de mayo, se descubrió en el río el cuerpo desnudo de Nathaniel Cater, de 27 años, quien había estado desaparecido durante cuatro días y fue visto por última vez con Williams. El médico forense dictaminó que había muerto de probable asfixia, pero nunca dijo específicamente que había sido estrangulado. La policía pensó que Williams había matado a Cater y que su cuerpo era la fuente del sonido que escucharon cuando su automóvil cruzó el puente.

Williams falló tres pruebas de polígrafo. Se encontró que los cabellos y fibras recuperados del cuerpo de otra víctima, Jimmy Ray Payne, coincidían con los de su casa, automóvil y perro. Los compañeros de trabajo le dijeron a la policía que habían visto a Williams con rasguños en la cara y los brazos en el momento de los asesinatos que, según supusieron los investigadores, podrían haber sido infligidos por las víctimas durante las luchas. Williams realizó una conferencia de prensa frente a su casa para proclamar su inocencia y dijo que había fallado las pruebas del polígrafo, lo que habría sido inadmisible en la corte.

Williams fue interrogado nuevamente por la policía durante 12 horas el 3 y 4 de junio en la sede del FBI y fue liberado sin arresto ni cargos, pero permaneció bajo vigilancia.

Arresto y juicio

Williams fue arrestado el 21 de junio de 1981 por los asesinatos de Cater y Payne. Su juicio comenzó el 6 de enero de 1982 en el condado de Fulton. Durante el juicio de dos meses, los fiscales compararon con varias víctimas 19 fuentes de fibras de la casa y el automóvil de Williams: su colcha, baño, guantes, ropa, alfombras, perro y una fibra de alfombra trilobal inusual. Otras pruebas incluyeron testimonios de testigos que colocaron a Williams con varias víctimas mientras estaban vivas e inconsistencias en sus relatos sobre su paradero. Williams subió al estrado en su propia defensa, pero alienó al jurado al enojarse y ser combativo. Tras 12 horas de deliberación, el jurado lo declaró culpable el 27 de febrero de los asesinatos de Cater y Payne. Fue condenado a cadena perpetua. Después de que Williams se convirtió en sospechoso, los asesinatos cesaron.

A fines de la década de 1990, Williams presentó una petición de hábeas corpus y solicitó un nuevo juicio. El juez de la Corte Superior del condado de Butts, Hal Craig, negó su apelación. El fiscal general de Georgia, Thurbert Baker, dijo que "aunque esto no pone fin al proceso de apelación, estoy satisfecho con los resultados del caso de hábeas" y que su oficina "continuará haciendo todo lo posible para mantener la condena". A principios de 2004, Williams volvió a solicitar un nuevo juicio, y sus abogados argumentaron que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley encubrieron pruebas de participación del Ku Klux Klan y que las fibras de la alfombra que supuestamente lo vinculaban con los crímenes no resistirían el escrutinio científico. Un juez federal rechazó la solicitud de nuevo juicio el 17 de octubre de 2006.

Consecuencias

Williams nunca fue juzgado por ninguno de los asesinatos de niños en Atlanta. Sin embargo, la policía atribuyó otras 22 muertes, incluidas las de 18 menores, a Williams.

Williams está cumpliendo su condena en la prisión estatal de Telfair. El 20 de noviembre de 2019, a Williams se le negó nuevamente la libertad condicional. Próximamente será elegible para libertad condicional en noviembre de 2027.

Reapertura de investigaciones

Williams ha mantenido su inocencia desde el principio y afirmó que los funcionarios de Atlanta encubrieron evidencia de la participación del KKK en los asesinatos para evitar una guerra racial en la ciudad. Sus abogados han dicho que la condena fue un "profundo error judicial" que ha mantenido a un hombre inocente encarcelado durante la mayor parte de su vida adulta y ha permitido que los verdaderos asesinos queden libres. En contraste, Joseph Drolet, quien procesó a Williams en el juicio, se ha mantenido fiel a las condenas de Williams. Ha enfatizado que, después de que arrestaron a Williams, "los asesinatos cesaron y no ha habido nada desde entonces".

Otros observadores han criticado la minuciosidad de la investigación y la validez de sus conclusiones. El autor James Baldwin, en su ensayo The Evidence of Things Not Seen (1985), planteó preguntas sobre la culpabilidad de Williams. Miembros de su comunidad y varias de las víctimas' Los padres no creían que Williams, hijo de dos profesores profesionales, pudiera haber matado a tantos.

El 6 de mayo de 2005, el jefe de policía del condado de DeKalb, Louis Graham, ordenó la reapertura de los casos de asesinato de cuatro niños asesinados en ese condado entre febrero y mayo de 1981, cuyas muertes se habían atribuido a Williams. El anuncio fue recibido con agrado por los familiares de algunas víctimas, quienes dijeron creer que se culpó al hombre equivocado de muchos de los asesinatos.

Graham, que se desempeñaba como asistente del jefe de policía en el vecino condado de Fulton en el momento de los asesinatos, dijo que su decisión de reabrir los casos se debió únicamente a su creencia en la inocencia de Williams. El ex alguacil del condado de DeKalb y asesino convicto Sidney Dorsey, que era detective de homicidios en Atlanta en ese momento, también dijo que creía que se culpaba erróneamente a Williams por los asesinatos. "Si arrestaron a un tipo blanco," dijo, "habría habido disturbios en los EE. UU." Dorsey ahora cumple cadena perpetua después de ser declarado culpable de ordenar el asesinato de su oponente electoral Derwin Brown.

Las autoridades del condado de Fulton no han reabierto ninguno de los casos bajo su jurisdicción.

Según un informe de agosto de 2005, Charles T. Sanders, un supremacista blanco afiliado al KKK y uno de los primeros sospechosos de los asesinatos, una vez elogió los crímenes en conversaciones grabadas en secreto. Aunque Sanders no se atribuyó públicamente la responsabilidad de ninguna de las muertes, le dijo a un informante de la Oficina de Investigación de Georgia en una grabación de 1981 que el asesino había "aniquilado a mil futuras generaciones de negros". Un supuesto ex amigo anónimo de Sanders le dijo al documentalista Payne Lindsey (Atlanta Monster) que Sanders se había atribuido el mérito de los asesinatos mencionados en un artículo de Spin de 1986, alegando que sus hermanos también estaban involucrado.

Sanders no implicó directamente al KKK ni hizo creer a su amigo que alguien más de la organización estaba involucrado. Sanders supuestamente reflexionó sobre la suerte que tenía de que él y Williams tuvieran la misma alfombra y que ambos fueran dueños de un pastor alemán blanco. El ex amigo anónimo continuó diciendo que, "Una vez que se fijó en Wayne Williams, terminaron". Esa era su salida." La policía abandonó la investigación sobre la posible participación del Klan cuando Sanders y dos de sus hermanos pasaron las pruebas del detector de mentiras. El caso se cerró nuevamente el 21 de julio de 2006.

El experfilador del FBI John E. Douglas escribió en su libro Mindhunter que, en su opinión, "la evidencia forense y de comportamiento apunta de manera concluyente a Wayne Williams como el asesino de once jóvenes en Atlanta".." Agregó, sin embargo, que creía que 'no había pruebas sólidas que lo vincularan a todas o incluso a la mayoría de las muertes y desapariciones de niños en esa ciudad entre 1979 y 1981'.

En 2007, el FBI realizó pruebas de ADN en dos cabellos humanos encontrados en una de las víctimas. La secuencia de ADN mitocondrial en los cabellos eliminaría al 99,5% de las personas, y al 98% de las personas afroamericanas, al no coincidir con su ADN; la secuencia encontrada coincidía con el ADN de Williams.

Las pruebas de ADN se realizaron en 2010 en cabellos del cuero cabelludo encontrados en el cuerpo de la víctima Patrick Baltazar, de 11 años. Si bien los resultados no fueron firmemente concluyentes, la secuencia de ADN encontrada aparece en solo 29 de las 1148 muestras de cabello de afroamericanos en la base de datos del FBI, incluida la de Williams. El caso Baltazar fue incluido entre 10 víctimas adicionales presentadas ante el jurado en Williams' juicio, aunque nunca fue acusado en ninguno de esos casos.

Los pelos de perro encontrados en el cuerpo de Baltazar fueron analizados en 2007 por el laboratorio de genética de la Facultad de Medicina Veterinaria Davis de la Universidad de California, que encontró una secuencia de ADN también presente en el pastor alemán de la familia Williams.. Sin embargo, la directora del laboratorio, Elizabeth Wictum, dijo que, si bien los resultados fueron 'bastante significativos', no fueron concluyentes. Solo se analizó el ADN mitocondrial; a diferencia del ADN nuclear, no se puede demostrar que el ADN mitocondrial sea exclusivo de un perro individual. El informe dijo que los pelos de los cuerpos contenían la misma secuencia de ADN que el perro de Williams, una secuencia de ADN que ocurre en aproximadamente 1 de cada 100 perros. El informe del FBI indicó que "Wayne Williams no puede ser excluido" como sospechoso en el caso.

Un estudio del Departamento de Justicia, publicado en abril de 2015, concluyó que numerosos análisis de cabello realizados por examinadores del FBI durante las décadas de 1980 y 1990 "no cumplieron con los estándares profesionales". La abogada defensora Lynn Whatley anunció de inmediato que el informe formaría la base para una nueva apelación, pero los fiscales respondieron que la evidencia del cabello jugó solo un papel menor en la condena de Williams.

El 21 de marzo de 2019, la alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, y la jefa de policía de Atlanta, Erika Shields, anunciaron que los funcionarios volverían a probar las pruebas de los asesinatos, que serán recopiladas por el Departamento de Policía de Atlanta, el fiscal de distrito del condado de Fulton Office y la Oficina de Investigaciones de Georgia. En una conferencia de prensa, el alcalde Bottoms dijo: "Puede ser que no quede nada por probar. Pero sí creo que la historia nos juzgará por nuestras acciones y podremos decir que lo intentamos”.

El 19 de agosto de 2019, un hombre de Atlanta, Derwin Davis, afirmó que Williams había intentado secuestrarlo en 1979.

Medios

Williams aparece como el principal antagonista en varias representaciones del caso en los medios. Fue representado por primera vez en la miniserie de televisión de 1985 The Atlanta Child Murders y fue interpretado por Calvin Levels. En 2000, Showtime estrenó una película dramática titulada ¿Quién mató a los niños de Atlanta? con Clé Bennett interpretando a Williams. En 2018, Williams y Atlanta Child Murders fueron el tema del podcast sobre crímenes reales Atlanta Monster, presentado por Payne Lindsey y coproducido por Tenderfoot TV y HowStuffWorks. En 2019, Williams apareció en la temporada 2 de la serie de Netflix Mindhunter junto a otros como Charles Manson y David Berkowitz; El personaje de Williams fue interpretado por Christopher Livingston.